Глава третья

День по ощущениям перевалил за полудень неуклонно двигался к вечеру. Сложно узнать точное время, когда у тебя под рукой нету часов, а тучи заволокли небо так, что солнце как будто бы не существует.  Природа затихла в ожидании дождя. Над садовым товариществом с неизвестным мне названием повисла странная тишина. Не квакали лягушки у ручья, затихли кузнечики в зарослях травы. Вся живность замерла в священном страхе предстоящего дождя и спряталась по норам, щелям между досками, в общем, в разного рода убежищах.  Хотя, возможно не дождя, а сильной грозы - тучи были не просто серыми, а почти чёрными. Они зловеще набухали буквально на глазах, наполняясь водой, и собираясь пролиться на землю.  Сама я сидела на крыльце одного из, по виду заброшенного дома и, поджав ноги под себя и обхватив их руками, дрожала от холода.  Ливень хлынул будто из ведра. Он слегка заливал на крыльцо, но я примостилась в самом дальнем углу около стены и до меня он не дотягивался. Где-то в далеке громыхал гром, а в небе блестели вспышки молний. Дождь звонко стучал по крыше, но не так ясно и чисто, как стучит летний дождик, похожий на детский голос, а слегка хрипловато, словно женщина в преклонном возрасте постукивал по черепице.  Заснуть в таких обстоятельствах, казалось, было невозможно, но я прошагала за сегодня десяток километров и для меня было возможно просто всё. Включая невозможное.  Проснулась я от того, что кто-то энергично тряс меня за плечо. Я дёрнулась, испуганно вскочила и замерла. Пока я спала, дождь успел кончиться. Передо мной стояла женщина лет сорока, которая не слишком дружелюбно смотрела на меня. Скажу проще, её взгляд в точности выражал "хм, съесть тебя или не съесть, на потом оставить?" -И-извините, я не знала, что это ваш дом... Я сейчас уйду... -пролепетала я, съежившись под колким взглядом.  -Постой. -остановил меня слегка властный, но на удивление приятный голос. -У меня к тебе предложение. Как вижу, либо тебе негде жить, либо... Ты как раз туда идёшь. Как тебе идея переждать эту ночь тут, если дождь не кончится? И все последующие дни, если он не прекратится? Я тебя покормлю Я ещё с небольшим недоверием в глазах взглянула на женщину. Вот так просто? И я ей ничего не буду должна? -Ну... А это просто так?  -Одно условие. Тебе нужно будет все те ночи, которые ты тут живешь подкладывать дрова в печку. Каждые полтора часа. Ты не против? Я закусила губу. Какая-то она странная, эта женщина. Она такая... Повелительница, а сейчас чуть ли не упрашивает меня пойти к ней в дом. Странно всё это. Либо ей действительно так сложно ночью подкладывать дрова в печь, либо тут какой-то подвох. Одинаково вероятно и первое, и второе.  Но другого выбора у меня не было. Мне не очень улыбалось ночевать тут, на крыльце. Здесь стоял жуткий холод. Поэтому мне пришлось согласиться на это -Я... Ладно. Я не против. -наконец выдавила я -Тогда идём.  Женщина открыла дверь в дом, приглашая войти. Я нерешительно шагнула внутрь. Незнакомка с до сих пор неизвестным мне именем закрыла дверь и повернула вертушок.  Я огляделась. Насколько я поняла, это были только сени. Слева были завалы непонятных, по видимому, не нужных вещей и этажерка, заставленная банками с краской и разными вещами, предназначенными для лета, по типу ракеток для бадминтона или пары панамок.  Справа была закрытая дверь, краска с которой слегка облупилась. Впереди была чёрная железная дверь, очень похожая на ту, которую ставят в городских домах на входе в квартиру Женщина сделала несколько шагов вперёд и открыла её. Я уже чуть посмелее зашла в следующую комнату.  Справа стояла кровать, сразу слева после входа - буржуйка, около которой лежала целая гора дров. Похоже, эту печку мне и предстоит топить. Ну ничего, прорвёмся! -Сиди пока тут. -приказала женщина, жестом указывая на кровать. Сейчас принесу тебе нормальную сухую одежду, переоденешься, буду учить тебя печку топить Я аккуратно присела на край кровати и послушно ждала, пока женщина ушла в одну из двух комнат, расположенных чуть дальше. Я успела осмотреться. Над кроватью находилось окно, закрытое шторой с нарисованными на ней разноцветными медвежатами. На потолке висле старая люстра с пятью плафонами, только три из которых горели неярким светло-желтым светом.  Слева находилась внушительная деревянная дверь. Чуть спереди от неё стояла тумбочка, а ещё дальше, у самой стены - шкаф Пока я осматривалась, женщина успела вернуться с шерстяными черными штанами, однотонной тёмно синей водолазкой и теплой кофтой с узорами из ромбов на молнии-застёжке и махровыми носками -Надевай. -сказала женщина, вручив весь этот комплект вещей мне. -Майку оставишь свою. По размеру как раз примерно твоё.  Я переоделась, оставив свои вещи на тумбочке.  -Держи, вот еда. Когда затопим печь, поешь чуть основательнее. -сказала женщина, вручив мне тарелку с куском хлеба. Я быстро и без остатка умяла его.  -Для начала кладёшь листы газеты. Вот они, уже свернутые в комки. Потом кладёшь одно полено. А вот зажигалка. Нажимаешь два раза быстро на эту кнопку и зажигаешь огонь. Вот так. Поджигаешь бумагу и закрываешь дверцу печки. По цепной реакции загорится полено, и все. Теперь пройдет полтора часа, полено прогорит, останутся угли, и надо будет все сразу повторить. Поняла? Так и началась моя новая жизнь.  Скажу честно, это ужас. Такого кошмара я не пожелала бы и своему врагу. За ночь я спала в целом максимум часа три. Как только я успевала заснуть, мне уже надо было вставать. Звук будильника на старом телефоне Карины (так звали эту женщину) прерывал все мои сны. Ненавижу эту мелодию. Терпеть такое было невозможно, тем более что на улице дождь уже не шёл. Через пару дней я осмелилась спросить у Карины: -А можно мне... Уйти отсюда? -Что, домой захотела? Если он, у тебя, конечно, есть! -с насмешкой спросила Карина. -Нет. Отсюда я тебя никуда не отпущу.  -То есть? -не поняла я.  -Никуда ты не пойдёшь. Останешься тут. -со злобой сказала Карина. -ядумаешь, мне самой особо хочется этим заниматься? Нет уж! Этой же ночью я решила сбежать через окно. План был продуман до мелочей. Вся эта история чем-то напоминала мне скулбой.  Ночь. Я проснулась от очередного будильника. На часах 00:00. Пора, решила я.  Я так тихо, как могла, открыла первую створку окна. Звуки с улицы стали чуть громче. Через мелкие щели в комнату начал задувать ветер.  Удар ногой. Звон разбитого стекла. Я отряхнула ногу от осколков. Несколько из них воткнулись в кожу. Я поморщилась. Но ничего, жить можно.  За стеной послышалась возня и бурчание. Громкие звуки разбудили Карину. Я присела, собираясь выпрыгнуть. Первый этаж, до земли метр. Тут главное не задеть острые края вокруг дыры, которую я пробила, а то много крови будет.  Я выпрыгнула, точь в точь пролетев в дыру. Получилось. За спиной послышался скрип двери. Карина. Надо бежать.  Но я не успела. Полено прилетело прямо по моей правой ноге. Чёрт. Чёрт, и еще раз чёрт. Больно. Очень больно. Я скрючилась и хромая, принялась ковылять в сторону забора. За моей спиной слышались крики. Меня материли, угрожали мне. Я полностью поняла выражение "трёхэтажный мат".  Но я была сосредоточена не на этом. Моей задачей было перелезть через забор. Кое как я повисла на руках и поставила левую ногу на верхнюю перекладину, а правую перекинула на другую сторону. Теперь прыжок.  Дальше я ничего не помню. Дорога будто стёрлась из моей памяти. Сразу после этого я помню, как я выходила из леса. А передо мной сияли огни. Огни Деревни Друзей