TAKE ME HIGH HIGH HIGH HIGH

Ровно час дня. Солнце слепит в глаза, заставляя прикрывать треть лица полями шляпы. Тишина подозрительна окутала всю ближайщую местность, вызывая неподдельную тревогу и беспокойство. Не слышно ни шелеста веток, ни пения птиц, ни шипения змей под ногами. Только нервное дыхание попутчиков, прямо за твоей спиной. Посреди поля стоит Джеймс, в метре от него Дэйв. Вокруг них - никого, но одновременно все. Десятки пар глаз устремленны на шерифов, в ожидании дальнейших действий. Если что-то пойдёт не так, кто-то из выстрелит в небо и тогда сюда примчится толпа ганфайтеров, после которой, ни от кого следа мокрого места не останется. — Белладонна! Тебя ведь так зовут? — крик Джеймс пронзает тишину. Среди кустов начинаются проявляться движения, листья шевеляться, а в них племя. Дэйв нервно оглядывается по сторонам, под нос перечитывая, Бог знает по какому кругу, молитву, если не весь Ветхий Завет, — Выходи! Нас тут двое, мы не собираемся нападать.   Надежда на то, что этот самый "белладонна" вообще существует, утихает с каждой секундой. Рассказывали о нём давно, но это не значит, что он и сейчас ходит по этим землям. А может он и не понимает речь Хэтфилда вовсе, и ему наврали.   Шелест листьев внезапно прекращается и снова настаёт мёртвая тишина. Под деревом, стоящим напротив шерифов, появляется тёмные силуэт. Мастейн сглатывает и подходит к Джеймсу поближе. Они теперь уже вдвоём разглядывают его. — Откуда ты знаешь? — делая шаг вперед, силуэт выходит из тени, перед ними во всей красе появляется лидер племени. На голове традиционный убор из перьев, больше его раза в два наверное, закрывающий чёрную кудрявую макушку. Удивление, но он одет в меховую не длинную жилетку, с одним рукавом, а также тканевые штаны, светлые и видимо тоже из чей-то шерсти, на нём множество деревянных украшений, некоторые даже из какого-то камня. Достаточно тепло, учитывая насколько холодно в степях и пустырях ночью. Он подходит к ним на расстоянии шага, — Чего вам? Пришли убивать нас? — не смотря на акцент и проглатывание звуков, его речь понятно, даже лучше, чем у некоторых жителей города. — Договориться, — по спинам младшего шерифа и Белладонны пробегают мурашки. Это больше звучит как угроза, нежели добровольный выбор, — Кроме нас, вы также сталкиваетесь и с другими поселенцами и караванами. От них вреда больше, чем от нас. Поэтому я предлагаю: мы даем вам защиту от них, а вы - доступ к воде и другим природным ресурсам. — Как я могу доверять тебе? — скрывая страх, Белладонна старается говорить уверенно, не показывая слабость перед своим народ и чужаками, — Несколько лет вы истребляли нас. — У тебя нет выбора. Либо ты соглашаешься и никто не умрет, либо мы покончим с вами раз и навсегда, но на этот раз уже с помощью не просто огнестрельного оружия, — тени Джеймса упала на индейца, а тот в свою очередь, стиснул зубы, отвёл взгляд. От шерифа исходила непонятная смесь чувств, проникающая сквозь воздух. Заставляет дрожать тебя в страхе, впитываясь через кожу в кости. Казалось, он сейчас схватит Белладонну за шею и придушит его. — Это действительно самый оптимальный вариант, все останутся в выигрыше, — встревает Дэйв. Белладонна ещё раз обдумывает всë, прежде чем дать. А старший шериф, будто бы и не услышал этого, продолжает нагнетать и запугивать своим равнодушным взглядом сверху-вниз.   Не дождавшись ответа, Хэтфилд нагибается, шепчет что-то на ухо индейцу. Тому становится явно не по себе, он даже бледнеет в меру. Его зрачки округляются, на лице проявляется животным страх. Белладонна морщится от неприязни, словно от подкожных червей. Закончив, шериф поднимается, он доволен собой, хоть по его слабой улыбке и не скажешь. — Ну так что? — Белладонна кивает. Дэйв не знает, что Джеймс там нашептал, но это в одну секунду изменили позицию непокорного лидера племени. — Я согласен, но перед тем, как мы уйдём, нужно предупредить их, — уже с печальным лицом он отправляется к своему народу, чтоб сообщить их. — Не верится.. Ты уговорил его? Ты серьёзно? И даже не застрелишь, как шавку? — Мастейн пребывал в недоумении от такого умения шерифа убеждать людей, или от умения их так запугивать. — Зачем мне это делать? Они знают где находятся запасы природных ресурсов, которые будут необходимы нам всегда. Тем более, это тоже неплохая рабочая сила. Возможно, она будет и под твои контролем, — шериф оскалился, обнажив свои кривые зубы. Младшему стало не себе, поэтому он повернул голову в сторону леса, откуда вскоре вышел индеец. Спустя час или меньше, они втроём сидели в маленькой комнате в резиденции мэра. Ларс, как только узнал о случившемся, сразу поспешил закончить всё свои дела. Комната являлась маленьким помещением, заместо коридора, связывающая лестницу на второй этаж. Проще - выполняла роль гостинной. Пока что, за место мэра был его заместитель - Кирк. Он сидел рядом с Дэйвом, напротив Хэтфилд и Белладонны. — Значит, в конце каждых двух недель, мы имеем право брать у вас воду, а взамен наша администрация договаривается с другими городами, поселениями о том, что они вас не трогают, — его голос звучал замученно, но самом деле Кирк безмерно рад. Рад, что теперь у них всегда будет доступ к воде и им не нужно будет за неё сражаться, — Также мы будем обеспечивать вашу защиту в случае нападения караванов, бандитов и ганфайтеров, иметь возможность добывать уголь и другие ресурсы на вашей территории без последствий, так?   Белладонна понял не всё в силу небольшой образованности, но основную мысль до него уже донес шериф. Он кивнул и Кирк протянул ему листок, с заранее поставленной печатью и подписью мэра. Конечно, индеец и в помине не знал, как подписывать договоры. Поэтому пару минут просто сидел с круглыми глазами, пока Джеймс не взял его руку, а потом и средний палец. Сделал ножичком из кармана царапинку на нём, а потом поставил на место подписи окровавленный отпечаток. Кирк, с неким омерзением, убрал листок к себе в папку. — Ульрих сейчас подойдёт, а у меня есть дела. Развлекайтесь, Джеймс, Дэйв, вы заслужили, — быстрым шагом он покинул зал, поднимаясь по лестнице в свой кабинет, до последнего не показывая всего своего недовольства. Являясь крайне чистоплотным человек, он в жизни бы не прикоснулся не то, что к крови, а к индейцц впринципе, не считая, таких за полноценных людей. — Что дальше? Повезешь его домой? — с насмешкой поинтересовался Дэйв. Редко Хэтфилд за кем-то матался, как хвостик, не отлипая от цели. Всю их дорогу он держал Белладонну на расстоянии, не больше вытянутой руке. Мастейну показалось, что это знак того, как Хэтфилд наконец-то к кому-то проявил сочувствие, или беспокойство, то-есть, хоть какую-то свою слабость. Но данное утверждение являлось ошибкой. — Нет, уже поздно. Везти его ночью домой - не вариант. Лучше завтра утром, — на удивление, он вёл себя спокойно, без агрессии. Большая редкость для него, — А что насчёт тебя, Белладонна? Ты получил своё имя в честь цветка? — Меня так назвали, когда люди за океаном приплыли к нам. Они привезли эти цветы вместе со своими женщинами. Из-за одного из них умерла моя мать.. Я сам взял себе это имя, чтобы помнить о ней, — воспоминания о нём сильно расстроилои его. Вздохнув, он  снова  принял уверенный вид. — Потому, что за океаном женщины использовали этот цветок, чтобы стать красивыми. Капали раствор из него себе в глаза, просто ужасно, — добавил Мастейн, дабы разбавить обстановку.   Ульрих так и не появился. И не появится, о чем им потом сообщил его заместитель. Джеймс уговорил Дэйва, остаться Белладонну о него, ведь "Никто не должен знать о нём", поэтому он будет ночевать в поместье шерифа. Засунув претензии себе глубоко в зад, Мастейн никак решил этому не мешать, хоть и был всë очень подозрительно.   Ближе к восьми вечера закончилась смена младшего шерифа. Закончилась она, конечно, еще час назад, просто как всегда, он на немного задержался. С начала его ухода из резиденции, ни шериф, ни их новый гость в участке не появлялись. Обычно Джеймс заходит проверять, выгонеят его с поста, чтоб закрыть всë. А в этом раз, он лишь изредка маячил под окном, а рядом с ним замотанный в какие-то тряпки Белладонна. Видимо, проводил экскурсию. Никогда такого не было, это сильно напрягало Дэйва. Под предлогом занести некоторые бумажки, принял решение посетить поместье Хэтфилда. Собрав небольшую пачку макулатуры в сумку, закрыл кабинет, а потом и участок, направился в гости.   Часто Мастейн заходил к нему, поэтому ключ был. Точнее, остался с их лучших времён. Он поржавел, функцию выполняет, так как шериф замки не менял. Свет в доме не горит, но Джеймс в такое время не спит. Прислонившись к двери, пытается уловить какие-то звуки. Бесполезно. Аккуратно засунув ключ в скважину, медленно поворачивает, чтоб ни издать ни шума. Дверь в этот раз не скрипнула, удача на его стороне. Дэйв тихо входит, закрывает дверь за собой на верхний замок. Над лестнице, на стене горит свеча, значит он на втором этаже. Наступив на одну ступень, Дэйв уже может расслышать какие-то разговоры, но пока, несильно понятны слова. Нечто похожее на крики.   Когда его нога оказалась на второй ступени, его дыхание замирает. Слева от него дверь - источник всех звуков. Дэйв решает не заходить сразу, только посмотреть в щель. Можно даже всë будет хорошо и он просто молча уйдёт домой, хотя маловероятно. Подойдя к двери, которая и так немного приоткрыта, он смотрит и видит перед непривычную собой картину. Сердце ушло в пятки, тело оцепенело, дыхание остановилось на миг. Все его принципы, которые строилтсь всю жизнь, сейчас рухнули прямо на глаза.