-13-

— Спасибо, что составили мне компанию на вечер. Благодаря вам, он был чудесен. И… — Лара прерывисто вздыхает, — спасибо, что разделили воспоминания об отце. В горле пересыхает, Лара нервно облизывает губы и вздрагивает, когда грянувшие аплодисменты оглушают. Щёлкают фотокамеры, от вспышек слезятся глаза. Лара хочет уйти, убежать в свою комнату, надеть любимую пижаму и выпить какао с печеньем, предварительно добавив туда ликера. А ещё позвонить… Лара почти ни с кем не общается, но в мире есть несколько человек, которые ей рады. Сколько они не виделись? Год? Два? Лара безумно скучает, но боится быть навязчивой. Лара плотнее кутается в мужской пиджак. Только сейчас она понимает, что так его и не сняла. Лицо вспыхивает: это очень неловко, однако, кажется, никто не заметил. Невольно девушка ищет глазами в толпе Чарльза Деверо. Интересно, что он скажет об её речи? — Эй, это было классно! — Зип, широко улыбаясь, сгребает Лару в объятия. Девушка смеётся; приятно ощущать поддержку друзей. — Ты молодец! Горжусь тобой, Эл-Си. — Спасибо, — вечеринка кажется ей не такой уж и плохой. — Я правда справилась? — Лучше, чем можешь себе представить, — Зип хлопает девушку по плечу. — Наконец-то я вижу ту самую Лару Крофт, с которой мы познакомились в кампусе университета. — А раньше я была не такой? — Раньше я тебя в платье не видел, — Зип легко щёлкает Лару по носу. — Никогда не сомневайся в себе, Эл-Си. Лара смущённо опускает ресницы; хочется сладкого вина с засахаренными персиками, но её ленивый настрой тает, когда совсем рядом раздаются расслабленные аплодисменты. Лара оборачивается: Чарльз Деверо в белой рубашке, подчеркивающей загар его кожи, смотрит на Лару не как на наследницу семьи Крофт и не как на известного археолога. От его взгляда Лара чувствует стеснение в груди.