Глава 6

Они летели в полном молчании, каждый был погружён в свои мысли. Даже звуки двигателя вертолёта казались чем-то далёким и не могли нарушить безмолвную обстановку. - Эй, народ, мы на месте! - раздался за спиной голос Норма. - Ты уверен?! - обернувшись, спросил Салли. Ему приходилось кричать, чтобы голос не потонул в шуме винтов. Грейс, которая всё это время молчала, пихнула бывшего морпеха в спину. - А вперёд смотреть ты пробовал? - указывала она пальцем. Вдалеке, он увидел скалы вперемешку с вулканами, с вершин которых бежали потоки лавы. Небо было затянуто пеплом. - Жуткое местечко. - сказал Джейк, оглядываясь по сторонам. - Смотрите! - крикнула Нейтири, указывая вниз, на скопление скал, где были два икрана. - Норм, снижаемся! - крикнула Грейс, чтобы тот совершал посадку вблизи скал, а не над ними. Первым шёл Даже, он подошёл к икрану Ло'ака. Зверь негромко зарычал. - Тише, парень, тише. Это свои. - успокаивал он, положив левую руку на голову животного. Нейтири встала рядом с мужем. - Как думаешь, где они? - спросила она, после чего, перевела взгляд на Грейс. Та подошла к икрану дочери. - Ш-ш-ш, хорошая девочка. Всё хорошо, не бойся. - говорила она, поглаживая зверя по голове. - И как же нам узнать, куда направились их наездники? - спросил Норм, подходя к ним. - Есть идея, - начал Салли, - Нейтири, взлети и посмотри, может найдёшь что-то вроде ориентира? - та согласно кивнула. Она поднялась повыше, чтобы лучше рассмотреть прилегающую местность. - Вдоль этих скал есть река. - сообщила Нейтири. - Возможно, они пошли вдоль неё. - предположил Норм. - Да, но в какую сторону? - спросил Джейк, разводя руками. - Думаю: против течения, - задумавшись, сказала Грейс, - так как племя пепла обитает вблизи вулканов, они не будут селиться далеко от них, ведь это напрямую связано с культурой, как у того же клана Меткайина. - Аргументированно, ничего не скажешь. - ответил Салли, соглашаясь с её доводами. - Ну что, тогда вперёд. - Норм и Джейк уже были готовы сесть на свои летательные аппараты... - Нет, стоп! - скомандовала Огустин. - Полетит только Нейтири - мы пойдём пешком. - Но почему? - Норм и Джейк удивлённо посмотрели на неё. - Чтобы меньше привлекать внимания, - объясняла она, - если начнётся заворушка, нам живыми оттуда точно не выбраться. Они не стали возражать, так как понимали, она абсолютно права. По ощущениям Джейка, они шли уже целую вечность, когда увидели толпу сдешних жителей. - Это был народ огня. Салли передал по рации Нейтири. - Лети медленнее и тише. После чего, обратился к учёным. - Я иду первым - вы за мной. Огустин встала у него за спиной, импровизированную колонну замыкал Норм. Всё затихло, люди всего племени обернулись и, в безмолвии, смотрели на Джейка. Он шёл с поднятыми руками, показывая, что не опасен. Его спутники шли точно также. Когда Салли увидел перед собой вождя, он сделал жест приветствия. - Торук Макто. - удивился вождь, но всё-же ответил повторным жестом. Джейк тоже немало был удивлён реакции огненных, ведь они очень агрессивны по отношению к чужакам. - Мы принимаем тебя, о Великий Торук Макто, - после продолжительного молчания, сказал вождь, - а вот их! - он указал пальцем на Норма и Грейс, которые стояли позади Джейка. Толпа злостно загудела, готовая наброситься на них и разорвать на куски. Норм ошарашенно бегал глазами и вертел головой из стороны в сторону. Грейс старалась выглядеть как можно спокойнее, чтобы не вызвать ещё большего беснования толпы. - Нет, стойте! Прошу. - начал Джейк, обращаясь к вождю. - Они со мной. - он жестом показал Норму и Грейс, чтобы те встали по обе стороны от него. Учёные одновременно сложили пальцы в жесте приветствия. - Какую цель вы приследуете, явившись сюда? - спросил вождь. Джейк сделал глубокий вдох и ответил. - На ваших землях сейчас находятся двое представителей клана Оматикайя. И я прошу позволить нам их забрать. Это единственная причина, почему мы здесь. - его голос предательски дрожал. - Мы вас не убьём, - начал вождь, - но моё решение остаётся неизменным. - Какое решение? - округлив глаза, спросил Джейк. - Эти двое на'ви совершили ужасное зло, а после посмели вторгнуться на нашу территорию! Им не будет прощения - они будут казнены через ритуал жертвоприношения! - все трое онимели от ужаса, в то время как толпа издавала жуткий рёв, что был способен заглушить самые громкие звуки, вместе взятые. - Вам предоставляется уникальная возможность: увидеть, что бывает с теми, кто совершает зло или вторгается на наши земли. - злобно сказал вождь. - Ведите их на вершину вулкана! Только сейчас друзья заметили, что стоят у подножия вулкана. - Достаточно высокого, но и в тоже время достаточно низкого, чтобы хорошо видеть вершину. Внезапно, с правого края толпы раздались голоса двух подростков. - Отпусти меня, шакал!!! - кричала Кири, срывая голос. После чего, получила удар коленом в спину и упала. - А ну, пусти её! - кричал Ло'ак, пытаясь укусить. Кири подняли с земли и повели по склону вверх. - Дай только доберусь до тебя, уши повырываю! - сказав это, она кашлянула, не давая никаких шансов остаткам и так уже сорванного голоса. Джейк, Грейс и Норм стояли и не могли пошевелиться, настолько зрелище было шокирующим. Когда Огустин всё-же немного пришла в себя и попыталась броситься вслед за дочерью, Джейк резко остановил её. - Прошу тебя, не надо. - проговорил он. Она посмотрела на него опустошённым взглядом и подняла голову вверх, где двое пленников ждали своей участи. Их подвесили на специально сделанном для этого аналоге висилицы - только привязали за руки и ноги - прямо над кратором вулкана, лицами к толпе. - Перед тем, как будет совершенно жертвоприношение, - начал вождь, - я хочу, чтобы все знали: по заверениям нашей тс'ахик, эта девочка является особенной. Да примет её Эйва, как полагается! Ло'аку было невыносимо жарко, он начал заходиться кашлем. - Что с ним такое? - спросил Джейк, встревоженно смотря на Грейс. - Очевидно: сдешний климат нам совсем не подходит. Он держался, как мог, но жар от огня усугубил ситуацию. В этот момент, голос - вернее, то немногое, что от него осталось - подала Кири. - Послушайте! - с болью в связках говорила девочка. - Вы что, не видите? Ему плохо, хотите, чтобы он откинулся ещё до того, как вы обрежите верёвки? - Нет, тогда он не понесёт наказания. - ответил вождь. - Если я, как вы говорите, особенная, - не скрывая слёз говорила Кири, - то я готова понести наказание и за него тоже! Только прошу, отпустите его. - срываясь на шёпот, закончила она. Когда Ло'ака, после жеста вождя, развязали и спустили вниз, Джейк сказал. - А теперь уходите, вернитесь домой и помогите ему - мы с Нейтири останемся. Грейс и Норм взяли парня под руки. Огустин не могла оторвать взгляд от дочери. Девочка нашла мать глазами и улыбнулась ей, не давая слезам захлестнуть себя; Грейс, закрыв глаза, улыбнулась в ответ, вспоминая тот момент, когда впервые взяла девочку на руки. Она приложила пальцы к передатчику. - Я очень люблю тебя, малышка. Они с Нормом уходили, уводя за собой Ло'ака, а Джейк смотрел им вслед. - Ну всё, рубите верёвки! - приказал вождь. Перед тем, как нож перерезал держатели, Кири шёпотом, хрипло произнесла. - Прости меня, мама. - девочка полетела вниз и упала в кратор, наполненный сжигающей лавой. - Н-е-е-е-е-т! - что есть мочи закричал Джейк. Нейтири было подлетела к вершине, но икран взбрыковался - ей пришлось отлететь на безопасное расстояние. Вдруг, из глубины кратора выполз никскарп, который затем спустился с вершины и остановился перед Джейком. - Эйва выбрала её и не позволила убить! - раздался из толпы голос женщины. - Забирай её и уходи. И не появляйся здесь никогда. - Даю вам слово. - заверил Салли. Он не помнит, как они покинули их земли. Впрочем, это было неважно. Главное - они летели домой.