Часть 1

Часть 1

Месть ангелов

Мир Эроган, материк Алария, государство Беломор, 1059 год от рождения богини-просветительницы Хианы То, что день сегодня исключительно неудачный, Старый Джек понял, когда на порог корчмы «Ноа Элем»[1] взошел он: высокий, осунувшийся и слегка пошатывающийся от усталости парень с растрепанными белыми волосами. Он обвел зал малиновыми глазами и направился к свободному столику недалеко от входа. Буквально рухнув на стул, парень слегка повозился, расправляя и устраивая поудобнее белые крылья. Старый Джек тяжело вздохнул: принесла же нелегкая истинного ангела[2]! Чужак не был завсегдатаем и, судя по цвету его крыльев, если и был в подобных заведениях, то только с какой-нибудь инспекцией или облавой. А на сегодня как раз была намечена встреча местных криминальных авторитетов! Но выгонять посетителя с порога тоже не хотелось, а потому демон направился к его столику принять заказ. На принесенную еду парень накинулся так, словно месяц не ел. Старый Джек, наблюдая за ним, спросил: — Присяду? Ангел, ни на секунду не переставая жевать, кивнул. Демон сел и терпеливо дождался, пока посетитель утолит голод и наконец поднимет на него глаза. — Тебя как зовут? — начал разговор Старый Джек. — Диего. — Старый Джек, — кивнул демон. Рядом раздался какой-то шум, и собеседники инстинктивно повернули головы. Человек и эльф вскочили со стульев, начали толкаться и ругаться, доказывая что-то друг другу. Эльф почти уронил мужчину, но успел протянуть ему руку. Тот схватил ее и удержался на ногах. Запал прошел, человек похлопал эльфа по плечу, они сели рядом и продолжили обсуждение уже с совсем другим настроением. — Весело у вас тут, — нервно усмехнулся Диего. — Да у меня тут песочница для взрослых: встретятся, подерутся, тут же помирятся - чисто дети, — кивнул демон. — Шел бы ты отсюда. Ангел, не ожидавший такой резкой смены темы, недоуменно моргнул. — Ты меня пойми правильно… У меня тут мероприятие на вечер запланировано, только для своих. Скоро уже начнется, надо подготовить зал, — попытался объяснить хозяин. Ангел оперся на спинку дубового стула и устало спросил: — А где здесь в округе можно переночевать? — Да тут город недалеко, в паре часов лета. Там сколько хочешь постоялых дворов! — Я недавно очень сильно повредил крылья, поэтому не могу пока долго лететь. Что ж, в любом случае, спасибо за еду! Могу ли я купить с собой продуктов про запас или мне стоит поскорее уйти? Старый Джек вздохнул (ну что ты будешь делать, точно ведь в лесу заночует!..) и предложил: — Хотя знаешь, главное, чтобы в зале тебя не было. Так что давай-ка ты станешь моим гостем, я предложу тебе горячий душ и теплую кровать, а взамен ты до завтрашнего дня и носу из комнаты не покажешь. Идет? — Идет! — с улыбкой ответил ангел, поднимаясь со стула. Старый демон повел его на второй этаж корчмы. Едва ступив на последнюю ступеньку лестницы, Диего столкнулся с юношей, чьи глаза глубокого синего цвета светились озорством. — Дейран, это наш гость. Я покажу ему комнату, а ты иди развлекай посетителей! — обратился к пареньку Старый Джек. — Есть! — козырнул демоненок и весело поскакал по ступенькам в обеденный зал. Из его длинного пшенично-светлого хвоста непослушно выбивались то тут, то там более короткие прядки и подпрыгивали при каждом движении паренька. — Сын! — с гордостью пояснил Старый Джек ангелу. — Ну что ж, проходи: тут ванная, тут, как видишь, кровать. Простенько, но крепенько. Располагайся! — Спасибо! Это точно лучше, чем ночевать в лесу, — поблагодарил Диего, подтверждая подозрения старого демона. — Иногда приятные сюрпризы случаются тогда, когда их не ждешь, — подмигнул он ангелу и вышел из комнаты. Старый Джек не сомневался в том, что ангел сдержит слово и не высунется из комнаты. Но подстраховаться не мешало, поэтому он, попрощавшись с новым постояльцем, на всякий случай его запер. Ангел же был так измотан, что даже не заметил этого. Спускаясь по лестнице, демон добродушно улыбнулся: «Интересно, сколько же ему лет? Четыреста? Пятьсот? Да, не больше пятисот. Какой же он еще ребенок! Какой же я уже старик…». Когда он вошел в общий зал, то увидел, как его сын снует между столиками, разнося еду и выпивку и переговариваясь то с одним, то с другим посетителем. Старый архидемон обосновался в государстве Беломор. Как и все страны на Аларии, Беломор преимущественно был заселен людьми, однако строгих границ расселения рас уже давно не существовало, так что в «Ноа Элем» захаживали самые разные существа. У одного из столов демоненок задержался и принялся что-то оживленно обсуждать с откинувшимся на спинку стула вампиром. — Натан, я отскочу, хорошо? — Вампир с улыбкой кивнул, возвращаясь к своему обеду, а демоненок подскочил к стойке, где уже хозяйничал его отец. — Пап, ты же помнишь наши планы на завтра? — Да, я договорился с Натаном, они с братом нас подменят. — Старый Джек отсалютовал вампиру, и тот, догадавшись, о чем идет речь, ответно поднял свой стакан и кивнул. — Наконец-то! — довольно заулыбался Дейран. — Слишком стар я для твоих развлечений, — проворчал демон, наливая пиво подошедшему к стойке посетителю. — Я на лошадях катался последний раз лет четыреста назад, еще когда тебя у меня не было. Вот как свалюсь с лошади, придется тебе за двоих работать! — шутливо пригрозил он сыну. — Да конечно, ты всегда так говоришь! А сам что в стрельбе из лука меня обстрелял, что в плавании обогнал — на пять минут раньше приплыл, и вдобавок шуточки свои отвешивал всю дорогу домой. — А ты думал, что только молодые побеждать хотят? — ухмыльнулся Старый Джек. — Нет, сына, все хотят! А победить молодого, полного сил демона — двойной повод для гордости. — Как и победить матерого, — заверил его парнишка. — И, кстати, я в этот раз тренировался. У тебя нет шансов, папа! — Ну что ж поделать, нет, так нет, — посмеиваясь, развел руками отец. — Но ты не поддавайся, — тут же забеспокоился Дейран. — Я хочу победить честно! — Поддаваться! Чтобы я и поддавался — как ты мог подумать такое! — возмутился демон, в глазах которого плясали игривые огоньки. — Эх, тряхну стариной, — с мечтательной улыбкой предался он воспоминаниям. — Я когда-то и стоя, и на боку лошади ездить мог, и переворачиваться на ходу, и даже прыгать на ней, когда она галопирует, — перечислял он, хитро косясь на открывающийся рот Дейрана, который понял, что и тут ему отца, кажется, не одолеть. — Ну, ты, папа, конечно, как всегда… Эх, скорей бы завтра! — вздохнул Дейран и умчался обслуживать посетителей. Несмотря на опасения Старого Джека, в остальном день был обычный. Виновник утренних волнений демона не показывался, и к вечеру, когда должна была состояться сходка, от его тревог не осталось и следа. Ровно в пять дверь корчмы распахнулась и на пороге появился огромный детина с кудрявыми волосами до плеч и пышными усами каштанового цвета. Одет он был в холщовые штаны и меховую жилетку на голый торс, а на его ногах красовались две деревянные бадейки, не иначе. Но все же первое, что бросалось в глаза, — это его широченная и очень зубастая улыбка. Впрочем, этот оскал был явно дружелюбным, потому что Старый Джек приветственно махнул рукой. Рядом с детиной стояла девушка ростом выше среднего. Она резко контрастировала со своим спутником: насколько он был жизнерадостен, настолько она была равнодушна. Откинув за спину шоколадные с красными прядями волосы, она посмотрела на старого демона оранжевыми глазами и слегка кивнула ему. Не успели они сделать шаг вперед, как откуда-то из глубины зала донесся вопль: — ЛЕКСАНА, ПРИВЕТ!!! К входной двери понесся смерч. Девушка в ужасе отступила на шаг, прячась за своего спутника и повторяя: «Пожалуйста, не надо. Не надо. Дей, не надо!» Она оступилась и едва не растянулась на пороге, но в последнюю секунду Дейран ее-таки настиг, успел подхватить и крепко обнял. Детина, уступивший смерчу дорогу, громогласно расхохотался. Высвободившись из объятий друга, девушка мрачно посмотрела на напарника, и, взяв его, все еще хихикающего, под локоть, повела к самому дальнему столику. Лексана села так, чтобы ей хорошо просматривалась дверь, а детина вольготно развалился напротив нее, как бы невзначай посматривая на черный вход. Дейран подскочил к ним с блокнотиком и лучезарно улыбнулся: — Дядя Рурик, что будете заказывать? — Мне, сынок, барашка жареного и пивка бочечку. Демоненок понятливо кивнул, черканул пару строк в блокноте и повернулся к Лексане: — А ты что будешь? — Салат эльфийский есть? — Агась! —Тащи. И вино не забудь. — Уже бегу! Прошел час. В корчме прибавилось народу, но интересующие парочку преступников личности так и не появились. — Рур, а они точно придут? — наконец заговорила девушка. — Если они не придут к нам, то мы придем к ним. — Веселым Рурик перестал быть минут двадцать назад, когда закончилось пиво. — Как видишь, у них есть все причины сюда явиться. Ждем еще полчаса, и если нет… Лексана мрачно кивнула. Видимо, угроза сработала, потому что не прошло и десяти минут, как в корчму вошел высокий молодой эльф со смазливой физиономией и острыми ушами, выполняющими роль вешалки для серег. Позади него маячил качок-оборотень, который держал в руках мешок из-под картошки с чем-то объемным внутри. Эльф сверкнул улыбкой, приветствуя Старого Джека, и принялся обшаривать взглядом помещение. Заметив в глубине зала мрачную парочку, он направился прямо туда, махнув оборотню, чтобы тот следовал за ним. — О, милейшие судари! Прошу простить мое опоздание, но я уверен, что вы на меня не в обиде, ведь… — Принес? — прервал его Рурик. — Обижаешь, Медведь, — ухмыльнулся тип, отбрасывая светский тон в сторону. — Показывай. Качок, которого загнали в самый дальний угол, развязал мешок и вытряхнул оттуда испуганную эльфийку-подростка. Ее огромные темно-фиолетовые глаза настороженно выглядывали из-под коротких ярко-зеленых волос. — Это она? — обратился Рурик к Лексане. Девушка протянула руку, желая дотронуться до лба девчонки, но та отпрянула: судя по измятому платью, босым ногам, синякам и царапинам, у нее были причины бояться. — Я же вам сказала не портить эльфенку. — Милейшая Каел-Тир, мы Вам не слуги и не обязаны выполнять Ваши прихоти. — Вы наемники, и обязаны выполнять прихоти заказчика. — В голосе Лексаны зазвенела сталь. — Неприкосновенность девчонки была обязательным условием. Так что вы получите только половину суммы. — Что-о-о? Все сидящие в корчме замерли. — Слышь, парень, — окликнул эльфа Натан. — А ты раньше с Каел-Тир имел дело? — Нет, а тебе какое дело? — раздраженно бросил наемник. — Ну тогда нас ждет представление, ребята, — устроился поудобнее вампир под одобрительный смех других посетителей. Диего проснулся от какого-то шума, раздающегося снизу, из зала. «Похоже на драку. Нельзя позволить каким-то пьянчугам разрушить корчму такого доброго демона, как Старый Джек!» Вскочив с кровати, ангел поспешил к двери. Дернув ручку, он понял, что заперт. Диего приложил руку к замку, из его ладони вырвался яркий белый свет — дверь открыта. На середине лестницы парень замедлил шаг: рядом с одним из столов на повышенных тонах выясняла отношения одна пестрая компания: белокурый эльф и довольно высокая шатенка рычали друг на друга, рядом лоб в лоб стояли двое мускулистых оборотней, а на заднем плане кто-то выл. Все остальные посетители корчмы выглядели как зрители в театре, и даже Старый Джек и его сын, примостившийся рядом с папой за стойкой, с интересом наблюдали за ссорой. Наверное, в конце концов эльфу с шатенкой удалось бы договориться, но тут один из оборотней, который был помельче, развернулся к спорящей парочке и рявкнул: «Да что ты с этой фифой церемонишься?!», а затем наотмашь ударил девушку по лицу так сильно, что она отступила на несколько шагов и, не удержавшись, упала. Зал охнул. Эльф ошарашенно пробормотал: «Это было уже лишним…» Взгляд Старого Джека посуровел, а его руки сжались в кулаки. Дейран бросился помогать Лексане вставать. Рурик зарычал и схватил оборотня за грудки, но не успел ничего сделать, как с лестницы раздался звенящий голос: — Как вам не стыдно бить девушку? Это низко! И ты считаешь себя настоящим мужчиной? Все в корчме удивленно посмотрели на неизвестного моралиста. — Мать-богиня, неужели нормальный человек? Помоги мне! — в ангела мертвой хваткой вцепилось какое-то зеленоволосое всклоченное существо. — Кикимора?.. — опешил Диего. — Чего?! Я не кикимора, ты, хамло! Я эльфийка! А они хотят ставить на мне опыты! — Вы еще и опыты ставите? — пронзил Диего взглядом эльфа с его напарником. — Не только эти двое. Они все замешаны в моем похищении! — В любом случае, это не даем вам права бить девушек, — после легкой заминки сказал ангел. — И я вынужден сообщить о всех вас страже ближайшего города. Старый Джек, отсюда как-то можно связаться с ними? — Ты издеваешься? — Рурик так изумился, что слегка ослабил хватку, позволив оборотню вырваться. — Ты вообще знаешь, куда попал? — Да! В приличное заведение, которое вы пытаетесь очернить своими темными делишками. Старый Джек на этих словах умилился, а все остальные недоверчиво переглядывались с полуулыбками. — Приличное заведение? — расхохоталась шатенка. — Это бандитский притон! — Как бандитский притон? — Ангел непонимающе посмотрел на Старого Джека. — Я же сказал, что тебе лучше уйти, — пожал плечами тот. — Ясно, — коротко выдохнул парень, неуловимым движением задвигая зеленоволосую девчушку себе за спину. — Что ж, полагаю, нас отсюда никто по-хорошему не выпустит. Нападайте! — Атас! Легавые! — распахнув дверь так, что она чуть с петель не слетела, заорал щупленький паренек, влетев в корчму. В тот же миг Диего лишился внимания всей корчмы. Кто-то побежал запирать и баррикадировать двери, кто-то приник к окнам, а Старый Джек положил руки на стойку, и от них начала быстро-быстро растекаться красноватая магия, заливая все помещение. От нее корчма начала преображаться: стены утолщились и упрочнились и из них выросли дула множества небольших магических пушек. В зале было всего десять-двенадцать разбойников разного уровня владения магией. Наиболее опытные стали у окон, готовые отбиваться наряду с пушками, те, кто был или слаб в магии, или не владел ею вовсе, проверяли свое оружие и искали подручные средства защиты. Это было затишье перед бурей: отряд стражников взял здание в кольцо, но люди держались на некотором отдалении и не спешили приближаться, пока их начальники демонстративно о чем-то договаривались, то и дело поглядывая на ощетинившуюся корчму. — Сколько их там? — спросила Лексана у Натана, аккуратно осматривающего отряд из окна. — Сложно сказать, — протянул вампир. — Ощущение, что капитан согнал всех, кто был: человек пятьдесят набралось, но магов не так уж и много, от силы человек десять. — Тогда не проблема, мы легко отобьемся от них. — Нет, Лексана, не отобьемся, — мрачно не согласился подошедший к ним Старый Джек. — Вон того борова видишь? — Ту колоду на пони? — присмотрелась девушка к толстенькому человечку, который пытался что-то втолковать стоящему рядом с ним офицеру. — Ага. Мы с ним один раз столкнулись, и мне пришлось сбежать. Он владеет магией убеждения. Влияет на всех вокруг в радиусе трех метров, абсолютное подчинение. Понимаешь, чем грозит? — Понимаю, — пробормотала девушка. — Так надо его просто снять из окошка, делов-то! — Ну попытайся! — усмехнулся демон. — У него защита высшего уровня, она отражает все заклинания. Один удар в его сторону — и ты разнесешь «Ноа Элем» без помощи стражников. Лексана тяжело вздохнула, пытаясь придумать, как выпутаться. К ним подошел Рур: — Единственная возможность — это дезориентировать их и сбежать, — заключил он. — Я могу, — кивнула девушка. — И останусь тут, прикрывая, пока все не сбегут. — Лексана, я бы хотел попросить тебя о другом. Уйди отсюда с Деем и присмотри за ним, пожалуйста. — Присмотреть? Но мы же ненадолго расста… — недоуменно начала было девушка, но осеклась под взглядом демона. — Хорошо, Старый Джек, конечно. — Папа, но я тоже хочу остаться и помогать вам тут, — возмутился незаметно подкравшийся к ним демоненок. — Мы локтями толкаться начнем, малыш, — отшутился Рурик. — Лучше присмотри там за Лексаной. — Так мне за ней присмотреть или ей за мной? — прищурился паренек. — Друг за другом присмотрите! А прикрытие остается за нами, можешь на нас положиться, — оборотень положил могучие руки на плечи Натана и Старого Джека, и мужчины согласно кивнули. Бездействие стражников объяснялось их уверенностью в том, что «Ноа Элем» и ее обитатели будут всячески стараться убедить стражей правопорядка в своей законопослушности. Напоровшись на явную враждебность и сопротивление, они растерялись, но не настолько, чтобы отменить операцию по захвату. Начальник отряда велел окружить здание, а сам начал совещаться с магами и менять план операции. В корчме в это время каждый по-своему готовился к своей операции – побегу. Зеленоволосая эльфийка выла дурным голосом. Ангел устроился на лестнице, откуда просматривался начальник отряда, и внимательно следил за происходящим снаружи. Лексану душил в прощальных объятиях Рурик. Натан пытался аккуратно выкинуть в окошко эльфа с качком-оборотнем, а Старый Джек давал наставления Дейрану. Тут Диего встрепенулся и вскочил на ноги. Снаружи раздался какой-то шум, и корчма начала содрогаться, будто по ней били тараном. Наложенная защита начала трескаться, но Старый Джек не спешил ее обновлять, следуя плану. На четвертый раз удар был особенно сильным, и все укрепляющие заклинания рассыпались. — Дейран, ко мне! — рявкнула шатенка, рывком освобождаясь из рук напарника. Демоненок без лишних слов встал рядом с ней, а остальные, включая ангела и вновь вцепившуюся в него эльфийку, замерли, готовясь по сигналу сорваться с места. Лексана глядела в окно, закусив губу. Когда стражи вошли в какое-то видимое только ей поле, она удовлетворенно кивнула и распахнула крылья — черные крылья ангела. — Падшая, — удивленно выдохнул Диего. Змеиная улыбка проскользнула на губах девушки и тут же погасла. — Будьте наготове, — бросила она друзьям. — Дей, дай мне руку. Раз… два. Три! Одновременно с этим криком в корчму ворвались стражники, а крылья сомкнулись перед грудью девушки, породив мощный черный вихрь. Как взрывная волна, он разошелся во все стороны от падшей, раскидывая все, что попадался ему на пути. Корчма пошатнулась, когда вихрь прошел сквозь ее стены и кое-где появились проломы, но все же здание устояло. Вихрь раскидал и стражников, и разбойников, однако вторые были к этому готовы, поэтому сумели частично защититься. Пока нападавшие пытались определиться, на каком они свете, Лексана дернула Дейрана за руку и рванула в один из проходов в стене. За ней повыскакивали остальные разбойники и, как тараканы, бросились врассыпную. Вслед беглецам раздался крик командующего операцией: — Эту ведьму взять живой! — Лексана, а куда мы бежим? — поинтересовался Дейран, стараясь не отставать от подруги. — Подальше отсюда, — все время оглядываясь по сторонам, проинформировала его девушка. — У меня есть план, — возник сбоку от них Диего. — Бежим в лес, быстро! — И, подавая пример, легко обогнал падшую и понесся в сторону темневшей впереди дубравы. Лексана недовольно зыркнула на него, но рванула следом. Дейран и поравнявшаяся с ним эльфийка поспешили за ними. — Вон она, вон Каэл-Тир! Она не одна, их четверо! Они бегут к лесу! — послышались голоса стражников. — ВЗЯТЬ!!! — проревел их командир. — Мне кажется, или тот амбал со знаком отличия к тебе неравнодушен? — съерничал Диего. — Капитан? — усмехнулась преступница. — Да, есть такое, слегка подпортила ему статистику раскрытых преступлений. Так что нам стоило бы поспешить. Эй, галерка, ускоряемся! — крикнула она через плечо. — Я больше не могу. Я и так из последних сил бегу, — задыхаясь и сбавляя темп, выговорила эльфийка. Диего досадливо поджал губы, но резко развернулся и, подскочив к девчонке, закинул ее на спину. Возглавлять их маленький отряд он уже не мог, но и не отставал. Дорога из корчмы привела их к подлеску. Лексана замедлилась, не зная, что за план был у истинного. — Давай через кусты на какую-нибудь поляну! — крикнул ей Диего. Падшая кивнула и перелетела через густой кустарник. За ней, не останавливаясь, перемахнул ангел со своей ношей. — Юху! — Дей разбежался и с диким гиканьем, едва коснувшись кустов, перепрыгнул через них, перекувырнувшись в воздухе. На небольшой полянке, где оказалась компания, Диего спустил эльфийку на землю, а сам сел в позу лотоса и начал что-то бормотать, раскачиваясь и глядя в пустоту. Лексана с Дейраном устроились рядом со старым дубом и принялись наблюдать за ангелом. Эльфийка стояла в стороне и боязливо озиралась. Вскоре ее внимание привлек молочно-белый купол, который поднимался над поляной, захватывая кусты и дуб. Вот он замкнулся, стабилизировался и перестал дергаться. Песня ангела стала громче, как и голоса преследователей. Лексана, слегка прищурившись, посматривала в сторону, откуда они раздавались, а Дейран и эльфийка обеспокоенно переглядывались. Купол начал исчезать, и вот он уже стал таким прозрачным, что сквозь него стало возможно различить силуэты стражников. В этот момент Диего застонал и упал на спину, продолжая что-то бормотать себе под нос. Он сложил ладони ковшиком и поместил себе на грудь. Через пару минут в его руках начало зарождаться голубое сияние, которое шло прямо из груди парня. Эльфийка не выдержала: она подскочила к Диего и потянула к нему руки, желая привести ангела в чувства. При этом она не переставала верещать о том, что ее снова похитили, и сетовала на свою судьбу. — Замолчи, — прервала ее Лексана. Девчонка послушно умолкла, ожидая объяснений, но их не последовало: добившись желаемого, падшая снова перевела взгляд на маячащих неподалеку преследователей. — Ты издеваешься? — вновь завелась эльфийка. — Нас сейчас найдут, а ты даже пальцем не хочешь пошевелить?! Может, снизойдешь до нас и объяснишь, что происходит? — Тихо, — шикнул на нее Дейран. — Не смей закрывать мне рот! Кто ты вообще такой, чтобы мной командовать?! — Дура. Тихий голос Лексаны прервал их перепалку. — Если ты не замолкнешь, нам конец. Ангел, — падшая слегка скривилась, — нас спасает, а ты пытаешься ему помешать. Так, может, ты заведомая предательница, и нам стоит от тебя избавиться? Эльфийка испуганно замерла. Лексана спрашивала абсолютно серьезно, и у девчонки не было ни малейших сомнений, что, ответь она положительно, даже в шутку, рука у преступницы не дрогнет. — Объясняю один раз, но при условии, что ты заткнешься. Он поставил защитный полог, который скроет нас от стражников. Сейчас он маскирует его так, чтобы купол нельзя было обнаружить ни физически, ни магически. Вот только я не уверена в природе этой магии. — Искажение, — раздался хриплый голос Диего. — Искажение? — задумчиво переспросила Лексана. — Каратель? Или же мститель? — Каратель. Тихо! Идут. Стражники смотрели в их сторону. — Тут пусто, — сказал один. — Что-то не так, — засомневался другой. — Тут вроде кусты были. Беглецы замерли. — Да не, какие кусты? — первый, затравленно оглядываясь, пытался переубедить напарника. — Ты чего дрожишь? — спросил второй, держась не в пример уверенней. — А ты че, не знаешь? Та, которую командир приказал притащить любой ценой, — падший ангел. Она, знаешь, какая! Убьет и не поморщится. А еще у нее волосы коричневые с красным. У нее и прозвище — Каел-Тир! Кровавый волос, по-нашему. Говорят, что с каждым убитым человеком у нее один волос краснеет. — А что будет, когда у нее коричневые волосы закончатся? — издевательски спросил второй стражник. — Она в злого духа превратится, — прошептал первый, — и уж тогда не будет никому пощады. — Да-а-а, не думал, что ты веришь в бабские сплетни. Ладно, сейчас проверю, нет ли тут магии, и пойдем. Малыш, — не удержавшись, ухмыльнулся он. Стражник выставил вперед руку, и воздух под его ладонью засветился. «Он не должен почувствовать щит, я должен быть успеть нормально его прокачать. Да что ж такое, идет, как заговоренный, прямо на эту!..» Второй прошел сквозь кусты, прошагал через всю поляну и остановился прямо перед Лексаной. Девушка подняла глаза и заинтересованно посмотрела на преследователя снизу-вверх, слегка приподняв бровь. Постояв минутку (казалось, беглецы перестали не только двигаться, но и дышать), он с сожалением вздохнул, погасил сияние и пошел к беспрестанно озирающемуся напарнику. — Че ты дергаешься? Ты правда думаешь, что этой ведьме есть до тебя дело? Да она драпает сейчас. Наверное, уже до деревни долететь успела. — Вот и отлично! Пошлем кого-нибудь туда за ними. А сейчас пойдем отсюда, а? У меня такое чувство, будто она стоит рядом и сверлит меня взглядом. Стражи уже развернулись, чтобы уйти, как тут Дейран, которому в нос залетела подлая мошка, оглушительно чихнул. Демоненок уставился на стражников, а остальные беглецы пронзили взглядами самого парнишку. Мужчины медленно обернулись. Эльфийка и первый стражник были напряжены как две струны. Вопрос был только в том, кто сорвется раньше. Вот второй стражник делает шаг в сторону беглецов, глаза эльфенки наполняются ужасом и… девчонка ничком летит на землю, снесенная Дейраном. Бес накрыл ее собой, удерживая и закрывая рот. Стражник среагировал мгновенным поворотом головы. — Сдается мне, что нас …ммм… культурно говоря, водят за нос, — вкрадчиво произнес он. В это время Лексана бесшумно переползла к Диего и что-то ему показала на пальцах. Истинный кивнул. Первый стражник обернулся на шум у него за спиной и с ужасом смотрел, как из-за ближайших кустов встают два разозленных и очень голодных… — МЕДВЕДИ!!! — нервы бедняги не выдержали, и он рванул так, что даже ангелы уважительно присвистнули. Резко повернувшийся на рявк, второй стражник сообразил, что двое на одного нечестно, и ретировался вслед за напарником, на ходу извиняясь за вторжение. Диего устало раскинулся на земле, Лексана доползла до своего дуба и свернулась там калачиком. Сначала она использовала сильное заклинание, чтобы сбежать, а потом дала истинному напитаться ее силами, чтобы создать качественную иллюзию. Лишь подростки, убедившись, что опасность миновала, радостно переглянулись и с чувством выполненного долга пожали друг другу руки. Через пару часов, когда совсем стемнело, Дейран и эльфийка совсем заскучали и вдобавок проголодались. — Все, я больше не хочу ждать. Давай я хоть плодовых деревьев насажаю. Я есть хочу — не могу, — заявила девчонка. — Почему они не просыпаются?! — Они потратили очень много сил, чтобы защитить нас от стражников. И вообще, вдруг внутри щита колдовать нельзя? — А медведи? Ангел же сам тут колдовал! — Так и щит он поставил. Вдруг никому, кроме него, нельзя? — Ладно, маменькин сынок. Иди, спрашивай разрешения, — презрительно протянула эльфийка. Дейран проигнорировал насмешку и подошел к падшей. — Лексана, Ле-е-екса, — потряс он ее за плечо. Оранжевые глаза распахнулись и вопросительно на него уставились. — Мы есть хотим. И пить. Лексана тяжело вздохнула, потерла глаза и встала. — Котелка ведь ни у кого нет? — утвердительно спросила она. Подростки удрученно покачали головами. — Эльфенка, наколдуй-ка мне большой лопух в виде горшка. Только аккуратно, не используй много магии. — Я тебе не эльфенка, — зло проговорила сквозь зубы девчонка, но колдовать все же начала. Пока она выращивала растение, проснулся и Диего. Потянулся, рассеянно оглядывая разношерстную компанию, а затем нехотя обратился к Лексане: — Ты же за водой? Давай я тебя замаскирую. Он вытянул руку — и падшую окутало сияние. Когда оно рассеялось, перед беглецами сидела волчица. Лексана осмотрела себя, одобрительно чихнула, аккуратно, чтобы не порвать, взяла в зубы лопух и скрылась в лесу. Пока ее не было, на поляне без дела не сидели: Диего насобирал хворост и развел костер, эльфийка вырастила небольшой садик плодовых деревьев и огородик овощей, а Дей в облике медведя поймал в лесу несколько зайцев и набрал малины. Поэтому, когда Лексана вернулась с водой и найденным медом диких пчел, беглецы устроили себе настоящий пир. Насытившись, Дейран сорвал с яблоньки сладкий плод и спросил: — А что мы будем делать дальше? Лексана пожала плечами: — Пока нам лучше не высовываться. Через пару дней, когда все поутихнет, пойдем с тобой в Крону. — Подождите, вы пойдете или мыпойдем? — взвилась эльфийка. — Мы, то есть я и Дейран. — А как же мы с ангелом? — возмутилась девчонка. — Мне плевать, — последовал лаконичный ответ. — Ну и ладно, вы нам не нужны! — Я, вообще-то, собирался в Триар. Один, — выделил последнее слово ангел. — А я? — распахнула глаза эльфенка. — А как же я? — Кстати, — обратился к ней Дейран, — а зачем ты побежала от стражников? И ты тоже? — повернулся он к ангелу. — Ну, — сразу как-то засмущался Диего, — вряд ли бы они разбирались, кто там свой, а кто чужой. А потом поди докажи, что я не бандит. — Но они могли бы связаться с Феарой и подтвердить твои данные, — внимательно наблюдая за реакцией истинного, заметила Лексала. — Там возникли бы вопросы, — замялся парень. — В общем, побежал и побежал, имею право. — А ты? — перевел взгляд на эльфийку Дейран. — А я не привыкла доверять непонятно кому, — вздернула нос девчонка. — Этот ангел хотя бы точно порядочный, — язвительно ответила она, поглядывая на падшую. — Так, ладно, потом об этом поговорим, — закрыл неприятную тему Диего. — Раз мы тут застряли, надо хотя бы познакомиться. Я Диего. — Дейран. — Теньена де Руанн, — горделиво представилась эльфийка. — Лексана. — А по совместительству Каел-Тир, так? — неприязненно посмотрел на падшую ангел. — А твое какое дело? Что, арестуешь меня? — набычилась падшая. — Тихо, тихо, — остановил разгорающийся конфликт бесенок. — Теньена, — обратился он к эльфенке, — а как ты оказалась в «Ноа Элем»? — Сбежала из дома, встретила двух странников, ну, этих, наемники которые. Они обманом заманили меня в ловушку и похитили. Для нее, — девчонка ткнула пальцем в Лексану. — Лекса, а зачем она вам понадобилась? — спросил подругу Дейран. — Мы с Руром изобрели кое-какое заклинание, и нам оставалось проверить, действует ли оно на эльфов. — И почему надо было красть именно меня? — взвизгнула Теньена. — Необязательно именно тебя, но твой побег сыграл нам на руку: тебя бы искали, конечно, но не как похищенную, а как сбежавшую. Это не одно и то же. — А почему ты сбежала? — с сочувствием спросил Диего. — Хотела доказать папе, что могу не только привередничать и закатывать истерики. Хотела свободы. Хотела жить так, как велит мне сердце, а не семья! — пафосно продекламировала девушка. — Ну так чего же ты скулишь: «А я? А как же я?» Вот же она, твоя свобода. Надо всего лишь подождать пару дней, — насмешливо бросила падшая. — Ну, я не ожидала, что на свободе так… — замялась эльфийка. — Неудобно, да? — закончила за нее падшая. — Это ж денег нет, все надо делать самой, еще и думать надо, с кем можно водиться, а кого лучше стороной обойти. Ужас, да? Эльфенка, окончательно стушевавшись, зло зыркнула на нее из-под челки. — Ладно, — потянулся Дейран, — давайте спать. Интересно, как там папа? И остальные? Лексана вздохнула, облокотилась на все тот же дуб, вытянула ноги и похлопала по ним, обращаясь к бесенку.: — Ложись. — Агась, — грустно произнес тот и замялся: — Эээ, Диего? — Ммм? — А, кхм, в кустики можно? Или нас тогда увидят? — Сейчас сделаю! Эм, Лексана, — перебарывая себя, обратился он к падшей, — ты не могла бы дать мне немного силы? Падшая протянула ему руку, Диего взял ее и вытянул свою. Из его ладони заструился белый свет, и на секунду стало видно, как из полусферического купола появляется небольшой туннель, который охватывает стоящие в отдалении кусты. — Прошу. Там не заметят. — Пасиб! — Бесенок резво ускакал в указанном направлении. Вернувшись через пару минут в благодушном настроении, он свернулся калачиком на ногах Лексаны и, пожелав всем спокойной ночи, тут же засопел. Поглаживая демоненка по голове, падшая тоже закрыла глаза,и постепенно дыхание ее выровнялось, а рука остановилась. Диего устроил себе уютную ложбинку прямо в земле и, подкинув в костер дров, тоже уснул. Лишь одна Теньена никак не могла устроиться на ночлег. Наконец она вырастила большую кувшинку, залезла в нее и утихомирилась. Диего резко распахнул глаза: да, подвывания ему не послышались. Внимательно оглядев поляну, он наткнулся на безумные глаза падшей, которая уже сконцентрировала в руке темный заряд и теперь примеривалась к большой кувшинке. («Что? Кувшинке?!») — Что ты делаешь? — громко прошептал он. — Пытаюсь избавиться от ЭТОГО. Оно воет уже часа два подряд. Удивлена, что ты только сейчас проснулся, — процедила преступница. — А что это? — Какая-то хрень растительного происхождения, которая, видимо, съела эльфенку и сейчас переваривает. — Третий час переваривает? А ты только сейчас пытаешься ее спасти?! — вскочил на ноги истинный. — Нет, я пытаюсь упокоить эту флору. — Но как же Тенана?.. Нет, Тинена, … нет, не помню. Неважно! Ты же ее убьешь! — Слушай, мне плевать! Я чертовски устала, и не могу из-за нее спать. Да и, возможно, она уже и так мертва. Лексана размахнулась, и с силой бросила черный шар в кувшинку. Диего, подавившись зевком, рванул на перехват, но опоздал буквально на секунду: темная магия врезалась в цветок, тот раскрылся, и внутри обнаружилась целая и невредимая эльфийка. Она спала, и, кажется, ей снился кошмар: девчонка вертелась, всхлипывала и периодически вскрикивала, закрываясь руками. — Насколько я знаю, падшие ангелы умеют подпитываться ночными кошмарами. Продемонстрируешь? Или, может, ты бракованная? — ядовито поинтересовался Диего. — Для этого надо находиться в непосредственной близости от источника кошмара. Я будить Дея из-за этой истерички не собираюсь, — прошипела уязвленная преступница. — Так что или ты ей поможешь, или я ее успокою грубой магической силой. — У меня все еще недостаточно магии, — признался парень. Падшая криво усмехнулась: — Лови! Истинный чудом успел поймать летящий ему в грудь темный заряд. — Сможешь быстро переварить? — Думаю, да. Напрямую поступавшую от тебя силу я ведь смог сразу использовать. — Ты уж постарайся, потому что лично я ее просто порешаю. Ангел зажал заряд между ладоней и начал потихоньку его растворять. Закончив, он сообщил: — Отлично, теперь минут пятнадцать-двадцать, и я успокою ее. — Ну давай, давай, — падшая откинулась назад на дерево и прикрыла глаза. Ангел посидел несколько минут, а потом нерешительно позвал падшую: — Лексана? — Чего тебе? — Как ты узнала, что я либо каратель, либо мститель? — Ну, я все-таки тоже ангел, — усмехнулась девушка. — А кем ты была раньше? — А тебе зачем? — Сидеть несколько дней в закрытом пространстве с незнакомым падшим ангелом — то еще удовольствие, не находишь? — Да, возможно. Но если я тебе все расскажу, ты меня сдашь верхушке нашего управления, не находишь? — передразнила его Лексана. — Не сдам. — Не сдашь? — изумилась девушка. — Почему же? — Я официально мертв. — Ууу… Хах, хорошо, тогда устроим ночь занимательных историй. Я начну, — Лексана посмотрела на небо. — Я была главой отряда карателей. Однажды мой начальник дал нам кое-какое задание и план действий, который был, мягко говоря, нерациональным. Так как контроля над выполнением задания не было, я решила действовать по своему усмотрению, без ведома начальника. В более короткие сроки мой отряд, не потеряв ни одного бойца, — а операция была боевой… — А какой ранг? — вклинился в рассказ Диего. — А[3]. — Ангел присвистнул. — Точнее, она была зарегистрирована как А, а на деле оказалась что-то между В и С. Ну так вот, операция была боевой, и мы практически без потерь, ранения не считаю, успешно ее выполнили. Но когда я доложила о результате, начальник побагровел. Как я потом поняла, он вообще не ожидал меня больше увидеть. Он на меня как на привидение сначала уставился, и я его понимаю: по его плану выжить было просто нереально. Как он орал… — Лексана прикрыла лицо рукой. — Оказалось, что я незаконно выкинула из плана ключевые пункты, ослушалась приказа начальника, и вообще в итоге врагом народа оказалась. Весь отряд отправили под суд. К счастью, мне удалось призвать судей к здравому смыслу и убедить их, что мое решение было гораздо более взвешенным и менее рискованным. Группу я действительно спасла, а мне дали выпить сыворотку истины и отправили в камеру. Там, кхм, кое-что случилось, и мои крылья почернели. А так как перспектива лишиться крыльев меня не вдохновляла, я сумела ускользнуть из-под стражи. С тех пор я в бегах. — А почему твой начальник предложил такой план? Он плохой стратег? — Нет, — горько усмехнулась падшая, — он отличный стратег. Он хотел, чтобы мы выполнили само задание, выполнили что-то, необходимое лично ему, и при этом погибли, скрыв его темные делишки. Все было продумано идеально, но я в его план, увы, не вписалась. — А как звали этого ангела? — Дориан Кисаро. — Как?! — Знаешь его? — Знаешь, почему я не могу сдать тебя архангелам? — вместо ответа спросил Диего. — Ты официально мертв, — процитировала Лексана скучающим голосом. — Верно. И убил меня Дориан Кисаро. — Но не добил, я смотрю, — хмыкнула падшая, но тут же нахмурилась и удивленно покачала головой: — Вот это совпадение, конечно. Но я тебя не помню. Ты разве был под его началом? — Нет. Я, как и ты, был главой отряда карателей, но под началом другого капитана. В тот день у меня был выходной. Мы хорошо потрудились на задании, и нам всем дали неделю отдыха, чтобы мы немного подлечились и отдохнули. Я с цветами шел домой, к девушке, — грустно вздохнул Диего своим воспоминаниям. — Я увидел ее, не доходя до дома. Она гуляла за ручку с каким-то другим парнем, даже не особенно скрываясь. Она заметила меня, побледнела, а он ничего не понял. Видимо, она забыла ему про меня рассказать, — ангел улыбнулся, закусив губу. — Я тогда развернулся и ушел. Сиена пришла ко мне не сразу, видимо, объяснялась с тем парнем. А со мной… Мне она просто сказала: «Прости». — Она ангел? — Нет. Я влюбился в оборванку, драную кошку. Мы встретились на одном из заданий, я взял ее с собой на Феару[4], приютил, обогрел. А она… В общем, в тот вечер я сказал ей, что ухожу на задание. Вернусь — поговорим. — И что? — Я пошел в отдел карателей и попросился на любое ближайшее задание. Начальник отряда отговаривал меня, но я не послушался: видеть Сиену не мог. Во время выполнения каратели гибли один за одним, а я не понимал, почему у нас такой самоубийственный план действий. Я пытался поговорить с командиром, но он даже не стал меня слушать. Сказал, что ему виднее и что я обязан подчиняться. А если мне что-то не нравится – ну так он меня предупреждал, что идти не стоит, а сейчас уже поздно что-то менять. Когда в живых осталось ангелов пять, началась последняя битва. Судя по довольной роже Кисаро, результаты ему нравились. И вот, наконец, меня задели не вскользь. Прямое попадание в грудь, два касательных в крыло. Слава богине, созидательной магией. Меня откинуло на край обрыва. Обрыва Феары, — брови падшей пораженно поднялись. — Я успел ухватиться и удержаться, но постепенно соскальзывал. Командир подошел ко мне, присел рядом и, улыбнувшись, сказал: «Я же говорил, не стоило тебе идти. Никто отсюда живым не вернется. Кроме меня, разумеется. С днем смерти, малыш!» И, глядя мне в глаза, он разжал мои пальцы. — Диего смотрел в землю, его глаза затенили упавшие на лоб волосы и была видна только немного безумная улыбка. — Я пролетел сквозь облака и упал на землю. Знаешь, что такое падать и понимать, что сейчас разобьешься, несмотря на то, что ты ангел? — Ты упал с Феары на Аларию? И выжил?! Невозможно! — По-твоему, ты сейчас с призраком разговариваешь? — Нет, но… — Я очень пытался магией слегка замедлить полет и смягчить падение. Получилось средненько, но я хотя бы выжил. Много ран, переломов и ушибов, крылья переломаны и разодраны — но я дышал. Мне невероятно повезло, что рядом оказалось поселение оборотней, и они нашли меня и выходили, иначе я бы остался там лежать навсегда. К сожалению, вылечить крылья они не смогли, но когда я пришел в себя, то немного подправил их магией искажения, вернув им форму. Затем я отправился в Беломор, во Флайренд[5], надеясь, что там найдется хороший врач. Упал я в Моране, так что в этом повезло — соседнее государство. Я пошел. По пути выполнял различные задания как от гильдий, так и от отдельных людей. Но во Флайренде мне ничем не смогли помочь. — И как ты выкрутился? — спросила падшая, недоверчиво глядя на внешне невредимые крылья Диего и помня, как он перелетел через кусты. — Я было распрощался с крыльями, но в лесу наткнулся на клан оборотней-оленей. Они посоветовали мне навестить эльфийское посольство. Там мне и правда помогли. Впрочем, я подозреваю, что они просто не хотели, чтобы разлетелись слухи, что на пороге их посольства окочурился ангел: я отключился, едва дойдя до него. — Посольство не так уж и далеко отсюда, дня три пути, — что-то прикидывая в голове, сказала Лексана. — В таком случае ты быстро пришел в норму: ты здорово бежал сегодня, — нехотя признала она. — Ты не представляешь, насколько сильно помогает бегать инстинкт самосохранения, — усмехнулся Диего. — Так вот, начальником того отряда был Дориан Кисаро. — Раньше он сам отряды не водил. — Может, на кону стоял очень большой куш? Не хотел, чтобы кто-то снова все испортил? — После того, что сделали со мной, вряд ли у кого-то хватило бы на это смелости, — мрачно сказала падшая. — Знаешь, когда мне наливали сыворотку, я так ему эту бутылочку хотела в за!.. — Тсс! — прервал ее Диего. — Не ори, разбудишь всех. — …цу засунуть! — А неплохая идея. — Что? Я не ослышалась? — Понимаешь, я как представлю выражение лица родителей, когда им объявили, что я умер… — Диего недвусмысленно взял в руку крупный булыжник, сжал, и из его кулака брызнули во все стороны каменные крошки. — Интересно, как отреагировала Сиена? Стало ли ей хоть немного грустно?.. — Драная кошка — оборотень? — Да. — Но они ведь верные. Вроде. — Волки. Волки верные. А коты гуляют сами по себе, слышала такое? — Я-то просто слышала, а ты в этом убедился, — ухмыльнулась чертовка. — Ты хоть когда-нибудь можешь быть дружелюбной? Или хотя бы не издеваться? — П-фф, нет. — Ясно, — Диего откинул челку с глаз и поднялся. — Кажется, переварил. Попробую развеять ее страхи. А кстати, — Диего присел рядом с Теньеной, накрыл ее лоб ладонью и повернулся к преступнице, одновременно колдуя над эльфийкой, — что у тебя за магия? Не хмурься, я тебе про свою рассказал. — Это техника боя черного ангела. В основе лежит магия уничтожения. — А где ты ей научилась? — До того, как стать падшей, я владела магией подчинения. После изгнания я не смогла ею в полной мере пользоваться, и она постепенно переродилась под действием моих поступков и потребностей в магию уничтожения. А потом я ее отточила до техники черного ангела. — Понял. Ладно, я ее успокоил, больше она не должна выть. Давай досыпать. — Ага. Падшая пару минут помолчала, а потом посмотрела на устроившего в ложбинке ангела. — Диего? — Ммм? — Так мы разберемся с Дорианом? — Ага, — зевнул истинный. — Значит, следующая остановка — Феара. Я снова увижу дом, — ее губы расплылись в дьявольской улыбке. Ночью ударил мороз. Диего сквозь сон услышал, как захлопнулась кувшинка и как заерзал Дейран, еще сильнее обнимая Лексану. Самим ангелам деваться было некуда, и через полчаса они уже стучали зубами от холода. Лексана, слегка растормошив демоненка, проклацала: «Дей, вк-к-ключи п-п-печ-ч-чку». Диего не понял этой загадочной фразы, но через некоторое время действительно стало теплее, и он провалился в сон.

— Лексана, а ты вчера просила Дейрана включить печку? — прожевав вчерашнего кролика, спросил Диего. — Просила. И что? Диего продолжал непонимающе смотреть. — Я владею огненной магией, — поспешил объяснить Дейран, — так что под словами «включи печку» она имела в виду увеличить температуру моего тела до такой степени, чтобы согреть воздух внутри щита. Что я, собственно, и сделал. — А сейчас ты в режиме «печка»? — с любопытством спросила Теньена. — Сейчас? — недоуменно посмотрел на нее демон. — Нет, конечно. — Почему конечно? — не поняла эльфенка. — Потому что, когда я в режиме «печка», — невольно улыбнулся юноша, — я начинаю светиться красноватым. Вот так. Тут все его тело окутало красное свечение, и воздух ощутимо прогрелся. — Сбавь температуру, а то тут дышать нечем станет, — недовольно бросила Лексана. — Агась, — немного виновато ответил бесенок и потух. — Кстати, — падшая обратилась к ангелу, — я хочу сегодня пойти в город, узнать, как там дела и долго ли нас искать будут. Ты сможешь замаскировать мою внешность под истинную? — В каком образе ты собираешься идти? Мимо проходящего ангела? — Нет, целенаправленно идущего карателя. — Но у них же требуют жетон карателя[6]! Он у тебя остался? — Остался. Не хочется им светить, конечно, но это самый лучший способ узнать обо всем, что там произошло после нашего побега. — Диего, — встрял в их разговор Дей. — А что значат все эти ваши «каратель», «мститель»? — Это должности, — ответил парень. — Каратели расследуют преступления, ищут преступников, выполняют задания на благо страны. А мстители — это личная гвардия Небесного короля. Они делают то же самое, но расследуют преступления среди внутреннего круга, например, среди тех же карателей, и из задания находятся под грифом «Секретно». Это если вкратце. Я был главой отряда карателей, — предвосхитил он вопрос уже открывшего рот Дея. — Ага, а еще мстители шпионажем занимаются, — бросила Лекса. — Диего, так замаскируешь? — Но там же сейчас разворошенное осиное гнездо, туда слишком рискованно идти! — Я знаю, но выбора нет. Мы не можем всю жизнь просидеть в лесу. Нас уже почти раскусили, поэтому с этого места точно придется уйти, и хотелось бы знать, в какую сторону лучше бежать. Впрочем, если ты мне не поможешь, я не расстроюсь. У меня и свои трансформаторы есть, но их осталось мало. Если моя вылазка пройдет неудачно, то я подам знак и уведу стражников подальше, а ты, Дейран, тем временем проскочишь и побежишь в сторону Кроны. Я тебя, если получится, найду. — О чем ты вообще говоришь? — непонимающе воскликнул ангел. — Только что ты просто хотела разведать обстановку и вот уже строишь планы по побегу в Крону! Падшая испытующе на него посмотрела, потом встала, сказала: «Крона вон в той стороне. Аккуратно, там повсюду болота», — вышла из-под купола и исчезла в ближайших кустах. — Ну куда ты? Я же не сказал, что не помогу! — бросился за ней Диего. Теньена недовольно посмотрела им вслед. — Как ты вообще с ней уживаешься? Она же даже улыбаться не умеет, только зловеще скалится на всех, — передернула плечами эльфийка. — Умеет, просто не всем. И вообще, как-то я за них опасаюсь. А вдруг они подерутся, она психанет и действительно пойдет их отвлекать?! — всерьез обеспокоился бесенок. — Даже если и пойдет, тебе я идти никуда не советую. Тут хоть какая-то защита, а там… — Да знаю я! Бли-и-ин, без Лексы как-то неуютно. — Тоже мне парень! Ноешь громче любой девчонки. — Я ною? — обиделся Дей. — А расскажи-ка мне, куда ты пойдешь, когда Диего купол снимет? — Я с ним пойду. — Он же тебе сказал, что собирается дальше идти ОДИН. — Не важно! Я смогу его переубедить. — Ну-ну. Хочу на это посмотреть! — Вот и посмотришь! — Вот и посмотрю! — Вот и!.. — Чего вы голосите? — вернувшийся Диего не пожелал видеть поляну полем боя и быстро пристроил ребят к делу: Теньену выращивать новый урожай (старый уже подъели), а Дейрана — искать хворост. — Диего, ты ее нашел? — собирая веточки, спросил демоненок. — Нашел, проводил, замаскировал. Не волнуйся и не отвлекайся. Неизвестно, сколько мы еще тут пробудем, а ночи, чтоб ты знал, холодные! — Понял-понял, собираю, — пробурчал Дей, недовольно глядя на ангела, с комфортом разлегшегося в своей ложбинке. — Рабовладелец. Диего великодушно сделал вид, что ничего не услышал. Лексана шла по тракту в сторону города. На входе дорогу ей преградили стражники: — Оба-на! И куда же ты, цыпочка, направляешься? — хамовато спросил первый. — Мне нужно увидеть начальника стражи, — щелкнула жетоном у него перед носом Лексана. — Ну и что же ты от него хочешь? Чем ты там размахиваешь? Дай посмотрю, — снисходительно приобнял ее второй, принимая жетон. Стражники собрались в кучку в предвкушении развлечения, но… — Начальник отряда ангелов-карателей? Она?! Кхм, проходите, леди, — построившись по струнке и с поклоном передавая ей жетон, открыли перед ней ворота воины. — Благодарю, — царственно кивнула преступница и прошествовала мимо них. — Я провожу вас! — вызвался один из воинов, самый мелкий. — Буду вам признательна, — сухим тоном отозвалась Лексана. Пока они шли по городу, парень глазел на нее, раскрыв рот, но стоило ей скосить на него глаза, как он тут же отворачивался. — Ты хочешь что-то спросить? — не выдержала девушка. — Я? Ну, да… А вы правда ангел? — Правда. — А можете крылья показать? — Твой начальник, скорее всего, тоже захочет убедиться в их наличии, вот там и увидишь. — Так он меня отошлет, — понурил голову парнишка. — Значит, не судьба. Начальник стражи, тот самый капитан, который питал к падшей самые что ни на есть нежные чувства, не узнал в беловолосой невысокой девушке объект своего воздыхания. — Приветствую Вас, о земной коллега, — поздоровалась с капитаном Лексана по образцу, прописанному в ангельских стандартах. — Мне стало известно, что в этих краях находилась до последнего времени известная преступница. Также мне известно, что прошлым вечером на разбойничий притон, в котором она в тот момент находилась, была совершена облава, возглавляемая Вами. Я хочу узнать, поймали ли Вы преступницу и, если да, то забрать ее с собой на Феару для приведения объявленного ей приговора в действие. — Приветствую. Ваш жетон, будьте любезны. Малькольм, ты еще тут? — Вот видите, я же говорил, — пробурчал паренек, разворачиваясь, чтобы уйти. — Он всего лишь хотел посмотреть на мои крылья, — с усмешкой пояснила девушка. — Ну что ж, в таком случае действительно предъявите их, чтобы это недоразумение смогло спать спокойно. Вот ваш жетон, он в порядке. — А я и не знала, — хмыкнула Лексана, распахивая белоснежные крылья. Малькольм застыл, восхищенно их разглядывая, капитан тоже одобрительно кивнул. — Ну что ж, — сложила крылья девушка, — теперь я могу увидеть преступницу? — А почему вы, собственно, так ей интересуетесь? Малькольм, исчезни. — Есть! — ретировался паренек. — Потому что она падший ангел и должна быть осуждена по нашим законам. Не волнуйтесь, — позволила себе снисходительную усмешку чертовка, — преступления, которые она совершила в других странах, будут учтены. Ну так что, где она? Или Вы ее не поймали? — Нет, — заставил себя признаться капитан. — Она сбежала. — Ммм, ясно, — в «задумчивости» закусила губу падшая. — Тогда я должна поговорить с ее подельниками. Вдруг они смогут рассказать, где ее можно найти. Вы ведь поймали хоть кого-нибудь? — Да, несколько матерых. — Несколько, м-да. Для громкого слова «облава» результаты так себе, — скривила губки девушка. — Юная нахалка, — побагровел от злости начальник стражи. — Юная? — скептически подняла бровь Лексана. — Простите за нескромный вопрос: вам сколько лет? — Мне шестьдесят два года. У меня огромный стаж работы в этой области. У меня была стопроцентная раскрываемость, чтоб вы знали! А если бы вы не плодили падших!.. — Шестьдесят два года? — задумчиво, абсолютно не слушая его гневную тираду, переспросила преступница. — Огромный стаж? — Да! — запальчиво подтвердил капитан,и тут до него дошло, с кем он разговаривает. — Ох, да. Забыл, что говорю с… — немного смущенно и вместе с тем с издевательским почтением начал мужчина, но был бессовестно перебит. — С бессмертным существом. Полагаю, вы хотели сказать именно это. — Да, конечно, — выдавил начальник. — И по поводу «плодения падших», как Вы изволили выразиться. Уж не хотите ли вы сказать, что за все время вашего огромного стажа все раскрытые Вами преступления были выполнены исключительно расплодившимися падшими ангелами? Ни одного человека, ни одного вампира, ни одного кого-либо еще? Сплошь падшие? Начальник возмущенно засопел, но возразить на это ничего не смог. Наконец он сказал: — Что ж, этот разговор неприятен нам обоим, так что предлагаю закончить его. Дать вам поговорить с заключенными, к сожалению, не представляется возможным. У них на сегодня назначено очень важное и, увы, последнее в их жизни мероприятие: казнь. — Если оно не происходит в данную минуту, — спокойно произнесла Лексана, холодея внутри, — то, думаю, они найдут для меня минутку-другую. — Нет, казнь еще не началась, но она уже совсем скоро. Если вы хотите, можете посмотреть, — нехотя предложил капитан. Сотрудничать с этой крылатой крысой ему не хотелось, но не сотрудничать он не имел права. — Да, пожалуй, посмотрю, — кивнула преступница. — Тогда прошу за мной. На тюремной площади было видимо-невидимо стражников: всем хотелось увидеть долгожданную казнь печально известных преступников, не дававших сделать статистику раскрытых преступлений положительной. На помосте рядом с палачом стоял какой-то мужик в воинской одежде и вдохновенно вещал: — Товарищи! Мы поймали костяк этой шайки. Жалкие остатки не смогут организовать себя, так что дело осталось за малым: надо всего лишь переловить их по близлежащим лесам. С этим знаменательным событием в наши края вернутся мир и покой. Так крикнем же "ура", товарищи! Ура! — А как же Каел-Тир? Ее ведь не поймали? Да и сын притонщика смылся! А сам он где, кстати? Неужели его не будут казнить? Или его уже? А как же мы? — забросали мужика вопросами вояки. — С радостью сообщаю вам, друзья, что «притонщик», известный как Джек Потрошитель, был убит во время захвата преступников! — Лексана пошатнулась. — И сейчас мы отправим за ним его приспешников! Ура, товарищи, ура!!! — Да погоди ты со своим ура! Ты скажи нам, че с Каел-Тир? — Скоро и она окажется здесь, связанная и уничтоженная сначала морально, а потом и физически! А пока, за неимением ее, мы казним ее ближайшего соратника! Представляю вашему вниманию известного наемника— оборотня по кличке Медведь! Лексана не отводя глаз смотрела, как на помост вывели побитого и изнеможденного Рурика, как поставили его ударом под дых на колени, как сверкнул на солнце топор… — РУ-У-У-УР!!! НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! Медведь успел поднять на прорывающуюся к месту казни падшую неверящий, радостный и одновременно виноватый взгляд,и — ВЖУХ — его голова покатилась по помосту, оросив кровью подбежавшую девушку. — Нет… — выдохнула Лексана. — НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! — с диким визгом падшая рванулась вперед и успела подхватить голову оборотня до того, как та коснулась земли. Ее поведение внесло сумятицу в ряды воинов. Вокруг нее образовался пустой круг (мало ли, с сумасшедшими лучше не спорить), а к решетке на двери прильнули другие пойманные преступники, очередь которых еще не подошла. — Что с вами? — строго спросил преступницу капитан, прорвавшись к ней через плотную стену воинов. — Что со мной? Со мной ничего, — глухо ответила падшая, поднимая на мужчину неживые глаза. — А вы, кажется, хотели видеть Каел-Тир на этом помосте? Ну что же, здравствуйте! — криво улыбнулась преступница, медленно поднимаясь с колен. Магия уничтожения вышла из-под контроля, сметая иллюзию. Перед порядком струхнувшими воинами стояла Каел-Тир, угрожающе распахнув черные крылья. Перед тем, как полностью отдаться магии, падшая успела заметить полные ужаса глаза Малькольма. Диего с ребятами собрались обедать, когда на поляну ворвалась тяжело дышащая Лексана и коротко бросила: — Мы уходим. Сейчас! — Вообще-то мы только что сели обедать! — возмутился Диего. — И пока не поедим, — добавила эльфийка, — с места не сдвинемся! — Лекс, ну давай поедим сначала. Всего полчасика! Лексана зло зыркнула на честну́ю компанию, села рядом и выплюнула: — Десять минут. Спорить с ней не стали, наскоро поели и, затушив костер, вопросительно на нее посмотрели. — Снимай и впитывай обратно купол, нечего силу зря разбазаривать, — кинула она ангелу. — Остальные сходите пока в кустики, идти будем долго. Через полчаса они наконец покинули спасительную поляну. До самого вечера беглецы, не делая привалов, быстро шли по направлению к границе Беломор-Триар. Все это время никто не рискнул спросить, почему они так резко подорвались, и только когда стемнело и спотыкаться начала не только эльфийка, отряд все-таки возмутился: — Да сколько нам еще тащиться неизвестно куда? Может, объяснишь, что вообще произошло? Что такое страшное ты увидела в городе? По нашим следам отправили армию сыщиков? — Хорошо, устроимся на ночлег, — вынужденно согласилась Лексана. И когда все облегченно вздохнули, мстительно добавила: — Возле реки. — А где ты видишь реку? — удивился Дейран. — Нигде. — Так нечестно, Лекса! Где твое чувство сострадания? — поджал губки бесенок. — Оно находится как раз в районе реки. Нам стоит поторопиться и найти его! Отряд переглянулся, обреченно вздохнул и поплелся дальше. Была уже глубокая ночь, когда беглецы, поужинав, стали устраиваться на ночлег. — Лексана, а что ты узнала в городе? — сонно спросила Теньена. — А кто это, интересно, разрешил тебе обращаться ко мне на ты? — вскинулась падшая. — Лекс, не начинай, — сыто икнул бесенок. — Мы тут все в одной лодке и все на ты. Кстати, ты же говорила, что пойдем мы одни и в Крону и, указывая направление, показала в другую сторону. — Планы поменялись. Нам с Диего надо на Феару, поэтому мы идем в Триар. — Если Диего туда и нужно, и можно, то тебе-то, может, тоже нужно, но уж точно нельзя! Ты же падшая! — Вообще-то, я тоже на Феаре сейчас немного вне закона, — мягко ввернул Диего. — В милую же я попала компанию. Все вне закона! — уныло заключила Теньена. — Но лучше же быть с нами, чем одной, — расплылся в улыбке Дейран, но тут же вернулся к прошлой теме: — Так что вам там надо? — Нужно навестить одну су… кхм, знакомого и поговорить с ним по душам, — Лексана с садистским выражением лица разломала пополам увесистую дубинку и бросила ее в костер. Ее напарники зачарованно проследили путь обломков, и так и неуспокоившийся бес, не отрывая глаз от догорающих кусков дубинки, спросил: — А это не опасно? — Опасно, конечно, — зевнул Диего. — Но, если в жизни нет опасностей, она надоедает. Особенно бессмертным. — Не думал об этом в таком ключе, — озадачился Дейран. — А что насчет новостей из города? — влезла эльфенка. — Стражники поймали пятерых наших, но я смогла их освободить, — отозвалась Лексана. — Правда, разворошила это гнездо, поэтому нам и надо быстро уйти подальше от города. Дей, Старый Джек просил передать тебе, что очень тебя любит, но пока что вам лучше повременить со встречей. Сам понимаешь, теперь, когда все узнали, что Джек Потрошитель до сих пор жив, да еще и на свободе… — Да, понимаю, — настроение Дейрана испортилось. — Иди сюда, — протянула руки девушка. — Не надо, Лексана, — мотнул головой парень. Демон отошел на другой конец поляны, сел ко всем спиной, расплел волосы и немного смущенно обернулся: — Лекса? — Ау? — А у тебя расческа есть? — Лови, — улыбнулась падшая. Парень благодарно кивнул, отвернулся и начал расчесываться. — Он прям как девушка, — тряхнула коротким ежиком волос Теньена. — Ему идет, — пожал плечами Диего, — Кстати, откуда у тебя расческа? — В городе захватила. Знала, что Дей расстроится, а расчесывание помогает ему успокоиться. — Необычно для парня, но кто я такой, чтобы судить, — выбросил это из головы ангел и глянул на падшую. Лексана откинулась на очередной дуб и сейчас невидящим взглядом смотрела на огонь. Тем не менее она успела уловить внимательный взгляд Диего прежде, чем он закрыл глаза, устраиваясь на ночь. Тихо трещал костер. Рядом журчал ручей. Дейран уже давно забылся тревожным сном, а Лексана все сидела и смотрела на огонь. Следующие несколько дней прошли довольно однообразно и уныло: беглецы быстро шли по лесу вдоль многочисленных ручьев. Они стремились впасть в Данару — большую реку, бегущую вдоль беломоро-триарской границы. Ручьи уже слились в довольно широкий поток, но ему было далеко до судоходной Данары. — Отлично, — оптимистично заключил Диего, летавший на разведку, пока остальные готовили обед, — нам осталось чуть-чуть до реки. Может, там и пообедаем? — Точно немного? — подозрительно спросила Теньена. — Точно, не больше получаса. Заодно и помоемся. Там отличные заросли вдоль берега растут. Дейран собрал все только что принесенные для костра ветки, Теньена эффектным движением руки оживила выращенные растения, а Лексана просто встала, что Диего воспринял как единогласное «за», одновременно удивившись покладистости падшей. На деле пришлось идти немного дольше, но оно того стоило. Беглецы вышли на светлую полянку, «отгороженную» от воды несколькими деревьями и кустарником. Вскоре весело заполыхал костер, а растения выстроились в шеренгу и по команде эльфийки вросли в землю. Лексана, пока они шли, пару раз покидала строй, углубляясь в лес, и возвращалась с парочкой диких голубей и крупным зайцем. Теперь она деловито потрошила голубка. Ангел тоже внес свою лепту в обустройство стоянки, принеся воды и насобирав каких-то душистых листиков и ягод, уверяя, что «из сих дивных трав у нас получится роскошный чай!» — Ладно, — сказал Диего, когда плоды начали зреть, а голубь отправился на вертел, — я пойду помоюсь пока. — Я тоже, — встала Лексана. — Следите за мясом, — бросила она подросткам, прежде чем скрыться за густыми зарослями. Ангел пожал плечами и пошел направо, в противоположную падшей сторону. Лексана ополоснула вещи и развесила их на ветке склонившейся к воде ивы — ближе к Триару лес из дубравы превратился в смешанный. Небрежным движением руки девушка окутала себя черной магией. Та неспешно заскользила по ее телу, надежно скрывая все не предназначенное для лишних глаз. Приблизившись к воде, падшая осторожно тронула ее ногой. «Брр! Какая все-таки холодная!» Холодную воду девушка терпеть не могла, но после произошедшего в городе она очень хотела вымыться. «Ха, как будто воспоминания можно смыть…» — вяло оборвала она сама себя. — Почему в воду не заходишь? — подплыл к ней Диего. Падшая молча разбежалась и ласточкой сиганула в воду, отчего ангела смело волной. — Кха-кха, — закашлялся он, — да что с тобой такое? Ты с самого похода в город сама не своя! Ходишь какая-то пришибленная, улыбаешься чисто для Дейрана: у меня, мол, все нормально! — а на деле будто изнутри умираешь. — А вдруг это мое обычное состояние, и это раньше, до города, я притворялась? — Не притворялась, — уверенно ответил парень. — Кстати, — усмехнулся он, — отличный купальник! Но ты же говорила, что специализируешься на магии разрушения. — Издержки прошлого. — Подожди, ты же раньше владела подчинением. Вот если бы созиданием, тогда бы я понял, а так… — Угу, подчинением. Я подчинила себе собственную магию и заставила ее обвить мое тело. Что тут сложного?.. Богиня, как же холодно! Ладно, я, пожалуй, уже все. — Лексана, давай серьезно. Что случилось в городе? Что ты скрываешь? Если боишься, что я проболтаюсь, то не стоит. Но если ты мне не расскажешь, я побеседую с детьми на тему «Какая-то Лексана не такая». Не боишься? — лукаво улыбнулся ангел. — С детьми? — больше чтобы перевести тему, нежели из интереса переспросила падшая. — Они младше, мы их от всего оберегаем, как детей. Так почему бы не обобществить их под этим понятием? — Интересное наблюдение, — вымученно улыбнулась Лексана. — Не пытайся увести меня от темы. Рассказывай. — Раскомандовался! Ну почему ты ко мне прицепился? — в оранжевых глазах заплескалось столько отчаяния, что Диего почувствовал себя гончей, загнавшей жертву в западню. Ему стало немного не по себе. — Потому что тебе станет легче, а я смогу помочь держать ситуацию под контролем. А то мало ли, что ты в городе натворила! Что ты имела ввиду под «разворошила»? Как именноты помогла сбежать пойманным? — Диего изо всех сил старался контролировать голос, но немного подозрительности в нем все-таки прозвучало. Лексана подплыла ближе к берегу и села на мелководье, прислонившись спиной к большому камню. — Разворошила — это значит, что я напала на них на тюремной площади во время казни, — наконец ответила она. — Скольких убила? — мертвым голосом спросил Диего. Падшая неопределенно дернула плечом: — Не знаю. Может, семерых. Или десятерых. Я не особенно разбиралась, кто там был жив, а кто нет. Освободила наших — и сбежала. Парень смотрел на нее с еще большим презрением, чем при первой встрече. Убила и даже не удосужилась узнать, скольких она лишила жизни! — Главной целью был тот капитан? — не смог сдержать он сарказма. — Он стоял близко, его точно зацепило, но не знаю, насколько серьезно. А вот тому мальчишке точно не повезло, — пробормотала она дрогнувшим голосом. — Из наших не спаслись лишь двое. Диего не торопил ее, с каменным лицом глядя на застывшую падшую. — Первый — Старый Джек. Парень охнул. Перед его глазами встал ничего не подозревающий задорно улыбающийся Дейран, и в горле парня появился комок. — Когда я выбила стену в «Ноа Элем» и все кинулись в рассыпную, Старый Джек был один из прикрывающих. Он остался в своем любимом постоялом дворе навсегда, взять его живым они не смогли. А второй, — продолжила преступница безжизненным голосом, — Рур. Я не успела его спасти. Мне надо было выйти из себя раньше — на полминуты раньше!.. Было странно слушать падшую. То, что должно было быть произнесено со слезами, с истерикой или с отчаянием, было сказано тусклым и ровным голосом, никаких эмоций не прорвалось сквозь броню, и это несоответствие делало разговор еще более некомфортным. Пересиливая себя, Диего подплыл к девушке и положил ей руку на плечо, но Лексана дернулась, скидывая ее, и перевела взгляд на парня. Ангел отпрянул от взгляда ее горящих глаз. — Ну что, доволен? До сих пор уверен, что мне теперь должно полегчать? Потому что как-то нет. А тебе теперь ситуацию контролировать проще? А? — преступница не повышала голос и не меняла тон, и вопросы камнями падали на совершенно не понимающего, как теперь поступить, истинного. Но разговору не суждено было продолжиться. Во время рассказа к парочке подплыло что-то большое и щупалистое, и оно вдруг резко утянуло уничижительно смотрящую на Диего девушку на глубину, та только вскрикнуть успела от неожиданности. Ангел невольно замешкался: такой шанс выпадает раз в жизни. Сам он убить падшую не смог бы: это претило ему. Одно дело, когда на тебя нападают, и другое — хладнокровно лишить кого-то жизни. Падшая внушала страх своими невысокими моральными ценностями, она издевалась над эльфийкой, огрызалась с ангелом и только к Дейрану относилась неплохо. Диего подумал еще пару мгновений, безнадежно вздохнул и нырнул следом. — Чет их долго нет, — забеспокоился через полчаса Дейран. — Может, передрались? — Или водичка хорошая, — мечтательно протянула девчонка. — Я так давно не принимала ванную, что уже и на речку согласна! — Да, скорей бы уже смыть с себя всю эту пыль. Кстати, Теньена, можешь называть меня просто Дей, — предложил демон. — А ты меня … кхм, а как можно сократить мое имя? — задумалась девушка. — Можно Теня, например. Или ты предпочитаешь Еню? — Не, не надо Еня, — скривилась эльфийка. — Теня подойдет. Хотя звучит по-простолюдински, конечно. — Да ладно тебе, мило же! Тут на поляну ввалились ангелы, пестревшие царапинами, синяками и мелкими ранками. Истинный поддерживал падшую и помог ей сесть. Лексана со стоном привались к сосне и, болезненно охая, вытянула вперед правую ногу, синюю и опухшую. — Вы все-таки подрались?! Диего, я тебя предупреждаю, если ты Лексу хоть пальцем тронул, мне наплевать будет, что ты ангел-каратель со стажем, — набычился Дейран. — Да не я это ее, — отмахнулся ангел. — Ее рыба какая-то глубоководная щупальцем схватила и на дно утянула. Чуть спас! — Спас?! — возмутилась девушка. — Да если бы не ты, я освободилась бы быстрее! По-твоему, мне магия нужна, чисто чтобы имидж падшей поддерживать? Я бы эту рыбину на раз уничтожила, а так ты под руками мешался, я тебя боялась задеть! — Боялась задеть? Надо же, в тебе проснулось сострадание! — Ты, между прочим, тоже не особо спешил! Хотел ведь меня бросить сначала, да? — Да, — честно ответил Диего. — Но у меня совесть, в отличие от некоторых, есть, — с нажимом произнес он. — А у меня нету? — изумилась преступница. — Я чуть не задохнулась, пока пыталась избавиться от рыбины, не задев тебя! Что еще тебе от меня надо? Диего махнул рукой и пошел за одеждой, так и висевшей на берегу. — То есть в реке купаться нельзя? — огорчилась Теньена. — Можно, — морщась, ответила Лексана. — Ты же магией владеешь — отгонишь. — Я боевой не владею, — тихо призналась девчонка. — Досадно, — сказал вернувшийся ангел. Не глядя, кинул падшей ее сухую одежду и подсел к костру. — Значит, рядом будет кто-нибудь из нас дежурить. — Что значит «кто-нибудь из нас»? Я же девушка, а вы — парни! Лексана, а не могла бы ты… — жалобным голоском начала она, но была жестоко отвергнута. — Обойдешься. Я сидеть нормально не могу, а ты хочешь, чтобы я еще и тебя караулила! Сделай себе купальник из листьев и мойся на здоровье под присмотром, — все так же кривясь и поглаживая ногу, отмахнулась девушка. — О, точно. Спасибо! Знаешь, — добавила она перед тем, как скрыться в кустах, — с тобой приятнее общаться, когда у тебя что-то болит: ты не только садишь в лужу, но и даешь совет, как из нее выбраться! — Ах ты!.. Но поганка, хихикая, уже ускакала переодеваться. — Дей, присмотришь за ней. — Хорошо, — покладисто кивнул демон. — Тебе очень больно? — Нормально, — выдавила улыбку падшая. — Жить буду. — Ладно, я пошел. Кстати, а мне что делать? Огонь ведь под водой потухнет. — Попроси ее тебе плавки сделать. Только после того, как она сама переоденется, — крикнула девушка вдогонку, не уверенная, что он ее услышал. — АЙ! — справа раздался визг, а затем звук пощечины. — Так и есть — не услышал, — вздохнула Лексана и опять поморщилась от боли. — Вот как тут одеваться, если от любого движения ногу дергает?! — Давай я помогу, — серьезно предложил Диего. Лексана сузила глаза, и ангел поспешно добавил: — Ты меня неправильно поняла! Я даже прикасаться к тебе не буду! Вот, смотри. Диего протянул в сторону Лексаны и ее одежды руки, девушку окутало сияние, и через пару минут она оказалась одета. — Как ты это сделал? — удивилась она. — Исказил пространство, частично время — и вуаля! — Неплохо, неплохо, — одобрительно проворчала себе под нос падшая. — Кхм, спасибо. Диего, усмехнувшись, кивнул. — А можешь исказить мою ногу, чтобы она не болела? — Сейчас попробуем. Диего подсел к Лексане и положил ладони на ее ногу. Ее окутало уже знакомое сияние, и боль понемногу отступила. — Фу-у-ух, — наконец расслабилась девушка. — Вот когда начинаешь ценить простые радости жизни. — Легче? — Ага, спасибо. Диего отпустил ее ногу, отошел к костру и попробовал голубя. — Ммм, фкуфно! — отсалютовал он падшей голубиной ногой. — Моводеф! — Фпафибо, — отозвалась та. — Не кривляй меня, — возмутился истинный. — Лови! — и кинул ей вторую ножку. Девушка ловко поймала, попробовала и согласилась: — Действительно вкусно. Жуя, она задумчиво посмотрела на истинного. — Диего, что-то ведь поменялось, когда ты за мной нырнул, я права? — Права. В тот момент я принял решение. Раз уж я не смог дать тебе погибнуть, то и продолжать накалять атмосферу не вижу смысла. Но теперь я буду тщательно следить за тобой и твоей магией! — Что ж, попробуй, — ухмыльнулась падшая. К тому времени, когда наплескавшиеся подростки вернулись на поляну, на вертеле жарился новый голубь. — Вы что, все съели?! — возмутился Дейран. — Знаете, как я голоден? — Вообще-то не ты, а мы, — уязвленно поправила его Теньена. — А ты вообще молчи! Я из-за тебя чуть не задохнулся! — Та-а-ак, — как-то странно, будто сдерживая нетрезвый смех, протянула Лексана. — Ну, голубки, и чем вы там занимались? — Понимаешь, — начала эльфийка, — мы нырнули, и я увидела очень красивое растение. Знаешь, такое пышное, с цветком посередине. Чем-то похоже на супницу, но не совсем, и… — Короче, — нетерпеливо мотнул головой истинный, тоже подозрительно дергаясь. — Вот, красивое растение. Но я задерживаю дыхание совсем на чуть-чуть, поэтому попросила Дея сорвать мне его. — А оно, как оказалось, было не растением, а животным! — перехватил инициативу демон. — Сначала, когда я пытался его выдрать, оно судорожно цеплялось корнями за песок. Я попробовал поджечь их, и тут, — он повернулся к Теньене, уперев руки в бока, — оно на меня набросилось! — Откуда я знала, что это животное? Я что, зоолог? — Нет, блин, ты эльф. И ты должна уметь отличать растения от животных! — Чтоб ты знал: во-первых, я еще очень молодой и неопытный в этих вещах эльф; а во-вторых, я из дома выходила редко. Даже самые обычные растения, я не говорю уже о животных, я видела в основном на картинках или на руках учителя, а не в их среде обитания. — В смысле, на руках? — озадачился Диего. — Он их для меня выращивал прямо на ладонях. Но это не важно! Важно то, что я еще учусь, у меня все впереди. — Слушай, Теня, а в твоем «впереди» есть живой я? Или только мертвый, так сказать, честно отслуживший на благо твоего просвещения? — Ну, знаешь ли! Мог и отказаться, если так не хотел помогать! — Теня. Пфф! — внезапно расхохотались ангелы. — Это проще запомнить, чем … ммм, как там тебя зовут? — невинно поинтересовался Диего у эльфийки, вызвав новую вспышку смеха у Лексаны. — Теньена, — холодно ответила девушка, до глубины души возмущенная столь мизерным вниманием к своей персоне и начавшая подозрительно коситься на парочку. — Во-во, чем Теньена! — и ангелы опять глупо расхохотались. — Вы что, пьяные? — насторожился Дей. — Мы? Конечно, нет! — укоризненно покачала головой падшая. — Кстати, — захихикал Диего, — Лексана, давай я тебе тоже имя сокращу! — Давай, — оживилась девушка, придвигаясь к нему. — Теперь ты будешь… Кхм, кем же ты будешь? — задумался он. — Я даже не знаю, — закокетничала та. — Ну, может, Лексой? — Отличная идея! — восхитился парень. — Ты такая умная, — проникновенно произнес он. — Правда? И насколько же? Их лица приблизились друг к другу, и… — Ты че делаешь?! — возопил Дейран, глядя, как Теньена хладнокровно огрела ангелов только что выращенным растением-подушкой. Правда, результат удара подсказывал бесенку, что по весу это скорее растение-кирпич: ангелы ничком повалились на землю, мгновенно отключившись. — Посмотри на ногу Лексаны. На, кстати, съешь, — сунула она демону что-то зеленое. — Видишь, она посинела. Ее цапнула та тварь, которую ты мне вылавливал. А у Диего немного посинела рука. Видимо, когда он Лексану освобождал, рыба и его успела попробовать. — Слушай, но она ведь и меня цапнула, — побледнел Дейран. — Значит, меня скоро тоже штырить начнет? — Не начнет, — фыркнула эльфийка, уже варя в котелке какой-то отвар. — Ты съел почку алитатора, она нейтрализуют действие яда рыбы. А когда эти двое проснутся, я дам им отвар из них. — А ты только сейчас догадалась, что та тварь ядовитая? — Не, я это с самого начала знала. Как и то, что это животное. Надеюсь, ты не поверил, что настоящий эльф не может отличить флору от фауны? — Ты!.. — задохнулся от возмущения демон. — За что?! — За то, что ты за мной подглядывал, — в лучших традициях Лексаны продолжала игнорировать его праведный гнев девушка. — Я просто хотел попросить тебя о помощи. Я не собирался подглядывать! — Знаешь, — ядовито произнесла Теньена, — между «хотел» и «сделал» иногда лежит пропасть. — Нуты язва! — Только сейчас заметил? Надувшийся бес отошел на противоположный от мрачно-довольной эльфийки край поляны и демонстративно сел к ней спиной. «Почему у меня так болит голова?» — Лексана с трудом открыла глаза и попыталась сфокусироваться. Получилось плохо, но такие же ничего не соображающие глаза Диего она распознать смогла. Девушка попробовала пошевелить губами. Получилось. Но как только она попыталась что-то сказать, как сразу ей в губы ткнулось что-то деревянное и в рот полилось что-то травяное и невкусное. — М-м-м, — протестующе замычала она. Рядом зафыркал Диего. — Пейте, — жестко произнесла Теньена. Пришлось подчиниться: после яда и тем более удара ангелы плохо соображали и не могли сопротивляться. Когда последние капли благополучно исчезли в горле ангелов, подростки, наконец, отпустили бедняг. Парень с девушкой повалились на землю, как мешки с картошкой. — Как мне плохо, — простонала Лексана, — и голова просто раскалывается. Что за черт? — Аналогично, — где-то у нее под боком подал голос Диего. — Такое чувство, будто я снова нырнул с Феары в Аларию, только в этот раз головой вниз... — Скоро станет лучше. Отвар из алитатора действует быстро, но у него есть побочка: у вас магия будет сбоить полдня-день. Но это лучше, чем потихоньку сойти с ума! Теньена забрала у них кружки и пошла к реке их мыть. — Дей, — позвала демона Лексана. — Ммм? — промычал он с дальнего конца поляны. — Иди сюда. — Что? — подошел поближе парень. — А ты чего такой дерзкий? — возмутилась падшая. — Как тебе что не так, так тетя Лекса, помоги! А как тете Лексе плохо, так так тебе и надо, тетя, да? — Нет, прости, — Дейран вздохнул, сел на землю, помог падшей поуютней устроиться у него на коленях, поднял температуру тела и вопросительно посмотрел на нее. —Ты ничего не хочешь мне рассказать? — мурлыкнула та, млея в прямом смысле горячих объятиях демона. — Э-эм, ты о чем? — невинно похлопал на нее глазами тот. — Как так вышло, что у меня на затылке синяк? — конкретизировала девушка. — Ладно, расскажу. Но ты сама напросилась, — ухмыльнулся бес. — Из-за того, что… — Прошу прощения, что прерываю, — раздался смущенный голос Диего, — но мне тоже плохо и холодно. А меня может кто-нибудь погреть? — Я тебя обнимать не буду, — открестился Дей. — Если сможешь уговорить Лексу, то ложись на нее, и я буду вас обоих греть. Ангел грустно посмотрел на бесенка, потом перевел взгляд на падшую. — Обойдешься. — Но мне так холодно, — тоскливо проговорил Диего и тут же охнул. — Ну что ты будешь делать — уговорил! Сейчас согреешься, — с противненькой улыбочкой заверила его девушка, поудобнее устраивая закинутые на ангела ноги. — И на том спасибо… наверное. Все, теперь можешь продолжать, пожалуйста, — Диего обхватил Лексины ноги и устроился поудобнее. Дей слегка неприязненно, бессознательно ревнуя, глянул на ангела, но продолжил: — Из-за того, что вас цапнула та рыба, у вас начались глюки. В частности, — тут он хихикнул, — вы флиртовали. Да-да, Лекса, ты вообще кокетничала напропалую, нечего возмущенно округлять глаза. И ты тоже не кривись, истинный, тоже мне, фифа какая! Вчера тебя ее черные крылья совершенно не смущали! Лексана и Диего недоверчиво покосились друг на друга. — Я, пока не согреюсь, тебя не отпущу. И мне все равно, что мы там вчера делали, — наконец решил Диего. — К тому же у меня не хватит сил отползти. — Держите, поешьте, — Теньена неслышно подошла и протянула ангелам листья лопуха с чем-то мясным внутри. — Это остатки наших запасов, так что нам придется… Эээ, вы вообще меня слушаете? Ответом ей было дружное жевание. Наевшись, ангелы пришли в благодушное настроение и единогласно решили забыть вчерашний день (тем более, что они его все равно не помнили). — Так, надо думать, что делать дальше. Лексана, как ты планируешь пересечь границу? — спросил Диего. — Хотелось бы воспользоваться твоей магией искажения и перелететь ее под видом птичек, конечно, но без въездных пропусков мы не сможем официально ни еды купить, ни заночевать, ни вообще что-либо сделать. А если будем делать неофициально — то привлечем ненужное внимание. Велик риск, что нас заложат раньше времени… — Знаете, — подал голос Дейран, — пока вы были в отключке, я заглянул в придорожную таверну и узнал, что из-за разгула преступности в этом районе Беломора очень многие ангелы возвращаются из Флайренда домой, на Феару. Если бы Диего замаскировал нас, мы под этим предлогом смогли бы беспрепятственно проникнуть на территорию Триара. Правда, там что-то еще говорили про сопровождение до самого перехода, но я не совсем хорошо расслышал. — Неплохая идея, но надо доработать, — задумчиво сказала Лекса. — А еще у нас еды нет, — вставила эльфенка. — В чем проблема? — удивилась девушка. — Сходите с Деем на охоту. — Я не могу, — скуксилась девчонка. — Мне животных жалко. — А нас тебе не жалко? — Не настолько, — мстительно процедила Теньена. — Тебя вот совсем не жалко. — Снова разбудила внутреннюю принцесску? — угрожающе произнесла падшая. — Или прекращай, или катись отсюда. Это дело только мое и истинного. Дей со мной, поэтому тоже пойдет с нами. А вот ты здесь никто и звать тебя никак! Теньена резко встала, развернулась и бросилась вон с поляны. Диего рванул было за ней вслед, но куда там! Пришлось ему вернуться на поляну ни с чем. — Ну и зачем ты ее так? — осуждающе посмотрел на Лексану ангел. — Кто-нибудь по-любому обломал бы ее. Так почему не я? — раскаяния преступница нисколечко не испытывала. — По-моему, ты была слишком резкой, — покачал головой Дейран. — Она же одна заблудиться или снова на каких-нибудь похитителей нарвется, так и погибнуть недалеко! — Как погибнет, так и воскреснет. В смысле, как ушла, так и вернется. А вот гордыни у нее поубавится. — Думаешь, вернется? — Конечно, — пожала плечами падшая. — Ты же сам сказал, что одна она не справится. Ну так что, будем план Дея дорабатывать? — Я — нет, — отказался паренек. — Ты что, обиделся? — Нет, просто мы за вами целые сутки наблюдали. Не спали, между прочим, — поддел подругу Дей. — Если ты взываешь к моей совести, то бесполезно, — отозвалась та. — Да знаю я, что у тебя ее нет, — вздохнул демоненок. — Вот именно. — Ладно, иди спать. А мы с Лексаной пока подумаем, — вмешался Диего. — Иду-иду. Кстати, — ухмыльнулся Дей, — перед тем, как вырубиться, ты перешел с «Лексаны» на «Лексу». Причем она сама предложила это имя! — Правда? — в два голоса переспросили ангелы: Диего с любопытством, а Лексана с сомнением. — Агась! Ну ладно, спокойной ночи… — бесенок повернулся на бок к ним спиной и еле слышно добавил: — … ангелочки-голубочки. Впрочем, они его услышали, на что ясно намекала охапка хвороста, высыпанная на голову наглого демона «голубочками». Шумел ветер в камышах и кронах деревьев. Трещали дрова в костре. Стрекотали кузнечики. Сопел утомленный демон. — Так как поступим? — тихо спросила Лексана — Безопаснее всего будет притвориться семьей, не думаешь? — Это самый не вызывающий подозрений вариант, согласна. — Если пограничники действительно навязывают сопровождение, я покажу своей жетон карателя. Постараемся убедить их, что нам не нужна защита. А ты свой не показывай. Граница — это не провинциальный городок, там документы проверяют на порядок пристальнее. — Само собой. Тем более вряд ли там сопровождение дают для защиты. Может быть, через границу под шумок прошли еще и гастролеры какие-нибудь, повысили им уровень преступности, вот они и решили проблему так, чтобы и ангелов недоверием не обидеть, и себя обезопасить. — Да, скорее всего, — согласился парень. — И надо будет что-то придумать для Дея. Я не хочу брать его с собой на Феару: мы туда не играть идем, да и я там не задержусь. — Знаешь, в Триаре есть Академия наук. Она находится в том же городе, где и пропускной пункт, и там нет ограничений ни по возрасту, ни по уровню способностей. Может, туда его устроить? — Хм, идея хорошая. Очень хорошая! — Тогда завтра расскажем Дейрану и пойдем к границе. Падшая кивнула. Немного помолчав, ангел неуверенно спросил: — Лексана, могу я задать очень личный вопрос? Это поможет мне понять тебя немного лучше. Лексана подозрительно посмотрела на истинного: — Ну попробуй. — Что ты почувствовала, когда первый раз убила? — Что я больше не боюсь. — А ты боялась? — Да. Очень. Не представляешь, чего мне стоило заставить себя совершить побег, когда меня вели на обрезание крыльев. Я ведь до последнего верила, что это какое-то недоразумение. Только когда мне какой-то заключенный чуть ли не в ухо рявкнул: «Ну че, допрыгалась? Щас-то тебе крылышки-то подрежут!», до меня дошло, что все это по-настоящему. И я, стараясь не думать о том, что делаю, разметала охранников, взмахнула крыльями и полетела куда глаза глядят. Мне хотелось или проснуться, или хотя бы оказаться где-то далеко, в безопасном месте. — Думаю, я понимаю. Когда так сильно веришь в систему, очень сложно поверить и осознать, что она может предать. — А может, нас предала не вся система? А один гнилой винтик? — Хочется верить. Ведь тогда, убрав его, мы сможем спасти других ангелов от подобной участи. Что ты собираешься с ним сделать? — Поступить, как с гнилым зубом:удалить, — осклабилась падшая. — То есть все-таки убить? — А есть другие варианты? — Можно найти сыворотку истины и влить в него перед членами совета. Тогда все увидят, что он падший. Раз он давно так себя ведет, то подозреваю, что его крылья будут не просто черными, а рассыпятся пеплом. И тогда его не на землю доживать без крыльев отправят, а приговорят к Чистилищу. При упоминании этого места «очищения потемневших душ ангелов» их обоих передернуло. — Было бы неплохо, — признала девушка. — А если не успеем? Он запросто может выбить сыворотку из наших рук. — Ну, тогда твой план, — опустил голову истинный. — Так тяжело решиться на убийство? — задумчиво посмотрела на Диего падшая. — Даже если он предатель? Даже если он убил множество истинных ангелов, веривших ему? Даже если у него практически получилось поломать тебе всю жизнь? — Да. Неужели ты так легко решилась на первое убийство? — посмотрел на Лексану парень. — Нет, конечно. Я очень долго этого избегала, но будучи падшим ангелом, у тебя не так много вариантов, куда податься. Рано или поздно обстоятельства приводят тебя в Гильдию Теней. Я плавала на мелководье, брала самые безобидные задания, как-то перебивалась. Но в какой-то момент на одном из таких простеньких заданий вопрос стоял ребром: либо я, либо меня. Варианта сбежать или отбиться не было. Тогда я поняла, что чувствует загнанная в угол крыса. И я выбрала жизнь. Диего молчал, не зная, что на это ответить. Мысли роились в его голове, как мушки летним вечером. Он одновременно не мог принять выбор падшей и понимал его. Лексана не настаивала на ответе. Уже совсем стемнело, и на небо вышел месяц, когда в глубине леса раздался жуткий рев. — Слушайте, вы не слышали ночью рычание? — спросил Дейран у спутников, когда они продирались через особенно колючий кустарник. — Ты не мог бы попозже вернуться к этому вопросу? — пропыхтел Диего, пытаясь выдрать ногу из страстных объятий куста. — Нет, не мог, — Дей взглядом испепелил ветку и вопросительно уставился на ангела. — А может, кто-нибудь мне поможет, раз у вас обоих есть время стоять и разговаривать? — падшую, в отличие от истинного, ветки обхватили полностью, и выпутаться ей было гораздо сложнее. Она с тоской снова попыталась призвать магию, но та прыснула черными искрами, уничтожив один средненький побег, и сошла на нет. — Безусловно, подожди минутку! — ангел взлетел, завис над девушкой и протянул ей руки. — Хватайся. Так. А теперь, Дей, аккура-а-а-атненько спали ветки, удерживающие ее. Демоненок кивнул, что-то прикинул в уме и резко метнул огненный шар. Мгновенно лопнувшие ветки сыграли роль катапульты, и Диего, уже начавший вытягивать Лексану, улетел вместе с ней в ближайшие кусты. — Дейран! — в унисон рявкнули ангелы, ощутимо приложившись о землю. — Упс, — пробормотал парень и поспешил к напарникам. Диего раскинулся на земле в форме звездочки. Лексана, вся исцарапанная, лежала рядом с ним. На приход Дейрана они отреагировали мрачными взглядами, но пока молчали. — Эм, простите? — попробовал бес. Ангелы покачали головами. — Мне очень стыдно? Я больше так не буду? С каждым вопросом Дей все больше скукоживался, а взгляды ангелов становились все более тяжелыми. — Я не знаю, что еще вам сказать! — не выдержал юноша. — Помоги. Лексана протянула руку, и демон поспешно за нее схватился. Девушка встала, кое-как осмотрела себя и вздохнула: — Какая-то я ранимая стала в последнее время. Рядом застонал Диего. — Его, — Лекса кивнула на ангела, — понесешь на себе. КАК ХОЧЕШЬ! — предупредила она следующий вопрос Дейрана. — За удовольствие надо платить, — тихо вздохнул бесенок. — Удовольствие?! — Молчу! На ночлег остановились недалеко от корчмы. Лексана категорически отказалась в нее заходить, поэтому компания наскоро разожгла костер и набрала ельника на лежанки, и парни отправились на разведку. Девушка осталась одна. Через полчаса после их ухода опять раздался далекий рев. Вскоре повторился, уже ближе. Когда он прозвучал совсем недалеко от поляны, к нему примешался девчачий визг. Лексана, сидящая рядом с костром и подкидывающая в него время от времени прутики, повернула голову в сторону приближающегося звука. Тут на поляну выбежала зареванная и растрепанная Теньена. Увидев Лексану, девчонка сначала замерла, а потом… — ЛЕ-Е-Е-ЕКСА-А-АНА-А-А-А, Я ТАК СОСКУ-У-У-У-УЧИЛА-А-АСЬ!!! Эльфенка бросилась к падшей, распласталась по земле и обняла Лексу за талию. — Спаси меня! — заплакала она. — От чего? — посмотрела на нее девушка, не торопясь обнимать в ответ. И тут на поляну выскочил огромный медведь. Из оскаленной пасти брызгала слюна. Рев сотрясал землю. Да, это был очень злой и голодный… — Рур?! Медведь остановился и внимательно посмотрел на девушку. — ЛЕКСИ!!! — проревел он, трансформируясь в человека. — Ты жив. ТЫ ЖИВ! — Лексана вскочила, отбросив в сторону Теньену, и бросилась в медвежьи объятия. — Ты жив. Ты жив! — как заклинание шептала она, прижавшись к Рурику. — Лекси, я так скучал! Я тебя искал, хотел успокоить, звал даже, но ты не отзывалась. А вчера на эльфенку наткнулся и решил, что она меня к тебе выведет. И правильно подумал! — Но как?.. — Техника замены тела. Батя научил. Иллюзию ваще распознать невозможно! — Понятно… Богиня, я не могу поверить! Тут на поляну вошли парни. — О, и правда вернулась! — удивился Диего, увидев Теньену. — Дядя Рур, рад вас видеть! — кинулся к парочке Дей. — Я ничего ему не говорила, — шепнула Лекса Медведю. Тот понятливо кивнул. — Привет, малыш! Я тоже рад тебе! — А мы еды кучу принесли. Давай, Тенька, помогай стол накрывать! — как ни в чем не бывало обратился ангел к эльфийке. — Но я ведь… — Если будешь отлынивать от работы, еды не получишь, — прозвучал строгий Лексанин голос из бандитского угла поляны. Девчонка, повеселев, кивнула. Вечером, когда друзья успели наговориться, Рур пристроился у костра и спросил: — Ну, и че вы дальше делать собираетесь? — В Триар пойдем, — ответил Дей. — Зачем? — удивился Медведь. — А у наших ангелов на Феаре какое-то секретное дело, о котором почему-то нельзя нам говорить, — проворчала Тенька. — Че за дело? — требовательно посмотрел на Лексану оборотень. — Мы хотим навестить кое-кого. — Просто навестить? — насмешливо поднял бровь Рурик. — Не верю. — И поговорить. Все. Больше ничего не скажу. — Да-а-а, быстро ты напарника сменила, — разочарованно протянул мужчина. — Напарника, но не друга, — улыбнулась ему преступница. Оборотень добродушно усмехнулся и кивнул. — Дядя Рур, — вклинился Дейран, — а ты пойдешь с нами в Триар? — Не-е, сынок. Эта дорога наткнулась на пропасть. Пора оторвать взгляд от бездны за ней и посмотреть по сторонам. И все же, надеюсь, свидимся еще. Я заночую с вами, а утречком направлюсь в Карнаул: у меня там община. Была, по крайней мере, когда я оттуда лет пятьдесят назад дал деру. — А почему? — удивилась эльфенка. — Ведь там же ваш дом! — А ты почему сбежала, девонька? — А откуда вы знаете, что я сбежала? — смутилась Теня. — Ну, — хохотнул оборотень, — если опустить то, что я организовывал твое похищение и поэтому знаю много подробностей твоей жизни, то можно сказать, что угадал! — А, точно. Вы же с Лексаной хотели на мне опыты ставить. А я и забыла уже, — слегка улыбнулась девчонка. — И не вспоминай, мы теперь по одну сторону. Верно, Лекси? — Ну что-то вроде. Опытов можно,так и быть, не бояться. — Ладно, сейчас отбой, а завтра раненько тронемся в путь. Никто не против? — обвел всех взглядом Медведь. Дейран согласно засопел, пригревшись у него под боком. Лексана пристроилась с другой стороны. Диего устроил себе свою излюбленную ложбинку и, укрывшись мховым одеялом, уснул. Эльфийка вырастила себе на этот раз тюльпанчик и тоже пожелала всем спокойной ночи. Рурик окинул их отеческим взглядом, подкинул в костер дубинку поувесистее, трансформировался так, чтобы и самому устроиться, и друзей не потревожить, и вскоре уже видел сны. Утро наступило очень быстро. Казалось, они недавно легли, а уже пора вставать, чтобы перейти границу до обеда, потому что после него въездная пошлина увеличивалась, стражники становились наглее, да и вообще до темноты надо было найти место для ночлега. Ангелы, слегка пошатываясь, еще могли держать глаза в основном открытыми, а вот подростки спали на ходу. Когда Диего пытался донести до них план попадания в Триар, их хватило только на кивок. Рурик же был бодр и весел. Поднявшись раньше всех, он успел побегать по лесу, задрать небольшого кабанчика и теперь чувствовал себя абсолютно счастливым. Когда пришло время расставаться, он обнял всех так, что раздался треск ребер, после чего оборотень испуганно их отпустил, помахал на прощание и, пообещав еще увидеться, исчез в лесу. — Ну что ж, пора и нам выдвигаться, — сказал Диего. Лексана сладко зевнула и кивнула. Подростки промычали что-то нечленораздельное, но явно согласное. — Тогда в путь, — и четверка направилась в лес. Компания подошла к дороге. — И помните, — давал последние наставления Диего, — мы — одна семья. Жили во Флайрэнде. Теперь едем обратно на Феару, потому что здесь разворошили гнездо разбойников. — Зачем повторять это во второй раз? — раздраженно спросила Лексана. — А ты посмотри на этих шалопаев: они же ничего не запомнили с первого! В то время, когда я это говорил, они спали с открытыми глазами. — Ладно, объясняй, — скрепя сердце и сцепив зубы, разрешила падшая. — На чем я остановился? Ах да, на разбойниках. Ну, собственно, и все. Мы с Лексаной ваши мама и папа, — выделил он. — Это понятно? Подростки кивнули, но Теньена подняла руку. — Что? — А когда ты нас маскировать под ангелов собираешься? — Сразу после того, как пойму, что вы все запомнили! С легендой все ясно? Имена новые свои помните? Хорошо. Тогда становитесь в круг, закройте… Лексана, стань в круг! Закройте глаза и расслабьтесь. Мир вокруг побелел и заискрился, а через пару минут послышался вскрик эльфийки и резкий вдох Дейрана и их ладони уменьшились. Когда мир вновь обрел краски, на полянке стояла семья ангелов: позевывающая мама, гордо оглядывающий всех папа, испуганная девочка и веселый мальчик, близнецы лет ста-ста пятидесяти[7]. За спинами всех четырех белели крылья. — И самое последнее наставление от меня, — направила палец на детей Лексана. — Как отморозки себя не ведем: ничего не поджигаем, — девушка внимательно посмотрела на Дея, — и не выпендриваемся по любому поводу, — взгляд передвинулся на эльфийку. — Это точно, — серьезно кивнул ангел. — Дей, Теня, нам нельзя привлекать внимание. Постарайтесь вести себя как можно незаметнее. Тебя, Лексана, это тоже касается. — Как и тебя, — парировала падшая. — Держи свое чувство справедливости и высокую мораль за зубами. В «Ноа Элем» тебе невероятно повезло! Ангел оскорбленно замолчал. — Сколько можно тут стоять? Меня уже комары искусали! — заныла Теньена. — Хорошо, уже идем. — Стойте, — спохватился Дейран, — у нас же совсем нет багажа! Это будет слишком подозрительно. — Согласна, — поддержала его Лекса. — Сейчас исправим, — истинный направился к поваленной сосне, направил руки на сломанную ветку и … вуаля! — она превратилась в удобный увесистый (но лишь на взгляд) рюкзак. — Пойдет? — Вполне. — Теперь все готово? Ничего никто не забыл? — Все! Никто! Да пошли уже! — начали сердиться дети. — Ну, удачи нам! — произнес Диего, выходя за другими на дорогу, ведущую к границе. Стражники изнывали от жары. Граница находилась на широком мосту, построенном над Данарой. Прохладная вода была так близко — но искупаться в ней можно было только после окончания смены. — Не думал, что ангелы такие трусы. Эй, Джордж, передай флягу! Ты че, все выдул? А ну-ка метнулся и наполнил! Мухой, я сказал! … О, другое дело! — стражник напился, вытер губы и продолжил прерванную мысль: — С тех пор, как разбойничий притон разогнали, крылатые ломанулись в свой облачный город, как от чумы! И, спрашивается, чего? Ну притон. Ну разогнали. Так этому радоваться надо, а не бояться! — Среди непойманных был падший ангел. Каэл-Тир, слышал о такой? — тихим голосом ответил Джордж. — Ты, Фрэнк, и не подозреваешь, какая она страшная. Для нее убить — раз плюнуть! — Хотел бы я с ней познакомиться. А возможно, и не только… — раздался томный голос, и к стражникам присоединился новый собеседник: красноволосый, с яркими черно-алыми глазами, он был мускулист, грациозен и, без сомнения, опасен. Перед охранниками стоял инкуб, демон-искуситель. — Нет, Агварес, — покачал головой Джордж, — готов биться об заклад, что с этой у тебя ничего не получилось бы. — Так давай побьемся, — азартно предложил демон. — Произнесем клятву Джокера[8] и поспорим на 10 золотых! — Ты же знаешь, что у меня столько нет. — Но ты ведь и не собираешься проигрывать, верно? — лукаво улыбнулся Агварес. — Ладно, была не была! — Джордж протянул Агваресу руку, и тот пожал ее. — Клянемся Джокером! — в унисон закончили они ритуал, и на кистях обоих вспыхнула метка Джокера: игральная карта с изображенными на ней каплями крови и кинжалом. — Слышь, спорщики, очередная партия ангелов прибыла! Давайте, создавайте видимость деятельности! Кто там на очереди в провожатые, ты, Агварес? Инкуб, скривившись, кивнул. Между тем семья ангелов приблизилась к пограничным вратам. Дети цветом волос пошли в мать — все трое были синеволосые, а вот отец отличался белыми волосами. — Мы хотели бы перейти границу. Сколько это стоит? — взял слово глава семейства. — В связи с чем вы хотите ее пересечь? — задал Фрэнк дежурный вопрос. — Возвращаемся домой. — Что, вы тоже испугались пары-тройки разбойников, прячущихся в лесах? — А что, в уставе пограничников прописали общение неформальным тоном? — ответила вопросом на вопрос женщина, холодно посмотрев на стражника. — Леана, успокойся, — предостерегающе сжал ее руку муж. — Так сколько стоит пересечь границу? — Ну, ввиду сложившихся обстоятельств… пять золотых. — Ты охренел? — Леана! — Что?! — Не выражайся при детях! — Мама! Мама! Смотри, какое облачко! Лексана оглянулась, посмотрела на сияющую Теньену, кивнула ей и выдавила: — Да, оно просто замечательное. Так ты мне скажешь нормальную цену, или мне ее из тебя выбить?! — Пять золотых, миледи, — вмешался тихий голос Джорджа, — это не только за вход, но и частичное погашение трат Триара на сопровождение вас с семьей к переходу на Феару. Вам предоставят билет на поезд до города Денбера, а также бесплатное жилье и питание в некоторых корчмах в Конбольте, откуда отходит поезд, и в самом Денбере. Кроме того, на протяжении всего пути вас будет сопровождать воин. — Хорошо, это понятно, — Диего демонстративно обратился только к Джорджу. — Это все прекрасно, но вот провожатого нам не надо. Мы с женой боевые ангелы-каратели, вот мой жетон, поэтому… — А ее? — перебил его оскорбленный Фрэнк. — А я в отставке, — хмуро произнесла Лексана. — После рождения детей завязала, поэтому жетона у меня нет. — … поэтому, — ледяным тоном прервал готового разразиться очередной тирадой Фрэнка Диего, — мы вполне обойдемся без няньки. — Сожалею, — раздался вкрадчивый голос справа, и перед ангелами появился Агварес, — но без няньки не получится. Видите ли, есть ангелы не совсем добропорядочные, которые могут злоупотребить добротой Триара. Кроме того, вы ведь возвращаетесь из-за небезопасной обстановки, наверняка нанервничались, пока добирались до нас. Поэтому воин — это в том числе ваша защита и спокойный сон. Я лично буду вашим провожатым. — А ты че, шишка какая-то? — громко спросил Дейран. Агварес замер, ожидая, что на ребенка шикнут, но все семейство ангелов с любопытством посмотрело на демона. — Д-да, — справился он с собой наконец. — Я глава пограничных стражей Триара, лорд Агварес Кровавый. — И с чего бы это самому главе нас сопровождать? — подозрительно прищурилась Теньена. Агварес с неприязнью посмотрел на этих невоспитанных детей. — Всего лишь хочу сгладить неприятное впечатление после встречи с моими подчиненными. — Неприятное впечатление у нас осталось только от вот этого господина, — слегка скривившись, кивнула Лексана в сторону первого пограничника. — Так что,если хотите сгладить наше недовольство, избавьте нас от его общества, — подтвердил Диего, — а нам выделите кого-нибудь попроще. Мы не гордые. — Увы, это не обсуждается. Я лично сопровожу вас, иначе вам придется добираться на Феару окольными путями, — твердо сказал Агварес, взглядом останавливая надувающегося от злости Фрэнка. Лексана зло сощурилась. Диего притянул «жену» к себе и прошептал ей на ухо: — Нам ведь надо именно к переходу. Ну и богиня с ним, пусть сопровождает, если ему так неймется! Преступница еще немного посопела, но наконец кивнула и обратилась к Агваресу: — Хорошо, мы согласны. Где мы там деньги положили, дорогой? — спросила, хитро прищурившись. Благостно улыбаясь, ангел засунул руку в «рюкзак» и достал требуемую сумму. — Держите. Теперь мы наконец можем идти? — Да, конечно, — кивнул Джордж. — Вот ваши пропуска, вот билеты на ближайший поезд и карта страны с отмеченным переходом. — Благодарю вас! — Я сейчас быстренько соберусь и тронемся, — и Агварес исчез в небольшом сарайчике. Ангелы прошли ворота, пересекли мост и присели на скамеечку. Теньена проворчала: — Что-то мне подсказывает, что с ним мы точно тронемся. По меньшей мере Ле… ммм… мама. — Сколько занимает путь от границы до перехода? — спросил Дей. — Дорога на поезде занимает полтора дня, станция находится в городке Конбольт в паре-тройке часов хода отсюда, — произнес Диего, разглядывая карту и билеты. — Ближайший поезд завтра днем, значит, приедем ночью. Переход ночью не работает, поэтому поедем в гостиницу. — Что ж, пара дней — звучит не так страшно, — вздохнул Дей. — Если только нам с ним жить все время не придется! Они шли уже больше двух часов. Агварес изнывал от жары и усталости, а ангелы заслонились от солнца крыльями и бодро шагали вперед. Наконец впереди показался городок Конбольт, прямо у входа в который расположился кабак. — Может, зайдем сюда? — взмолился инкуб. Дейран внимательно на него посмотрел, потом повернулся к Теньке и громко прошептал ей на ухо: — Мне казалось, демоны выносливее. Девочка кивнула с умным видом: — Похоже, нам попался бракованный. — А может, они только притворяются сильными? — Хм… — Дейан, Тиана, — окликнула их мать («Ну наконец-то! А то, похоже, их вообще не воспитывают. Маленькие наглецы!»). — Вас отлично слышно, так что не плюйте друг другу в уши. Глаза Агвареса изумленно распахнулись. Мало того, что дети не умеют себя вести, так еще и родители это откровенно поощряют! — Господин… ммм… не помню имя… господин Кровавый, что-то не так? — нахмурилась Лексана. — Мне казалось, ангелы воспитаны лучше, — сухо обронил демон. — О-о-о, — понимающе протянул Диего, — когда я встретил Леану, я тоже поначалу решил, что под ангела она только маскируется, а на деле — нечто необразованное, уровень кикиморы, не больше. Хотя по интеллекту она ничуть не уступает мне. Но это не мешает быть ей катастрофически бескультурной! Знаете, я сначала ужасался ее влиянию на детей, но постепенно и сам попал под него! Вот умора, а? — расхохотался он. — Знаете, это все мило, конечно, но мы зайдем в корчму или нет? — процедил Агварес. — Ну, почему бы и нет, а я пока пойду по этому селу прогуляюсь, — с ноткой пренебрежения сказала Лекса. — Мы с тобой! — вызвались Дей и Теня. — Хорошо. Дорогой, мы быстро, закажи мне что-нибудь попить, а детям… Дети, что вам? — Сок, — отозвался Дейран. И добавил: — И мясо. — А мне растительное что-нибудь. Только самого лучшего качества. И вообще я предпочла бы попробовать местную кухню! — Хорошо,— усмехнулся Диего. — Только долго не ходите. Тройное «Ага!» еще витало в воздухе, а его источников уже и след простыл. Продолжая улыбаться, ангел зашел в корчму. Следом за ним скользнул демон. Через полчаса нагулявшиеся мать с детьми вернулись к отцу семейства. Диего сунул им под нос меню, пробурчав что-то вроде: «Вы долго. Хорошо, что ничего не заказывал». Даже не глянув в него, Лексана подозвала официанта и спросила: — Есть салат Романьон и Токийское вино? — Увы, — бодро начал молоденький эльфенок, — к сожалению, наше заведение не может себе позволить столь дорогие эльфийские блюда, но я… — тут он увидел гримасу на лице падшей и подувял: — но я могу предложить Вам что-нибудь другое… Эээ, а вы куда?.. — совсем несчастным голосом закончил паренек. Девушка даже не удостоила его взглядом, уверенно направляясь к двери. Эльфик с надеждой, что ему сейчас все объяснят, повернулся к спутникам недовольной клиентки, но и тут его постигло разочарование: демон сидел такой же удивленный, а взрослый ангел с отрешенным видом попивал заказанный кофе и наблюдал за шушукающимися детьми. Так и не поняв, что он должен делать, эльфик остался стоять у стола, ожидая заказ ангелят, как он сам для себя решил. Через минут двадцать дверь вновь распахнулась, и Лексана царственно подошла к столику. Поставив на него два бумажных пакета, она открыла их и начала доставать небольшие контейнеры с изысканными блюдами, а увенчала это великолепие бутылка лучшего Токийского вина. Отобрав у детей меню, она впечатала его в грудь официанту, взглядом приказав удалиться, а затем придвинула к детям три ближайших горшочка. Дей тут же сунул туда нос. — Ну что? — нетерпеливо спросила Теньена. — Что там? — Салат Северный, обоим, видимо; мне… ооо!.. рагу по-драконьи! Мам, спасибо-о-о-о! — заскулил от радости «ангеленок». Девушка насмешливо, но добро улыбнулась и посмотрела на «дочь»: — А тебе как мой выбор? Эльфийка заглянула в последний горшочек и застонала. — Что? Настолько не угадала? — удивилась Лекса. Диего заинтересованно подался вперед. — Это же ваша дочь. Вы так плохо знаете ее вкусы? — скривил губы Агварес. — Она у нас ангел настроения. Сегодня одно любит, завтра другое, — добродушно пояснил Диего, но глаза его при этом слегка сузились. — Цветок огнецвета… — прошептала Тенька. — Ну да, самое дорогое блюдо. Сказали, что у них на него большой спрос. Ну, большой среди состоятельных клиентов, разумеется. — Я его пробовала только раз, в самом детстве, — так же отрешенно проговорила эльфийка, — и мне он ужасно понравился! — эльфийка бросилась падшей на шею. — Спаси-и-ибо, мам! Оглушенная, Лексана на автомате подхватила девчонку. Покачав головой, она поймала взгляд Диего, который наслаждался ситуацией. Агварес недоверчиво нахмурился: что-то тут не то. — Итак, — Диего поднял бокал и чокнулся с «женой», — предлагаю сейчас найти гостиный дом, а потом прогуляться уже по городку. Возражения есть? — Небольшие корректировки, милый. Сначала мы пойдем в «Симфонию вкуса», и ты расплатишься за всю эту еду. Десять золотых, — отсалютовала ему бокалом Лексана. — Кха-кха, сколько?! — закашлялся ангел. — А сколько, ты думал, стоят все эти изыски? — удивленно выгнула бровь нахалка. — Эм, любимая, ты могла бы и поумерить аппетиты, — попытался воззвать к «жене» парень. — И с чего бы мне их умеривать? Мы в состоянии себе это позволить, мой хороший. Сам ведь знаешь, — чертовка хитро улыбнулась, отпив из бокала. — Папа! — Что, малыши? — повернулся Диего к детям. — Смотри, какое нам объявление дали на улице, — Теньена протянула ангелу яркую листовку, на которой большими буквами было расписано, как повезло всем находящимся сегодня в Конбольте, ведь сегодня и только сегодня рядом с ним раскинул свой шатер и даст выступление легендарный маг-фокусник — единственный в Триаре заклинатель фиолетового пламени!!! — И зачем мне?.. — начал было парень, переводя взгляд с бумажки на детей, и осекся, увидев их моськи с огромными умоляющими глазами. — Вы туда хотите, да? — Да! — Ле.. ана, — споткнулся на имени «любимой» истинный, — ты это видела? Сходим? — Видела, — равнодушно скользнула по бумажке взглядом Лексана. — И мне это идея как-то не… — О богиня, это же в часе ходьбы от города, — простонал сбоку еще не отдохнувший Агварес. — …эта идея как-то не претит. Конечно, пойдем, детки! — тепло улыбнулась Лексана «ангелятам». Агварес обреченно закатил глаза. Все-таки не стоило гулять накануне всю ночь, зная, что он следующий в очереди сопровождающих. А как сильна была надежда, что сегодня ни один ангел не захочет переходить границу! — Ур-р-ра! Мы идем смотреть на заклинателя!!! — запрыгали Дей и Теня. Быть детьми оказалось неожиданно весело. — Тише, — шикнула на них «мать». — Доели? Тогда вставайте, пошли отсюда. На равнине под городом собралось много народу: в этом простом городке люди редко видели магию. Сцена пока пустовала, и семья ангелов в сопровождении инкуба пробралась поближе к помосту. — Как считаешь, на самом деле единственного в своем роде сейчас увидим или шарлатана какого-нибудь? — шепнул Диего на ухо Лексане. — Шарлатана, думаю. Кто еще будет в этом захолустье выступать? Не настоящий же боевой маг, тем более единственный во всем Триаре, — прошептала она в ответ. — Тише вы, тише! — зашипели на них со всех сторон: казалось, все жители городка собрались сегодня на этой равнине. У них так редко происходило что-то интересное — приграничный город, ничего не попишешь — а тут нашелся смельчак, да еще такой известный, который сам к ним приехал! Внезапно очень громко зазвучала музыка, и,когда оглушенные зрители смогли прийти в себя, они увидели посреди площадки небольшого кругленького человечка в огромной остроконечной шляпе. — ВНЕМЛИТЕ МНЕ! — завопил он. — Я великий маг Шотариус Бормандес де Корказо и я ПОВЕЛИТЕЛЬ ОГНЯ! — на этих словах он вознес руки вверх, и из его ладоней вырвались потоки фиолетового пламени. Они закружились вокруг него и замерли двумя широкими спиралями, как изготовившиеся к броску змеи. — Я покажу вам, что огонь может принимать самые разные формы, самые разные консистенции и самые разные цвета, — продолжал вещать он то громче, то тише. — И, конечно же, покажу вам шоу фиолетового пламени! ИТАК, НАЧНЕМ! Зазвучала музыка и, повинуясь жестам заклинателя, огонь начал двигаться под нее. Выступление удалось: уже немного стемнело, и меняющее цвета и танцующее под музыку пламя выглядело очень эффектно. Затем маэстро объявил вторую часть, вызвал на сцену добровольцев-смельчаков и сказал, что они будут экспертами от народа и лично подтвердят, что у огня не огненная консистенция и температура. Люди с восторгом трогали огонь и под одобрительные возгласы из толпы изумлялись: «Жидкий! Матерь-богиня, держу в ладонях жидкий огонь!», «А этот-то, этот! Как есть рыхлый, будто вспахали его только что. Бери да сажай в него хоть сейчас!», «А этот холодный, словно в прорубь руку засунула!». И когда стало совсем темно, небо озарили всполохи огня всех оттенков фиолетового. Они разделились на разные лепестки пламени и танцевали то в парах, то хороводом, сходились и расходились и в конце сплелись в огненный автопортрет магистра огня и заклинателя фиолетового пламени господина де Карказо! В город зрители возвращались всей толпой, и вокруг не утихал восхищенный гул. Семья ангелов полностью разделяла это настроение. Диего и даже Лексана одобрительно и удивленно кивали друг другу, а дети все продолжали вспоминать: «А ты помнишь, как он в дракона превратился и пламенем: «Фу-у-у-ух» — сдул огненного оленя?» — «А ты помнишь, как огонь тек, как водопад? По всем камушкам перетекал». И только Агварес был зол. Он шел немного отдельно от толпы, насупившийся и грязный. Тенька и Дей периодически на него посматривали и прыскали со смеху, да и взрослые ангелы нет-нет да бросали взгляды в его стороны, поспешно отворачивались и пытались сдержать улыбки. Этот момент точно запомнился им сильнее всего остального выступления. Во время второй части выступления, когда маэстро показывал самые разнообразные состояния огня, потоки с разными консистенциями и температурами висели над сценой, и маг с легкостью их контролировал. Внезапно они заволновались и пошли волнами. Люди тоже начали нервничать: те, что были ближе, начали пробиваться назад, а те, что дальше, захотели увидеть, что происходит, и начали стремиться вперед. Эта толкучка отнесла ангелов подальше от сцены, а вот Агвареса вынесла прямо впритык к ней. И тут потоки окончательно вышли из-под контроля и брызнули в разные стороны, перемешиваясь в полете. Потоки огня-земли и огня-воды полетели в одну сторону, смешались в огонь-грязь и окатили первые несколько рядов, стоявших под сценой. Агварес принял удар одним из первых. Маэстро обуздал столбы пламени, но так и не смог полностью очистить зрителей, огненная грязь оказалась очень прилипчивой. Поэтому сейчас демон шел, буквально прожигая глазами все, что видел, и ангелы старались не сильно его раздражать. Компания уже подходила к гостиному двору, когда Диего заметил: — Нам долговато ехать. Что в поезде делать будем? — Ой, а давайте купим что-нибудь в дорогу! — загорелись глаза у детей. — Вон как раз магазин какой-то стоит! — Отличная идея, — воодушевился Диего. — Тогда туда, а потом заселяться. Надеюсь, места еще будут, — еле слышно пробормотал он. — Вот-вот, — подхватил рассерженный и заляпанный Агварес. — Если мест больше нет, то я не знаю, где мы ночевать будем! — Тогда мы можем с вами, лорд, пойти бронировать номера, а ты, дорогая, выберите с детьми что-нибудь занимательное. — Как скажешь. Войдя в гостиный дом, демон направился к его хозяину, стоящему за стойкой. — Два двухместных и один одноместный. — О, лорд Агварес, предпочитаете жить сразу в трех номерах? — дружелюбно спросил Диего, облокотившись о стойку, и обратился к владельцу: — А нам один четырехместный, будьте добры. — Но я полагал, что вам с супругой будет комфортнее вдвоем… — начал Агварес. — Нам с супругой будет комфортнее, если вы не будете за нас полагать, — ответил Диего, взял ключ и кивком поблагодарил хозяина. — Ну что ж, пойду встречу своих — и на боковую. Доброй вам ночи, лорд Агварес. Зайдя в комнату, Теньена тут же взвыла, Дейран и Диего растерянно застыли, а Лексана скривилась: — Что это еще за клоповник? Я здесь даже садиться ни на что не хочу! — Тенька, ты же в лесу себе цветы выращивала для сна? — спросил Дей, плотно закрыв дверь в номер. — Ага. Но должна сказать, что лес по сравнению с этим сараем просто дворцовая спальня! — А можешь четырехместный цветок вырастить? А то и правда, опасно тут садиться, не знаешь, что подхватить можно, — подозрительно присмотрелся к ближайшей кровати бесенок. — С огромным удовольствием! Диего одобрительно и облегченно кивнул. — Хм, — потерла подбородок Лексана. — Теньена, а вот смогла бы ты немного поуправлять местными насекомыми, как растениями в лесу, которые за нами строем маршировали? — Ну, в общем-то я не пробовала никогда… — задумалась эльфийка. — Мне просто показалось, что лорду сопровождающему так одиноко одному в номере, — протянула падшая. — … но я готова приложить все усилия и организовать ему компанию! Душ оказался не сильно лучше комнаты, но уставшим путникам, проведшим почти неделю в лесу, слишком хотелось вымыться где-то не в реке. Пока все отмывались, эльфийка сосредоточенно тренировалась на насекомых из их комнаты. Наловчившись, она призвала еще миниатюрных «воинов» из других апартаментов, разбила их на отряды и каждому назначила свое время нападения на комнату их провожатого. Поздно вечером, когда вымывшиеся и перекусившие друзья с комфортом лежали в большом пионе, Теньена снова хихикнула: — Но как же все-таки Агваресу не повезло сегодня на шоу! — Ха, держи карман шире, не повезло ему! — довольно отозвался Дейран. — Это мы с Лексой провернули. — Правда? — поднялся на локтях Диего. — Это так рискованно! Он ведь мог почувствовать исходящую от вас магию, о чем вы только думали? — рассердился он. — Погоди, — перебила его Теня. — Что сделал Дей, я понимаю. Ты контролировал огонь, так? А что могла сделать Лексана? Она ведь только разрушать умеет. — Не только, — сонно отозвалась девушка. — Я раньше подчинением владела. Вот, подчинила немножко толпу, заставила сделать небольшую рокировочку-ах! — зевнула она. — Рокировочку! Магию он контролировал! — продолжал гореть праведным гневом Диего. — Чтоб больше такого не было, слышите меня? Мы должны быть очень естественной ангельской семьей. — А-а-а-а, — протянула эльфийка, совершенно не слушая истинного. — Ого, как полезно! Но это же такая нечестная магия — подчинять себе живых существ. — Не только существ, — легла на бок, повернувшись в их сторону, падшая. — Подчинить можно и предметы, и даже (если сильный маг) растения, ветер и все такое, — она снова зевнула. — И, ах да, Диего, по поводу очень естественной ангельской семьи: ты утром всем нам промывал мозг на тему «кто мы и как нас зовут», а сам сегодня не смог с ходу мое новое имя вспомнить. Я замужем не была, но мне почему-то кажется, что это неестественно для супруга, любимый, — съехидничала Лексана. Диего виновато опустил плечи: — Да, моя ошибка. Хорошо, что мы вам имена созвучные выбрали. И внимание не привлечем, и при оговорке можно исправиться. — А я хотела спросить! А почему это только у нас новые имена, а Диего мы оставили без клички и еще и со своей внешностью? — подбоченилась Теньена. — Потому что из всех нас только я точно не нахожусь в розыске, — с достоинством ответил парень. — Ладно, давайте уже спать. Завтра утром поезд. Спокойной ночи! — Спокойной! — отозвался бесенок. — Спокойной ночи. Уверена, сегодня вы точно выспитесь! — с гордостью сказала эльфийка. Уже заснувшая Лексана согласно просопела. Утром по дороге на завтрак компания столкнулась на лестнице со своим провожатым. Тот хмуро на них посмотрел черными кругами под глазами. — О богиня, Агварес, Вы что же, совсем не спали? — воскликнул отец ангельского семейства. — А вы что, спали? — прохрипел тот. — Ну да, отлично выспались. А что с Вами случилось? — Это рассадник насекомых, а не постоялый двор. Всю ночь кто-то ползал. Уничтожу одних — через какое-то время новые вылазят. Я накатаю на эту дыру такую жалобу, что она со свистом закроется! — Ужасно! А я вот спал без задних ног. А вы что-нибудь ночью почувствовали? — обернулся Диего к остальным. Те отрицательно замотали головами. — Что ж, — заключил он, — возможно, мы просто слишком крепко спали. Ну ничего, в поезде отоспитесь! Отъезжаем же через пару часов, у нас есть время позавтракать? — Я тут завтракать не стану! — взревел демон. — Через час встречаемся на станции, она тут одна, не заблудитесь. И не сметь опаздывать! — Как прикажете, сэр! — козырнул довольный Дейран. Агварес не обратил на мальчишку внимания, буквально выбежав гостиного дома. — Отлично, позавтракаем без этого надзирателя, — довольно сказала Лексана. — И тоже не тут! Через час все встретились на станции Конбольта. Поезд уже прибыл, и можно было занимать свои места. — Так-с, на билетах написано, что у нас купе, отлично! — довольно прочитал Диего. — А Вы будете в соседнем, лорд Агварес? — Нет. Буду с вами в одном. — Чего? — уставилась на него Лексана. — Но в купе же четыре места. Вы предлагаете кому-то из нас спать друг на друге или устроитесь на полу? — Ни то, ни другое, хотя первое по вашему желанию. С этими словами инкуб открыл дверь весьма нестандартного купе. Оно было чуть шире обычного за счет того, что левая нижняя полка была двуспальной. — Это специальное купе для ситуаций сопровождения четырех ангелов, — проинформировал их демон. — Я должен всегда быть рядом, чтобы защитить в случае необходимости. Сделать это, находясь в отдельном купе, в разы сложнее. — А если бы нас было пятеро? — спросила его Теньена. — Тогда было бы двое сопровождающих, и мы бы заняли два стандартных купе. — Что ж, — огляделась Лексана. — Тогда дети, вы… — Мы на верхних, на верхних, — заголосили Дей и Теня. — Тише, тише, — поморщилась «мать». — Как скажете. Бесенок и эльфийка шустро вскарабкались на левую верхнюю полку, попросили у отца рюкзак и чем-то там занялись. Агварес рухнул на правую нижнюю полку и, попросив разбудить, если что-то понадобится или случится, заснул. Диего забрался ближе к стеночке и с интересом посмотрел на Лексану. Та бухнулась рядом с ним и подсунула подушку под спину. — Что будешь делать? — полюбопытничал парень. — Читать. Не читала уже лет сто, — вывела рукой жест, открывающий пространственный карман[9], и достала из появившейся в воздухе дымчатой щели книгу. — А я и спать не хочу, и книги у меня нет, — загрустил ангел. — Не бойся, дорогой, мы тебе прикупили кое-что. Дети, — посмотрела она вверх, — дайте-ка папе ту книжку, что мы ему вчера приобрели. Под гаденькое хихиканье Теньены Дейран, подозрительно улыбаясь, полез в рюкзак и протянул ангелу томик. Истинный повернул его обложкой вверх. «Высокая мораль и занудство: тонкая грань». Глаза Диего сузились: — Благодарю за заботу. — Обращайся! — хором ответила любящая семья. К обеду Агварес все еще спал, и компания решила сходить поесть без него. Вернувшись, мелкие заканючили: — Давайте играть вместе! — А во что? — охотно подключился Диего. — Мы лото купили, — довольно сказала Теня. — О, как здорово, с детства в него не играл. Спускайтесь к нам! — Я не понимаю! — воскликнула Лексана через пару часов игры. — Проигрываю третий раз, да как так? — она возмущенно посмотрела на Диего, засовывающего бочонки обратно в мешочек, и тут ее осенило: — А ну дай сюда, шулер. Теперь я бочонки доставать буду! — Как ты могла подумать, — обиженно насупился истинный. — Легко. Ты единственный ни разу не проиграл в пяти играх! Раздав карточки, они начали новую игру, теперь уже с Лексаной в роли ведущей. — О, дело пошло! Папа наконец-то в отстающих, — довольно подпрыгнул на месте Дейран. — Просто теперь ваша мать мухлюет, — буркнул Диего. — Нет у меня таких сил, чтоб мухлевать, любимый. В отличие от тебя, искажатель! — Неправда! Я всего пару раз и исказил… — Признался! — обличающе тыкнула в него пальцем Теньена. В это время Агварес заворочался на своей полке. — О, мы вас разбудили, лорд? — спросила Лексана. — Не волнуйтесь, никаких нападений Вы не проспали. — А который час? — сиплым после долгого сна голосом спросил демон, оторвав голову от подушки. — Уже почти шесть, мы скоро ужинать пойдем, — ответил Диего. — Вы с нами? Демон утверждающе кивнул и снова уронил голову на подушку. Ближе к ночи путники начали собираться ко сну: убирать разбросанные части игры и готовить постельное белье. — Дейан, если ты продолжишь прыгать по застеленной постели, я перестану ее перестилать и спать будешь в этой берлоге, — угрожающе произнесла «мать». — Она только сейчас кажется уютной, а ночью запутаешься и свалишься! — Ну, хорошо, хорошо, — забурчал под нос, но успокоился и сел на одном месте мальчишка. — Тиана, твоя постель тоже готова, — отозвался с правой стороны купе «отец», — можешь залазить. — Спасибочки! — отозвалась девчонка, подскочила к Диего и радостно взвизгнула, когда тот поднял ее наверх. — Наша тоже все. — Бегу, дорогая, бегу! Под стук колес все незаметно стишились и погрузились в сон. Среди ночи Лексана проснулась от какой-то возни. Недовольно поморщившись, она осмотрелась в поисках источника шума. Дей спал спокойно, Диего тоже где-то сбоку дышал ровно, Агварес лежал пластом, как и днем, а вот Теньене снова снились кошмары. Она брыкалась, крутилась и уже подкатилась к самому краю полки. Лексана вздохнула и попыталась соскользнуть с койки, но не смогла даже привстать: на ней лежало что-то тяжелое. Повернув голову направо, она столкнулась с сонными глазами Диего прямо напротив своих. Он полулежал на ней, его правая рука пересекала всю девушку и свешивалась с края койки. Они лежали и смотрели друг на друга, пока падшая не прошептала, кивком головы указав на полку эльфийки: — Она сейчас свалится. Парень, не меняя позы и не отводя взгляд, приподнял правую кисть, щелкнул пальцами, и девчонка откатилась к стенке. Немного там поерзав, она наконец успокоилась. Лексана, проследив перемещения девочки, повернула голову снова к Диего, готовая негодовать от его фамильярного поведения, но остановилась: истинный уже снова умиротворенно спал. Падшая поджала губы, но будить его не стала и тоже закрыла глаза. — Скорей бы мы уже приехали, — простонал Диего, безуспешно зажимая уши руками. Лексана мрачно посмотрела на верхние полки, на которых с самого утра буянили Дейран и Теньена. Они с удовольствием вжились в роли детей и уже больше десяти часов выдумывали и воплощали самые громкие и дискомфортные для окружающих игры. В данный момент они с гиганьем играли в семью обезьян в джунглях, иногда свешиваясь с полок вниз головой, иногда перепрыгивая с одной полки на другую, а иногда спуская ноги и пятками попадая по голове всем неспрятавшимся. — Вы их что, дома в клетке держите, и сейчас они вырвались на свободу? — обреченно спросил вжавшийся в угол Агварес. — Дома они были поспокойнее, — процедила их «мать». — Не знала, что в них столько энергии, но я точно найду ей применение, когда доберемся, — с угрозой пообещала она. — Сколько нам еще до высадки? — продолжал стонать Диего. — У меня голова трещит и раскалывается. — Еще три часа, крепись. — О богиня! — он закрыл лицо руками и перевернулся к стенке. — Эй, мам! — свесилась сверху Тенька. — А мы будем кушать? — Мы же ели час назад! — Но мы же активные молодые организмы! Мы уже все переработали, — свесилась рядом возмущенная мордашка Дея. — А надо было экономить, — мстительно ответила падшая. — Ну мама! — заныли они хором. — Все, все, не надо, только замолчите! — замотала она головой. — Если вы час поиграете в спокойную, ТИХУЮ игру, мы сходим и еще поедим. — Только что-нибудь сладенькое, вкусненькое! — две довольные головы спрятались, и в купе наступило долгожданное затишье. Ангелы и Агварес с блаженством растянулись во всю длину и прислушались к тишине и стуку колес. — Мам, ты заснула что ли? Час прошел, ну мам, ну вставай! Лексана разлепила глаза. — Любимый, это же и твои дети. Сходите-ка поешьте, а я еще подремлю. — Неа, моя драгоценная, лучше я подремлю, а вы сходите. Дети недовольно покрутили головами от «матери» к «отцу» и начали дружно прыгать по обоим ангелам: — Пошли все вместе! Хотим вместе есть! Ну пойдемте, пойдемте же все вместе есть! «Родители» страдальчески переглянулись и стали подниматься. Поезд прибыл в Денбер в половину двенадцатого ночи. К этому времени дети уже нагомонились и устали, поэтому остаток дороги взрослые провели в благодатной тишине. — Что ж, — сказал Агварес, — идемте в гостиницу, тут она в разы лучше того клоповника. А завтра утром я провожу вас к переходу на Феару. Лексана с Диего переглянулись: проводы до самого конца маршрута не входили в их планы. — Мы вообще-то хотели перед этим немного прогуляться по магазинам, и на переход отправить не раньше, чем в обед, — заметил Диего. — Но мы поймем, если Вы, лорд, не сможете так надолго задержаться. — Ну что вы, это вполне естественное желание! Я с удовольствием составлю вам компанию, — сладенько улыбнулся демон («Что-то вы задумали, господа, не просто так вы все время пытаетесь избавиться от сопровождения»). — Идемте же заселяться! Ангелы кисло улыбнулись и последовали за ним. Денбер был намного больше и красивее провинциального Конбольта. Центральная улица была щедро украшена иллюминацией, по ней прогуливались люди, наслаждаясь приятным вечером, играли уличные музыканты, а в воздухе витал аромат выпечки. Лексана крепко держала детей за руки, и ее постоянно дергали то в одну сторону, то в другую: «Вот это красота! А вон там что? Хочу туда. Мама, а давайте вон на то посмотрим?» Девушка и сама засмотрелась на красоту вокруг, но ее больше привлекали уютные проулочки с горящими в них лампочками и еще открытыми уличными кафешками. Рассматривая обстановку, она провела взглядом по Диего и с удивлением приподняла брови. Парень не улыбался и выглядел слегка растерянным. Он смотрел на все широко открытыми глазами, буквально впитывая в себя каждый звук, каждый блеск, каждую волну аппетитного запаха. — Эй, все хорошо? — окликнула его Лекса. — Что? А, да, все в порядке, — слегка повернул к ней голову и тут же вернулся к просмотру парень. — Тут очень оживленно для такого позднего вечера. — Да, это один из самых крупных городов Триара, поэтому город и засыпает поздновато, и рано просыпается, — ответил Агварес. — Мы скоро придем, гостиница находится на этой улице. Здание гостиницы было не очень высоким, но пышным. Несколько куполов, изящные балкончики, стены, окутанные виноградником то там, то тут. Семья ангелов восхищенно присвистнула. — Да, это вам не Конбольт, — довольно потер руки демон и вошел внутрь, Когда семейка вошла в отведенный им номер и заперлась, Лексана яростно швырнула в стену рюкзак. — Чего этот хмырь так к нам прицепился? Опасается, что мы какие-то международные преступники и что, если он за нами перестанет приглядывать, мы тут все разгромим?! — Лексана, но ты же и есть международная преступница, — педантично ответил истинный, легким жестом руки переместив рюкзак на пол у пуфика. — Да! Но я и с его присмотром могу все разгромить, так что мог бы сделать мне приятно и отвалить! — Ребят, — встрял Дей, — а в чем проблема с его сопровождением? Мы же и так пойдем на переход. Ангелы глянули на него. — Во-первых, — начала преступница, усевшись на пуфик и вытянув ноги, — проход зачарован на распознавание иллюзий, поэтому мы с вами, детки, в этом виде точно туда явиться не можем. А во-вторых, вы с Теньеной не пойдете с нами. — Это что за новости? — взвилась девчонка. — А куда мы тогда денемся? Впрочем, — успокоилась она, — если нам можно будет подождать вас в этой чудесной гостинице в этом чудесном городе, я не против. — А зачем тебе нас вообще ждать? — удивился Диего. — Я возвращаться не собирался. Я очень надеюсь разобраться с нашим делом и восстановиться в должности. — Мне бы тоже вернуться к работе после этого путешествия, — потянулась Лексана. — Мы с тобой станем бандой, да? — загорелись глаза демоненка. — Ни в коем случае. — Почему это? — обиделся паренек. — Потому что ты до моего уровня еще не упал. Тебе надо учиться, Дей, и найти другое занятие, а не быть бандитом с большой дороги. Бесенок надулся и сел на ковер спиной к падшей, скрестив ноги. А вот сидевшая на кровати Теня навострила уши: — Учиться, говоришь? — Да, — ответил за Лексану Диего. — Мы решили, точнее, подумали, — исправился он, — что вам обоим будет полезно поучиться в Академии наук. Выберете направление, которое вам больше понравится — и вперед. — У меня уже есть образование, — тряхнула голубыми волосами девчонка. — Значит, будет второе, — отрезала Лексана. — Либо можешь идти куда хочешь, я тебе уже предлагала, но ты почему-то все не уходишь. А вот ты, Дей, точно пойдешь учиться, потому что у тебя только школа законченная и есть, так не годится. Эльфийка обиженно насупилась, готовая начать истерику, но тут Дей повернулся к ней всем корпусом и заскулил: — Теня, не бросай меня! Я вообще не хочу учиться, но раз надо, то хотя бы не хочу там быть один. Ну пойдем, пойдем, пойдем со мной в Академию! Девчонка гордо задрала нос: — Ну ладно, так и быть, составлю тебе компанию. — Идиллия. А теперь о нашей проблеме с Агваресом, — вернулась к началу Лексана. — Мы не сможем отвести вас в Академию у него на глазах — раз. Мы не сможем пройти через проход у него на глазах — два. Надо его как-то сплавить, — задумчиво закусила она губу. — А ты можешь его, как ту толпу на шоу, подчинить и заставить уехать? — спросила эльфенка. — Это уже слишком для меня. У меня только самые азы подчинения остались, а тут надо прямо промыть демону мозги. — Аможет просто?.. — Дейран ударил кулаком в раскрытую ладонь и выразительно посмотрел на спутников. — Если не придумаем ничего другого. Ни за что! — одновременно ответили ангелы и недовольно посмотрели друг на друга. — Во-первых, он просто выполняет свою службу, — стал вещать истинный. — А во-вторых, может, он со своими напарниками регулярно общается, и тогда его отсутствие вызовет подозрения и нас раскроют! — Поэтому я и сказала: «Если не придумаем ничего другого», — начала закипать падшая. — Если придется, то просто поменяем после этого, — она повторила жест Дея, — облик, и пусть до посинения ищут семью бело-синих ангелов! — Хорошо, — снова встряла Теня. — А если Диего исказит его мысли с «проводить до прохода» на «срочно вернуться на пост на границу»? Ангелы синхронно к ней развернулись. — А это идея, — произнес Диего. — Хорошая идея, — подтвердила Лекса. — Только это надо будет провернуть незаметно для него. — Могу во время сна попробовать, — с сомнением произнес Диего. — Но он же скорее всего поставит сигналки, чтобы к нему не могли проникнуть незамеченными. — А если завтра во время походов по магазинам? Вокруг будет много людей. — А сможешь сжижить заклинание? — спросила Лексана у Диего. — Тогда мы сможем просто подлить его во что-нибудь. Он, когда входил, присмотрел себе молоденькую горничную, та глазами тоже стрельнула. Вот можно будет попросить ее отнести Агваресу чай с мятой на ночь, чтоб спалось лучше. Она и так к нему пойдет с каким-нибудь дурацким поводом, так подкинем ей реальный. — Звучит складно. Я это делал, конечно, но давно, — задумался истинный. — Но я попробую. — Вот и молодец. Пробуй — а я в ванную пока пошла. А вы, троглодиты, выберите себе пока кровати. — Всех озадачила, — покачала головой Тенька, глядя на захлопнувшуюся дверь ванной комнаты. Лексана одобрительно крутила в руках флакончик с зеленоватой переливающейся жидкостью, пахнущей мятой. — А ты хорош, — хлопнула она истинного по плечу. Тот гордо улыбнулся, взял флакончик у девушки и встал: — Я тогда пошел на миссию. — Иди-иди. Дети, по порядку в ванную — марш. — Уступаю тебе первой, — благородно улыбнулся Теньене Дей. — Как будто я пустила бы тебя вперед, — нахально хмыкнула та и шмыгнула в ванную. — У нее самый ужасный характер из всех, что я видел, — упер руки в боки демоненок. — И один из самых ужасных, что видела я, — подтвердила Лексана. — Лекса, — развернулся к ней на пятках Дей. — А давай я тебе косичку заплету, а? Ну, пожалуйста! — У меня еще волосы мокрые, — попыталась откреститься девушка. Дей насмешливо поднял брови, вызвав над ладонью язычок пламени. — Учти, спалишь мне волосы — я побрею тебя налысо. Усек? — Так точно! Когда вода в ванной уже смолкла, но эльфийка еще не появилась, дверь номера открылась и зашел Диего с подносом, на котором легонько бренчали, сталкиваясь, четыре кружки чая и тарелочка с печеньем. — Ого, у нас тут парикмахерская, — улыбнулся он, ставя поднос на столик. — Я чаек с печеньем принес. Лексана, а тебе очень идет! На голове падшей возвышалась очень сложная конструкция с завитками, начесом, выпущенными прядями и двумя косичками по бокам. — То ли еще будет, — пропыхтел колдующий над ней с расческой и рукой вместо фена Дейран. — Кстати, Диего, тебе я тоже могу обновить имидж! У тебя челка такая длинная, что на глаза налазит. Ее можно убрать, вот тут в косичку вплести, тут можно завить, сзади начесать для объема, а вот тут сбоку… Глаза Диего расширялись с каждым словом Дея. Он хватанул одну чашку, судорожно глотнул чай и ответил, прерывая поток фантазии: — Давай, пожалуй, в другой раз. — А вот и я! — распахнулась дверь ванной, и в облаке пара в комнату скользнула эльфийка. — Чем занимаетесь? — У нас тут салон красоты, — радостно пропел Дей. — Хочешь, и тебе что-нибудь сотворю? — Ты только натворить можешь, — фыркнула девчонка. — Да и что ты сможешь сделать на моих коротких волосах? — независимо проговорила она, но в голосе мелькнула маленькая капелька сожаления. — Да я смогу! — азартно воскликнул бес. — Вот подожди, сейчас доделаю Лексе… — Простую косичку, — меланхолично вставила та. — Шикарную косу, — с нажимом поправил юный парикмахер, — и примусь за тебя, — его глаза блеснули красными огоньками. Теньена, уже не уверенная в том, привалило ей счастье или все-таки стоит отказаться, подошла к столу. — Как мятой пахнет, — повела носом она и взяла чашку. — Вкусно! — Кстати, Диего, как прошло? — спросила Лексана. — Гладко, — тоже попивая чаек и закусывая печеньем, ответил парень. — Заказал нам всем чай, попросил добавить мяты. Когда она налила и расставила по подносам, исказил время для всех в зале и быстро влил в кружку Агвареса заклинание. А дальше я взял поднос и пошел сюда, а она, быстро прихорошившись, пошла к инкубу. Лексана взяла свою кружку и чокнулась с истинным: — Ну что ж, надеюсь, завтра с утра нас ждет приятное известие. — За приятное известие, — подняли все свои кружки, и даже Дей отвлекся от шаманства над Лексиными волосами. Отпив, падшая спросила: — Дей, скоро ты там? — Да, уже почти! — демоненок поспешно проглотил печеньку. — Осталось вот тут заплести и … та-а-ак, сейчас… готово! Лексана встала, потянулась всем телом и крыльями и подошла к зеркалу. — Хм, а и правда хорошо. Пышные начесанные волосы лежали спереди ракушкой, сбоку игриво выбивались голубые прядки, а сзади была заплетена толстая коса глубокого синего цвета. — Молодец! — она повернулась, улыбнулась и показала подопечному большой палец. Дей засиял, как начищенная сковородка. — Теперь я, — уселась на Лексино место Тенька. — Приступим, дорогой клиент! — воодушевленно повернулся к ней бес. — Кстати, — начиная что-то чесать на ее голубенькой голове, осведомился он, — а ты училась в Триарской академии наук? — Нет, конечно, что я тут забыла? Я в Кирианской училась. — А почему не в Ольварийской? Ты же эльф, а почти все эльфы живут в Ольварии, — удивился Диего. — А наша семья живет в Кириане. Папа ведет дела с людьми, поэтому нам было выгоднее жить в стране, в которой их много. — А какие есть направления в Академиях? — продолжал допытываться Дей. — Есть магические, — начала перечислять Теня. — Есть научные. Есть социальные. Есть профессиональные. Самые разные есть. — А что они в себя включают? — Блин, ты что, совсем не знаешь, как в Академиях все устроено? — напыжилась эльфийка. — Нет! Откуда? Я после школы с папой в корчме работал, некогда мне было по Академиям ходить, — немного смущенно огрызнулся демоненок. — Хм, — девчонка явно хотела что-то съехидничать, но, на удивление ангелов, сдержалась. — На магическом факультете учат магии, помогают или развить ту, которой уже владеешь, или выучить новую (если, конечно, у тебя есть к этому задатки). На научном, соответственно, занимаются наукой: зельеварение, создание артефактов, разработка новых заклинаний для разных видов магий. Социальные направления — это политика, экономика, торговля и все такое прочее. А профессиональные — это там повар, журналист, актер, преподаватели те же. На некоторые специальности можно идти, только закончив магическую кафедру. Разумеется, еще есть кое-какие направления, но они более узкие, на них меньше набор. — И на кого ты училась? — Я на магическом факультете была, небоевая лесная магия. А сейчас, может, на научное пойти? — задумалась эльфенка. — А мне на какой? — Проще всего тоже на магический. Магичишь ты хорошо, так что учиться проще будет. — Да, Дей, — подхватила Лексана, — начать с магического можешь, а там по ходу посмотришь: или переведешься на другой, если найдешь что-то, чем хочешь заниматься после окончания, или отучишься на магическом, а потом продолжишь там на другом направлении развиваться. — Хорошо, — медленно произнес Дей, продолжая думать, но не забывая колдовать над Теньениной прической. — Вот и решили! — хлопнул в ладоши Диего. — Тогда завтра закупимся вам всем необходимым и проводим вас в академию. — Но мороки развеять надо будет до этого, — заметила Лексана. — Во-первых, в Академиях обычно много опытных магов, и кто-то точно учует иллюзии, а во-вторых, Диего уже не будет рядом, чтобы обновлять их регулярно. Дети поникли после этих слов. — Да, ты права, — кивнул Диего. — И кстати, Лексана, спасибо, что разрешила пользоваться твоими деньгами. Я тебе верну половину, когда мы будем на Феаре. — Чего? — переспросила падшая. — Когда это, во-первых, я тебе разрешала; а во-вторых, где ты взял мои деньги, у меня же с собой не было? — Были. Ты их потеряла в лесу, когда отправилась на разведку в город. Я подобрал, но забыл тебе отдать. И сейчас везде ими расплачиваюсь. — ЧТО?! — взревела девушка, привставая. — Ну ты же не думала, что я буду обманывать людей и платить искаженными под вид монет палками и другим мусором? — выставив вперед руки, попятился от нее истинный. — Именно так я и думала! — кинула в него кружкой с недопитым чаем Лексана. — Напрасно, — пожурил ее ангел, легким жестом поймав кружку и все вылившиеся из нее капли и вернув их в емкость. — Ты вернешь мне не половину, а все, понял? — тяжело дыша, обманчиво спокойно спросила преступница. — Но это несправедливо, именно вы потратили большую часть денег, питаясь в своих ресторанах! — А я тебе предложила вариант, как сэкономить! — Это плохой вариант! Я и так пошел на сделку с совестью, перейдя границу практически нелегально! — Ой да ладно, ты только семейное положение и поменял, нелегал нашелся, злостный нарушитель! Ты и так бы ее прошел, так какая разница? — Большая! Жаль, ты уже не помнишь, что такое быть истинной! — Жаль, что ты все еще помнишь об этом! — Ребят, ребят, остыньте, — попытался успокоить их Дейран. — Лексана, я выучусь и заработаю тебе много денег! Так что не ругайтесь, пожалуйста. Падшая посмотрела на мальчишку, вздохнула и махнула на истинного рукой. — Ты закончил там с Тениной прической наконец? — спросила она миротворца. — Да, в самом начале вашего спора. Любуйтесь! — и он развернул к ним эльфийку. Лексана с непроницаемым лицом подперла щеку рукой и молча рассматривала получившийся результат, а Диего похлопал глазами, потом широко улыбнулся и сказал: — Ты просто красавица, но спать, наверное, будет не очень удобно. — Что ты мне такое сделал, что она на меня так внимательно смотрит? — заерзала эльфийка. — Можешь идти смотреть, — разрешил мастер. Девчонка подскочила к зеркалу и завизжала: — Что это за «Море волнуется раз» у меня на голове? Всю Тенину голову покрывали маленькие голубенькие хвостики-пальмочки, похожие на волны. — Но ты же сама сказала — короткие волосы, — начал оправдываться парикмахер. — Эти голубые у тебя даже короче, чем твои родные. Сделал, что мог! — Мог и не делать! — Теня, успокойся, я же от всей души! Ну вот тебе кто-нибудь хоть раз делал от души прикольную прическу? — отчаянно спросил Дей, убегая от подруги. Та все-таки бросила в него подушку и ответила: — Никто! Нухорошо, похожу с этой забавной прической сегодня вечером. — А почему только вечером? — А потому что Диего прав, как на этом спать-то можно?! — Согласен, — поник бесенок. Но быстро снова воспрянул духом: — Вот вернешься в свой облик, я тебе такую прическу забабахаю!.. — Я уже боюсь! Диего, наблюдавший за этим спектаклем, зевнул: — Как хорошо, что я по контуру комнаты поставил полог. Вы все так орете, что сдали бы нас с потрохами. — А когда именно ты его поставил? — встрепенулся Дей. — Да сразу как вошли. В Конбольте тоже ставил, чтобы ни голоса, ни следы магии из нашей комнаты не могли распознать. — Это ты хорошо придумал, — одобрительно сказала Лексана. — Да, прикрыл тебя, а то раскричалась она о планах по экономии, — недовольно ответил Диего. — Если бы я не знала, что ты поставил полог, я бы не кричала, — дернула плечом девушка. — Если бы не знала? — А ты думаешь, я не перепроверяла нашу территорию на наличие всяких вредоносных заклинаний? Во время сканирования и увидела, что ты «закрыл» комнату. — Профессионал, — с гордостью за подругу произнес Дейран. — Согласен, — с нотками недовольства произнес Диего. — Не радует тот факт, что я знаю свое дело? — подняла бровь девушка. — Конечно, было бы здорово, если бы все преступники были дураками. Их бы тогда было легко лови-и-и-ить, — потянулся ангел. — Пошел я тоже в ванную. — Эй, а я? — возмутился Дейран. — А старшим надо уступать. — Это младшим надо! — крикнул бесенок в очередной раз захлопнувшуюся у него перед носом дверь ванной. Утро встретило их ярким солнечным светом. Дейран поморщился и открыл глаза. Глянул на время — восемь утра. Оглядел компанию: Теньена сбила все одеяло в кучу, из которой торчали две ноги, Диего спал на животе, раскинувшись по всей кровати и закинув на Лексану правые руку и ногу, а сама девушка спала на самом краю. «Наверное, Диего ее спихнул, а сейчас удерживает от падения», — хихикнул бесенок. Спать не хотелось, но делать было решительно нечего. Мальчишка выскользнул из кровати, подкрался к Теньениному ложу и попытался найти ее голову в одеяльном клубке. С трудом сделав это, он аккуратно потрепал девчушку по плечу: — Теня! Ну Теня, вставай, — зашептал он. Один глаз открылся и недовольно уставился на будителя. — Теня, пошли погуляем! Глаз страдальчески закатился, но любопытство взяло верх, и эльфийка начала выбираться из кокона. Быстро переодевшись, дети выскользнули из номера. Когда Диего в очередной раз перевернулся, бухнул по ней рукой и слегка пихнул ногой, падшая резко открыла глаза. — Слушай ты, морская звездочка, — села она на кровати и отпихнула «мужа» к стенке. — Ты же истинный, имей совесть! — Ммм? — пробормотал Диего, потянулся и открыл глаза. — В чем дело? — В том, что ты уже вторую ночь считаешь, что на меня можно складировать конечности. Я и так отодвинулась на самый край, но тебе все мало места! Так переезжай на пол, там места — завались, — широко провела рукой Лексана. — Но там же очень твердо, — протянул истинный. — Если продолжишь на меня укладываться, то тебе будет спать мягко, но больно, — пообещала падшая. — Понял, понял, — примиряюще произнес парень. Лексана посмотрела на время и сказала: — Давай-ка вставать, девять утра уже. Але, дети, подъе… А где они? — она уставилась на пустые скомяченные постели. Диего выглянул из-за ее плеча, зевнул, почесался и обреченно произнес: — Пакостят. — Я им сейчас попакощу, ох попакощу, — вскочила с кровати Лекса. Диего щелкнул пальцами, моментально сменив свою и Лексину одежды, и ангелы бросились вон из номера. Закрутили головами. — Так, я вниз, в ресторан, — скомандовала Лексана. — А ты проверь этот и верхний этажи. Услышишь где-то крики… — Сразу пойду на них, — понятливо кивнул истинный. — У тебя шар-переговорник с собой? — Конечно. — Дай я ему свою ауру сообщу, чтобы мы на связи были. Падшая достала из пространственного кармана небольшой красный шар. Внутри плавало несколько искорок. Диего положил на него руку и послал маленький импульс, шар полыхнул красным и внутри появилась еще одна искорка, белая. — Теперь ты моему. — Вот уж нет. Я сама периодически буду звонить и спрашивать, — с этими словами она поспешила к лестнице на первый этаж. Ангел недовольно поджал губы, но спорить не стал и пошел в свою сторону. Диего шел по этажу, прислушиваясь, но не замечал ничего необычного. Подходя к лестнице на третий этаж, он удивился, почему тут так темно, ведь здесь должно быть окно. Тут он почувствовал тепло в районе правого мизинца. Это значило, что кто-то вызывает его через шар. Он быстро достал свой лимонного цвета шарик и принял сигнал. Над шариком поднялся бледно-серый дым, в котором виднелась Лексана. — Проверила первый этаж, никаких следов. А у тебя что? — На втором этаже тоже ничего, — разочарованно ответил Диего, продолжая оглядываться. И тут его взгляд застыл на окне: толстые виноградные лозы перекрывали почти весь проем, не пуская в коридор солнечный свет. — Погоди-ка! Диего высунулся по пояс и осмотрел, куда ведет такая толстая лиана. —Да что ж такое! — воскликнул он. Лиана вела через красивые балкончики на крышу одного из куполов. — В чем дело? Что-то нашел? — Нашел. Вот это, — и ангел перевел фокус с себя на виноградник, чтобы показать падшей. — Да что за!.. Да я их!.. Ну,если только их кто-то видел, они учиться стоя будут! — Лексана, — прервал поток ругательств Диего, — я полечу проверю, но ты все равно осмотрись там внизу. — Да, давай, мне только ресторан остался. Как проверю, свяжусь с тобой. Ангелы разъединились. Диего бочком влез на подоконник, с трудом протискиваясь мимо толстых побегов, частично вылез наружу на лианы, чтобы расправить крылья, и взлетел. Приблизившись к башне, он облетел ее по периметру, но беглецов не заметил. Зато увидел приоткрытое чердачное окошко. Подлетев к нему, он заглянул на чердак. Там было пусто, но пыль лежала неравномерно: здесь явно кто-то успел побывать. Диего пролез внутрь и, паря над полом, чтобы не смазать следы, попытался понять по ним, куда пошли эти бесенята: вон с чердака или спрятались где-то на нем. Но нет, следы вели к двери. На всякий случай просканировав пространство и не найдя никого прячущегося, парень закрыл окошко и вышел через дверь. На ковре можно было заметить легкие следы пыли, которые оставляли за собой дети. Внимательно присматриваясь, он пошел по ним. Тут он почувствовал, как снова нагрелся мизинец. — Нет их в ресторане. А у тебя как? — Они точно играли на чердаке, сейчас спускаюсь на третий этаж правого крыла по их пылевым следам. — Давай. А я пойду гляну в номере еще раз на всякий случай, вдруг они вернулись и попытаются скрыть, что вообще уходили. — Может быть. Держи в курсе. — Ага. Диего по следам, которые уже почти перестали быть заметными, дошел до центральной части гостиницы, в которой их разместили, и столкнулся с Агваресом. — О, Диего, доброе утро! Как спалось? — Доброе утро, лорд! Намного лучше, чем в Конбольте, намного, — приветливо заулыбался ангел. — А вам? — Аналогично. Это мое любимое место для остановок, все так уютно и изысканно. А вы что-то потеряли? — Да дети вышли погулять, пока мы собирались, — слегка померкла улыбка Диего. — Вот ищем их и пойдем завтракать. А то надо бы успеть прогуляться по магазинам еще. — «Ну же, скажи, что ты с нами не пойдешь!» — А я вот с завтрака как раз! Не волнуйтесь, вы на него не опоздаете, он тут не по времени. Его выдают постояльцам, во сколько бы они ни пришли! — Приятно слышать. Ну что ж, тогда пойду поищу детей и пойдем есть. — Приятного аппетита! Раздосадованный ангел уже отошел, когда входящий в комнату Агварес его окликнул: — Ах да, Диего! Я забыл вам сообщить. Не могли бы вы передать всей вашей замечательной семье, когда найдете ее, разумеется, что мне необходимо срочно отбыть обратно на границу? К сожалению, не могу проводить вас до перехода, но вы такая ответственная семья, поэтому я уверен, что вы доберетесь сами! Диего внутри себя радостно подпрыгнул, но снаружи лишь слегка удивленно приподнял брови и вежливо ответил: — Да-да, конечно. Работа на границе — дело непростое, я Вас понимаю. Не волнуйтесь, мы справимся сами, спасибо Вам за сопровождение! Лексана зазвонила ему снова в тот момент, когда он нажимал слегка пыльную ручку их комнаты, открывая ее. Он вошел и увидел сидящих на полу нашкодивших детей и злую девушку над ними. — А у меня отличные новости, — начал первым Диего. — Угадайте, кто не сможет нас сопровождать? Настроение троицы тут же изменилось: — Это он сам тебе сказал? Неужели правда уезжает? Хвала богине, мы от него избавились! — Тише, тише, не галдите все разом, — замахал руками ангел. — Да, только что столкнулись в коридоре, я уже решил, что не сработало, но, когда он входил в комнату, сказал, что срочные дела на службе вызывают его на границу. — Отлично. Только надо бы убедиться, что он и правда уедет. Теня, как насчет маленькой незаметной крылатой шпионки? Организуешь? — спросила Лексана. — Без проблем, — эффектным жестом эльфийка создала над ладонью небольшую бабочку и выпустила разведчицу в окно. Падшая одобрительно хмыкнула, но не дала полностью увести себя от темы: — А теперь по поводу ваших утренних гуляний. — Лекса, нас правда никто не видел! Ни внутри, ни снаружи. Мы проверили. Нам просто скучно было, вот мы и… — Цыц! Вы проверили? Интересно, как? А то, что за вами никто из окон домов напротив не смотрел — это вы тоже проверили? А из окон комнат, которые резко начали темнеть, потому что ваш гигантский виноградник начал им свет загораживать, а? Дети виновато потупились. Диего милосердно вступился за них: — Лексана, ну вдруг и правда никто не видел. Давай простим их и пойдем есть наконец. Надо много успеть быстро сделать, на случай, если действие заклинания по какой-то причине прекратиться. Это возымело эффект, и троица начала быстро собираться на завтрак. Убедившись с помощью бабочки, что Агварес действительно на вокзале купил билеты обратно в Конбольт и сел на поезд, семейка отправилась закупаться в торговый район Денбера. Через пару часов они остановились у красивого фонтана. — Вроде бы все купили, — Диего внимательно оглядел покупки. — Одежда вам и нам, всякие школьные принадлежности, ручки-тетрадки, еду на перекусы… Хм, что еще может в Академии понадобиться? — А учебники нам выдадут, да? Как в школе? — поинтересовался Дей. — Да, — кивнула Теньена, — в Кирианской Академии выдавали. — У нас в Феарской тоже, — подтвердила Лексана. — Ты училась в Академии? — вытаращилась на нее эльфийка. — Конечно, училась, — недоуменно подняла бровь падшая. — А кем ты была до падения? — загорелись глаза девчонки. — Да, Лекса, расскажи, ты никогда не говорила об этом, — присоединился к просьбам Дейран. — Главой отряда карателей, — неохотно ответила девушка. — Диего ведь тоже главой отряда карателей был! Это такая популярная должность? — удивились дети. — Нет, это вы такие везучие, что на нас двоих наткнулись, — отрезала Лексана. — Пойдем купим Дею шар-переговорник, и пора будет вам идти зачисляться, а я пойду в номер собираться к переходу. — Уже? — грустно протянул Дейран. Лексана ободряюще приобняла его за плечи: — Вы ведь там будете вдвоем. И вы всегда сможете с нами связаться через шар, если что-то произойдет. Тебе понравится в Академии! Это было веселое время. Много новых друзей! Если вдруг старая подруга надоест, — падшая ехидно стрельнула глазами в сторону Теньки. Та задохнулась от возмущения, но ее подхватил на руки Диего. — Теня, ты замечательная и никому никогда не надоешь, — убежденно проговорил он. Девочка смущенно потупилась. Так, весело переговариваясь, семейка подошла к магазину шаров. — Мне вот этот оранжевый, — тут же выбрал Дей. — Под цвет ее глаз? — подмигнул смутившемуся демоненку истинный. — Прекрасный выбор. Теня, а у тебя шар есть? — Есть, — ответила эльфийка. Она открыла свой пространственный карман и достала фиолетово-голубой шарик. Диего кивнул и пошел оплачивать оранжевый шар. — Ух ты, красивый! — восхищенно протянул Дей. — А что за искорки в серединке? У меня нет таких, — огорчился мальчишка. — Это те, кто показали моему шару свою ауру. Теперь я могу их вызвать. — А как это делается? — Что именно? Вызывание? — Сначала сообщение шару ауры. — Кладешь руку на шар и мысленно представляешь, как из твоей руки кусочек тебя ныряет в глубину, — показала Лексана, присев на корточки, чтобы быть на одном уровне с детьми. Шар вспыхнул, и в глубине его затанцевала красная искорка. — Вот так! Можешь попробовать, — и она достала свой красный переговорник. — Так, — Дей положил свою ладошку на него, закрыл глаза и сосредоточился. Даже кончик языка высунул, но ничего не получалось. — Попробуй, может, чуть-чуть магии в шар направить? — предложила Теня. Дей запыхтел еще сильнее, и наконец шар полыхнул и внутри появилась черная звездочка. — Теперь я, — и Теня быстро положила свою руку на шар падшей. Та скривила уголок рта, но шар не убрала. Внутри возникла желтая искорка и закружилась вокруг белой и черной. Диего незаметно подошел к ним сзади, положил свои ладони на шары детей и добавил им свою искорку. — Лекса, а теперь мне свою добавишь? — обманутая покладистостью падшей, протянула ей свой шар эльфийка. — Нет, — отрезала девушка, поднялась с корточек и зашагала к выходу из лавки. — Мне тоже не добавила, — грустно сказал Диего. Они с эльфийкой понимающе переглянулись. — Значит, будете общаться через меня, — развязным голосом опытного связиста бросил Дей. Диего засмеялся и потрепал того по голове: — Пойдемте уже! — и, взяв детей за руки, увлек их за Лексаной. Чтобы снять с детей маскировку, они зашли в магазин одежды, взяли пару нарядов для детей и зашли в кабинки для примерки. Там Диего аккуратно снял с них морок, и наружу вышли уже подростки. — А у Академии не будет вопроса, зачем им, достаточно взрослым, сопровождающий? — задумчиво спросил Диего. — А какое их собачье дело? — удивилась падшая. — Группа поддержки, законом не запрещается. Диего недовольно покачал головой на грубый язык девушки, но смолчал. Лексана проводила их к зданию Академии. — Ну что ж, новый этап, Дей, — бодрясь, произнесла она. Бесенок не оценил и крепко обнял подругу. Та обняла его в ответ и проговорила: — Все получится. Свяжись со мной, если будут проблемы, если заскучаешь, если просто захочется. Понял? Парень кивнул, шмыгнув носом. Диего в этот момент обнимал на прощание эльфийку. Потом повернулся к Дею и с улыбкой сказал: — Я был очень рад познакомиться с твоим отцом и тобой. Безусловно, обстоятельства знакомства были не самые приятные, но я рад, что нам удалось узнать друг друга немного лучше. — Да, пожалуй, — улыбнулся в ответ бесенок. Диего расчувствовался и притянул к себе паренька, заключив в объятия. Тот так опешил, что не сопротивлялся и, немного подумав, обнял ангела в ответ. Теня в это время косилась на Лексану. — Чего тебе? Тоже хочешь обняться? — посмотрела на нее падшая. — Ну, мы все-таки много вместе прошли, — протянула, поглядывая в землю, девчонка. Лекса закатила глаза и распахнула объятия: — Давай, у тебя две секунды. Теня шустро сиганула к девушке и так сдавила, что у той затрещали ребра. — Эй-эй, хорош! Или ты напоследок решила меня к праотцам отправить? — Тоже мне, сильная и страшная! Ну что тебе стоило дать мне свою ауру, как Дею? — Так ты из-за этого меня душишь?! — Нет, из-за избытка добрых чувств к тебе! Парни с усмешкой смотрели на них. Наконец Теня отлепилась от изрядно помятой Лексаны. — Ну, мы пошли, — сказал Диего, поудобнее перехватывая пакеты с принадлежностями будущих студентов. — Удачи вам! Жду тебя, Диего, постарайся не задерживаться. — Конечно! Лексана вернулась в гостиницу, собираясь перебрать содержимое пространственного кармана и решить, надо ли что-то докупить, но не успела — раздался стук в дверь. Падшая встала, открыла ее и замерла от неожиданности. — Агварес? Вы же уехали, — растерянно спросила девушка, но быстро взяла себя в руки. — Впрочем, неважно. Чем обязана? Инкуб потеснил ее, вошел в комнату, закрыл дверь и для надежности намертво замагичил замок. — И что это значит? — падшая мрачно смотрела на вторженца. — Я и правда почти уехал, но что-то не давало мне покоя. Я долго не мог понять, чем в чем дело, и лишь уже в дороге я понял, что мне что-то подмешали. Пришлось потратить время, чтобы остановить поезд, вернуться в город и найти в лавке снадобий нейтрализатор, но оно того стоило. Падшая нахмурилась. — Я вспомнил, что меня никто не вызывал срочно на границу и, что интереснее, что мы с тобой виделись раньше, крошка, — искуситель скользнул к ней, протянул руку и коснулся ее лица. Лексана было дернулась, но тут же исходившая от инкуба магия сковала ее. Девушка заскрипела зубами, почувствовав, как на ней защелкнулись антимагические браслеты. Агварес медленно наклонился к губам девушки. Падшая, подстегиваемая чужой магией, подчинилась и почувствовала, как трещит на ней морок. Иллюзия выдержала не более нескольких минут и лишь после этого демон выпустил девушку. Та упала на ковер, задыхаясь. У нее кружилась голова, а перед глазами все плыло. — З-зачем выпивать столько? — Просто у тебя невероятно вкусная энергия! — его глаза сузились от удовольствия. — Я хочу еще! — прошипел он, резко дернувшись к ней. Но его остановила молниеносно выброшенная вперед нога падшей, попавшая демону ровнехонько в живот. — Черт… — выпустил остатки воздуха Агварес. — А ты научилась драться. Но ничего, так охота становится еще интереснее, — он хитро облизнулся. — Драться я и раньше умела, но сейчас это не имеет значения. Почему ты сказал, что мы виделись раньше? Я б запомнила такого урода, но, боюсь, настолько неприятных воспоминаний у меня нет, — ядовито произнесла девушка. — Правда? — протянул демон. — То есть перерождение в падшую — это приятно? — Перерождение? Неужели… Раздался легкий треск — и Лексане поплохело. Ничего не изменилось, перед ней стоял все тот же инкуб, но теперь она вспомнила, кто этот демон, все время использовавший заклинание отвода глаз. — … Нирхор?! Диего шел в гостиницу в прекрасном настроении: Дей с Теней без проблем были приняты Академию, а уже через пару часов они с Лексаной будут дома! Да и в одной лавочке он довольно выгодно отоварился. Ангел довольно погладил чуть оттопыренный передний кармашек. Парень взлетел по лестнице и подбежал к их с Лексаной номеру. Дверь была замагичена. Диего посерьезнел: это была не магия его падшей. Может, она просто решила с кем-то уединиться? Но вряд ли бы она выбрала для этого настолько неподходящее время. Вдруг из-за двери раздался какой-то шум, словно кто-то упал на пол. Диего, недолго думая, исказил наведенное на дверь заклинание так, что теперь слышал все, что происходило в номере. Благо, больше в коридоре никого не было. Ангел ни за что не стал бы подслушивать, если бы не маленький червячок беспокойства, который не давал спокойно развернуться и уйти. А действия в комнате стремительно развивались. — Нирхор?! — напряженно воскликнула девушка. — Как ты меня нашел? Зачем ты вообще меня искал?! — А я и не искал. Это случайность. Но какая приятная случайность! — голос демона повысился. — Ай! — вскрикнула девушка. — Пусти, урод, БОЛЬНО! — последнее она рявкнула особенно отчаянно. Больше не размышляя, Диего попытался взломать заклинание на двери окончательно, но его прервал издевательский смех демона: — Ты смог взломать лишь верхнюю часть заклинания. И то только потому, что я тебе позволил. А теперь ты будешь бессильно слушать, как я полностью истощу ее, а затем… Хм, кстати, что бы с тобой такого сделать? Может, убить? Нет! Убийство — это некрасиво! Надо что-нибудь более интересное. Можно извлечь из тебя пользу: ты станешь моей рабыней! Как тебе идейка? — радостно, словно ребенок в день рождения, спросил инкуб у разрушительницы. Раздалось рычание, отдаленно напоминающее перекаты медведя. — Не хочешь? Ну ладно… — расстроенно протянул он. — Тогда… Тогда я переломаю тебе все конечности, посажу в вольер, и ты будешь ползать там вместо моего морского крабика! — снова обрадовался садист. — А крабика ты куда денешь? — глухо уточнила Лекса. — О, понимаешь, это трагедия. Буквально несчастный случай. Мой крабик не смог переварить русалку, которую подали ему на обед, и скончался. Перед тем, как ее приготовили, девчонка кричала, что мой Робби ею подавится, но я не поверил, — послышались сдержанные всхлипы, довольно быстро перешедшие в громкие рыдания. — О мой Робби! Это я, я виноват в твоей смерти! У-а-а-а-а! «Да он же псих», — с нарастающим липким страхом подумал Диего, отчаянно пытаясь взломать заклинание. Пока демон рыдал, Лексана скользнула к прикроватной тумбочке, схватила с нее лампу и, подскочив, сломала ее о голову наглеца. Тот мгновенно успокоился и посерьезнел. Лампа не нанесла ему существенного урона, и сейчас он медленно поворачивался к вновь безоружной пленнице. Его злые глаза были налиты кровью, но, когда он наконец-таки развернулся, Лексана ответила ему таким же разъяренным взглядом загнанного в угол волка. — Ого, — приподнял бровь Нирхор, — девочка научилась скалить зубки? — Девочка научилась еще и выпускать когти, — прошипела преступница. — А ты стал слабаком, котик, — последнее слово она в буквальном смысле выплюнула в лицо инкубу. — И почему же? — с отвращением вытирая лицо рукавом, поинтересовался демон. — Ну как же? — нагло ухмыльнулась Лексана. — Ты меня боишься. Так боишься, что повесил на меня антимагический блок. — Ах, это, — усмехнулся инкуб. — Что ж, ответ на это прост: сейчас мне хочется не сражаться, а кое-что другое. Видишь ли, я много дней не ел, и сейчас мне просто необходима энергия. А ты такая вкусная! Нирхор скользящей походкой приблизился к девушке… — И-у-у-у!!!! Молись, д-р-р-рянь! Диего пытался аккуратно распутать наложенное на дверь заклинание, боясь действовать неосторожно и тем самым еще больше его запутать. — Диего, прекрати церемониться! — заорала из-за двери падшая. — Я скоро сдам позиции! Последние слова прозвучали глухо: Лексана нырнула под кровать. Нирхор, уже плюнувший на магию и желавший придушить паршивку голыми руками, оказался не готов к подобной прыти и врезался головой в бортик кровати. Глухо рыкнув, он предпринял попытку выковырять «черную заразу» из ее крепости, но получил пяткой в нос и ударился о кровать уже затылком. Взвыв, он принялся потирать ушибленное место. Преступница в это время успела сгруппироваться под кроватью и панически пыталась вызвать свою магию, надеясь изнутри разрушить антимагию браслетов. Но времени ей не хватило: инкуб уже пришел в себя и, отчаявшись выколупать «беззащитную жертву» из ее укрытия, решил попросту сломать кровать. Браслеты же лишь покрылись парочкой трещин, что никак не сказалось на их действии. Демон выкарабкался из-под кровати, собрал магию в руке и рубанул ребром ладони по воздуху. Волна силы со свистом разнесла кровать на кусочки. Подушки разорвались и в воздухе заклубились перья. — ДИЕГО!!! — истошно возопила преступница, подскочила к слегка оглушенному ее воплем Нирхору, въехала ему с разворота между ног, потом увернулась от его загребущих лап и приложила сверху пару раз тумбочкой. Пока инкуб черепашкой бегал по комнате, боясь выпрямиться, и метал вокруг огненные стрелы, девушка скользнула в ванную и забаррикадировалась там. Когда падшая рявкнула прекратить церемониться, Диего плюнул на аккуратность и начал попросту искажать плетение во времени. Оно поддавалось неохотно, пыталось запутаться и испортить дело еще сильнее, но Диего не отступал. И вот, когда заклинание уже почти сдалось, а вспотевший от напряжения ангел был готов праздновать победу, оно с отвратительнейшим скрипом восстановилось! Истинный несколько секунд ошалело смотрел на абсолютно целое заклинание, потом сплюнул и рванул вон из гостиницы, надеясь, что окна демон перекрыть забыл. Не без труда отыскав нужное окно, Диего с радостью отметил, что оно открыто. Он распахнул крылья и осторожненько подлетел к проему: внутри летали перья. Их было очень много, но даже они не в силах были скрыть творившийся внутри бедлам: кровать разломана пополам, лампа — вдребезги, тумбочка валяется посреди комнаты… Из ванной раздался сдавленный стон и ругательства. — А я сказал, что ты будешь моей! Ангел рванул на голос и успел увидеть, как Нирхор поднял падшую за горло в воздух, а та билась крыльями, как пойманная в ловушку птица, пытающаяся улететь. Нирхор посмотрел на ангела, победно отсалютовал ему падшей и с силой обрушил девушку на каменный бортик ванны. Лексана охнула и распахнула глаза. В ее спине что-то хрустнуло, и ее ноги, до этого бодро пинающие нападавшего, бессильно опали, крылья повисли, а сама она обмякла. — Ублюдок! — взревел Диего. Как истинный, парень не мог простить такого отношения к живому существу. Даже если речь шла о падшем ангеле. Демон осклабился. Вызов принят. Нирхор не ожидал, что ангел попадет в номер. Наложенное на дверь заклятие было самовосстанавливающимся, так что разрушить его было практически нереально. Однако истинный сделал это. Или нет? «Какой я идиот. Окно!» Но жалеть было поздно. Отшвырнув падшую, как сломанную куклу, он принял боевую стойку. Ангел напротив бешено следил за ним. Магия искрила вокруг. «Вот это злость! Сколько энергии он собрал!» — весело восхитился инкуб. Он любил сражаться не меньше, чем наслаждаться жизнью. А что он ненавидел, так это тратить зря время, поэтому, резко вытянув вперед руку, демон атаковал. Ангел лишь отмахнулся, и выпрыгнувший из его руки заряд скрестился с красной молнией Нирхора, осыпав все вокруг искрами. Битва началась. Белые и красные молнии, не переставая, срывались с рук противников. Заклятия сталкивались, и разлетались, ломая все вокруг. Но инкуб заметил одну странность: ему все ангельские молнии приходилось отбивать вручную, а вот сам ангел даже не чесался насчет обороны. Он был сосредоточен сугубо на атаке (и надо сказать весьма успешно: инкуб упускал все больше заклинаний в свою сторону; видимо, жетон карателя парень носил по праву), и вдобавок все демонские заклинания отлетали от него и летели точнехонько в самого Нирхора. — Да кто ты такой?! — разъяренный, но уже уставший демон решил отвлечь врага разговором. — Зачем ты в это вообще влез? Кто она для тебя? Ты же истинный. Имей гордость! — Да, я истинный, а ты просто помойная крыса, которая родилась на помойке и на ней же сдохнет. Так почему бы мне не обеспечить тебя более приличным местом кончины? В отличие от Нирхора Диего говорил тихо. Он тратил слишком много сил на эту битву. Как бы хорошо он ни сражался, его противник был весьма неплох и, что хуже, любил биться. Небольшой морок с хлопком слетел с парня, и волосы его затрепыхались, то открывая, то закрывая глаза ангела. Нирхор стиснул зубы: в одном из них он видел малиновые всполохи, а другой был абсолютно черный, без белка и зрачка. «Наполовину падший? Что за чушь я несу! Такого не бывает!» Диего довольно оскалился в ответ на непонимающий взгляд инкуба: — Что, страшно? Он поднял руки вверх, и перед ним поднялся столб из белых молний. А затем резко сел, и там, где он уперся ладонями, пол вскипел. Словно змеи, молнии стремительно поползли в сторону Нирхора. Остановившись в полуметре, «змеи» сгруппировались, став плотнее и превратившись в одну крупную королевскую кобру. Демон смотрел на нее из-за выставленного еще в начале представления щита. На большее он уже не был способен: битва его истощила даже сильнее, чем ангела, ведь в полной мере воспользоваться источником своей силы он так и не успел. Змея резко прыгнула вперед, заставив лже-Агвареса отшатнуться. Ненадолго завязнув «зубами» в щите, она таки перекусила его. Раздался оглушительный взрыв, но и он не смог остановить «пресмыкающееся», и она перепрыгнула на демона. Нирхор жутко завопил. Диего поспешно отвернулся.

Пограничник Джордж как раз подходил к Фрэнку с двумя бутылками воды, когда руку кольнуло, да так сильно, что он выпустил бутылки и схватился за место «укола». — Эй, ты чего? — Фрэнк еле успел поймать воду и обеспокоенно глянул на напарника. Джордж закатал рукав и уставился на свою кисть: метка Джокера налилась багровым, на ней появился новый персонаж: карикатурный красноволосый парень, в сердце которого был воткнут кинжал. Капли крови, до этого просто изображенные на метке, стекли по руке. Еще раз кольнуло, убитый парень вдруг подмигнул, и метка исчезла в ярко-алом свете, ненадолго ослепив склонившихся над рукой стражников, заставив их отмаргиваться от красных бликов. — Слышь, Джордж, если я правильно помню особенности клятвы Джокера, то ты… — Господин Джордж, вам пришло письмо из Столичного банка, — молоденький мальчик на побегушках быстро поклонился пограничникам, сунул Джорджу письмо в руки и шустро удалился. Спорщик быстро вскрыл конверт и развернул письмо: «Уважаемый г-н Джордж ..., на Ваш счет зачислено десять золотых рунков. Отправитель неизвестен. С уважением, Столичный банк Триара». — … выиграл в связи со смертью второго спорщика, — хрипло закончил Фрэнк.

Лексана медленно приходила в себя. Она лежала на кровати, вокруг была незнакомая комната. «Где я?.. А, не важно…» Восстановив в памяти произошедшее, она невольно прикусила губу, сдерживая слезы обиды. Просто ради забавы Нирхор сломал ей позвоночник. Наверное, он наигрался с ней, пока она была без сознания. Пусть так. Хорошо, что она не помнит. А если нет? Что, если он специально ждет, пока она очнется? Лексана с силой выдохнула, не давай панике захватить себя. Со времен своего бегства она ни разу не была в столь унизительной и безвыходной ситуации. Да и в бегство она подалась из-за кого? Из-за него же, Нирхора. В точности, как и сейчас. Оранжевые глаза потемнели от ненависти, а руки непроизвольно сжались в кулаки, моментально окутавшись черным пламенем. «Что? Он снял браслеты? Да что ему от меня надо тогда?! Или поиграл и выкинул, а энергию пожалел тратить на сломанную игрушку? Но почему тогда я сейчас не в канаве?» — Лексан, прекрати. Мне щекотно, — сонно пропыхтели с левой стороны, затем кто-то ткнулся ей в подмышку, закинул на нее руку, а через мгновение еще и ногу. «Нирхор?!» Падшая резко повернула голову и с размаху уткнулась в копну белых волос. — А-а-а-ап-чхи! — звонко чихнула она в затылок Диего, тюкнувшись в него носом. — Ну что тебе надо, неугомонная? — высунулась из своего «укрытия» недовольная моська ангела. Мгновенно сообразив, что раз Диего спокойно спит рядом, значит, опасность миновала, преступница облегченно вздохнула: — Все обошлось? Где Нирхор? — Вот же, — посетовал парень, — нормальные раненые отключаются на несколько суток, а ты… — А я? — А ты на несколько часов! Даже выспаться своему спасителю не даешь. — А смог бы ты, спаситель, помочь мне еще раз? Диего застонал: — Ты же только что очнулась, что тебе прямо сейчас-то понадобилось? Я, чтобы тебя спасти, силу в конце битвы уже из ауры черпал. Как думаешь, каково мне сейчас, уставшему, истощенному и невыспавшемуся? — Видимо, неплохо, раз силы жаловаться еще есть, — повела плечом падшая. — В общем, ты сможешь меня вылечить? Мой позвоночник. — Может и могу. Но вообще ты можешь постоянно летать, — задумчиво зевнул истинный. Лексана опешила. Никогда бы Диего не стал так разговаривать с тем, кто действительно в беде. Или он все время притворялся? Да и что это за предложение! Как она сможет летать, если крылья тоже прикреплены к позвоночнику? Лексана глянула на Диего, который, лежа на боку и положив голову на согнутую в локте руку, добродушно смотрел на нее. Нет, не притворялся. А это может значить, что он уже ее вылечил! Лексана медленно попыталась дернуть ногой, потом второй, потом села и расправила крылья: тело ее слушалось! — Спасибо, — благодарно выдохнула она и посмотрела на истинного. — Правда, большое спасибо. Я не забуду. Диего улыбнулся. — Просто больше не попадай в такие ситуации. — Да уж, не хотелось бы, — фыркнула девушка. — Где Нирхор? — Ну, — замялся Диего, — его больше нет. Я его убил. Падшая удивленно искривила бровь: — Убил? А ты что, умеешь? Диего уже хотел было сказать, что это не смешно, но тут понял, что она действительносчитает его неспособным на убийство. И тут застопорился: с одной стороны, это не плохо, а очень даже наоборот; а с другой, ему почему-то казалось, что его только что оскорбили. «Дожил…» — Если ты забыла, я ангел-каратель, — наконец выбрал он сторону. — И я привел в исполнение приговор, который вынес Нирхору Верховный суд Феары. Приговор и правда был вынесен Нирхору еще лет шестьдесят назад. О том, что Диего вспомнил об этом уже после битвы, говорить падшей он не стал. — Ну как скажешь, — хмыкнула девушка, снова откидываясь на подушки рядом со спасителем. — Допрос закончен, я могу вернуться ко сну? — с легкой усмешкой уточнил парень. — Да, да, не смею больше отвлекать, — махнула ему рукой падшая. Истинный, улыбаясь, закрыл глаза и скоро уже засопел. Падшая лежала и смотрела на него, будто чего-то ждала. И дождалась. Минут через десять Диего начал хмуриться, вертеться, что-то бормотать. — Спокойно. Лежать, я сказала! — слегка прикрикнула на него девушка, водя ладонью над головой парня. — Ага, уже почти… Ну полежи ж ты минуту, не двигаясь! Разрушительница резко хватанула воздух: в ее кулаке извивалась черная дымчатая лента. — Тоже мне, взял моду из-за всякого пустяка переживать, — довольная падшая со вкусом облизнулась и втянула в себя ленту. Перед глазами на мгновение мелькнуло содержание кошмара: жутко искореженный Нирхор, издающий леденящий душу вопль. Падшая мстительно и удовлетворенно кивнула этой картине. Наваждение быстро развеялось, как и плохие сны Диего. Он свернулся клубочком и мило улыбался чему-то. — Вот теперь можешь спать, а я пойду обстановку разведаю.

Лексана шла по большущему особняку и заглядывала в каждую комнату в поисках ванной комнаты. Чаще всего ей попадались спальни, причем каждая из них была разного цвета. «Хозяин что, из детсада сбежал? Большую радугу из дома устроил? У него хоть ванная-то вообще есть?!» Распахнув очередную дверь, Лексана обнаружила купальню. Скользнула взглядом по бассейну и остановилась на ажурной полочке со всевозможными шампунями, кремами и гелями. Наконец-то. Дело шло к вечеру, а Лексана снова находилась в поисках, на этот раз кухни. Настроение, приподнятое купанием, стремительно портилось. Уже порядком выведенная из себя, девушка рывком распахнула тяжелые дубовые двери и остановилась: кухня была найдена. В поисках съестного падшая начала рыскать по ней, но во всех шкафах стояла лишь посуда, причем Лекса знала назначение далеко не каждого предмета. «Обычно для еды в подобных поместьях есть кладовка. А располагается она, как правило, за какой-нибудь скромненькой дверью. Например, вот за такой». Лексана подошла к неприметной дверце и дернула за ручку — заперто. Ломать — не строить, и преступница одним ударом ноги ее выбила. — Кажется, я поторопилась считать Диего слишком истинным, — удивленно приподняла бровь падшая. За окном уже садилось солнце и была видна луна. Новолуние было пару дней назад, и сейчас на небе висел тоненький серпик, похожий на озорную улыбку. Диего, не открывая глаз, потянулся. Он все еще не выспался, но голод победил сон. С неохотой раскрыв глаза, он огляделся. Рядом с ним тихо посапывала падшая, одетая не в привычные штаны, а в махровый халат легкомысленной желто-зеленой расцветки. Зевнув, парень постарался как можно незаметнее сползти с кровати и выйти из комнаты. Все еще позевывая, он отправился прямиком в купальню — дом он исследовал сразу по прибытии, зачистив его от всевозможных неприятных сюрпризов. Вымывшись и выстирав одежду, он повесил ее сушиться рядом с Лексаниной и попытался поискать себе что-нибудь на замену, однако тщетно. Видимо, найденный девушкой халат был единственным. Не мудрствуя лукаво, парень обмотал вокруг пояса полотенце, справедливо рассудив, что уж падшая на него посягать не будет. Лексана проснулась от жуткого грохота. Голова все еще была тяжелой, глаза тоже открывались с трудом, но девушка все-таки встала и поплелась искать источник шума. Нашла она его на кухне, причем вместе с Диего. Полуголый, в одном полотенце вокруг пояса, парень стоял на коленях спиной к двери и мрачно смотрел на развернутую кастрюлю и ее содержимое, приправленное осколками. — Ну и что ты делаешь, мой юный стриптизер? — облокотилась на дверной косяк падшая. — Пытаюсь понять, что было в кастрюле. И для стриптиза на мне маловато одежды — все слишком быстро закончится, — огрызнулся он. — Ага, поняла. Стриптиз не задался бы, но ты все-таки решил меня развлечь: пришел раздетым, оставив мне небольшое поле для разгула фантазии, — чертовка выразительно посмотрела на полотенце, скривив губы в усмешке. Диего закатил глаза. — А в невинно убиенной кастрюле был овощной суп. Или каша, если судить по густоте, — Лекса отлипла от косяка и тоже подошла к останкам своего ужина. — А почему ты приготовила именно это? — Это единственные продукты, которые я нашла. Не считая, конечно, того мясного ассорти в каморке, — странно ухмыльнулась падшая. — Мясного? — радостно встрепенулся ангел. — Но тогда почему ты решила приготовить что-то вегетарианское? — недоуменно спросил он. — Ах, а ведь ты прав! И как же я сама не подумала? — всплеснула руками девушка. — Ну что ж, пошли посмотрим, что у нас из мясного, — она с самым дружелюбным видом сняла со стены тесак для разделки мяса. — Пошли, — уже с нотками недоверия в голосе последовал за ней Диего. Лекса подошла к кладовке, распахнула дверь и повернулась к напарнику, поигрывая тесаком: — Ну что, кого из них мне приготовить? Посреди коморы лежали кучей сваленные трупы. Судя по их одежде, это были повара, горничные, дворецкий и прочая прислуга. Внешне повреждений видно не было, но Лексана проверяла — пульс отсутствовал, а искажательная магия вполне могла превратить все внутренности в фарш, при этом не тронув шкурку. То, что от мертвецов разило магией Диего, только подтверждало, что эта бойня — его рук дело. Парень мрачно посмотрел на мертвую прислугу, скрестил руки на груди и мученически вздохнул: — То есть ты меня сейчас осуждаешь, да? — Не пойми неправильно, не мне учить тебя не убивать, но… — А, то есть стоило оставить всю эту толпу и дальше ходить по дому? По-твоему, они нас так просто пустили бы переждать шумиху в городе? — перебил ее парень. — Ну нет. Просто не ожидала от тебя такого! — Да не убил я их. Просто заморозил их время. — Эх, надо было мне не подчинительную, и искажательную магию учить, — с легкой издевкой проговорила Лекса. — Такая удобная, прямо на все случаи жизни! — Это просто я умею выгодно ее использовать, — скромно просвятил девушку ангел. — А вот наш учитель в Академии мог с ее помощью творить лишь базовые заклинания. — Так ты самородок[10]? — Как и ты, не правда ли? — Типа того, — усмехнулась преступница. — Но я неофициально. — Почему? — удивился парень. — Это ведь обычно торжественно признается, грамоту тебе выписывают, на доску почета вешают и так далее. — Магия подчинения у меня была сильная, но все же стандартная. А играть я начала только с магией уничтожения. — И как с ней можно играть? — Ну, например, какого цвета кучка пепла останется или какая часть тела превратится в пыль первой. — Брр, — передернуло парня. — Не хочу это слышать. Приготовишь что-нибудь другое? — Обойдешься, — зевнула падшая. — Но что же мне тогда есть? — Можешь подобрать с пола. Диего страдальчески вздохнул, развернулся, вышел из кладовки и пошел второй раз обшаривать кухню. Падшая вышла за ним и устроилась за столом, походя метнув тесак в висевшую на стене большую деревянную доску так, что он застрял в ней намертво. Вернувшись минут через десять, парень бухнул на стол перед Лексаной банку с кофе и какие-то черствые булочки и слегка умиленно взглянул на преступницу: девушка спала, положив голову на руки. — Эй, — он слегка потряс ее за плечо и тут же взвыл: Лекса заломила ему руку и только после этого открыла глаза. Сфокусировавшись на лице Диего, она рассмотрела его сжатые зубы и неестественную бледность, затем перевела взгляд на его захваченную руку и, наконец, отпустила. Диего принялся трясти освобожденной рукой и фукать на нее. — Не делай так больше, слышишь? Я обычно у таких непрошенных будильников руку с корнем из сустава вырываю. Но сейчас я крайне не в форме, — Лексана устало прикрыла глаза и вытерла пот со лба. Выглядела она и правда неважно. — Я сварю кофе. Ангел пошел хозяйничать, и вскоре на столе дымились две чашки со свежесваренным напитком. Развернутая кастрюля так и осталась лежать немым укором двум непрошеным гостям. Преступница взяла чашку, отхлебнула, довольно улыбнулась и взяла булочку. Разговор, который, казалось бы, должен был сам проклюнуться, никак не завязывался — беглецы сильно устали и проголодались. И только утолив голод и сидя уже со второй чашкой в руках, Лексана посмотрела на Диего: — Давай, рассказывай все, что я пропустила. Где мы вообще? Попивая кофе и сладко щурясь от удовольствия, Диего начал: — Мы в богатом районе города, между гостиницей и переходом. У меня было не так много времени, чтобы найти место, где мы могли бы спрятаться, а тут как раз уезжал хозяин. Поэтому я сразу после его отъезда вскочил в дом, заморозил всех и тогда уже начал тебя лечить, — падшая одобрительно кивнула, пожевывая булочку. — Кстати, после того, как ты пошла собираться, я заскочил в лавку сувенирную! Кое-что нашел для тебя. Парень жестом открыл пространственный карман и извлек оттуда кулон на серебряной цепочке в виде свернувшейся змеи. Глазки-изумруды блеснули в свете лампы. — Достань все оставшиеся у тебя трансформаторы, — попросил он. Падшая достала из своего пространственного кармана шесть меняющих цвет рун из непонятного материала: твердого, но хрупкого, готового сломаться при необходимости и превратить сломавшего во что угодно. Она устало смотрела, как истинный «втер» все руны в этот кулон, а потом что-то колдовал над ним. — Вот, — протянул ей слегка заискрившееся украшение Диего. — Теперь это оборотный амулет. Когда он начнет заметно искрить — это значит, что его осталось на превращений десять. После этого надо будет его подпитать. Ты наверняка слышала, как обращаться с такими. Падшая приняла кулон и недоверчиво посмотрела на Диего: — И ты хочешь сказать, что только что на коленке собрал такую дорогую вещь и просто мне ее … даришь? А ты точно оборотник сделал? — она подозрительно посмотрела на подарок. Оборотные кулоны были очень сложны в создании и из-за этого стоили неимоверно дорого, но были гораздо более удобными и долговременными. Встретить искажателя такого уровня, чтобы он смог сконструировать оборотник за несколько минут, да еще и получить его задаром, было невероятной удачей! И в то же время Диего мог зачаровать амулет так, что при попытке трансформации активируется какое-нибудь неприятное заклятие, которое убьет ее, искалечит или изуродует — да мало ли гадостей в мире! И все они сейчас могли находиться у нее в руке. Лексана слишком много натыкалась на грабли, чтобы так просто купиться. — Попробуй первый, — и требовательно протянула амулет ему. Диего со вздохом взял его, поставил чашку на место и на мгновение задумался, в кого бы превратиться. — Ого! Так незаметно прошло. А с одноразовыми трансформаторами с этим накладки — искрят сильно. Хех, ну что ж, «Дей», — усмехнулась краем губ падшая, — вроде бы не обманул, верю. Разоборачивайся. «Дей» криво улыбнулся в ответ, из его рта вытекла струйка крови — и он упал. Внутри была пустота. Настолько глубокая и пронзительная, что она начала всасывать в себя то, что было снаружи. Боль заставляла тело корчиться, но мышцы не слушались — тело лежало неподвижно, разрываясь на куски изнутри. Это была пытка без начала и без конца. Но однажды тело разрушится, понимал измученный разум, и тогда придет покой. Вечный. Боль потихоньку стала затихать, становиться тупой и ноющей. От тела осталось так мало, что оно было уже не способно чувствовать все оттенки боли. Покой близок. Вот, конец уже почти тут, он золотистый, теплый, расплывается по измученной оболочке, даря покой. Я так устал… Открыв глаза, Диего сначала не сориентировался, где он. Потом вспомнил и удивился: неужели он остался жив? Он ведь помнит, как его тело умирало, помнит тот золотистый теплый свет, что провожал его в мир иной. Так почему он до сих пор жив? В том, что это не мир иной, парень понял по спокойно спящей рядом Лексане — они снова были в той комнате, которую Диего занял, вторгнувшись в особняк. — Лексана, — прошептал он и тихонько потряс девушку за плечо, готовый тут же убрать руку. Ее глаза тут же открылись. — Диего? — голос был чуть хрипловат, с нотками беспокойства. — Как ты себя чувствуешь? — Неплохо, — с удивлением отметил истинный. И растерянно посмотрел на преступницу: — А почему я не умер? — Я сначала решила, что ты все-таки хотел меня убить этим кулоном, но не ожидал, что я попрошу тебя первым его проверить, и решил принять смерть с высоко поднятой головой. Но потом сообразила, что ты всего лишь потратил очень много сил и вспомнила твои слова об ауре. Я выпила капсулу кертала[11] и увидела, что у тебя внешних сил[12] не осталось вовсе, а аура вся в каких-то дырах. Ты дурак? Ни за что нельзя доводить себя до такого состояния, ты чудом не умер. Повезло, что у меня была бутылочка снадобья, восстанавливающего ауру. Две трети было, и все на тебя извела. Диего смотрел на нее, широко открыв глаза. Снадобье, восстанавливающее ауру, было сложно купить, если только ты не работал в области, требующей большого и не всегда прогнозируемого расхода магии (как ангелы-каратели, например). Оно было не во всех лавках и стоило очень дорого, а все потому, что на его создание у мастеров-зельеваров уходило по пять-семь лет и очень много труда. Из-за этого тратить его только на себя не считалось дурным тоном даже среди ангелов. Так почему она потратила почти все на него?! Она ведь... падшая! Она не знает ни жалости, ни сострадания, ни благодарности. Напарник в усекновении Кисаро ей не особо нужен, при необходимости она и сама отлично справится, в этом ангел был уверен. И все же она сделала это, а сейчас сидела и смотрела на него уставшими глазами. Судя по рассвету за окном, прошло не менее шести-семи часов. И почти все это время она присматривала за ним. Это Диего знал из собственного опыта: ему приходилось точно так же выхаживать соратников после повреждения ими ауры. Стоило отвлечься хоть ненадолго — и они пытались всячески навредить себе, покончить с собой, чтобы только прекратить мучительную боль. Они подолгу лежали без движения, накапливая силы, а потом делали резкий рывок, непонятно как на чистой земле находили единственный камень и пытались поймать его виском. И при этом они находились без сознания! Успокоиться и оставить их наедине с собой можно было только после того, как снадобье до конца залечивало ауру и организм переставал терпеть пожирающую боль. — Ну, ты скажешь наконец хоть что-нибудь? Или еще не до конца в себя пришел? — Я… — попытался сказать парень, но раздался только невнятный хрип. Прокашлявшись, он попробовал еще раз: — Я хочу попросить у тебя прощения. Лексана недоуменно сдвинула брови. — Я был уверен, что в тебе практически не осталось никаких добрых чувств. Хоть я и судил не только по тому, что ты падшая, но и по твоим поступкам, я все же знал тебя слишком мало. Ты спасла меня, хотя могла просто уйти с амулетом, убедившись, что он работает как надо. — Я ведь сказала, что не забуду, — твердо сказала девушка. На большее ее не хватило, и она устало упала на подушки. — Правда, не ожидала, что ответно помогать придется настолько скоро. — Лексана? — Ммм? — А какие отношения связывали вас с Нирхором? Вы ведь точно встречались раньше и расстались явно не приятелями. — Это долгая история. Но мы, я так понимаю, никуда не торопимся, — разрушительница легла на бок лицом к истинному, подложив под голову пару подушек, чтобы быть повыше. — Помнишь, я рассказала про мое последнее задание? Когда после суда мне вкололи сыворотку и отправили в камеру? — дождавшись кивка, девушка продолжила: — Вот в тюрьме я и познакомилась с Нирхором… Лексана сидела на холодном полу и куталась в белые крылья. За тюремным окошком занимался рассвет. — Я выдержу, осталось чуть-чуть, я выдержу, — как заведенная, качалась и бормотала она. Скрипнула открывшаяся дверь, и в камеру скользнул инкуб. Лексана знала его, потому что сама не так давно участвовала в операции по его поимке. Выглядел он неважно, но самоуверенный вид по-прежнему был при нем. — Приветик! — расплылся он в гаденькой улыбочке. — Нирхор! Как ты тут оказался?! — насторожилась и подобралась истинная. — Ну как тебе сказать… Понимаешь, мне тут предложили свободу в обмен на чистоту твоих крыльев. — Кисаро? — Ну а кто же? — усмехнулся инкуб. — Кому еще нужны твои крылья? Поэтому не сопротивляйся, и тогда я достану твою душу гораздо быстрее и безболезненнее! — и с этими словами он погрузил ей в грудь ставшую бесплотной руку. Девушка охнула и перестала дышать, когда его рука схватила ее душу — будто поток вдыхаемого воздуха стал осязаемой тросточкой внутри нее, и Нирхор ухватился прямо за нее. Лексана подняла на инкуба взгляд. Тот посмотрел на нее с некоторой долей сочувствия: он видел, что она понимает, что сейчас будет. В ее глазах было намешано столько всего: и мольба, и неверие, и отчаяние, и в то же время желание бороться. — Не волнуйся, я всего лишь подправлю ее цвет и верну на место, крошка! — и демон начал медленно вытягивать ее душу наружу. Карательница страшно завопила, забила крыльями, начала вырываться, драться, кусаться, но инкуб не собирался упускать свою жертву. Краем глаза Лексана видела, как медленно сереют ее крылья. От боли и обиды на глаза навернулись слезы, и она потеряла сознание. — Когда я очнулась, надо мной стоял довольный Кисаро, а рядом сидел тюремный врач. А я лежала и не могла пошевелиться, как сломанная кукла. А крылья у меня стали чернее черных, вот так вот. — Я знаю, что демон прикосновением может поменять цвет души ангела на черный, — медленно произнес Диего, — но я также слышал, что и ангелы могут прикосновением поменять цвет души на белый. А могу я, как ангел, поменять цвет твоей души, как считаешь? — Я знаю, что нет. Не любые ангелы и демоны меняют души. До души надо добраться, ее надо достать, а это могут только ангел-лекарь и демон-искуситель, инкуб. И даже твое прокачанное донельзя искажение тут спасует. Но, — усмехнулась девушка, — спасибо за предложение, очень мило с твоей стороны. — Жаль, — грустно опустил глаза истинный. — В любом случае, это не исправило бы всего, что я сделала. Поэтому и обеление было бы нечестным, — пожала плечами преступница. — Ангел-лекарь был мне нужен тогда, в самом начале. Но я не нашла никого вне Феары, поэтому все вышло так, как вышло. — Это так, — вздохнул Диего. — А вообще, как интересно получается: как только мы решили свести счеты с Кисаро, так сразу и Нирхор нарисовался, правда? — Да. Но тем лучше. Сразу минус две проблемы. У меня их и так слишком много. После этого воцарилось тягостное молчание. Преступнице нечего было добавить, а Диего ответить. За окном светлело. В особняке спали двое беглецов.

Парочка ангелов средних лет подошла к пограничному пункту у перехода на Феару. Проверяющий тщательно изучил их документы, не нашел, к чему придраться, и пропустил к сканеру, а сам в это время принялся проверять следующих ангелов. Точнее, ангела. Улыбчивый беловолосый юноша был на фотографии серьезным, но однозначно настоящим. В подлинности документов, а тем более жетона, светящегося зеленым в руках ангела-карателя Диего Аруа можно было не сомневаться. — Добро пожаловать домой, — и пограничник указал на как раз освободившийся сканер личности. — Благодарю Вас, — улыбнулся парень и проследовал вперед. — Господин, приветствую вас! Ставьте ваш рюкзак сюда, пожалуйста, вот так, а сами становитесь вот на эту платформу, отлично. Это займет совсем немного времени. Пока его сканировали, Диего с интересом осматривал пункт перехода. — Сканирование завершено, нарушений не найдено, — бодро отрапортовал молоденький пограничник. — Счастливого пути, вам туда! Улыбнувшись в ответ, Диего подошел к мерцающему переходу и расправил крылья, но тут взвыла сирена. Он обернулся и увидел, как испуганно замерла женщина у прохода. К ней устремились пограничники. — Пожалуйста, — вежливо и убедительно попросил ее проверяющий, — пройдите через сканирующую рамку снова. Возможно, просто произошла ошибка. Остальные проверяющие в это время усиленно сканировали территорию пограничного пункта. — Господин, — окликнул Диего паренек, который сканировал его и его вещи, — проходите, не волнуйтесь. — Да-да, — кивнул тот, — уже иду. Он взмахнул крыльями и взлетел, ринувшись с потоками перехода вверх с невообразимой скоростью. Никто и не заметил, как перед взлетом ему на плечо присела бабочка. Небольшая алая бабочка.

— Не думала, что ты способен на настолькокачественную трансформацию, что меня никто и не заподозрил при сканировании, — восхищенно произнесла Лексана, но тут же добавила: — Хотя, когда я влетела на территорию погранпункта, меня засекли. — Если бы не засекли, я бы разочаровался в нашей системе безопасности, — пожал плечами истинный. — А вообще я во время обучения в Академии получал дополнительные уроки у одного из лучших искажателей-трансформаторов и достиг немалых высот, — с гордостью сообщил падшей Диего. Они шли по главной улице Родоса, столицы Феары, в сторону Карательной башни. Преступница, на этот раз в виде не бабочки, а темноволосой крупноватой истинной, только фыркнула в ответ на его бахвалу и перевела разговор на насущные проблемы: — Сейчас нам надо пробраться в Судебную башню и добыть сыворотку истины, раз уж мы решили попробовать показать сущность Кисаро карателям. — Мне страшно смотреть на твое лицо, оно скривилось в жуткой гримасе. Еще чуть-чуть, и на нас начнут обращать внимание, успокойся. Недовольная, падшая все-таки взяла себя в руки. — Значит так, план у меня такой. Мы наводим шума, туда сбегаются сотрудники Судебки, пусть не все, но многие. Дальше я пробираюсь в хранилище, а ты продолжаешь отвлекать от меня внимание. Когда я появлюсь, мы с тобой идем в Карательную башню как бы на прием к Кисаро. Как его дальние родственники, или друзья, или кто угодно… — Как существа, желающие заключить с ним сделку. Только в этом случае он нас примет. — Маловероятно, что он заключает сделки на территории башни. Можно легко проколоться. — Можно. Но, насколько мне известно, у него идеальная репутация и он занимает очень высокий пост. Его никто не рискнет проверять, а наглость — второе счастье. И тем более смотри, зато у него нет никаких порочащих его встреч в злачных и недостойных его ранга местах. — Хм, — задумалась Лексана, — может ты и прав. Хорошо, тогда под видом потенциальных клиентов. А там будем действовать по обстоятельствам. Нам надо проткнуть его мечом близко к сердцу, надо быть очень аккуратными. Ты понял меня? — Понял. Только говори потише об этом, пожалуйста, — шикнул на нее истинный, настороженно оглядываясь, но на парочку никто не обращал внимания: город жил своей жизнью и не знал, что замышляется у него на глазах. — План ясен, приступаем. Даже в Судебной башне есть обед. Был теплый день, и почти все сотрудники собрались наверху, на террасе, примыкающей к небольшой кафешке, чтобы перекусить и насладиться отдыхом. Охранники в дежурной комнате сменили друг друга. Отработавший ушел, радостно насвистывая, а его сменщик сел с чашкой чая у шаров-трансляторов[13], взял в руки книгу и тоже приготовился немного отдохнуть. Он взял в руки бутерброд, хлебнул из чашки и углубился в детектив, не заметив, как моргнуло и замерло изображение нескольких шаров, а звук стал какой-то повторяющийся. — Ты точно все шары исказил? — Да, все те, что могут нас засечь. Готова? Пошли. Ангел-администратор на первом этаже Судебной башни подняла голову и приветливо улыбнулась вошедшей паре молодых ангелов. Девушка улыбнулась ей в ответ, но как-то криво, а парень незаметно оказался рядом с работницей за стойкой, дотронулся до нее, и ее время остановилось. Диего подхватил упавшую девушку и аккуратно усадил ее под стол, поставив табличку «Не беспокоить. Технический перерыв». На скептический взгляд Лексаны парень только пожал плечами: «Ну а вдруг прокатит?» Та не стала спорить и направилась к входу в основное здание башни. Войдя во внутренние помещения, Лексана закрутила головой и довольно быстро отыскала неприметную дверку, ведущую в подземелье, к хранилищу сыворотки истины. Первоначальный план по созданию отвлекающего шума пришлось изменить, потому что истинный сообразил, что время обеденное, а значит, в башне будет мало ангелов, а потому можно все провернуть по-тихому. Они быстро двигались вперед, и минут пятнадцать спустя наконец нашли, что искали. На двери хранилища были наложены чары, сходные с теми, что устанавливал Нирхор, — самовосстанавливающиеся. — Дай-ка в этот раз я попробую, — отодвинула истинного в сторону Лексана. Сконцентрировав в руках сферу разрушения, она отошла чуть назад и с ноги вынесла дверь. Сфера за время ее замаха и удара молниеносно перетекла на ногу, так что сеть защитных заклинаний разрушилась в считанные секунды. Протяжно завыла сирена. — Оставайся здесь, — кинула Лексана и ринулась внутрь. Запаниковавший Диего не смог ослушаться. Внутри тоже бухнуло, повалил черный дым, из которого выпала кашляющая падшая, что-то поспешно засовывающая в пространственный карман. Она схватила Диего и затянула внутрь. — Теле.. кха.. телепортируй нас отсюда, кха-кха-кха! Охранники, подбежавшие к вскрытому хранилищу, не рискнули войти внутрь. Часть из них отправилась прочесывать близлежащие помещения, а остальные сгрузились вокруг места преступления: вероятнее всего преступники все еще были там, и никуда им не деться, ведь в хранилище невозможна телепортация, а разрушить стены хранилища получится разве что у Старшего Архангела — защитные заклинания вплетались в них во время постройки самой башни. Осталось только дождаться, пока выветрится ядовитый черный дым — и преступление раскрыто! Белая вспышка ослепила их и тут же погасла. Моргая в попытках избавиться от пятен в глазах, ангелы загомонили и образовали плотную стену с мечами наголо, направленными в сторону камеры, — никак это обманный маневр, чтобы беглецы успели скрыться! Но на мечи никто не выскочил. Первым неладное почувствовал из наконец прибежавший командир. Он начал сканировать внутреннюю защитную сеть хранилища и обреченно застонал: она была вся в дырах, телепортироваться можно было без помех, что преступникинесомненно и сделали. — Фух, успели, — устало прислонился к дереву Диего. Рядом пыталась отдышаться Лексана. Они оказались в глубине городского парка, в месте, где Диего в юности прятался с друзьями от родителей. Ангелов тут ходило мало, так что можно было не опасаться лишних глаз. — Я в какой-то момент думала, что так там и задохнусь. Открой-ка карман, — резко сменила тему падшая. Парень послушно открыл свой пространственный карман. Девушка приоткрыла свой, воровато огляделась и быстро передала ему два меча: — Чтобы не только я могла его пронзить. Один меч про запас, если с другим что-то случиться. Диего сглотнул и кивнул. — Пошли посмотрим, как там обстановка. Принять новые личины было делом пары минут, но сегодня не все шло так гладко, как хотелось бы. — Лексана, — обеспокоенно прошептал Диего, когда они шли по улице, — слишком много шума. Мы не сможем так же беспрепятственно все провернуть с Кисаро прямо сейчас. Надо переждать. Девушка зло стиснула зубы. — И где же ты планируешь пережидать? — ядовито спросила она, понимая, что напарник прав. — Может, у тебя тут тайное убежище припрятано? Или по барам пересидим, а? — У меня есть квартира. Правда, я не знаю, что с ней стало после моей якобы смерти, но проверить стоит. Лексана раздраженно обернулась, проводя глазами пробежавший мимо очередной отряд стражи, спешащий в Министерский район. Да, сегодня однозначно не стоило даже мечтать об удачной мести. Но если и правда немного переждать, то это может сыграть им на руку: похитителей сыворотки в башне Карателей точно искать не будут. — Ладно, — решила она наконец, — веди. Жилые кварталы тоже были оживлены. Ангелы высовывались из окон, переговаривались на улице, кто-то спешил в сторону центра. Диего тихо провел их к одному из домов, приложил к замку руку, но ничего не произошло. — Они стерли мой след, разумеется! Зачем нужен доступ мертвому? Придется ждать ночи и пробираться втихаря, ничего не поделаешь. Лексана дернула его за рукав, отвлекая от двери: — Пойдем, пока нас не заметили. 2 часа ночи — Лексана, давай сюда! Только тихо! Падшая возникла рядом из темноты: — Ну что там? — В квартире все тихо. Окно закрыто. — Сможешь открыть? — Там стоит сигналка на распознавание чар. — Щас. Черный дымчатый ручеек невидимо пробирается сквозь оконную щель, добирается до скрытой от чужих глаз сигнализации — и уничтожает со слабым хлопком. — Будет неловко, если квартиру продали, — с сожалением вздохнул Диего. — Ой, хорош ныть! Это будет наименьшей из наших проблем. Настолько наименьшей, что вообще не считающейся! — Понял-понял, не кипятись, тшш! Ангелы затекли в комнату. — Так, тут никого. Сколько тут комнат? — прошептала Лексана. — Две. — Тогда ты проверь вторую, а я остальную часть квартиры, — и падшая выскользнула в коридор. Диего тихонько пошел из зала, куда они влезли, в спальню. Еле слышно скрипнула открывшаяся дверь — пусто. Предметы, такие родные, стоящие на привычных местах, порадовали — значит, вероятность того, что тут живет кто-то новый, очень мала. Истинный повернулся, чтобы выйти в коридор, и столкнулся с Лексаной. — Нашла кого? — Не-а. — Значит, мы тут одни. В спальне тоже пусто, — перешел с шепота на нормальный голос Диего. — Минутку, дай поставлю заслон, чтобы снаружи не было видно, что в квартире кто-то есть. Вспыхнул белым защитный контур по периметру квартиры, и падшая щелкнула выключателем. Вспыхнул свет. — Вот это да… — потрясенно проговорил Диего. — А ты весьма хорош на этом портрете, — оценивающе изучив картину, сказала девушка. — Но черная ленточка тебе явно не идет. На стене спальни висел огромный портрет Диего с траурной ленточкой в уголке. — Дай-ка я ее уберу, — ангел решительно подошел к картине и сорвал приклеенную к раме ленту. — Гораздо лучше, — кивнула падшая и огляделась. — А пыли-то нет. Значит, квартира не пустует. Это может быть проблемой. — Сейчас два часа ночи. Если бы тут кто-то жил, он был бы дома, — возразил Диего. — А если тут сейчас живет какой-нибудь молодой разгильдяй, который ночами предпочитает гулять? — У нас нет в семье разгильдяев! — А вдруг квартиру сдают? — Тогда в спальне не висел бы мой траурный портрет!! — Разумно, — вынуждена была признать Лекса. — Тут и родственнику стремно с таким соседством спать, не то что чужому. Хотя если задешево сдают… — Лексана! — Хорошо, хорошо! Пойдем проверим холодильник. Если еда есть, особенно начатая, тогда тут точно кто-то обитает. — Пойдем проверим, — согласился Диего. — Но все равно запах в квартире какой-то застоявшийся, что ли, нежилой. Может, просто мама приходит убирать время от времени? — голос парня наполнился грустью. — Скорее всего, — ответила с кухни Лексана. — Холодильник пустой, а значит, одной проблемой меньше. Ты спать хочешь? — Да не особо, — повел плечами Диего. — Вообще чая бы выпил. — А я бы кофе. Пошли на кухню. Лексана достала из рюкзака купленные заранее продукты, а Диего тем временем поставил кипятиться воду и достал кружки. Всыпав в них кофе и заварку, Лексана села и посмотрела в окно. — Так спокойно. — Угу, я любил эту квартиру в том числе за тихий двор, — кивнул Диего, наливая в кружки кипяток. — Держи, — он поставил напиток перед ней, а сам с чаем сел напротив, откинулся на спинку стула и с удовольствием отхлебнул. — Красота, тепло. — Ты замерз? А чего не говорил? — Не замерз, просто прохладно стало к ночи. — Ну да, немного, — согласилась падшая и тоже отпила кофе. — О, погоди, сейчас вернусь! — подскочил Диего и устремился куда-то в комнату. Вскоре он вернулся с двумя махровыми халатами. — Я так понимаю, один из них принадлежал твоей драной кошке, — подозрительно присмотрелась к ним девушка. — Они чистые! — возмутился парень. — Но только ради твоего спокойствия… — парень встряхнул халатами, по ним пробежали белые искорки, и они стали выглядеть на порядок лучше. — Теперь-то они точно чистые, а вот до этого я очень сомневалась! — Лексана приняла один из халатов и с удовольствием в него закуталась. Некоторое время они молчали. — Лексана? — Чего? — лениво отозвалась та. — А я правильно запомнил тогда, когда мы убегали, что стражники назвали тебя Каэл-Тир? — Правильно. — А почему? Откуда такое прозвище? — Тот трусишка же объяснил: как убью, так сразу волос краснеет, — хохотнула преступница. — Не смешно, — так угрюмо ответил парень, что Лексана поперхнулась смешком. — Тебе выделили персональную доску «Разыскивается» в управлении. Сверху твоя кличка огромными буквами, а под ней множество образов, в которых тебя успевали запечатлеть. Но ни на одном не было твоей настоящей внешности, иначе я бы тебя узнал, само собой. — Во-первых, клички у собачек, а у меня прозвище, — прорычала девушка. — А во-вторых, уж не намекаешь ли ты на то, что придешь в управление и нарисуешь им мой портрет? — Не нарисую. — Что так? Рисуешь плохо? — издевательским голоском осведомилась разрушительница. — Нет, просто это было бы предательством после того, как ты спасла мне жизнь, — убежденно ответил ангел. Лексана поджала губы и промолчала. — Каэл-Тир переводится с древне-эроганского как Кровавый Волос, — наконец ответила она. — Так это прозвище действительно связано с волосами и кровью? — удивился Диего. — Как интересно. У тебя с рождения такие пряди? — Нет, конечно, — хмыкнула девушка. — Значит, ты их красишь? Не краснеют же пряди после убийств. — Нет, конечно. Только никому не говори, — хихикнула падшая. — А то легенду мне испортишь. Я не крашу их, нет. Они и правда сами краснеют потихоньку. Видимо, влияние частых перевоплощений. Учат же, что перевоплощаться можно не чаще пары раз в месяц не дольше, чем на пару суток подряд, иначе произойдут необратимые и непредсказуемые изменения во внешности. А у меня нет такой возможности — ходить постоянно в своей родной шкурке. Но ничего, мое изменение мне очень сыграло на руку, — довольно улыбнулась она. — Ого, — оторопело ответил ангел. — Я, конечно, знал об этом ограничении, но никто ведь не воспринимает его всерьез! — Да, потому что кто-то может эксперимента ради начать часто и надолго перевоплощаться, но чаще всего им достаточно быстро надоедает, и организм потихоньку восстанавливается. Или изменение мизерное происходит, новая родинка, например. — Да. Мне жаль, что тебе приходится все время скрываться, — тихо произнес Диего. — Вот только жалости мне не надо! Диего, это был мой выбор, твоя жалость его дискредитирует. — И правильно делает, — пробурчал истинный. — С твоей точки зрения — да. А с моей — не особо. Все-таки ты не был в моей ситуации и судишь поверхностно. — В этом ты права. Но все равно я не могу принять такой выбор. — А я тебя и не прошу, не беспокойся, — заверила его преступница. Они снова отпили из кружек и похрустели сухариками. Посидели еще немного. Диего счастливо смотрел в окно. Лексана немного понаблюдала за ним и спросила: — Рад, что вернулся домой? — Очень! И очень хочу вернуться обратно к работе. Весь этот месяц я работал на гильдии, и все задания были разные и интересные, но я очень соскучился по работе карателя, — тряхнул он волосами. — Я сначала тоже скучала, — задумчиво сказала падшая. — А потом поняла, что самым интересным было вместе с командой придумывать план действия и затем воплощать его в жизнь. А это все у меня было и с Руром. А вот всякой бумажной работы и бюрократии не было, — довольно улыбнулась воспоминаниям девушка. — Бумажки я тоже не особо люблю, — признал Диего, — но иногда их заполнение — это приятное разнообразие. — Нукак скажешь, мне это никогда не нравилось, — усмехнулась бывшая карательница. Допив кофе и помыв кружку, Лексана предложила: — Ну что, пошли тогда спать, что ли? — Да, сейчас, — у Диего еще оставалось немного чая. — Я так понимаю, ты будешь спать на кровати? — Да щас, сам со своим портретом спи, а я с тобой наспалась уже, спасибо. Я там в зале диван видела, вот на нем отлично и устроюсь, только подушку и одеяло дай. — Да, конечно, — Диего поспешно допил чай и подошел к мойке. — Я помою, иди ищи, — она забрала у него кружку. Диего кивнул, поблагодарил и пошел искать постельные принадлежности. На следующее утро они уже заканчивали завтракать, когда на улице раздались голоса: — Милая, тебе понравится квартира. Диего так ее любил, — в женском голосе зазвучали слезы. — Двор тихий, спокойный. Ангелы переглянулись. — Диего, это звучит так, будто твоей квартире сейчас будут устраивать смотрины, — произнесла падшая. — Поэтому тут и была вся пыль вылизана. Лексана, быстро, убираем следы присутствия! Диего побежал в комнаты, на ходу магией возвращая вещи на те места, где они стояли до их с падшей прихода, а Лексана быстро прибиралась на кухне. — Смотри, замок новый, хороший, — зазвучал голос совсем близко, и прозвучала приятная мелодия открывшейся двери. — Лекса, быстро, в спальню и в шкаф! — скомандовал вылетевший в коридор с рюкзаком на плече парень. Та без слов побежала за ним в спальню. Они втиснулись в шкаф, поставили рюкзак под ноги,и Диего начал чаровать, чтобы их с девушкой не было видно и слышно, а Лексана параллельно уничтожала следы его магии. И тут ее осенило: — Диего, блин! Ленточка! Траурная ленточка с портрета! Голоса уже были в коридоре. Диего выглянул в щель, щелкнул пальцами, и скомканная ленточка поднялась с пола и приладилась обратно к портрету. Он успел спрятаться как раз вовремя: в комнату заглянула миловидная, слегка пухленькая истинная. Лексана сквозь щель увидела, что у нее синие волосы. «Так вот они, наши прототипы?» — многозначительно посмотрела она на Диего, но тот не заметил ее взгляда, он пытался рассмотреть в щель маму. Следом за женщиной в комнату заглянула голубоволосая девушка с рюкзачком за плечами. — Смотри, Дорочка, вот тут спальня со всем необходимым: комодик, кровать. В шкафу много вешалочек для твоих нарядов, — истинная направилась к их убежищу. Лексана тревожно посмотрела на Диего. Тот стоял, закрыв глаза, и был очень сосредоточен, на лбу выступили капли пота. Вот его мать открывает дверь, вот она продолжает что-то рассказывать, и падшая с облегчением замечает, что ни женщина, ни Дорочка их не видят. — Давай как раз повесим сюда твою ветровочку! И с этими словами мама Диего вынула из шкафа вешалку (Лексана едва успела отшатнуться), повесила на нее одежду и вернула на место — ровно туда, где стояла падшая. Оторопевшая разрушительница смотрела, как ветровка прошла ее тело насквозь, как будто оно было бесплотным. Постояв так пару мгновений, падшая аккуратно согнула колени, опустилась ниже ветровки и осталась стоять в неудобном полусогнутом положении,. Когда синеволосая туристическая группа ушла в другую комнату, Лексана осела на пол и слегка потрясла затекшими ногами. — Уф, — выдохнула она, — такого у меня еще не было. — Я впервые сделал настолько сложное искажение, — Диего вслед за ней сполз вниз по стенке шкафа. — Повышаешь квалификацию, — прошептала со смешком Лекса. — Знаешь эту голубоглазку? — Да, двоюродная сестра, — кивнул истинный. — У вас в семью, что, по цвету волос принимают? — насмешливо осведомилась девушка. — А что, волнуешься, что по входным критериям не пройдешь? — слабо улыбнулся Диего. — Диего, что я слышу, — в голосе Лексаны звучало такое радостное удивление, что парень вопросительно поднял на нее глаза. — Ты что, научился шутить?! — Лексана! — обиженным шепотом воскликнул парень. — Я умел шутить! — Ничего не знаю, за всю дорогу ни одной шутки я от тебя не услышала, — непреклонно покачала головой девушка. Тут голоса снова переместились ближе к спальне, и напарники замолчали и прислушались. — Да, квартира замечательная. Тетя Лора, спасибо, что разрешили мне тут пожить, пока я учусь. Диего был для меня примером, я буду смотреть на его портрет и стремиться к тому, чтобы быть, как он! — Да, он был замечательным мальчиком, — голос женщины снова дрогнул, но она взяла себя в руки. — И зачем же квартире простаивать, девочка, учись и живи на здоровье. Так что поскорее переезжай! Давай, приложи руку к замку, чтобы он тебя запомнил. Вот так, отлично. — Спасибо большое! Тогда сейчас же поеду за вещами. Дверь за ними закрылась, и в квартире стало тихо. — Вот и переждали, получается, — сказала Лексана. — Надо выбираться отсюда. — Ага. С другой стороны, возможно, сегодня самый удачный день. Они будут обыскивать весь город в поисках преступников и вряд ли будут ждать их в самом эпицентре правопорядка. — Согласна. Под новыми личинами они шли к башне Карателей: два деловых оборотня, при костюмчиках, с чемоданчиками. — Здравствуйте! — поприветствовала их улыбчивая девушка за стойкой в холле. — Вы по какому вопросу? — Мы к Дориану Кисаро. Слышали, он помогает справляться с вопросами делового характера. Нам его очень рекомендовал господин Бешкен. — Сейчас я соединюсь с его секретарем и узнаю, сможет ли господин Кисаро вас принять. — Я запомнила одного из богатых преступников, с которым заключил сделку Кисаро — Бешкен. Скажем, что мы от него, чтобы сразу намекнуть, кто мы такие. — Господин Кисаро готов вас принять. Проходите, Виктор вас проводит. — Большое спасибо, вы весьма любезны. Ждать приема пришлось всего пару минут, Дориан практически сразу пригласил их к себе. — Добрый день, добрый день! Рад видеть. Как поживает мастер Бешкен? — Добрый день, господин Кисаро, — пожали ему руку гости. — К сожалению, не имеем возможности знать, мы некоторое время были, ммм, в вынужденном отпуске. Отдыхали от общения, если вы понимаете, о чем мы, — многозначительно понизил голос более крупный оборотень. — Конечно, конечно, понимаю, — расплылся в улыбке ангел. — В таком случае могу ли я вас поздравить с выходом из этого отпуска и возобновлением связей? — Безусловно! Мы чрезвычайно рады вновь вернуться к работе. — Мои поздравления! Ну-с, тогда к делу! Чем могу помочь, господа? Что привело вас ко мне? — Знаете, господин Кисаро, — начал более щуплый оборотень, — мы проводим исследования в различных областях. Исследования разнообразные и самые необычные. А необычное часто порицается, как это ни прискорбно. — Отлично вас понимаю, — сочувственно покивал Кисаро. — Как приятно встретить умное существо! Так вот, одно из наших самых интересных исследований непременно требует один редкий ингредиент. А именно, — оборотень понизил голос и наклонился к Дориану. Тот также приблизился к собеседнику, — а именно сыворотку истины. — Что? — от неожиданности Кисаро отстранился. — Но ведь это же весьма узконаправленная сыворотка. Не могу себе представить, какие опыты могут ее включать, — пробормотал он. — Узконаправленные опыты, — гаденько захихикал оборотень покрупнее. — Мы слышали, что вчера как раз была совершена кража сыворотки, — он сделал паузу, позволяя Кисаро следовать за его мыслями. — Может быть, вы, уважаемый господин, имеете выход на этих похитителей? — Если бы, — досадливо произнес Дориан. — Но я могу поискать. — И сколько это займет времени? — спросил щуплый. — Если это кто-то из местных, то пару дней, а вот если гастролеры какие-то, то тут сложно сказать. В неделю постараюсь уложиться. — Это долговато, — протянул более крупный. — Но других вариантов нет, — развел руками Кисаро. — Да, наверное, и правда нет, — задумчиво произнес крупный, встал и подошел к картине рядом с дверью в кабинет. — Какая редкость. Это же Изгоняющий дьявола руки мастера Пинато? Щуплый тоже подошел к этой картине и с удовольствием ее рассматривал. Кисаро вежливо встал и подошел к ним: — Именно так. Заполучить ее было очень сложно. — Сложнее, чем разузнать о том, кто похитил сыворотку? — уточнил крупный. Щуплый в это время отошел от них к другой, висевшей чуть дальше картине, и оказался за спиной Кисаро. — Хм, думаю, немножко легче. Но лишь немножко! — ответил Дориан. — В таком случае не сомневаюсь, что вы справитесь с нашей просьбой! — довольно воскликнул щуплый позади него. Кисаро обернулся к нему с ответной улыбкой, и тут же отпрыгнул в сторону. Щуплый опытно крутанул мечом. По ковру разлетелись капли крови, Кисаро удивленно посмотрел на них, потом на себя: на белоснежной рубашке тоже виднелась кровь. Он бегло глянул на руку — царапина. — И что это значит, господа? — спросил он, издевательски выделив слово «господа». — Да ничего особенного, всего лишь месть, — охотно объяснил ему щуплый. — Месть, да? — Кисаро помолчал. — А не вы ли те вчерашние грабители? — Вы умны, господин Кисаро. Ваш бы ум да на благие цели, — тяжело произнес крупный. В его руках тоже блеснул меч. Щуплый дернулся, Кисаро отреагировал защитной стойкой в его сторону, и в это время напал крупный. Дориан успел отскочить и защититься от белоснежных молний. Посмотрел на разгромленный кабинет. Презрительно скривился и внезапно сделал сложный пас руками. «Оборотни» стали в защитные стойки, но напрасно: их мороки разлетелись на кусочки. — Так, понятнее не стало. Кто же вы и за что мстите? — побарабанил пальцами по столу ангел, не особо ожидая ответа. И напал. В сторону Лексаны полетело заклинание рассеивания. Та разбила его на множество кусков и предусмотрительно направила часть обратно. Очень предусмотрительно, потому что Кисаро, метнув черную змею в Диего, тут же под прикрытием первого заклинания кинулся к падшей, на лету создавая в руке тесак, желая добить ее физически, если заклинание не справится. От полетевших ему навстречу обломков заклинания разрушения он успел защититься лишь частично и взвыл от боли. В дверь забарабанила секретарша: — Господин Кисаро, что у Вас происходит? У Вас все в порядке? — Дура, зови подкрепление! — заорал ангел, сражаясь с Диего. — Да, зайка, зови сюда всех вышестоящих! — задорно подхватила Лексана. Они с Диего нападали на Кисаро с двух сторон, и хоть они и были очень сильны, Кисаро был гораздо старше и опытнее и давил их, используя одновременно магии созидания и разрушения. Мстителям удалось задеть его пару раз, но подобраться близко было очень сложно. Он не давал им и шанса, мастерски защищаясь и раня ангелов в ответ. В какой-то момент Диего поднял над головой руки и начал собирать энергию. Все вокруг заискрило, летящие в него заклинания отлетали в стороны, все пространство начало искажаться. Кисаро застыл в защитной стойке, напряженно глядя на парня. В это время падшая бросилась на бывшего начальника с другой стороны с мечом наперевес. Тот успел ее заметить, отскочил назад, и Лексана, едва не налетев на искажающее заклинание Диего, не успела уклониться от пробивающего заклинания командира. Охнув, она отлетела в стену. — Диего, давай! Истинный развел руки, отпустив заклинание, и под его прикрытием разбил окно и вылетел наружу. Не увидевший этого Кисаро начал яростно плести вокруг себя щит. Волна искажения налетела на него и полностью поглотила, но щит сделал свое дело, забрав почти всю силу волны на себя, и Дориана лишь немного зацепило. После атаки он начал быстро обшаривать глазами кабинет, ища противников, увидел разбитое окно и то, что парня нет в комнате, но не успел сделать никакие выводы, потому что наткнулся взглядом на сидевшую у стены падшую. За время атаки искажателя Лексана сконцентрировала вокруг себя черный ореол. Глянув на начальника, она оскалилась и резко сомкнула крылья. Кисаро понял, что не успевает защититься, но все равно попытался снова выставить перед собой щит. Черная магия разрушения разнесла кабинет на клочки, буквально выбив стену. Кисаро вывалился на мостовую, оглушенный, но все еще не побежденный. Диего неверяще смотрел, как начальник приходит в себя: «Невероятно! Это сила ангела, прожившего более девяти тысяч лет? Он выжил и еще может стоять на ногах после того, как оказался в эпицентре сначала моей искажательной волны, а сразу после этого одного из самых мощных заклинаний разрушения!» Кисаро заметил парящего в воздухе Диего и поднял руку, но напасть истинный ему не дал. Коршуном спикировав на Дориана, он приложил руку к его груди, под ней в разные стороны разбежались змейки — и Кисаро завопил: — Что ты наделал? Как ты посмел?! Верни мне мою магию, ты истинный или падший, что ты творишь? Как ты посмел напасть на меня! Он попытался уйти в рукопашную, но Диего не позволил и этого, замуровав его руки и ноги в мостовую. Вокруг начали собираться ангелы: стражники, прохожие, ангелы каратели и мстители высших должностей. «Лексана, где ты? Почему ты до сих пор не появилась? Неужели тот удар был страшнее, чем мне показалось?» Он выхватил из пространственного кармана второй меч (первый давно был утерян во время битвы в кабинете) и занес над Кисаро. Толпа охнула, стражники попытались остановить его, но Диего быстро очертил место вокруг них с преступником, дав право только Лексане пройти сквозь поставленную преграду. Он продолжал смотреть в злые глаза Кисаро. Тот понял, что ангел колеблется, и начал его подначивать: — Ну что, намстился, навоевался? А еще добропорядочный ангел, крылья вон какие белые! А может, не такие уж и белые? Напал, ангелы, напал на меня в моем кабинете, вы слышите! Когда я принимал их и собирался помочь! Стражники продолжали атаковать барьер. Меч в руках Диего дрожал. «Нет, я не смогу его пронзить, я точно не попаду так, как надо, и убью его. Как же я жалок! Богиня, пожалуйста, кто-нибудь, помогите!» — Отошел! Пшел прочь, я сказала! Диего почувствовал, как Лексанины когти впились в его плечо и с силой штурнули в сторону. Блеснул металл, и клинок со свистом вонзился Кисаро в грудь по самую рукоятку так, что лезвие выскользнуло с той стороны и пригвоздило Дориана к мостовой. На лице у ангела застыла маска из изумления, ненависти и страха: он наконец узнал мстительницу. — Лексана, — приглушенно проговорил Диего, сидя на мостовой, — я не смог. Не смог решиться пронзить его. — Можешь поплакать в уголочке. Истинный вскинул голову, и растерянные малиновые глаза встретились с оранжевыми. — А, ты уже. — Ничего подобного! — возмутился парень, поспешно промаргиваясь. — Ну а теперь начнется представление, — сидящая на корточках падшая с предвкушением извлекла из пространственного кармана флакончик со светящейся серебристой субстанцией. — Как ты его достала? — очнулся от оцепенения среброволосый ангел, стоящий в первом ряду. — А что, его так сложно взять? — равнодушно поинтересовалась преступница, вскрывая флакон. — Да! Лишь мои руки — руки Хранителя сыворотки истины! — вычерчивающие на защитном куполе созидательный узор, могли вскрыть капсулу, где хранится сыворотка! — Ясно. Хранитель лишь захлопал глазами в ответ на явную незаинтересованность со стороны девушки. — Но подождите! — вступил в разговор статный синеволосый ангел с малиновыми глазами. — Как же она тогда достала флакон?! Толпа на площади согласно заворчала. Лексана не выказывала ни малейшего желания продолжать диалог, и поэтому Диего, присевший рядом с напарницей и внимательно следящий за ее действиями, бросил толпе: — Созидательный узор Хранителя — или магия разрушения. — А ты вообще молчи, ублюдок! — зарычал синеволосый. — Предатель! Позор семьи! Мы-то думали, что наш сын — благородный ангел, погибший, сражаясь за правое дело, от рук злодеев! А ты сбежал и связался с падшей! Отец все кричал, а парень лишь сжал зубы и кулаки, не поднимая на него взгляд. — Диего, не слушай его, — раздался тихий голос Лексаны над ухом. — Ты меня слушаешь? Вот уж правильно говорят: в семье не без урода! Падаль! Знаешь, как плакала Сиена, когда сообщили о твоей гибели?! А ты нашел себе какую-то падшую шваль и бросил нас всех. Да если тебя сейчас накачать этой сывороткой, крылья небось темнее, чем у подружки, окажутся! — Ричард, пожалуйста, остановись! — рыдая, пыталась успокоить мужа Лора. — Разве не главное, что наш мальчик жив?! — Лора, прекрати сейчас же, не позорься! Мы добропорядочные ангелы, мы не можем позволить кому-то из нашей семьи!.. — Ты мешаешь, — прервал его холодный голос разрушительницы. — Или ты затыкаешься, или я тебе голосовые связки уничтожу, усек? Мужчина побелел от гнева. — Ты… Да ты… Да по тебе Чистилище плачет, дрянь! Не лезь в разговор отца с сыном! — А-ха-ха! — страшно рассмеялась преступница. — Разговор отца с сыном?! Да ты просто грязью поливаешь своего ребенка, придумав себе свою правду! «Мы думали, что наш сын благородно умер! А ты, такой урод, выжил! Ты как посмел меня, своего папочку, расстроить?!» — перекривляла она побагровевшего синеволосого. — И после этого ты зовешь себя отцом?! А впрочем… — и тут Лексана внезапно дернула Диего ближе к себе и влила в него полфлакона сыворотки. Парень закашлялся, но проглотил. Его крылья подернулись сероватой пленкой и снова побелели. — Как видите: большая доза — моментальный ответ. — А нельзя было как-то поменьше в меня вбухнуть, а? — пытался прокашляться Диего, у которого часть сыворотки попала не в то горло. — Ты представляешь, какая отдача будет?! — Зато ты моментально очистил свое имя в глаза всех присутствующих! Просто не забудь через часик прилечь куда-нибудь, а то терять сознание стоя может быть чревато. — Спасибо за заботу и совет, — съязвил Диего. — Да всегда пожалуйста! А это — для тебя, дружок, — падшая повернулась к Кисаро. От предвкушения, озарившего ее лицо, ангела перекосило от страха впервые за много лет. Он понял, что как бы ни была близка его смерть, она успеет отомстить. Девушка приподняла ему голову: — Не хочу, чтобы ты захлебнулся раньше времени, тебя еще ждет Чистилище, мой дорогой начальник. Она влила в Дориана оставшуюся сыворотку, затем зажала ему нос и перекрыла рот. Мужчина ненавидяще смотрел на нее, не глотая и, видимо, решив умереть от удушья, но тут его кто-то пнул в спину, и он от неожиданности сглотнул. — Мечтал это сделать с тех самых пор, как он меня с Феары вышвырнул, — невинно сообщил Диего. Мстительница понимающе усмехнулась. — Др-р-рянь… Не смей! — прохрипел Кисаро. Его крылья, перо за пером, чернели, но это был еще не конец, и Дориан это понимал. Падшая предвкушающе оскалилась: «Боюсь, боюсь, командир...» — рывком выдернула меч. Из раны тут же хлынуло множество нитей, которые при ближайшем рассмотрении оказались пленками с кадрами из жизни Дориана Кисаро. Ангел запрокинул голову и жутко завопил. Диего пораженно смотрел на это зрелище. Месть явно удалась. На площади все притихли. Иногда пленки замедляли свой бешеный танец, и содержание нескольких кадров были видно; затем вихрь снова ускорялся и разобрать ничего было нельзя. Но и увиденного столпившимся было достаточно: со всех пленок скалилась довольная рожа Дориана, заключающего сделки с преступниками, хлестала кровь его погибающих подчиненных и сверкало полученное их смертями золото. Чем дальше шли воспоминания, тем быстрее крутился вихрь и тем громче вопил командир. Его крылья уже начали рассыпаться пеплом. — Пленки — собрать! — раздался внезапно голос лорда Армандо, Министра боевой магии. От толпы тут же отделились трое ангелов в серых одеждах — архивники. Диего поспешно снял барьер, и они начали аккуратно срезать пленки и складывать в специальные контейнеры. — Дориан Кисаро, за Ваши преступления Вы приговариваетесь… — он сделал паузу, глядя на расширяющиеся зрачки падшего, — к Чистилищу. Все находящиеся на площади ангелы вздрогнули. Попасть в Чистилище, пройти все стадии очищения — нет страшнее кары для оступившегося ангела. Два дюжих ангела подхватили его под руки и поволокли к Башне правосудия. Кисаро не мог даже сипеть: процесс извлечения пленок был настолько болезненным, что убийца уже порвал голосовые связки и мог только разевать рот в безмолвной мольбе. Лексана не вмешивалась. Именно этого она и хотела добиться своим представлением. Она больше не обращала внимания на бывшего начальника. Она смотрела на тройку своих бывших подчиненных, а они на нее. Стояли и смотрели, не зная, как поступить с преступницей, некогда спасшей их жизни. — Теперь вы, — разобравшись с Кисаро, начал поворачиваться к мстителям лорд Армандо. — Схватить прест… Но девушка не дала ему договорить. — А теперь позвольте откланяться! — Лексана криво улыбнулась подчиненным, отвесила издевательский поклон Министру-карателю, сделала ручкой Диего и взяла резкий старт, взметнув в воздух облако пыли. Когда оно рассеялось, падшей уже не было видно, только ближайшие к площади деревья еще качались на ветру. В погоню за ней тут же ринулся элитный отряд карателей, организованно разделившийся на четыре части, по сторонам света. — Пропащая душа, — тяжело вздохнул старый ангел в серебристой рясе, с тоской глядя ровно туда, куда улетела падшая. — Вы ее жалеете? — неприятно удивился Министр. — Ангелы, изгнанные с небес, вынуждены становится падшими, — посмотрел на него глубокими, бесконечно мудрыми глазами священник. — Но вот перед вами яркий пример истинного, сохранившего чистоту крыльев и в изгнании! — указал лорд на Диего, смотревшего вслед падшей. В какую именно сторону она улетела, парень не заметил, но доверился чутью священника Лорана, главы ангельской церкви. В ответ на высказывание Министра истинный лишь покачал головой: — Мы с ней попали в разные ситуации. Ее черные крылья заставляли окружающих относиться к ней соответственно. Поэтому и ей самой пришлось в какой-то момент к этому приспособиться. — К сожалению, это так, — грустно улыбнулся ему священник. — Наше окружение сильно на нас влияет. Жаль только, что окружение праведных ангелов не помешало Дориану забрать и покалечить жизни столь многих ангелов! И я рад, что сегодня все произошло так, как произошло. Я нисколько не принижаю убеждения этого молодого ангела, я разделяю их, однако мы только что сами видели, что иногда они могут мешать, становясь нашими оковами. Его убеждения помешали ему показать нам правду об этом волке в овечьей шкуре. А метод, которым воспользовалась девушка, был весьма жесток, но оказался очень эффективным. Диего лишь склонил голову в знак согласия со словами настоятеля. — Все равно, — жестко оборвал их Министр. — Я помню ее. Мы изгоняли не истинного ангела, а падшего! Ее крылья были подобны углю. — Нет. Ангелы удивленно посмотрели на Диего. — Ее искусили по приказу Кисаро. Изучив пленки, вы сами это увидите. А сейчас прошу прощения, я очень давно не был дома. Разрешите идти? Элитный отряд ангелов-карателей возвращался ни с чем. Падшая как сквозь землю провалилась. Пролетая над лесом, трое молодых ангелов, замыкающих строй, заметили какой-то блеск. Они остановились и слегка спустились: под деревом сидела незнакомая истинная, совсем еще юная, глядя на элитных карателей приветливо, но слегка настороженно. Чуть помедлив, истинные, улыбнувшись, склонили головы и присоединились к собратьям. Лежа под старым дубом, она смотрела им вслед, довольно щуря оранжевые глаза. Не только злые поступки возвращаются. Хорошие, бывает, тоже окупаются. Кулон в виде свернувшейся змеи снова блеснул на солнце. [1]«Пристанище изгнанного» — пер. с демонического [2]Все ангелы от рождения истинные: у них чистая душа и белые крылья. Если намерения и поступки ангела перестают быть честными (например, он начинает обманывать ради наживы или становится преступником), его крылья чернеют. Таких ангелов называют падшими. Чем «испорченнее» ангел, тем чернее крылья и тем меньше шансов раскаяться и вернуть им белизну. Однако цвет меняется только после того, как ангел выпьет сыворотку истины. Небольшая доза обрабатывается организмом около двенадцати часов и меняет цвет крыльев на соответствующий. При увеличении дозы сыворотки результат получается быстрее, однако для организма это удар, который через какое-то время проявится в виде болезненных ощущений. [3]Ранг А – самый сложный вид операций. Самый легкий вид операций–Е. [4]Феара — страна-материк, населенный ангелами. Парит очень высоко в небе, большей частью находясь над океаном, но его восточный край слегка заходит на территорию Аларии. Добраться на Феару можно либо телепортом, либо используя ускоряющий переход в Триаре. [5]Город ангелов в Беломоре [6]Жетон, подтверждающий, что данный ангел является карателем определенного ранга. Светится зеленым, если находится в руках истинного владельца. [7]Перевод на человеческий возраст: 10-12 лет [8]Нерушимая клятва споров [9]Магическое личное пространство. Его размер зависит от способностей мага. Чем больше вещей в нем находится, тем больше сил это отнимает у владельца. [10]здесь: так называют магов, способных с помощью фантазии расширять стандартные возможности своей магии. Весьма редки. [11]Кертал— препарат, позволяющий увидеть состояние ауры существа. [12]Внешние силы — те, которыми маг может пользоваться без вреда для здоровья. Аура — внутренние силы существа, внутренний резерв, напрямую связанный с его здоровьем. При рациональном подходе силы ауры могут стать «вторым дыханием», но при избыточном использовании аура истончается, и это крайне негативно сказывается на здоровье. Если вычерпать из ауры слишком много сил, то она не сможет регенерировать, и маг не сможет вернуться к полноценной жизни. [13]Шары-трансляторы зачаровываются вместе с шаром-передатчиком. Затем шар передатчик ставят в месте, которое требуется просматривать, а шар транслятор выдает картинку и/или звук (зависит от наложенных чар). Чем больше расстояние между шарами, тем больше сил требуется вложить в заклинание. Чары периодически необходимо обновлять.