Глава 13

~оО Карлтон Оо~

Проснулся Карлтон от вкусного бананового запаха. Потянув носом, он вынырнул из покрывала и сильно об этом пожалел. В доме было очень холодно. Только вылезшие наружу пятки сразу же спрятались под плотную ткань. Обернув еще раз покрывало вокруг себя, следователь сел на постели, прижав колени к груди. — Кто-то экономит на отоплении? — крикнул он в сторону двери. Послышались шаги и в комнату заглянула Джоан, иронично вскинув бровь, когда ей открылась картина «нахохлившаяся рыжая гусеница». — Нет. — Ответила Уоллиш. — Мне так легче вставать с утра. Холод меня очень бодрит. — А должен усыплять. — Буркнул следователь и накрылся покрывалом с головой, падая обратно на подушку. Рассмеявшись, хирург прошла мимо кровати, открыла ящик комода и достала из него черно-синие шерстяные носки в полоску, которые кинула на кровать рядом с гостем. — Надевай. Пол здесь самый холодный, а ты заболеешь в своих носках. Посмотрев через маленькую щелочку в коконе из покрывала на босые ступни девушки на ледяном полу, Бредмор что-то буркнул и потянулся за носками. Развернувшись, Джоан вышла из спальни и направилась в кухню. Одевший удивительно мягкие шерстяные носки Карлтон пошевелил пальцами в них и опустил ноги на пол. Действительно, так было значительно теплее. Рыжий вышел за Джоан на кухню, попутно рассматривая дом. Небольшая однокомнатная квартирка была явно необжитая. Здесь нет ни фотографий, ни любых других безделушек, которые указывали бы на то, кто хозяин квартиры. Безликое место для ночевки. Ничего более. На кухне вовсю крутилась Уоллиш. Если, конечно, так можно было назвать почти роботизированную деятельность девушки у плиты. По всей кухне вместе со сладким ароматом, витающем в воздухе, разливалась аура спокойствия. Джоан совершала четкие, тщательно вымеренные, движения над сковородой. Аромат испускали румяные идеально ровные банановые панкейки, горка которых все росла и росла на тарелке. Вот что значит точность хирурга. Карлтон сел на стул и стал внимательно наблюдать за Уоллиш. Та выкладывала блинчики высокими башенками, которые так и норовили свалиться на стол. Поэтому (и только поэтому) мужчина, не дожидаясь, пока хозяйка разрешит, нагло схватил верхний. Джоан с легкой улыбкой сделала вид, что не заметила воровства. Так, минут через десять взаимного «скрытного» переглядывания, наевшийся Карлтон откинулся на спинку стула, а Джоан, только приступившая к своей порции, с аппетитом поедала оставшиеся лепешки. — Приятного аппетита. Поднявшая на гостя взгляд девушка улыбнулась в ответ и кивнула, благодаря, но Бредмор уже не отрывал взгляда от ямочки на ее левой щеке и пытался справиться с внезапной догадкой, которая просто ворвалась в его мозг ослепительной вспышкой. Это Джоан. Джоан была тем самым фотографом в террариуме. Сердце упало. Но мозг уже подал сигнал и Карлтон будто со стороны услышал свой голос: — Потрясающе. Нагло, дерзко и идеально. Как вам это удается? Недоуменно посмотревшая на него блондинка вопросительно подняла брови. — Можно спросить? Где вы были вчера с одиннадцати до двенадцати, доктор Уоллиш? Сначала остановившаяся, а потом вновь продолжившая жевать девушка проглотила пищу и вытерла губы полотенцем. — Интересно. — Отложив вилку, она подняла игривый взгляд на гостя и спросила, — А чем вызван этот вопрос? — В это время вы были в террариуме Лондонского зоопарка и фотографировали паукообразных. Джоан продолжила так же лукаво улыбаться, не меняя выражения лица. Глядя в глаза своему гостю, она поняла, что любые ее слова не разубедят Бредмора, и тот продолжит стоять на своем, но и признавать свою вину так сразу она не собиралась. «Не все так просто дается. Тебе придется попотеть, чтобы получить из меня признание.» — Террариум? Интересно. Там вчера было что-то стоящее и мне стоило его посетить? «Я и не надеялся, что ты сразу же сдашься. Так было бы не интересно.» — О, да, там было дано прекрасное представление с трагическим финалом, в котором вы, мисс Уоллиш, сыграли главную роль. — Вот как? — Заинтересовано подавшись вперёд, Джоан склонила голову к плечу и не отрывала взгляда от глаз детектива. — И кого же мне выпало сыграть? Точнее нет, не так. Не важно кого. Важно как. И как же я сыграла? «Она не отрицает. Совсем не отрицает.» — О, все было сыграно идеально. Ни одной фальшивой нотки. На то вы и Пес, доктор Уоллиш. — И в чем же заключалась моя роль? Вы так интересно рассказываете, что мне не терпится узнать подробности. В особенности те, которые указывают на конкретно мое участие в этом спектакле. — О, вам выпала очень яркая и запоминающаяся роль. Было бы грешно не запомнить ее исполнителя. — Вам так понравилось? Вы уверены, что это я? Я не могу настолько понравиться зрителям. Я не актриса. — Я более чем уверен в вашем участии. Не принижайте собственные способности. — У меня нет такой привычки, мистер Бредмор. Я всегда знаю то, на что я способна. А вы… — Доктор оперлась на столешницу и нависла над столом, непозволительно близко приближаясь к лицу Карлтона своим. — А вы знаете, на что способны, мистер Бредмор? Время застыло. Мозг следователя стал выдавать абсолютно несостыкующуюся информацию. Запах горькой полыни и мягкой лаванды. Расширившиеся зрачки. Глаза, жадно обегающие его лицо. Дрожащие крылья носа, будто принадлежащие дикому неприрученному волку, взволнованному перед поимкой своей добычи. И тонкие, розовые губы, которые… «Стоп. Стоп. Я воспринимаю не ту информацию. Сейчас нужно другое.» Но мысль о том, что Джоан Уоллиш испытывает к нему влечение, уже ввела его в ступор. Но учащенное дыхание, расширенные зрачки и бьющаяся жилка на шее говорили точно: эта женщина хотела его. Или пыталась его в этом убедить. Встряхнув головой, Бредмор отпрянул и вскочил на ноги. — Да что вы себе позволяете! Такое громкое возмущение, казалось, искренне удивило Джоан, и это еще больше взбесило следователя. — Я повторяю вопрос, и больше не намерен играть с вами в словесные игры. Где. Вы. Были. Вчера. С одиннадцати. До двенадцати. Дня? Джоан скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула, тут же «отключив» свои эмоции. — В это время я как раз ехала в больницу, так как в полдень у меня начиналась операция. Как вы понимаете, отсюда до клиники по пробкам мне ехать примерно час, и это время я провела в дороге. — И ты думаешь, что я тебе поверю?! — Так мы все-таки перешли на «ты»? Взбесившийся Карлтон понял, что ничего не добьется и стиснул кулаки, закрывая глаза, пытаясь успокоиться. Наблюдающая за ним Джоан сочувствующе улыбнулась и встала. — Мне пора на встречу. Как успокоишься, Карлтон, и будешь уходить, закроешь дверь ключами. Они лежат на тумбочке в прихожей. «Что?! Она так просто оставляет меня одного в своей квартире? Она нормальная вообще?» Бредмор, открывший рот, чтобы сказать, что он уйдет раньше, тут же его захлопнул, так как уже надевшая длинное кремовое пальто девушка подмигнула застывшему мужчине, послала ему воздушный поцелуй и вылетела из квартиры. Карлтон, едва оторвав взгляд от закрывшейся двери, медленно обвел взглядом кухню и наткнулся на настенное зеркало. Расширенные зрачки, глубокое затрудненное дыхание и с силой и повышенной скоростью бьющееся сердце заставили Бредмора пораженно закрыть глаза и досадливо зашипеть. Не только Джоан испытывала влечение к своему оппоненту.

~оОо~

Мысль: «А ведь это прекрасная возможность обыскать ее квартиру.» уже успела смениться на восхищенное: «Она действительно из Псов — ничего лишнего и ничего компрометирующего.», а потом и на досадливое: «А чего ты хотел? Она не оставила бы тебя одного в квартире, будь у нее здесь доказательства ее вины.» Ни париков, ни отдаленно похожей на то, что видел на записи Бредмор, одежды, ни фотоаппарата, ни других иных улик найдено не было. Карлтон и не надеялся, но попытаться стоило. Зато были ключи от квартиры Уоллиш. И их надо было вернуть. Сидящий в такси следователь задумчиво крутил в руках связку ключей и смотрел в окно пустым взглядом. «Надо проверить камеры наружного наблюдения рядом с домом Джоан и около больницы.» Понимая, что он обнаружит именно то, что Уоллиш ему и сказала, Карлтон сжал ключи в руке и поморщился. Желание посадить эту наглую женщину постепенно таяло на глазах. Захотелось увидеть, что она будет делать дальше, как продолжит свое дело и как будет прятать улики. Бредмор снова хотел увидеть эту игру на публику, вновь попытаться обыграть ее. Он зажмурился. «Нельзя. Нельзя! Дурные мысли, дурные желания. Она преступница, убийца. Им всем место за решеткой. Не на том свете, а за решеткой. В том числе и Джоан. Более того, ОСОБЕННО Джоан.» Карлтон открыл глаза и сосредоточился на дороге. Он больше не даст слабину. Он больше не пойдет навстречу Джоан Уоллиш. Он найдет доказательства и отправит ее за решетку раз и навсегда.