Пункт 9

      Если Кэт и пыталась воззвать к своему разуму, мысленно крича ему что-то, тот отказывался работать. Вытащил из одного угла вожделение, из другого — запыленные чувства, растормошил гормоны, а сам отправился отдохнуть. И вот этим товарищам то, что они видели глазами Кэтрин, очень понравилось.       Поэтому Хилл и не отводила взгляд, продолжая стоять напротив Ходжа. Близко, только руку протяни, тут же можно коснуться кончиками пальцев его тела. Мысли проносились в голове с бешеной скоростью, совсем не останавливаясь.       Какой температуры его тело? Тёплый или горячий? Или, несмотря на свой вид, он холодный, как лёд? Вызовет ли она мурашки по его телу, если прикоснётся? Или же он схватит её за руку и посмотрит недовольно?       И хочется, и колется, как говорится.       Всё взять в свои руки решила совесть, укоризненно посмотрев на разум. Поэтому Кэт неловко кашлянула и сделала шаг назад, подхватывая полотенце и присаживаясь на лежак.       — Я тогда, пожалуй, отправлюсь в номер, — Кэтрин честно пыталась сделать свой голос уверенным, но от охватившего волнения он немного сел. Услышав это, Хилл поморщилась.       — Я смущаю тебя? — прямо спросил Ходж, из-за чего Кэт повернулась к нему и застыла, разомкнув губы.       «Чёрт возьми…» — мысленно выдохнула она, пока гормоны вообще поймали ошибку и пытались друг друга реанимировать.       Он был хорош. Кэтрин мысленно нахмурилась. Не то слово. Он был дьявольски хорош. Да, так было лучше. Конечно, за несколько дней она успела заметить, что Ходж был отлично сложен. Но видеть его сейчас, в пляжных шортах и только, было в сто раз лучше, чем представлять. А Кэт представляла…       Один раз точно.       Она шумно выдохнула и опустила голову, зажмурившись до белых точек перед глазами. Нужно было прийти в себя, срочно. Да, не было ничего плохого в том, что она оценила его внешний вид, посчитала сексуальным и горячим мужчиной. Всё же, она взрослая девушка, а не молоденькая студентка, падкая на то, чтобы пробовать всё новое, желанное и иногда запретное.       Но Кэт просто не хотела, чтобы он посчитал её легкомысленной. Поэтому взять себя в руки прямо сейчас было необходимо.       — Кэтрин?       — Всё в порядке, — она вновь кашлянула и расправила полотенце в своих руках, чтобы вытереть лицо. И только после этого подняла голову, смотря на Ходжа, который наблюдал за ней с толикой искреннего беспокойства. — Не смущаешь. И я не против, чтобы мы остались здесь вместе. Ночь только впереди.       «Чё-ё-ёрт», — она мысленно захныкала и побилась головой о воображаемую стену. — «Да, совсем не двусмысленно, Кэтрин. Умничка просто».       — Хорошо, — Ходж подавил смешок и кивнул ей, но глаза сверкали под звездным небом веселыми искрами.       — Я пока посижу, отдохну. Весь бассейн в твоём распоряжении, — и даже выдавила из себя улыбку, взмахнув рукой.       Мужчина обвёл её задумчивым взглядом, усмехнулся едва заметно, а после развернулся спиной, подходя к бортику бассейна. Размял шею, помогая себе рукой, из-за чего мышцы на его теле напряглись, выделяясь. А следом — нырнул, не стал спускаться медленно.       «Очень хорош…» — все эти мгновение не отрывая от него глаз, подумала Кэт и обреченно покачала головой. У неё не было шансов остаться незаинтересованной. Как и не было никакой надежды, что сам Ходж этого не заметил.       Оставалось только притворяться, наверное. Кэтрин вздохнула и легла, устремив взгляд на потолок. Тишина нарушалась только всплесками воды в бассейне, и она сдерживалась от того, чтобы не рассматривать Ходжа дальше.       «Звезды… Жаль, что вы не можете дать мне какой-то знак или подсказку. Вот бы уметь предсказывать с вашей помощью…»       Но проекция, даже если бы Кэт умела, мало что дала бы ей. Поэтому только и оставалось, что любоваться и ловить по крупицам спокойствие.       — Не присоединишься? — спустя какое-то время, проведенное за поиском знакомых созвездий, Кэтрин услышала голос Ходжа и сразу же приподнялась на локтях, чтобы посмотреть на него.       Он находился у самого края бассейна, опираясь на вытянутые руки. Мокрые волосы были небрежно убраны назад, видимо, чтобы пряди не лезли в глаза. А на теле в таком освещении мерцали капли воды.       «Хочется…» — Хилл невольно прикусила губу, что не ускользнуло от внимания Ходжа.       — Да, сейчас, — всё-таки ответила она, плавно поднимаясь с лежака. Сложила полотенце и приблизилась к краю, где и находился мужчина, рядом с лесенкой.       Но у Ходжа были другие планы, он схватил её за лодыжки и потянул на себя. От испуга Кэт зажмурилась и напряглась, боясь болезненного удара животом о воду. Но оказалась в руках Ходжа.       Он отплыл назад и, стоя на ногах в бассейне, пусть вода и доходила ему почти до губ, удерживал её за бедра. А увидев, что она недоуменно осматривалась и с удивлением смотрела на него, медленно спустил её вниз, теперь приобнимая за талию.       От такой близости Кэтрин смутилась, тем не менее для опоры положила руки ему на плечи.       — Я могла бы и по лесенке спуститься, — растерянно пробормотала она, даже и не думая о том, чтобы отстраниться.       — Так быстрее, — он усмехнулся и, будто невзначай, быстрым движением прошёлся ладонью по её спине.       Хилл замерла в его руках. Рассматривала в такой опасной близости густые ресницы. Подметила едва заметные морщинки в уголках глаз и губ, предположив, что, всё-таки, Ходж часто улыбался или смеялся. По крайней мере, ей хотелось бы так думать. И взгляд все чаще падал на его губы, как бы ни старалась так сильно не пялиться, но…       Как сдерживаться, когда привлекательный и интересный мужчина обнимал её, почти что прижимал к себе?       — Я…       — Надеюсь, ты не влепишь мне пощёчину, — резко перебил её Ходж торопливой речью.       Его рука скользнула к её затылку, и в тот же момент он поцеловал её. Решительно и с безумным желанием. Кэтрин почувствовала, как её бросило в жар от такого уверенного действия с его стороны. Не думала, что их желание было настолько взаимным.       Но всё-таки была рада, что первый шаг сделал именно он.       С тихим выдохом она ответила на поцелуй, обнимая Ходжа за шею. Зажмурилась, чтобы чувствовать его сильнее, целовала пылко в ответ. Не заметила, как оказалась прижала к бортику бассейна. Не осознала, как сама обняла мужчину ногами за талию, притягивая к себе ближе. Их поцелуй распалялся с каждой секундой, всего маленького шага не хватало для того, чтобы перейти все выстроенные границы.       Но, стоило только его пальцам коснуться спины, рядом с застёжкой купальника, Кэтрин выпуталась из опутавшего дурмана. Пусть не так уж и решительно, но открыла глаза и нехотя уперлась ладонями ему в грудь, мягко надавливая.       Отстранившись, он внимательно посмотрел на неё. В его глазах же Хилл увидела промелькнувшую растерянность.       — Я… — Ходж нахмурился. — Не думаю, что будет правильным извиняться, учитывая, что мы оба этого хотели.       — Точно не нужно, — она не удержалась от улыбки и медленно отпустила его окончательно, опираясь на бортик бассейна. Не чувствовала ни малейшей неловкости, наоборот, прикладывала пусть лёгкие, но усилия для того, чтобы не поцеловать его снова. — Признаюсь честно, давно я не испытывала такого коктейля из чувств и ощущений. И как бы ни было это всё прекрасно… Нам следовало остановиться, пока не…       — Да, — он хмыкнул и отплыл от нее на полметра. — Думаю, в ближайшие дни нам стоит обсудить это. Как насчёт ещё одного свидания, Кэтрин?       — Ещё одного?.. — Кэт вскинула брови, показывая своё удивление. Но тут же усмехнулась. — То есть, недавняя наша поездка и последующая прогулка были свиданием?       — Хочу так считать, — Ходж улыбнулся ей и на мгновение задумался, после чего резко поменял тему: — Ты любишь животных?       — Если это не пауки, то вполне, — Кэтрин коротко посмеялась. — Почему ты спрашиваешь?       — Как насчёт того, чтобы завтра составить мне компанию в поездке в горы? Недалеко от Анталии есть хороший парк в горах, я как раз планировал вывезти своего питомца на прогулку. Думаю, она засиделась уже в отеле.       — А кто у тебя? — она прищурилась. — Надеюсь, не змеи?       Ходж рассмеялся, запрокинув голову.       — Нет, Кэтрин. Она безобидная девочка. Даже не укусит.       — Что ж… — Хилл задумалась и отвела взгляд в сторону.       Завтра было бы как раз идеально провести с ним свободное время, желательно, конечно, во второй половине дня. Учитывая, что к среде нужно подготовить задание, которое ложится почти исключительно на её плечи, работы предстояло много. А во вторник, о чем любезно уже предупредил Юджин, встреча с Брайаном Бейкером.       «Будь что будет. Постараюсь освободиться к вечеру», — мысленно ответила себе Кэт и выдохнула.       — Можно к вечеру. Завтра в первой половине дня я точно буду занята. Да и ты, наверное…       — Вечером? В принципе, завтра у меня и так не планировалось дел по работе, так что напиши мне, как освободишься. Договорились?       Кэтрин только кивнула, рассматривая его. Ходж обезоруживающе улыбнулся ей и, сделав всего один рывок, вновь оказался рядом. Коснулся пальцами её щеки, сбивая дыхание, и довольно хмыкнул.       — Оставлю тебя. Хорошего отдыха, Кэтрин.       Сказав это, он выбрался из бассейна и, небрежно подхватив с лежака свои вещи, покинул помещение, не обернувшись. Но, Хилл была уверена, скрывал ухмылку, чувствуя её обжигающий взгляд на своей спине.       Теперь, оставшись здесь наедине с собой, она могла подумать. Легла на спину, лениво перебирая руками, чтобы удержаться, и расслабилась, смотря на искусственные звёзды.       Ходж её поцеловал.       Трудно было бы поверить в это, если бы губы до сих пор не покалывало от его жадности. Наверное, и взгляд у неё был всё ещё не спокойным. И хорошо, что Доминик сейчас не мог её увидеть — Кэт уверена, что от подколов друг не удержался бы.       Но то, что случилось между ней и Ходжем всего несколько минут назад… Казалось таким естественным.       — Всё к этому и шло… — усмехнулась она и на мгновение закрыла глаза. — Знать бы ещё, куда теперь это приведёт.       Но заглядывать в будущее ей не хотелось, если это не касалось рабочих процессов. Но и отрицать желание вновь испытать ещё один, как минимум, поцелуй с Ходжем — не стала.

***

      Доминик проснулся уже после того, как закончился завтрак, но заметил на журнальном столике в гостиной перекус. Мысленно расцеловал подругу и решил поискать её, но увиденное заставило замереть у приоткрытой двери в её спальню. Было не удивительно, что Кэтрин не услышала его, поскольку лежала на полу в наушниках. Перед ней был ноутбук, под рукой — планшет. С другой стороны куча папок и небрежно раскиданных листов.       Сказать, что он удивился тому, с каким рвением она погрузилась в работу — нет, не удивлён, вполне было в её стиле. Наверное, в этой ситуации эти эмоции вызвало то, что Хилл, судя по тому, как был обустроен процесс, не отрывалась от работы с самого утра. И Дом был уверен, что его предположения верны.       Он осторожно перешагнул через бумаги и встал у окна, чтобы не напугать её прикосновениями. Кэтрин обратила на него внимание только через пару минут, потянувшись за очередной папкой, что лежали на краю постели.       — Проснулся? — она ослепительно улыбнулась, вытащив один наушник.       — А ты вообще спала?       — Конечно, — фыркнула Хилл в ответ. — Успела сходить на завтрак, сцепиться языками с Леоном и взять тебе перекусить. Но, если хочешь, можешь в кафе сходить.       — Сцепиться? Надеюсь, не в прямом смысле? А то я уже начинаю ревновать, — Уоррен хмыкнул. — И почему в кафе один? Ты не хочешь составить компанию своему любимому другу?       — Не хочу, — пробормотала Кэтрин, опуская взгляд в экран ноутбука. — Планирую до вечера сделать бо́льшую часть работы, доделать завтра, отчитаться Елене. А вечером, — она замолчала на несколько секунд, покусав губы, — я уйду.       Доминик оживился, выпрямился, прищурившись посмотрел на неё внимательно. А следом сложил руки на груди и прислонился к стене.       — У моей красавицы свида-а-ание?       Он не без удовольствия наблюдал, как её пальцы замерли над клавиатурой. Как Кэтрин медленно подняла голову, пытаясь прожечь его взглядом, но неудачно — ухмылка с губ Доминика так и не пропала, как и веселье из глаз. Хилл выдохнула и подперла голову рукой, придавая себе невозмутимый вид.       — Да, свидание. Имеешь что-то против? На мою работу это не влияет.       Сразу же перешла в наступление. Дом хмыкнул — оценил.       — Против точно ничего не имею, если только это не Леон — не для него ты. Слишком хороша, он не оценит в полной мере. А если говорить серьезно, — он сбросил с себя веселое выражение и опустился в удобное кресло, — то давно пора. Так что я только рад, если здесь ты познакомилась с кем-то, из-за кого ты который день в прекрасном настроении и просто расцвела. Сияешь ярче солнца, — Дом по-доброму улыбнулся. — Не буду расспрашивать тебя, хотя, конечно, неплохая мысль… Накупить чего-то вкусного, переодеться в пижамы и устроить ночные посиделки. Я тебе ноготки покрашу, а ты…       — А я тебе? В красный, например, — Кэтрин рассмеялась, уткнувшись лицом в свои ладони, после чего шумно выдохнула. — Это ужасная идея!       — Согласен, — Уоррен насмешливо поморщился. — Но суть ты уловила. Если что — я всегда здесь и готов выслушать. Ну или узнать подробности.       — Так бы и кинула в тебя чем-нибудь, да вот под рукой только ноутбук и бумаги. А они мне ещё нужны.       — Ла-адно, — протянул Дом и начал обходить её, направляясь в общую комнату. — Перекушу и присоединюсь. А ты пока перебирайся в гостиную.       До наступления вечера они успели несколько раз обыграть саму презентацию отеля, редактировали её, выискивая минусы и заглядывая во всевозможные брошюры, которые любезно передал им Юджин. Елена же на почте ответила им, что их IT-отдел уже занимается разметкой на сайте вместе с ассоциаторами, и завтра можно будет предварительно посмотреть тестовый вариант в первой половине дня, чтобы до среды успеть внести правки.       А уже после, за час до ужина, Кэтрин написала Ходжу о том, что освободилась. Ответ получила спустя несколько минут:       «Предлагаю поужинать в кафе в парке. Согласна?»       Кэт, сдерживая улыбку, прикусила губу и ответила ему:       «Согласна. Когда мне подойти на парковку?»       «Буду ждать через пятнадцать минут. Хотя, если тебе необходимо больше времени, я готов подождать»       Хилл не стала отвечать ему, отложила телефон и взяла уже подготовленную одежду в виде обычных джинс и джемпера. Переодевшись, захватила с собой сумку и кардиган на всякий случай, после чего попрощалась с Домиником, который развалился в зоне отдыха на диване и смотрел какой-то фильм.       Осматриваясь в главном холле отеля по сторонам, чтобы не наткнуться на Леона или Кассандру, Кэт довольно быстро покинула здание и отправилась на парковку. Уже знакомая машина стояла на том же месте, что и в прошлый раз. Ходж, склонившись к открытому окну сзади, не замечал её.       — Здравствуй, — Хилл остановилась в паре шагов, поджимая губы и пряча улыбку.       Он обернулся, бегло пробежал взглядом по ней и остановился на глазах.       «Поцелует или нет?» — подумала Кэтрин, когда Ходж медленно выпрямился.       — Прекрасно выглядишь. Хочу предупредить… Сзади сидит одна маленькая проказница, она не в переносной сумке. Не любит настолько замкнутые пространства, — тут он нахмурился. — Я подумал, что лучше вам познакомиться заранее, потому что если ты… испугаешься, то я оставлю Дерью в отеле.       — Дерья? — Хилл удивлённо округлила глаза и с любопытством приблизилась к задней двери, после чего осторожно заглянула в салон.       На сиденьях, лениво водя хвостом из стороны в сторону, лежал фенёк и смотрел на неё в ответ своими чёрными глазами-бусинками.       — Домашний питомец, говоришь?.. — шокировано пробормотала Кэтрин, не отрывая взгляда от миниатюрной лисички с крупными ушами.       — Не боишься? — Ходж, поглядывая то на неё, то на свою пушистую любимицу, насторожился.       — Она же чудесная, как такую прелесть можно испугаться?! — возмутилась Кэт, обернувшись к нему. Но снова взглянула на фенька. — Можно она поедет у меня на руках? Я буду осторожна и не причиню вреда! Никогда не гладила феньков…       — Дерья хоть и ласковая, но характер свой показывает часто, — расслабился мужчина и усмехнулся. — Так что приглашай её к себе на колени сама. Захочет — я не против.       Хилл его под конец уже не слушала. Открыла дверь, вынуждая Ходжа посторониться, и присела перед лисой, положив почти перед самым носиком свои руки.       — Привет, красавица, — с восхищением ласково произнесла Кэтрин и чуть наклонила голову. — Давай познакомимся? Позволишь мне тебя погладить?       Она осторожно подняла руку и аккуратно коснулась пальцами макушки фенька, следя за реакцией. Лисичка что-то прощебетала и подняла голову, подаваясь навстречу прикосновениям. Потянулась, показывая свои лапки, и придвинулась ближе. Кэт рискнула поднять её на руки, аккуратно прижала к себе и поднялась, поворачиваясь к Ходжу с победной улыбкой на лице.       — Дерье редко кто может понравиться так быстро, — задумчиво улыбаясь, сказал он. — Я рад, что вы подружились. А теперь нам пора ехать, чтобы успеть на прогулку, пока ещё не стемнело.