Глава 49. Незнакомка, что прячется в моём взгляде

Было уже поздно, когда я вернулась домой. Чарли, казалось, караулил мой приход — едва я подошла к двери, как он уже стоял на пороге, жестом приглашая войти. — Она ждёт тебя наверху, в твоей комнате, — прошептал он, оглядываясь через плечо. Я понизила голос в такт ему. — Она сказала, зачем приехала? — спросила я, снимая пальто, пока он закрывал дверь. Чарли покачал головой. — Появилась ни с того ни с сего. Ничего не объяснила, только расспрашивала о тебе. — Понятно… — я с тревогой посмотрела на лестницу. — Пожелай мне удачи. — Я закажу пиццу. — Пожалуй, это мудрое решение, — пробормотала я, пересекая холл и начиная подниматься. Но у своей двери я замерла. В груди поднялась знакомая волна паники, сжимая горло. У меня не было времени подготовиться. Если кто и мог распознать во мне самозванку, так это Рене. Я толкнула дверь. — Какого чёрта. Чемодан Беллы — зиял на моей кровати, наполовину заполненный беспорядочной грудой одежды. У шкафа стояла женщина, вытаскивая очередную стопку вещей. — Белла! — воскликнула она, поворачиваясь ко мне с сияющей улыбкой. Её волосы были того же оттенка каштана, что и мои, глаза — ярко-голубые, а лицо — почти точное отражение моего; жестокое напоминание о том, что я у неё украла. — Ре… мам, — прохрипела я, не в силах заставить себя улыбнуться. — Что… что ты делаешь? — О, Белла! У меня прекрасные новости, — сказала она, швырнув блузку в чемодан и подбегая ко мне, хватая мои руки. — Фила взяли в «Санз»! Мы переезжаем в Джексонвилл, Флорида. Тебе понравится — там вечное лето, и мы покупаем дом у самого пляжа! Рене смотрела на меня сияющими глазами, её улыбка была искренней и полной надежды. — Но… я не хочу в Джексонвилл. Словно по щелчку, радость исчезла с её лица, уступив место настороженности. — Я не понимаю. — Я счастлива здесь, — сказала я, мягко сжимая её руки. — В Форксе. Она вырвала свои руки из моей хватки. — В Форксе? Ты всегда ненавидела Форкс, Белла. Разве ты не помнишь? — в её голосе звучала отчаянная нота. — Теперь всё иначе, — сказала я. — У меня здесь жизнь. Друзья, парень, Чарли. — А я разве не часть твоей жизни? Я с гримасой опустила взгляд. — Ты не пишешь мне. Игнорируешь мои звонки. Боже, Белла, когда мы в последний раз вообще нормально разговаривали?! Я молчала. Становилось очевидно, насколько я всё запустила. Почему я думала, что мне это сойдёт с рук? Почему я решила, что могу просто вычеркнуть Рене из своей жизни? — Белла? — Прости, — прошептала я. — Я сделала что-то не так? Ты можешь сказать мне, детка. Обещаю, мы всё исправим. Я покачала головой и отступила на шаг. — Нет. Нечего исправлять. Сама Рене никогда не была проблемой. Сначала разговоры с ней по телефону давались не так тяжело, и, возможно, если бы мне не пришлось играть роль Беллы, я могла бы её полюбить. Но я не была Беллой. И я не хотела притворяться. По крайней мере, с Чарли, у которого не было близких отношений с Беллой до моего появления, внезапные изменения в характере не вызывали подозрений. Я могла быть собой, а он, возможно, чувствовал себя виноватым, что не знал свою «дочь» лучше. Но я не стала разубеждать его. Дистанцирование от мамы Беллы не было преднамеренным. Я пропустила один звонок, затем другой. Пока не смогла больше притворяться, что её существование меня волнует. И тогда Рене произнесла слова, которых я боялась больше всего. — Ты не Белла. — Что? — ахнула я, взгляд взметнулся, чтобы встретить её холодные, отстранённые глаза. Тревога сдавила грудь, мешая дышать. — Ты не моя Белла, — повторила она. — Я не знаю, что с тобой случилось. Я знала, что отправлять тебя сюда было ошибкой, но я больше не потерплю этого. Ты едешь со мной в Джексонвилл, и это окончательно. Я раскрыла рот. — Ты не можешь… ты не можешь заставить меня уехать! За последние два месяца я потеряла всё. И всё же… я так много обрела. Я не могу потерять это снова. Одна лишь мысль об этом вызывала тошнотворную волну страха. — Ты не оставила мне выбора, Белла! — резко сказала Рене. — Ты не хочешь со мной разговаривать. Не рассказываешь, что происходит. Лучшее решение — чтобы ты вернулась домой. Я покачала головой и отступила ещё. — Лучшее для меня? Или для тебя? — Белла… — слёзы наполнили её глаза. — Ты не это имеешь в виду. — Имею, — сказала я, и голос дрогнул. — Иначе ты не заставляла бы меня уезжать. Теперь это мой дом. Не Феникс, и уж точно не Джексонвилл. Почему ты не можешь этого понять? Выражение лица Рене исказилось от боли. — Собирай вещи, — хрипло сказала она. — Мы уезжаем завтра. Она протиснулась мимо меня в дверном проёме и застучала вниз по лестнице. Я прикрыла дверь и достала телефон. Трубку подняли после второго гудка. — Алло? — Зи, — выдохнула я, садясь на край кровати. — Я всё испортила. — Дыши, глубоко вдохни, — сказала она. — И медленно расскажи мне всё. Внизу доносились приглушённые крики Рене, обращённые к Чарли. Я сделала дрожащий вдох. — Хорошо… Насколько могла просто, я рассказала ей о моей договорённости с Чарли, о том, что никогда не видела Рене до сегодняшнего дня, о её желании увезти меня. — Я не хочу уезжать, — наконец прошептала я. — Всё только начало обретать смысл. Я не могу начинать сначала. Не с ней. — Тем более, когда она смотрела на меня с таким страданием, ясно видя, что я не Белла. — Нет, точно бы не хотела, — пробормотала Зи. — Но, Изабелла. Лёгкого решения здесь нет. Я понимаю, почему ты отстранялась, но теперь это не вариант. Тебе нужно поговорить с ней. — И сказать ей что? — выдохнула я. — Что её дочь мертва?! — Конечно нет, — фыркнула Зи, не поддаваясь на мою панику. — Но должна быть мера честности. Расскажи ей о своей жизни здесь. Дай ей причину, которую она поймёт. Пока ты не поговоришь с ней, она не отстанет. Она любит тебя. — Она любит Беллу, — мрачно поправила я. — Тогда сделай это ради Беллы, — сказала Зи. — Рене никогда не должна узнать правду, так дай ей хотя бы душевный покой. Я знаю, это несправедливо. Но не отталкивай её просто так. Это причинит только больше боли. — Да, — прошептала я. — Ты права. Просто… это так сложно. — Поверь, я понимаю, — голос Зи дрогнул. И я поверила. — А теперь иди отдохни. Уже поздно. Этот разговор лучше отложить до утра. — Хорошо, — согласилась я. — Спасибо. — Всегда, дорогая. Спокойной ночи. — Спокойной, — сказала я и закрыла телефон. Я уткнулась лицом в ладони. Всё это было слишком — исчезновение Сирены, моя собственная неопределённость, неожиданный приезд Рене. Но, возможно, так будет лучше. Смогу ли я оставить Калленов ради собственной безопасности? Я вздрогнула, услышав стук в окно. Быстро подскочив, я впустила Эдварда и бросилась в его объятия. — Тихо, — прошептал он, обнимая меня одной рукой, а другой закрывая окно. — Всё в порядке. — Разве? — прошептала я ему в грудь, вцепившись в его рубашку. — Должна ли я уехать, Эдвард? — Нет, — твёрдо сказал он, прижимая меня к себе. — Ты не можешь. Кто бы этот человек ни был, он последует за тобой. — Чёрт, — выдохнула я. В голосе Эдварда прозвучала сталь: — Я знаю. Долгое время он просто держал меня. Давление его рук постепенно разжимало тиски тревоги, пока я снова не почувствовала себя в безопасности. Когда дыхание выровнялось, я сказала: — Мне нужно прибраться. Эдвард медленно отстранился. — Это она? — спросил он, глядя на разбросанную одежду. — Да, — вздохнула я. — Я могу помочь, — предложил он. — Я быстрее. — Спасибо, — улыбнулась я. — Я тогда пойду готовиться ко сну. Ты останешься? — Непременно, — прошептал он, целуя меня в висок. — Иди. Я повернулась к комоду, но, открыв верхний ящик, обнаружила пустоту. — Мои пижамы исчезли. — Держи. — Эдвард появился рядом, протягивая сложенные спортивные штаны и футболку. — Спасибо. — Я бросила ему благодарную улыбку и вышла из комнаты. Я быстро проделала вечерние процедуры, надеясь избежать встречи с Рене. Я отложу разговор на утро, как советовала Зи. Сейчас я была слишком измотана. Но за дверью ванной меня ждал не Рене, а Чарли. — Белла, — сказал он с облегчением. — Ты в порядке? — Не совсем, — вздохнула я, прижимая к груди одежду. — Я не хочу уезжать из Форкса. Взгляд Чарли смягчился. — Я знаю. И Рене не может заставить тебя. У тебя всегда будет дом здесь. Пока ты этого хочешь. — Спасибо, — сказала я с дрожащей улыбкой. — Я заказал пиццу, если проголодаешься. Я покачала головой. — Прости, нет аппетита. Я пойду спать, хорошо? — Хорошо, — сказал Чарли и неожиданно обнял меня. — Спокойной ночи. — Спокойной, — пробормотала я и поспешила в комнату. К моему облегчению, она снова была в порядке. Беспорядка не было, чемодан исчез, а на кровати электрическое одеяло уже ждало меня — работа Эдварда. — Спасибо, — сказала я ему, бросая одежду в корзину и подходя, чтобы поцеловать его в щёку. — Пустяки, — мягко ответил он. Он прикоснулся ладонью к моей щеке, запустил пальцы в волосы и поцеловал меня — нежно, продолжительно. — Как ты? — Опустошённо, — призналась я, хотя его поцелуй заставил меня почувствовать себя легче. — Пойдём спать? Эдвард нежно улыбнулся. — Пойдём.

***

Ранним утром следующего дня я уже была на ногах, полностью одетая и сидящая на ступеньках крыльца с кружкой дымящегося кофе, согревающей ладони. Эдвард ненадолго вернулся домой, передав сообщение от Элис: Лия и ребята собирались заехать с неожиданным визитом. Я планировала перехватить их до того, как они позвонят в дверь и разбудят Рене, которая спала мёртвым сном на диване. Честно говоря, я была не в настроении для гостей. Почти не спала, мучилась от месячных и тосковала по Эдварду так сильно, что было физически больно. Но… я всё ещё не была готова к разговору с Рене. К тому времени, как Квил подъехал на машине своего деда, кофе уже остыл. Из-за кома тревоги, застрявшего в горле, я так и не смогла сделать ни глотка. — Изабелла! Неожиданная улыбка озарила моё лицо, когда вся ватага высыпала из машины, а Квил радостно помахал мне. Я отставила кружку и поспешила вниз по ступенькам, чтобы встретить их на тротуаре. — Привет, ребята. — Вау, ты точно знала, что мы приедем! — с притворным обвинением сказал Эмбри, обходя машину. — Конечно знала. Классическое движение «печеньки с предсказанием», — прыснул Джейкоб, захлопывая заднюю дверцу. Я фыркнула. — Очень смешно. — Неудачное время? — с проницательным взглядом спросила Лия, прислонившись к машине и скрестив руки. Я пожала плечами. Признаться, выглядела не лучшим образом: волосы собраны в неаккуратную косу, на мне спортивные штаны и худи. — У меня «красная волна». Ты знаешь, как это бывает. — Уф, — сморщила нос Лия. — Да, знаю. Мы можем свалить, если ты не в настроении. — Погоди? Что не так? — встревожился Квил, взгляд метнулся между нами. — Что за «красная волна»? — Это эвфемизм для месячных, болван, — просветил его Джейкоб. — О, чёрт, — поморщился Эмбри. — Это отстой. — Ну да, — сказала я, переминаясь с ноги на ногу. — Но я бы лучше пообщалась с вами. Моя мать вчера нагрянула без предупреждения, и, если вы не против, я бы предпочла немного убраться отсюда. — Хм. Невезуха, — фыркнула Лия. — Ладно, назад в машину. Едва я втиснулась на заднее сиденье между Эмбри и Джейкобом, Квил спросил: — Куда едем? — Давайте в закусочную, — предложила я. Это был Форкс; выбор небогат. — Завтрак за мой счёт. Или, технически, за счёт Чарли. — Я стащила немного денег из банки с продуктами. Парни ликовали, пока Квил мчал по дороге. — Спасибо, Изабелла! — просиял Эмбри. — Благодари Чарли, — хихикнула я. — Уверен, он будет в восторге, — рассмеялся Джейкоб. — Итак? Что привело вас в эту часть города? — Ты же «печенька с предсказанием», — съязвил Квил. — Сама расскажи. Я закатила глаза. — Очень смешно. — Квил и Джейкоб отказались рассказывать новости без тебя, — с лёгким вздохом объяснила Лия. — Эй, Изабелла тоже часть нашего клуба, — защищался Джейкоб. — Да, да, — отмахнулась Лия, пока Квил заезжал на парковку. Вскоре мы втиснулись в закусочную. В середине утра здесь было пусто, поэтому нас быстро усадили в угловой бокс и раздали меню. Я собиралась заказать только сок, но все тревоги, терзавшие меня, отступили перед дурацкими шутками Квила, смехом Джейкоба и Эмбри и вечной брюзгливостью Лии. Я почувствовала себя легче, и внезапный голод дал о себе знать. Когда Кора подошла принять заказ, я с энтузиазмом заказала глазированные клубничные блинчики. — Итак, — сказала Лия, её черты напряглись, как только официантка ушла. — Что именно Сэм и его прихвостни показали вам? — Первым делом, — объявил Квил. — Они устраивают костёр в следующую пятницу. Он сказал передать тебе, но… Эмили будет там… — Я буду, — небрежно махнула рукой Лия. — Я уже высказала Эмили всё. Она знает, каковы наши отношения. У меня отвисла челюсть. — Что? Когда это случилось?! Лия пожала плечами. — Сэм проболтался ей после встречи со старейшинами. Она думала, что правда может всё исправить. Ошибалась. — Вау, — с недоверием покачала я головой. — Это наглость. — Ещё бы, — фыркнула Лия. — Но мне всё равно. У меня не меньше прав быть там. Возможно, даже больше. — Всё в порядке, Лия. Мы с тобой, — поддержал её Эмбри. Лия кивнула с благодарностью, затем перевела взгляд на Квила и Джейкоба. — Что ещё? — Он в основном читал нам лекцию о Калленах, — понизив голос, сказал Джейкоб. — Напомнил детали договора и вывез показать границу. — Правда? — я наклонилась вперёд. — Как вы определяете, где проходит граница? — В основном по запаху, — сказал Квил, указывая на нос. — У нас есть карта, но из-за патрулей запах довольно отчётливый. — Интересно, — промычала я. — И это всё? — В основном, — фыркнул Джейкоб. — Пол и Джаред были в ярости, потому что Сэм заставил их таскать нас на спине. — О! Это было безумием! — восторженно сказал Квил. — Мы неслись так быстро! — Вы использовали Пола и Джареда как скаковых лошадей?! — Эмбри разразился хохотом. Лия хихикнула: — Жаль, что не видела! — Это было уморительно, — ухмыльнулся Джейкоб. — Хотя нам не следовало об этом рассказывать. Упс. — Как будто мы бы промолчали! — рассмеялся Квил, протягивая руку для «дай пять» с Эмбри. — Пока не забыл, — вмешался Джейкоб, бросая на Лию озадаченный взгляд. — Что на самом деле знает Рэйчел? Папа прочитал ей какую-то лекцию, а потом она перезвонила мне, требуя объяснений… — О, она пока ничего не знает, — смущённо призналась Лия. — Но я собираюсь ей рассказать. Я подумала, пусть все считают, что я уже выпустила джинна из бутылки. — Что тебе мешает? — спросила я. — Секунду, — сказала она, когда официантки принесли наши завтраки. Мы поблагодарили их и с энтузиазмом принялись за еду. Это было восхитительно. Этому телу очень нравилась клубника. — Я не хочу рассказывать Рэйчел всё по телефону, — наконец сказала Лия. — Этот разговор лучше провести лично. Проблема в том, как добраться до Сиэтла. Я встрепенулась. — Мы можем вас подбросить! — А? Кто «мы»? — спросил Куил. — Я еду за покупками с Элис и Розали в Сиэтл в субботу, — объяснила я. — Мы можем высадить тебя в кампусе. Лия потерла нос. — Возможно, у меня разболится голова от их общества, но я согласна. Я поморщилась. — Да, этого не избежать. — Интересно, почему Рэйч не навестила нас, — нахмурился Джейкоб. — Это на мне, — сказала Лия. — Со всем этим бардаком я сказала ей оставаться в Сиэтле. — Кстати об этом, — я скривилась. — Ты была права. — Конечно, — фыркнула Лия. — В чём именно? — Это Пол отпечатается на Рэйчел. — Какого чёрта, — прошипел Джейкоб. Глаза Эмбри округлились. — Чёрт, не может быть! Квил что-то невнятно пробормотал с полным ртом. — Я так и знала, — усмехнулась Лия. — Типично. — Подумала, ей не помешает предупреждение, — сказала я. — Да, ещё бы, — нахмурился Джейкоб. — Я не хочу, чтобы этот тупоголовый стал моим зятем! Эмбри поморщился. — Невезуха, чувак. — Погоди, — сказал Квил, проглотив. — Значит, ты знаешь, на ком из нас кто должен отпечататься?! Все взгляды устремились на меня, полные ожидания. — …Только о тебе, Квил, — с гримасой призналась я. — Что это за лицо? — тут же заподозрил он. — Это плохо? Почему плохо?! Я съёжилась. — Потому что… она младенец. — И вот когда я думала, что ситуация не может стать более ёбнутой, — прошипела Лия. — Квил, тебе лучше держаться подальше от этого ребёнка! — Очевидно! — огрызнулся он. — Погоди, что за ребёнок?! — потребовал Джейкоб. — Клэр Янг. Эмбри раскрыл рот. — Разве это не племянница Эмили? — Да, — скривилась Лия. — И ей один год. — Чёрт, — выдохнул Квил, бросив вилку. — Думаю, я потерял аппетит. — Я тоже, — вздохнул Джейкоб, похлопав его по спине. — Всё в порядке. Пока ничего не случилось. — И ничего не случится, — решительно сказала Лия. — Мы все позаботимся, чтобы Квил держался подальше от ребёнка. Согласны? — Согласны, — хором ответили мы. — Давайте, — сказала я. — Выбираемся отсюда. Я оставила на столе деньги и выскользнула из бокса вслед за ними. Снаружи мы уселись за пикник-стол, где могли говорить свободнее. — Если это поможет, — добавила я, глядя на расстроенное лицо Куила. — Ты будешь для неё как старший брат. — Это звучит ужасно, — простонал он. — Да, я знаю… Лия вмешалась с резким вздохом. — Есть ли что-то ещё, что нам следует знать? Я задумчиво склонила голову. — Есть одна вещь. Все наклонились ближе. — Я знаю, что предупреждала о общих мыслях в стае, — сказала я. — Но… отколоться возможно. — Как?! — тут же потребовала Лия. — Я знаю только один способ, — призналась я. — Не знаю, сможешь ли ты, Лия. Но Джейкоб — сможет. — Погоди, я? Почему? — озадаченно спросил Джейкоб. — Ты законный лидер стаи. Это твоё право по рождению, — объяснила я. — Если ты откажешься признать лидерство Сэма, ты сможешь отколоться с теми, кто последует за тобой. Квил свистнул. — Жесть. — Это… хорошая идея? — усомнился Джейкоб. — Ты должен, — умоляюще сказала Лия. — Я не могу делить ментальное пространство с Сэмом! — До превращения ещё есть время, — напомнила я. — Просто имейте в виду. — Неважно, — резко сказала Лия, — Когда будут следующие танцы? — Эй, — сказал Квил. — Мы нюхали что-то в лесу. А вы тусовались с Изабеллой на танцах! — Вы многое упустили, — с ухмылкой сказал Эмбри. Напряжение разрядилось, пока мы рассказывали о Сэйди Хокинс. Несмотря на подначки, настроение было лёгким. Я посмотрела на телефон. — Мне пора. Карлайл сегодня снимает швы. — Оу, фу, — пожаловался Квил. — Будь благодарен, что она не выгнала нас за то, что мы заявились без предупреждения, — отчитала его Лия. — Спасибо, что не выгнала, — подмигнул Джейкоб. — Не будь так уверен, что я не сделаю этого в следующий раз, — фыркнула я. — Оу, не будь такой, — крикнул Квил. Я закатила глаза. — Просто отвези меня домой. Подначки не смягчили осознание того, кто ждал меня дома. Я пообещала Лии сообщить детали поездки в Сиэтл. И затем они уехали. В доме было тихо. Присутствие Рене нависало, словно дурное предзнаменование. Я так привыкла к этому месту, и всё же его так легко нарушил единственный человек, который мог видеть во мне чужую. Я нашла её за кухонным столом с кружкой чего-то горячего. — Белла, — сказала она, но уже не сердито — печально. На этот раз я была готова: — Мама. — Хорошо провела время с друзьями? — спросила она. «Расскажи ей о своей жизни». Так сказала Зи. Это было гораздо проще, когда я верила, что моя жизнь здесь временна. Но это была ложь. Как и любые утешительные слова, которые я скажу Рене. Но Зи была права — не стоило причинять ещё больше боли. — Да, хорошо, — наконец ответила я, садясь напротив. — Хочешь послушать? Глаза Рене загорелись. — Конечно, детка. Я знала, что Эдвард скоро приедет, но сейчас я сидела с Рене. И рассказывала ей о Лии, Квиле, Эмбри и Джейкобе. И пропасть между нами, казавшаяся бесконечной, стала чуть меньше.