-4-

Алкоголь действительно помогает; Лара пьёт немного, но спиртное — удивительно — заставляет неугомонные мысли утихнуть. Она заедает вино хрустящим миндальным печеньем, крошки сыплются на платье. Плевать; Лара здесь одна, её никто не увидит, да и навряд ли под конец аукциона её хватятся. Ионы тут нет — он дома, готовится с Эбби к предстоящей свадьбе; Зип не придёт за ней, пока Лара сама не попросит и не позовёт; пока не пройдёт больше времени, чем техник ей обычно даёт. Девушка ставит бутылку у ножки скамьи, и распускает волосы, вытаскивая мелкие надоевшие шпильки, которые небрежно бросает в траву. Голова болит, волосы жесткие от лака, и Лара с наслаждением разминает шею. Сбросив туфли, она болтает ногами, словно девчонка. Обычная детская забава, но Лара на секунду возвращается в детство. Туда, где был Ротт. Глаза щиплет, Крофт трёт пальцами веки, размазывая макияж; будь Ротт здесь, что бы он сказал? Девушка не знает, но ей очень не хватает старого друга, который заменил ей отца. Которому никогда не было до Лары дела. Слух улавливает звук шагов, и Лара резко вскидывает голову. Она прячет за скамейкой бутылку вина, стряхивает крошки, втискивает ноги в туфли. Должно быть, она выглядит нелепо, но сегодня не тот день, чтобы показывать свою уязвимость. Лара жалеет только о том, что распустила волосы; впрочем, кому какое дело, как она выглядит? Она же леди Крофт, пусть принимают её даже такой. — Прошу прощения, я, наверное, помешал? — незнакомый мужчина в чёрном смокинге салютует ей бокалом вина. Лара мнительно щурится, окидывая его взглядом: скорее всего, это один из гостей — Лара не запомнила ни одного имени, но посторонних на аукционе не было: все строго по списку приглашённых. Лара невольно отмечает, какими яркими кажутся его голубые глаза на фоне загорелой кожи и тёмных с проседью волос; мужчина светски улыбается и кажется настроенным дружелюбно. А если нет… то Лара продемонстрирует, что бутылку вина можно использовать и не по прямому назначению.