Глава 36. Хорошая порция витамина "М" (моря)

— Изабелла! Ты приехала! — голос Майка прозвучал как радостный щебет, едва я спрыгнула с подножки своего старого грузовика. Он энергично махал рукой, словно сигналя о бедствии. — Привет, — откликнулась я, замирая у капота и давая ему возможность подойти поближе. По его лицу было видно, что что-то случилось. — Что-то не так? — Джесс и Анджела, — прошептал он, озираясь по сторонам, как заговорщик. — Они всё ещё не отошли от вчерашнего. Хотят всё отменить. — А, понятно, — я вздохнула, ощущая тяжесть на плечах. — Я поговорю с ними. — Спасибо, — он ухмыльнулся и легонько подтолкнул меня в сторону обочины, где девушки сидели на холодном асфальте, притулившись за машиной Майка. Мы были первыми. — Джесс, Энджи, доброе утро, — поздоровалась я, надев на лицо самую солнечную, ободряющую улыбку, на какую была способна. В ответ мне достались лишь заплаканные глаза, потухшие взгляды и едва слышные приветственные бормотания. — Мне нравятся твои косы, — добавила Джесс, разглядывая двойные голландские косы, обрамлявшие мое лицо. Она никогда не узнает, что для меня заплести их самой было сродни маленькому подвигу. Смотреть на незнакомку в зеркале дольше нескольких секунд было все еще мучительно. Но время делало свое дело. И хотя мысль о том, чтобы навсегда забыть собственное лицо, леденила душу, я начинала смутно понимать Азмона. Некоторые воспоминания действительно проще похоронить. — Спасибо, — сказала я, понимая, что других слов, чтобы выразить благодарность за ее комплимент, не найдется — не рискуя обнажить те секреты, что я носила в себе, словно спрятанные лезвия. Я присела на корточки рядом с ней на обочине, позволив кончику одной из кос обвить палец. — Ну, как вы держитесь? — Не очень, — призналась Анджела, сжимая пальцы в кулаки и потирая покрасневшие глаза. — Я почти не сомкнула глаз прошлой ночью. — Я тоже, — подхватила Джесс. — Мы убили человека. Не уверена, что когда-нибудь оправлюсь от этого. — Так, слушайте сюда, — я посмотрела на них строго, по очереди ловя взгляд каждой. — Я знаю, вчера было жутко. Особенно для вас двоих. Но вы же понимаете, что это не вы его убили? Его убила болезнь. — Я знаю, но… — Анджела, никаких «но». Никто из нас, даже Лорен, не виноват. Сам доктор Каллен сказал мне, что тот человек был ходячей миной замедленного действия. Мистер Браун отказался слушать врачей, и именно поэтому он сейчас лежит в морге Форксской больницы. — Он так и сказал? — Джессика раскрыла рот от изумления. Я попятилась, осознав свою оплошность. — Не теми же словами, нет. Он выражался… деликатнее. Это я так пересказала. — Все равно это было ужасно, — пробормотала Анджела, ее голос дрогнул. Я пожала плечами, стараясь казаться равнодушной. — Майк сказал, вы хотите отказаться от поездки. Если так, то я тоже. — Что? Нет! — ахнула Джессика. — Я так хотела, чтобы ты поехала с нами! Мне стало приятно от того, что она не стала тут же разглагольствовать о моей фобии океана при Анджеле. Возможно, она все-таки учится такту. — Мы можем съездить в другой день, — слегка солгала я. Сложно было сказать, сколько еще таких «дней» у меня в запасе. — Вам, возможно, и правда полезно было бы развеяться, но если не готовы — я понимаю. — Тебе не нужно делать это ради нас, — пробормотала Анджела. Я улыбнулась. — Без вас двоих будет не то. — Чё как, подружки, — раздался насмешливый оклик Лорен, которая подошла к нам с осанкой королевы, осматривающей свои владения. Оглядевшись, я заметила, что к этому времени собрались почти все — Тайлер, Эрик, Коннор и Бен толпились у его Сентры, а Джун, Эшли и Дженнифер стояли неподалеку от нас. К ним подъезжал минивэн, из которого высыпали Ли, Саманта, Остин и Кэти. — Боже, почему вы двое выглядите как после похорон? — Лорен брезгливо сморщила нос, разглядывая Джесс и Анджелу. Ее взгляд скользнул по мне: — Косички ничего. Прямо как у Аманды Трипп. Я закатила глаза. — Она и была моим вдохновением. — Лор, как ты можешь быть такой… невозмутимой? — с упреком спросила Джессика, надув губы. Лорен на секунду заколебалась, но тут же отмахнулась, словно от назойливой мухи. — Вы же слышали парамедиков. Старик умер от сердца. Не вижу, при чем тут я. — Чёрт, Лор, это жестоко, — фыркнула Саманта, присоединяясь к нашей группе. — Особенно с учетом слухов. Один из них гласит, что вы все привязали старикашку к стулу и раскрутили так, что его вырвало насмерть. Джессика с стоном прижала лицо к коленям. — Я никогда-никогда больше не буду распускать сплетни, — простонала она. Я мягко похлопала ее по спине. — Это называется «положительное развитие характера». Она удивленно подняла на меня взгляд. — Что? — Неважно. — Я точно никуда не поеду, если люди станут засыпать нас вопросами о вчерашнем, — сказала Анджела, и ее лицо приобрело болезненный, зеленоватый оттенок. — Что? Вы не можете сваливать! — нахмурилась Лорен. — Смотрите, почти все здесь и так думают, что это я его прикончила. Если кто-то к вам пристанет, я пригрожу отправить их вслед за ним. Анджела содрогнулась. — Пожалуйста, не надо. — Это я уговаривала Изабеллу поехать, так что я еду, — твердо заявила Джесс, и в ее глазах вспыхнул знакомый огонек решимости. Она повернулась к Анджеле. — Но ты можешь взять мою машину, если захочешь домой. — Думаю, так будет лучше, — тихо согласилась Анджела. Напряженное выражение ее лица заставило нас замолчать. — Итак! Дамы, готовы покорять дороги? — Майк подошел к нам в тот момент, когда мы с Джесс и Энджи поднимались на ноги. — Я, вообще-то, поеду домой, — сказала Анджела, забирая ключи у Джессики. — Но спасибо за приглашение, Майк. — Э-э, да, не за что… Мы попрощались с Анджелой в очередном порыве объятий, и я наблюдала, как она бредет к машине Джесс, пока на ее пути не возник Бен. Они обменялись парой тихих фраз, но в конце концов он отпустил ее. Я невольно фыркнула, когда Джесс неожиданно ткнула меня локтем в бок. — У тебя острые, как бритва, локти, — сердито напомнила я ей, потирая ушибленное место. — Если нам нельзя выглядеть виноватыми, — прошептала она, — то и тебе тоже нельзя. Вот тут ты ошибаешься, пронеслось у меня в голове. — Знаешь, — тихо сказала я, пока мы пробирались к «Сабурбану» Майка, в который все уже начинали втискиваться, — в другом мире нас бы не оставили на занятиях, и Анджела поехала бы с нами. Джессика бросила на меня странный, изучающий взгляд. — Прости, что разочаровываю, Изабелла, но мы живем в одном-единственном мире. И это — он. Ее слова прозвучали зловеще и безнадежно правдиво, точно отражая ту мрачную реальность, в которой мне предстояло существовать.

***

Поскольку Анджелы не было, Джесс и меня не стали усаживать вдвоем на просторное переднее сиденье. Вместо этого я устроилась прямо за Майком, зажатая между Самантой и Лорен. Я старалась не слушать их горячее обсуждение последних теорий о «Остаться в живых», зная, что не удержусь и не сорвусь на крик: «Не тратьте силы!». Никакие их догадки не подготовили бы их к той полной бессмыслице, которой на деле окажется сериал. Не то чтобы я могла вспомнить многое — лишь обрывки: белые медведи, дымовой монстр, путешествия во времени… Вместо этого я прильнула к распахнутому окну, наблюдая, как за стеклом мелькает густая зеленая стена леса, и отчаянно пыталась не жалеть о своем решении поехать. Бегству не было места — теперь уж точно. Вскоре мы вырвались из-под сени вековых деревьев к открытой береговой линии Первого пляжа. Почти мгновенно едкий, соленый воздух ворвался в мои ноздри, обжигая горло. Мне пришлось вцепиться в сиденье, чтобы не стошнило прямо на колени. Я мельком увидела свинцово-серые воды, прежде чем зажмуриться. Но это не заглушило оглушительный рев прибоя, грохотавшего в ушах; не спасло от леденящего холода, сковывавшего конечности; не помешало соленой воде врываться в рот и заполнять легкие. Темнота. Холод. Влажность. Я не могу дышать. — Белла! Я судорожно вздохнула, легкие обжигало от долгожданного воздуха. Джессика сидела рядом, ее лицо исказилось от страха. Мы были одни в салоне. — Изабелла, пожалуйста, — тихо умоляла она, — скажи, как мне помочь. Я лишь покачала головой, с трудом выговаривая слова: — Просто… продолжай говорить. Я не особо верила, что это поможет, но не хотела, чтобы Джессика впала в истерику, пока я сама пыталась прийти в себя. И каким-то невероятным образом… ее слегка истеричный лепет помогал мне цепляться за реальность. — …И моя мама всерьез подумывает записать меня к терапевту! Ты можешь в это поверить? Конечно, я буду нести груз того, что случилось, всю оставшуюся жизнь, но терапия? Только потому, что мы все немного напуганы, я еще не псих! И это не говоря уже о моем отце… Я дышала поверхностно, через рот, пытаясь избежать удушливого соленого воздуха, витавшего вокруг. — …Тебе теперь лучше? Я смахнула с ресниц непрошеные слезы. — Да, — прохрипела я, ухватилась за ручку и распахнула дверь. Я выпрыгнула, и мои ботинки с глухим стуком ударились о мокрый асфальт. — Прости, — сказала Джесс, выходя за мной. — Когда ты сказала, что у тебя плохие воспоминания, связанные с океаном, я не думала, что… — Ты не могла подумать, потому что я ничего не сказала, что могло бы тебя подготовить, — я пожала плечами, подняв взгляд к небу. Пока что это было самое безопасное место. Несмотря на проглянувшее солнце, небо хмурилось и не давало больше тепла, чем обычно. На горизонте тучи грозились поглотить скудный свет. — Все равно… тебе не нужно себя заставлять, — сказала Джесс, захлопывая дверь. Я улыбнулась. Ее слова эхом отозвались словами Эдварда. — Если не я, то кто же? — я на мгновение обняла ее за плечи. — А где остальные члены «Завтрачного клуба»? — Вон там, — она на секунду озадаченно взглянула на меня, прежде чем повести прочь от парковки. — Никто, кстати, не заметил твоей… паники. Я сказала, что тебя укачало. Я усмехнулась. — Я знала, что могу на тебя рассчитывать, Джесс. Джессика ухмыльнулась в ответ, и мы направились к пляжу, где среди выброшенных штормом бревен, расположенных вокруг костра, собралась наша компания. Огонь был не похож ни на один из виденных мною прежде: языки пламени переливались оттенками морской волны, лазури и нежного лавандового. — А вот и вы! — крикнул Майк, перекрывая шум голосов и смеха. — Эй, я придержал для вас местечко! — Спасибо, Майк, — сказала я, обходя костер и стараясь не запнуться о чьи-нибудь ноги, и плюхнулась на бревно. Джесс чмокнула его в щеку, прежде чем устроиться рядом со мной. Майк сел с другой стороны от Джессики. — Ты идешь с нами к приливным бассейнам? — Еще бы! — она сияла и повернулась ко мне. — А ты, Изабелла? — О, нет, спасибо, мне и тут неплохо, — выдохнула я, с ужасом представив эти злополучные бассейны. Я едва держалась вместе, пока резкий соленый ветер обжигал горло, а грохот разбивающихся волн отдавался в висках. Я не сомневалась, что полностью потеряю контроль, окажись я в этих холодных, безжалостных объятиях. — Ты уверена? — вмешался Майк. — Потому что… — Все в порядке, Майк, — отмахнулась Джесс. — Думаю, Изабелла все еще не оправилась. — Именно так, — это была не совсем ложь. — …Ты же не блеванула в моей машине, да? — его голос дрогнул от беспокойства. Я закатила глаза. — Нет, Майк. Я не блевала. — О, слава богу. Мама прибила бы меня, — пробормотал он, прежде чем вскочить на ноги. — Так, народ, мы идем к приливным бассейнам! Кто с нами? Большинство девушек, кроме Джессики и Саманты, решили остаться на пляже вместе со мной, как и Тайлер с Эриком. Едва группа скрылась из виду, как несколько девушек набросились на меня с расспросами. — Изабелла, мы еще не слышали твою версию вчерашнего! — воскликнула Джун с соседнего бревна. — Я не буду способствовать распространению твоих теорий заговора, Джун. — Эй! Это не заговор! Это холодные, жесткие факты, которые я расследую! — Да, конечно, — фыркнула Эшли, сидевшая рядом. — Ты просто пытаешься доказать всем, что Лорен занимается колдовством. — Эшли, заткнись! — Вау, это правда, Лор? — поинтересовался Тайлер, сидевший напротив через костер и смотревший на свою девушку с игривой ухмылкой. Лорен улыбнулась и наклонилась, чтобы прошептать ему что-то на ухо. Тайлер рассмеялся. — Так это правда, Изабелла? — Дженнифер сияла от любопытства. Я вздохнула. — Не буду ни подтверждать, ни опровергать. Джун нахмурилась и ткнула в меня пальцем. — Если ты продолжишь утаивать информацию, ты пожалеешь. — Ты сумасшедшая. — Она и есть, — согласилась Эшли. — Но безвредная. Серьезно, Джун, завязывай с этим. Джун что-то пробормотала, но не стала больше спорить. — Эй, что послушаем? — спросила Лорен, настраивая свой портативный стерео. Дженнифер высказала мнение по каждому возможному варианту, и в итоге Лорен тихо включила Coldplay. Как ни странно, я была благодарна за это. Тепло костра в сочетании с музыкой отвлекало от навязчивого рокота прибоя позади. Если я закрывала глаза и сосредотачивалась на мелодии, это было почти сносно. — Изабелла! Я вздрогнула, чуть не свалившись с бревна, когда чей-то голос прокричал мое имя через пляж. — Твои знакомые? — фыркнула Лорен. — Ага, — я ухмыльнулась, подпрыгнула и помахала рукой Ли и ребятам. — Идите сюда! Квил первым достиг меня, подхватив в медвежьи объятия. — Квил, хватит! Ты меня раздавишь! — прохрипела я. — Прости! — он рассмеялся, и в его голосе не было ни капли раскаяния. Я, пошатываясь, приземлилась на ноги, но Джейкоб ухватил меня за локоть, прежде чем я могла шлепнуться в костер. — Поосторожнее там, — он усмехнулся. Я фыркнула и высвободила руку. — Это я виновата, — сказала Ли. — Я забыла надеть на них поводки, прежде чем мы вышли из дома. — Хватит шуток про собак, Ли, — нахмурился Джейкоб. — Они уже надоели. — Привет, Изабелла, — подал голос Эмбри из-за их спин, выглядя слегка раздраженным. — Привет, Эмбри, — я помахала ему и с любопытством окинула взглядом компанию. Несмотря на ворчание Джейкоба, Лия казалась своей в этой компании, используя Эмбри в качестве опоры и слегка отпихивая Квила, когда тот снова попытался вторгнуться в мое личное пространство. Я не знала, как это вышло, но она, казалось, идеально вписалась. — Изабелла, не познакомишь нас? — вмешалась Лорен, особенно внимательно разглядывая парней. — Эм, конечно, — сказала я, ткнув большим пальцем через плечо. — Это Ли, Квил, Джейкоб и Эмбри. — Затем я жестом указала на одноклассников. — А это Джун, Эшли и Дженнифер. Эрик и Кэти. И Тайлер с Лорен. Эрик и Кэти выглядели приятно удивленными, что я знаю их имена. Ли помахала рукой. — Не хочу прерывать эту милую интеграцию, но мы здесь, чтобы похитить Изабеллу. — Что… — я не успела договорить, как Квил внезапно подхватил меня под руки, а Джейкоб ухватился за ноги. Земля уплыла из-под ног. — Пустите меня! — потребовала я, пока они несли меня, покачивая в такт шагам. На один ужасающий миг мне показалось, что они швырнут меня в океан. Вместо этого мы достигли более высокого участка пляжа, где они замедлились и мягко опустили меня меж корней выброшенного дерева. Джейкоб и Квил плюхнулись по обе стороны, заливаясь смехом. — Это было совершенно неуместно, — нахмурилась я. Джейкоб и Квил все еще смеялись, лишь на мгновение замолкая, чтобы дать друг другу пять у меня над головой. — Идиоты, — Ли закатила глаза, пока она и Эмбри догоняли нас. — Можно сказать это еще раз, — пробормотала я, прижимая руку к груди, словно это могло унять ее бешеный стук. Страх перед холодной, темной водой все еще цепко держал меня. Эмбри опустился рядом с Джейкобом, а Ли села на песок напротив, замыкая круг. — Итак, — сказала я, глядя на Джейкоба и Квила, пока они не успокоились. — Каковы условия моего освобождения? — Все просто, — встрял Джейкоб, и смех исчез с его лица. — Ты и Лия говорите нам правду.