Часть 1

      После похорон Ивана Савельича его внучка, Лариса, как любимица получила в наследство квартиру покойного и все его личные вещи. Они с дедушкой состояли в очень близких отношениях, несмотря на то, что редко виделись. В детстве он воспитывал еë, когда её мать с отцом были в командировках. До пятнадцати лет Лара жила в его доме, а после уехала в Германию к родителям. Она приезжала к нему в Россию несколько раз в год. Когда ей исполнилось двадцать два, она закончила педагогический институт по профилю истории и литературы, а Иван Савельич умер с началом нового года, точнее, пропал без вести. Лариса довольно долго прожила в России, работая в издательстве журнала недалеко от квартиры дедушки. Она не разбирала его вещи около года, боясь притронуться к пыльным антикварным статуэткам в серванте и книгам на полках.       В годовщину смерти дедушки — по настоятельной просьбе матери — Лара все же взялась за ящики и убрала его комнату. Она нашла много интересной для себя литературы, в особенности, педагогической. Работа с воспоминаниями дедушки заняла весь недельный отпуск. Лариса нашла странный личный дневник, похожий на ежедневник, и сначала не стала читать его, найдя это дело чем-то тяготящим, тяжелым для восприятия, но не заметила, как увлеклась и прочла всë.       Дедушка в дневнике писал только о школе «Логос», в которой работал. Составлял странные схемы, где сопоставлял с чем-то учеников и учителей, делал пометки и разборы разных свастик, зарисовывал жутковатые фигуры мутационных животных. В тот момент Лариса восприняла всë подобно сказке, однако конец записей оставил свой след среди ее мыслей.       «Я не могу знать наверняка, но если после этого меня не найдут, то я, скорее всего, мертв. В этой школе творится что-то ужасное, я стараюсь докопаться до правды, однако она не так поверхностно расположена, как хотелось бы. Сегодня я найду доказательства. Найду. И все мне поверят».       Записи оборвались. В обложку дневника была вложена карта школы «Логос» с пометкой на библиотеке. Вторая карта, предположительно, была путеводителем по лесу вокруг школы. Там блестело два значка.       В груди Лары загорелось странное чувство, какое обычно появлялось с началом рождения надежды. Еë стали наполнять странные вопросы: «Возможно ли то, что дедушка жив? Может быть, он ждет, когда его спасут?». На место вере в чудо пришли обстоятельства — удачливые и сложные.       Девушка узнала о свободных вакансиях в преподавательском составе — там словно для неë была освобождена роль учителя литературы. Уйти с прежнего места работы было не очень легко, ей пришлось доработать до конца года. На зимних каникулах Лариса приехала в «Логос» на собеседование и еë взяли. После отдыха она вместе со всеми приехала в школу-пансион в качестве преподавателя.

***

      Началась первая учебная неделя в школе. Новикова поладила с классами, у которых теперь вела свой предмет, и прижилась на новом месте. В течение первых дней в школе она выделила для себя несколько людей: еë новыми друзьями стали Маша и Володя, кроме того, Елена Сергеевна была очень мила и часто помогала сглаживать неудобные паузы, а Пëтр Алексеевич своими необычными комплиментами и вопросами наедине только смущал. Ей, в принципе, странно было получать столько внимания от мужчин на работе. Можно было бы принять это за вежливость с их стороны, но по молодости любое проявление таковой женщинами воспринимается подобно флирту.       Сейчас же Лариса потянулась за учебным пособием по истории восемнадцатого века, желая выписать кое-что для себя. В голове рисовался образ карты с крестиком на библиотеке. Что здесь нужно было найти? Может, карта была не подсказкой, а местом, где дедушка с кем-то встречался? Или составлял план для развлекательного квеста по истории для детей?       — Лариса. — девушка обернулась на звук. Внизу лестницы стоял Вадим, облокотившись о перила. — Привет. — он улыбнулся. — Время позднее, а вы до сих пор в библиотеке? — она ему кивнула и спустилась на несколько ступеней ниже, чтобы можно было говорить негромко. Вадим был для неë далëким человеком. Он часто ей улыбался, мило принял ее, но больше они не пересекались. Впрочем, они были почти ровесниками, Уваров был одного возраста с Машей, поэтому они могли поладить друг с другом.       — Отдохнуть захотелось от детей и школьной программы. Вы тоже почитать пришли? — он глухо прыснул со смеху. — Всë с вами понятно. Физкультура не оставила права жизни литературе. — Девушка по-доброму улыбнулась.       — Вот такой вот я необразованный, Лариса. — с интонацией шутки в голосе произнёс Вадим. — Но на самом деле я люблю читать. Научные работы по генной инженерии. — она рассмеялась.       — Кто из нас ещë необразованный в таком случае. — Слова кончились. Девушка не собиралась уходить из библиотеки, но мужское внимание немного отягощало. Ей приходилось следить за своей позой и выдумывать темы для разговора.       — Не наговаривайте на себя. — Вадим поднялся выше Лары, направляясь в сторону выхода из библиотеки через второй этаж. — А так… — он кивнул на обложку одной из книг. Девушка взялась за корешок, открывая название, — советую почитать критику Белинского на эту книгу. — он указал на дальнюю полку второго этажа.       Новикова поднялась к нему и поблагодарила за наводку.       — Вадим. — она вспомнила, что хотела сказать ему. — Вы мне напоминание князя Уварова в профиль. Всë забывала об этом сказать. — мужчина рассмеялся.       — Надеюсь, это комплимент. — Не припоминая портрета князя, сдержанно ответил Вадим. Девушка кивнула. — Хорошо. Тогда доброй вам ночи, Лариса.       Они попрощались, обмениваясь взглядами и улыбками. Девушка встала в угол, выискивая критику Белинского. Внизу послышался неприятный шум выдвижного механизма. Она подошла к перилам и пригляделась к тому, что происходило в комнате.       А из камина между тем выскочили двое учеников. Лариса присела на корточки, чтобы еë не было видно. Молодые люди шептались между собой, оглядываясь. За ними выскочил третий человек — он прокрутил каменное колесо в правом нижнем углу камина. Они втроем выбежали из библиотеки.       Девушка недолго сидела в укрытии и практически сразу сбежала по лестнице без критики и книги, чтобы проверить свою догадку. Она опустилась на корточки, открывая камин, — сработал механизм, после чего шагнула внутрь него, боясь порвать одежду, и оказалась внутри темного подземелья. Мрак давил со всех сторон, она сделала два шага вперёд и вернулась в школу, закрыв за собой проход. Неразумно было идти в подземелья усадьбы без фонарика и соответствующей условиям одежды. Каблуки не располагали к изучению катакомб.       Можно было бы предположить, что ученики бегали туда выпить и повеселиться, а директора просто не знали о существовании подземелья, но здесь крылось что-то другое. Дедушка, его записи в дневнике, таинственные смерти, о которых ей учтиво поведал Интернет, — это всë было связано между собой. И разгадка крылась в подземельях «Логоса».

***

Класс Ларисы находился на первом этаже. Она прикрыла двери кабинета, рассчитывая на свободный урок, и расстелила плакат с планом школы на столе. Она не успела отметить помещение рядом с камином карандашом, расчерчивая примерное расположение подземелья, когда в класс кто-то вошел.       Новикова задумчиво разглядывала новоприбывшего. Спортивная форма указывала на конкретного человека.       — Привет. Не помешаю? — Вадим перешагнул через порог, останавливаясь у двери. Девушка по-доброму улыбнулась и кивком головы пригласила его присоединиться. — А у вас много талантов, Лариса. Решили заняться ремонтом нашей школы?       — Вам всë смешно. — она улыбнулась.       — Нет, правда, без шуток. Этой школе не помешал бы ремонт. Вчера на моем уроке ребенка едва не прибило куском штукатурки. — Лара удивленно вздохнула. — Нет-нет. С ним всë в порядке, не переживайте. Но брюки свои любимые я испортил. — Девушка рассмеялась.       — Я подумаю над этим, Вадим. Эскиз перепланировки усадьбы вам на стол или Елене Сергеевне? — серьёзным голосом спросила Новикова, как будто собираясь записывать за ним указания. — Вообще, мне кажется возможным наличие подземелья под усадьбой. Вы никогда не задумывались об этом? — с надеждой на поддержку своей идеи спросила девушка.       — В нашей школе — подземелья? — Она кивнула. — Уверен, если бы они были, старшеклассники там бы уже все обкурили.       — Только не говорите, что вы верите в эту клевету про них. Не думаю, что такие умные дети стали бы курить. — Пожав плечами, ответила Лариса. На прошлой неделе поднимался вопрос о ненадлежащем поведении выпускников, которые якобы курили в мужском туалете.       — Вы очень многого не знаете, Лариса, но ваше счастье в том, что попался вам я, такой же наивный и добросердечный.       — И скромный! — добавила девушка. Вадим довольно кивнул.       — Они крысу и самой красивой учительнице литературы в нашей школе подкинуть могут. Будьте осторожнее.       — Самой красивой, потому что единственной? — спросила Лара.       — Самой красивой, потому что красивой. И самой. — Он пожал плечами. —Лариса, давай на «ты». Я чувствую себя неловко. — Он вытащил стул, поставив его в центре, между двух рядов.       — Ладно. — Вадим сел, разместив предмет мебели спинкой к девушке, чтобы облокотиться о неë. — А что случилось? У тебя окно между уроками, и ты решил поболтать или… ?       — Если я тебе надоел, то я могу посидеть молча. — Мужчина приподнял раскрытые ладони в знаке безоружности. — А вообще я хотел предложить тебе одно дело. Представь: ночь, в комнате витает тонкий запах сыра и ветчины, на столе стоят бутерброды, вино разлито по бокалам, а на тумбочках горят свечи. — он артистично развел руками в стороны.       — Тебе не кажется, что бутерброды в этой романтической картине лишние? — Лара расхохоталась.       — Увы. Это все, что я могу предложить. — Уваров пожал плечами. — Давай поужинаем сегодня вместе? С меня вино, бутерброды. С тебя — хорошее настроение. — Девушка закусила губу, не зная, как ответить ему. До этого момента он в еë груди вызывал чувство спокойствия, игривости, а теперь… К чему согласие обязывало? Могли бы они дальше работать в этой школе, случись с их отношениями что-то плохое?       — Может, лучше ты зайдешь ко мне? С тебя вино, а с меня что-нибудь вкусное. — Вадим заметно оживился. У него глаза блеснули от инициативы Лары. Она же избрала подобный вариант развития событий исключительно из-за того, что в своей комнате ей было бы комфортнее.       — Договорились. Тогда я зайду в девять? С вином и хорошим настроением. — Мужчина встал со стула, отставляя его на место. Видимо, он приходил ради приглашения.       — До встречи, Вадим. — Лариса оперлась рукой о подбородок, прощаясь с ним сдержанной улыбкой.