-12-

— Вы правы, — голос звучит твёрже, увереннее, — я просто утомилась за сегодняшний день. И… эти чёртовы каблуки… Лара тихо смеётся. Чарльз улыбается, отчего-то на секунду вообразив, что у них свидание. Обстановка располагает: вечер, музыка, вино… Даже жаль, что обстоятельства складываются иначе. — Это всего лишь люди, — Деверо подходит ближе, — чего их бояться? Им нет до вас дела. Как и вам — до них. Одна ночь, и всё забудется. А с ваших плеч упадёт тяжёлый груз. Будто в подтверждении его слов, Лара кутается в пиджак Деверо; он понимает, что она устала, что вся эта волокита ей надоела, как и бессмысленные разговоры с напыщенными гостями, но потом станет легче: реликвии её отца, найденные в многочисленных путешествиях, обретут свой дом в музеях графства Суррей, в домах коллекционеров и частных лавочках; лучше, чем быть забытыми в витринах старого поместья, в котором хозяйка не желает появляться. — Он намного тяжелее, — вздыхает Лара, а затем поднимает взгляд на Деверо, пытаясь изобразить голливудскую улыбку. — Только можно попросить вас… — Я весь внимание, — Чарльз невольно понижает голос на пару тонов. Ему приятно осознавать, что он нравится девушке. — Я хочу вернуться в особняк через чёрный ход, — Лара закусывает губу; Чарльз подходит к ней ближе, подставляя локоть. — Просто… — Что? — Стоять в этих туфлях ещё пару минут… я не вынесу, — девушка берёт мужчину под руку. — Если хотите, чтобы я понёс вас на руках, скажите прямо. — Нет, — Лара смеётся; Чарльз невольно улыбается: ему нравится, когда девушка в хорошем настроении. — Давайте поторопимся? Хочу, чтобы этот вечер побыстрее закончился. — Он только начинается, моя дорогая, — тихо поправляет Деверо. Они идут к особняку, и для Чарльза это шанс урвать что-нибудь аппетитное со стола с десертами для себя и для Лары; и получше рассмотреть охранную систему дома мисс Крофт.