глава 2

После того как Пятый произнес эти слова, время словно замерло. Они сидели на крыше Академии, и ночной ветер обдувал их лица. Диана тихо перевела взгляд на горизонт, стараясь скрыть волну эмоций, что поднялась внутри. Все происходило слишком быстро, но в то же время казалось правильным. Ей было трудно поверить, что Пятый, который всегда казался таким отстраненным, действительно мог испытывать что-то большее. — Ты ведь не шутишь? — осторожно спросила Диана, не отводя взгляда от звездного неба. — Я никогда не шучу, когда речь идет о таких вещах, — ответил Пятый, немного задумчиво, словно его тоже удивляли собственные слова. Молчание между ними было насыщенным, но не неловким. Диана почувствовала, как тонкие нити связи между ними становились крепче с каждым днем. Она не знала, куда это их приведет, но было ясно, что это начало чего-то важного. На следующее утро обстановка в Академии резко изменилась. Когда Диана спустилась в общую комнату, напряжение было почти осязаемым. Она встретила Бен — Номер Шесть, который, хоть и был мрачен по своей природе, казался еще более погруженным в свои мысли. Он сидел на диване, его взгляд был устремлен в никуда. — Что-то случилось? — спросила она, присаживаясь рядом. — Комиссия снова активизировалась, — тихо произнес Бен. — Вчера Пятый разговаривал с Диего. Похоже, скоро нам предстоит что-то серьезное. Диана нахмурилась. Комиссия. Эти люди, управляющие временем и пространством, всегда казались далекими и непонятными, но каждый раз, когда они появлялись на горизонте, все менялось. И, как всегда, Пятый знал об этом больше, чем все остальные. — Что именно? — спросила она, пытаясь сохранить спокойствие. — Они ищут Пятого. Как всегда, — ответил Бен, затем поднял на нее свои темные глаза. — Думаю, он в беде. Диана быстро нашла Пятого на тренировочной площадке. Он стоял в углу, разговаривая с Диего, который выглядел более сосредоточенным, чем обычно. Когда Диана подошла ближе, Диего остановил разговор, бросив на нее короткий, но значительный взгляд. — Мы должны что-то сделать, — начал Пятый, не оборачиваясь. — Комиссия хочет вернуть контроль над временем, и это не сулит ничего хорошего. Особенно для нас. — Значит, ты опять втянул нас во что-то опасное? — в голосе Диего слышалась раздраженная ирония. — Ты знаешь, что у нас нет выбора, — спокойно ответил Пятый. — Если мы не вмешаемся, все может закончиться куда хуже. Диана шагнула ближе, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Комиссия никогда не оставляла Пятого в покое, но на этот раз казалось, что их намерения стали более агрессивными. — Как они тебя нашли? — спросила она тихо. Пятый бросил на нее короткий взгляд, прежде чем снова переключиться на Диего. — Они всегда знают, где я. Вопрос в том, что они хотят на этот раз. Диего недовольно выдохнул, но ничего не сказал. Он всегда был склонен к действиям, предпочитая решать проблемы силой, в то время как Пятый делал ставку на интеллект и стратегию. Эта разница часто приводила к спорам между ними, но в конечном итоге они всегда действовали вместе. — Что нам нужно делать? — наконец спросила Диана, стараясь не показывать, что ее охватила тревога. — Для начала, держаться подальше от Комиссии, — сказал Пятый, затем посмотрел на нее так, будто искал подтверждения своим словам. — И, если понадобится, бежать. Тем временем, вдалеке от Академии, в темном кабинете с высокими окнами сидел мужчина в строгом костюме. Его звали Харгривз — куратор и один из влиятельных членов Комиссии. Перед ним на столе лежал отчет о последних перемещениях Пятого. Харгривз медленно постукивал пальцами по поверхности стола, размышляя. Пятый снова активен, и это означало одно — вмешательство в естественный ход времени. Это было недопустимо. — Мы не можем позволить ему разрушить баланс, — произнес Харгривз, обращаясь к своему ассистенту, который стоял в тени. — Подготовь группу. Он не должен избежать нас в этот раз. Ассистент кивнул и исчез в темноте, оставив куратора наедине с его мыслями. В глубине души Харгривз восхищался способностями Пятого, но понимал, что тот стал угрозой для всей системы. А угрозы нужно устранять. Несколько дней спустя в Академии все продолжалось как обычно, но напряжение было нарастало. Пятый и Диана продолжали встречаться в укромных уголках здания, обсуждая план действий. Она все больше чувствовала, как растет их связь, но в то же время ее не покидало чувство, что они идут по очень опасной тропе. Однажды вечером, сидя на той же крыше, где они впервые заговорили о своих чувствах, Диана посмотрела на Пятого, который молча сидел рядом. — Ты ведь не собираешься сдаваться? — тихо спросила она. — Я никогда не сдаюсь, — ответил он, затем повернулся к ней, его взгляд был серьезен и сосредоточен. — Но теперь у меня есть еще одна причина бороться. — Какая? — сердце Дианы забилось быстрее. — Ты. Он сказал это так просто, как будто это был факт, который нельзя было оспорить. И в этот момент Диана поняла: что бы ни случилось дальше, она не отступит. Но в этот момент за ними уже наблюдали. Вдали, в тени здания, скрывались агенты Комиссии. Их следили за каждым шагом, готовясь к решающему удару.