-2-

Ей претят эти люди; она не привыкла быть в центре внимания — это наследство отца, с которым ей приходиться мириться до сих пор. Но скоро всему придёт конец, и Лара, наконец, перестанет носить его крест, отправившись в самостоятельный полёт. — Дорогие гости, спасибо, что вы здесь сегодня собрались для того, чтобы почтить память моего отца — Ричарда Крофта, и его правой руки — Конрада Ротта, и поэтому… У слов горький привкус разочарования. В себе. Снова. Она произносит речь, которая не впечатляет собравшихся у трибуны, но они аплодируют, потому что это вежливость, такой же атрибут спектакля; им всем плевать на Крофт на самом деле, на её жизнь и исследования Ричарда, им нужны только артефакты, за которые они готовы платить, чтобы потом хвастаться перед своими чванливыми приятелями. Они не понимают, что есть настоящее сокровище; и как Ларе его не хватает. Гордился бы он ею? Лара не знает; она спускается со сцены под бурные аплодисменты и вспышки фотокамер, ёжась от холода. Неудобное платье стесняет движения, туфли на каблуках хочется снять и просто спрятаться в доме, который неуютный и чужой, словно номер отеля. Крофт улыбается, но всё это — фальшиво; она чувствует себя усталой и грязной, липкой, будто облитой сиропом; хочется в душ, смыть с себя чужие взгляды. Или выпить чего покрепче; Лара заметила, что алкоголь стал её привычкой, и это, видимо, тот край, через который скоро будет не перепрыгнуть. Зато он притупляет боль в груди; и это для неё главное. — Ты молодец, — распростёртыми объятиями её встречает Зип, — я говорил, что ты всё сможешь! — Ага, — безучастно отвечает Крофт; знал бы Зип, что она самом деле чувствует. — Может, тебе?.. — Я прогуляюсь немного, хорошо? — улыбается Лара; Зип хмурится, но не пытается её остановить. Он отходит, возвращаясь к гостям, которым нет дела до неё на вечеринке; они наслаждаются больше обществом друг друга, шампанским и закусками, обсуждая приобретённые артефакты, и то, что мисс Крофт так легко отказывается от богатств своего отца. Они ничего не понимают; за красивой картинкой скрывается чёрное нутро. Лара просто устала быть не собой. Вот только кто она? Лара не может сказать; поэтому со своими мыслями хочет убежать в тень и побыть в одиночестве.