Глава 1. Новые неожиданности

За те два года, что Квиринус провёл в должности преподавателя защиты от тёмных искусств, он уже привык к неожиданностям — приятным и не очень, таившимся в Хогвартсе за каждым углом. Но в этот раз первая неожиданность настигла его ещё до начала учебного года. Из путешествия по местам, дорогим чёрной душонке взрослого Тома Риддла, с целью разграбления его тайников под руководством Тома Риддла молодого, Квиринус вернулся во второй половине августа. В Хогвартс ему надлежало прибыть за неделю до первых занятий, но возвращаться домой Квиринус не хотел, поэтому они с Томом на пару дней сняли комнату в «Дырявом котле». И каково же было их удивление, когда спустившись в общий зал следующим утром, они наткнулись на мирно завтракавшего Гарри Поттера. — Здравствуйте, профессор, — поздоровался Поттер, поднимая глаза от своей тарелки, словно почувствовал взгляд Квиринуса. — Мистер Поттер, — проговорил тот, растягивая слова на манер Снейпа, он совершенно не был готов к этой встрече и как-то даже растерялся. — Не самое подходящее место для молодого человека вроде вас. Где ваши опекуны? Казалось, Поттер смутился. — Понимаете, — пробормотал он, — я вроде как из дома сбежал. От удивления Квиринус сел. К счастью, не на пол, а за соседний стол. Он окинул своего собеседника цепким взглядом, отметив и растянутую футболку, и порядком изношенную кроссовку на выглядывающей из-под стола ноге, и выцветшие джинсы явно большего размера, чем нужно. «Может, это у них сейчас мода такая», — с некоторым сомнением заговорил Том и так молчавший подозрительно долго, словно тоже с трудом переваривал неожиданную встречу. «Не думаю», — мрачно возразил Квиринус. Поттер, заметив явный интерес к своей персоне, смутился ещё больше и спрятал ногу под стол. Квиринус нахмурился. Ну ладно одежда — он и сам происходил из небогатой семьи и ещё помнил, как донашивал одежду с чужого плеча, — но побег из дома… «Мы сейчас точно о Поттере говорим? — скептически поинтересовался Том. — Герой магической Британии и одежда с чужого плеча? Разве что его после смерти родителей в приют сдали… Но кто в здравом уме сдаст в приют героя магической Британии?» Квиринус внезапно впервые в жизни задумался о том, что не имеет ни малейшего понятия, как живет «герой магической Британии» вне стен Хогвартса. Но уже одно то, что тот сбежал из дома… Квиринус покачал головой. — Да ладно, — неловкость мальчишки явно усилилась. — Ко мне приходил министр, он разрешил мне пожить здесь. Так что всё нормально… — Поттер подумал немного и неуверенно добавил: — Наверное. Том неосознанно перехватил контроль над телом, издал нервный смешок и мысленно повторил: «Наверное. Слышал?» «Да уж», — Квиринус не знал, что ещё сказать. Поттер окончательно смутился под его взглядом, засуетился и поспешил раскланяться, даже не доев свой завтрак. Квиринус и Том смотрели ему вслед и размышляли. «Наверное, — первым нарушил затянувшееся молчание Том, — надо бы проследить за ним следующим летом». «Пожалуй, — легко согласился Квиринус, потом неуверенно добавил: — Может, Поттер врёт насчёт побега? Возможно, его решили спрятать здесь от Блэка? Тот же наверняка всех родственников своих школьных друзей в глаза знает». «Здесь? У всех на виду? — скептически спросил Том. — Даже если предположить, что Фадж или там старикан, например, действительно думают, что Блэк может попытаться закончить начатое...» Их общее лицо скривилось в недовольной гримасе. «Ладно, не продолжай, — попросил Квиринус, — я тебя понял. И всё же у них есть основания так думать, ты же не потрудился оставить пояснительную записку». «А вот возьму и напишу! — вспылил Том, но довольно быстро притух. — Хотя, конечно, так себе идея, да и кто мне поверит. И вообще...» Он как-то потерянно замолчал. Квиринус вздохнул, потом попытался напрячь память, но события двухлетней давности не слишком-то желали выстраиваться ровными рядами в его голове. Том смилостивился над потугами партнёра и вытащил на поверхность их общего сознания нужные воспоминания, у него это всегда получалось лучше. «В первую нашу встречу Поттер выглядел даже хуже», — наконец вынес свой вердикт Квиринус, просматривая воспоминания словно магловский фильм. «Ага, в Хогвартсе его явно откормили, — согласился Том. — Даже я в одиннадцать лет не был таким задохликом, хотя жил в приюте». «Определённо следующим летом за Поттером следовало бы последить». «Последим», — пообещал Том. *** Через три дня они вернулись в Хогвартс. Большой зал без студентов отчего-то всегда нагонял на Квиринуса тоску, но в этот раз уныние, поглотившее его за первым совместным с коллегами ужином, быстро рассеялось, стоило только им с Томом почувствовать незримое присутствие Виридии. «И вам привет, — проворчала она, — могли бы и заглянуть». «Да мы только приехали, — начал оправдываться Том. — Знаешь же, что Хогвартс-экспресс приходит только к вечеру». Квиринус не стал уточнять, что ехать на поезде не было никакой нужды, просто Том хотел вернуться в Хогвартс именно так, и это Виридия тоже наверняка знала. И действительно, в их сознании колокольчиками зазвенел смех мерзавки. Том вздохнул, привлекая внимание Северуса. Квиринус тоже вздохнул, чтоб наверняка. Северус фыркнул и отвернулся. Все уже поели, и разговор за столом становился всё более оживлённым, поэтому Виридия вскоре распрощалась и отбыла по своим делам весьма непрозрачно намекнув, что ждёт их в гости сегодня же и без отговорок. Было в её ментальном голосе что-то такое, что заинтриговало и Квиринуса, и Тома. Они еле досидели до конца ужина, а после накинули скрывающие чары и спустились в подземелья. Виридия нашлась быстро — в её излюбленном зале, где они проводили ритуал прошлой зимой. Она свернулась кольцами в центре и дремала, а в углу неподалёку от входа на куче тряпья лежала... ещё одна куча, побольше и почернее. Стоило Квиринусу зайти в зал, Виридия подняла голову, принюхалась и прошипела: — Друг приш-ш-шёл. Куча тряпья, оказавшаяся огромной лохматой псиной, тоже подняла голову и принюхалась, но её взгляд, блуждавший во залу, прошёл сквозь Квиринуса. Однако стоило ему скинуть скрывающие чары, пёс вскочил на ноги, радостно завилял хвостом и прорычал: — Друг Ви пр-р-ришёл. Квиринус едва не сел там, где стоял, а Том самым наглым образом заржал, лишь по счастливой случайности не перехватив при этом контроль над телом. — Др-р-руг Ви! — снова прорычал пёс, но в этот раз как будто громче и увереннее. И тут до Квиринуса запоздало дошло, над чем именно смеялся Том — пёс пытался «говорить» на парселтанге. — Пр-р-ривет, — снова подал голос пёс, но на этот раз не слишком уверенно. — Привет, — рассеянно ответил Квиринус на английском. — На парселтанге, — прошипела Виридия. И он послушно повторил на парселтанге, бросив на неё быстрый взгляд. Почему-то переключаться на змеиный язык было проще, если в это время смотришь на что-то змеиное. Это Квиринус усёк ещё в прошлом году. — Привет! Привет! — радостно повторил пёс и энергично заскакал на месте. — Ты учишь собаку парселтангу, — перехватив контроль над телом, пробормотал Том. — Куда катится мир? Квиринус уже научился различать на слух когда говорит на английском, а когда на парселтанге, но рычание пса ничуть не походило ни на змеиное шипение Виридии, ни на те странные звуки, что вырывались из его собственного рта, когда он переходил на змеиный язык. «И птицу можно научить говорить, но её голос ты с человеческим тоже не спутаешь», — справедливо заметил Том, его эта ситуация забавляла. «Правда, он милый? — Виридия тоже перешла на мыслеобщение, она с гордостью посмотрела на усевшегося перед Квиринусом пса и добавила: — Я ему поесть таскаю». «Мышей?» — Том веселился вовсю. «Зачем мышей? — удивилась Виридия. — И что ты имеешь против мышей?» «Так кто это?» — поспешил влезть в зарождающуюся перепалку Квиринус, присаживаясь перед псом на корточки. «А ты принюхайся», — посоветовала ему Виридия, явно потешаясь. Квиринус втянул носом воздух. — Пахнет мокрой псиной, — резюмировал Том вслух, не утруждая себя парселтангом. Квиринусу показалось, что глаза собаки озорно заблестели. «Интересно», — прокомментировал Том на этот раз мысленно. «Не то слово», — согласился с ним Квиринус. «Подходящее заклинание вам обоим известно, но я сомневаюсь, что нашему гостю понравится, если вы раскроете его личность», — насмешливо заметила Виридия. «Анимаг», — запоздало догадался Квиринус. «И ты не ощущаешь от него опасности?» — Том напрягся, перехватывая контроль над телом и поворачиваясь к Виридии. «Для нас — нет», — легкомысленно отмахнулась та. «А для кого да?» — решил дожать её Том. «Когда я на него наткнулась первый раз — он пытался следить за Дамблдором, — неохотно призналась Виридия. — Но сами понимаете, Дамблдору тут и стены помогают, да и сквозь чары сокрытия пёс видеть не может, а обоняние у него послабее моего будет». «А если ты попросишь стены старикану не помогать?» — насмешливо поинтересовался Том, протягивая руку и почёсывая пса за ухом. «Так хочешь от него избавиться?» — съязвила Виридия. «А в отношении Альбуса ты угрозу чувствуешь?» — вернул разговор в более конструктивное русло Квиринус. «Недостаточно сильную, чтобы считать, что пёс готовит покушение, — немного помедлив, ответила Виридия. — Это скорее не угроза даже, а недоверие и неприязнь». — И что нам с тобой делать? — обратился к псу Квиринус. Пёс лизнул его в нос мокрым и шершавым языком. «Ну па-а-ап, — мысленно заканючил Том, — давай его оставим!» Потом не выдержал и заржал, уже не мысленно. Пёс, явно довольный своей выходкой и реакцией Квиринуса, поднялся на лапы, потянулся и вернулся на своё импровизированное ложе. Квиринус вздохнул. «Думаешь, это Блэк?» — нарочито безразлично поинтересовался Том немногим позднее, когда они покинули общество Виридии и её нового друга. «А сам-то как думаешь?» — уныло ответил Квиринус вопросом на вопрос. Том вздохнул, Квиринус вздохнул повторно. Лицезреть Блэка в Хогвартсе не хотелось ни одному из них, пусть и по разным причинам. Квиринус опасался последствий и не сомневался, что они будут, даже несмотря на уверения Виридии, что пёс, вроде бы, ничего дурного не замышляет. Том же винил себя в гибели друзей Блэка, хоть и не довелось ему в полной мере побывать в шкуре лорда Волдеморта. *** Но неожиданности на этом не закончились — они, как известно, любят ходить стаями. За пару дней до начала нового учебного года Альбус на планёрке как бы мимоходом сообщил, что вечером прибудут министерские. Министерские прибыли с дементорами. Впрочем, сами они вскоре отбыли, а вот дементоры остались. — Это ненадолго, — уверял всех Альбус. — Только до тех пор, пока не поймают Блэка. У Квиринуса даже промелькнула предательская мысль сдать им этого предполагаемого Блэка со всеми потрохами — настолько ему было не по себе думать о вынужденном соседстве с дементорами, но Том пристыдил его, да и Виридия к собачке уже привязалась. И даже на этом неожиданности не закончились. Первого сентября, за пару часов до праздничного ужина, таинственный преподаватель ухода за магическими существами, личность которого до последнего момента оставалась тайной как минимум для Квиринуса, прислал сову из Хогвартс-экспресса — дементоры докопались до Золотого трио. Что именно новый преподаватель и дементоры делали в поезде, Альбус объяснить не удосужился, но осерчал он знатно. На дементоров, само собой, а не на коллегу, вероятно спасшего ребятишкам жизни. Этим таинственным благодетелем оказался некий Ремус Люпин. Квиринус, вроде бы, никогда раньше не слышала этого имени, а вот Северус, похоже, этого Люпина знал: сказать, что на праздничном ужине он смотрел на него волком, — ничего не сказать. «Кажется, у нас появился конкурент, — весело заметил Том. — Неужели в этом году Снейп найдёт себе новую жертву и отстанет от нас?» Квиринусу очень хотелось в это верить, неприязнь бывшего слуги Тёмного лорда его несколько нервировала. Сам Люпин словно и не замечал прожигающего взгляда Северуса, он открыто улыбался, знакомясь с коллегами, хотя и выглядел и при этом очень измученным. «Эк его дементоры потрепали», — даже посочувствовал Том. «Это не дементоры, — раздался у них в сознании голос Виридии. — Сегодня полнолуние, а от него волком за милю разит». Квиринус похолодел и снова бросил взгляд на Северуса, тот всё ещё смотрел на Люпина не отрываясь. «Во дела», — мысленно пробормотал Том. «Ты уверена?» — спросил Квиринус. Не то чтобы он сомневался в способностях Виридии, но мысль об оборотне за преподавательским столом никак не укладывалась у него в голове. «Как и в том, что рядом с Дамблдором сидит анимаг», — отмахнулась Виридия. «Ну это ни для кого не секрет, — заметил Том, поддразнивая её. — Вот если бы ты обнаружила кого-нибудь ещё из незарегистрированных...» «Но я, в отличие от некоторых, хотя бы знаю, как ощущаются анимаги и в человеческой, и в животной форме», — огрызнулась Виридия. «А что есть разница? — Квиринус заинтересовался. «И ещё какая», — обиженный голос Виридии словно бы отдалялся от них. Квиринус, с сожалением возвращаясь к окружающей действительности, сделал себе мысленную пометку расспросить Виридию об анимагах поподробнее. Окружающая действительность особо не изменилась — Альбус продолжал поглядывать на Люпина с отеческой полуулыбкой, тихо перешёптываясь с Минервой. О чём именно они говорили, Квиринус со своего места не слышал, но накладывать подслушивающие чары не стал. «Старикан знает, — с полной уверенностью проговорил Том. — Готов поспорить, он позвал оборотня в Хогвартс только из-за принятия этого глупого законопроекта против этих самых оборотней. В знак протеста, так сказать». Минерва тоже поглядывала на Люпина доброжелательно, с ободрительной, но в то же время печальной улыбкой. «И она знает», — уже не так уверенно вынес свой вердикт Том. По лицам остальных преподавателей было сложно что-то понять. Разглядывая коллег, Квиринус едва не подпрыгнул от неожиданности, когда Виридия вновь ворвалась его сознание, на этот раз яркой вспышкой самодовольства. «Ну надо же, как интересно, — практически промурлыкала она. — Неужели ещё один анимаг». Квиринус снова оглядел коллег, на этот раз внимательнее, гадая, кто из них мог бы составить компанию Минерве во время её ночных кошачьих променадов по Хогвартсу. «Не туда смотришь, — насмешливо бросила Виридия. — Он всё это время был прямо у нас под носом, однако пахнет так слабо, что я никогда не обращала на это внимания». Заинтригованный Квиринус обвёл взглядом большой зал, остановившись почему-то на Золотом трио. «А вот теперь в яблочко», — в ментальном голосе Виридии чувствовалось ленивое удовлетворение. «И кто из них? — поинтересовался Том. — Не все же сразу, хотя с них станется. «Никто, — чуть раздражённо ответила Виридия. — Я не вижу его, но ощущаю». «Чары скрытности?» — Том прикидывал и другие варианты, но выбрал наиболее простой. «Скорее всего, питомец, — в ментальном голосе Виридии не чувствовалось былой уверенности. — Признаться, запах настолько слабый, что я всегда считала эту крысу своим обедом, но сейчас что-то начала сомневаться». Квиринус демонстративно вздохнул, заработав тем самым удивлённый взгляд Северуса, впрочем тот очень быстро вернулся к прерванному занятию и продолжил буравить Люпина ненавидящим взглядом. «Это все неожиданности на сегодня?» — смиренно вопросил Квиринус. Ему не очень-то верилось, что Уизли таскает под мантией анимага, видел он пару раз эту крысу — самая обычная. Незримая мерзавка в ответ лишь пожала отсутствующими у неё плечами. Даже оставаясь невидимой, она умудрялась транслировать в сознание Квиринуса то, чего на самом деле не было. В остальном ужин прошёл спокойно. Хотя пару раз Квиринус едва сдерживал смешок, когда громадный чёрный пёс в очередной раз тырил что-то с гриффиндорского стола. Виридия прихватила своего нового знакомого с собой на прогулку, наложив на него собственные чары сокрытия, которые ничуть не мешали Квиринусу видеть как пса, так и саму Виридию, когда ей того хотелось. Наевшись вдоволь ворованной еды, пёс неторопливо прошёлся вдоль преподавательского стола. И это тоже было сложно игнорировать, поскольку он явно пытался корчил рожи во всю силу небогатой собачьей мимики. Напротив Люпина он сел, склонил голову, посидел так немного, а потом и вовсе улёгся, устроив унылую морду на передних лапах. Когда ужин закончился, пёс вскочил и поскакал следом за гриффиндорцами, покидавшими большой зал одними из первых. «Я послежу», — пообещала Виридия. «Она его выгуливает, что ли? — насмешливо предположил Том, когда чужое присутствие перестало ощущаться в их сознании. — Как девчонка и старикан выпускали её погулять в прошлом году». Квиринус лишь вздохнул. *** Потянулись трудовые будни. Количество планёрок изрядно сократилось, и тем не менее свободного времени у Квиринуса оставалось не так много, как ему бы хотелось. Стоило прекратить заикаться после первого года в новой должности, и он внезапно стал чуть ли не самым любимым преподавателем старшекурсников, поскольку хорошо объяснял и не выдвигал чрезмерных требований. Лёгкая придурь, от которой Квиринус и не думал избавляться, казалось, ничуть не отпугивала студентов, поскольку никак не влияла на качество подачи учебного материала, а подавать учебный материал Квиринус умел и любил. Вот планировать занятия не любил, но этим не без удовольствия занимался Том. Словом, они оба были на своём месте. Ночные дежурства по школе закончились ещё в прошлом учебном году, вместе с нападениями на учеников. Последней жертвой неизвестного окаменителя стал слизеринский старшекурсник, с которым поцапался Северус после обысков. Ну и ещё под конец учебного года «Ужас Хогвартса» уволок Джинни Уизли в «свою обитель», но это происходило под контролем Альбуса, так что не считается. Впрочем, Квиринус не торопился расставаться с мыслью, что и остальные нападение были делом рук Альбуса, ну или кого-то из его доверенных лиц — Северуса, например. Так или иначе, когда нападения прекратились, прекратились и ночные дежурства. Однако сам Квиринус всё ещё периодически выходил по ночам патрулировать коридоры Хогвартса, особенно если долго не мог заснуть. Нередко при этом он сталкивался с новым преподавателем ухода за магическими существами, которого министерство при случае с радостью бы приравняло к этим самым магическим существам, лишив последних прав. Ремус бродил по ночному замку с ностальгической улыбкой на печальном лице и никогда не заморачивался с чарами сокрытия. Изредка за ним по пятам следовал незримый для окружающих, но не для Квиринуса Северус. С Альбусом они тоже неоднократно сталкивались, тот продолжал бродить по Хогвартсу без какой-либо очевидной цели с выражением старческого маразма на старческом лице — так говорил Том. Иногда Квиринус натыкался и на пса, который заметно расслабился и явно не боялся быть обнаруженным. Чаще всего по ночам пёс следовал за Альбусом, но порой сопровождал и Ремуса, он упорно делал вид, что не видит Квиринуса, а может и правда не видел, впрочем чувствовать-то под чарами Виридии наверняка должен был. В общем в игру «видит — не видит» они теперь играли разросшейся компанией. Через несколько дней после праздничного ужина Виридия передала Квиринусу образ человеческой формы пса, и последние сомнения исчезли — это действительно был Блэк. По словам Виридии, он не часто менял форму, делал это лишь когда ему нужны были руки. Например, чтобы полистать очередную подшивку старых газет в библиотеке. Читать газеты в облике собаки, видимо, было не совсем удобно, хотя пёс и умел читать. Виридия использовала магию, чтобы оставлять надписи на полу или стенах для обучения Блэка парселтангу, и он прекрасно понимал письменный английский. Ещё Виридия рассказывала, что днём Блэк обычно переключался на Поттера, и что на него и Ремуса он смотрел с одинаковой смесью сожаления и привязанности. Видимо, с Ремусом их что-то связывало в прошлом. Квиринус неоднократно задавался вопросом: уж не поэтому ли Альбус пригласил оборотня в Хогвартс? Впрочем, Блэк не предпринимал попыток пообщаться с кем-то кроме Виридии, лишь наблюдал. Территорию Хогвартса он вроде бы тоже не покидал, однако Квиринус был готов поспорить, что дементоры не обратят на пса ни малейшего внимания, даже если он промарширует мимо них без чар сокрытия. Хороши охранники, ничего не скажешь. Личность второго предполагаемого незарегистрированного анимага пока оставалась тайной. Виридия почему-то попросила Квиринуса не лезть в это дело и взяла с него слово рядом не отсвечивать, чтобы не спугнуть «питомца» Уизли раньше времени. Поразмыслив немного, Квиринус согласился — чем бы Виридия не тешилась, лишь бы не ворчала потом на него, а поворчать она любила. Конечно, ему было интересно, оправданы ли её подозрения, но слово он сдержал и рядом с Золотым трио пока не отсвечивал. Так или иначе, все были при деле, всем было весело, и Квиринус разрешил себе немного расслабиться, тем более что дементоры в замок не лезли, а неожиданности тоже вроде бы закончились.