Трио во дворце

— Это должно быть где-то здесь. — Ару недовольно скрябил у себя в комнате. Он понимал, что после его побега эту комнату перерыли вдоль и поперёк, но забрать карту города не должны были. Потому что она никому нафиг не сдалась. Но сейчас она была нужна Ару. — Это что? — Без обидняков спросил Фаркл, тыча пальцем в странные закорючки. Внимательно посмотрев на листок, Ару уставился на шпиона, и тот мгновенно сообразил, что по мнению зеленоволосого он сморозил глупость. — Э-то бук-вы. — По слогам ответил Ару тоном врача из психбольницы, смотря на нашего героя как-то… подозрительно. — Ого, а у нас они совсем другие. — Растерянно пробормотал Фаркл, смущенно смотря на пикового. И тут снизошла страшная истина… — Ты не умеешь читать?! — И по его голосу было слышно, что ничего хуже он не слышал. Ару был в ужасе. — Умею! — Отчаянно пытаясь не отводить глаз от жутковато-пристального взгляда Ару, воскликнул наш несчастный герой. — Но я же говорю, у нас другие буквы. — Значит, не умеешь… — С побитым выражением лица констатировал Ару, опускаясь на стул. Фаркл бы снова с удовольствием возразил бы ещё раз, но задумался. Вообще-то, он права. Какая разница: умеет ли читать он по-английски или по-французски? По-варулендски всё равно не может… — А ты, Курон? Тоже небось и слова не понимаешь? — Ару глянул на трефового, который спокойно сидел у окна и что-то записывал в свою тетрадь. — У нас другие буквы, соглашусь с Фарклом. — Значит придётся учить… — С тяжким вздохом сказал Ару, пододвигаясь к столу. — Если вас поймают на такой элементарщине, то это будет очень глупо. Фаркл тоже придвинулся поближе и неуверенно посмотрел на товарища. За секунду он умудрился полностью изменить свой образ. Теперь Ару был строжайшим учителем, не прощающей ни одного промаха. — Не умеешь – научим. — Железным тоном заявил он, пристально шаря глазами по комнате. — Для начала напишем твоё имя. Ару похлопал рукой по столу, ища листочек. Однако, он вскоре обнаружил, что его нет. Фаркл заметил замешательство и неуверенно предложил: — Ну, ты мне покажешь нужные буквы, а я напишу своё имя на… — Глаза его упали на свою одежду. — На обратной стороне рукава. Ару неуверенно покосился на то, что он имел в виду. — А тебе не жалко? — Фаркл расплылся в широкой улыбке и покачал головой, мол, нет. — Ну, почему бы и нет? В конце концов, так ты лучше запомнишь, как ты пишешься. Курон, тащи свою задницу сюда! Курон без лишних возражений сел рядом с ними. Так они просидели не очень долго, но уже наступила ночь. Это было одно из немногих, но хороших моментов, которые произошли в такой ужасной жизни Ару. — Немного отдохнём, а потом отправимся во дворец. — Сказал Ару и подмял под себя подушку. — Внутрь я примерно знаю как добраться, а там разберёмся. Курон поежился на подоконнике и кивнул, сделав ещё одну заметку в голове. Фаркл расположился на полу с самой счастливой моськой на свете, положив руки под голову. — Ару, почему Варуленд выглядит, как шахматная доска? — Спрашивает Курон и снимает свои очки. — Ты к чему это? — Насколько мне известно, все наши правители - это олицетворение игральных карт. Почему тогда шахматы? Ару задумался. Он мало знал о своём правителем, не то что о других. — Действительно. — Кивнул Факрл и принялся снимать-одевать очки, чтобы точно убедиться. — Весь Варуленд - это шахматное поле. — Может правитель просто любит шахматы и сделал Варуленд в честь своей любимой игры. — Ару пожал плечами, так как не нашёл что ответить. — В любом случае, давайте спать. А то через пару часов нам надо будет топать во дворец. — Какой ты Зануда оказывается. — Фыркает Фаркл и Ару дёргается. — Я Зануда? Это я то Зануда? — В лицо Фаркла тут же летит подушка. — Побеждает тот, кто последний устоит на ногах! — Погнали! — Фаркл швыряет подушку и точно попадает в цель, но не в Ару, а в Курона. — Тебе что, особое приглашение надо? — Я не… — В Курона тут же попадает ещё одна подушка от злобно смеющегося Ару. — Говнюк, а ну иди сюда! Совсем обнаглел! Этот вечер и правда стал самым запоминающимся в жизни не только Ару, но и Фаркла с Куроном. В середине ночи они отправились во дворец совсем невыспавшиеся и наткнулись на странное явление. — Странно, что ворота открыты. — Взволнованно произносит Фаркл. Ару тоже смотрит на ворота. Да, подозрительно. Они бы не оставили замок открытым. Так же совершенно неудобно его охранять! Хотя… Нет, они же не настолько тупы, чтобы даже не поставить стражу перед входом! А где же тогда ворота? Курон незаметно приподнимает очки и его взгляд падает на странного вида кучу около того места, где раньше были большие деревянный двери. Тогда-то он всё понимает. — Они не открыты. — Тихо произносит он, не слыша себя. — Они выломаны. Фаркл в ужасе смотрит на него, потом переводит взгляд туда же. — Господи, кто же это сделал?! — Со страхом в голосе произносит он, хватаясь за голову. — Возможно, бушующие сегодня носороги. — Ару пожал плечами. Он аккуратно подходит ближе и осматривается. — Дальше придётся идти по щелям. Карта места вокруг дворца - это единственная вещь, которая поможет им обойти ведущую дорогу. Но, на удивление, было тихо даже около главного входа. — Хм… Ну, всё не так уж и плохо. — С толикой удивления в голосе замечает Ару, рассматривая открывшийся вид. Так и не догадаешься, что здесь вообще что-то происходило. Дворец, как дворец. Пустынно только, до ужаса… Как и несколько месяцев назад нашего героя обдаёт леденящем душу страхом при виде этого зрелища. Есть что-то устрашающее в образе замершего дворца. Нет, одно дело – знать, что в домах кто-нибудь есть, но совсем другое – не ведать ничего. Неведение – самая страшная сила. Ну, ладно, опустим демагогию. — И что же нам теперь делать? — Интересуется Фаркл, вовсе не имея в виду, что не знает, что же он будет делать без книжной демагогии. Ару задумывается. Но не надолго. Между двумя домами впереди внезапно мелькнула какая-то фигура и Ару, как можно скорее тащит своих спутников за какой-нибудь домик. Им ни в коем случае не следует попадаться врагам на глаза! Однако он сразу же узнаёт ту, кто вышел из укрытия тени. Он знает её не так давно, их познакомил Вану ещё когда Ару работал в его магазине, но сейчас это было не важно. — Кару! — Тихо зовёт он девушку по имени и та реагирует сразу же. — Молодые люди, что вы тут делает… — Кару, выходит улитка из бара. Глаза девушки округлились, когда она понимает, кто стоит перед ней. Лицо осветила радостная, почти детская улыбка, и девушка вприпрыжку несётся к Ару, раскинув руки. Тот тоже раскидывает руки и она кидается ему в объятия. Со стороны может показаться, что это обнимается парочка, но видимость обманчива. Здесь нет ничего личного, просто Кару имеет ярко выраженный чувствительный характер. К тому же она и вправду рада. — Ару! — Радостно восклицает она, весело теребя мальчика за уши. Голос её подобен нежному серебряному колокольчику или весёлому, беззаботному детскому смеху – как вам больше нравится. — Как здорово, что ты наконец вернулся! О боже, что с тобой сделали? Ты стал похож на Воку или, того хуже, Ваку. — Вот это оскорбление в первую минуту встречи с ходячим мёртвяком. — Откликается Ару, дружески хлопая её по макушке. — Но, вообще-то, тебе не следует кричать моё имя на весь дворец. Надеюсь ты понимаешь, что мне было бы совсем не желательно обнаруживать себя сейчас. Кару выныривает из объятий и внимательно рассматривает парнишек. Потом она расплывается в по-детски широченной улыбке и трижды кивает так, что кажется будто её голова сейчас отвалится. А затем прикладывает палец к губам, показывая тем самым, что «она – могила». Ару улыбается. Он доволен, что встретил именно Кару. Дальше неё тайны никогда не уходили. Поэтому он может быть практически уверен, что до самого последнего момента она и слова не проронит о его приходе. — Ару, знал бы ты, что творилось во дворце, но… — Внезапно её уши принимают вертикальное положение и она замирает. — Сюда идёт патруль. За мной. Быстро. Вдруг затараторила она и шмыгнула за угол. Ару в тот же момент подчиняется, поманив рукой и своих спутников, которым уже неудобно от того, что они практически никогда не участвуют в разговорах. Им пришлось попятлять между домами, но, несмотря на то, что они двигались с довольно приличной скоростью, к месту ран де ву, тем не менее, они пришли гораздо позже Кару, и, если бы Ару не знал, куда их ведёт девочка, они бы наверняка потерялись. Они подходят к домику для прислуг, и могут перевести, наконец, дыхание. — Ты всё такая же быстрая. — Замечает Ару, пытаясь замедлить сердцебиение. Кару, открывавшая уже дверь, поворачивает к принцу голову и лучезарно улыбается. — Ещё бы! — Откликается девочка с чувством превосходства. Скорость – была основной гордостью девочки, которую она не стеснялась показывать при первой же подвернувшейся возможности. Она распахивает дверь перед гостями и делает приглашающий жест рукой. — Прошу. В комнатке у нее уютно и тепло. Всегда. Может это потому, что в доме всегда горит свеча, а может ощущение тепла создают тёплые одеяла. Кто его знает? В любом случае, в этом домике каждый почувствует себя дома, это точно. Особенно с таким тёплым приёмом… — Сворок будете? — Услужливо спрашивает Кару, когда путешественники вошли внутрь. — Эм… Сворок? — Неуверенно переспрашивает Курон, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Это своего рода чай. — Поспешно удовлетворяет его интерес Ару, не желая, чтобы Кару успела рассказать, что сворок делается на отваре из куколки гусеницы. — Нет, знаешь, Кару, придётся воздержаться. — Ты уверен? — Тянет с надеждой кота за хвост девочка. По её мнению, так лучше сворока ничего на свете нет. — Вообще-то он способствует хорошему пищеварению, успокаивает нервы… — Тогда я буду! — Решительно перебивает её Фаркл, поднимая руку, словно первоклассник, желающий ответить на урок. Кару расцветает. — Вот и чудненько. — Говорит она, сверкнув белёсыми зубками. Она подходит к столику, берёт зелёную деревянную коробочку, на которой изображена плошка с подымающимся от неё паром, насыпает её содержимое в две чашеобразные посудины из какого-то плотного, пожухлого листа и наливает внутрь кипяток. Ару украдкой закатывает глаза. Нет, он понимает, что она помешана на приготовлении этого напитка, но нельзя поскорее в такое ответственное время?! Закончив с приготовлением напитка, девочка протягивает чашку Фарклу, а затем и сама отпивает из своей. Шпион Фелиции неуверенно тянет носом – если честно, то аромат просто чудесный. Фаркл осторожно отпивает из чашки. Однако проглотив горячую жидкость, он выдаёт отнюдь не гримасу отвращения. На лице его написано такое блаженство, что кажется, будто оно сейчас засветится. — Из чего сделан этот чудесный напиток? — Восклицает Фаркл, пребывая в радостном восторге. Наверное, восторг сошёл бы на нет и дальше, если бы Ару не опередил Кару, уже открывшую было рот, дабы поведать чудесный состав. — Ты обещала рассказать положение во дворце! — Выпаливает Ару быстро, как только может. Во-первых, времени у него для шпионажа и вправду совсем мало, а, во-вторых, ему совершенно не хочется услышать всё ингредиенты снова. Да и портить отличное настроение Фаркла с Куроном тоже вовсе не обязательно. Кару со звонким щелчком закрывает рот и стирает с лица улыбку, нахмурив брови. — Вообще дела плохи. — Серьёзно начинает девочка, потягивая из чашки сворок, не забывая тихонько причмокивать от удовольствия. — Я точно не знаю, что рассказал тебе Вану, если ты был у него в магазине, но думаю, он говорил тебе, как нас стали проверять Дозорные после их похода на Третий Континент? Все случилось очень внезапно, даже отменили утренний гимн на неделю. А вот сегодня после утреннего сбора послышался страшный треск. Услышав этот подозрительный шум, я подошла к окну, но ничего не увидела. Она молчит с секунду, отхлёбывая любимого горячего сворока и тихо, едва различимо шепчет. — Через секунду после того, как я вышла на улицу, ворота с оглушающим звуком разлетелись на куски. — Носороги? — Да, шумиха добралась и до сюда. Ты был там? То есть вы все… — Кару осмотрела также спутников друга. — Да, но не мы это устроили. Честно, я вообще без понятия что случилось, мы были заняты немного другим. — После слов Ару, Фаркл постарался слиться со стенкой. Так стыдно, просто ужас. — Я знаю, что не вы. Потому что… — Кару ещё раз осмотрелась, чтобы точно убедиться, что они одни в маленькой постройке. Но даже после она придвинулась к ним ближе и почти шептала. — Я слышала сегодня разговор Ваку и Воку. Они говорят, что это сделал шпион из армии демонов внешнего мира. — О чем это вы? — Переспросил удивлённо Курон. Кару снова осмотрелась и нагнулась ещё ближе к ним. — Я слышала, что пару дней назад был схвачен шпион, родом из внешних стен. Сначала я думала, что это Ару и пошла узнавать про все, но оказалось, что это какое-то незнакомец. С фиолетовыми волосами и злыми красными глазами. Курон и Фаркл тут же переглянулись. Значит шпион Пиковой Империи был схвачен. — Думаешь, другой шпион хотел его освободить? — Главное, что он сломал врата, остальное ведь совсем малость. Надо только до тюрьмы добраться. — Пожимает она плечами. — В любом случае, я даже догадываться не смею, где находится схваченный. Говорят, этого монстра постоянно пересаживают из комнаты в комнату. Похоже он сам на это напрашивается. Ару хмыкает. Он почти уверен, что так оно и есть. В конце концов, ничего не стоит вывести из себя Ваку. — А этот Ваку… Какой он из себя? — Спрашивает Курон. — Ну, знаешь. — Начинает, было, она, но почти сразу замолкает в нерешительности. — Понимаешь, они почти все… ну, как дети… — Истеричка он. — Бубнит себе под нос раздраженно Ару и делает громкий хлюп из кружки Фаркла. — Прямо, как наш правитель. — Кстати, по поводу великого Вару! — Глаза Кару тут же загорелись. — Он недавно вернулся во дворец, но снова вскоре отправился во внешний мир! Курон и Фаркл снова переглянулись. Вернулся он понятно откуда, так как собрание раз в месяц никто не отменял, но в этот раз произошло все по другому. Но зачем он теперь отправился во внешний мир?