Глава 10

В момент тишины после того, как Лукас ушел в сопровождении Наташи, Стив прислонился к стене, сложив руки на груди. Им не пришлось ждать взлома файла Тони, когда Фьюри прямо признал, что ЩИТ делал оружие с тессерактом. Так же, как Красный Череп. Фьюри посмотрел им вслед, и его губы скривились. — Его паранойя понятна, но не полезна. Тони поднял руку, сведя пальцы вместе в жесте «заткнись». — Ник. Ваши люди разрезали его. Он почти побежден. Его «паранойя» полностью оправдана, и я действительно не слышу никаких причин думать, что он неправ. Вы хотите, чтобы мы были на поводке, — его палец обвел остальных и постучал по дуговому реактору. Услышав, как Тони выложил это, Стив ударил его в грудь, и он вспомнил, как вошел в ту комнату, где Лукас был прикручен к столу через его запястья. Он пожалел, что не проснулся, чтобы помешать им отвезти его в Соковию. Насколько близко это было? Дни? Из того, что он собрал, прошло меньше месяца. Если бы он был там… Он попытался отмахнуться. — Нет, не для контроля, — запротестовал Коулсон, — это действительно должно было собрать вас всех вместе. Стать командой, чтобы защитить нас. Тони потер рукой лицо. — Фил, ты мне нравишься, так что не пойми меня неправильно, но оружие тессеракта, Гидра повсюду, секреты поверх секретов, делает его довольно правильным. Дверь открылась, и на этот раз даже Фьюри и Коулсон настороженно напряглись, но расслабились, когда Наташа проскользнула внутрь. — Локи? — спросил Тор, оглядываясь назад, но без особой надежды, что он будет здесь. — Он хотел прогуляться, — сказала она и подняла взгляд на Фьюри, прежде чем выложить это прямо, — мы думаем, что кто-то охотится на Гидру. Вернер Штрукер был взят так же, как Малик. Коулсон нахмурился. — Малик? Ты хочешь сказать, что он часть Гидры? — Не знаю. Но я думаю, что Вернер Штрукер прикоснулся к нему не просто так. — И мистер Онсдаг не хотел нам этого говорить, — догадался Фьюри. — Конечно, нет. Он тебе не доверяет. И если ваш босс — Гидра, имеет ли значение, если вы им не являетесь? — потребовал Тони. — Это имеет значение, — коротко ответил Фьюри. Он отошел, сложив руки на груди, обдумывая это, прежде чем взглянуть на Коулсона. — Ситвелл работал на Малика сразу после колледжа. У нас проблема, — один темный глаз пригвоздил ее ярким взглядом, — а ты, агент Романофф, выясни, что задумала эта гнилая клубничка. Коулсон, со мной. Он поспешил наружу, и когда люк захлопнулся, Тони заговорил первым. — Итак, мы купимся на это представление? Стив думал, что мало Фьюри сделал, что это не было представлением. Как кто-то мог знать? — Да, — ответила Наташа с обнадеживающей уверенностью, — они не знали. И теперь гордость Ника вовлечена, потому что, если Малик завербовал Ситвелла из колледжа, это означает, что ЩИТ прогнил даже дольше, чем мы ожидали. Я задавался вопросом, как Ситвелл оказался вовлеченным. Но это имеет смысл, что он часть той же клетки, когда он тот, кто изменил записи для Strucker. — Его нет, верно? — Брюс спросил, — Ситвелл? — Да, он был уничтожен в Соковии, когда мы вытащили Лукаса, — ответила она, взглянув на Тора и Тони. Стив снова пожалел, что его там не было. — Эта группа сожгла себя, чтобы захватить его. Мы — Бартон и я — думали, что после этого должно быть еще что-то под прикрытием, так как ни одна тайная организация никогда не сожжет всех своих лазутчиков даже для особо ценной цели. — Много ли об этом знает Шмидт? — Брюс спросил, взглянув на пустую подставку, на которой стоял скипетр. — Я должна пойти узнать, — ответила она, пожав плечами. — Будь осторожна, — предупредил Стив. — Тебе нужен компаньон? — Тор спросил, — я могу угрожающе вырисовываться, — предложил он, и она не подумала, что он шутит, хотя это было сказано легко. — У меня есть это. Ты можешь смотреть, но не перебивай, — предупредила она, бросив взгляд на Стива, чтобы напомнить ему о лодке в Монако, и ушла. *** По дороге в зону ожидания, вдали от других, ей было легче обдумать ситуацию, как ее учили. Что она уже знала и что хотела знать? Он, без сомнения, знал о ней; она предположила, что Бартон дал ему информацию о ней и остальной части ЩИТА. Но она тоже не собиралась идти просто, так как знала его и по истории, и по Локи, и по Стиву. Он даст ей что-нибудь, так как они всегда это делали. Охранники у двери впустили ее, и она пересекла дорожку к ярко освещенному цилиндру посередине. Он стоял, сложив руки на груди, и смотрел, как она входит. Он действительно выглядел ужасно; сделать это с собой в обмен на физическую силу было довольно высокой ценой. — Черная вдова прибывает. Я ожидал своего демона первым, но я знал, что ты придешь. — Конечно, — она размеренным шагом подошла к передней части, так что между ними было только бронированное стекло. Было важно не показывать хищнику ни страха, ни колебаний. Не то чтобы она чувствовала что-то, но она не хотела притворяться, что у нее что-то есть, не с ним. — Я знаю о тебе все, — сказал Шмидт, — твой план не сработает. — Нет никакого плана. Я пришла только посмотреть на тебя. Он отреагировал на это, просто дернулся. Его измененные черты не показывали так много, как обычное лицо, но это задело его гордость. — Я такой интересный? — Нет. Не для меня. Поскольку мои друзья уничтожили бы тебя на месте, мне сказали допросить тебя вместо этого. Но нам ничего не нужно от вас, так что я не вижу особого смысла. Хорошего дня, — она повернулась, чтобы уйти, и почти улыбнулась, когда он сказал. — Это все? Не очень информативно. Она обернулась. — Все, что вы хотите, это заставить нас тратить наше время. Я не вижу причин играть. — Я мог бы дать вам местоположение тессеракта, — предложил он. Ее губы слегка изогнулись вверх. — Локи играл со мной несколько дней; ты не так хорош. Я знаю, что ты мог бы. Но ты этого не сделаешь. Это не причина. Он перешел к другой тактике, склонив голову набок. — Почему ты работаешь на этих слабых людей? Они будут проглочены поражением. Они скучны для человека с вашей безжалостностью. Вы могли бы быть больше. — С тобой? — Когда я буду править этим миром, мне понадобятся лейтенанты. Уничтожители, — сказал он, размахивая им перед ней, как будто думал, что это приманка. — Продолжительность действий ваших лейтенантов коротка. — Нет потрясенного отрицания того, что я никогда не буду править миром? Ты меня разочаровываешь, — сказал он. Она пожала плечами. — Как ты говоришь, я никогда не буду нуждаться в работе. Всегда есть люди, созревшие для взятия. — Как демон? — Вот оно, — она постаралась отреагировать достаточно, чтобы он увидел это, как будто она была удивлена насмешкой. — Да, — промурлыкал он, — я знаю о вас двоих. Он знает, что ты ничего не чувствуешь? Это просто твоя «работа»? Она надеялась, что Локи не слушает, так как это было направлено на него, но это была легкая игра. Она холодно ответила: — Конечно, нет. Моя работа — сдерживать его. ЩИТ боится своей силы, — она протянула приманку, и он взял ее. — Его сила? — Шмидт усмехнулся, — он слишком слаб для такой, как ты. Ты бы слышала его, Романова. Такая жалкая просьба. Мяукает, как собака. Я буду держать его прикованным голым у моих ног. Она отвернулась, как будто ее тошнило от того, что он добрался до нее. — Ты монстр. Он презрительно рассмеялся. — Ты привела монстра. Конечно. Беннер. Самый большой «монстр» из всех. Она подумала о том, чтобы показать, что знает, просто чтобы насладиться этим, но он не знал, что Локи защитил скипетр, поэтому его маленький план не сработает. Она притворилась, что не поняла этого, и скривила губы. — Ты? Ты тиран с манией величия. Такие люди, как ты, поднимаются и падают каждый день. — Я главный. Она вспомнила момент, когда Тор вернул свои силы. Это было самое близкое к «подобию», что она видела, и Шмидт сделал себе врага. Но вместо того, чтобы рассмеяться, она просто закатила глаза от его театральности. — Удачи с этим. — Увидишь, — усмехнулся он, — я буду стоять выше всех остальных. — И все же под кем-то еще. Ты пустая трата моего времени, — она начала уходить, улыбаясь, когда он грубо обзывал ее по-немецки, пытаясь снова привлечь ее внимание. Но для первой попытки она получила достаточно. Она ускорила шаг, чтобы вернуться в лабораторию. *** Локи бродил по геликарьеру, злясь, что Фьюри прервал его, злясь, что Шмидт был в холдинге, и он сказал, что не пойдет туда, и злясь, что любой, кого он видел здесь, мог быть Гидрой. Он держал легкую обертку сейдра вокруг, чтобы сбить с толку опасный взгляд и размыть видео, забавляясь мыслью о том, что наблюдение за ЩИТОМ отчаянно пытается следовать за ним, когда он без проблем проскользнул через закрытые люки. Но по мере того, как он углублялся в эти области, он начал оглядываться вокруг с большим интересом. Это были области, которые не были для посетителей, и вскоре он оказался в хранилище за тяжелой дверью, замок которой щелкнул от красного до зеленого с шепотом силы. Комната была полна ящиков, помеченных только словами Фаза II на них, и так как это ничего не значило и было подозрительно расплывчато для военной организации, он откинул крышку, чтобы посмотреть, что внутри. Оружие. Длинноствольные пушки, укрытые пеной, со светящимся синим источником питания посередине. Арсенал тессеракта. Это было здесь. Они спасли это от краха объекта. Точно так же, как он сделал с образцом оружия Гидры Говарда Старка все эти годы назад, он поднял руку над источником питания и потянул. И так же, как и раньше, он вытащил его, сделав силовую ячейку инертной и держа маленькое семя силы в своей ладони. Этого было достаточно, чтобы почувствовать других в ящиках вокруг него, несколько десятков, и он призвал все это к своей руке. Синий превратился в зеленый и золотой огонь, как только он его удержал. Это был довольно великолепный огненный шар, обвитый вокруг его пальцев. — Вся эта сила, — пробормотал он и усмехнулся, — и некуда ее девать. Он играл с ним, разделяя его так, чтобы обе руки контролировали некоторые, и он мог рисовать его из руки в руку, мотки сырого сейдра светились яростным пламенем и танцевали на кончиках его пальцев. Если только Шмидт был здесь, до него, что Локи мог сделать со всем этим? Что угодно. Он мог сделать все. Но он этого не сделал. Не сейчас. Пока нет. Пусть сначала попробует Наташа. Но потом… Он сжал руки в кулаки вокруг огня и закрыл глаза, когда сила погрузилась в его плоть, и он медленно впитывал ее. Все, что он сделал, это стереть его затяжную усталость, но это было лучше, чем тратить ее впустую или позволить ей остаться в этом оружии для Шмидта и его приспешников. Он подумал о Золе, заключенной в другую камеру, и улыбнулся. Шмидт сбежал раньше, но на этот раз будет расплата. *** Стив ждал с Тором в стороне, чтобы наблюдать, как Брюс и Тони продолжали пытаться определить местоположение тессеракта с помощью различных сканеров радарного типа, которые у них были. Он размышлял над тем, что признал Фьюри; оружие тессеракта, проникновение Гидры в ЩИТ, что Пегги и Баки думали, что они очистили его, но он все еще был вокруг, Красный Череп был на этом корабле недалеко и злорадствовал, а Лукас, казалось, был на волосок от коллапса. Брюс обнаружил наблюдение за Наташей, входящей в камеру, и Стив заставил себя смотреть. Когда она ушла, Брюс приглушил звук, но позволил изображению остаться. Это чудовищное лицо взглянуло на камеру, а затем обернулось. — Какой парень. — Мы должны просто бросить его, — предложил Тони, — он нам не нужен, в этом она права. Программа найдет тессеракт, и, даже если мы опоздаем, мы обязательно увидим портал. В худшем случае мы опоздаем на пару часов. Тор слушал, сжав челюсти и сложив руки, чтобы держаться у стены, вместо того, чтобы спуститься туда и разбить голову в пух и прах. Услышав эти слова, Стив уже не был так уверен, что остановит его. Тор сказал: — Я не буду спорить. Его мерзость оскверняет все вокруг него. Но это выбор мести Локи. — Ты слышал его, «чудовище»? — Беннер спросил, — он имел в виду меня. — Нет, я не думаю… — Стив начал автоматически успокаивать его, но Тони кивнул. — Да. Вызвать веселого зеленого гиганта, разрушить Геликарриер — имеет смысл. Но ты в порядке, Брюс. Нет брюссельской капусты, пока вы этого не захотите. — Это не так, — сказал Брюс. — Конечно, — ответил Тони с полной уверенностью, — это не какая-то другая особая телесная одержимость внешней силой, это ты — ты Халк, Халк — это ты. Да ладно… — он замолчал, услышав звук у люка, но это была всего лишь возвращающаяся Наташа. Она проскользнула внутрь и закрыла за собой дверь. — Ты смотрел? — она спросила. — Да, он — часть работы, — сказал Тони, — итак, Беннер — часть этого, мы получили это. Она кивнула. — И последняя часть. Портал строится где-то высоко. — Над нами, — сказал Тор и усмехнулся, — как будто он что-то знает об Асгарде. — Ну, он может, — заметил Стив, — ты не знаешь, кто его союзник, верно? Это заставило Тора выглядеть обеспокоенным, и он отрицательно покачал головой. Наташа кивнула. — Есть еще один. На самом деле он не оспаривал это. — Как ты думаешь, ты сможешь вытащить это из него? — Брюс спросил. — Конечно. Но я… — ее голос просто остановился, когда ее взгляд остановился на мониторе, — что он делает? Встревоженный ее тоном, Стив повернулся и увидел, как Лукас входит в зону ожидания со скипетром в руке. Ее глаза встретились с его глазами, полными того же ужаса. Лукас не был готов к этому, совсем не был готов. Это стало еще хуже, когда он жестикулировал, и видеопоток опустел. — Локи! — Тор первым добрался до люка, с грохотом распахнул его и вышел в коридор. Стив поспешил за ним, Наташа следовала за ним по пятам. И тут авианосец потрясла атака. *** Локи вошел в зону ожидания, заметив открытость пространства, подиум у стен, прежде чем его глаза остановились на ярко освещенном прозрачном цилиндре посередине. Он увидел длинное черное пальто, свисающее со спины Шмидта, алый оттенок кожи на затылке. Он стоял в этой камере. Он был цел. Рука Локи сжалась на скипетре с желанием завернуть его в сейдр и разорвать на части. Нет, получить информацию, а затем уничтожить его. Так же, как и с Золой. Сыграй с ним, получи его секреты и уничтожь его после. Если это произойдет слишком рано, мы проиграем. Что-то еще в игре. Шмидт добрался сюда не сам. Но он не хотел, чтобы его прерывали, поэтому он протянул руку и послал сейдра, чтобы отключить питание камер. Затем с намеренным вздохом, его лицо оставалось неподвижным, он подошел к камере через маленький мостик. Шмидт сложил руки на груди и смотрел. — Я знал, что ты придешь, — заявил Шмидт. — Конечно. Это между мной и тобой, — ответил Локи, — люди не имеют значения. — Они есть. Вы знаете, что они потерпят неудачу. Они ничто, просто саранча, которую сметет надвигающаяся буря. — Но ты же не буря, правда? — Локи сказал ухмыляясь, — нет. Ты слуга бури. Челюсть Шмидта сжалась от хорошо нанесенного удара. — Я буду править этой планетой… — начал он, и Локи рассмеялся достаточно резко, чтобы прервать его. — Все, что ты когда-либо будешь править — это внутренняя часть этой клетки. И ваше правление будет довольно коротким, я обещаю вам. Потому что ты не посчитался с местью, и я ее получу. — Так что возьми это сейчас, Демон, — насмехался Шмидт, — здесь больше никого нет. Если ты так уверен в своей мести, зачем ждать? Локи склонил голову набок и позволил тонкой улыбке сформироваться. — Со всеми моими вопросами без ответа? Я думаю, что нет. Но если ты расскажешь мне о том, куда ты пошел, и о том, кто держит твой поводок, я мог бы сделать быстро. Шмидт приблизился к Локи по другую сторону стекла. — Нет ничего, что я сделаю с тобой, это будет быстро, мой демон. Ты будешь моим питомцем и будешь служить мне во всем, — он похотливо облизнул губы, и желудок Локи сжался, его ущелье поднялось, а вместе с ним и его ярость. Его рука ударила по стеклу, ногти вонзились в поверхность, как будто он мог когтями пробраться внутрь. Шмидт откинул голову назад и рассмеялся. — Такой слабый, — упрекнул он, — ты принадлежишь мне, Локи из Асгарда. Услышать его истинное имя в устах этого существа было как яд в ухе. — Я главный, ты — ничто, — настаивал Локи, — человек с манией величия, я увижу тебя поверженным. Самообладание Шмидта не было нарушено. — Ты преклонишь передо мной колени. — Никогда, — прошипел Локи, — я отомщу. — Я заставлю тебя носить только цепи, сдирать кожу и высасывать кровь, и я буду делать это снова и снова, пока ты не попросишь встать передо мной на колени. Ты не остановишь меня, потому что я стал сильным, в то время как ты слаб. Локи зажмурился, пытаясь прогнать воспоминания, которые вспыхнули перед ним при этих словах, и подавить панику, которая вцепилась ему в горло. Это была ошибка, я никогда не должен был приходить. Наталья была права. Но он заставил себя снова открыть глаза, чтобы встретить торжествующую улыбку Шмидта. — Ты будешь повержен, — пообещал Локи сквозь стиснутые зубы, — ты будешь повержен прямо сейчас. Локи отвернулся от лица Шмидта и вернулся к пульту управления. Там была большая красная кнопка с надписью «Аварийный выпуск», чтобы отправить прозрачную ячейку на землю. — Посмотрим, действительно ли ты такой? — он насмехался над Шмидтом и позволил своей руке зависнуть над кнопкой, ухмыляясь ему. Он, наконец, выглядел немного обеспокоенным тем, что он слишком сильно нажал. Локи наслаждался страхом Шмидта, позволяя ему облегчить зазубренные осколки внутри него, когда он дразнил злодея, закрывая руку на кнопке и отводя ее назад. Он знал, что не сможет сделать это больше одного раза — либо ему придется нажать кнопку, либо уйти. Было заманчиво сбросить его, но он не был уверен, что Шмидт будет повержен от падения, и Локи не хотел снова преследовать его. Так что это означало уничтожить его лично. Что также означало — он должен был остаться целым, чтобы быть допрошенным. Он только повернулся, чтобы объявить Шмидту, что сегодня его счастливый день, и Локи еще не собирается уничтожать его, когда пол качнулся под его ногами. Он схватился за консоль, чтобы удержаться в вертикальном положении, когда весь авианосец вздрогнул и накренился вправо. Атака. Шмидт рассмеялся, и Локи повернулся, указывая на него скипетром. — Что ты сделал? Шмидт снова рассмеялся. — Ты проиграл, демон. Ты всегда будешь проигрывать. Звук стучащих ног и открытие внешнего люка заставили Локи обернуться, ожидая, что ЩИТ вливается, чтобы охранять пленника или его собственный обман, наконец, обнаружен. Вошли два агента в щитовых доспехах, один с боковым оружием, а другой с очень большой незнакомой винтовкой. — Да здравствует Гидра! — крикнул он и выстрелил прямо в Локи, прежде чем тот даже поднял скипетр, чтобы прицелиться. Сила швырнула его обратно в стену, и когда он собрался вместе, каждая клетка его тела, казалось, горела огнем. Он не мог пошевелиться, даже не дернулся, когда знакомая алая голова появилась над ним. — Ты мог бы сесть у моих ног, демон, пожалуй, — рука в перчатке коснулась его живота, и отвращение было настолько подавляющим, что Локи рефлекторно ударил Шмидта по челюсти. В отместку другая рука Шмидта шевельнулась, вспышка золота сверкнула достаточно долго, чтобы идентифицировать скипетр, прежде чем боль появилась в голове Локи. Тьма душила его.