Пункт 11

      Во вторник с самого утра Кэтрин охватило легкое волнение от предстоящей встречи тет-а-тет с одним из владельцев всей сети отелей. Её удивляло такое состояние, поскольку ничего особенного в этой встрече не предстояло.       — Что-то ты мне не нравишься, — хмурился Доминик за завтраком, наблюдая за отстраненной подругой. — Что тебя так тревожит? Боишься Бейкера?       — А? — Кэт моргнула и качнула головой, вновь фокусируя внимание на тарелке с омлетом. — Чёрт знает, Дом. Сама себя не понимаю, отчего так нервничаю. Обычная беседа перед вероятным сотрудничеством. И сетку «Сириус» я знаю прекрасно, — она задумалась сильнее. — Давно я так странно себя не ощущала.       Кэтрин потерла плечи, после чего решила всё-таки вернуться к завтраку. Дом же продолжал периодически бросать на неё настороженные взгляды. Заметил ещё, как только проснулся, что подруга была сама не своя. Прищурился, бегло осматривая ресторан. В голове промелькнула мысль, что, может быть, так настроение ей подпортить успел Леон? Но того не наблюдалось, да и, о чем Уоррен также подумал, если бы Макграт доставал — Кэтрин точно поделилась бы с ним.       — У нас есть еще несколько часов до встречи. Чем займемся? — спросил Доминик, решив, в итоге, отвлечь и себя, и подругу.       — Давай прогуляемся к морю? — предложила Кэт. — Может, мысли соберутся правильно, и я взбодрюсь. Ну, конечно, если хочешь составить компанию. Я не настаиваю.       — Только за, — Уоррен демонстративно потянулся и широко улыбнулся. — Тогда не мучай уже ты этот омлет. Допивай кофе, и пойдём.       Прогулка и правда помогла проветриться, поэтому через некоторое время, направляясь к стойке администратора, Кэт улыбалась.       — Рад видеть вас в приподнятом настроении, — вернул улыбку Юджин, приближаясь к ним. — Провожу к кабинету господина Бейкера.       Администратор привёл их на второй этаж в закрытое для проживания крыло. И, встретившись во второй раз в жизни лицом к лицу с Брайаном Бейкером, Кэтрин вновь заметила его заинтересованный взгляд и доброжелательную улыбку.       — Компания «А&А», а вот и вы. Добрый день, мисс Хилл, мистер Уоррен, — и пожал руку Доминику.       — Рада познакомиться с вами, господин Бейкер, — улыбнулась в ответ Кэт, присаживаясь в одно из кресел.       — Юджин, ты пока свободен, — Брайан с благодарностью кивнул администратору, на что тот молча удалился. После этого Бейкер вновь повернулся к своим посетителям: — Чай, кофе?       Кэт и Дом быстро переглянулись и отрицательно качнули головами.       — Тогда приступим. Наверное, нет смысла представляться. Насколько я знаю, мисс Хилл, вы плотно работаете как ведущий менеджер с нашей сетью отелей как в Турции, так и в Европе. И, даже если мы встретились лично именно здесь, наслышаны обо мне, — на что Кэтрин кивнула в знак подтверждения. — Ну а с мистером Уорреном ранее мы уже были представлены лично, — тут Брайан позволил себе лёгкую добрую усмешку, которую Дом повторил. — Если у вас есть какие-либо вопросы ко мне лично — задавайте, я с удовольствием отвечу.       — Могу ли я поинтересоваться тогда сперва, — задумчиво начала Хилл, не заметив слегка удивленный взгляд друга, — конечно, в интернете, журналах и остальных СМИ много информации бывает о вас, как и слухи в нашем кругу. Признаться, поскольку я работала исключительно с управляющими в ваших отелях, не особо интересовалась именно вами, так как и на встречу даже здесь не надеялась. Считала, что всё будет проходить почти так, как и всегда бывало при заключении договоров или обсуждении каких-то дополнительных соглашений.       Кэтрин неловко повела плечами и обернулась, но в кабинете, кроме них, никого не было.       — Вы управляете сетью отелей вместе со своим братом, но вы весьма медийная личность, а ваш брат — нет, — увидев прищуренный взгляд, она честно продолжила: — Это мне рассказал Доминик, я правда почти не интересовалась. Так вот, я хотела лишь полюбопытствовать — почему так? Если, конечно, будет уместен такой вопрос.       — Куда тебя понесло… — пробормотал тихо-тихо Доминик, прикрыв рот кулаком.       — Интересный вопрос, таких мне еще не задавали ваши коллеги, — усмехнулся Брайан и сел поудобнее. — На самом деле, в этом нет никакой тайны. Мой брат любит управлять из тени, так у него лучше получается, как он сам и говорит. Как-то само собой получилось уже давно, что мы распределили между собой обязанности. Да и, — тут Бейкер дёрнул щекой, задумываясь на мгновение, после чего пожал плечами, — не любит вокруг себя эту шумиху. А мне по душе. Я удовлетворил ваш интерес, мисс Хилл?       — Да, благодарю, — Кэт задумчиво кивнула, что-то отмечая у себя в заметках в блокноте.       — Мистер Уоррен, может, и у вас есть вопрос?       — Нет того, что мне не известно, — Доминик качнул головой.       — Замечательно. Тогда, полагаю, моя очередь познакомиться с вами и узнать поближе, — Брайан потянулся к своему столу и взял папку. — Это резюме вашей компании, которое вы направили перед началом тендера. Я не прошу расписывать ваше агентство мне лично, всё же, эта встреча назначена для того, чтобы мы узнали с вами лично друг друга лучше для возможного дальнейшего сотрудничества. Поэтому, прошу, расскажите о себе. Почему ваш выбор пал на то, чтобы связать свою жизнь с туристической деятельностью?       — Уступаю тебе, — усмехнулся Доминик, повернувшись к подруге, на что Кэтрин едва удержалась, чтобы не закатить глаза.       — Что-о ж… В детстве я много путешествовала с родителями. Мне безумно нравилось летать на самолётах, даже если это означало провести много часов в салоне. И всё это, как и изучение новых стран и городов, меня увлекало с детства. Я просила покупать журналы, книги, попадала всегда на телеканалы о путешествиях. Изначально хотела связать свою будущую работу с небом, пока уже в более осознанном возрасте не отправилась вместе с мамой выбирать новое путешествие. Внимательно наблюдала, как девушка в турагенстве подбирала нам отель и всё остальное, задавала наводящие вопросы… Как сейчас помню, как завороженно её слушала, — Кэт опустила взгляд на пол и мечтательно улыбнулась. — Тогда и поняла, что небо мне не нужно — будет много возможностей еще полетать. В общем, так я и решила идти к своей цели.       После её небольшого рассказа в кабинете чуть меньше минуты молчали — даже Доминик, ни разу не спрашивающий о том, почему Кэт работала в этой сфере. Он по-дружески хмыкнул и на секунду сжал её ладонь, получая в ответ тёплую улыбку.       — Интересно… И как ваши родители отнеслись к тому, что вы добились своей цели? — Брайан склонил голову, подпирая её кулаком.       — Положительно. Сейчас мы живём с ними в разных штатах, они перебрались ближе к океану, им нравится воздух и тепло. И, конечно, теперь я продолжаю нашу семейную традицию, хоть в путешествия они отправляются уже без меня — но всё подбираю им именно я.       — Спасибо за такую интересную историю, мисс Хилл. Мне приятно узнать вас поближе, — Бейкер с благодарностью кивнул и ненавязчиво перевёл взгляд на Доминика, сдерживая веселую улыбку. — Ваша очередь, мистер Уоррен.       — Мечтал путешествовать. Но для таких хотелок нужны и средства, и свободное время. Моя старая подруга и посоветовала подумать над тем, чтобы окунуться в такую сферу, расписывала мне все плюсы с точки зрения моей выгоды. Ну и, — Доминик развел руками в стороны, — не прогадал. Если по началу смотрел со скептицизмом, потом вошёл во вкус.       — Серьёзно? — пробормотала Кэтрин, удивленно посматривая на друга.       — В любом случае, у вас обоих выбор был осознанным, а не случайным, как тыкнуть пальцем в небо, — удовлетворенно кивнул Бейкер. — Впрочем, это я и хотел узнать, — он взглянул на свои часы и поднялся на ноги, а следом за ним и остальные. — Мне было приятно узнать вас поближе, но, к сожалению, время для беседы подошло к концу.       Брайан вновь пожал руку Доминику, а после приблизился к Кэтрин, бережно сжимая её ладонь между своих с улыбкой.       — Благодарю за столь увлекательный разговор, мисс Хилл, мистер Уоррен. Если появятся какие-то вопросы касательно тендера, не стесняйтесь обратиться к управляющей Лиз.       — Было приятно познакомиться с вами, мистер Бейкер, — улыбнулась на прощание Кэт и, вновь оглянувшись, покинула кабинет следом за своим другом.       Понаблюдав им вслед ещё несколько секунд, Брайан хмыкнул и приблизился к той стене, куда несколько раз падал взгляд девушки. Вдавил одну из небольших панелей внутрь и прошел в смежную комнату, лениво прислонившись плечом к косяку.       — Что скажешь?       — А что тебя конкретно интересует? — хмыкнул в ответ Ходж, подходя к окну.       — Бра-ат, — Брайан усмехнулся и прищурился, — ты ведь на предыдущих встречах и не присутствовал, и не прятался в этой комнате, как сейчас. Неужели девушка так тебе понравилась?       Ходж не стал ему отвечал, продолжал задумчиво смотреть на море и лениво поглаживать на своих руках спящего фенька.       Брайан цокнул языком и покачал головой. И, прежде чем уйти, добавил:       — Будь осторожен.

***

      Сделав определенные выводы во время нахождения в кабинете мистера Бейкера, Кэтрин, спустившись в лобби, потащила Доминик за собой в номер, крепко держа за запястье и не слушая возмущений. И уже там, толкнув его к дивану, встала напротив и подозрительно прищурилась:       — Что тебя связывает с Брайаном Бейкером?       — О как, — Дом вскинул брови и прижался к спинке дивана, раскинув руки в стороны. — Я же говорил, что мы ранее были знакомы с ним.       — Нет-нет, этим меня не одурачишь, — прищурилась еще сильнее. — Тут есть что-то ещё, но мне пока непонятно, что именно.       Кэтрин приблизилась ещё, после чего протянула:       — Помнится мне, на встрече в конференц-зале, ты что-то говорил о его теле. Где вы виделись раньше, а?       — На вечеринке в Европе в одном отеле, там ещё был тако-ой бассейн крутой…       — Доминик, — Хилл сжала плечо друга и наклонилась. — Признавайся, не отпущу ведь.       Уоррен в один момент расслабился и закатил глаза. Не то чтобы его ориентация была тайной, но он и не кричал об этом на каждом углу.       — Ну, скажем так, на этой вечеринке потом наше знакомство продолжилось в одной из гостевых комнат, — с удовольствием наблюдая, как менялось лицо подруги, Дом закончил: — Наедине.       — О! — Кэт сначала нахмурилась, а после искренне удивилась и упала на диван рядом. — Так Брайан Бейкер тоже бисексуал? Или же…       — Не или, а тоже, верно, — усмехнулся Доминик. — Но продолжения не было, конечно же. И не будет, — заметив красноречивый взгляд подруги, добавил он.       — Что ж, — Хилл кашлянула и прижалась щекой к его плечу, — спасибо, что рассказал. И извини, что надавила. Но… Интересно просто.       — Любопытный цветочек, — весело хмыкнул Уоррен и мягко ущипнул её за бок. — Завтра уже встреча. Ты подготовилась?       — Да, но перед сном ещё раз пробегусь по презентации. Хотя мне интересно вот что: они сказали, что это задание будем представлять индивидуально. Будем стоять в очереди со всеми, пока нас вызывают по одной компании в зал?       Доминик рассмеялся и пожал плечами.       — Без понятия, хотя я не против лишний час посверлить взглядом Леона, чтобы понервничал.       Кэтрин задумчиво покусала губы, вспоминая о предложении Ходж вместе поужинать. С одной стороны, ей очень хотелось согласиться прямо здесь и сейчас, но с другой…       — Знаешь, — чуть тише заговорила она, — давай вечером съездим куда-нибудь поужинать? Найдём сейчас ресторанчик или кафе у моря, посидим вместе.       — Что это на тебя так нахлынуло внезапно?       Но Кэт в ответ только пожала плечами и медленно поднялась с дивана.       — Захотелось. Пойду, схожу в тренажерный зал, а после обеда подберем местечко. Пойдёшь со мной?       — Нет, — качнул головой Дом и зевнул. — Я совсем не выспался ночью, так что пока урву несколько часов. Разбуди, если просплю обед.       Кэтрин только коротко посмеялась и отправилась в свою спальню, на ходу вытаскивая смартфон и отправляя Ходжу извинения с отказом на его предложение.       Уже в тренажерном зале, пробежав несколько километров на беговой дорожке и сменив её на другой тренажёр, Кэтрин размышляла. За эти несколько дней, несколько прогулок с Ходжем, её тянуло к мужчине всё сильнее. И как бы то, что происходило между ними, не тянуло в свои сети еще сильнее, она решила немного притормозить. Чтобы не увлечься куда сильнее, чтобы не было потом больно, когда придется улетать. Ей нужно было настроить себя на то, что это легкое, ни к чему не приводящее по итогу времяпровождение вместе. Простое увлечение, которое просто подарит положительные эмоции.       И всё. Больше ничего.       И почти повторяя все это каждую минуту в голове, Кэт продолжила заниматься, пока, через некоторое время в небольшой перерыв, не услышала посторонние звуки.       Обернувшись к двери, она никого не увидела — всё также была одна в тренажёрном зале. Но звук повторился, приблизился, пока ноги что-то не коснулось.       — Дерья? — удивилась Хилл и сразу же присела, поднимая на руки прибежавшего к ней фенька. — Как ты здесь оказалась? Где твой хозяин?       Осмотревшись в зале повторно, Кэтрин нахмурилась и направилась к выходу. Но и в коридоре тоже было пусто.       — Ты сбежала? — нахмурившись, Кэт вновь посмотрела на мордочку феньку, но зверек лишь лениво зевнул, удобнее устраиваясь на её руках.       Хилл задумчиво покачала головой и подошла к своим вещам, осторожно перехватила Дерью и взяла телефон, тут же отправляя сообщение Ходжу.       «Если ты потерял Дерью, то она каким-то образом прибежала в тренажёрный зал. С ней всё в порядке.»       Ответное сообщение не заставило себя ждать:       «Вот маленькая засранка. Я сейчас заберу её.»       Кэт тихо рассмеялась и коснулась носа фенька.       — Поняла, да, маленькая? Заставила же ты переживать его.       Устроившись на скамейке, Кэтрин стала лениво поглаживать зверька по спине, чему-то улыбаясь. Пока не услышала, как открылась дверь в зал.       Хилл удивленно подняла брови, увидев Ходжа в брюках и черной рубашке, пиджак висел у него на локте.       — Ого… — неожиданно вырвалось у неё, почти неосознанно, пока она рассматривала его с головы до ног.       — Маленькая вредина сбежала из номера, когда я хотел отправиться на деловую встречу, — кратко объясняясь, ответил Ходж и приблизился, присаживаясь перед ними. — Девочка, мне кажется, тебя следует наказать.       Дерья, услышав знакомый голос, только лениво подняла голову, взглянула с осуждением на Ходжа и вновь отвернулась, ближе прижимаясь к Кэтрин.       Мужчина весело хмыкнул и поднял голову, встречаясь взглядами с Хилл.       — Привет.       — Не обижаешься? — спросила Кэт, намекая на свой отказ, на что Ходж сразу же медленно покачал головой.       — Совсем нет, — он протянул руку и заправил ей прядь волос за ухо. — Много работы?       — С этим всё в порядке, — Хилл повела плечом. — Но завтра мне точно нужна будет свежая голова.       — Мне кажется, ты со всем прекрасно справишься, — Ходж подмигнул ей и поднялся. — Давай, я заберу эту вредину. И спасибо, что посидела с ней немного.       — Никаких проблем, — Кэт подняла фенька повыше и чмокнула в нос. — Не сбегай больше, Дерья, хорошо?       Зверёк только возмущённо фыркнул и был передан в руки Ходжу.       — Уже опаздываю, — кинув взгляд на часы, мужчина наклонился и легко поцеловал Кэтрин в щёку, тем самым удивляя её. — Напишу позже, не против?       — В любое время, — пробормотала она вслед, провожая его взглядом.       «Простое увлечение, да, Кэтрин?» — мысленно она спросила у себя, но ответа не получила.