2. День, омытый загадкой

      Панталоне неуверенными шагами зашёл в полуподвальное помещение, отдалённо, возможно, в былые времена похожее на бар.       Светодиодные лампы на стенах кое-как работали.       Сомнения стали одолевать парня, когда на горизонте показались семь силуэтов мужчин, столпившихся у единственной потрепанной барной стойки.       Один из мужчин увидел Панталоне, подозвав его к себе. И парню пришлось подойти к своим... коллегам.       — О, Панталоне! Пришёл наконец-то! — жутко рассмеялся белокурый мужчина с левой стороны от Панталоне.       Панталоне вздрогнул. Голос этого мужчины всегда вызывал дрожь, с которой он бороться не мог. Будто смертоносный ураган, который невидимо давит на парня.       Белокурый мужчина заметил вздрагивание, ободряюще хлопнув по плечу Панталоне. Но Панталоне стало только хуже.       Он, верно, зря согласился на эту авантюру. Сейчас из него вытрясут все деньги, которые парень, вообще-то, откладывал на светлое будущее. Панталоне только сейчас в полной мере понял, на какие убытки себя подписал.       Между тем мужчины, не дождавшись ответа Панталоне, снова погрузились в обсуждение чего-то очень смешного. Каждый раз они искривляли рот в подобии ухмылки, а ряд гнутых желтеющих зубов был выставлен напоказ.       «Такое ощущение, будто я попал на торжество людоедов...» — подумал молодой человек.       Он был единственным младшим членом коллектива, пока остальным уже стукнул пятый десяток.       Панталоне не было дискомфортно. Ему просто не с кем было поговорить. И на каждом таком собрании он лишь молча смотрел, как тают кубики льда в напитках других посетителей, пока на фоне коллеги высмеивают его замкнутость. Или своих жён. Или мир вокруг.       — Эм... Всех приветствую и извиняюсь за опоздание. — решил проявить уважение Панталоне.       Черноглазый смуглый мужчина, находившийся по правую руку от Панталоне, вдруг пихнул его в плечо, промолвив:       — Наконец-то кто-то подал голос, да? Только нужно бы больше уважения показать! Ты ж не на сходке молодежи, а со взрослыми людьми. Верно, ребята?       Шестеро мужчин монотонно поддакнули, прикрепив взгляды к Панталоне, отчего парень чувствовал себя очень неуютно.       «Ещё чего, набухавшийся ты мудак» — в мыслях сказал Панталоне.       От этого мужчины действительно разило так, что можно было спокойно отравить пару-тройку человек. И вид всегда был странный. Будто только недавно он вышел из драки с засаленной рубашкой, мятыми штанами и неаккуратной стрижкой, однако босс ничего мужчине не говорил. Ни про одежду, ни про стиль общения.       Панталоне мужественно держался, снисходительно улыбаясь. Как фарфоровая кукла за стеклом небольшого магазинчика.       — Брат, пока стоишь, будь добр и сходи за закусками какими-нибудь! — крикнул главный в этом коллективе мужчина, который расположился у стены под очевидной картиной-подделкой «Блудный сын», мёртвой хваткой вцепившись в клюшку, которая стояла в баре как декорация.       На самом деле, Панталоне не пошёл бы за закусками кому-то. Коллеги на следующий день разойдутся, как швы на штанах, поэтому можно расслабиться и не гнать в другую сторону бара как в последний раз.       Но парень повторил, что это лишь временно. Вновь натянув на лицо улыбку, развернулся и быстро ушёл.       «Разве мне нужно на что-то надеяться? Используют, потом забудут. Снова вспомнят, походят рядом и забудут... Верно Чиэра говорит, что нужно своими силами строить карьеру. Ничего страшного, это в последний раз! — отчитал себя парень. — Откуда я мог знать, что Дотторе не явится?»       Как только Панталоне дошел до бармена, у которого был перекур, он тяжко выдохнул.       «Теперь его ждать...» — Панталоне скрестил руки на груди и выжигал бармена взглядом.       Бармен поправил грязную рубашку, где отчетливо были видны пятна.       «Все на свете не знают про опрятность?» — подумал Панталоне.       Бармен потёр нос свободной рукой, другой вытаскивая новый телефон. Решил прямо в прокуренном баре похвастаться. Но перед кем? Перед бухими людьми на полу?       Панталоне подождал ещё немного, потому что бармен будто вышел из каменного века и не умел зайти даже в звонки. Вечно куда-то тыкал, затем шумно ругался, пытаясь закрыть сотню вылезших реклам.       Панталоне украдкой посмотрел в телефон бармена. Было интересно, что же мужчина мог так долго искать, не замечая мир вокруг.       «"Как избавиться от шумных клиентов?" — прочитал Панталоне, удивившись. — Наверное, на старте не идти работать в бар».       Все знают, что люди в барах порой бывают шумными. Заведомо такие места — места, где можно снять стресс, запивая насущные проблемы алкоголем. А где есть алкоголь, там и остальные прелести мира людского. Драки, редкие убийства, крики... Нужно иметь воистину сильные нервы, чтобы выдержать нападки посетителей.       Парень демонстративно прокашлялся, привлекая внимание бармена.       Бармен испугался и почти выронил телефон, яростно взглянув на Панталоне.       Панталоне лишь бесцветно сказал:       — Есть раки или орехи? Цена? — Панталоне не стал заморачиваться. Коллеги всё съедят, потому что выбор невелик.              Бармен не думал, что кто-либо подойдет так неожиданно и в наглой форме, не обратив внимание на ситуацию, спросит о каких-то закусках.       — Всё есть в полном объеме. 2301 и 891, — процедил бармен, — Желаете купить что-нибудь ещё?       Злость в голосе выдавала его. Хотя бармен даже не пытался скрывать что-то, с вызовом глядя в глаза Панталоне.       Панталоне лишь моргнул, залезая рукой в карман, выискивая кошелёк. Неприкрытая наглость в ответ на грубость. Нет ничего хуже, чем это.       Нащупав кошелёк и отсчитав нужное количество денег, Панталоне вновь поднял голову на бармена, который уже совсем выходил из себя.       — Отлично. Тогда нужно лишь парочку раков и пачку орехов, пожалуйста. — парень всунул деньги мужчине в руку.       Затем Панталоне быстро ушёл к своим коллегам, ведь в состоянии, в котором они были сейчас, их нельзя было оставлять одних.       В прошлый раз всю компанию чуть не засудили, когда, не считая Панталоне, семь мужчин снова пришли на важную встречу в бар и стали приставать к молоденьким официанткам. Тогда две девушки врезали им, а вот тот самый белокурый мужчина не сдался, схватив вилку и чуть не вогнав её в глаз одной бедной девушки.       Панталоне надолго запомнил яростные движения пьяного коллеги с вилкой в руках, пытающегося понапрасну освободиться от железных хваток нескольких других посетителей бара. Руки посетителей-героев были как кандалы для бушующего мужчины. А запуганная девушка в это время пряталась за спиной Панталоне.       Когда об этом происшествии узнал и сам босс, он так сильно орал, что слышали все страны, кажется. Тогда он заставил всех взять ещё больше работы, сократил всем отпуск и поклялся больше никогда в жизни их не отпускать так просто.        Видите ли, босс закрывал глаза на то, что часто работники собирались баре и отдыхали, а не обговаривали что-то по поводу работы. Но сейчас, когда репутация компании находилась на острие ножа, босс включил режим настоящего босса.       Это продлилось недолго — руководитель устал от поступающих расчётов убытков и прибыли в разных сферах деятельности компании. Люди стали сдавать нужные материалы исправно, а сам директор к этому не был готов.       Конечно, такой ритм позволил профинансировать те проекты, которые очень давно дожидались своей очереди. Вся компания вернулась к балансу.       Босс выдохнул и приказал Панталоне, как самому здравомыслящему человеку, впредь следить за своими коллегами.       Теперь он стал ещё и нянькой... Ведь парень, разумеется, всегда «мечтал» об этом.       Приблизившись к коллегам, которые уже успели откуда-то взять гусли и на них сыграть, Панталоне сел на стул и скучающе начал за ними наблюдать. Он чувствовал себя воспитателем.       — Эх, по Дону гуляет казак молодой, а дева, а дева под мутной водой! А дева, а дева под мутной водой! — пели от души мужчины, пританцовывая.       — Давай, Ярополк, подпевай! — крикнул русый мужчина тому белокурому, который был ответственным за игру на гуслях.       Ярополк ударил по струнам, и тонкие пальцы его стали взмывать вверх и вниз. Он заводил новую песню своим басистым голосом:       — Степь да степь кругом, путь далек лежит, в той степи глухой умирал ямщик! И, набравшись сил, чуя смертный час, он товарищу отдавал наказ...       Панталоне закатил глаза, но подумал, что лучше уж они вспомнят русские народные песни, чем в драке перегрызут друг другу глотки. И парень стал засматриваться на часы.       — Да не бойся, малый, жена твоя никуда не убежит! —рядом с парнем плюхнулся кудрявый рыжий мужик крепкого телосложения. Он был укутан шарфом ярко-красного цвета, ведь ему всегда было холодно.       — Идите и развлекайтесь. — резко сказал Панталоне в грубой форме, чего мужик не ожидал.       — Воу, полегче, парниша. Я с тобой хотел поговорить тет-а-тет, а ты выкобениваешься! — недовольно воскликнул его коллега, скрестив руки на груди.       — Простите, что я делаю? — недоверчиво спросил Панталоне. Он не понял, почему коллега вообще к нему пристал, даже если правда хотел поговорить.       Обычно никто к парню не подходит, а тут пьяные туши так и полезли, так и полезли...       — Ты так сидишь одиноко, как настоящая несмеяна. Может, поговорим?       — Простите, нет надобности.       — И вот опять! Только хочу поговорить, так ты сразу найдешь повод отказаться!       «Потому что не хочу, чтобы ко мне кто-то, а особенно ты, приставал» — фоном подумал Панталоне, виновато улыбнувшись и произнеся:       — Моя жена... Она сильно переживает за меня, а время позднее. Но я не могу уйти, ведь если вы что-то натворите, мне директор голову оторвёт.       — Да ладно? — вопросил коллега, будто совсем не верил. — Он на тебя всё повесил? Бедняга. Но сам же видишь, что наши ничего не делают. Вот, гусли у старика отняли. А ты думал, что это кто-то из нас принёс? Нет! А слышал наше пение? Самое лучшее пение! Меня всегда заставляли в детстве петь. Петь и петь... Теперь у меня голос такой сильный, слышишь? К слову, ты, наверное, думал, мы от нечего делать решили на гуслях сыграть? Мы к этому готовились целый день, чтобы принести радость посетителям! Сам рассуди: Марк вынесет рекламу нашей компании, а мы поём. Хороший маркетинговый ход!       Мужчина не давал Панталоне слова. Он будто говорил сам с собой и ему этого было достаточно. Мужчина активно жестикулировал, пару раз почти задев парня рукой, пока он пытался как-то уклониться.       «Он не выглядит пьяным. Может, на него свалить всё и уйти? Синьора будет хотя бы счастлива, что я вернулся раньше. Но босс... Вот досада!» — Панталоне почти обрадовался, подумав о том, что может спокойно перекинуть свои обязанности няньки, но не решился воплощать план. Возможно, и этот мужчина пьяный, просто очень разговорчивый.       Так, рыжеволосый мужчина продолжал о чем-то рассказывать, а другие разошлись на полную катушку и стали танцевать, как в лихую молодость.       Посетители бара смотрели на них, танцующих брейк-данс, как на сумасшедших. В тихой молве можно было различить призыв выгнать танцоров, потому что они портят аппетит своими движениями «как в эпилептическом приступе».       У старика, который остался без гуслей, наконец-то дошли руки до того, чтобы отнять их у Ярополка.       Ярополк поднял свои черные, словно тьма, глаза на незваного владельца гуслей. Сначала мужчина не понял, что от него хочет старик. Затем, услышав просьбу отдать гусли, пьяный мозг решил, что нужно посмеяться над этим неудачником. Ярополк послал пожилого человека, на что он, ничего не сказав, медленно отошёл назад.       У старика было осунувшееся невыразительное лицо и длинная седая борода. Русые волосы, которые, на удивление, имели всего несколько поседевших прядей, были аккуратно подстрижены. Тело его было мускулистым и тренированным. У пенсионера были могучие широкие плечи, которые, вероятно, оттеняли тех, кто ему попадется на пути.       И форма у него была странная... Зелёная, будто охотничья...       Всего три секунды нужно было Ярополку, чтобы понять, что перед ним находится не абы кто, а злой военнослужащий. И за секунду мужчина понял, для чего тот отошёл назад...       Старческий кулак сохранил былую силу, прилетев точно нахалу в нос... Резкий выпад и крик...        Старик хмыкнул и выдернул гусли из рук Ярополка, а тот схватился за кровоточащий нос и захрипел, тут же покрывая нецензурными словами военного.       Он качался взад-вперед, другой рукой сделав что-то наподобие чаши, посчитав, что лучше пусть кровь польется в руку, чем на пол бара.       Всё веселье прекратилось. Перед Ярополком стали дико плясать все, предлагая запить боль алкоголем или принести салфетку.       Трое коллег ринулись за барменом, один побежал к остальным посетителям за льдом, последний же сделал подобную чашу из своих рук, ведь кровь Ярополка стала скатываться на пол.       — Чёрт бы его побрал, этого больного на голову старикашку! Я его голову по стенке размажу! — яростно кричал Ярополк, разжав руку, которой держал нос.       В этот миг, убрав руку, запачканную кровью, сама кровь полилась фонтаном, окрашивая одежду мужчины в характерный цвет. Во взгляде горели адские огни и читалась боль.       — Я же говорил, что что-нибудь произойдет. — вымученно прошептал Панталоне, рывком встав со стула и зашагав к коллеге.       Рыжий мужчина, Александр, наконец-то перестал терзать парня тирадами о нелегкой жизни, испуганно глядя, как все его товарищи скакали по всему бару в поисках помощи.       И тут, и там были слышны возгласы: «Пожалуйста, помогите! Принесите лёд, там человеку нос разбили! В смысле мы сделали?! Нет!!!».       Очевидно, никто не поверил, что кому-то из этой шайки-лейки нужна медицинская помощь. Они просто прикалывались... как думали все. Аки притча про мальчика, который кричал про волков.       «Т-так... Возьми себя в руки, Панталоне... Обычная... кровь... Она же ещё в нашем теле... Значит, не так страшно... Не бойся!» — заверял себя Панталоне, с каждым шагом ощущая, как тревога забивается в сознании. Но кто, если не он, поможет нуждающемуся?       — Господи, кто-нибудь принесёт мне льда?! — завопил, будто свинья резаная, Ярополк.       — Не ори, хуже будет, — только и выдавил Панталоне, когда поравнялся с коллегой. — Боссу ни слова. Он и меня убьёт, и вам снова запретит гулять.       — Плевать! Я сейчас тебе нос разобью и посмотрю, что ты на это скажешь!       — Спокойно. Сейчас кто-нибудь принесёт лёд. Терпи. — Панталоне старался говорить уверенно, но не думал, что это выходило, ведь Ярополк лишь истерично пытался возразить.       «Как маленькая девочка» — промелькнуло в мыслях парня.       — Я лёд принёс! — отдышавшись, проговорил Марк, протягивая лёд. — Старушка добрая поделилась им.       — Интересно, зачем она лёд в бар принесла. — скептично заметил Панталоне, взяв лёд и приложив его в нужное место.       — Ай... Мгх! Ты тоже отбитый, парень?.. — пробурчал Ярополк, прекрасно понимая, что Панталоне хочет помочь, а ещё имеет огромное влияние в виде связи с боссом компании. С ним спорить не вариант.       И до мужчины дошёл этот факт во всей красе, так что он пугливо бросал на Панталоне взгляды.

***

      Через двадцать минут кровь начала медленно успокаиваться.       — Что такое? — не выдержав мимолетных гляделок, задал вопрос Панталоне.       — Ты боссу не настучишь по поводу моего общения с тобой?..       — Очень хотелось бы, — ведь отборным матом Ярополк крыл Панталоне практически бесконечно. — но нет.       — Серьёзно? Слава богам. Мне Александр сказал, что босс тебя послал в качестве няньки для нас. Вот и подумал, что ты меня сдашь.       — Увы, босс не станет меня слушать. И перестань на некоторое время говорить. От этого кровь сильнее идёт.       «А я прикладываю все усилия, чтобы держать себя в руках» — пронеслось в мыслях парня.       — Хорошо, хорошо. — нехотя согласился мужчина и замолчал.       Рядом с ними трое человек, которые пошли за барменом, детально доложив обо всём последнему, ждали вместе с раздраженным работником скорую помощь.       Тот, что делал чашу из рук, рыскал в поисках воды, не пожелав того, чтобы кровь Ярополка осталась на его руках.       Когда Ярополка забрали в больницу, оставшиеся мужчины решили выпить за здоровье своего товарища. Александр уломал Панталоне, который почти вышел на улицу, выпить вместе. Он сказал, что парень выглядит совершенно грустным, а кружка пива взбодрит любого.       Как бы Панталоне не пытался отказаться, в итоге в него влили два литра алкоголя, по ощущениям.       Панталоне и сам не помнил, как добирался до дома. Каждый раз, когда он открывал глаза, мир смешивался с какими-то странными бликами, будто парень умер.        Затем Панталоне слышал чей-то басистый голос и, без сомнений, вскоре определил, что это был Александр.       Наверное, его коллеги снова веселятся, потому что парень слышал музыку. Он будто находился под толщей воды, куда звуки доходят искажённым.       Панталоне не представлял, что с ним сделает босс, ведь он не следит за своими коллегами. Более того, парень и осознать-то мало что может.       Ночь обещала быть интересной...

***

      Заблестели звёзды в небе, ночь захватила город в свои объятия.       Синьора мирно сидела на кресле и ожидала своего блудного мужа.       На давно выключенной плите стоял полуостывший рыбный суп. На столе стояла подготовленная для чая кружка. И сигареты, и конфеты, и таблетки... Всё то, о чём мог бы попросить её муж, заходящий в квартиру с видом человека, прошедшего десять тысяч кругов ада.       Синьора ещё несколько раз глянула на свою страницу в СтриМире, недовольно подметив, что Рустан никуда не делся. Он продолжал под каждым её постом подписываться под всеми словами, вероятно, даже не понимая смысл сказанного.       Сколько Синьора помнила Рустана, он обычно таким и был, когда чего-то от кого-то хотел. Думал, что безотказное потакание нравится нужному человеку. Поэтому всегда соглашался, никогда не понимая до конца, о чём тот человек вообще говорил.       Это не нравилось девушке, но что она могла сделать?       Дверь жалобно заскрипела, и в дом ввалилось чёрное нечто.       — Эй, кто-нибудь в теремочке живёт? — радостно прозвучал чей-то мужской голос.       Синьора насторожилась и схватила спицу, которая спокойно находилась на тумбочке. Девушка аккуратно пошла в коридор.       — Как там тебя зовут... — совсем тихо прошептал второй голос. — Синьора! Забирай Панталоне!       Когда Синьора вышла в коридор, привыкшие к темноте глаза определили фигуры двух мужчин, держащих третьего под руки.       «Ясно, не грабить пришли» — подумала девушка.       — Осторожно, сейчас включу свет. — предупредила она и щёлкнула выключателем.        Яркий свет наполнил коридор.       — Здравствуйте, меня зовут Александр! — лучезарно улыбнувшись и, отпустив Панталоне, который в последствии завалился в обратную сторону, приветливо помахал рукой. Александр снова схватился за Панталоне и выровнял его.       — Марк. — в свою очередь представился низкорослый мужчина, мило улыбнувшись.       — Очень приятно познакомиться, Александр и Марк. — кивнула Синьора и посмотрела на Панталоне, который не понимал, где находится.       — Да уж, хорошо повеселились. Готовь тряпки, Синьора. Твой муженёк столько выпил! А мы его уговаривали много не пить, дескать, жена тебя ждёт и переживает! Его от бутылки было сложно оторвать. Держи груз. — Александр направил Панталоне прямо в объятия Синьоры.       — Благодарю за то, что оставили его в целости и сохранности. Хотите чай попить? — поинтересовалась девушка, надеясь, что никто не потревожит её мужа.       Мужчины задумались. Даже парень, еле осознавая то, что происходило сейчас, пытался задуматься. Слышно было, как он задумчиво хмыкает.       — Было бы славно. Тогда мне чёрный чай, а Марку... Ой, да ладно, мы же родные люди! Этот же пакетик чёрного чая завари, — самоуверенно командовал рыжеволосый мужчина. — Куда шапку положить?       Синьора немного пожалела о том, что у неё язык повернулся пригласить коллег Панталоне в дом. Она не ждала гостей. Ещё и лишняя нервотрепка. По некоторым рассказам Панталоне девушка знала, что Александр и Марк были чужеядами, которых так просто не выгонишь.       Зачем же Синьора пригласила их на чай? Из уважения и из соображений того, что Панталоне может расстроиться, если что-то вдруг пойдет наперекосяк.       — На тумбу положите и проходите.       — В обуви? — рассмеялся Александр.       — Конечно же нет, тугодум. — закатил глаза Марк.       Синьора кивнула во второй раз и ушла на кухню, потащив за собой Панталоне.       Спрятав суп в шкафчик и обрадовавшись тому, что кастрюля туда влезла, девушка быстро включила чайник и закинула один чайный пакетик в кружку.       Через некоторое время всё было готово. На кухне уже сидели Александр и Марк. Синьора же села рядом со своим бедолагой, придерживая его и проверяя, жив ли он.       — А помнишь, как к нам подошёл тот вояка? — спросил у Марка Александр.       — Помню, как же его не помнить? — усмехнулся Марк.       Синьора прислушалась. Ей было интересно, что такого произошло на этой встрече. От Панталоне она всё равно ничего не добьётся, а тут его живые коллеги затесались. Девушка похвалила себя за то, что пустила двух мужчин в квартиру.       — Он же ещё к нам с Панталоне на улице подошёл... То есть, Панталоне его не видел, но я увидел старика первее и затащил Панталоне в бар. Вид у вояки был грозный. Парень бы с ним не справился.       — Видимо, мстить решил за то, что такую суматоху из-за небольшой стычки развели.       — Ты не знаешь, что с Ярополком случилось в итоге?       — Скорая застряла в огромной пробке, поэтому у Ярополка спросили, как дела и выкинули на улице.       — И правильно сделали. Он любит драму устраивать. Я бы тоже его вышвырнул.       — Но он же пострадавший!       — Да хоть выживший. Мне плевать.       «А, нет, ничего интересного» — разочаровалась Синьора.

***

      Такие пытки продолжались ещё несколько часов. Александр и Марк подумали, что застолье продолжается, поэтому не спешили уходить.       В четыре часа утра их удалось выставить за дверь.       Синьора заставила Панталоне переодеться в домашнюю одежду, что парень делал очень медленно.       Спустя ещё час они заснули. А заснули странно: Панталоне так и не дошёл до кровати, плюхнулся на кресло и погрузился в глубокий сон. Синьора, кое-как прибравшись на кухне, успешно дошла до кровати, легла на живот и тотчас задремала. За всё время она даже не меняла позу.

***

      Александр и Марк злобно засмеялись.       О кое-каком весёлом событии, в котором участвовал сам Панталоне, они не рассказали.       Нельзя ведь... раскрывать все карты?       — Интересно, что будет с ним, если она узнает? — поднял вопрос Александр, беззаботно расхаживая по улице.       — Надеюсь, что она устроит шоу. — жутко объявил Марк.       Звёзды, как единственные свидетели этого секретного разговора, понимая, что грядёт какое-то масштабное событие, тревожно мерцали в небе. Они пытались передать всем, что в скором времени какой-то инцидент произойдет в невзрачном городе...