I. Глава 21

      Раз в неделю Май позволял себе спать до упора, но случилось одно памятное утро, когда Дина разбудила его без угрызений совести. Спустя почти десять месяцев очнулся Жар! "Нейронные связи" не смогли дозвониться до Майя, и Жейви набрала Дину. Встретившись в дворе "Научного клуба", Жейви с Майем поехали в больницу, а Дина чуть задержалась покормить и собрать Флёр. Май был уверен, что Жар бросится к Ити сразу, как откроет глаза, но тот смирно полулежал в палате, следя за гостями потерянным взглядом. На тёплые слова и радостные лица он отреагировал кратким кивком. Встретившись глазами с Майем, Жар долго молчал, пока в палату не вошла Дина. У неё на груди в переноске спала Флёр, но вдруг проснулась и загулила. Этот звук что-то сделал с Жаром: Май неверяще смотрел, как ладони Жара прижались к лицу. Плечи сотрясались от рыданий, и Май начал мягко поглаживать его по спине. Дина с Жейви бросились к Жару, уверяя, что теперь всё будет хорошо. Это в самом деле было так: атрофический процесс не возобновлялся, а мышцы чуть ослабели из-за комы. Жар быстро взял себя в руки.       — Ты был прав, Май, — он попытался вытереть лицо ладонью. Жейви тут же вложила в его руку салфетки. — Надо было выбрать интернат, подготовить Ити, а я что сделал, старый козёл? Или опекуна выбрать… Но желающих не особо представлено, да? — он махнул рукой на пустую палату: кроме поделок Ити не было ни цветов, ни открыток. Когда Май с Жейви только пришли, не столкнулись ни с кем из коллег или друзей Жара.       — Вы могли бы попросить нас, — сказала Дина, гладя его по тыльной стороне ладони.       Май отметил, как расширились глаза Жейви от этих слов. Ей бы не пришло бы в голову взять ответственность за чужого ребёнка. Совсем недавно Май тоже был далёк от подобного решения… Неужели это и была дружба? Большую часть жизни он либо учился, либо работал. Ему некогда было заводить друзей. Только они с Жаром, такие разные, сблизились без каких-то особых усилий.       — Но ваш запрет на удочерение лишил нас такой возможности, — улыбаясь с лёгким укором, добавила Дина.       Жар смотрел на них с Майем во все глаза.       — Подумать не мог, что оно может быть вам надо, — выдавил он. — Я просто… Я не хотел, чтобы Ити попала к каким-нибудь аферистам. Куда опека в итоге её запихнула, не знаете? Врач сказал, что в какой-то детдом на выселках. Вы не ездили к ней, да?       — Уже хорошо, что вы не побежали спасать Ити, героически сорвав с себя капельницы, — заметила Жейви.       — Смысл? — вздохнул Жар. — Сколько она уже там… После обеда принесут результаты, и если всё путём, тогда и поеду.       — Жар Аб-Ива, вам ещё надо побыть под наблюдением! — возмутился Май.       — На ночь вернусь, если скажут, — пообещал Жар. — Но только после того, как выцарапаю Ити из этого кошмара. Как представлю, что я там увижу… Вы-то не ездили, да? — повторил он с надеждой, но Май видел — тот уверен, что нет.       — Долечивайтесь спокойно, — с торжествующей улыбкой сказала Дина. — Мы с родителями сделали всё, чтобы ей было хорошо. Насколько это возможно без вас, конечно. Ити очень скучала.       Лицо Жара вытянулось. На нём застыло непонятное выражение.       — Да-да, — подтвердил Май, обнимая Дину. — Не бойтесь, мы ездим к Ити каждую неделю и контролируем ситуацию.       — А то и чаще, — хмыкнула Жейви, недовольная тем, что из-за отлучек Майя работы у неё немного прибавилось.       — Ты хочешь сказать, что вивуны помогли моему ребёнку? — Жар повысил голос и замер, раскрыв рот. — Что случилось с миром, пока меня не было?       — Мир в порядке, — ухмыльнулась Дина. — И да, родители всё ещё вивуны.       — Ты прости… Май говорил, но… — растерянно бормотал Жар. У него в глазах снова стояли слёзы. — Я не знал… Я… Дочка, спасибо!.. — мягко, чтобы не повредить Флёр, он обнял Дину, а после прижал её руки к губам. — Ребята! Май! — Он обнял Майя, потом Жейви. — Я ваш должник. Поедете со мной? Хочу увидеть её радостную мордашку. А с этой красавицей нас друг другу пока не представили.       Май любовался тем, как умело Жар обращался с Флёр, и только сейчас обратил внимание.       — А почему ты опять в старых очках? — расстроенно спросил он у Дины, получив в ответ сообщение с просьбой закрыть рот. Май не видел в вопросе ничего такого. Ему же просто хотелось, чтобы она пользовалась лучшей техникой, особенно, когда выезжает с ребёнком.       — Теперь вы сможете указать нас в качестве опекунов на крайний случай, — сказала Дина, сделав вид, что не расслышала. — Мы подпишем все документы.       — Только на крайний случай! — добавил Май, чтобы Жар не подумал, будто они считают его старым.       — Конечно, на крайний, вы ещё нас переживёте! — подхватила Жейви. — Всем бы такую волю!       Жар безостановочно брал их за руки и молча беспомощно улыбался. Май никогда не видел столько добрых улыбок на его лице.       У Жейви был выходной, но в детский дом она не поехала. Иса проводила отпуск в крутом водном центре за городом и позвала Жейви приехать на денёк. Та либо торопилась на поезд, либо не особо прониклась ситуацией (Май склонялся ко второму).

* * *

      Стоял июнь, школа закончилась, и ребята во дворе играли в КиберТак. Сборной в детском доме не было, как и смарт-очков, но игра считалась любимой, особенно, когда её вёл Лио. Май видел, как Дина соскучилась по волонтёрству и предполагал, что скоро она сможет подменять брата. Её самочувствие улучшалось на глазах, зарядка усложнялась, и настроение всё чаще было хорошим, даже задорным. Она становилась самой собой без намёка на послеродовую депрессию. Май возлагал большие надежды на "Мехатрона", но лишь сейчас понял, какой огромный вклад робот внёс в их родительство.       Поездки и общение с людьми шли на пользу не только Дине, но и Флёр. Она уже почти не плакала на чужих руках и начала хватать предметы раньше срока! Для Флёр сейчас было главным — чувствовать Дину рядом, и переноска позволяла им не разлучаться. Лечебная физкультура во время и после беременности позволила ей сохранить форму и подолгу носить малышку без боли в спине.       Стоя в тени, Жар наблюдал за игрой. В КиберТаке не было главных — команда выигрывала и проигрывала сообща. Если Жар и хотел видеть внучку победительницей, то сейчас он просто улыбался, глядя как ловко она работает в связке. Когда раунд закончился в пользу команды, игравшей против Ити, Лио объявил перерыв на обед. Победители рванули к нему от переизбытка чувств, но Лио хвалил обе команды, объясняя, где они сработали отлично, а где — можно было ещё лучше.       — Неплохо справляется, — сказала Дина с ноткой зависти. — Они от него без ума, но никакой дисциплины! Моих он уже разбаловал, теперь взялся за этих.       — Ничего, пусть немного расслабятся, — сказал Май, косясь на Жара.       Тот смотрел с небольшим прищуром, пытаясь понять, насколько хорошо тут обращались с Ити. Судя по очередной улыбке, приговор был оправдательным. Впрочем, то, сколько участия Лио вкладывал в занятие, говорило само за себя. Тоскуя по вниманию, дети смотрели на него, как на супергероя.       Жар сделал шаг вперёд, выходя на свет. Ити тут же заметила его и бросилась навстречу с криком: "Дедушка! Дедушка!". Из окна выглянула директриса и, прижав сложенные руки к подбородоку, наблюдала за ними. Ити обхватила лицо деда, нагнувшегося к ней, и покрывала его быстрыми любящими поцелуями. Лио подбежал следом, приветствуя Жара широкой улыбкой. Обернувшись, Ити взяла Жара за руку и подвела к Лио, как к кому-то очень важному.       — А вот и вы! Мы знали, что так будет! — после рукопожатия Лио призвал к Жару ВиВо. — Ну вот и всё, Солнце, — парень присел на корточки, обнял Ити и призвал ВиВо к ней. — Всё и закончилось. Скоро домой!       — Но… — Ити растерялась. — Мы же будем ещё играть все вместе, да? Дедушка, мы ведь будем приезжать, правда? — она обернулась на детей. Большинство смотрело с радостью, но в глазах читались боль и зависть. У Майя снова ёкнуло сердце, и он перевёл взгляд на Жара.       — Конечно, будем! Всё, как ты скажешь, Золотце! Всё, как ты скажешь, — Жар не мог насмотреться на неё. Он опустился на одно колено и какое-то время просто обнимал Ити. Она трепетно гладила его по волосам.       — Я закончила на все пятёрки, дедушка, — Ити взяла его лицо в ладони и с надеждой заглянула в глаза. — И гондванский! Я же перешла на следующий уровень, представляешь? Ты рад? Правда рад, да? Скажи, рад?       Май нахмурился, но этот разговор мог подождать. Их любовь была такой искренней и светлой, что Май не сомневался — Жар был для Ити лучшим дедом, несмотря ни на что.       — Спасибо, сынок, — поднявшись на ноги, Жар обнял Лио, похлопал по спине. — Я переговорю с директором, а потом веди меня скорее к родителям! Мне очень многое надо им сказать.       Ити продолжала сжимать ладонь Жара, а вторую руку протянула Лио. Втроём они направились к главному входу. Май с Диной остались на улице. Они смотрели друг на друга, переполненные общей радостью. Их сыну в искусственной матке сегодня исполнился месяц, но говорить об этом родителям они не спешили.

* * *

      Вряд ли Жар предполагал, что Паш с Йоли устроят ему такой тёплый приём. Счастливая, Ити танцевала и дурачилась — впервые на памяти Майя! — а взрослые беседовали и смеялись. Паш с Жаром сразу нашли общий язык. Не сговариваясь, оба предупредительно обходили тему Дома ВиВо.       — Нам надо поговорить с ним, — шепнула Майю Дина, пока Жар, прощаясь, в очередной раз благодарил Лио, Паша и Йоли.       — Что — сегодня, сейчас?! — Май воззрился на Дину. — Пускай хоть в себя придёт!       — Его выписали, Май. Он может делать что угодно. Надо всё обсудить и, если он пойдёт в отказ — принимать меры. Нельзя допустить, чтобы он покинул Секалу.       — Ну что вы тут, птички-неразлучники? — Жар подошёл бодрым шагом. — Мамочка твоя, Дина, конечно, искусница. Такой стол без подготовки!.. Эльлави́ моя тоже готовила что Во — могла готовить даже из воздуха. Надо и мне теперь проставиться, а то стыдно. Придёте сегодня к нам?       — С удовольствием, — Дина широко улыбнулась.       — А сейчас нам с Ити надо — в "Нейронные связи", — Жар перевёл взгляд на Майя. — Ты очки мои, кстати, не видел? А то в больнице, сказали, никто не приносил.       — Да, лежат, где оставили — у меня в кабинете, — Май надеялся, что говорит нейтрально, и Дину устроит его реакция. — Я вам занесу.       — Съездишь с нами? — спросил его Жар. — Обсудим результаты. А вас, красавицы, мы будем ждать вечером, приходите. Май, ты знаешь, какие блюда предпочитает твоя супруга? Хочу сделать сюрприз, — Жар подмигнул Дине.       Она подмигнула в ответ и отправила Майю сообщение: "Будь осторожен, не оставайся с ним наедине. Если вдруг попробует скрыться, дай знать".

* * *

      Нехватка испытуемых в третью фазу расстроила Жара, но руководство надеялось, что его возвращение станет лучшей рекламой. Пока Жар обсуждал какие-то корпоративные вопросы с главным врачом, Ити предложила Майю поиграть в города на гондванском.       Когда они вернулись в "Научный клуб", Ити машинально остановилась у своего подъезда. Жар кивнул на дверь, но сам не тронулся с места.       — Так а мы разве не к вам?… — напомнил Май.       Ити тоже в растерянности смотрела на деда.       — Это сюрприз, Золотце, — Жар приложил раскрытую ладонь к макушке Ити и сравнил со своим ростом. — Как же ты вытянулась за зиму! Совсем большая. Поднимись пока к нам, отдохни немного. А мне надо кое-что подготовить. Я скоро приду за тобой, ладно?       — Никакой сюрприз уже не будет лучше, — Ити снова прижалась к деду перед тем как пойти наверх.       Жар помахал ей, когда её лицо появилась в одном из окон. Май вопросительно взглянул на него.       — Хочу посмотреть, что там ремонтники содеяли в её квартире, — сказал Жар. — Прикупил по дороге воздушных шаров, чтобы — всё красиво, надуем с тобой.       — В квартире Ити?…       — Да, когда мы перебирались сюда, я взял двушку нам и однушку ей — к совершеннолетию. Лучше, когда дед храпит не за стенкой, а в соседнем доме, верно? Пусть увидит её сегодня, пусть всегда знает, что я ей мешать не буду! — Жар нервно втянул носом воздух. — Не представляю, как смогу отпустить её от себя… но так до́лжно. Иначе ты снова окажешься прав, и она возненавидит меня, как Лу.       Пока Жар был на эмоциях, Май рискнул продавить ещё одну мысль.       — Я видел, что вы значите для Ити, — вполголоса сказал он. — Если однажды заставить её выбирать между вами и… чем-то ещё, это может сломать её. Вы же…       — Без контекста — это пустой трёп, Май, — оборвал Жар. Если он и раскаялся, что отвратил от себя дочь, то в трагедии по-прежнему винил только её мужа. — Скинь Дине адрес, скоро уже придём.       Май отправил геолокацию, но Дина тут же вступила в переписку:       Дина       Ты был в этой квартире?       Май       Нет, даже не слышал. Ты же смотрела, должна была её видеть.       Дина       Была такая, куплена на Ити. А он взял её с собой?       Май       Нет, хочет украсить дом. Иди скорее, мы почти на месте.       Дина       Нет, стой! Это может быть ловушка. Сначала поговорим с ним на нейтральной территории.       Май       Не хочешь — сиди дома, я пошёл.       Дина       Май!       Дина       Май?!       — Минутку, — сказал он, увидев звонок на дисплее. — Дина что-то хочет.       Жар кивнул, разглядывая новый фонтанчик перед подъездом — прикидывал, какой будет вид из окна. Май ответил на звонок и тут же дёрнулся:       — Стоять! — рявкнула Дина во весь голос. — И держи лицо! Не заходи с ним в подъезд один. Дай мне хотя бы грёбаные пять минут! Я уже бегу. Скажи, что я завозилась с Флёр.       — Ладно, — сдался Май, глубоко вдохнув и медленно выдохнув. На него так давно никто не кричал, что ему ужасно… до зубного скрежета… захотелось накричать в ответ. Но это же Дина! Он напомнил себе, что её гормоны ещё не пришли в равновесие, и нужно относиться к ней вдвойне бережнее.       — Где там женщина твоя потерялась? — спросил Жар и улыбнулся. — Такую дочку тебе родила — дорогого стоит! Я тоже Эльлави никому не доверил. Если уж роды, то парные!       — Дина скоро будет, — ответил Май, завидуя лёгкости, с которой Жар говорил о родах. — Флёр капризничает, наверно, слишком много людей за один день. Переутомилась.       — Да, тоже об этом подумал. Так пошли наверх, Дина-то не заблудится…       — А вот и я! — она уже стояла рядом с лучезарной улыбкой. — Оставила Флёр с "Мехатроном", а то она совсем раскапризничалась. Пусть поспит в тишине.       — Тебя знобит? — спросил Май, увидев на Дине толстовку, хотя стоял жаркий летний вечер. — Снова лактостаз? — добавил он и получил в ответ сообщение: "Заткнись немедленно! Молчи! Просто уже молчи!"       — Кажется, да, — Дина поморщилась и даже потёрла грудь рукой. — Прям болит опять…       — Сочувствую, Золотце, но ты прекрасно справляешься! Вон какая Флёр у вас крепенькая! — Жар приподнял кулак. — Ну что, ребятки, идёмте смотреть хоромы моей принцессы?       Он открыл дверь подъезда, пропуская Дину вперёд.       — Не могу, — она картинно вздохнула. — Из уважения к заслугам.       — Хорошо, что — не к возрасту, — криво улыбнулся Жар, заходя первым.       — Май, а ты наоборот обязан пропустить даму вперёд! — Дина рванула его назад с такой силой, что Май от неожиданности чуть не потерял равновесие. Жар обернулся на их возню и встретился глазами с Диной. Он задержался взглядом на секунду дольше, чем надо, и вдруг приподнял брови, сглотнул. В квартиру Жар сразу вошёл первым.       — Да не закрывай, — махнул он Майю, собиравшемуся замкнуть входную дверь. Жар снова поймал взгляд Дины. Она стояла, заслонив Майя собой и спрятав руки в карманы. Дина всегда красиво держалась в обществе, и эта пацанская поза казалась слишком неестественной. Комната была закрыта на несколько кодовых замков. Отомкнув их, Жар повернулся и сказал:       — Давайте-ка я лучше сразу вам всё покажу, без прелюдий, пока Дина меня случайно не пристрелила, — он медленно приподнял руки с раскрытыми ладонями. — Я безоружен, всё хорошо, — сказал Жар, глядя ей в глаза.       — Что?! — Май так резко шарахнулся назад, что ударился о стену. Дина продолжала стоять неподвижно, молча наблюдая за Жаром.       — И можешь стопарнуть таймер на отправку рапорта, — сказал ей Жар, сложив руки на груди. — Считай, что моё чистосердечное у тебя уже есть.       — Стопарну, если сочту нужным, — ответила Дина ровным тоном. — Когда мы спокойно во всём разберёмся.       — Дина?! Ты… ты притащила?.. — Май в ужасе смотрел на неё. — Но как?.. Ты же говорила, что в сейфе у тебя документы со службы!       — Кто бы ей разрешил их оттуда вынести, — вмешался Жар, а потом взглянул на Майя. — На твоём месте я бы думал не об этом, а о том, что твоя женщина готова отдать за тебя жизнь.       Она всё ещё закрывала его собой.       Май замер, когда на него обрушилось понимание.       — Дина… — У него задрожали руки.       Прежде Май не чувствовал опасности, а теперь наконец увидел ситуацию её глазами. Он медленно поднял испуганный взгляд на Жара. Сдерживающего фактора в виде Ити тут не было, зато была какая-то противозаконная деятельность. Май тоже любил Дину больше жизни. Схватить её и вытолкнуть за дверь заняло бы несколько секунд, а там будь что будет! Но дёргать вооружённого человека казалось ещё более опасным, для всех. Да и если отбросить эмоции, самым опасным человеком пока выглядела именно она.       — Давайте перейдём к вашему признанию, — напомнила Дина, кивнув на дверь.       — Давайте, — согласился Жар. — Ты, главное, включи видеозапись.       Май ожидал… На самом деле он уже ничего не ждал. Он всё ещё видел происходящее глазами Дины, и ему было страшно за неё. Как вообще получилось, что он втянул жену в подобное?! Единственное, почему Май бездействовал — оружие, которое она продолжала сжимать в кармане. Первой адекватной мыслью было вызвать полицию, но что он им скажет? Причина вызова? Наверняка Дина сделала бы это, если бы сочла нужным, и он больше не стал ей мешать.       Жар включил свет. Окно и стены были закрыты антибактериальными панелями. В спёртом воздухе Май уловил запах дезинфекторов. Потолочные и настенные кондиционеры были выключены. В центре комнаты стояла автоматическая стерильная капсула из прозрачного материала высотой около метра. Такие используют для генерации потока очищенного воздуха и поддержания стерильности. Дисплей не горел.       — Сейчас всё покажу, — Жар посмотрел на Дину. Если она и была удивлена, не подавала вида, требовательно глядя в ответ. Жар подвёл её к стеллажам и показал устройство, похожее на крошечный биореактор. — Это биочиповый культиватор. Он был нужен, чтобы проверить, как мои клетки отреагируют на фолистатиновую терапию.       Май почувствовал, как исследовательский интерес вытесняет страх. Для такой задачи следовало окружить культивированные клетки микросредой — имитацией организма. Клетки должны получать питание, кислород и даже механическую стимуляцию, как если бы они находились внутри живой ткани.       Удостоверившись, что Дина засняла эту часть лаборатории, Жар подвёл их к рабочему столу. В гладкую, почти бесшовную поверхность были вмонтированы несколько приборов без кнопок — такими управляют с помощью жестов или голосовых команд.       — ДНК-анализатор! — вырвалось у Майя. — Позволяет мгновенно расшифровать генетический код.       — Так, следующий профессионал пошёл в наступление, — хохотнул Жар. — А этот был нужен, чтобы оценить — встроился ли ген фолистатина в мои клетки. Едем дальше. Май, опять твой выход.       — Флуоресцентный наноскоп, — сказал Май, уже не в силах скрыть восхищение. — Он анализирует клеточные структуры с атомной точностью и даёт понять, как генные изменения влияют на клетку.       — Ага, в точку, — кивнул Жар. — Он должен был выявить потенциальные риски ещё до того, как я начну лечение. Жаль, эта штука не анализирует организм целиком.       На белой тумбе лежал набор инфузионных систем и шприцев, а ниже располагался небольшой морозильник для образцов и препаратов. В отличие от остальной техники, он был включён.       — А какой вирус вы использовали для доставки? — жадно спросил Май. — Тот же, что и?..       — Тот же нельзя было бы запатентовать, — ухмыльнулся Жар. — Да и за подпольную работу с вирусами условкой уже не обойтись, — его глаза блеснули. — Наногель.       — Это как... гель для душа?.. — Дина ещё сильнее нахмурилась.       — Нет, это альтернативная платформа для целевой доставки, — объяснил Май.       — И в отличие от вирусных платформ, — подхватил Жар, — наногель вызывает меньший иммунный ответ и контролирует постепенное высвобождение гена. Его даже можно вводить повторно — он ведь не формирует к себе иммунитет. А ещё наногель лучше проникает в плотные ткани, такие как мышцы.       Май поперхнулся слюной от восторга.       — То есть вы не пытались скопировать, вы… — Май ещё раз обвёл взглядом лабораторию. — Вы когда-нибудь остановитесь?!       — Погодите-погодите, — Дина приподняла указательный палец. — Вся эта футуристическая красота, конечно, впечатляет, но давайте по порядку.       Жар достал из шкафа увесистую пачку чеков на аппаратуру, протянул ей и сказал:       — Аккурат — вся сумма снятия за вычетом тура в Судоо, можешь забрать. Оригиналы уже у юриста.       Перебрав чеки, Дина наконец перестала хмуриться.       — Так, — сказала она. — Вы накупили всё это перед поездкой. Потом вернулись, прошли обследование. Ввели себе этот наногель. А там? Получается, вы ездили в Виандоо… Зачем же вы туда ездили?       — На экскурсию, — развёл руками Жар. — Хотел живьём посмотреть, что они понапридумывали. Взвесить всё ещё раз... Я давно уже раздумывал над перспективами подобной терапии — и для себя, и вообще. А с тех пор, как они опубликовались, вообще сон потерял — знал, что всё это можно проще и лучше. Но "Нейронные связи" меня даже слушать не хотели, — Жар со злостью цокнул языком. — Когда я начал разваливаться, они до смерти перепугались, что зря вложились в мой "Синапсалин". Поэтому пришлось брать это дело в свои руки.       — Но почему вы не обратились ко мне?! — воскликнул Май. — Мы бы с вами смоделировали, мы бы…       Жар помотал головой и сказал:       — Потому что за биохакинг у нас — статья. Иначе одни лицензии год собирать, и то не факт, что разрешат. Я бы вообще ничего не успел… А если бы я и тебя подвёл под статью, женщина твоя со мной бы не церемонилась, — Жар взглянул на Дину. — Опека и так чуть не отняла у меня Ити из-за проклятого миозита — судимость могла бы стать для них последней лазейкой. Зато теперь всё по-другому: я здоров, терапию испытывал только на себе и не работал с опасным биоматериалом. Учитывая чистосердечное, суд наверняка закончится штрафом или, на худой конец, — условкой. Во всяком случае, юрист мне так обещал. "Нейронные связи" в восторге от моего чудесного исцеления: готовы оплатить и штраф, и юриста, и профинансировать нормальные исследования!       — Но если всё это правда, возможно, Дина не станет… — начал Май без особой надежды.       — Так дело-то не Дине, — сказал Жар. — Придётся огласить, что я пробовал на себе, иначе не добиться нужного резонанса. Понятно, что технологию ещё надо запротоколировать и докрутить, чтобы не было таких побочек, но она заведомо успешна. Значит, получится привлечь новых инвесторов. "Нейронные связи" согласны на все мои условия, и ради таких денег я готов смириться с судимостью. А то почти всё наследство Ити на это спустил…       — Потому что дедушка бесценен, — вставил Май.       — Я уже вижу несколько фокус-групп! Мы не будем ограничиваться врождёнными атрофиями — ясно, что терапия отлично работает… — Жар оборвал себя и посмотрел на Дину. — Оставим пока нашу лирику. Ещё есть вопросы, командир?       — "Нейронные связи" даже не предложили вас покрыть, чтобы приписать себе и этот патент? — удивилась Дина.       — Ага, чтобы село всё руководство? — Жар усмехнулся. — Для физлица без отягчающих — это одно, а опыты на людях в застенках корпорации — там караул что начнётся. Конечно, они не будут так подставляться, даже ради патента.       — Допустим, — Дина старалась не сбиваться, но лицо её просветлело. — Суммы в этих чеках обязательно сверят. Если следователь сочтёт нужным, запросит вашу карту перемещений, хотя без криминала никто нам её не даст… У вас нет резервной копии?       — Неа, вычищал под чистую весь компромат.       — Учтите, что ваши расходы и доходы будут тщательнейшим образом проверены, — предостерегла Дина. — Если найдут ещё какие-то подозрительные снятия наличных, потребуют объяснений с фактическим подтверждением.       Жар вздохнул и виновато посмотрел на Майя.       — Не хотелось бы, конечно, при твоей женщине, но раз уж Дина сегодня в роли следователя, этот договор я тоже приложу, — он протянул ей ещё бумаги. — Хорошо, что не выбросил! Как-то я даже не думал, что вы будете настолько докапываться. Можешь сфотографировать, если хочешь, но оригинал оставь мне.       Прочитав, Дина взглянула на Жара и сочувственно кивнула. Май смотрел с вопросом.       — У меня какое-то тотальное омерзение к проституткам с тех пор, как родилась Лу, — объяснил Жар. — А старик в экзоскелете — редкий гость эротических фантазий. Но гондванцы-то впереди планеты всей! Андроид есть андроид, тут не надо думать, что это чья-то дочь… Цены, конечно, ломят, но и качество — моё почтение.       Май тоже сочувственно закивал.       — Не сочти за рекламу, — погрозил ему пальцем Жар.       Дина закатила глаза и лишь махнула рукой.       — Ну как, допрос окончен? — спросил Жар. — Можешь завтра сопроводить нас с юристом в Департамент, чтобы не сбежали заграницу. И копии оставь у себя — хоть поспишь спокойно. И, может, уже поесть закажем, а?       — Май говорил, — Дина колебалась. — Что ваши слова сможет подтвердить биопсия. Чеки и прочее — это хорошие доказательства, но я бы хотела увидеть стопроцентное подтверждение ваших слов. Следователь тоже наверняка об этом попросит.       — В папке, которую я тебе дал, есть копия карты испытуемого, — сказал Жар. — Там более чем, но давайте тут же и сделаем свеженькую — сэкономим "Нейронным связям" немного денег на моих обследованиях. Май сегодня побудет лаборантом. А тебя я попрошу сходить за Ити, только сначала спрячь свою пушку куда подальше. Добро?       — Почему вы до сих пор не в органах? — прищурившись, спросила Дина. — Вы же мыслите как следователь!       — Другая профессия, — пожал плечами Жар. — Мой отец был оперативником, поэтому я немного в теме, но разве что немного.       — Вы обо всём догадались, когда Май ляпнул про очки?       — Нет, когда узнал, почему всё ещё жив, — улыбнулся Жар. — Врачи рассказали, какую схему придумал Май, ну и дальше — понятно, как вы тут поизвращались. Спасибо тебе, Золотце. Если бы не ты, я бы уже давным-давно околел. Хотя я, конечно, не думал, что ты обо мне настолько низкого мнения, что решишь отстреливаться!       — Другая профессия, — пожала плечами Дина. — Я обязана думать о самом худшем, и это редко бывает избыточным.       — Дина, — Май смотрел на неё, разрываемый чувствами от безграничной любви до безграничного страха. — Может… Всё-таки… Я не хочу, чтобы оружие нашёл кто-то из детей.       — Если я не скажу им код от сейфа, ничего они не найдут, — отрезала Дина. — У меня есть лицензия, и я отлично владею. Это на крайний случай. Я не оставлю вас без защиты только из-за твоей мнительности, Май.       Он знал, что спорить бессмысленно — служба была частью Дины. Май презирал оружие как данность, но не мог отрицать, что бывают ситуации, когда умение им пользоваться может спасти жизнь. Май не хотел, чтобы Дина брала на себя эту роль, но взять её самому казалось ему невозможным. Май физически не смог бы нанести вред человеку.       — Я скоро! — выходя, сказала Дина. — Жар Аб-Ива, закажите мне биточки с курицей, а то сюрпризов на сегодня достаточно, — взяв пачку с чеками, Дина закрыла за собой дверь.       Май вышел следом.       — Можно тебя обнять? — тихо спросил он.       — Пистолеты на предохранителе не стреляют, — она слабо улыбнулась, — но лучше без фанатизма.       — Я люблю тебя, — Май осторожно прижал её к себе и прошептал на ухо. — Так люблю, я… Я даже не представлял, что ты… что ради меня… — ком подкатил к горлу. Май почувствовал, что под её толстовкой было надето что-то твёрдое, и это вряд ли был новый сексуальный корсет. Хорошо, что Дина подумала о себе, но бронежилет не защищает голову... — Ты больше никогда не почувствуешь себя в опасности, клянусь тебе.       Дина спрятала лицо у него на плече и позволила себе задрожать. Она ведь не оперативник! Она не привыкла к такому, а он…       — Прости, что бросил тебя с этим одну, — сглотнув, сказал Май. — Я просто не привык думать с такой стороны, я научусь…       Дина помотала головой и закрыла ему рот ладонью.       — Ничего, — она поцеловала его в плечо. — Главное, что с тобой всё хорошо. Я скоро.       Май выглянул на улицу из окна подъезда и заметил, как Дина на ходу вытирает рукавом слёзы. В растрёпанных чувствах Май вернулся к Жару. Тот был на кухне и спешно надувал шарики. По полу уже прыгали сказочные создания, многоярусный торт и улыбающееся солнышко.       — Жалко, что летать не будут, — сказал Жар.       — Рано вам такую нагрузку, — Май отобрал у него оставшиеся и стал надувать.       — Доставку заказал. Не обещаю, что будет так же вкусно, как у тёщи твоей, но ресторан отличный, мы с Ити давно его приметили.       — А её не смутит лаборатория вместо девчачьей комнатки? — подколол Май.       — Не, наоборот расстроится, когда я начну всё это распродавать. Наша с тобой смена подрастает! Пойдём, кстати, откусишь от меня кусок — посмотрим, что я там нахимичил. "Нейронным связям" уже не терпится стартануть, но теперь эти параноики боятся, что я не потяну два проекта. Я теперь всё потяну! Так приятно снова чувствовать себя мужиком, ты бы знал!       — Я так рад за вас, — Май смотрел на него, чувствуя, как сердце переполняет тепло и любовь.       — Спасибо, сынок, — Жар протянул ему руку, и Май сжал её обеими руками. — Теперь увижу, как Ити вырастет, может, даже ещё и пра-пра побуду.       — Может, ещё и женитесь! — подхватил Май.       Жар печально покачал головой.       — Моя жена умерла, Май. И другой у меня никогда не будет.       Май кивнул и добавил:       — Дина тоже вас очень любит, но она просто не понимает, что такое наука. Никто из нас никогда бы не запачкался в такой гадости и не подставил бы коллег.       Вместо ответа Жар крепко обнял его и тайком стащил последний шарик.