Часть 8 Лес

Эта неделя была… сумбурной. По другому Цунаде описать не могла. С одной стороны все радовались окончанию войны, с другой — были опечалены вестью о гибели второго Хокаге. Цунаде же при виде могилы не смогла сдержать облегчённого выдоха. И за это себя ненавидит. «Где это злорадство? Он копал под мой клан, он ненавидел меня и всех Учих, он убил моего брата, так где же это ликование, где торжество в груди?!», — негодовала Сенджу, хотя в глубине души знала ответ. Она не слепая, и видела, что происходило с Тобирамой. После смерти Хаширамы тот начал медленно, но верно угасать. За почти семь лет он постарел лет на двадцать, став тенью самого себя. И Мадаре это до отвращения з н а к о м о. Мито так же не сдержала облегчённого взгляда. Она тоже не глупа, и состояние своего деверя не только замечала, но и пробовала улучшить. Увы, она не Хаширама, так что попытки были тщетными. Наваки же плакал. Много. Прижимался то к Цунаде, то к Мито, роняя солёные слёзы и сопли. Почти все его пытались надурить, но тот всё равно пришёл на похороны. Шокирован он не был. На самом деле, Цунаде не видела смысла скрывать от брата что-то, даже если это смерть «любимого дяди», как говорил сам Наваки. Возможно, он нашёл их именно поэтому — чтобы тоже попрощаться с Тобирамой. «Мито будет определённо зла», — думала она, скользя взглядом по кандзи. «Тобирама Сенджу», — успокаивающе молвила каменная плита. Они не смогли сблизиться, как бы этого не хотели все остальные члены семьи. У них изначально не было шансов.

***

Жизнь текла своим чередом. Несмотря на смерть лидера деревни, затронувшую её всю, она продолжала своё существование. Люди всё так же проживали свои обыкновенные жизни: работали, отдыхали, может даже мечтали и верили в что-то. Природе же вообще до подобных мелочей не было дело, она продолжала свой цикл несмотря ни на что. Её команда тоже продолжала жить обычной для ниндзя жизнью: тренировались и ходили на миссии, что Цунаде в жизни не назвала бы «миссиями». Скорее уж поручениями, которые не должны выполнять ниндзя. Хоть Сенджу и согласна, что выполнять сложные задания новичкам не стоит, но полоть грядки? Они фермеры или шиноби? В общем, и без того безрадостное и тягостное времяпровождение с командой превратилась в каторгу. Наваки же пошёл в академию, сверкая радостной и гордой улыбкой. — Когда я стану ниндзя, я обязательно защищу тебя и баа-чан! Она не стала как-либо отрицать или порицать это, пусть и хотелось дать понять, что защитница здесь только она, но… брат наконец стал чаще улыбаться. После похорон Тобирамы он ходил безотрадным очень долго, что не на шутку пугало её. Цунаде пыталась его веселить, и с переменным успехом у неё выходило, но по большей части — нет. Это злило, но в основном беспокоило. «Чёртов Тобирама, даже после смерти мне подгаживаешь», — более тоскливо, чем раздражённо думала она. Теперь же всё было нормально. Ну, не считая того, что новым Хокаге стала обезьяна, что теперь могла в качестве наказания снова дать задание D-ранга. И это при учёте, что недавно они начали выполнять относительно неплохие миссии С-ранга! «Да что за чёрная полоса то такая?! И ладно бы она из тьмы состояла, так нет же, из говна!», — возмутилась Цунаде, возвращаясь в резиденцию с командой. Из-за Джираи, что вновь вызвал Орочимару на соревнование, а потом каким-то чудом втянул в это и её, они были вынуждены вновь ловить кошек. У входа в кабинет теперь уже Хирузена они переселись с Данзо. «Неприятный тип», — цокнула Сенджу, стрельнув в него тяжким взглядом. Тот молча ушёл, даже не посмотрев в их сторону. — Мы справились! — провозгласил Джирая, с шумом бросив документ о выполненном задании на стол. — Ага, молодцы, — буркнул Сарутоби, скользнув взглядом по полученной бумажке. — Можете идти. — Отлично, — мрачно прошипела она, сбегая на всех парах домой. «Мне ещё помыться надо, а то я жуть какой грязный, и наверняка вонючий». Едва не влетев в жилище, Цунаде заскочила в ванную, и, после принятия всех процедур, вернулась на свой полигон, откуда её и вырвал один придурок. «Ну, новая одежда вроде неплохо сидит», — размышляла Сенджу, разминаясь. Доходящие до лопаток волосы были убраны в небрежный хвост; полы светло зелёного хаори развивалось на ветру, открывая чёрные бриджи; руки в таких же чёрных перчатках сжались и разжались, издав звук трения; такого же цвета сандалии хорошо сидели, не давя на ногу, а под ними на лодыжках и ступнях были плотно завязаны бинты; а за поясом гордо висела катана, спрятанная в ножны. «Так, на чём я остановился? Вроде на теневых клонах».

***

Цунаде сидела, постукивая ручкой по парте, чем, кажется, нервировала своего невольного соседа. «Ками, как же скучно!» Первый этап был простым, но, в своей сути, интересным. Вернее, обещал таким быть. Генинам же в аудитории было страшно, это Сенджу замечала невооружённым взглядом. Она фыркнула, рассматривая «жутких» чунинов и экзаменатора, что давил своим Ки. «Наверное это и пугает детишек». Сама Цунаде уже давно написала ответы, ей даже списывать не пришлось, в чём, судя по всему, и является главная задача экзамена. «Добыча информации… Да, Тобирама явно постарался. Надеюсь, обезьяна не испортит его труды». За свою команду она не волновалась. Орочимару, судя по маленькой змейке, что приползла по её ноге с ответами, прекрасно справлялся с задачей. Сенджу уверена, что Джирая так же получил такой «подарочек». «И передача знаний своей команде, — отметила она, невольно восхитившись сообразительности Сенджу. — Такие важные правила для шиноби показать благодаря одному лишь письменному тесту… Да, он определённо не зря стал Хокаге, хотя его жирнющие минусы это не отменяет». Многие команды вышли, испугавшись финального вопроса. Сенджу отчасти понимала их — напряжение висело весомое, хоть её оно не беспокоило. — Поздравляю, вы сдали! — объявил Исаму-сан, перестав испускать жажду убийства. Обстановка вмиг сменилась, и обрадованные дети начали шуметь. — В смысле? А как же проверка ответов? — не поняла Цунаде. «Ладно вопрос, это, очевидно, обычная проверка смелости, но как же всё остальное?» — Тест был для того, чтобы проверить ваши умения добывать информацию. Но десятый вопрос — самый важный. Это проверка вашей силы воли, вашей отваги. Шиноби не имеют права отказываться от задания, несмотря на опасности. И только те, у кого есть подобные лидерские качества, достойны звания чунина! Неожиданно в аудиторию залетел второй экзаменатор, представился и позвал всех на второе испытание. Цунаде поднялась с места и отправилась к первому проверяющему. — Исаму-сан, — обратила она его внимание на себя. — Я всё ещё не понимаю, почему тесты остались без проверки, — потрясла она для наглядности своим бланком. — Это ведь прекрасная возможность отсеять довольно глупых, но смелых участников. «Качество информации так же важно, как и смелость. А уж если учитывать, что враги могут подкинуть дезинформацию, то это вообще едва ли не важнее». — Да, всё так. Но глупцы не смогут пройти весь экзамен, так что беспокоится не о чём. — А если эти «глупцы» умрут? — припомнила она черновик экзамена. — У нас что, дофига ниндзя, чтобы ими разбрасываться? — Послушай, малышка, — Цунаде едва не скривилась от обращения, — я понимаю, что ты хочешь сказать, но эти экзамены делаю не я, а Хокаге-сама и его подручные. — Ну тогда и скажите Хокаге и его подручным об этом… упущении. Или я лично ему передам, — сказала она, круто развернувшись на пятках и последовав за своей командой. «Обезьяна давно зубов не лишалась? Он хотя бы читал черновик перед тем, как его утвердить?» — негодовала она, рассматривая забор «Леса смерти». Экзаменатор вещал о правилах второго этапа, но Сенджу слушала его вполуха. Куда больше её интересовал сам лес, насквозь пропитанный чакрой Хаширамы, которую даже она, не являясь сенсором, замечала. «Интересно, а с каких пор «Лес Сенджу» переименовали в «Лес смерти»?» — задавалась вопросом она, подписывая лист о снятии ответственности с экзаменаторов и прочих в случае её смерти. Наконец их выпустили в лес, перед этим вручив свиток земли. — Нужно быть осторожными, здесь всё может нас убить, — прошелестел Орочимару. Мрачный лес с аномально огромными деревьями и странными шипящими звуками где-то вдалеке навевал жуть… — Звучит интересно… … и просто жутчайшее любопытство Сенджу. «Так на эту интересность ещё и пять дней дали!» Мальчишки глянули на неё, как на сумасшедшую. И, в общем-то, были правы. Улыбка химе не предвещала ничего хорошего. — Нужно разбить лагерь в относительно безопасном месте и расставить ловушки, чтобы… — Ещё чего! — взбрыкнулся Джирая. — Надо просто поколотить команду со свитком неба и сваливать отсюда! Не собираюсь я здесь останавливаться, и уж тем более спать! — А где Цунаде? — Э? — Джирая завертел головой в поисках Сенджу. — А где она?! — Здесь я. Просто поляну подходящую искала, — показалась она из-за деревьев.

***

«Хорошо хоть от малявок отвязался, — клонирование оказалось полезной вещью даже в этом. — Можно теперь со спокойной душой поизучать разросшийся парк. Жаль только, что клон продержится всего пару часов, но моя чакра уже не та, что раньше, так что и это неплохо». Цунаде бесшумно спрыгнула с толстенного дуба, изучая взглядом огромную сороконожку. «Интересно, а Тобирама их изучал? Надо потом его исследования прошерстить, не зря же я химе считаюсь», — от нового статуса всё ещё немного коробило, но Сенджу могла спокойно выделять из него плюсы, вроде доступа к ранее закрытым техникам или клановым научным работам. Несколько кунаев попали в тело насекомого, отчего это нечто издало то ли кряхтение, то ли ещё что, набросившись на Цунаде. Та подпрыгнула, и, достав катану, навалилась на сороконожку, перерезав голову. Насекомое дрыгалось, но после замерло. — Кошмар, я будто катану в реке крови искупала… — прокомментировала Сенджу, вновь запрыгивая на широкую ветку в поисках какого-либо водоёма. «Хорошо хоть перчатки на мне», — она бережно огладила чёрную кожу, на которой алыми пятнами блестела кровь, а после сполоснула их вместе с оружием в найденном неподалеку ручье. Встряхнув мокрый меч, она принялась вновь гулять по лесу. Не раз и не два ей попадались то ловушки, то какая-то живность, то растение неизвестного происхождения, но Цунаде всех их обходила, не желая больше пачкать катану. Перепрыгивая на очередную огромную ветвь, Сенджу резко остановилась, заприметив знакомую скамью. Тут же соскочив на землю, она осторожно подошла к ней, словно боясь спугнуть виденье. — И правда она… — прошептала Цунаде, проводя рукой по слою пыли на белой, почти вросшей в дерево скамейке. — Помнится, мы с Хаширамой здесь сидели, и он рассказывал, как своей невесте покажет этот «прекрасный парк». На миг предстала картина того, как здесь было раньше. Те огромные дубы, по которым она скакала, ранее были лишь маленькими деревьями, а тропинки, что сейчас полностью заросли, были протоптаны. Взгляд прошёлся по месту, где была сакура. От прекрасного дерева остался лишь иссохшее бревно с сорняками вокруг. — Ками-сама, что же здесь приключилось? — невольно ужаснулась Цунаде, и тут же дала себе ментальную пощёчину. — Так, нет, какая мне разница? Прошлое осталось в прошлом, надо забыть и идти дальше! И, в подтверждении своих слов, в скамью полетел огненный шар, оставив от неё один пепел.

***

В команду прилетают кунаи. Те отбивают их, но с опозданием понимают, что к оружию прикреплена печать. Раздаётся взрыв, заглушающий крики. «Шумно». Девочка прижимает к себе свиток неба, визжа от боли. Цунаде проскальзывает к ней и чётким движением перерезает горло. Тело падает на пол. Моргнув, Сенджу смогла разглядеть на девчонке множество ожогов. «Да я к ней ещё милосердно отнёсся, получается», — подумала она, метнув кунаи в противников. Из-за образовавшейся завесы тумана те не успели отбить их всех. — Чёрт, да кто ты?! Выходи, трус! — крикнул один из парней, держа в подрагивающих руках оружие. — Как пожелаешь, — прошептала Цунаде, кинувшись к противнику. Тот и глазом не успел моргнуть, как его голова полетела с плеч. Туман почти рассеялся, позволяя разглядеть происходящее. — П-прошу, не убивай меня! У тебя же уже есть свиток! — упал на пятую точку второй. — Свидетели мне не нужны, — отрезала она, кинув в его сторону ещё одну взрывную печать. Парень с раненными ногами не смог далеко уйти. — М-да, и это, по вашему, шиноби? — она оглядела тела троицы. На лбу парня с отрезанной головой виднелась повязка Конохагакуре. Цунаде отстранённо размышляла, что Тобирама создал слишком мягкий экзамен, раз даже такие бездари смогли стать ниндзя. Увидеть повязки других она уже не могла: от второго парня остались лишь ошмётки, а повязка девочки расплавилась у неё прямо на лбу. Не сказать, что это её как-либо интересовало. — Мне здесь, судя по всему, больше нечего ловить, — вслух рассуждала Сенджу. — Детишки мне не ровня, а местные зверьки могут подойти разве что ради развлечения, — вздохнула она. — Дольше пары дней оставаться здесь не имеет смысла. Внезапно на затылке Цунаде почувствовала небольшой зуд. Почесавшись, она глянула на расположение солнца. «Ну, да, шестое чувство никогда меня не обманывает», — подумала Сенджу, наспех спалив тела убитых. Время поджимало. Она перебиралась так быстро, как позволяло ей тело. «Мы остановились где-то здесь, — спрыгнула она на знакомую местность. — Хорошо, что клон догадался оставить еле заметные следы. Плохо, что даже без них я мог бы сыскать мальчишек. Судя по следам, Джирая не сильно старался запутать их. Ну, или не сумел по нормальному сделать, что ещё хуже!» Спрятав на всякий случай чакру, Цунаде бесшумно последовала по нужному пути. Вскоре она увидела ребят вместе со своим клоном. Тот, уловив мысленный сигнал, отошёл «в туалет». Встретившись со своей копией, она развеяла его, едва не упав от количества информации. «Значит, второй свиток они уже добыли», — потёрла виски Сенджу, пряча в дальний карман самостоятельно добытый свиток. Лишним не будет. — Эй, ты чего так долго?! А вдруг кто напал бы? — пожаловался Джирая, стоило ей прийти. — Кстати да, говоря об этом… — метнул в неё кунай Орочимару, от которого она увернулась, — скажи пароль. — Все люди — говно на блюде, — тут же вспомнила его Цунаде. «Чёрт, они ведь и клона моего чуть не пришибли. Ну, ладно, лучше так, чем если бы они сдохли от замаскированного врага». — Ладно, это действительно ты. — Э? А вдруг кто-то запомнил её пароль?! — вновь вмешался Джирая. — Ты же говорил, что враг может быть повсюду! — Ну, — неоднозначно пожал плечами сокомандник, — как мне кажется, только Цунаде может произнести его с таким тоном. — Чего? — не поняла она. «Это ж каким таким тоном? По уверенному разочарованным, что ли?» — Хм, — задумался Джирая. — Слушай, Цунаде, а может на свидание пойдём? Ну, после экзамена? — Пошёл к чёрту. — Пха-ха, видимо реально она! — хихикнул он, на что получил щелбан от Сенджу. «Вернувшись» к лагерю, она поужинала и легла дремать. На следующий день они уже стояли в башне, ожидая окончания назначенного срока.