Глава 8

На квинджете рука Локи крепко сжала скипетр, и он уставился на Шмидта, желая, чтобы его глаза были лазерами, чтобы прожечь дыры прямо в его грязной плоти и уничтожить его там, где он стоял. Ему отчаянно хотелось пронзить это самодовольное самообладание. Почему Шмидт был так уверен в себе, направляясь в тюрьму и на допрос к своим врагам? Даже если он думал, что ЩИТ был слишком мягким, чтобы действительно причинить ему боль, он должен был беспокоиться о мести Локи. Если только конечно, он не думал, что его приятели-Гидры придут ему на помощь. Губы Локи приподнялись в улыбке, и он усмехнулся про себя. — Теперь я это вижу. Вы думаете, что Гидра выскочит из стен, как тараканы, чтобы повести вас к завоеванию и победе. Вы ожидаете, что они тайно появятся в огромном количестве, ожидая вашего прибытия. Ты не знаешь, ты опоздал. Я уже вытащил тех немногих жалких последователей, которые были вокруг, и раздавил их. Никто не придет, Шмидт. Ты проиграл. — Потерялся, мой демон? — Шмидт вернулся, явно не обеспокоенный ни словами Локи, ни наручниками на его руках, — я думаю, что нет. Разве у меня нет силы? Я пил из твоей силы… Воспоминание о том, что именно он имел в виду, вызвало мгновенную жуткую ярость. Он бросился через проход «квинджета», призывая кинжал в свою руку, чтобы вонзить его в сердце монстра. — Нет! — Стивен схватил его за руки и держал, пока он боролся, пытаясь добраться до Шмидта, — нет, прекрати, не позволяй ему так поступить с тобой, прекрати. Локи сначала не слушал, дрожа от ярости. Он должен был уничтожить его, уничтожить его сейчас, заставить замолчать, чтобы он никогда не мог говорить о таком. — Лукас, остановись! Ты не можешь. Локи ударился спиной о переборку, его тело удерживали руки Стивена на обоих плечах. Его взгляд на Шмидта теперь был заблокирован встревоженными голубыми глазами, Локи закрыл глаза, тяжело дыша, борясь с желанием уничтожить Шмидта там, где он сидел. Все еще крепко сжимая плечи Локи, голос Стива стал более спокойным: — Все верно. Помни, он нужен нам целым. Позади него Старк сказал: — Целый на самом деле не то же самое, что невредимый, — встревоженный Стивен оглянулся через плечо, не отпуская Локи, но ослабив хватку достаточно, чтобы Локи увидел, как Старк держит репульсор своего костюма перед лицом Шмидта, — я думаю, ты сможешь заправить это и уцелеть. Это может даже сделать тебя красивее. Так ты хочешь попробовать, или ты хочешь заткнуться? — Тони… — Стивен вздрогнул. — Блестки, пусть… — Старк намеренно сделал паузу для «человека» и сказал вместо этого, — странный ответ. Что это будет, Томатоголовый? Заткнуться или изменить выражение лица? Шмидт на самом деле не ответил, но откинулся на спинку сиденья, подняв связанные руки в немой капитуляции. Это, казалось, удовлетворило Стивена настолько, что он снова обратил свое внимание на Локи. Который был абсолютно недоволен — он хотел посмотреть, что оружие Старка сделает с лицом Шмидта. Но Стивен был прав. Пока они не нашли тессеракт и Бартона, Шмидт должен был оставаться целым. Делая нарочитые глубокие вдохи сквозь стиснутые зубы, он сумел достаточно успокоиться, чтобы убрать кинжал. Стивен в последний раз сжал его и отпустил. — Держись там, — пробормотал он, — не намного дольше. Локи кивнул, но Стивен, казалось, не до конца поверил ему, следуя за ним, когда Локи сел как можно дальше вперед и подальше от Шмидта. Все в нем хотело сжаться в защитную позу, поэтому он держался строго прямо. Он не уступит этому существу, он не подчинится ему. Ни секунды больше. Старк не двигался, оставаясь бронированным сдерживающим фактором рядом со Шмидтом. Локи едва успокоился настолько, чтобы снова сосредоточиться, и потянулся к сейдру в своем обычном упражнении, когда тот вспыхнул, озарив все его чувства. Он отпрянул, защищаясь, и посмотрел на Шмидта. Но Шмидт ничего не делал. Что это было? Это было слишком мощно, очень близко, темная энергия все еще скользила по нитям сейдра, как камень по воде. — Что-то… — начал он, когда мощный раскат грома потряс самолет. Знакомый раскат грома. Конечно, подумал он с горькой покорностью, почему бы не сейчас, когда это имеет значение? Стивен схватился за одну из перекладин переборки, чтобы не упасть, и заметил реакцию Локи. Он, вероятно, думал, что отвлекает Локи от его страха перед полетом, когда дразнил: — Ты не беспокоишься о какой-нибудь молнии? Но на этот раз его расстроил не самолет. Губы Локи изогнулись в ухмылке: — Вовсе нет. Просто раздражен тем, что будет потом. Тяжелый удар по крыше заставил самолет снова вздрогнуть и резко упасть, и Наташа закричала. Локи ждал неизбежного. *** Стиву все это не нравилось. Не Шмидт на «квинджете» позади них, не Лукас, срывающийся, чтобы уничтожить его, не молния, поражающая «квинджет», но ему особенно не нравился задний пандус, открывающийся снаружи, в воздухе. Ворвался холодный воздух, а за ним крупный парень с голыми руками, длинными светлыми волосами, в развевающемся за спиной красном плаще и с большим металлическим молотком в одной руке. Его взгляд устремился прямо на Лукаса, как будто больше никого не существовало. — Я здесь, чтобы помочь тебе! — крикнул он. Это означало, что это был Тор. Как-то Тор оказался здесь. Он был достаточно впечатляющим, похожая на броню рубашка на плечах и грудь, из-за которой Стив внезапно почувствовал себя двенадцатилетним и снова худым. — Железный человек! Леди Наташа! — заорал он на нее, — хорошо, что снова встретились! Но затем его взгляд нашел Шмидта, и его лицо преобразилось от ярости. — А ты из тьмы. Ты пострадаешь от гнева… — в два шага он схватил Шмидта за горло своей большой рукой, — почему это существо все еще у вас? — яростно потребовал он, — ты, который мучил его, неужели ты думал, что не заплатишь за это оскорбление Одину? — Тор, нет, подожди… — выпалил Стив, но Тор пренебрежительно посмотрел на него, вытащил Шмидта сзади за шею, и они оба выпали из самолета. Тони взглянул на Лукаса и слегка усмехнулся: — Нет, Тор. Не надо. Спасибо за помощь. Я иду за ними — по крайней мере, некоторые из нас заинтересованы в спасении планеты, — он опустил лицевой щиток и в порыве репульсоров исчез. — Наташа, развернись, мы на них упадем, — крикнул Стив спереди, — давай, Лукас, мы можем прыгнуть туда, где они окажутся. Он, казалось, намеревался уничтожить его. Локи не встал, сжимая скипетр Шмидта в руке с побелевшими костяшками пальцев. — Я не вижу причин спасать его. Пусть Тор делает с Шмидтом все, что хочет. Лучше поздно, чем никогда, — с горечью добавил он. — Лукас! — огрызнулась Наташа, — он знает, где Клинт. Мы идем за ними. У меня Старк на лидаре, готов к работе через двадцать секунд. — Давай, приятель, — Стив протянул руку, — ты знаешь, что это правильно. Лукас оглянулся, глаза его были холодны. — Он исчезает, Стивен. Я не позволю ему снова сбежать. — Понятно. Лукас схватил его за руку, и они поспешили к трапу, ожидая, когда Наташа пойдет вперед. Он держал Стива за руку, когда они прыгали, и сначала Стив не понял почему, но воздух заколебался, и его ощущение падения изменилось. Они падали, но, как ни странно, не чувствуя, как земля несется к ним, как будто парашют замедлял их спуск. Но они были невысоки, поэтому земля быстро поднялась, и Стив заметил вспышку костюма Старка слева. — Что они делают? — потребовал Лукас. Очевидно, они ссорились. Старк пытался помешать Тору уничтожить Шмидта. Стив вырвался из хватки Лукаса и вернулся к нормальному падению, вытащив щит, чтобы остановить его падение. Кувыркаясь мимо ветвей деревьев, он перекатился при приземлении, вынырнул со щитом в руке и побежал навстречу драке. Тор крепко ухватился и с грохотом швырнул Тони в деревья, но как только он запустил свой молот в Шмидта, Стив бросил щит, чтобы перехватить его. Удар был оглушительным, когда они столкнулись друг с другом — ударная волна уложила Тора и Шмидта на задницу, и Стив отшатнулся, подняв руку, чтобы прикрыть глаза. Лукас приземлился после этого, легкий, как перышко, и приставил острие скипетра к горлу Шмидта. — Не двигайся, — предупредил он. Драгоценный камень в конце концов засиял страшной угрозой. Не сводя глаз со Шмидта, он сказал: — Тор, если ты уже закончил, у нас есть работа, которую ты прервал. — Локи, — Тор поднялся на ноги, отряхнулся и подошел. Он казался удивительно нетронутым тем, что принял на себя весь удар Тони. — Зачем тебе спасать это существо? — Ну, это вопрос, который ты должен был задать, прежде чем пытаться уничтожить его, не так ли? — холодно ответил Лукас. Стив поднял щит и подал Тони руку, чтобы помочь ему подняться на ноги. Застонав, Тони сказал: — Ты ударилась, как тонна кирпичей, Златовласка. Тор проигнорировал его. — Локи… Локи прищурил глаза. — Что ты здесь делаешь? — Хеймдалль заметил возвращение этого существа, — Тор наклонил голову в сторону Шмидта, — он послал меня помочь тебе. Стив улыбнулся, радуясь, что Лукас предпринимает шаги, чтобы снова встретиться с ним, вспоминая, как горько он переживал из-за того, что их бросили во время войны. — Он сделал это? — Лукаса это не впечатлило, — как хорошо, что он заметил это на этот раз. Но я не нуждаюсь в вашей помощи. Он ткнул кончиком скипетра в горло Шмидта, заставив его вздрогнуть, и это, наконец, вызвало у него удовлетворенную ухмылку. — Вставай. Я надеюсь, что квинджет уже близко? Стивен, если бы вы с Тони охраняли его? Я нахожу себя слишком соблазнительным, чтобы оторвать ему голову. — Локи… — снова попытался Тор, когда Тони угрожающе направил свои репульсоры на Шмидта, и квинджет сделал круг для посадки на запад. Когда Лукас проигнорировал его, Тор положил руку ему на плечо, которое Лукас быстро убрал. Тор выглядел обиженным и смущенным. — Я пришел помочь тебе, почему… — Что ты делаешь? — яростно потребовал Лукас, — почему ты вообще здесь? — Мы думали помочь… — Я не просил тебя о помощи! — возразил Лукас и развернулся на каблуках, чтобы отойти на несколько шагов, грудь его вздымалась, пока он пытался контролировать свой гнев. — Хеймдалль видел портал, — объяснил Тор позади него, — она видела этого негодяя. Он связан с другими, которых никто не может видеть. Лукас оглянулся через плечо, презрительно усмехнувшись. — Итак, ты решил уничтожить его, оставив этот вопрос без ответа. Блестяще, как всегда. — Этот кретин причинил тебе вред… — Да, я знаю это. Я был там. Тебя там не было, — он сотворил клинок и метнул в валун слева от Тора, где тот разлетелся вдребезги, — ты не имеешь права отнимать у меня мою месть! Тор сильно вздрогнул, как будто подумал, что клинок был направлен на него, но через мгновение его плечи расслабились, и он сказал более задумчивым голосом: — Нет, я этого не делаю. Ты прав. Я отреагировал на его присутствие, хотя не должен был этого делать. Его губы приоткрылись, и он уставился на нее, сбитый с толку этим признанием. Через мгновение он нахмурился и насмешливо спросил: — Кто ты и что ты сделал с Тором? Ты только что сказал, что я прав. Это может быть чудом. — Ты единственный, кто никогда не соглашается с тем, что я прав, — возразил Тор. — Потому что ты никогда им не будешь, — но веселое настроение прошло, и Лукас вздохнул, — давай вернемся и оставим Шмидта мне. Тор сжал его плечо. — До этого я хотел бы, чтобы ты знал, что отец послал меня тебе на помощь. Они хотят загладить свою вину. Стив подумал, что это звучит многообещающе, но губы Лукаса скривились в усмешке, и он отвернулся. — Это то, чего они хотят? — спросил он холодным голосом, — вам было приказано вернуть меня или тессеракт? Тор ответил не сразу, и горькая улыбка на лице Лукаса была всем, что Стиву нужно было знать, что ничего не исправлено. Он схватил Лукаса за плечо, когда проходил мимо, пытаясь дать ему понять, что Стив был с ним в этом. Лукас взглянул на него, сделав небольшое усилие, чтобы улыбка не коснулась его глаз в знак благодарности, но в остальном он игнорировал все остальное, кроме наблюдения за Шмидтом. Они все забрались обратно в квинджет, Старк и Тор следили за Шмидтом, в то время как остальные пошли вперед. Лукас прошел в кабину, где занял место второго пилота рядом с Наташей. — Пойдем. Стив встал позади них и посмотрел на корму. Тор сложил руки на груди, Мьельнир висел наготове, и сердито посмотрел на Шмидта, который наблюдал за Тором с приятной настороженностью. Но не было никакой гарантии, что один из них не выкинет какую-нибудь глупость. — Я думаю, чем скорее мы заставим его допросить, тем лучше. Наташа проследила за его взглядом, но увидела что-то еще, поджав губы. — Он немного слишком доволен всем этим, не так ли? — пробормотала она. — Ты думаешь, это план? — спросил Стив, но кивнул. Это соответствовало внезапной капитуляции в Штутгарте. — Я знаю, что это часть его плана, — сказал Лукас, — но что ему дает быть нашим пленником, я могу только догадываться. — Отвлечение внимания? — спросила она, задумчиво наклонив голову, — он у нас, а не тессеракт. Это с доктором Селвигом и Бартоном. Она произнесла это имя ровным голосом, но Лукас тронул ее за плечо. — Мы вернем его, Наталья. — Да, мы это сделаем, — ее голос был холодным, как камень, обещанием, но ее пальцы коснулись его, чтобы поблагодарить за уверенность, когда она потянулась к пульту управления, чтобы взлететь. — Если мы играем в его игру, давайте поиграем, — сказала она, — возвращаемся к вертолету.