Глава 15. Синяя напасть

      Драко торопливо распрощался с директрисой и уверенно зашагал по главной крытой галерее Хогвартса к библиотеке. Смесь из запахов торфяного дыма, ароматной выпечки и остаточной магии защекотала ноздри, воскресив воспоминания о школьных зимах так ярко, что Драко даже удивился, опустив взгляд и не увидев зеленых манжетов мантии факультета Слизерин. Он тряхнул головой и продолжил путь. Воспоминания о Хогвартсе всегда вызывали противоречивые чувства, и Малфой отогнал несколько неприятных, проходя мимо лужайки, где после битвы складывали тела погибших.       Образы привели к мыслям о Тиберии, и Драко зашагал быстрее, стремясь поскорее добраться до библиотеки и той информации, которая могла в ней содержаться. Открытие, сделанное им вместе с Грейнджер в морге, зажгло в нем огонь. Впервые Малфой почувствовал, что они в пределах досягаемости того ублюдка, который совершил эти преступления.       Он ощущал себя частью команды.       Или, возможно, даже партнерства.       Профессионального, разумеется.       Драко сделал еще один глубокий вдох ароматного воздуха и направился вглубь замка.       Вероятно, шли занятия, потому что коридоры практически пустовали, хотя один ученик как раз сворачивал за угол. Невероятно высокий и долговязый, с небрежной копной бирюзовых волос и галстуком желтой расцветки факультета Хаффлпафф — при виде него губы Драко растянулись в улыбке.       — Ты меня ищешь или прогуливаешь? — крикнул Малфой.       Парень замер на мгновение, а затем быстро развернулся.       — Ищу тебя, конечно, — вкрадчиво сказал он. — Слиззи сказал мне, что ты сегодня заглянешь. — Тедди Люпин сделал несколько шагов навстречу, и Драко поспешно заключил его в объятия, слегка раздраженный необходимостью тянуться вверх, чтобы обхватить худые плечи Тедди.       — Да, но профессор Слизнорт не мог знать, когда именно я приду. — Драко приподнял бровь, и Тедди рассмеялся.       — Ладно, ты меня подловил. Нумерология настолько смертельно скучная, что я не выдержал, — сказал он. — Ты направляешься в библиотеку?       Драко окинул Тедди взглядом, но решил, что, как двоюродный дядя, не должен читать нотации о прилежности в учебе. Однако он мог бы поговорить об этом с Андромедой.       — Да, нужно кое-что исследовать, — сказал Малфой.       — Отлично, я как раз туда иду. — Тедди поравнялся с Драко. — Как Зефир переживает зиму? Скоро выведешь ее на большую воду?       — Пока рано. Море слишком неспокойное. Как только погода улучшится, я пришлю сову на выходных.       Парусный спорт стал третьим увлечением Драко после зельеварения и полетов. С ним его познакомил Тиберий, а затем помог приобрести и восстановить маленький бермудский шлюп. Драко скучал по мореходству последние несколько месяцев — погода не благоволила, да и его поглотил хаос вокруг дела и смерти Тиберия. И, возможно, Малфоя одолевала грусть при мысли о выходе в море без него. Тем не менее, идея взойти на палубу и отвлечься от проблем внезапно показалась ему невероятно привлекательной.       — Здорово. Не могу дождаться! — Глаза Тедди сверкнули.       После войны Нарцисса и Андромеда возобновили общение, а Драко, не зная, как наладить контакт с юным кузеном, интуитивно решил, что совместное занятие поможет им сблизиться. Однажды в воскресенье он взял восьмилетнего Тедди на прогулку по морю. С тех пор их дружба окрепла, а Тедди стал заядлым яхтсменом и часто выступал старпомом Драко в более теплые месяцы.       — Можешь сказать, что ты исследуешь? — Черты лица Тедди озарились озорством, отчего брови Драко сошлись в недоумении, когда они проходили под сводчатой дверью библиотеки.       — Нет, а что?       — Просто сегодня много… постороннего интереса. Полагаю, тебе нужен раздел о зельях?       — Да, а почему…? — Вопрос застрял в горле Драко, когда они свернули за угол и перед ними предстала Грейнджер.       Она сидела, уткнувшись аккуратным носиком в фолиант по травологии, а у ее локтей возвышались внушительные стопки книг.       — Что ты тут забыла? — Слова Драко вырвались наружу, наполненные гневом, разочарованием и чем-то похожим на обиду, в тот самый момент, когда Тедди поздоровался с Грейнджер: «Привет еще раз, тетя Гермиона».       Грейнджер улыбнулась Тедди, затем нахмурилась, посмотрев на Драко. А после она перевела суровый взгляд на Тедди.       — Ты должен быть на занятии.       — Знаю, — он пожал плечами.       Драко скрестил руки и помрачнел, заметив на корешках книг в стопке Грейнджер названия, связанные с зельями. Вот вам и гребаное доверие к эксперту в вопросах экспертной работы.       Взгляд Грейнджер метался между ним и Тедди, затем вспыхнул.       — Я не могу поверить, каким высоким ты стал, Тедди! — воскликнула она. — Ну надо же, ты выше Малфоя!       Драко нахмурился и почти не слушал разговор Грейнджер с Тедди о том, как редко они видятся из-за того, что она теперь не появляется на еженедельных ужинах Уизли или что-то в этом роде.       Тедди продолжал им улыбаться, а Драко сверлил Грейнджер напряженным взглядом, пока не наступила неловкая тишина.       — Ну, мне... нужно просмотреть кое-какие записи по трансфигурации перед занятием. — Тедди начал пятиться. — Пришли сову насчет Зефира! — сказал он Драко. — И передай моему крестному, что я помню, что должен ему сову. — Он очаровательно сморщился, глядя на Грейнджер, но та отмахнулась, и он с нахальной улыбкой скрылся за углом.       Грейнджер прищурилась. Драко застыл на месте, решая, стоит ли ему развернуться и уйти.       — Ты чем-то рассержен? — поинтересовалась она.       — Нисколько. — Драко выдвинул стул напротив нее, поставил кожаную сумку и направился к полкам.       Ее слабое «Хорошо» последовало за ним, но он предпочел не обращать внимания. Малфой планировал просмотреть три или четыре тома и не собирался позволять ей отвлекать его. Несмотря на вопиющее отсутствие доверия, даже после того, как она сказала, что может положиться на него…       — Проклятье, — тихо выругался Драко, заметив пустоты на месте всех четырех книг.       Он быстрым шагом вернулся к столу.       — Ты взяла Миллер и Грейсчерч? — спросил Драко сквозь стиснутые зубы.       — Да, бери. — Грейнджер указала на меньшую стопку книг, расположенную справа от нее. Она быстро подняла взгляд вверх. Из ее высокого пучка на затылке торчало перо, а на щеке красовалась чернильная клякса. — Если ты ищешь Рейнольдс, она у меня, но я еще не успела ее изучить. А Баллихорна взяли, но Пинс думает, что она у Слизнорта.       Он демонстративно выхватил из стопки слева от Грейнджер книгу Долорес Рейнольдс «Молекулярные схемы зелий». Ее губы сжались, но она ничего не сказала. Драко тоже хранил ледяное молчание, опустившись на стул на противоположном конце стола и раскрыв книгу. Он достал из нагрудного кармана блокнот и ручку и, несмотря на затаенную досаду, вскоре погрузился в чтение и конспектирование. Тишину в библиотеке нарушали скрип пера Грейнджер и мерное тиканье настенных часов. Спустя некоторое время Драко взял еще две книги и обнаружил, что объемный труд Сильвии Грейсчерч о преобразующих зельях оказался чрезвычайно увлекательным, особенно в сравнении с работами Рейнольдс.       Он переписывал в блокнот сложную цепочку молекулярных символов, когда почувствовал покалывание между лопатками.       — Да? — пробормотал Малфой.       — Ты что-то нашел? — Голос Грейнджер раздался над ним, но он не поднял глаз.       — А ты?       — Да, несколько многообещающих источников появления синего цвета.       — Как увлекательно. — Драко продолжал писать.       — Вот, взгляни. — Перед его лицом возник исписанный листок. — Что думаешь?       — Я думаю, — Драко поднял взгляд на часы, — что через пять минут у меня назначена встреча со Слизнортом. — Он отодвинулся и спрятал блокнот.       Малфой обнаружил потенциального кандидата на роль их таинственного компонента, но, прежде чем сообщить Грейнджер свои предположения, решил услышать непредвзятое мнение Слизнорта.       Кроме того, он планировал немного подразнить ее.       — Ты что, не собираешься… Постой, у меня через пять минут встреча со Слизнортом. — Грейнджер резко встала и с помощью магии собрала все книги в небольшую холщовую сумку, в то время как Драко направился к двери. — Подожди! — бросила она раздраженно. — Вероятно, он назначил нам встречу на одно и то же время, потому что знает, что мы…       — Работаем вместе? — предположил Драко, вкладывая в слова максимум сарказма.       Он продолжал идти, и она поспешила за ним. Они молча покинули библиотеку, пересекли двор и начали подниматься по ступеням, а когда достигли шестого этажа, Грейнджер остановилась и тяжело вздохнула.       — Послушай, Малфой. Ты должен понять, что…       Драко внезапно замер и резко развернулся к ней.       — Нет, это ты должна понять…       В этот момент Грейнджер, которая уже собиралась указать на него пальцем, застыла на месте.       — Черт, Эрни! — выдохнула она, с тревогой глядя через его левое плечо.       — Проклятье, он нас видел? — уточнил Драко, не поворачивая головы.       Макмиллан заступил на должность заместителя директора после того, как Макгонагалл объявила о намерении выйти на пенсию в ближайшие десять лет. С тех пор он стал (если такое вообще возможно) еще большим самодовольным надоедливым болтуном, чем в школьные годы. Поэтому им не хотелось, чтобы Эрни их заметил и задержал своими многословными разглагольствованиями.       — Он… Что ты делаешь!? — возмущенно прошептала Грейнджер, когда Драко обвил рукой ее талию, развернулся и отступил назад, проникая в небольшое помещение справа.       — Прячусь в чулане для метел, — прорычал Драко, заглушив хлопок двери невербальным заклинанием.       На пятом курсе Драко проводил здесь время с Пэнси, скрываясь от скучных лекций Бинса.       Моргнув один раз в пыльном полумраке, Грейнджер оттолкнула его.       — Какого хрена, Малфой?       — Хочешь следующие двадцать минут выслушивать нотации? Я затащил тебя сюда не для того, чтобы лобызаться, ради всего святого. — Драко энергично отряхнул манжеты.       — Я не говорила… — Грейнджер резко повернулась и шумно вдохнула воздух через нос.       Драко почти не сомневался, что она шептала мантру, когда выдыхала. Он демонстративно смотрел в единственное высокое окно над ее головой, скрестив руки на груди и плотно сжав губы.       В маленькой комнате царили темнота и духота, а танцующие пылинки плавно двигались вокруг них. Грейнджер тяжело дышала, и Драко старался игнорировать то, как вздымалась ее грудь. Хотя стесненное пространство этому не способствовало.       Наконец Грейнджер заговорила.       — Что я сказала, прежде чем ты затащил меня сюда…       — Говорила ли ты что-то? — Драко внимательно изучал свои ногти.       — Боги, дайте мне сил. — пробормотала Грейнджер, затем ее голос стал тягучим и нарочито медленным. — Да, я пыталась объяснить, почему пришла сюда сегодня.       — Действительно странный выбор, ведь на твоем отделе не висят несколько нераскрытых убийств. — Драко прислонился плечом к стене. — Не должна ли ты, не знаю, быть там и пытаться их расследовать?       — Да пошел ты! Я именно этим и занимаюсь…       — Нет, ты здесь затем, чтобы контролировать меня и делать мою работу. — Драко указал большим пальцем на свою грудь, а Грейнджер подалась вперед.       — Твою работу?       — Да. Мою гребаную работу.       — Которую я тебе любезно предоставила. — Грейнджер ткнула пальцем в его грудь.       — Не смей. — Драко отбросил ее руку и вторгся в личное пространство. — Прикасаться ко мне. — Он оскалился. — И ты признаешь, что это моя работа. Работа, которую ты доверяешь делать эксперту. — Малфой изобразил саркастические кавычки в воздухе.       Она издала яростный рык и подалась вперед. Драко заметил бурю эмоций в глубине ее глаз и ощутил гнев, пульсирующий от кожи. Их хмурые взгляды пересеклись, пока на одно кратчайшее мгновение его глаза не скользнули...       На ее полные, приоткрытые губы.       Внезапно он в мельчайших подробностях вспомнил, чем занимались люди в этом затемненном, уединенном месте.       И каково это — чувствовать ее губы на своей коже.       Боги, как же хотелось сбить ее с толку.       Кровь Драко бурлила, а дыхание Грейнджер участилось. Ему показалось, что она покраснела. Пальцы свело судорогой, он подался вперед, его голова почти непроизвольно наклонилась, а ее поднялась, когда она...       Моргнула и отступила.       Грейнджер сложила пальцы домиком и закрыла глаза. Драко скрестил руки и вновь прислонился к стене за спиной, стараясь не думать о том, что почти (конечно же, нет) только что произошло.       Спустя несколько долгих мгновений голос Грейнджер прозвучал тихо и сдержанно.       — Ты эксперт, и я тебе доверяю. Особенно в лабораторной работе. — Ее глаза распахнулись, и Драко нахмурился. — Но не жди, что я откажусь от исследований, Малфой. Кто, как не я. Я довольно хороша в этой области.       Румянец покрывал ее кожу, начиная с шеи и распространяясь на декольте, которое он мог видеть через вырез ее блузки. Гнев или…? Драко беспощадно пресек эту нелепую мысль.       — Ладно, — произнес он, стараясь звучать как можно более безразлично; те моменты доверия и партнерства в морге сейчас казались очень далекими. — Эрни, наверное, ушел, а мы опоздали к Слизнорту.       Драко прошел мимо Грейнджер и схватился за дверную ручку как за спасательный круг, слыша за спиной лишь ее раздраженный вздох.

* * *

      — Чрезвычайно рад видеть главного прокурора в моем кабинете. Чрезвычайно рад.       Слизнорт оторвался от разливания чая по изящным фарфоровым чашкам и расплылся в улыбке, взглянув на Грейнджер. Она сидела в мягком кресле перед ярко горящим камином, как настоящая королева. На столике рядом с ней возвышалась гора бутербродов и сливочных сконов.       — И... вас, мистер Малфой. — Старый болтун едва удостоил Драко мимолетного кивка, после чего подвинул еще одну чашку с блюдцем в его направлении.       У Драко дернулся глаз, но он принял чай с благодарностью и постарался слиться с роскошными обоями, украшенными лозами и сочными плодами, которые вились вверх по стенам кабинета Слизнорта, наблюдая, как Грейнджер робко улыбается и бормочет что-то самоуничижительное.       — Нет-нет, не скромничайте, мисс Грейнджер! Одна из моих лучших учениц стала ведущим специалистом в отделе магического правопорядка! Еще и магглорожденная! Воистину необыкновенно. Моя гордость не знает границ, хотя я не стану приписывать себе слишком много заслуг.       Маленькие глаза Слизнорта утонули в складках пухлых щек, когда он разразился громким смехом. Драко с трудом подавил рвотный позыв и издал фальшивый кашель, который Грейнджер распознала, судя по быстрому повороту головы в его сторону.       Она прочистила горло.       — Вы слишком добры, сэр. Но я… Мистер Малфой и я… Мы пришли сегодня, чтобы воспользоваться вашими обширными знаниями. — Грейнджер откинулась на спинку и настороженно посмотрела на Драко. — Малф… Драко, как эксперт в области зельеварения, не желаешь ли ввести профессора в курс нашего дела?       Драко прищурился на нее, обдумывая возможные варианты ответа (многие из них грубые — эта женщина слишком нагло указывала ему, что делать), прежде чем остановиться на уничижительном взгляде и плотно сжатых губах.       — Что ж...       Когда они вышли из чулана для метел и ускорили шаг по коридору Хогвартса, Грейнджер быстро рассказала ему о том, насколько они готовы посвящать Слизнорта в подробности дела. К сожалению, в этот момент из дверей классов начали выходить ученики, что привлекло к ним немало любопытных взглядов и вызвало хихиканье, а также тихий комментарий о том, что они «милая парочка», который услышал развалившийся в кресле Тедди Люпин и улыбнулся им слишком невинно, когда они сворачивали к лестнице на шестой этаж. Драко, делая вид, что не замечает этого, предложил обсудить вопрос в общих чертах, не вдаваясь в детали дела.       Однако он не собирался становиться рупором Грейнджер.       Но Драко отчаянно нуждался, чтобы Слизнорт подтвердил то, в чем он не сомневался на 99%, поэтому собрал остатки достоинства и сухо изложил «гипотетический» сценарий, который они договорились представить, закончив вопросом о том, какие зелья могут убивать и окрашивать конечности в синий цвет.       Слизнорт откинулся на спинку кресла и сложил руки на топорщившемся жилете.       — Есть несколько вариантов, но под описание больше подходит Синяя напасть, — сказал он, переведя взгляд на Драко, а затем обратившись к Грейнджер. — Это отвратительное зелье, неспроста внесенное в список Непростительных. Его действующее вещество — интерро. Редкий сорт растения индиго: его листья не похожи на те, что используют в бесчисленных зельях и синих красителях. Интерро уникально, а Синяя напасть — чрезвычайно смертоносная смесь. — Он покачал массивной головой. — Даже небольшого количества достаточно, чтобы убить. Ее можно применять разными способами: внутрь, через кожу, ингаляционно, инъекционно. Обнаружить ее сложно, разве что по цветовому следу, но даже его можно замаскировать, потому что интерро легко поддается изменениям.       — Оно хорошо сочетается с другими веществами? — Быстрый вопрос Драко вновь привлек внимание Слизнорта.       — Чрезвычайно.       Интерро легко поддается изменениям и сочетается с другими веществами. Гул удовлетворения от того, как деталь пазла встала на место, пробежал по венам Драко, хотя внешне он оставался невозмутимым. Синяя напасть стала его главным претендентом с момента их открытия в морге и почти подтвердилась после сегодняшнего утреннего исследования, но он не знал о легкости ее адаптации к другим веществам.       — Значит, хороший маскирующий компонент или компоненты могут скрыть не только ингредиент, но и его действие? — спросила Грейнджер у Слизнорта, и тот начал кивать.       — Все следы, да. Высший балл, мисс Грейнджер.       Драко подавил желание закатить глаза, пока Слизнорт продолжал.       — Однако, помимо этих базовых сведений, мы имеем весьма ограниченные знания об этом компоненте и самом зелье. Научные исследования практически не проводились, поскольку работа с ним сопряжена с высокой степенью риска. В настоящее время растение в Британии почти полностью уничтожено.       — Точно, — произнес Драко. — Я думал, его выращивание находится под строжайшим запретом после первой войны.       Если он правильно помнил, в ранних операциях Пожирателей смерти применялись определенные нестандартные методы. Шептались об отравленном водоснабжении, что привело к гибели целого маггловского поселения. Также ходили разговоры о волшебных палочках, которые обмакивались в яд перед нападениями… Все эти детали были тщательно скрыты и бесследно уничтожены после победы «хорошей» стороны.       — Официально, да. Как и создание Синей напасти. Информация о них удалена из всех, кроме крайне архаичных, источников. Но сообщения об обнаружении интерро время от времени появляются. Ходят слухи о менее регулируемых культивациях и некоторых поставщиках. Один волшебник умер несколько лет назад, прикоснувшись к семенам растения, которое он считал безвредным сортом. Небрежность, безрассудство или и то и другое. — Слизнорт пожал плечами. — Хотя, конечно, эльфы могут обращаться с ним свободно.       Драко подумал о Гойле и Гриме, пока Слизнорт вещал о свойствах Синей напасти: она действует быстро, но причиняет невыносимую боль, ее легко использовать и адаптировать, а при работе с ней необходимо применять мощные защитные заклинания. Драко представил фляжку Тиберия с виски и банку с мазью для метлы, воду в ванне Серены Финбок и шампанское, которое она пила, а также потухшую сигару Фоули. Каждая вещь могла стать носителем зелья. Боги.       — Профессор, а что вы думаете о цветовых следах на теле… — Голос Грейнджер вывел Драко из тревожного водоворота мыслей. — Будь то от Синей напасти или чего-то другого. Меня интересует, как изменение цвета глаз связано с этим явлением? Я читала в одном из фолиантов о замедляющих компонентах, что глаза могут быть особым случаем...       — А. — Слизнорт взял пирожное и глубоко утонул в мягком кресле. — Это увлекательная область исследований, мисс Грейнджер. Мои собственные эксперименты с Оборотным в шестидесятых сыграли важную роль в понимании временных рамок в отношении преобразующих зелий, причем цвет глаз оказался весьма важным аспектом, особенно при использовании замедляющих компонентов. Например, если вы собираетесь принять Оборотное в восемь часов, но хотите, чтобы оно подействовало только к десяти, нужно быть очень осторожным с цветом глаз. Он изменится обратно в соответствии с временными рамками действия зелья. Поэтому в справочнике ОМП рекомендуется использовать заклинание иллюзии для глаз в дополнение к зелью, особенно при выполнении задач под прикрытием. Это моя заслуга. — Слизнорт самодовольно улыбнулся. — Вероятно, это спасло немало жизней, не так ли?       — Совершенно верно, — согласилась Грейнджер. — Конечно, это указано в справочнике.       Она смотрела в огонь, и Драко видел, как в ее голове крутятся мысли. То же самое происходило и в его разуме. Если бы убийца применил Синюю напасть с маскирующим компонентом из настойки демимаски, ее невозможно было бы обнаружить на молекулярном уровне. Однако использование экстракта демимаски оставляло бы характерный след в виде белой пряди волос. Если бы убийца изучал Синюю напасть, он бы знал о посинении конечностей и предпринял бы меры для смягчения этого эффекта — возможно, добавил бы что-то в зелье (те подозрительные молекулярные цепочки, которые заметил Драко) или наложил бы заклинание напрямую. Но, видимо, он не подозревал об изменении цвета глаз. Слизнорт не говорил о глазах в контексте Синей напасти, даже после того, как Грейнджер спросила об этом напрямую. Может быть, эти знания были утрачены или скрывались из-за зверств волшебников против магглов? Возможно, убийца просто не знал или не заметил этого эффекта. Возможно, оттенок радужек изменялся позже, после смерти, когда маскирующий эффект уже проявился и заклинание стало бесполезным. Или, может быть, это не имело значения. В любом случае, убийца допустил ошибку, которая привела их к разгадке причины смерти.       — Я никогда не слышал, чтобы Синяя напасть влияла на цвет глаз, — подал голос Слизнорт после нескольких мгновений молчания. — Хотя теоретически, полагаю, это возможно.       Ага. Драко бросил быстрый взгляд на Грейнджер, приподняв бровь, будто спрашивая, стоит ли им исследовать это направление. Она едва заметно кивнула, подтверждая его намерение. Тогда Драко вовлек Слизнорта в детализированное обсуждение, углубившись в тонкости молекулярных преобразований и химических реакций. Вскоре Слизнорт принялся делать заметки на салфетках, а Драко придвинул стул, чтобы дополнить его записи.       Грейнджер не участвовала в разговоре, хотя Драко ощущал ее пристальный взгляд, пока у двери кабинета Слизнорта не началось какое-то движение. Драко краем глаза заметил серебристое свечение патронуса. Грейнджер вскочила и выскользнула в коридор. Несколько мгновений спустя она просунула голову обратно и сообщила, что ей нужно немедленно уходить, отклонив предложение Драко сопроводить ее до Хогсмита и точки аппарации решительным покачиванием головы.       — Нет, пожалуйста. Оставайся и продолжай это весьма плодотворное обсуждение с профессором. Огромное спасибо, Гораций. Вы нам очень помогли.       Она торопливо вошла обратно, чтобы пожать руку Слизнорту, старательно избегая зрительного контакта с Драко, когда направилась к двери.       — Грейнджер… — Драко поднялся, словно намереваясь пойти за ней.       Его охватил гнев, поскольку она вновь не собиралась делиться тем, что узнала. Особенно его разозлило то, что оцелот, появившийся в двери, принадлежал Тео.       — Малфой. Увидимся позже. — Ее глаза расширились, и она натянуто улыбнулась Драко, сигнализируя о том, что обсуждение этого вопроса откладывается.       Затем Грейнджер стремительно вышла, громко хлопнув дверью.       Ослепленный пеленой гнева Драко размышлял, не догнать ли ее в коридоре и не высказать ли, что он не потерпит ничего, кроме полного доверия и равноправия, если она хочет его дальнейшей помощи в этом деле или любом другом, но заметил, что профессор очень пристально наблюдает за ним, пока чинит перо. Вспомнив о секретности и деликатности дела, особенно при обращении за консультацией к такому болтливому хвастуну, как Слизнорт, Драко заставил себя успокоиться и разжал побелевшие кулаки.       Прочистив горло, Малфой склонился над их записями.       — Что ж, так насчет стереоизомеров в тетраэдрических центрах цепочек маскирующих компонентов, как именно вы бы подошли к расщеплению точек соединения?       — Увлекательный вопрос, мой мальчик. — Слизнорт лукаво улыбнулся, а затем откинулся на спинку кресла и начал говорить.       Драко бросил последний раздраженный взгляд на дверь и приготовился слушать.

* * *

      Драко тяжело дышал, взбираясь по крутой, заросшей тропинке к поместью Гойлов. Ветер пронизывал его насквозь, и он плотнее закутывался в развевающееся пальто. Малфой спонтанно решил навестить Грега после того, как сбежал из душного кабинета Слизнорта и отправился в Хогсмид, отчасти чтобы выплеснуть злость на Грейнджер. Он полагал, что после инцидента в морге пользуется ее доверием, но, видимо, ошибался. Она припасла несколько тайных козырей в рукаве. Что ж, у него они тоже появятся. Например, об этом визите она будет знать только по мере необходимости.       Он тихо выругался и пнул кустик сорняков, растущих вокруг опрокинутой головы горгульи, прежде чем взбежать по осыпающейся лестнице особняка и с силой стукнуть металлическим кнокером об входную дверь.       Драко повернулся и окинул взглядом некогда аккуратный газон, теперь пятнистый и покрытый кротовинами. Солнце уже зашло, но еще не стемнело, и он почувствовал то неприятное ощущение, которое всегда охватывало его на этом месте в сумерках. Малфой переминался с ноги на ногу, посматривая то на дверь, то в чащу темного леса, видневшегося в конце аллеи.       День сегодня выдался изрядно противоречивый.       Помимо подтверждения теорий и пары новых лабораторных техник, которые можно попробовать на практике, Слизнорт не предоставил Драко много новой пищи для размышлений. Однако его комментарий о садоводе, который недавно скончался от прикосновения к семенам интерро, вновь навел Драко на мысли о Греге. Он сильно сомневался, что тот выращивает нелегальный урожай, но старший Гойл вполне мог бы заниматься чем-то подобным. Возможно, сохранились доказательства связи с другими выращивателями и покупателями — переписка, заметки об обмене семенами или какие-то обрывки в памяти Грима.       Малфой очень надеялся это выяснить.       Будет ли он делиться информацией с ней сразу же — совсем другая история...       Белый силуэт на краю леса вырвал Драко из навязчивого круговорота мыслей, который каким-то образом вновь привел к Грейнджер. Он прищурился и в сумерках разглядел, что из леса выходит собакоподобное существо. Взмах раздвоенного хвоста заставил его выхватить палочку и быстро пробормотать: «Люмос». Снующие гитраши, прелестно. Довольно злобный дух ненавидел яркий свет, поэтому метнулся обратно в чащу, что позволило Драко с облегчением выдохнуть и вновь повернуться лицом к двери.       Но ни звука шагов, ни скрипа половиц в ответ на его стук не последовало.       Странно, Грег почти никогда не покидал поместье.       Не опуская палочку, Драко оставил парадный вход и обогнул поместье. Он держал путь к теплице, из запотевших окон которой лился свет, служившей маяком в стремительно темнеющих окрестностях. Внутри Малфой заметил грузную фигуру Грима, поэтому ускорил шаг и вошел через хорошо смазанную дверь, тихо поздоровавшись со старым эльфом.       Низкий гул работы и болтовни мгновенно прекратился. Грим резко повернул голову, едва не потеряв равновесие.       — Хозяина нет дома, сэр. — Хмурый взгляд сузил блестящие, выпученные глаза эльфа.       — Я понял. Ты не знаешь, где он?       — Нет, сэр, — Грима нахмурился еще сильнее.       — Скоро вернется? Сегодня вечером?       Грим пожал плечами.       — Ладно. — Драко кивнул, окидывая взглядом аккуратные рабочие столы и картотеку.       Его внимание привлекла дверь в запертую сушильню, на которой висел массивный старый замок. Малфой взглянул на связку ключей, болтающуюся на поясе Грима.       — Вероятно, ты сможешь мне помочь.       Грим склонил голову, и Драко начал задавать вопросы о том, как выращивают индиго в садах Гойла. Грим внимательно выслушал, после чего развернулся и вставил один из своих длинных ключей в замок сушильни.       — Мы выращиваем индиго, конечно, выращиваем, — прохрипел он. — И вайду, и черный корень.       Он юркнул в комнату и поманил чрезвычайно любопытного Драко внутрь, показывая ему мешок мелко молотой вайды и несколько пучков черного корня. Помещение оказалось разочаровывающе невзрачным, но чистым и аккуратным, как и все остальное хозяйство. На полках стояли подписанные банки с запасами, повсюду лежали инструменты, а под потолком висели ряды сушащихся растений.       — А что насчет интерро?       Драко решил рискнуть и попытаться застать Грима врасплох. Однако старый эльф лишь спокойно моргнул.       — Нет, сэр.       — Никогда? — настаивал Драко.       Грим переступил с ноги на ногу.       — Со смерти старого хозяина, сэр.       Он долго смотрел на Драко, и тот почувствовал, что эльф пытается ему что-то сказать.       — Осталось что-нибудь с тех времен? — поинтересовался Малфой, ощущая гул воодушевления и представляя лицо Грейнджер, если ему удастся единолично раскрыть это гребаное дело…       — Нет. — Грим оборвал радостный ход мыслей Драко и вновь вкрадчиво посмотрел на него.       Малфой постучал пальцем по подбородку.       — Грим находит в посевах одно-два растения, но мы сразу вырываем их и сжигаем, сэр.       — Вместе с семенами?       — Конечно, сэр.       Драко хмыкнул, глядя на эльфа сверху вниз. Он чувствовал, что больше ничего не добьется от этого разговора, но понимал, что тот что-то недоговаривает.       Он окинул взором темные стены сушильни и услышал, как дверь теплицы распахнулась.       — Эй, Грим, где тот заказ ягеля, который я просил тебя собрать на прошлой неделе? — Грег ввалился в помещение, тяжело ступая. — Надо отправить его в Лондон до завтра… Ой! Малфой! Ты что здесь делаешь? — Он замер, приложив ладонь к груди.       Драко вышел из сушильни.       — Пришел навестить тебя, старина. По пути из Хогвартса.       — И что ты там забыл? — Грег издал грубоватый смешок. — Меня и палкой туда не загонишь. — Он резко замолчал и тряхнул головой.       Драко буквально видел призрака Винсента, парящего в воздухе между ними.       — Просто рабочие вопросы к Слизнорту, — сказал он.       — Старина Слиззи. — Грег немного оживился. — Полагаю, он неплохо поживает.       — Ага, — пробормотал Малфой, наблюдая, как Грим запирает сушильню.       — Что-то ищешь? — спросил Грег.       — Нет, — сказал Драко. — Грим просто показывал мне ваши запасы индиго.       — Индиго? А зачем он тебе?       — Да так, для разных целей. В последнее время большой спрос на рябиновый отвар. — Они подошли к двери, и Драко бросил на Гойла быстрый взгляд. — Скажи, а где ты был? Ты же обычно не покидаешь поместье.       — То там, то сям. Кое-какие дела в Косом переулке.       — В Лондоне? Вот это да. Надо было сказать, что направляешься в город.       — Но тебя ведь там не было, верно?       Грег звучал почти сердито, и Драко вновь посмотрел на него, пока тот не сник.       — Прости. — Гойл потер виски. — Плохо спал прошлой ночью. Хочешь подняться в дом и согреться?       Заказ на ягель и недосып свидетельствовали о том, что причиной его вылазки стала Милли Булстроуд. И Малфой не хотел слушать очередную порцию нытья о ней. Или терпеть пребывание в душной гостиной Гойла.       — Извини, старина. Мне пора возвращаться. — Он положил руку на плечо Грега. — Но я хотел спросить, знаешь ли ты кого-нибудь, кто выращивает интерро.       — Интерро!? — Гойл вздрогнул и напрягся. — Боже, нет! Опасная штука. — Он остановился и повернулся к Драко, его лицо исказила хмурая гримаса. — Мой отец баловался выращиванием… довольно опасных растений. Как и существ. Но у меня на это кишка тонка. — Он посмотрел в пол. — Да и вообще, в последнее время у меня на многое кишка тонка, кроме выпивки.       Драко тихо и глубоко вдохнул.       — Ладно. Не волнуйся. Мы со Слизнортом обсуждали одно дело, и нам стало любопытно, выращивает ли кто-нибудь еще это растение в Британии.       — Насколько мне известно, нет. — Грег покачал головой, после чего его лицо озарила печальная усмешка. — Но что я знаю?       На мгновение показалось, что он сейчас расплачется.       Драко собрался с силами, пока они покидали теплицу.       — Знаешь что? — Он сделал глубокий, обреченный вдох. — Если подумать, пожалуй, я останусь.