-30-

— Мы так не договаривались, Лара, — ухмыляется Деверо, подтягивая девушку выше; когда Лара зацепляется за выступы, восстанавливая равновесие, он отпускает её руку. — Я люблю честные поединки. — Спасибо, — выдыхает девушка; её щеки горят. Деверо, хитро улыбнувшись, продолжает подъём по отвесной стене скалодрома без прежнего упорства; будто бы гонка становится неторопливым развлечением. Ларе кажется, что он намеренно даёт ей шанс обогнать себя, но девушка сглатывает вязкую слюну, стараясь прибавить скорость. Ей нужно обогнать Деверо, чтобы он понял, на что способна Лара Крофт. Теперь ею движут точность и равновесие… И к вершине она подбирается куда быстрее и легче. Лара на мгновение вспоминает себя маленькую, когда карабкалась по детской площадке под тёплым взглядом Ротта, который… Непременно гордился бы ею сейчас. Мысли о беззаботной юности, о Конраде, ставшим для неё не только примером для подражания, добавляют ей сил, и Лара рвётся к высоте. Она не слабая; Лара способна справиться с чёртовой альпинистской стенкой. Просто… не такая, какой её хотят видеть остальные. Лара Крофт — человек; обычная девушка, которой в чём-то чуть больше повезло в жизни. Пальцы хватаются за край выступа, и Лара торжествующе улыбается: победа! Она первая! Однако её радость меркнет, когда она видит прямо перед собой лицо Чарльза Деверо. Который накрывает её ладонь своей.