Конец истории. Итоги

-Уже тело ложить будем… — сказал Андрей, воткнув лопату рядом.

Все встали и пошли к мотоциклу, в коляске которого и лежало тело. Зверь и Коршун взяли Никиту и понесли его к яме. Улыбка все не сходила с мертвого лица, будто бы радуясь, что все же предсмертное желание будет исполнено… Двое встали у ямы и аккуратно положили умершего на дно, положили на его лицо белое полотенце, которое дал им Федор и начали стоять рядом с ним.

-Да покоит его Зона… — прервал наконец монотонные звуки дождя голос Коршуна.

-Да покоит… — раздался сплоченный голос остальных…

Наконец Кирилл склонился к телу, взял его за холодную руку, прижал ее к своему лбу и отошел от него, после чего тяжело вздохнул и взялся за лопату.

-Пока, Никитка… Прощай… Тебе там лучше будет… Только смотри за мной, посмотришь, как я на свадьбе гулять буду… На деточек моих посмотришь… А я к тебе когда-то приду… — тихо приговаривал он, забрасывая землей свежевырытую яму…

Через двадцать минут работы могила была забросана землей. Коршун покопошился в карманах и достал оттуда небольшой кристаллик на нитке, положил его на верхушку и отошел от могилы. Андрей, воткнув лопату в землю, подошел к нему.

-Что это?.. — тихо спросил он.

-Амулет… Он мне его давно подарил, на удачу… В школе еще, вроде… Вот я и положил ему… — тихо ответил Коршун.

-Да покоит его Зона… — сказал громко Андрей, чтобы окружающие услышали.

Все вокруг стоящие ответили одним голосом «Да покоит»…

-Давайте помянем… У костра сядем… — предложил Федор, и все пошли к костру, у которого стояли наполненные водкой рюмки.

Кирилл подошел к своей, взял ее в руку и тихо сказал:

-Выпьем за Ежа, лучшего сталкера и друга…

Все молча выпили и сели у костра… Козырек не давал ливню затушить костер или намочить друзей… Казалось, все было таким радостным, но в то же время прискорбным… Около часа все сидели у огнища, после чего начали заходить в дом… Лесник велел расстелить кровати ко сну, а сам остался говорить с Андреем у догорающего костра…

-Знаете, дядя Федя… Хочу я с Зоны уехать… Не хочу я здесь быть, тут счастья нету… Только горе одно… — тихо сказал Андрей, повернувшись головой к Федору.

Мужчина тяжело вздохнул и, почесав седую бороду, повернулся к старому другу.

-Знаешь, Андрюша… Если в Зону попал, то ты тут навсегда… Считай, и родины настоящей у тебя уже нету… Тут твоя родина… — с досадной улыбкой говорил лесник. — Тут всякий, кто уйти хочет сам назад убегает, ибо на Большой Земле жизни уже нет… И пускай от мутантов век бегать будешь, пускай выброс не переживешь в один миг, пусть пулю в лоб получишь… Но тут все какое-то странное… Вроде, и страшно, а вроде и как дома себя чувствуешь. Помнишь, как в стишке говорилось? «Это все мое, родное». Так и с Зоной. — объяснял он, пока Андрей задумчиво слушал его слова и вглядывался в небо, из которого уже переставал падать дождь, тяжело осыпая последними каплями землю.

-А счастье тут какое? — спросил Зверь, снова повернувшись к Феде.

-А счастье есть тут… Только простое счастье, циническое… Из ходки живым пришел — вот тебе и счастье. Друга старого встретил, как мы с тобой сегодня — вот тебе и счастье. Кому-то артефакт дорогой продал, деньги получил — тоже счастье. Да черт с ним, живым проснулся — уже счастье!.. — прикрикнул старик, подняв кулак, но потом снова перешел на тихий тон и посмотрел на Зверя. — Ты, главное, Андрюха, ищи это счастье, радуйся всему, что Зона подарит, так жить веселее… А на Большой Земле у тебя же ничегошеньки нет, как у всех нас. Цоя, вон, девка не дождалась. У тебя там долги, все прочее. А я вот и за Припятью ничего никогда и не видел… Так что вот моя мысль… — Лесник встал с земли, отряхнул зад и двинулся к своей хижине. — Иди, Андрюшка, спать… Набегался уже за это время… — ласково улыбаясь, сказал он, поднимаясь по ступеням.

-Счастье… — тихо сказал себе под нос Зверь, задумавшись о словах наставника. — Я посижу, пока угли догорят…

-Ну сиди, мы уже ложиться будем… — Федор скрылся за дверьми хижины, где уже были приготовлены кровати ко сну.

К тому времени дождь уже полностью стих… Воздух был чище и более насыщенный, чем до этого, дышать стало намного легче. Андрей, развернувшись спиной к догорающему костру, смотрел в глубокую темную даль, которая скрывалась за сухими ветвями Рыжего Леса. А сколько же он «цинического» счастья за это время пережил… Пережил плен бандитов, побег от наемников, схватку с кровососом, прошел в самое логово монолита и вышел оттуда живым! Так и на душе появилась маленькая искра того самого, Зоновского счастья… Лицо невольно растянулось в слабой улыбке. Парень обернулся к могиле Ежа и немного понурил взгляд. А Еж… Что он?.. Его Зона больше наградит, вечным покоем… Пусть отдыхает от тяжелых ходок в вечном сне, покоен от того, что желание его исполнено…

От этих мыслей тоска немного ушла с сердца Зверя. Он встал с холодного грунта, отряхнулся и двинулся в домик, где свет уже минут как десять погас, пока мысли мучали его голову. Еще раз подошел к могиле, осмотрел ее и улыбнулся.

-Смотри за Коршуном, смотри, Никита… — тихо проговорил он, погладив рыхлую могильную землю.

Когда он зашел в дом, все давно спали… Зверь разделся, положил комбинезон на стул и тихо улегся у стенки, медленно засыпая и думая о прошедшем… Завтра новый день в Зоне. Новая загадка. Новые опасности… Новые дни среди верных напарников, с которыми все же можно найти то самое простое зоновское счастье…