-83-

— Чарли, — хриплый, прерывистый шёпот заставляет его обернуться; Лара стоит в паре шагов от Деверо; и это расстояние кажется ему таким далёким и незначительным одновременно. Девушка кутается в халат и держит его на прицеле пистолета; глаза блестят от обиды и злости. — Ты?.. Она всхлипывает, но прикусывает губу; оправдываться нет смысла — Чарльз смотрит на свои ладони, испещрённые магическим клеймом. Ожоги теперь служат напоминанием о том, что из-за своей гордыни он чуть не потерял свою человечность, свою любовь. Чарльз не в силах поднять взгляд на Лару; он обманул её, предал. После того, как Лара рассказала ему о родителях, Чарльз едва не ограбил её. После того, как Лара подпустила его к себе, Деверо решил растоптать её доверие. Лара имеет право выстрелить — любой судья её оправдает. Черт, даже сам Чарльз её не винит. Да простит его отец, Чарльз слишком много согрешил за свою жизнь. — Прости меня, — сдавленно просит Чарльз, — прости меня, пожалуйста… Я не думал, что всё так зайдёт далеко. — Просто скажи мне, — Деверо поднимает глаза на Лару; она обессиленно приваливается к одной из витрин, рука с пистолетом дрожит, сбиваясь с прицела, — всё, что было между нами — это правда? Чарльза тошнит от самого себя; руки до сих пор горят, и он прячет ладони за спину. Шрамы с тёмными полосами магических вен теперь с ним навсегда. — Да, — на выдохе произносит он, — я никогда тебе не лгал. — Ч-ч-чарли… — Ты очень важна для меня, Лара. Я ни к одной девушке не относился так, как к тебе. Я должен был относиться к тебе бережно, как ты того заслуживаешь, — он нервно ухмыляется, виновато опустив голову, — но, похоже, я всё просрал… Деверо уверен, что Лара, если не нажмёт на спусковой крючок и не вызовет полицию, скажет ему убираться — не только из особняка, но и из её жизни; но вместо этого Деверо чувствует тепло её ладоней на своих плечах, и его сердце от переполняющей благодарности и нежности разбивается вдребезги. Его малышка всё понимает; Лара его прощает, хотя Чарльз этого не заслуживает. Почувствовав её объятия, Чарльз не выдерживает; он всё ещё маленький мальчик, который оказывается сиротой в этом холодном и жестоком мире. Но его спасает Лара Крофт: не его тень, а его луч света. Пистолет, поставленный на предохранитель, лежит на полу. Чарльз, уткнувшись лбом в живот Лары, обнимает её колени.