I. Глава 23

      — Ты же знаешь, как я отношусь к переработкам, — Май отмахнулся от Жейви на очередных словах о "том самом" заказчике. Его радовало, с какой скоростью она их находила, но выгорание не пойдет ей на пользу.       — Беру пример с тебя, Май.       — Я завтра взгляну, что они хотят, — в другой ситуации он засиделся бы до вечера, но сегодня был особенный день. — Если сможем сделать, я скажу.       — Май, у меня руки чешутся переманить их к нам! — не унималась Жейви. — Ты хотя бы взгляни…       — Переманить? Такого у нас вроде не было, — Май заинтересовался ещё больше. — Но я взгляну завтра, ладно? С самого утра. И ты иди отдыхать.       — Ладно, — Жейви насупилась, но кислая мина тут же сменилась вежливой улыбкой. — Как там детки твои?       — Растут, — просиял Май.       Семейная жизнь всё больше ему нравилась. В довершении идиллии они завели пса по кличке Док. Дина заявила, что дворняжки самые крепкие, поэтому щенок был из приюта. Май помнил вспыхнувшие глазёнки Флёр, когда ей сказали, что пёсик поедет с ними домой. Дар тогда был совсем маленьким, но не упускал случая ухватить Дока за ухо или за нос. К счастью, пёс оказался очень ласковым и тактильным. Дина потратила немало усилий на занятия с кинологом, поэтому Док вырос настолько же умным, насколько добрым. Вот только они немного не угадали с габаритами… Когда Дар подрастёт, Май планировал перебраться в квартиру побольше, чтобы у каждого ребёнка была своя комната. Но оказалось, что, в первую очередь, комната нужна "волкодаву". Именно о такой семье мечтал Май, когда спешил в промозглую Формику.       — Или ты забыла, что третий день Ви — у нас короткий? Живо домой! — поторопил Май. Он высунулся в окно, чтобы проверить температуру: на улице стоял ясный октябрьский денёк. Солнце было ещё высоко и палило на двадцать шесть градусов. Стоило захватить кепку. — Так, я побежал — все мои уже на острове.       — Все? — Жейви шла к двери, но, услышав его слова, развернулась вполоборота.       — Да, у нас пикник вместе с родителями, — объяснил Май. — Встречаемся на острове адмирала Пла́га. Дина не оставляет попыток собрать семью в кучу.       — А Лио там тоже будет? — с надеждой спросила Жейви.       — Да, но… — Май приподнял брови. — Не помню, чтобы я вас знакомил.       — Это Жар Аб-Ива, — она рвано вдохнула, как будто от переизбытка чувств, и медленно выдохнула. Грудь продолжала быстро вздыматься и опадать. — Помнишь, он приходил к тебе насчёт нового проекта и засиделся? И попросил Лио привезти Ити домой. Жар Аб-Ива продолжает возить её в детский дом, ты в курсе? Она там в КиберТак что ли играет. Пока они его ждали, я составила компанию.       — Я так понял, ты хочешь пойти со мной? — Май смерил её взглядом. — Так бы сразу и сказала.       — На самом деле мы договорились встретиться завтра вечером, — Жейви закусила губу. — Но это ещё сколько времени… Можно, я тоже пойду? Обещаю, для него это будет приятный сюрприз! И я могу вас поснимать, только возьму у Исы квадрокоптер. Она вчера брала на съёмку и забыла выложить. Дине понравится, я уверена.       — Так Иса, наверное, уже дома, — расстроился Май. Идея ему понравилась.       — Нет, она ждёт внизу — собиралась затащить меня в музей микробов, но тихоходки подождут.       — Ой, тогда возьми, пожалуйста, а? Ты ведь умеешь пользоваться? — Май не хотел брать в нагрузку ещё и Ису.       — Конечно, я ведь сама предложила, — Жейви счастливо рассмеялась. — Иса давно меня научила.       — Только давай скорее, а то на закате будут тени.       — Сейчас! Пожалуйста, Май, только одну минуточку? — взмолилась Жейви.       Она подбежала к своему столу и начала улучшать и без того идеальный макияж.

* * *

      Парк располагался на острове в центре небольшого озера. Май c Жейви добрались туда на старинном пароме. Фисташки уже собрали, но ветви оливковых деревьев украшали крапинки плодов. Обсыпанный голубыми ягодами можжевельник под палящим солнцем источал душистый аромат. На тропинки с глухим стуком падали жёлуди, а в раскидистых кронах пиний виднелись шишки. Миндаль и черешня радовали буйством зелени в тенистой части острова. Когда Май с Жейви прошли вглубь, он сразу заметил свою семью. Дина была в новом лоскутном наряде. Цвета и крой напоминали шерстяное платье, которое она носила в Формике, только ткани были совсем лёгкими. Майю вспомнились клейкие жёлтые листья и влажный воздух с привкусом табака, а ещё — их первый поцелуй. Сердце пропустило удар.       Дина присела, и платье собралось разноцветной лужицей вокруг неё. Волшебно красивая, как в тот памятный день. Она следила за Даром, пытающимся вставать на ножки. Дома он уже неплохо справлялся, но в сандалиях и одежде ему было сложнее. Несмотря на это, Дар пытался снова и снова. В нём уже проглядывало Динино упорство и стремление быть первым во всём. Вероятно, Дар вырастет ещё упрямее Дины. Флёр была мягче, вдумчивее, зато жуткая непоседа. Май обожал их, выискивая черты любимой женщины и самого себя, а ещё — любуясь их уникальностью. "Ма!" — Дар настойчиво подёргал Дину за руку, указывая в сторону клёнов с большими красными листьями. Под ними резвилась Флёр вместе с Пашем и Доком. Стремясь получить желаемое немедленно, Дар попытался сделать шаг, но упал и разразился гневным плачем. Дина подхватила его на руки и поднесла поближе к листьям. Дар впервые видел такие, рассмотрел со всех сторон, потрогал и для верности лизнул.       Йоли сидела на лавочке, держа на коленях корзинку с поздними цветами. Наверняка она привезла её из собственного сада. Её пальцы ловко плели венок. Пару раз Йоли подошла к Дине, чтобы примерить. На первый взгляд, картина казалась идиллической, но равновесие было хрупким.       Первым поприветствовать их подбежал Лио. Улыбка расцвела на его лице, как только он увидел Жейви. Всегда дерзкая и язвительная, она вдруг потупила взгляд и превратилось в чистое воплощение невинной красоты. Чувствуя себя лишним, Май оставил их наедине. Он опустился на одно колено и развёл руки навстречу бегущей Флёр. Поймав её и поцеловав в щёку, Май встретился глазами с Пашем. Тот сдержанно кивнул.       После того как родился Дар, Паша словно подменили. Он по-прежнему души не чаял во Флёр, но с Маейм и Диной стал холодно вежлив, а Дара просто игнорировал. Выждав пару месяцев, Май поехал к нему поговорить начистоту. Паш расспрашивал о Дине и внуках, но быстро сослался на неотложные дела, и разговора не вышло. Прямой вопрос он дважды проигнорировал. Май терялся в догадках, что происходит. Более толерантного человека он не встречал, хотя предел, конечно, есть у всех. Дину ситуация приводила в отчаяние. Она устраивала семейные встречи в надежде на то, что Паш не устоит перед Даром. Малыш был настолько очаровательным, будто сошёл с открыток к Празднику плодородия! А ещё — удивительно похожим на Паша, унаследовав русые волосы и голубые глаза. Оба раза Дина отказалась выбирать внешность — хотела сюрприз. Май убеждал себя, что сын похож только на него, но готов был отдать пальму первенства Пашу, если бы это помогло разбить лёд.       Однако Паш не принял ситуацию даже по прошествии времени. Он перестал бывать у них в гостях, а когда Май с Диной и Даром приезжали сами, почти сразу исчезал, ссылаясь на дела. Йоли, напротив, тянулась к Дару и с упоением ласкала его, пока Паш не видел. При нём она тоже проявляла участие, только более сдержанно. Дина металась от одной идеи к другой в надежде спасти отношения, но всё было тщетно. Май тоже не знал, чем помочь, и страдал вместе с ней.       Устав от попыток встать, Дар уселся на землю. Дина взяла его на руки и покружила. Дар зачарованно следил, как плывут по воздуху разноцветные узоры на юбке. Встретившись взглядом с Пашем, подпирающим ствол дерева чуть поодаль, она кивнула на Дара и с надеждой спросила:       — Хочешь подержать?       Паш отвернулся. Дина в отчаянии прижала к себе Дара, поцеловала несколько раз и ушла подальше от отца.       — Ему очень больно за то, как вы обошлись с нашим мальчиком, — сказала Йоли, глядя на силуэт мужа, подсвеченный солнцем. Она погладила Дара, играющегося на руках у Дины, по румяной щёчке. —Что если ВиВо, несмотря на всю его справедливость и милосердие, никогда не сможет принять Дара в Истом мире?..       — Поэтому он решил не принимать сам, да? — съязвила Дина.       Йоли нахмурилась, раздумывая над ответом. Май прислушивался, надеясь заметить то, что упускают остальные.       — Нет, конечно, — мягко поправила её мать. — Просто… Мы с ним впервые не можем найти ответ в "Паре"… и отец… может быть… не хочет привязываться, чтобы не усугублять это чувство? Я ещё раз поговорю с ним, но позже. Сейчас он точно не готов принять ваш поступок. То, что вы сотворили, Дильямерина, стало для него шоком. Он ведь не знал, что ты… ещё раньше… — она вздохнула. Помолчав пару секунд, Йоли надела венок на голову Дины и печально улыбнулась. — Ты красивая. Будь добрее, Дильямерина, и дай отцу время.       — Брось, мама, всё без толку! Сколько ещё ему надо времени?! — Дина крепче прижала к себе Дара, глядя, как Паш учит Флёр рисовать на песке.       — Столько, сколько нужно. Потому что вы обязаны были сначала посоветоваться с нами, прежде чем принимать такие решения, — Йоли покачала головой. — Ну почему, Дильямерина, вы не хотите жить, как все?       — "А мы и живём, как все… когда-нибудь будут жить", — парировала Дина.       Йоли возвела глаза к небу, а потом продолжила с горечью в голосе:       — Что сделано, то сделано. Ты должна проявить к отцу сострадание. Он и так стал плохо спать, похудел. Но ты всегда думаешь только о себе и даже не замечаешь этого.       — Он взрослый человек, мог бы закрыть глаза на предубеждения ради семьи, — отрезала Дина в тон матери. Обида жгла её настолько сильно, что сделала жёстче по отношению к родителям.       — Ну ты же не смогла, — парировала Йоли. — Не то что ради нас, ради ребёнка! — она с жалостью взглянула на Дара. — Бедный малыш, как он будет жить?..       — Мама, я же просила! — оборвала Дина. — При Даре — никаких соплей и стенаний!       Йоли тут же взяла себя в руки и продолжила:       — Отец тоже не идеален. Вы поставили его перед фактом, и ему сейчас очень трудно. Ещё раз тебе говорю, смирись и перетерпи.       — Тебе тоже страшно за Дара, но ты ведь так себя не ведёшь! Пусть уже скажет, что отказывается и от меня, и от внука, и всем сразу станет легче, — она поцеловала Дара сначала в щёчки, потом — в лобик и несколько раз потёрлась своим носом об его. Мальчик засмеялся любимой игре и, обхватив лицо Дины ладошками, быстро-быстро замотал головой.       К ним подбежала Флёр и с заговорщическим видом потянула Дину за собой. На песчаном берегу был выдавлен человечек с кривым треугольником огромной юбки. Похвалив дочку за портрет, Дина расцеловала её. У Дины так легко получалось дарить любовь поровну, что Флёр отнеслась к новому "домашнему питомцу" в виде младшего брата вполне радушно.       — Дан, наса мама сама касивая! — заявила Флёр со знанием дела.       Дар потянулся в сторону Флён, и Дина спустила его с рук. Малыш сделал коротенький — первый! — шажок и тут же упал.       Когда Флёр училась ходить, тоже падала и жалобно плакала. Май с трудом удерживал себя от того, чтобы броситься на помощь. В итоге Дина выгнала его из комнаты, сказав не мешать ребёнку учиться жизни. Понимая, что Дина права, Май пересилил себя, и с Даром уже не так дёргался. В этот раз мальчик не расплакался, только тихо всхлипнул раз или два. Дина дала ему время попытаться снова, но, заметив, что Дар начал уставать, взяла на руки.       — Е́ллун? — воскликнула Флёр, разглядывая ветви над головой.       — Вижу одного, — Жейви указала на дуб, в кроне которого мелькнул переливчатый мех.       Ше́ллуны были частыми обитателями городских парков, но так хорошо мимикрировали, что заметить их издали непросто. В зависимости от освещения и времени года мех отливал то золотым, то серовато-зелёным. Осветлённые кончики шерсти на боках и лапках размывали движущийся силуэт. Во время опасности длинный хвост с жёсткими волосками топорщился во все стороны, напоминая еловую ветку. Вытянутая мордочка с круглыми ушками казалась ещё более выразительной из-за тёмных отметин вокруг глаз, словно зверёк был всегда чем-то удивлён.       — Давай-ка его приманим, — Лио достал из рюкзака абрикосы и присел на корточки с раскрытой ладонью.       Спустившись, шеллун ткнулся носом в ладонь. Пальчики с полувтяжными когтями схватили абрикос, и шеллун отбежал в сторону. Зверёк так торопился расправиться с угощением, что потешно вымазал всю мордочку. Флёр хохотала, уперев руки в колени. Обнюхав косточку, шеллун зажал её во рту и поспешил в низинку, где землю покрывал серебристый мох.       — Не ест. Посему, пап? — удивилась Флёр, дёргая Майя за руку. — Копает сто-то…       — Он делает нычку, — объяснил Май. — Похоже, они тут закормленные, и шеллун делает запасы. Либо хочет сначала размягчить косточку — там, где мох, всегда мокро.       — А как он надёт? — Флёр призадумалась.       — Может, и не найдёт, — согласился Май. — Тогда из косточки вырастет дерево.       — Еллун садит ес! — глаза Флёр вспыхнули восторгом. — Док, фу!       Пёс рванулся за шеллуном, а Флёр — за ним. Паш пошёл следом, улыбаясь на внучку.       — Даже дети подмечают такие вещи, — восхитился Лио и, скосив глаза на Жейви, добавил. — "Шеллун — садовник леса" — заметили, как тонко она вывела? В очередной раз подтвердила, какой красивый мир ВиВо подарил нам для обучения, и как всё в нём взаимосвязано.       — Да, очень красиво, — согласилась Жейви мягким обволакивающим тоном.       Лио выискивал взглядом шеллуна, но при этом самодовольно улыбался.       — Ну, симбиоз-то в природе — не редкость, — подколол Май. — Скажем, у людей и паразитов, но куда менее эстетичный. Что же случилось с красотой "подарка"? Ай! — Май вопросительно взглянул на Жейви, которая ущипнула его за локоть и скользнула взглядом, не предвещающим ничего хорошего.       — Так это ж обратная сторона медали, — парировал Лио, не замечая ничего, кроме Жейви. — Если человек не блюдёт чистоту младшего тела, ВиВо даёт ему миссию. Да, неприятную, зато действенную. До некоторых людей доходит только так.       — Глисты могут перебежать и на ребёнка, — возразил Май, на всякий случай отойдя подальше от Жейви. — А дети вроде падшими не бывают?       — Родители порой вынуждены поступать строго. А Ви всем нам Отец, как и Во — мать, — Лио учился говорить неторопливо, подражая манере Паша, но пока слишком быстро сбивался на привычный темп. — Судить о том, какая миссия лучше, может только ВиВо. А если человек живёт по "Паре", всё у него будет хорошо и у детей тоже. Думать об этом вообще не придётся.       Май не знал, как насчёт истории, но с теологией на курсе у Лио был полный порядок. Он уже с лёгкостью формулировал красивые размытые ответы на неудобные вопросы.       — Кажется, ты знаешь всё на свете, Лио, — с упоением сказала Жейви.       — Всё — из "Пары", — Лио смущённо пожал плечами, смотря на девушку горящими глазами.       — Ой, гляди! — Жейви нагнулась и поймала ящерку, замершую на песчаном пригорке. Ловкость выдавала набитую в детстве руку. — А у нас на ферме такие уже спят, — она выпрямилась, держа извивающееся тельце. Касаться хвоста Жейви избегала.       — Поближе дашь взглянуть? — глаза Лио вспыхнули детским восторгом. Он тут же стал самим собой и подошёл к Жейви почти вплотную.       Их лица были совсем рядом… Жейви потупилась, делая вид, что наблюдает за ящеркой. Лио пощекотал чешуйчатое брюшко, а потом как будто случайно коснулся пальцев Жейви, пыльных от сухого песка. Его явно восхищало, что она разделяет любовь к животным, а не шарахается от них с громкими визгами. Май наблюдал за ними, думая о том, что именно эти мелочи привязывают людей друг к другу. Странно, что при расставании жальче всего бывает именно их…       Май подошёл к Дине, забрал у неё Дара и посадил на плечи. Сын обнял его за шею, осматривая окрестности с такой высоты.       — Кажется, тут что-то намечается, — сказал Май.       — Что ты можешь о ней сказать? — задумчиво спросила Дина, тоже поглядывая в их сторону.       — Надёжная, исполнительная, отличный менеджер. Карьеристка, любит внимание к себе, — ему не нравилось кислое выражение на лице Дины. — Хорошая девушка, успокойся. Даже вон квадрокоптер принесла, чтобы нас поснимать.       Дина приподняла брови, нагнулась к его уху и прошептала:       — А ты спал с ней?       Май расхохотался. Ну ничего от неё не скроешь! Дар не понял, что так развеселило Майя, но тоже засмеялся, не собираясь выглядеть дурачком.       — Нет, — ответил Май весёлым тоном. — Когда-то я предлагал ей повстречаться, но она сказала, что у неё отношения с наследным принцем, и всё, мол, очень серьёзно, — он надеялся, что хотя бы ревность уведёт Дину подальше от мыслей про Лио, но эта женщина была настолько уверена в себе (или наконец-то — в нём!), что даже ухом не повела. Поэтому он добавил, на всякий случай. — Я думал об этом задолго до нас с тобой.       — Ох! Надеюсь, что у них точно всё, — Дина прищурилась, рассматривая воркующую парочку. — Только проблем с королевской семьёй нам не хватало!       — Дина, это был плохо обставленный отказ, ты чего? — рассмеялся Май.       Хотя…       Папарацци и обсуждение в СМИ личной жизни монархов вне официальных заявлений были запрещены. Поэтому Май не смог привести более весомых аргументов. Единственное, что было достоверно известно — наследный принц пока в браке не состоял.       — Ага, конечно, — скривилась Дина, — просто так что ли она от тебя отказалась? Тут один принц и мог перебить. И где это она с ним встретилась, интересно? По фермам принцы расхаживают только в гондванских фильмах, когда они пытаются играть нашу жизнь. Или?.. Ну нет, она ж не дура, понимала, что к короне её никто на пушечный выстрел…       — Дина, как бы мне не льстило твоё отношение, не все женщины хотят быть со мной. Это факт.       — Все — не все, но она-то уж точно ненормальной не выглядит. Там детей хотя бы не было, не знаешь?       — Да нет у неё никаких детей, — Майя уже напрягал этот сбор "улик".       Дина облегчённо кивнула.       — Считаешь, она недостойна твоего идеального брата? — пожурил Май. — Только не лезь к нему, пожалуйста. Он сам разберётся.       — Конечно, не буду! — отмахнулась Дина. — Но я не могу не беспокоиться, учитывая его планы. Ну какая из неё Мать Дома, скажи мне?       — А что в ней такого? То, что она уже не деви́ца?       Дина нервно хохотнула, а потом снова нахмурилась.       — Я волнуюсь за его будущее, — сказала она. — А это, к счастью, проверять никто не будет.       — Кроме Лио, — спошлил Май, хотя стопроцентно подтвердить девственность не может ни один гинеколог. Да и что понимать под девственностью — вопрос на миллион. — Твоего брата, похоже, всё устраивает, расслабься.       — Покажи мне, кого бы не устроило, — вздохнула Дина. — Он ведь не слепой.       — Да что с тобой такое?       — Пытаюсь понять, на что он ей сдался, — Дина сверлила Жейви взглядом. — С него взять-то нечего.       — Ну а вдруг любовь?       — Когда любят — не обманывают, — Дина прищурилась. — При нём аж сахарная вся сделалась, не могу.       — С чего ты взяла, что она будет его обманывать? Ну поддакнула пару раз, прям какой криминал. И вообще, кто бы говорил…       — Я никогда не врала тебе в главном. И не хотела от тебя ничего, кроме тебя самого. А то, что ты про неё рассказывал… Вот и остаётся гадать, зачем ей Лио.       — С тех пор она могла уже сто раз всё переосмыслить. Да ты взгляни на них! — Май улыбнулся на ребят, которые не могли друг на друга насмотреться, позабыв про несчастную ящерицу.       — Поживём-увидим. Чую, что добром это не кончится, — Дина подняла глаза к небу. — Скоро солнце сядет. Ладно, давайте уже сделаем несколько снимков, — она повысила голос, чтобы собрать всех, и поправила венок на голове. — Зря что ли Жейви тащила этот квадрокоптер.       — Сейчас я скажу, кому как встать, давайте, — с небольшой задержкой отозвалась Жейви и принялась командовать.       Паш демонстративно встал с противоположной стороны от Дины с Даром, но улыбнулся по команде Жейви. Следя за крошечной точкой в небе, Май тоже послушно улыбался. Жаль, что за улыбками на фотографиях скрываются самые грустные вещи.