XXII

Прошёл месяц с того момента, как отец Грейс и Уинстона отправился в командировку, а значит, уже остались считанные дни до того, как он вернётся домой. Уинстон, идя по всей душой ненавистному коридору колледжа, натыкался на взгляды сокурсников. Сейчас они уж сильно отличаются, в их лицах виден гнев, недоумение и осуждение. Какой-то совершенно незнакомый юноше парень даже крикнул на весь этаж “убийца”, привлекая этим к себе внимание. Студенты начали оборачиваться в их сторону, а Уинстон не понял, с чего такие доводы, и кто этот человек вообще такой. Эти отвратительные взгляды продолжались до сих пор, но ему было всё равно. Но, одно странное поведение одной из сокурсниц всё-таки удивило Уинстона; девушка, пройдя перед ним, указала одним пальцем на еженедельный журнал, держа его в другой руке. Ясно, что возник интерес глянуть на то, что вообще произошло, и зачем девушке было указывать на журнал, смотря в его сторону. Слишком странно. Юноша знал о том, что Анджела считалась руководителем журнала в колледже. Он хотел её найти, но, как на назло, Смит на тот день в учебное заведение явиться не смогла. Однако, ради интереса, когда вовсе не нужно работать в библиотеке, Уинстон захотел туда зайти и осмотреть, занёс ли кто-нибудь журнал (на самом деле Крофтон работает не один, а вместе с преподавателем английского языка), хотя уже мало важно. Как оказалось, журнал всё же находился на столе в закрытом состоянии. Как обычно, на обложке был сам колледж, т.е само здание. Уинстон быстро взял этот журнал и решил его прочитать, ибо вызвал огромный интерес, особенно после того, как кто-то сказал, что в новом выпуске есть упоминания о нём в довольно негативном ключе. "В крайние месяца колледж потерял двух студентов. Несчастные случаи забрали их у родных и близких. Однако, странно, что лишь малая часть обучающихся интересуется этакими ситуациями. Неужели действительно всем всё равно на то, что пропадают студенты? Давайте же разберём теории их исчезновения. Первым делом заведение узнало о смерти Бена Крофтона, учившийся на третьем курсе, являлся старшим братом Уинстона Крофтона (запомните имя, его мы ещё упомянем). Затем, спустя пару недель, до нас доходит информация, что умерла Полли Дюлонг. Девушка училась вместе с Беном в одной группе, но их отношения вряд ли можно было назвать хорошими или даже приятельскими, между Уинстоном и ею точно также. Ходят слухи, что их последний разговор был с агрессивными натисками, и юноша смог даже испортить репутацию, выложив на виду у всех гневные высказывания прямо с аккаунта Полли. Крофтон знал, что Дюлонг всячески презирала его брата, особенно после смерти. Может ли быть такое, что в пропаже Полли виноват Уинстон? Ведь все возможные теории, которые нам выдали для журнала, связаны именно с ним. Да и тем более, второкурсник сам весьма подозрителен, каждый знает о его странном поведении. Или же это просто месть за брата? Полицейские утверждают, что это самоубийство, а Полли попала в плохую компанию, основываясь на том, в каком состоянии она лежала уже мёртвая. Читая о нынешних новостях, мало чего можно понять, ведь только существует достаточно теорий, но редакторы вписали те, которые требуют большего внимания. Советуем остерегаться и сократить беседы до максимума со странными по вашему мнению людьми..." Что же так обидело авторов статьи, что стали предъявлять такие ужасные ложные высказывания? Уинстон действительно не мог даже понять, какой человек написал этакий бред, а выяснить на тот день никак бы не получилось, ибо, как уже говорилось ранее, Анджела отсутствовала. Крофтон сильно расстроился, когда дочитал статью, ему стало жутко и противно от колледжа и всем остальным. Такое издевательство нельзя терпеть, как только Смит выйдет на учёбу, он будет разбираться во всём в независимости от того, насколько сильны будут дальнейшие последствия. Уинстон никого не убивал, да и зачем ему это? И кто додумался до такой “теории”, где Крофтон убил Дюлонг якобы из-за столь ужасающих отношений? В библиотеку зашла Паркинсон как раз для того, чтобы наедине завести разговор с Уинстон, поскольку даже её статья показалась абсурдом и клеветой. Возможно, директриса порой и казалась рассеянной, но вскоре она наконец поняла, что действительно происходит нечто ужасное. — Крофтон, мы можем с тобой кое-что обсудить? - осторожно спросила директриса, имея при себе ещё один журнальный выпуск. — Думаю, вы хотите коснуться темы журнала и статьи? - Уинстон точно знал: речь будет идти именно о нём, он сел за стол, женщина сделала то же самое. — Для начала расскажи мне, Уинстон, в каких с Беном отношениях вы состояли? Возникали ли чрезмерные недопонимания или же инциденты? — Безусловно, недопонимая были, но в довольно раннем возрасте. Мы всегда поддерживали друг друга и поддерживали как могли. Порой Бен проводил со мной даже больше времени, чем Грейс и наш отец. Когда он умер, в доме стало гораздо одиноко, мы все начали отдаляться. Мы каждый день разговариваем с Грейс, но ежу ясно, всё изменилось, хоть мы и оба усмирились с утратой. — Я поняла. Но в статье прямым текстом намекают на то, что ты в какой-то степени замешан в смерти Полли Дюлонг, которая также являлась врагом для твоего брата, в том числе и тебя. Автор также просит любого студента, обладающим инстинктом самосохранения, всячески избегать контакта с личностями странного поведения. — Все приведённые Вами фразы указывают на меня, и это очевидно. Сокурсники перестали общаться со мной еще год назад, в особенности после того скандала с вилкой. Люди начали избегать возможного столкновения, некоторые даже удивляются, и как же после такого, я не отчислен и продолжаю учиться, реагируя на всё так, словно ничего не произошло. Пару недель, и ты привыкнешь к такому образу жизни в колледже. Лично по моему мнению, здесь все какие-то скучные, их увлечения мало совпадают с моими, да и о чём вообще разговаривать с ними? И я максимально разочарован, что в этаком заведении учатся такие персоны, опубликовавшие весь бред, это же всего лишь слухи, но никак не подтверждённая информация. Для какой цели мне нужно было убивать Полли? Лишь потому, что она была моим врагом? Да у меня здесь все вокруг враги, но я же не убил их, раз уж на то пошло. — Если бы ты сказал то же самое в отделе полиции, у соттрудников бы появилось ещё больше подозрений. Однако, знаю я тебя, считай, два года, у тебя есть хорошая сестра, которая очаровывает своим пристойным поведением, так что я смело говорю тебе и говорю, что каждое слово в статье - ложь. Мне действительно очень жаль, ты не заслужил такого ужасного отношения к себе. Чуть позже я принесу извинения всему колледжу за то, с каким равнодушием относилась к своей единственной работе. Журнал больше публиковаться не будет, вот какое решение я приму первым делом, и обязательно побеседую с Анджелой и тем, кто предложил выложить такую грязь. — Это действительно хороший поступок, не зря вы всё же являетесь нынешним директором. Спасибо, что встали на мою сторону защиты. Мне вправду стало гораздо легче. Сразу после разговора с директрисой Крофтон ощутил, как с его души обрывается и падает огромный камень в неизвестную пропасть. Наконец юноша смог выговориться хоть кому-то в самом скучном для него месте - колледже. Но вопрос в его голове так и остался без решения: кому же вздумалось написать обвинения в журнале? Уинстон мысленно составил список неких подозреваемых, всех обидчиков и злейших врагов. И, конкретно разочаровавшись в Анджеле, его единственной хорошей знакомой, с которой вроде как можно было что-то обсудить, ведь нашлись общие интересы, он всё думал о том, какие вещи заставили её сделать такую пакость. Крофтон действительно не понимал, кто или что управляло девушкой, но в итоге она поступила так, как считала нужным.