Часть 1

Грусть владела его сердцем. Всё было кончено. Почти три года счастья и беспрекословного подчинения были оборваны в одно мгновение. Опустевшая пещера казалась куда более мрачной и холодной, чем всегда. Его госпожи больше не было, и при мысли об этом холод обнимал сердце. Он облокотился о каменную стену, с трудом глотая спертый, пропитанный запахом зелий воздух. Он никогда в своей жизни не плакал, но сейчас был близок к этому. Никто не знал, какова на самом деле была его госпожа. Все видели лишь мерзкую злобную ведьму, творившую зло и питавшуюся мерзостью. Но с ним, когда никто не видел, она становилась иной. Сбрасывая пугающую личину, она вставала перед ним высокой гибкой красавицей с черными длинными волосами. И он отдавал себя в её власть, не желая ничего более. Он выполнял все её веления, но самыми сладостными и желанными были те, что касались его собственной персоны. Он принимал от неё побои, простираясь у её ног, целуя изящные, украшенные черным и алым узором ступни, отдавая ей всего себя. А она повелевала им, яркая, яростная и вечно жаждущая. Как удивились бы те, кто страшился старой ужасной ведьмы, увидев её истинное обличие! А ему было дано это, и была дана возможность служить ей. Но теперь пришел конец всему. С печалью смотрел он на опустевшую пещеру, в дальней части которой находилась неприметная дверца, ведущая в маленькую, пышно украшенную комнатку. Мелькнула мысль о том, чтобы забрать на память хоть что-то, но размышления его были прерваны насмешливым уханьем. –Это ты, Гуам?– спросил он, всматриваясь в стылый сумрак. – Не Гуам, а Гуамоколатокинт, – сварливо возразила птица, и этот голос словно сорвал вуаль печали, укрывавшую рассудок. Урфин Джюс решительно тряхнул лохматой головой и уставился на филина своей госпожи. Тоска была где-то глубоко, и придет день, когда не она над ним, а он над ней будет властвовать. И не только над ней. Его госпожа мертва, а он… теперь он свободен, хотя свобода эта пока горька для него. Но придет день…День его восхождения… или падения… Хотя куда тут падать, теперь, оставшись без хозяйки, Урфин чувствовал себя рухнувшим с огромной высоты. Но он поднимется, он всегда поднимался и сейчас сможет. Пусть госпожи нет, он сможет… С этими мыслями он обратился к филину: –А где другие?