Часть 3

Я взглянула на себя в зеркало и не могла не заметить, что выгляжу, мягко говоря, не лучшим образом. Бледная кожа, уставший вид и темные круги под глазами — все это создавало образ скорее призрака, чем живого человека. Мои светлые, почти белые волосы только усиливали это впечатление. Вздохнув, я легонько пощипала щеки, пытаясь вызвать хоть какой-то румянец. Красные от недосыпа глаза, обычно ярко-голубые, сейчас приобрели мутно серый оттенок . Я снова похлопала себя по щекам, надеясь взбодриться. Быстро расчесав свои длинные волосы, привычно заплела их в два дракончика, чтобы они не мешали, и поспешила присоединиться к потоку учеников, направляющихся на площадь, чтобы послушать речь ректора по случаю начала нового учебного года. Многие первокурсники уже успели завести знакомства и даже подружиться. Мне немного стало грустно, что я буду жить одна в комнате — вдвоем, наверное, было бы веселее. Внутренний двор академии представлял собой несколько секций: огромный тренировочный полигон, вдали виднелись стеклянные оранжереи для травников, были пристройки для редких животных и птиц, а также два бассейна для хранителей водных стихий — один на открытом воздухе, другой в помещении. Здесь же располагались залы с усиленной защитой от разрушений, где хранители проводили поединки и тренировались в парах. Сейчас все ученики стекались к полигону, самому большому участку без построек, покрытому аккуратной зеленой травой, за которой явно хорошо ухаживали. Несмотря на толпы людей, она оставалась свежей и нетронутой. На постаменте собрались преподаватели, облачённые в темно-бордовые мантии. Один лишь ректор выделялся светлым костюмом. Определить его возраст было сложно — мужчина среднего телосложения с легкой сединой, он выглядел скорее привлекательным и ухоженным, чем старым. Как только он начал говорить, все смолкли. — Приветствую всех учеников, а также тех, кто только поступил в нашу Академию Стихий. Завтра начнется новый учебный год, который для многих станет непростым испытанием... — Я вскоре перестала слушать его речь, переключившись на преподавателей. Так как их мантии не различались по цвету, было сложно сразу определить, какой стихии они принадлежат. Самый крайний, на мой взгляд, был огневиком — высокий, стройный мужчина с короткими рыжими волосами и суровым выражением лица. Его широкие плечи и волевой подбородок давали понять, что с ним лучше не шутить. Рядом с ним стояла миниатюрная женщина средних лет с высокомерным взглядом и тонкими губами, кривившимися в презрительной усмешке. Она смотрела на новеньких так, будто они её уже разочаровали. Возле неё была ещё одна женщина, полная и добродушная, словно тёплая булочка прямо из печи, которая одним только видом вызывала симпатию. Далее следовал высокий мужчина аристократичного вида с чёрными волосами, которые отливали синим. Он явно скучал, несмотря на попытки это скрыть — раздражённое постукивание пальцами по ноге выдавало его. Ближе к ректору стоял последний преподаватель — невысокий старичок с длинной, но редкой бородой. — С великой честью, представляю вам ваших учителей, — провозгласил ректор Рузвальд Семилес. — Профессор Вальт Жаровский, — огневик, как я и думала. — Амалия Лайт, профессор воздушных стихий, — продолжил ректор. Женщина улыбнулась, но для меня оставалась холодной и отталкивающей. — Астрамерия Бегонская, наша прекрасная травница, — женщина с доброй улыбкой помахала всем рукой. — Профессор Айрус Штиль, — как я и предполагала, длинноволосый мужчина оказался хранителем водной стихии. А тот хилый старичок с бородкой, профессор Варман Блок, будет преподавать нам защитные искусства. Многие не смогли скрыть разочарования, потому что старик имел весьма суровый вид. — И, наконец, наш уважаемый зверовед — Горан Рох, — завершил представление ректор. Мы уже приготовились, что нас отпустят, но ректор вдруг объявил, что это ещё не всё. Преподаватели покинули сцену, а на её место поднялись высокие, подтянутые парни, один краше другого. Весь женский пол толпы невольно ахнул, глядя на этих красавцев. В чёрной плотно облегающей экипировке их натренированные тела выглядели как у настоящих бойцов. К моему удивлению, среди них оказались и девушки. Казалось, что в Академию тёмных стихий при поступлении есть особое требование — быть внешне безупречным. Иначе как объяснить, что все они выглядят настолько идеально? — Это Стражи, — раздались шепотки среди толпы. — Представляю вам отряд Стражей. Они будут вашими наставниками в течение первого года обучения. Выпускники Академии тёмных стихий пройдут здесь практику и поделятся с вами своими знаниями и опытом. Они лучшие из лучших, и все их распоряжения должны исполняться безоговорочно, — произнёс ректор. — Сейчас вас распределят по группам и назначат наставников. После этого вас ждёт торжественный банкет, — добавил он и, попрощавшись, передал слово секретарю, сославшись на неотложные дела. Невысокая женщина с туго затянутым пучком русых волос на затылке взяла в руки список и, приятным ровным голосом, начала зачитывать имена учеников, которые должны подойти к своим наставникам. Девушки рядом со мной оживлённо обсуждали, к кому из парней они хотели бы попасть. Я не разделяла их восторга, понимая, что за этой внешней красотой скрываются хладнокровные бойцы, обученные убивать без тени сомнения или жалости. — Алариель Солес, — вдруг услышала я своё имя. Нервно сглотнув, я пробралась через толпу к своей группе, как указала секретарь. Взгляд моего наставника заставил меня споткнуться. Это был тот самый парень, с которым я столкнулась на лестнице. Он стоял, скрестив руки на груди, в расслабленной позе и с равнодушным взглядом рассматривал своих подопечных. Он напоминал мне хищника, который внешне кажется спокойным, но в любой момент готов броситься в атаку. Высокий и стройный, как и все Стражи, но в нём было нечто особенное. Простыми словами это можно было описать как порода. Его чёрные как смоль волосы падали рваными прядями на лицо, подчёркивая светлую кожу, резкие скулы и чётко очерченный нос. Он был в равной мере красив и опасен. Бросив на меня мимолётный взгляд, от которого мое сердце взволновано вздрогнуло, он тут же отвернулся, не подав виду что узнал меня. Почему-то, у меня внутри возникло нехорошее предчувствие.