Дезертир и два шпиона

Фигура Ару медленно пробирается сквозь туннели, так услужливо прогрызенные земляными монстрами. Ему предстоит немалая дорога, но он просто обязан дойти до нужного места и сообщить всем роковую весть!.. Да, из ран сочится много крови, но он вполне может это пережить. Если бы не жители Зонтопии, которых он оставил, чтобы позвать на помощь, то его бы жизнь канула в бездну безумия и бессильной ненависти. Он должен отдавать пожизненный долг этим людям, что помогли сбежать от сектантов. Ару кажется, что вся его жизнь - это боль. Сначала вранье от собственного Короля и искажение реальности, пребывание в тюрьме длиною в несколько месяцев, потом путешествие до Красных Гор и захват там же, побег и попадание в Зонтопию. Сектанты… Страшно. И вот он докатился до того, что сбегает через туннели. Единственный, кто приходит на ум, так это Фаркл. Они бежали вместе, когда их захватили жители Сукхавати и неплохо так сработались. Он говорил, что направляется в Верону по приказу Короля, значит, Ару должен следовать туда. Да, ему страшно, но ещё страшнее людям Зонтопии, которые не могут сбежать от своих собратьев сектантов. Куромаку открывает глаза и чувствует, что спина у него покрыта холодным потом, а руку он отлежал и не может ей двигать. Неуклюже присев, он разминает её второй рукой, приводя её, таким образом, в чувство. В голове трефового теснится множество мыслей и все они вовсе не радостны. У него, например, очень нехорошее предчувствие. Он редко когда видел сны, но прекрасно помнит каждый. По крайней мере, это не единственное сновидение оставило у него в душе неприятнейший осадок. В следующую секунду, он уже злится на себя и проклятый день. Только хотел забыться во сне и тут же видится всякая дрянь. Нет, определённо что-то сегодня не так. Небо словно готовит его к чему-то страшному. Куромаку вскакивает с кровати, решив найти себе занятие, чтобы взбодриться. Но не успевает. В дверь опять стучат! Он собирает всю свою волю в кулак и скрипит зубами. По-видимому, его никогда не оставят наедине с самим собой! Яростно топая, Куромаку двигается в сторону двери с намерением открыть её. «По зубам, по зубам…» - думает он с ненавистью. Однако стоит ему открыть дверь, как вся его злоба словно бы испаряется. На пороге стоит Курон встревоженный и выбитый из привычной колеи. Куромаку понимает, что к нему имеется важный разговор и отходит в сторону, давая подчиненному возможность пройти. Тот незамедлительно протискивается в дверной проём. Первым голос подаёт Курон. Говорит он без предисловий и очень спокойно, но даже самому толстокожему человеку сразу станет ясно, что сейчас в глубине души у него лишь одно беспокойство. — Вождь Куромаку, шпионы вернулись из Фелиции. Все спокойно. — Ладно, подведём итоги. — Размеренно заявляет Куромаку, всё также упрямо смотря в пол. — Ромео и Арабелле известно – почти – что Вару делает свои ходы, а не просто за всеми наблюдает и веселится в своём царстве. У него есть вполне себе войско, которое может стать угрозой из-за одного юноши. Нам надо занять это дело быстро. — Почему же? — Произносит Курон в задумчивости и Вождю Курограда остаётся только недоумевающе разглядывать своего подчиненного. — А может это к лучшему, если знать силу своего противника? В конце концов они бы всё равно узнали. Лучше рано, чем поздно. — Не всегда. — Качает головой Куромаку, смотря на него с еле заметным осуждением. — Иногда неведение лучше, нежели знание. Поверь мне на слово, Курон. Мы не должны способствовать войне с Варулендом. Курон пожимает плечами. Сейчас Куроград, вместе с Фелицией и Вероной, ведёт неоткрытую, пока, войну против Пиковой Империи. Варуленд же находится на нейтральной территории и пока не высказывает свою позицию, но уже, неофициально, его считают врагом. Фелиция, Зонтопия и Верона не могут пойти против Пиковой Империи первыми, так как они подписывали договор об этом, но вот к Варуленду это не относится. — Верона, конечно, набралась мудрости и некоторого даже опыта во время той ужасной ночи. — Рассуждает Куромаку вслух. — Но, пойми – это вовсе не тот, что нам нужно. Ведь если врагами Вару станем мы, то он возможно объединится с Пиком, который против нас. Курон молча соглашается со своим правителем. А что он может ответить на это? Он помнит, как Вождь Куромаку был в рассеянности, когда узнал, что правитель Третьего Континента в союзе с Пиковой Империей. Он просчитался, когда думал, что все идёт по его плану. Если же к этим двоим присоединится ещё и Варуленд, что же тогда будет? Его план летит к чёртовой матери. В дверь комнаты стучат и оба вздрагивают. Куромаку аккуратно открывает ее и видит перед собой Карлотту. Девочка явно к нему торопилась. — Что случилось? — Извините, там просто.. Просто.. Он пришёл к воротам весь израненный, я не знала, что ещё делать! Когда я отмыла его от крови, то увидел кто он! Простите меня! — Кого ты увидела? — Беглеца Пятого Континента! Фаркл уже во второй раз меняет бинты на Ару, которые то и дело краснеют от крови. — Слушай. — Не выдерживает он, наконец. — Я понимаю, что мы не можем вызвать даже простого врача, чтобы не поднять шумиху в городе, но ведь так кровь может никогда не остановиться. — Остановится. — Уверенно говорит Ару слабым голосом. — У меня несколько другая физиология, нежели у вас. Я ещё и не такие раны переживал. Это вообще не раны, это царапины. Фаркл скептически хмыкает. Подобные фразочки он считал проявлением простого мальчишества. Они не стали перетаскивать Ару в другую комнату, а устроили ему лежанку прямо здесь, в кабинете. Постелили на пол несколько слоёв мягких одеял и переложили туда несчастного. Теперь он лежит на полу и прерывисто и неровно дышит. Как больной чахоткой. Курон сидит у изголовья лежанки Ару и молчит, ожидая, когда тот наберётся сил и расскажет, наконец, что здесь творится. Он ведь великолепно понимает, что дезертир Варуленда пришёл сюда отнюдь не для того, чтобы выпить чаю и побеседовать о погоде. А посему он смиренно ждёт, когда тот очухается. Да что бы с Ару не стряслось, каждому дураку с первого взгляда станет ясно, что помяли его хорошенько. Скажем прямо – сейчас он представлял собой измученную садизмом жертву. Курон уверен, что всё у него заживёт, однако рубцы могут остаться… Однако его мысли прерывает странный сдавленный крик. Не крик даже, а так, звук. — А-а-апф-ф!.. — Словно шарик, полный гелия, сдулся. Курон оборачивается и убеждается в самом худшем – человек, тянувший вышеописанный возглас, был никто иной, как Ромео собственной персоной. Он стоит и с широко открытым ртом созерцает развалившегося на полу Ару. Курон вспоминает, что Червовые не очень относятся к жителям Варуленда и быстро загораживает парня. — Вас ждёт Товарищ Куромаку. Ромео оставляет его без ответа. Легонько сдвинув его одной рукой в сторону, он снова рассматривает раненого Ару. Без любопытства, без трепета и даже без ужаса – деловой осмотр — Скажи-ка, Ару, что это случилось, что в тебе дырок больше, чем в вентиляции? Тот лишь растерянно моргает. — Он ранен, ваше величество, дальнейший разговор только все усугубит. — Вмешивается Фаркл. — Он прав. Вам надо обо всем обговорить с Товарищем Куромаку. — Произносит серьёзно Курон. — Он вам расскажет, что успел разузнать у товарища Ару. Ромео недовольно кивает и уходит. Курон незаметно вздыхает с облегчением, после чего поворачивается. — Так ты сказал, что бежал из Зонтопии? — Угу. — Кивает Ару и стонет от боли. — Это место набито сектантами! Обычных людей мучают, убивают, я видел даже что.. Что.. Жерт… Жертвопр… Фаркл протягивает дрожащему Ару стакан воды и он торопливо ее пьет, что под конец давиться. — Это хуже Варуленда… — Выдыхает Ару и дрожит. Курон пытается держать голову холодной, но у него это не получается. У него у самого мурашки бегут по спине. Зонтопия - их союзник, но от её правителя всегда было мало вестей, но в последнее время вообще тишина. Наводит на нехорошие мысли. Они были заняты слежкой за Пиковой Империей, что не очень обратили на тишину из Зонтопии. — Вы поможете им? — Прерывает ход мыслей Курона тихий голос Ару. — Я… — От ответа его спасло то, что к ним зашли правители. Куромаку осмотрел Ару, замечая, что теперь он выглядит более менее не ходячим трупом, и кивнул сам себе. — Ару, нам нужна твоя помощь в Варуленде. Парень удивляется. — А Зонтопия? — Я отправил своих гонцов туда, получив точную информацию мы сможем придумать план действий, а пока нам нужна твоя помощь на Пятом Континенте. Ару прикрывает глаза и молчит какое-то время. Ему даже вспоминать не хочется, в голове крутятся плохие мысли. — Я не вернусь туда. — Ару, послушай… — Вы не понимаете! Дело швах! — Как-то слишком мрачно говорит он. — Это не такое государство, как у вас. Это место абсолютно другое. Мы отрезаны от внешнего мира! Эта фраза кажется нашему Куромаку очень знакомой. Такой знакомой, что он сначала понимает лишь чисто символическое её значение. А потом до него доходит… — Блокада??!! — То ли восклицает, то ли уточняет Ромео, пребывая в состоянии лёгкого аффекта. Ару согласно кивает. — Давно? — Только и выдавливает Куромаку, способности которого в разговоре вдруг резко ограничились. — Да как сказать. — Задумчиво говорит Ару, елозя на месте. Он крайне смущён откровенными взглядами Фаркла и Курона, и ему, очевидно, весьма неловко отвечать на заданный вопрос. — Дело в том, что так было с самого начала… У Куромаку медленно отвисает челюсть. — То есть. — Шипящим голосом начинает он, и окружающие не завидуют Ару в его возможной участи. — Ты хочешь сказать, что у вас на протяжении четырёх месяцев происходят катаклизмы, а мне ни слова?! — Да? Но согласитесь, когда вам рассказывают какие монстры ходят за пределами городских стен, и когда угрожают расправой за малейшее неповиновение, то нарушать правила как-то совсем не хочется… — Это был.. Все это сделано Вару? Рассказы о том, что за стенами Варуленда монстры и разруха, угрозы из-за запрета выхода? — Ошарашено перебивает Куромаку, окончательно потерявшись. — А то! — Восклицает Ару, ощущая невообразимое облегчение. — У нашего правителя словно башку сдуло на нервной почве. Вы бы видели его истерики, когда что-то идёт не так, как он хочет! С ним один раз Император Пик переговорил и он словно совсем свихнулся… — Ару! — Отдергивает его Ромео, видя, как начинает дрожать Фаркл. — Извините. — Легко произносит тот, пожимая плечами. — Но это реальность, в который я жил. И другие живут до сих пор. — Поэтому нам и нужна твоя помощь. — Говорит спокойно Куромаку. — Чтобы все это прекратить. Ару замолкает, но видно что он задумался. Это уже прогресс. — А что тут думать? Не лучше ли сразу пойти на Варуленд? — Решается спросить Ромео. — Мы не можем так сразу, надо все точно разузнать. — Отрезает Куромаку и смотрит на Курона. — Надо отправить туда шпионов. Курон тут же отдаёт честь. — Если через стену ещё и возможно пройти, то в городе вам не выжить. — Отрезает хмуро Ару и тыкает на свои глаза. — Очки. — Очки? — Переспрашивают хором Ромео с Куромаку. Ару достаёт из кармана запасные очки и протягивает их. Ромео с Куромаку смотрят через них и видят реальный ад. — Все жители носят их. Главное правило - не снимать ни при каких обстоятельствах очки. Мои разбились и я их снял, после и увидел реальность… — Печально говорит парень, но потом трясёт головой. — Суть в том, что через них вы выглядите как монстры, они поймают вас. — А поменять внешность нельзя? — Спрашивает логичный вопрос Ромео, а Ару сильнее хмурится. — Вы меня слышите? Это не прокатит, так как… — Если сделать внешность идентичную вашей? — Размышляет вслух Куромаку. — Придётся потратить энергию генератора, но другого выбора нет. Трефовый достаёт генератор и внимательно смотрит на Курона, после чего из механизма вылетает серый луч и попадает в подчиненного. А через пару секунд Ару видит перед собой зелёного Курона… — Как вы..? — Ромео, дай очки. — Приказывает Куромаку и после улыбается. — Как я и думал. Он протягивает Ару очки и тот смотрит через них на Курона. И тот не меняется. Он не превращается в монстра. — Ару, ты находишься в розыске в Варуленде, поэтому мы и тебе внешность изменим. Если ты не против. Тот удивлённо моргает, а потом кивает. Куромаку выпускает в него серый луч и через пару секунд Ару не узнает сам себя. И правда другая внешность. — Вы двое отправитесь на разведку. Ару, ты будешь проводником, но будете аккуратны. Мы не знаем что вас ждёт в Варуленде. — Раздаёт указания Куромаку, поправляя очки. — Могу я тоже отправится? — Подаёт голос Фаркл. Правители с удивлением смотрят на него. — Ты уверен? Это опасно, да и ты сам только вернулся из Красных Гор. — Спрашивает Ромео. — Не хочешь отправиться не заслуженный отдых в Фелицию? Фаркл сильно сжимает кулаки. — Нет. Как вы и сказали, я вернулся из Красных Гор. Живой. Поэтому я уверен, что гожусь на то, чтобы меня отправили в Варуленд. — Ты точно уверен, что так уж хочешь туда попасть? — Очень серьёзно спрашивает Ару, хмуря брови. — Если ты туда попадёшь, то раньше выполнения задания уйти не сможешь. — Уточняет подоспевший Курон. Но Фаркл настроен решительно. Да любому рано или поздно надоест, когда вокруг него столько невозможных загадок, а он ничего не знает! — Что ж… если со мной будет Курон и Ару, то бояться мне будет нечего. — Рассудительно произносит Фаркл, подмигивая им двоим. Ару улыбается и думает, что хорошо, что он всё-таки находит, похоже, общий язык с кем-то. Если подумать, то некоторые замечательные события чаще всего получаются именно из моментов абсолютной паники и беспокойства, когда надежды практически не остаётся и шансов на хорошую концовку не так много. Но не стоит быть такими пессимистами и предполагать худшее. Ромео с вопросом смотрит на Куромаку. Тот тоже удивлён, но решает не спорить. Троих будет достаточно для шпионажа, тем более там будет Курон и Ару, боятся нечего. — Если ты хочешь. — Хочу. Через минуту перед двумя правителя стояли три жителя Варуленда, готовые отправится в город.