Часть 15

Школьный фестиваль наконец начался. Его ждали почти месяц. Вся школа была украшена гирляндами, плакатами и разноцветными флажками. Повсюду слышались разговоры, смех и музыка. Первый день фестиваля был полностью посвящен спортивным соревнованиям. Каждый класс участвовал в эстафетах, конкурсах и командных играх. Во дворе школы собралась, казалось, половина учеников. — Следующее соревнование! — объявил ведущий. — Эстафета «Найди и принеси»! По три участника от каждого класса быстро вышли на старт. Люмин поправила хвост и глубоко вдохнула. Рядом уже оказался Итэр. — Готова? — Постараюсь. — Только не перенапрягайся, — Она улыбнулась брату. — После занятий у учителя Итто я стала намного выносливее. Неподалеку действительно стоял учитель физкультуры Итто, который сегодня был одним из судей соревнований. Он заметил Люмин и громко крикнул: — Вот это настрой! Покажи всем, чему научилась! — Люмин, смеясь, помахала ему рукой. — Постараюсь! На трибунах тоже было шумно. Айдолы сегодня не шли на репетицию, поэтому спокойно наблюдали за соревнованиями вместе с остальными учениками. Скарамучча развалился на скамейке. — Ставлю, что Люмин прибежит первой, — Альбедо кивнул. — Вероятно, — Сяо ничего не сказал. Он просто смотрел на стартовую линию. — На старт… Внимание… Марш! — Раздался свисток. Участники одновременно сорвались с места. Люмин сразу выбрала хороший темп. Не слишком быстрый. Но уверенный. После нескольких недель тренировок легкой атлетикой бег давался ей намного легче. Она постепенно обгоняла одного участника за другим. На повороте уже вышла вперед. — Давай, Люмин! — Закричала Мона, размахивая руками, — Еще немного! — Вперед! — Подхватил Итэр. Сяо молча наблюдал. Но сам не заметил, как крепче сжал край своей куртки. До финиша оставались считанные метры. Люмин ускорилась. И… Первой пересекла линию. Толпа учеников зааплодировала. — Первый участник на месте! — громко объявил ведущий. — Теперь тяните задание! Перед ней поставили небольшую коробку с аккуратно сложенными бумажками. Люмин, еще тяжело дыша после забега, вытянула одну. Развернула. Начала читать. Сначала спокойно. Потом… Медленно подняла брови. Она перечитала еще раз. Она подняла голову. На лице читалось искреннее недоумение. «Принесите/приведите того кого можно назвать безэмоциональным человеком». … Очень медленно перевела взгляд на Сяо. Люмин стояла с бумажкой в руках и растерянно огляделась. Она почувствовала, как щеки начинают теплеть. «Нет-нет… Все же будут смотреть…» Но правила есть правила. Ведущий уже улыбался. — Ну что, участница? Кого выберете? На спортивной площадке повисла почти звенящая тишина. Все взгляды были прикованы к Люмин. Она все еще держала в руках бумажку. Щеки становились все горячее. Люмин тихонько выдохнула. — Ладно… — И прежде чем успела передумать… Она сорвалась с места. Скарамучча уже расплывался в улыбке, когда понял, что она бежит в их сторону. — Началось… Люмин быстро добежала до трибун. Сяо только успел поднять на нее взгляд. — Люмин?.. — Она, не говоря ни слова, осторожно схватила его за запястье. — Пойдем! — Что?.. — Быстрее! — И, не дожидаясь ответа, потянула его за собой. Сяо настолько растерялся, что машинально пошел следом. — Подожди… Люмин… — Она не отпускала его руку. Только крепче сжала запястье и побежала обратно к финишу. Сяо ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Со стороны это выглядело… На удивление естественно. Будто они уже давно привыкли вот так ходить вместе. Толпа начала оживленно переговариваться. — Она выбрала Сяо? — Хм… — Что?.. Сяо чувствовал на себе десятки взглядов. Ему становилось все более неловко. Он тихо позвал: — Люмин… — Она только сейчас словно пришла в себя. До финиша оставалось всего несколько метров и наконец они пересекли линию. И именно тогда она осознала… Что все еще держит его за руку. «А…» Глаза расширились. Она резко отпустила его запястье. — П-прости! — Пробормотала она, не поднимая глаз, — Я… Я не подумала… Сяо посмотрел сначала на свою руку. Потом на смущенную Люмин. — Ничего, — Ответил он негромко. Судья улыбнулся, когда Люмин передала бумажку ему. Прочитав, то что написано, объявил: — Задание выполнено! — Толпа учеников зааплодировала. Мона только покачала головой. — Серьезно? Что там было написано?.. — Она многозначительно посмотрела на подругу, что стояла смущенная рядом с Сяо. Скарамучча уже не скрывал смех. Он согнулся пополам, держась за живот. — Все… Я больше не могу! — Альбедо спокойно стоял рядом. — Что тебя так развеселило? — Ты видел их лица?! — Скарамучча попытался отдышаться, — Люмин схватила его так быстро… А Сяо вообще не сопротивлялся! Просто пошел! — Альбедо ненадолго задумался. — Действительно. Обычно он не любит, когда его вот так неожиданно куда-то тянут. — Вот именно! — Скарамучча хлопнул себя по колену, — А сейчас даже слова против не сказал! В это время Сяо неловко стоял рядом с Люмин. На его лице сохранялось привычное спокойствие. — Что там было написано? — А… Ну… Привести того, кого можно назвать… Безэмоциональным человеком… — она неловко засмеялась, — Прости… — пару секунд Сяо будто бы размышлял над ее словами. — Ну… Ты не ошиблась, — Люмин немного покраснела, было неловко даже посмотреть на него. Когда шум вокруг немного улегся, Люмин наконец смогла спокойно выдохнуть. Она все еще чувствовала на себе взгляды одноклассников. Щеки никак не хотели переставать гореть. Она неловко повернулась к Сяо. — Сяо… — Он посмотрел на нее, — Прости, — Она виновато опустила глаза, — Я… даже не спросила… Сразу схватила тебя и потащила. Наверное, это было неприятно… На несколько секунд повисла тишина. Сяо посмотрел сначала на свое запястье, которое она недавно держала. Потом снова на Люмин. — Нет, — Коротко ответил он, — Все нормально. — Правда?.. — Угу, — Он слегка кивнул, — Это были правила соревнования. Люмин облегченно улыбнулась. — Спасибо… — Она уже хотела отойти, но Сяо неожиданно добавил: — Ты прибежала первой. Молодец. Люмин на мгновение растерялась. Потом улыбнулась уже гораздо искреннее. — Спасибо, — Со стороны за этой сценой внимательно наблюдали двое. — Слышал? — тихо сказал Скарамучча, толкая Альбедо локтем. — Он ее еще и похвалил. — Это нормально. — Нет, не нормально, — Скарамучча довольно ухмыльнулся, — Для Сяо — это почти признание. Альбедо спокойно посмотрел на друга. — Ты сильно преувеличиваешь. — Возможно. Но мне так веселее.

***

Тем временем ведущий снова взял микрофон. — А теперь… Следующее соревнование! — Он широко улыбнулся, — Раз уж у нас сегодня школьный фестиваль… Почему бы не привлечь к участию наших знаменитостей? Толпа оживилась. — Айдолы! — Правда?! — Они тоже будут участвовать? Со всех сторон послышались радостные голоса. Скарамучча медленно поднял голову. — Ой… Мне уже не нравится. Ведущий продолжил: — Три участника! Сяо! Альбедо! Скарамучча! Прошу на старт! Скарамучча театрально приложил ладонь ко лбу. — Нет… Я модель, артист, певец… Но точно не спортсмен! — Тебя никто не спрашивал, — Спокойно заметил Альбедо, — Пошли. — Предатель. Сяо уже направился к стартовой линии. Скарамучча тяжело вздохнул и поплелся следом. — Если я проиграю… — Это останется между нами. — Не останется, — Ответил Альбедо, — Здесь половина школы. — Спасибо. Очень поддержал.

***

Люмин уже стояла рядом с Моной и Итером. — Теперь ваша очередь болеть, — Улыбнулась Мона. Люмин посмотрела на парней. Скарамучча что-то активно рассказывал судье, пытаясь, кажется, убедить его отменить соревнование. Альбедо спокойно разминал плечи. Сяо стоял чуть в стороне. Как обычно сосредоточенный. И почему-то именно в этот момент он поднял взгляд. Их глаза встретились. Люмин улыбнулась. Совсем немного. Неосознанно. Сяо едва заметно кивнул ей в ответ. — О-о… — Протянула Мона, — Это я сейчас что увидела? Люмин вопросительно посмотрела на подругу. — Что? — Ничего, — Мона хитро улыбнулась, — Просто… Кажется, у кого-то сегодня появилась личная группа поддержки. Люмин окончательно смутилась. — Мона! — Что? — Я просто… — Она не договорила. Потому что в этот момент прозвучал свисток. — На старт! — Трое айдолов одновременно заняли свои места. Скарамучча, встав на дорожку, повернулся к трибунам и громко крикнул: — Если я выживу — с меня всем мороженое! Толпа дружно рассмеялась. Даже Сяо тихо выдохнул, качнув головой. — Не отвлекайся. — Да понял я, понял… — Скарамучча усмехнулся, — Только не обгоняй меня слишком сильно. — Постараюсь сохранить остатки твоего достоинства, — Скара фыркнул. Раздался свисток. Сяо, Альбедо и Скарамучча одновременно сорвались с места. Несмотря на все жалобы, Скарамучча бежал довольно быстро. — Я же говорил, что не спортсмен! — крикнул он на бегу. — Врешь, — Спокойно ответил Альбедо, не сбиваясь с темпа. Сяо же, как обычно, молча сосредоточился на дистанции. Он быстро вышел вперед. Позади слышались крики болельщиков. — Давайте! — Быстрее! — Вперед! Люмин тоже наблюдала за ними, крепко сжав кулачки. — Давай… — Тихо прошептала она. И сама не заметила, что сказала это вслух.

***

Сяо первым пересек линию. Судья сразу протянул ему коробку с заданиями. — Вытягивайте, — Он спокойно достал свернутую бумажку. Развернул. Прочитал. … На его лице впервые за все соревнование появилось едва уловимое удивление. Он перечитал еще раз. Скарамучча, уже добежавший следом, заглянул через его плечо. — Ну что там?.. — Через секунду он согнулся пополам от смеха, — ХА-ХА-ХА! Нет! Не может быть! Альбедо тоже подошел ближе. Прочитал. Медленно поднял взгляд на Сяо. — Интересно. Очень… интересно… «Принесите/приведите человека, который, по вашему мнению, чаще всего переживает за вас.» … —… Скарамучча уже откровенно смеялся. — Ну давай, Сяо! Мы в тебя верим! — Замолчи, — Спокойно ответил тот. Но даже его голос прозвучал чуть тише обычного. Альбедо, сложив руки, негромко произнес: — Формулировка оставляет место для выбора. — Конечно оставляет! — Подхватил Скарамучча, — Можно выбрать кого угодно! — Он сделал театральную паузу, — Если только не считать, что наш менеджер каждый день проверяет, поели ли мы, взяли ли воду, не заболели ли… — Скара. — Что? — Ты слишком громкий. — Я просто помогаю! Сяо опустил взгляд на бумажку. Потом… Медленно посмотрел в сторону Люмин. Она растерянно стояла возле Моны. И, кажется, уже догадывалась, что сейчас произойдет. Их взгляды встретились. Люмин чуть заметно покачала головой. Не потому, что была против. Скорее… Потому что ей было ужасно неловко. Сяо выдохнул. Сложил бумажку. И… Спокойным направился прямо к ней. Толпа мгновенно оживилась. — Он правда идет к ней! — Что это вообще значит?! — А? Люмин почувствовала, как сердце начинает биться быстрее. «Только не это… Все же смотрят…» Сяо остановился перед ней. Несколько секунд молчал. А потом негромко сказал: — Люмин, — Она подняла глаза, — Пойдем. Всего одно слово. Без лишних объяснений. Люмин тихо вздохнула, понимая, что отказаться сейчас означало бы лишь привлечь еще больше внимания. Она смущенно улыбнулась. — Хорошо… — На этот раз она сама протянула ему руку. Не за запястье. Просто ладонь. Сяо на мгновение замер, но затем спокойно принял ее. И они вместе побежали к финишу. Где-то за спиной раздался торжествующий голос Скарамуччи: — Запишите кто-нибудь! Это лучший фестиваль в моей жизни! — Следующий участник! — Судья протянул коробку со свернутыми бумажками. Скарамучча театрально вздохнул. — Ну… Пусть судьба будет ко мне благосклонна. Он вытащил листок. Развернул. Прочитал. … На его лице появилась очень довольная улыбка. — О-о… — Вот это мне нравится. Альбедо, стоявший рядом, вопросительно посмотрел на него. — Что там? Скарамучча молча протянул бумажку. Альбедо прочитал вслух: — «Принесите/приведите человека, которого вы терпеть не можете.» … — Какое интересное задание… — Пробормотал Ал. Скарамучча задумчиво потер подбородок. — М-м-м… — Он медленно посмотрел на Сяо, — Ну… Вообще… Это должен быть Сяо, — Альбедо спокойно взглянул на него. — Правда? — Конечно, — Скарамучча театрально развел руками, — Раздражает меня каждый день. Но… — Он картинно вздохнул, — Он уже занят, — В этот момент Сяо все еще стоял рядом с Люмин после своего задания, — Так что… Придется искать запасной вариант. Он начал медленно осматривать толпу. И вдруг остановился. На лице появилась широкая улыбка. — Нашел, — Мона, почувствовав на себе этот взгляд, сразу нахмурилась. — Даже не думай. — Мегистус! — Громко позвал Скарамучча, — Иди сюда! — Нет. — Почему? — Потому что я тебя знаю, — Мона скрестила руки на груди, — И ничем хорошим это никогда не заканчивается. — Не переживай, — Скарамучча улыбнулся еще шире, — Это всего лишь соревнование. — Тем более нет. — Мегистус… — Он медленно направился к ней, — Не сопротивляйся. — Даже не подходи! — Мона сделала шаг назад, — Судья! Можно мне другого человека?! Судья только смеялся. — Правила не запрещают. — Это ужасные правила! Скарамучча подошел вплотную. — Идем. — Нет. — Идем. — Нет! Мона резко развернулась, собираясь убежать. Но не успела сделать и двух шагов. — Попалась. — А?! — Скарамучча без особых усилий подхватил ее на руки. — Ч-ЧТО?! — Мона широко раскрыла глаза, — СКАРА! Поставь меня! — Не-а, — Он совершенно спокойно направился к финишу, — Совсем легкая. — Я тебя сейчас ударю! — Не получится. — Почему?! — Руки заняты. — Да отпусти ты меня! — Мона начала возмущенно колотить его кулаком по плечу. — Бессовестный! Нахал! Самодовольный павлин! — Спасибо. — Это не комплименты! — Вся площадка уже смеялась. Даже строгие учителя с трудом сохраняли серьезные лица. Итэр согнулся пополам. — Они… Они неисправимы… Люмин прикрыла рот ладонью, стараясь не рассмеяться слишком громко. — Бедная Мона… Альбедо спокойно наблюдал за происходящим. — Она сопротивляется… Но не очень эффективно. Сяо тихо выдохнул. — Она просто знает… Что спорить бесполезно. Через несколько секунд Скарамучча уже пересек финишную линию. Судья поднял флажок. — Задание выполнено! — Скарамучча аккуратно поставил Мону на землю. Та сразу же отступила на шаг. Поправила растрепавшиеся волосы. И сердито посмотрела на него. — Ты… — Он невинно улыбнулся. — Что? — Ты невозможен! — Возможно. — Я тебя… — Мона подняла кулак, — Прямо сейчас… Скарамучча машинально сделал шаг назад. — Эй-эй! Это же ради соревнований. — Конечно, — Мона улыбнулась. Очень… подозрительно, — Тогда и мой удар будет… Ради соревнований. — Подожди… — Не надо… — Поздно! Шлеп! Она довольно ощутимо хлопнула его ладонью по плечу. — Ай! — Скарамучча театрально схватился за место удара, — Вот она! Женская жестокость! Мона победно вскинула подбородок. — Будешь знать, как хватать людей без спроса. — Но бумажка… — Не оправдание! Люмин не выдержала и рассмеялась уже в полный голос. Сяо, наблюдая за этой перепалкой, едва заметно улыбнулся. А Альбедо, глядя на шумно спорящих Мону и Скарамуччу, спокойно произнес: — Кажется… — Они сами не замечают, насколько хорошо сработались. — Не начинай! — одновременно воскликнули Мона и Скарамучча. На секунду повисла тишина. Они переглянулись… И тут же одновременно отвернулись друг от друга. — Хм, — Только и сказал Альбедо, пряча легкую улыбку. После Скарамуччи настала очередь Альбедо. Судья протянул ему коробку. — Ваше задание, — Альбедо спокойно достал бумажку. Развернул. Прочитал. На лице не дрогнул ни один мускул. — Что там? — с любопытством спросил Скарамучча, потирая плечо после «мести» Моны. Альбедо молча показал листок. Скарамучча прочитал и громко рассмеялся. — Серьезно? Тебе повезло! «Принесите любую заколку для волос.» — И всё? — возмутился Скарамучча. — Это нечестно! Мне пришлось тащить Мегистус на руках! — Не пришлось, — Холодно ответила Мона, — Это был твой выбор. Альбедо тем временем спокойно подошел к группе девушек из соседнего класса. — Извините, — Он вежливо улыбнулся, — Можно ненадолго одолжить одну заколку? Она нужна для задания. Девушки сначала замерли. Потом одна из них резко покраснела. — Д-да! Конечно! Она поспешно сняла с волос небольшую заколку в форме звездочки и протянула ему. — Спасибо, — Альбедо слегка поклонился, взял заколку и так же спокойно вернулся к финишу. Судья поднял флажок. — Задание выполнено! Скарамучча театрально вздохнул. — Ну вот где справедливость… Одному — романтические испытания. Второму — врага на руках таскать. А третьему — просто заколку найти. Альбедо вернул заколку хозяйке, еще раз поблагодарив ее. — Иногда везет. — Это не везение, это твое спокойствие! — буркнул Скарамучча.

***

На этом соревнования не закончились. Весь день ученики бегали от одной площадки к другой. Эстафеты. Прыжки. Перетягивание каната. Полоса препятствий. Командные игры. Даже учителя время от времени принимали участие, вызывая у школьников бурю смеха. Итто настолько увлекся одним из конкурсов, что случайно оказался в команде учеников и потом еще долго доказывал другим преподавателям, что «это было абсолютно честно». Аято, проходя мимо одной из площадок, только негромко рассмеялся, наблюдая за происходящим. К вечеру школьный двор заметно опустел. Все выглядели уставшими. Но довольными.

***

Люмин медленно спускалась по лестнице школьного крыльца. — Ай… — Она тихо поморщилась. Каждый шаг отзывался приятной, но ощутимой болью в ногах, — Кажется… Я завтра вообще не встану… Рядом так же медленно шла Мона. — Не говори… — Она драматично схватилась за бедро, — После этого забега… И после того, как один ненормальный решил носить меня на руках… У меня болит вообще всё. Люмин тихо засмеялась. — Но выглядело это очень смешно. — Тебе смешно. — А меня половина школы теперь подкалывать будет. — Уже начала. Подруги одновременно вздохнули. — Домой… Только домой… Они сделали еще несколько шагов. И в этот момент позади послышался знакомый голос. — Люмин, — Она обернулась. К ним подходили Сяо, Альбедо и Скарамучча. Даже по ним было видно, что день выдался тяжелым. У Скарамуччи спортивная куртка уже была небрежно перекинута через плечо. — Всё… Я официально устал. — Неужели? — удивилась Мона. — Ты же весь день кричал, что полон сил. — Я врал, — Честно признался он. Альбедо негромко усмехнулся. — Это было заметно примерно после пятого соревнования. Скарамучча хотел что-то ответить, но только устало махнул рукой. Сяо же внимательно посмотрел на Люмин. Она едва заметно прихрамывала. — Ноги болят? — Немного… — Она неловко улыбнулась, — Просто сегодня много бегала. Сяо кивнул. Его взгляд на мгновение задержался на том, как она осторожно переносит вес с одной ноги на другую. — Тогда… — Он чуть помедлил, будто подбирая слова, — Не торопись идти. Пойдем медленнее. Люмин посмотрела на него и мягко улыбнулась. — Хорошо, — Скарамучча перевел взгляд с одного на другую и тихо наклонился к Альбедо. — Смотри… Еще немного… И он сам предложит донести ее до дома. Альбедо бросил короткий взгляд на Сяо. Затем спокойно ответил: — Если она начнет совсем сильно хромать… Думаю, действительно предложит, — Скарамучча довольно улыбнулся. — Вот за это я и люблю наблюдать.

***

После шумного фестиваля улицы казались непривычно спокойными. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая дома в теплые золотистые оттенки. — Тогда пойдем вместе, — предложила Люмин. — Все равно нам по пути. Никто не возражал. Они неспешно вышли со школьного двора. После целого дня соревнований никто уже не спешил. Даже Скарамучча сегодня шел удивительно тихо. Хотя… Это продолжалось недолго. Через несколько кварталов Альбедо остановился. — Мне сюда, — Он указал на тихую боковую улицу. — Тогда до завтра. — Пока, Ал! — улыбнулась Люмин. — Отдыхай, — добавила Мона. Скарамучча лениво помахал рукой. — Не проспи завтра. Альбедо лишь едва заметно улыбнулся. — Постараюсь. Он спокойно свернул на свою улицу, а остальные продолжили путь. Теперь их осталось четверо. Несколько минут они шли молча. Все были слишком уставшими. Тишину нарушали только шаги и вечерний шум города. Мона шла чуть впереди, но время от времени украдкой косилась назад. Туда, где рядом шли Люмин и Сяо. Скарамучча это заметил. — Что? — Тихо спросил он. Мона не ответила сразу. Еще раз внимательно посмотрела на ребят. Люмин что-то рассказывала, иногда тихо смеясь. Сяо, как обычно, отвечал коротко, но слушал внимательно. — Слушайте… — Вдруг произнесла Мона. Все посмотрели на нее. Она перевела взгляд сначала на Сяо, потом на Скарамуччу, — А вас… — Она слегка наклонила голову, — Не узнают ли ваши фанатки? Люмин тоже задумалась. — Кстати… Вы ведь сейчас вообще без кепок и масок. Скарамучча фыркнул. — Иногда можно и без них. Мы же не на работе. Мона скрестила руки на груди. — Вот именно. Вы сейчас идете по улице… При чем с нами… — Она специально сделала небольшую паузу, — И если кто-нибудь сделает фотографию? Скарамучча на секунду перестал улыбаться. —… Об этом он действительно не подумал. Люмин тоже сразу стала серьезнее. Она прекрасно помнила, сколько неприятностей уже успели доставить слишком преданные фанатки. — Может… — Она осторожно посмотрела на парней, — Нам лучше немного отойти? — Нет, — Ответ Сяо прозвучал сразу. Спокойно. Но очень твердо. Люмин удивленно посмотрела на него. — Но… — Не нужно, — Он спокойно встретил ее взгляд, — Если кто-то и увидит… Это не значит, что вы должны обходить нас стороной. Скарамучча неожиданно поддержал его. — Да, — Он засунул руки в карманы, — Иначе получается, что мы должны постоянно оглядываться. А это раздражает. Мона вздохнула. — Я понимаю… Просто после той историй… — Она посмотрела на Люмин, — Немного переживаю. Люмин тепло улыбнулась. — Спасибо. На душе стало неожиданно тепло. Не только потому, что Мона волновалась за нее. Но и потому, что парни не стали делать вид, будто она — проблема, от которой лучше держаться подальше. Наоборот. Сяо спокойно шел рядом. Будто вопрос уже был решен. Скарамучча вдруг поднял голову. — Хотя… Если фанатки сейчас появятся… — Он хитро посмотрел на Мону, — Скажем, что это ты заставила нас идти вместе. — Чего?! — Мона возмущенно ткнула его локтем в бок, — Почему сразу я?! — Потому что ты выглядишь убедительно. — Да я тебя сейчас… — Скарамучча тут же сделал шаг в сторону, прячась за Сяо. — Видишь? Уже нападает. Помогите! — Не драматизируй, — Вздохнул Сяо, но в его голосе проскользнула едва заметная усмешка. Люмин тихо рассмеялась. Мона тоже не выдержала и фыркнула. Напряжение, возникшее после ее вопроса, постепенно растворилось. И четверо друзей продолжили идти по вечерней улице, уже обсуждая, какие испытания их ждут во второй день фестиваля, где главным событием должна была стать постановка их класса.

***

Второй день школьного фестиваля наступил незаметно. Сегодняшний день ждали, кажется, даже больше, чем спортивные соревнования. В актовом зале уже собирались ученики и учителя. За тяжелыми кулисами царил настоящий хаос. — Где мой плащ?! — Кто видел меч?! — Нет, это парик не отсюда! — Осторожно с декорациями! Все бегали из стороны в сторону. Итто помогал переносить тяжелые конструкции, хотя сам не имел никакого отношения к спектаклю. Лиза, проходя мимо, только тихо посмеивалась: — Какие же вы все сегодня милашки. Не волнуйтесь так, иначе забудете текст. Чжун Ли спокойно поправлял декорации, словно занимался этим всю жизнь. Аято тоже ненадолго заглянул за кулисы. — Удачи всем, — Он улыбнулся ученикам, — Не переживайте. Если даже ошибетесь — зрители этого почти никогда не замечают. Его слова немного успокоили ребят.

***

Скарамучча уже успел надеть свой сценический костюм и теперь крутился перед небольшим зеркалом. — Ну? — Он повернулся к Альбедо, — Красивый? Альбедо даже не поднял головы от сценария. — Очень скромный. — Спасибо. — Это был не комплимент. — Все равно спасибо. Сяо сидел немного в стороне. Он уже был полностью готов. Темно-зеленые элементы костюма адепта, длинные перчатки, аккуратно уложенные волосы… Даже ученики из других классов, проходя мимо, украдкой бросали на него взгляды. — Слушай… — Тихо сказал Скарамучча, — Ты идеально подходишь на эту роль. —… Сяо ничего не ответил. Он лишь посмотрел в сторону входа за кулисы. — Кстати… — Скарамучча тоже оглянулся, — А где Люмин? Альбедо наконец поднял голову. — И Итэра тоже нет. Действительно. Прошло уже почти двадцать минут с начала подготовки. Большинство актеров давно были на месте. Но главных героев нигде не было. Мона нервно ходила из стороны в сторону. — Они никогда не опаздывают… — Она посмотрела на телефон, — Я уже написала им. Не отвечают. Скарамучча слегка нахмурился. — Странно. Даже Сяо едва заметно напрягся. Он снова посмотрел на вход. Пусто. Именно в этот момент к ним подошел классный руководитель Чжун Ли. — Не волнуйтесь, — Спокойно произнес он, — Они предупредили меня. Все одновременно посмотрели на него. — Правда? — первой спросила Мона. Чжун Ли кивнул. — Да. Им пришлось ненадолго задержаться. Они скоро будут. Скарамучча облегченно выдохнул. — Ну хоть живы. — Не драматизируй, — Спокойно заметил Альбедо. Но даже он выглядел немного спокойнее. Только… Сяо продолжал смотреть на дверь. Будто ждал, что она откроется именно сейчас. Прошла минута. Потом еще одна. И наконец… За кулисами распахнулась дверь. Все одновременно обернулись. — Простите за опоздание! — раздался знакомый голос Итэра. Он буквально влетел внутрь, слегка запыхавшись. А следом за ним появилась Люмин. Она тоже тяжело дышала, крепко прижимая к себе большую коробку с реквизитом. — Успели… — с облегчением выдохнула она. Мона тут же подбежала к ним, — Да где вы были?! Итэр виновато почесал затылок. — Мы… Забыли дома одну очень важную вещь для финальной сцены… — Он приподнял коробку, — Без нее спектакль выглядел бы очень странно. Скарамучча театрально приложил руку ко лбу. — Я уже думал, вас похитили. — Кто бы нас похитил с утра пораньше? — засмеялся Итэр. Пока все обсуждали их неожиданное появление, Сяо молча подошел к Люмин. Он внимательно посмотрел на нее. — Бежали? — Она кивнула. — Почти всю дорогу… Прости. Не хотели заставлять всех ждать. Сяо ничего не ответил. Лишь перевел взгляд на ее слегка сбившееся дыхание. Потом спокойно сказал: — Главное… Что ты успела. Люмин улыбнулась. — Да. Главное, что успела. Со стороны Скарамучча наблюдал за этой сценой с привычной ухмылкой. Он тихонько наклонился к Альбедо. — Видишь? Первым делом подошел именно к ней, — Альбедо перевел взгляд на Сяо. Затем спокойно ответил: — Нет. Первым делом он убедился… Что с ней всё в порядке. Скарамучча на секунду замолчал. А потом улыбнулся уже совсем по-другому. Теплее. — Да… Наверное, именно это я и имел в виду.

***

— Главные герои готовы? — Почти! Из небольшой гримерной наконец вышли Итэр и Люмин. Разговоры за кулисами на мгновение стихли. Даже Скарамучча перестал что-то рассказывать Моне. Люмин сегодня выглядела совсем иначе. На ней был костюм путешественницы: бело-голубое платье с золотыми элементами, длинные перчатки, аккуратно уложенные волосы с цветком-заколкой. Образ получился легким и сказочным. Следом вышел Итэр в костюме путешественника. — Ну? — он развел руками. — Похож? — Очень, — улыбнулась Мона. — Будто сошел со страниц легенды, — добавил Альбедо. Итэр довольно усмехнулся. — Я же говорил, идея была хорошая. Люмин, немного смущаясь от такого внимания, поправила прядь волос. — Главное теперь ничего не перепутать… — Не перепутаешь, — Спокойно сказал Сяо. Она повернулась к нему… И невольно замерла. Он уже полностью был готов к своему выходу. Темный костюм адепта сидел на нем идеально. Зеленые узоры, длинные рукава, пояс, украшения — все выглядело так естественно, словно эта роль была написана именно для него. На секунду Люмин просто смотрела. «Красивый…» Мысль пришла сама собой. И тут же заставила ее смутиться. Сяо тоже внимательно посмотрел на нее. Непривычный костюм удивительно ей шел. Настолько… Что он на несколько секунд забыл, что вообще хотел сказать. — Сяо? — Тихо позвала Люмин. Он словно очнулся. —… — Тебе очень идет, — Сказал он неожиданно для самого себя. Люмин моргнула. — А… Спасибо… — Она улыбнулась, — Тебе тоже. Совсем рядом послышались приглушенные смешки. — Посмотри… Они вместе… — Несколько одноклассниц, стоявших неподалеку, тихонько перешептывались между собой. — Они же идеально смотрятся. — Словно на эти роли были специально созданы для них. — Даже ничего делать не пришлось… — Просто поставили рядом. — И уже как будто сцена из настоящего спектакля. — Смотрите, какие красивые… Люмин услышала обрывки разговора. Ее щеки тут же начали краснеть. Она неловко сделала маленький шаг в сторону. Но… Именно в эту секунду Чжун Ли проходил мимо. Он посмотрел сначала на Сяо. Потом на Люмин. Окинул их спокойным взглядом. И с легкой улыбкой произнес: — Не отходите далеко друг от друга. Ваш следующий выход почти сразу после открытия занавеса. Люмин тихо кивнула. — Хорошо. Теперь они снова стояли рядом. Смешков стало еще больше. Скарамучча наблюдал за происходящим, скрестив руки на груди. — Нет… — Протянул он с довольной улыбкой, — Они нам сегодня никакой актерской игры не оставят, — Мона вопросительно посмотрела на него. — Почему? — Потому что половина класса сейчас обсуждает не спектакль. Он незаметно кивнул в сторону шепчущихся одноклассников. — А то, насколько эти двое гармонично выглядят вместе, — Мона посмотрела в ту сторону. И действительно… Разговоры были примерно одинаковыми. — «Красиво смотрятся.» — «Как настоящие.» — «Даже костюмы идеально сочетаются.» — «Главные герои…» Мона тихо улыбнулась. — Ну… Если честно… — Она снова посмотрела на Люмин и Сяо. Те стояли рядом, ожидая сигнала к началу представления. И даже молча рядом друг с другом выглядели удивительно естественно, — Я не могу с ними поспорить. Альбедо, до этого молча наблюдавший за всем происходящим, спокойно произнес: — Иногда удачный подбор актеров делает половину спектакля, — Скарамучча тихо усмехнулся. — А иногда… — Он перевел взгляд на слегка смущенного Сяо, — Актеры сами не понимают, насколько убедительно играют роли. Сяо, услышав последнюю фразу, бросил на него предупреждающий взгляд. — Скара. — Молчу, молчу, — Тот поднял руки в знак капитуляции. Но улыбка с его лица так и не исчезла.

***

В актовом зале постепенно погас свет. Гул голосов стих. Зрители заняли свои места. Первый ряд занимали учителя, позади — ученики. За тяжелым занавесом актеры замерли в ожидании. Кто-то нервно повторял текст. Кто-то поправлял костюм. Итэр глубоко вдохнул. — Ну что… Пора. Люмин сжала ладони. — Волнуюсь… — Это нормально, — тихо улыбнулась Мона. Скарамучча, напротив, выглядел совершенно расслабленным. — Если забудешь текст, просто смотри на меня. Я придумаю что-нибудь. — Вот этого мы и боимся, — спокойно сказал Альбедо. Несколько человек тихо засмеялись.

***

— Три… Два… Один… Занавес медленно начал расходиться. На сцене загорелся мягкий свет. Перед зрителями открылся сказочный пейзаж: горные вершины, каменные колонны и золотистое небо, нарисованное на огромном заднике. Послышалась спокойная музыка. На сцену вышел рассказчик. Им оказался Син Цю. Он сделал несколько шагов вперед и негромко начал: — Давным-давно… Когда мир был совсем другим… Среди высоких гор жил адепт, заключивший контракт с Гео Архонтом. Его жизнь принадлежала лишь долгу. Он не искал счастья. Не искал друзей. И не знал, что такое любовь… Пока звучали слова, на сцену медленно вышел Сяо. Зал будто замер. Он шел неторопливо, с привычно спокойным выражением лица. Каждое движение было сдержанным. Точным. Словно действительно древний воин, проживший сотни лет. Даже ученики, которые обычно шумели, сейчас молчали. — Вау… — Как настоящий… — Ему даже играть почти не надо… Тихо шептались зрители. Скарамучча, ожидавший своего выхода за кулисами, тихо пробормотал: — Ну конечно… Нашелся идеальный адепт… Альбедо только едва заметно улыбнулся. Рассказчик продолжал: — Но однажды… Из другого мира пришла путешественница. Музыка изменилась. Стала светлее. На сцену выбежала Люмин. Она осматривалась вокруг с любопытством, будто действительно впервые оказалась в незнакомом мире. Платье легко колыхалось при каждом движении. Свет софитов отражался в золотых деталях костюма. В зале снова послышались восхищенные голоса. — Какая красивая… — Очень подходит… — Совсем как настоящая путешественница. Люмин сделала несколько шагов вперед, будто рассматривая величественные горы. По сценарию она не замечала адепта. А Сяо должен был наблюдать за ней издалека. Он стоял неподвижно. Смотрел. Не произнося ни слова. Но его взгляд был настолько сосредоточенным, что это выглядело удивительно естественно. Люмин, почувствовав на себе взгляд, медленно повернулась. Их глаза встретились. На несколько секунд в зале стало совсем тихо. Даже те, кто не знал сюжета, будто почувствовали этот момент. Два совершенно разных человека. Воин, привыкший жить ради долга. И путешественница, которая искала своего брата. Они просто смотрели друг на друга. Где-то в первом ряду Лиза тихо улыбнулась. — Какие же милашки… — Рядом сидевший Чжун Ли негромко усмехнулся. — Очень убедительно. Аято тоже наблюдал за сценой. Он на мгновение перевел взгляд от Сяо к Люмин. И улыбнулся. — Они почти не играют. Поэтому получается так… искренне. Тем временем на сцене Люмин наконец сделала первый шаг навстречу адепту. По легенде именно с этой встречи должна была начаться история, которая постепенно изменит их обоих. На сцене медленно сменились декорации. Музыка стала живее. Рассказчик сделал несколько шагов вперед. — Путешественница продолжила свой путь. Она странствовала по разным землям… Позади него декорации сменяли друг друга. Зеленые леса. Города. Горные перевалы. На сцену по очереди выходили ученики, исполнявшие роли жителей разных регионов. Каждый ненадолго появлялся рядом с Люмин. Кто-то просил о помощи. Кто-то рассказывал легенды. Кто-то просто благодарил путешественницу за спасение. Итэр тоже появлялся в воспоминаниях сестры — как образ того, кого она продолжала искать. Каждая сцена была короткой, но создавала ощущение долгого путешествия. Пока Люмин переходила из одной части сцены в другую, рассказчик продолжал: — Она познакомилась со множеством людей… Нашла новых друзей… Узнала истории разных народов… Но сердце ее продолжало искать того, ради кого она отправилась в путь. Музыка постепенно стала спокойнее. На заднике вновь появились знакомые горы. Золотистые облака. Каменные вершины. — И однажды… Дороги вновь привели путешественницу в Ли Юэ. Свет стал мягче. Люмин медленно вышла на середину сцены. Она осмотрелась вокруг. На ее лице появилась легкая улыбка. — Значит… Я снова здесь… Она тихо произнесла свою реплику. В этот момент с другой стороны сцены появился Сяо. Он стоял на высокой декорации, словно наблюдал за долиной сверху. Некоторое время молчал. Будто действительно давно ждал этого момента. А затем негромко сказал: — Ты вернулась. Люмин подняла голову. Улыбнулась чуть теплее. — Да. Похоже… Мои дороги снова привели меня сюда. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. По сценарию между ними уже не было прежней настороженности. Они были знакомы. И это чувствовалось даже без слов. Сяо медленно спустился со своего возвышения. Остановился совсем рядом. — Долго. Коротко произнес он. Люмин тихо рассмеялась. — Прости. Я немного… Задержалась. Эта небольшая импровизация не была прописана в сценарии. Но прозвучала настолько естественно, что никто даже не заметил. Скарамучча, ожидавший своего выхода за кулисами, едва слышно простонал: — Они опять забыли, что это спектакль? — Альбедо спокойно наблюдал за сценой. — Нет. — Просто хорошо чувствуют своих персонажей. — Ну конечно… — Скарамучча закатил глаза. — Именно поэтому половина зала сейчас улыбается. На сцене Люмин сделала еще один шаг вперед. — Я многое увидела. Столько красивых мест… — Она подняла взгляд на горы Ли Юэ, — Но почему-то… Возвращаться сюда оказалось очень легко. Сяо ненадолго опустил взгляд. По сценарию он должен был ответить спокойно. Без эмоций. — Здесь безопасно. Только и сказал он. Люмин улыбнулась. — Возможно… — Она посмотрела прямо ему в глаза, — Но мне кажется… Причина не только в этом. На долю секунды Сяо замер. Даже зная сценарий. Даже понимая, что это всего лишь спектакль. От этих слов сердце почему-то забилось чуть быстрее. Люмин тоже вдруг осознала, насколько близко они стоят. Настолько, что зрителям могло показаться, будто вокруг них никого больше нет. Именно в этот момент из-за кулис послышался негромкий шепот Скарамуччи: — Если они продолжат так смотреть друг на друга… Мне скоро самому станет неловко. *** Музыка резко изменилась. Мягкие мелодии Ли Юэ сменились тревожными, холодными нотами. Свет на сцене стал темнее. Рассказчик сделал шаг вперед. — Но даже в мирных землях наступают времена тревог. Там, где появляются Предвестники Фатуи… Всегда скрываются интриги. Со стороны сцены медленно появилась высокая фигура. Скарамучча. На нем был темный костюм с фиолетовыми элементами и широкая шляпа, отбрасывающая тень на лицо. Он шел неторопливо. На губах играла едва заметная улыбка. Совсем не добрая. По залу сразу пробежал шепот. — Ого… — Какой красивый злодей… — Ему очень идет… Скарамучча остановился в нескольких шагах от путешественницы. Наклонил голову. И неожиданно тепло улыбнулся. — Вот так встреча. Неужели знаменитая путешественница? Люмин по сценарию насторожилась. — А вы?.. Скарамучча слегка поклонился. Движения были безукоризненно вежливыми. — Всего лишь странник. Судьба занесла меня сюда совершенно случайно. За кулисами Альбедо тихо пробормотал: — Очень сомнительно. Мона усмехнулась. — Даже слишком. На сцене же Скарамучча продолжал играть свою роль. Он говорил спокойно. Мягко. Будто был самым дружелюбным человеком на свете. — Я много слышал о ваших подвигах. Помощь людям… Поиски брата… — Он чуть улыбнулся, — Должно быть… Это очень непростой путь. Люмин по сценарию слегка расслабилась. — Иногда… Да. Но я уже привыкла. Скарамучча понимающе кивнул. — Знаете… Если вам когда-нибудь понадобится помощь… Я с удовольствием помогу. Из-за кулис послышался тихий смешок Моны. — Ой, какой добрый. На репетициях так не старался. Альбедо спокойно ответил: — Сейчас начнется. И действительно. Как только Люмин отвернулась буквально на секунду… Улыбка Скарамуччи исчезла. Лицо стало совершенно холодным. Он повернулся к зрителям вполоборота. И негромко произнес свою следующую реплику: — Такая доверчивая… Даже жаль. По залу пробежал легкий шепот. Все сразу поняли. Этот человек вовсе не союзник. Он снова посмотрел на Люмин. И привычная доброжелательная улыбка мгновенно вернулась. Будто ее и не было. — Позвольте проводить вас. В этих местах небезопасно. Люмин задумалась. По сценарию она уже собиралась согласиться… Но в этот момент. — Не стоит, — Спокойный голос прозвучал совсем рядом. Свет переместился в другую часть сцены. Там стоял Сяо. Он появился почти бесшумно. Как и подобало адепту. Его взгляд сразу остановился на Скарамучче. А потом… Перевелся на Люмин. — Не ходи с ним. Наступила короткая тишина. Скарамучча тихо усмехнулся. — Какая неожиданная встреча. Он сделал вид, будто только сейчас заметил адепта. — Вы меня знаете? Сяо смотрел прямо ему в глаза. Без единой эмоции. — Достаточно. Скарамучча развел руками. — Какая досада. А ведь я всего лишь хотел помочь. На сцене же между адептом и Предвестником уже чувствовалось напряжение. Они обменивались спокойными фразами. Но зрители ясно понимали: Если бы не присутствие путешественницы… Эти двое уже давно обнажили бы оружие. Повисла напряженная тишина. Скарамучча продолжал приветливо улыбаться, словно между ним и адептом вовсе не было скрытого противостояния. — Неужели ты считаешь меня угрозой? — с легкой усмешкой спросил он. — Как грубо. Я всего лишь хотел составить путешественнице компанию. Сяо не сводил с него взгляда. — Ложь. Короткое слово прозвучало настолько спокойно, что по залу пробежали мурашки. Улыбка Скарамуччи стала шире. — Так категорично… — Ты плохо умеешь скрывать свои намерения, — Ответил Сяо. На лице «Куклы» на мгновение исчезла улыбка. Совсем на миг. Но этого хватило, чтобы зрители почувствовали — маска добродушия дала трещину. Люмин перевела взгляд с одного на другого. — Что происходит?.. — По сценарию она действительно ничего не понимала. Скарамучча вновь улыбнулся ей. — Не обращай внимания. Иногда герои слишком подозрительны. Но договорить он не успел. Сяо сделал шаг вперед. Совсем немного. Этого оказалось достаточно, чтобы оказаться между путешественницей и Предвестником. — Не разговаривай с ним, — Его голос звучал все так же ровно. Но теперь в нем чувствовалась решимость. Люмин удивленно посмотрела на него. — Но… — Поверь мне, — Всего два слова. И она, согласно сценарию, после короткого колебания тихо кивнула. — Хорошо… Сяо слегка повернул голову. — Идем. Не говоря больше ни слова, он осторожно взял Люмин за руку. За кулисами Мона тихо охнула. — Они же… Альбедо посмотрел на сценарий. Потом на сцену. — Так и должно быть. — Да, но… — Мона улыбнулась, — Все равно выглядит очень красиво. Сяо уверенным шагом повел путешественницу через сцену. Люмин послушно последовала за ним. Ее взгляд еще раз скользнул в сторону Скарамуччи. Тот проводил их все той же загадочной улыбкой. Когда они почти скрылись за декорациями, он негромко произнес вслед: — Мы еще встретимся… Путешественница. Его голос прозвучал уже совсем иначе. Холоднее. Опаснее. Свет вокруг него постепенно погас. Фигура Предвестника медленно растворилась в полумраке сцены. В зале наступила тишина. А затем раздались первые аплодисменты. Кто-то из зрителей даже негромко произнес: — Какой напряженный момент… — Они так увлеклись ролями, что начинаешь забывать, что это школьный спектакль. — У него очень убедительно получилось показать желание защитить ее.

***

Последняя сцена подошла к концу. Музыка постепенно затихла. На сцене замерли все участники постановки. Несколько секунд в актовом зале стояла полная тишина. А затем… Раздались первые аплодисменты. Они быстро стали громче. Еще громче. И уже через мгновение весь зал стоя хлопал актерам. Кто-то даже радостно свистнул. — Браво! — Молодцы! — Великолепно! Люмин растерянно моргнула. Она совсем не ожидала такой реакции. «Так громко…» Сердце забилось быстрее. Она неловко посмотрела в зрительный зал. Учителя улыбались. Одноклассники радостно махали руками. Даже ученики из других классов громко аплодировали. Рядом Итэр сиял так, будто только что получил главную театральную премию мира. — Получилось! — Он едва не подпрыгнул от счастья, — Получилось! Я же говорил! Это будет лучшая идея! Скарамучча тихо усмехнулся. — Сейчас он начнет рассказывать, что был гениальным режиссером. — А разве нет? — с самым серьезным видом спросил Итэр. — Нет, — Спокойно ответили сразу Альбедо и Мона. Все тихо рассмеялись.

***

Учитель Чжун Ли поднялся на сцену с микрофоном. — Благодарю участников. Вы все прекрасно справились. Думаю, эти аплодисменты говорят сами за себя. Зал снова взорвался овациями. Люмин почувствовала, как щеки начинают гореть. — Слишком много внимания… — Тихо прошептала она себе под нос. Она машинально сделала маленький шаг назад, будто пытаясь спрятаться за остальных. Но Итэр сразу заметил это. Он осторожно подтолкнул сестру вперед. — Не прячься. Это и для тебя тоже. — Но… — Она смущенно опустила взгляд, — Я ничего такого не сделала… — Не сделала? — Итэр округлил глаза, — Ты главную роль сыграла! Мона мягко улыбнулась. — И очень хорошо сыграла. Особенно последние сцены. Люмин смущенно потерла шею. — Спасибо… Скарамучча сложил руки за головой. — Если честно… Я думал, вы с Сяо где-нибудь забудете, что это вообще спектакль. Люмин непонимающе посмотрела на него. — В смысле? — Да вы так смотрели друг на друга… — Он театрально приложил ладонь к груди, — Что мне захотелось уйти со сцены и не мешать. — Скара… — Предупреждающе произнес Сяо. — Ладно-ладно, — Он поднял руки, — Молчу. Но ухмылка никуда не исчезла.

***

Пока все кланялись зрителям, Люмин снова украдкой посмотрела в зал. Она заметила улыбающуюся Лизу. Та помахала ей рукой. Рядом сидел Аято. Он тоже легко похлопал в ладоши, а когда их взгляды встретились, показал ей поднятый вверх большой палец. Аяка, что играла тоже в спектакле представляя родной регион, заметив это, улыбнулась еще шире. Люмин почувствовала, что смущается еще сильнее. «Почему все так на меня смотрят…» Она быстро отвела взгляд. Рядом неожиданно послышался спокойный голос. — Не переживай, — Она повернулась. Это был Сяо. Он стоял совсем рядом, — Ты хорошо сыграла. Люмин неловко улыбнулась. — Правда? — Да, — Он немного помолчал. Будто тщательно подбирал слова, — Очень. Для него это была длинная похвала. Люмин тихо рассмеялась. — Спасибо… На душе вдруг стало удивительно тепло. И почему-то именно эти несколько спокойных слов значили для нее не меньше, чем громкие аплодисменты всего зала. Со стороны за этой сценой наблюдали Альбедо и Скарамучча. Скарамучча тихонько толкнул друга локтем. — Ну? Видел? — Альбедо кивнул. — Видел. Кажется, твой спор подходит к концу. Скарамучча довольно улыбнулся. — Не-а. Он посмотрел на Сяо, который, сам того не замечая, продолжал стоять рядом с Люмин. — Самое интересное… Он только начинается.

***

Когда зрители начали расходиться, шум в актовом зале постепенно стих. Еще несколько минут назад здесь звучали громкие аплодисменты, а теперь ученики уже снимали декорации, складывали реквизит и возвращали костюмы. — Осторожнее с колонной! — Не поцарапайте декорации! — Кто забрал мой меч?! По залу снова разносились привычные голоса. Только теперь уже без волнения перед выступлением. Итэр вместе с несколькими одноклассниками снимал задник сцены. Скарамучча, ворча себе под нос, тащил тяжелый деревянный сундук. — Почему злодей всегда еще и грузчик… — Потому что ты самый свободный, — спокойно ответил Альбедо, аккуратно складывая реквизит. — Возмутительно.

***

Люмин тем временем уже успела переодеться обратно в школьную форму. Она аккуратно сложила костюм путешественницы, проверила, все ли украшения на месте, и отнесла его учителю, отвечавшему за костюмы. — Спасибо, Люмин, — улыбнулась преподавательница. — Все в порядке? — Да, — Она тоже улыбнулась. Хотя… Стоило ей сделать несколько шагов… Как в ноге неприятно кольнуло. —… Люмин едва заметно поморщилась. «Наверное, вчерашние соревнования…» После целого дня забегов мышцы ныли все сильнее. А сегодня ей почти весь спектакль пришлось ходить, бегать и стоять на сцене. Каждый шаг теперь отдавался тупой болью. Но она только незаметно потерла бедро ладонью. «Ничего страшного. Сейчас закончим уборку — и дома отдохну.» Она не собиралась никому ничего говорить. Все и так устали. — Люмин! — Она обернулась. — Поможешь перенести коробки? — Конечно. Она подошла к нескольким картонным коробкам с реквизитом. Присела. Взялась за одну. Когда выпрямилась… По ноге снова прошла резкая боль. — Ах… — Совсем тихо сорвалось с губ. Она тут же прикусила язык. Никто вроде бы не услышал. Люмин осторожно понесла коробку дальше. Каждый шаг теперь давался чуть тяжелее предыдущего. Не услышал почти никто. Кроме одного человека. Сяо как раз относил часть декораций в подсобное помещение. Возвращаясь обратно, он случайно заметил, как Люмин на мгновение остановилась, будто собираясь с силами. И как после этого снова пошла, слегка прихрамывая. Его взгляд задержался на ней. Она улыбалась одноклассникам. Отвечала на вопросы. Делала вид, что все хорошо. Но… Он слишком хорошо заметил эту почти незаметную хромоту. Сяо молча поставил декорацию на место. Не сводя взгляда с Люмин. Скарамучча, проходивший мимо с очередной коробкой, сразу уловил, куда смотрит друг. — Чего завис? — Сяо тихо ответил: — Посмотри на Люмин, — Скарамучча перевел взгляд. Сначала ничего необычного не заметил. Но через несколько секунд… — Хм… — Она действительно двигалась немного осторожнее, — Нога? — Тихо спросил он. Сяо едва заметно кивнул. — Похоже. — И молчит, — Скарамучча вздохнул, — Вот же… Упрямая. — Есть немного, — негромко согласился Сяо. Они оба молча наблюдали, как Люмин снова наклонилась за очередной коробкой, на мгновение за жмурившись от боли, а затем сразу же выпрямилась с привычной улыбкой, словно ничего не произошло. — Она ведь не скажет сама, — произнес Скарамучча. — Не скажет, — Ответил Сяо. И, оставив декорации, спокойно направился в сторону Люмин.

***

— Спасибо, Люмин! — Учитель Итто с легкостью подхватил тяжелую коробку, — Ты сегодня очень помогла! И на соревнованиях, и в спектакле, и теперь еще с уборкой! — Он широко улыбнулся, — Настоящая молодец! Люмин неловко улыбнулась в ответ. — Спасибо… Это совсем не сложно. — Ну тогда оставь остальное нам! — Нет-нет, я еще могу помочь. — Ха-ха! Вот это настрой! Итто поднял большой палец вверх и понес коробку в сторону склада. Люмин проводила его взглядом. И только хотела сделать шаг… Как снова почувствовала неприятную тянущую боль в ногах. Она незаметно выдохнула. «Потерплю… Совсем немного осталось.» Подняв голову, она вдруг увидела, что прямо к ней идет Сяо. Спокойный. Как всегда. Но почему-то сейчас от этого спокойствия ей стало тревожнее. «Он ведь… Неужели заметил?» Люмин тут же выпрямилась. Расправила плечи. И, словно ничего не произошло, сделала несколько совершенно обычных шагов. Правда, получилось это немного… слишком старательно. Она даже улыбнулась. — Сяо! Ты уже закончил? Он остановился рядом. Молча посмотрел на нее. Потом перевел взгляд ниже. На ноги. И снова встретился с ней взглядом. — Да, — Коротко ответил он. Повисла тишина. Люмин становилось все неуютнее. — Что такое? — Она старалась говорить как можно естественнее. — Ничего, — Ответил Сяо. Но уходить не собирался. Люмин тихо рассмеялась. — Тогда… Почему ты так смотришь? — Сяо несколько секунд молчал. После чего спокойно спросил: — Больно? — Улыбка на лице Люмин едва заметно дрогнула. — Что? — Ноги, — Он произнес это так же спокойно, — После вчерашнего. Она тут же замотала головой. — Нет. Все хорошо. Просто немного устала. Вот и всё. Сяо не ответил. Лишь продолжал смотреть на нее. От этого взгляда становилось трудно притворяться. Люмин неловко отвела глаза. — Правда… Все в порядке. Она даже специально переступила с ноги на ногу, пытаясь показать, что спокойно стоит. И тут же едва заметно поморщилась. Всего на долю секунды. Но Сяо этого хватило. Он тихо вздохнул. — Люмин, — Она виновато подняла на него взгляд, — Не заставляй меня делать вид… Что я этого не вижу. Эти слова прозвучали без упрека. Скорее… с беспокойством. Люмин почувствовала, как ей стало немного стыдно. — Я… — Она опустила взгляд, — Не хотела, чтобы вы переживали… Все же уже устали… И это просто мышцы болят. Завтра пройдет. Сяо ненадолго задумался. Затем спокойно произнес: — Тогда… Больше ничего сегодня не носи. — Но… — Мы сами закончим. Люмин уже открыла рот, чтобы возразить. Но в этот момент рядом появился Скарамучча. Он поставил на пол очередную коробку и, переводя взгляд с одного на другого, сразу понял, о чем разговор. — Так-так… — Он скрестил руки на груди, — Значит, детектив Сяо оказался прав. Люмин смущенно улыбнулась. — Да ничего серьезного… — Именно это обычно говорят люди, которые потом три дня ходят как пингвины. Она тихо фыркнула. — Спасибо за сравнение. — Обращайся, — Скарамучча улыбнулся. А затем неожиданно стал серьезнее, — Правда, не геройствуй. Мы быстрее закончим втроем, чем ты будешь делать вид, что у тебя ничего не болит. Люмин посмотрела сначала на него. Потом на Сяо. Оба смотрели на нее с одинаковым выражением. Без насмешки. Без раздражения. Только с искренним беспокойством. Она тихо вздохнула. И наконец сдалась. — Хорошо… — Она чуть улыбнулась, — Тогда… я хотя бы буду складывать реквизит сидя. Скарамучча довольно кивнул. — Вот. Совсем другое дело. А Сяо едва заметно расслабился. Он ничего не сказал. Но, увидев, что Люмин наконец перестала скрывать свое состояние, почувствовал себя значительно спокойнее.

***

К тому моменту, когда последняя декорация была убрана, а реквизит разложен по коробкам, актовый зал почти опустел. Учителя еще о чем-то разговаривали между собой. Несколько учеников домывали сцену. Несколько уже расходились по домам. А кто-то пошел на ярмарки дальше. Люмин сидела на одном из стульев у стены. Она устало выдохнула, вытянув ноги. — Фух… Наконец-то… Стоило перестать ходить, как она поняла, насколько сильно устала. Ноги приятно гудели после двух насыщенных дней фестиваля. Она прикрыла глаза буквально на минуту. Недалеко от нее стояли трое айдолов. Вернее… Двое разговаривали. Третий молчал. — Да не будь ты таким, — Скарамучча говорил тихо, чтобы Люмин не услышала, — Она еле ходит. Проводи ее. И все. Сяо спокойно ответил: — Провожу. — Нет, — Скарамучча покачал головой, — Не просто проводишь, — Он хитро улыбнулся, — Донесешь. Сяо посмотрел на него так, словно тот только что предложил прыгнуть с крыши школы. — Нет. — Почему? — Она сама может идти. — Может. Но ей больно. —… Сяо промолчал. Скарамучча продолжил наступление. — Ты вчера спокойно нес ее до дома. — Тогда она спала. — А сейчас? — Сейчас она не спит. — И что? — Это… — Сяо запнулся. Сам не понимая, почему именно это казалось ему проблемой. Скарамучча довольно прищурился. — А-а… Так ты смущаешься. — Нет, — Ответ последовал слишком быстро. — Конечно-конечно, — Скарамучча тихо рассмеялся, — Тогда иди. Возьми ее на руки. И проводи. —… Сяо молчал. — Или… — Скарамучча сделал вид, что задумался, — Мне самому это сделать? Сяо резко посмотрел на него. — Не надо. — Тогда вперед, — Скарамучча победно улыбнулся, — Сам предложил. — Я такого не говорил. — Почти. Альбедо, до этого молча наблюдавший за их перепалкой, спокойно произнес: — Если будете спорить еще пять минут… — Люмин уже сама уйдет. Оба одновременно посмотрели на него. —… — Ладно, — Тихо сказал Сяо.

***

Люмин открыла глаза. К ней медленно подошли трое. Она сразу заметила странность. Скарамучча выглядел слишком довольным. Альбедо — как всегда спокойным. А вот… Сяо… Он почему-то выглядел непривычно смущенным. Совсем немного. Но Люмин уже научилась замечать такие мелочи. — Что-то случилось? — Она удивленно посмотрела на них. Скарамучча сразу отвернулся. — Нет-нет. Продолжайте без меня, — Он явно сдерживал улыбку. Люмин ничего не понимала. Она посмотрела на Сяо. — Сяо? — Тот несколько секунд молчал. Будто собирался с мыслями. —… — Ты… — Он слегка отвел взгляд, — Сможешь идти? — Конечно, — Люмин улыбнулась, — Уже немного легче. Она даже хотела встать. Но, сделав первый шаг, едва заметно поморщилась. Сяо это увидел. И тихо вздохнул. — Тогда… — Он ненадолго замолчал. Щеки едва заметно порозовели, — Позволь… Проводить тебя… Люмин мягко улыбнулась. — Так мы вроде как и так собирались идти вместе… — Не в этом смысле, — Она непонимающе наклонила голову. — Тогда… В каком? Позади послышалось тихое покашливание Скарамуччи. Явно намекающее: «Ну же.» Сяо закрыл глаза на секунду. Словно собираясь с решимостью. А затем, все еще немного смущаясь, тихо произнес: — Если тебе действительно больно… Я могу… Понести тебя. В зале на мгновение стало совсем тихо. Люмин удивленно замерла. — …На руках? — Ее щеки мгновенно стали розовыми. Сяо коротко кивнул. Сам теперь выглядел не менее смущенным. Скарамучча, стоявший чуть позади, незаметно сжал кулак в победном жесте. «Есть.» Альбедо лишь опустил взгляд, скрывая легкую улыбку. Люмин смотрела на Сяо широко раскрытыми глазами. Казалось, она даже забыла, как дышать. Щеки стремительно заливал румянец. — Н-нет… — Она тут же замахала руками, — Не надо! Правда! Я сама дойду! Сяо спокойно посмотрел на нее. — Ты хромаешь. — Совсем чуть-чуть! — Уже полчаса. — Это… — Люмин замялась, — Просто крепатура… Завтра пройдет… — Возможно, — Спокойно согласился он, — Но сегодня тебе больно. Она открыла рот, собираясь возразить. — Я… Не хочу доставлять неудобства… — Не доставляешь. Ответил Сяо сразу. Люмин окончательно растерялась. — Но… На нас же будут смотреть… — Пусть. — Сяо… — Люмин. Он впервые за долгое время перебил ее. Не резко. Но достаточно твердо. — Не заставляй себя идти через боль, — Повисла тишина. Люмин опустила взгляд. Ей было ужасно неловко. «Он же… Он правда серьезно…» Она нервно сжала край юбки. — Все равно… Мне неудобно… — Мне нет, — Коротко ответил Сяо. За его спиной Скарамучча едва не расплылся в улыбке. «Да ладно… Это точно Сяо сейчас говорит?» Даже Альбедо с интересом наблюдал за происходящим. Люмин снова попыталась найти выход. — Тогда… Может, я просто буду идти медленно? — Нет. — Почему? — Потому что ты все равно будешь терпеть. Она виновато отвела глаза. Попал. Скарамучча тихо кашлянул, скрывая смешок. — Слушай его. — А то сейчас еще час будем стоять. — Скара… — Что? — Я помогаю. — Очень… — Тихо пробормотал Сяо. Он снова посмотрел на Люмин. Теперь уже совсем спокойно, — Позволь мне помочь. Хотя бы сегодня. Люмин чувствовала, как сердце колотится все быстрее. «Почему… Почему он так спокойно это говорит…» Она посмотрела ему в глаза. Там не было ни насмешки. Ни жалости. Только искреннее беспокойство. И именно поэтому отказаться становилось все труднее. Она тихо выдохнула. — Хорошо… — Произнесла почти шепотом. Люмин смущенно подошла ближе. Теперь стало еще неловче, — И… Как… — Она окончательно растерялась, — Что мне делать?.. Скарамучча больше не выдержал. — Господи… — Он хлопнул себя ладонью по лбу, — Вы такие милые, что сейчас у меня сахар в крови поднимется. — Скара, — Предупреждающе сказал Сяо. — Все, молчу, — Он театрально поднял руки. Но продолжал широко улыбаться. Люмин уже собиралась сказать что-то еще… Но не успела. Сяо осторожно сделал шаг вперед. — Извини, — Тихо произнес он. Прежде чем она успела понять, что происходит, он бережно подхватил ее на руки. Так легко, словно она совсем ничего не весила. — А…! — Люмин тихо вскрикнула скорее от неожиданности, чем от страха. Инстинктивно она одной рукой ухватилась за его плечо, а другой — за край его пиджака, чтобы не потерять равновесие. Ее лицо стало пунцовым. — С-Сяо… Я же… Еще не согласилась… Сяо посмотрел на нее с редкой, почти незаметной мягкостью. — Согласилась. — Ты сказала «хорошо». Люмин на несколько секунд потеряла дар речи. А потом тихо закрыла лицо ладонью. — Как же… Мне стыдно… — Не стоит. Спокойно ответил он и уверенно направился к выходу из актового зала. Скарамучча проводил их взглядом, дождался, пока они выйдут за дверь, и только после этого тихо присвистнул. Альбедо проводил взглядом удаляющуюся пару и хмыкнул. Скарамучча еще несколько секунд молча смотрел вслед уходящим Сяо и Люмин. Дверь актового зала медленно закрылась. На лице медленно появилась улыбка. Потом глаза расширились. И вдруг он громко хлопнул себя ладонью по лбу. — ЧЕРТ! — Альбедо даже слегка вздрогнул. — Что случилось? Скарамучча резко повернулся к нему. — Точно! Он же… Он смутился! — На лице появилась совершенно победная улыбка, — Я же ему говорил! Если сможет перестать смущаться рядом с Люмин — я проиграл! А если хоть раз выдаст себя… — Он ткнул пальцем в сторону двери, — То он попался! Альбедо спокойно моргнул. — И? — Как «и»?! — Скарамучча уже ходил кругами по залу, — Ты видел его лицо?! Да он красный был! Пока предлагал понести ее! Потом вообще на руки взял! И все это с таким видом, будто сейчас сам в обморок упадет! Альбедо ненадолго задумался. — Да. Он действительно смутился. — Вот именно! — Скарамучча победно вскинул кулак, — Значит… — Я выиграл спор! — Он рассмеялся так громко, что несколько учеников неподалеку обернулись, — Ха-ха! Все! Теперь он обязан выполнить мое желание! Мы устроим этим двоим настоящее свидание! В зале на секунду стало тихо. Даже Мона, проходившая мимо с коробкой реквизита, остановилась. — Что вы устроите? — Скарамучча довольно посмотрел на нее. — Свидание. Настоящее. Мона медленно закрыла глаза. — Скара… Только не говори… Что ты уже придумал план. — Конечно придумал! Даже несколько! Альбедо тихо вздохнул. — Мне уже страшно. — Не бойся, — Скарамучча положил руку ему на плечо, — Все будет культурно. — Безопасно. — Почти. Мона скрестила руки на груди. — Слово «почти» мне совсем не нравится. — Да ладно! — Он рассмеялся, — Мы же не будем их запирать в одной комнате. Мона подозрительно посмотрела на него. — Ведь… не будем? — Скарамучча сделал максимально невинное лицо. — Конечно нет, — Пауза, — Это слишком очевидно. — СКАРА! — Шучу! — Он поднял руки, смеясь, — Шучу! Альбедо покачал головой. — Надеюсь… Очень надеюсь, что ты действительно шутишь. — Ну… Скарамучча посмотрел в сторону выхода, за которым уже давно скрылись Сяо и Люмин. На его лице появилась неожиданно теплая улыбка. — Если серьезно… — После небольшой паузы сказал он, — Они оба столько времени ходят вокруг да около… Что если им немного помочь… Мир точно не рухнет. Мона фыркнула. — Только обещай… Что эта «помощь» не превратится в катастрофу, — Скарамучча приложил ладонь к груди. — Клянусь. Все будет идеально. Альбедо и Мона переглянулись. А затем одновременно тяжело вздохнули. — Вот именно этого… — Мы и боимся.

***

Школьные коридоры были почти пустыми. После окончания спектакля большинство учеников уже давно вышли во двор, где вовсю шумел фестиваль. Из открытых окон доносились музыка, смех и голоса. Где-то объявляли начало очередного конкурса. Где-то звали попробовать угощения. А здесь… Было удивительно тихо. Слышались лишь размеренные шаги Сяо. Люмин все еще была у него на руках. Первые минуты ей было настолько неловко, что она даже не знала, куда смотреть. Она старалась не встречаться с ним взглядом. Потом посмотрела в окно. Потом на свои руки. И наконец тихо вздохнула. — Сяо… — М? — Спасибо… — Он слегка кивнул. — Не за что. Снова повисла тишина. Люмин осторожно подняла голову. — Но… Можно попросить? — Конечно, — Она замялась. — Когда мы подойдем к выходу из школы… — Она нервно улыбнулась, — Опусти меня, пожалуйста. Сяо перевел на нее взгляд. — Почему? — Потому что… — Она смущенно отвела глаза, — Там будет очень много людей. За окнами как раз раздались радостные крики. Во дворе действительно было полно учеников. — И… — Она тихо продолжила, — Нельзя, чтобы известный айдол… Носил… Какую-то девушку на руках. Последние слова прозвучали почти шепотом. — Если нас увидят… Будут проблемы. Она представила заголовки в школьных чатах. «Сяо замечен с девушкой.» «Кто она такая?» «Новая возлюбленная айдола?» От одной этой мысли ей стало жарко. — Твои фанатки… Наверное… Меня потом просто возненавидят. Сяо молчал. Люмин решила, что он согласился. — Поэтому… Когда дойдем до дверей… Я уже сама… — Нет, — Она замерла. — …Что? — Не отпущу, — Спокойно ответил он. Будто говорил о чем-то совершенно очевидном. Люмин растерянно моргнула. — Но… — Я не собираюсь ставить тебя на ноги только потому, что кто-то что-то подумает, — Его голос был ровным. Но в нем чувствовалась непривычная твердость, — Сейчас для меня важнее то, что тебе больно ходить, — Люмин снова покраснела. — Но ведь… Ты айдол… — Именно, — Ответил Сяо, — Поэтому я не должен делать вид, что человеку рядом со мной помощь не нужна. Она не нашлась, что ответить. — Если кто-то неправильно это поймет… Он ненадолго задумался. — Это уже их выбор. Люмин смотрела на него несколько секунд. Сердце почему-то забилось быстрее. Ей было безумно неловко. Но одновременно… Невероятно спокойно. Она тихо улыбнулась. — Ты слишком добрый… — Сяо чуть покачал головой. — Нет, — После короткой паузы он добавил почти неслышно, — Просто не хочу, чтобы ты снова делала вид, что все в порядке. Эти слова заставили Люмин окончательно сдаться. Она тихо опустила взгляд. — Хорошо… — Ее голос прозвучал совсем тихо, — Тогда… Только не неси меня слишком долго. — До дома. Без колебаний ответил Сяо. Люмин тихо рассмеялась. — Ты вообще умеешь уступать? — На этот раз он действительно задумался. — Иногда. — И это не тот случай? — Нет, — Она покачала головой, пряча улыбку. — Упрямый… — Мне уже говорили, — Спокойно ответил Сяо. И, не сбавляя шага, направился к главным дверям школы, за которыми уже слышался шум фестиваля. У самых дверей школы Сяо остановился. За стеклянными дверями уже вовсю кипел фестиваль. Повсюду ходили ученики, родители, учителя. Работали ярмарки. Доносилась музыка. Люмин тихо вздохнула. — Видишь… Их очень много… Сяо выглянул через стекло. Она была права. Если выйти прямо сейчас, они сразу окажутся в центре толпы. Он ненадолго задумался. — Подожди. Люмин удивленно посмотрела на него. Сяо вместо главного входа свернул в боковой коридор. — Эм… Куда мы? — Здесь есть другой выход. Им мало кто пользовался. Люмин только тихо кивнула. Через несколько минут они действительно вышли к небольшой боковой двери школы. Здесь людей было значительно меньше. Лишь издалека доносился шум фестиваля. Сяо осторожно выглянул первым. Убедившись, что поблизости никого нет, он спокойно вышел наружу, продолжая держать Люмин на руках. — Кажется… Получилось… — Тихо сказала Люмин. Она уже начала расслабляться. Но судьба решила иначе. — О? — Послышался знакомый голос, — Это же Сяо? Оба одновременно повернули головы. На небольшой деревянной лавочке возле одной из палаток сидели двое учителей. Аято. И Итто. У каждого в руках был большой стакан бабл-ти. Они о чем-то оживленно спорили. — Я тебе говорю, таро вкуснее! — Да нет же! Классический молочный всегда побеждает! — Ты ничего не понимаешь! — Это ты… Именно в этот момент Итто случайно поднял взгляд. Замолчал. Медленно моргнул. Потом легонько толкнул Аято локтем. — Слушай… — Аято сделал еще один глоток напитка. — М? — Посмотри туда, — Аято спокойно повернул голову. И увидел очень интересную картину. Сяо, заметно напрягшийся, стоял с Люмин на руках. Люмин же выглядела так, словно мечтала стать невидимой. Несколько секунд оба учителя молчали. Потом Итто негромко присвистнул. — Во дела… — Аято лишь слегка улыбнулся. — Похоже… Мы немного помешали. Люмин поспешно попыталась объяснить: — Э-это не то, что… — Но Аято мягко поднял ладонь. — Не переживай, — Он посмотрел сначала на ее ноги, затем снова на Сяо, — Если судить по тому, как аккуратно он тебя держит… Причина явно уважительная. Люмин удивленно моргнула. — У тебя болят ноги после соревнований? — Спросил он. Она тихо кивнула. — Немного… Учитель Итто хлопнул себя по колену. — Вот же! Я же говорил вчера всем хорошенько разминаться после забегов! — Он виновато почесал затылок, — Перестарались мы с программой… Аято сделал еще один спокойный глоток бабл-ти. Затем с едва заметной улыбкой посмотрел на Сяо. — Хорошо, что ты помог ей. Эти слова немного расслабили Сяо. Он ожидал совсем другой реакции. — Спасибо. Коротко ответил он. Итто вдруг широко улыбнулся. — Слушай, Сяо! А ты сильный! Вообще не запыхался! Сяо лишь спокойно ответил: — Она легкая, — Люмин окончательно покраснела. — С-Сяо… — Итто рассмеялся. — Ха-ха! Да я не про это! Аято прикрыл улыбку стаканом. — Итто. — Что? — Кажется, ты сейчас смущаешь Люмин еще сильнее. — А… Точно… — Он виновато потер затылок, — Прости! Я не специально! — Люмин тихонько рассмеялась. — Ничего страшного… — Тогда не будем вас задерживать, — Кивнул Аято. Он посмотрел на Сяо, — Проводи ее до дома, — А затем перевел взгляд на Люмин, — А ты постарайся сегодня не нагружать ноги. — Хорошо, учитель. Она улыбнулась. Когда они уже собирались уходить, Итто вдруг наклонился к Аято и, думая, что его никто не услышит, шепотом сказал: — Слушай… Они очень мило смотрятся. Аято тихо усмехнулся. — Да. Есть такое. К несчастью для Люмин… Она все прекрасно услышала. Ее лицо стало совсем красным. Сяо, почувствовав, как она смутилась еще сильнее, лишь едва заметно вздохнул и, стараясь больше ни на кого не обращать внимания, спокойно понес ее дальше по дороге к дому.

***

Дорога до дома проходила спокойно. Фестиваль постепенно оставался позади. Музыка уже почти не доносилась, а улицы становились тише. Люмин, устроившись поудобнее у Сяо на руках, вдруг широко раскрыла глаза. — Ой… — Сяо сразу посмотрел на нее. — Что? — Итэр… — Она виновато улыбнулась, — Я же ему ничего не сказала. Он, наверное, меня уже ищет… Она уже потянулась к карману… И тут же застыла. —… Нет. — Что? — Люмин тихо простонала. — Сумка… Я оставила свою маленькую сумку в актовом зале… Несколько секунд стояла тишина. Сяо спокойно сменил направление и уже хотел развернуться. — Я схожу. — Нет! — Люмин тут же остановила его, — Не надо. — Почему? — Потому что ты сейчас меня донесешь, потом снова пойдешь обратно… — Она покачала головой, — Это слишком долго. Сяо задумался. — Тогда… Давай хотя бы позвоним Итеру. Он не любил разговаривать по телефону. Особенно с людьми, с которыми почти не общался. Но ради Люмин был готов потерпеть. Он осторожно посадил ее на ближайшую лавочку. Сам присел рядом. Достал телефон. Несколько секунд посмотрел на экран. Потом молча протянул его Люмин. — Напиши номер, — Она благодарно улыбнулась. — Спасибо, — Сяо открыл список контактов. И передал телефон ей. Люмин уже собиралась нажать «Создать контакт»… Но вдруг взгляд сам собой зацепился за уже сохраненное имя. «Мисс менеджер Люмин». Она замерла. Потом медленно повернула голову к Сяо. Тот смотрел куда-то вперед с таким невозмутимым видом, словно происходящее его совершенно не касалось. Люмин тихо прыснула со смеху. — Сяо… — М? — Она подняла телефон. — Серьезно? — Он мельком посмотрел на экран. — Что? — «Мисс менеджер Люмин»? — Она уже не сдерживала улыбку. — А что-нибудь… Попроще придумать нельзя было? — Сяо сделал совершенно искреннее лицо. — Не понимаю, о чем ты. — Правда? — Правда, — Он даже не моргнул. Люмин тихо рассмеялась. — Совсем-совсем не понимаешь? — Нет, — Она покачала головой. — Какой же ты… — Она не договорила, продолжая улыбаться. Из любопытства взгляд скользнул чуть ниже по списку. Контактов у Сяо оказалось совсем немного. Буквально несколько человек. И каждый был подписан очень… по-своему. «Ал-химик». Люмин тихонько улыбнулась. — Альбедо? — Да. — Почему именно «Ал-химик»? — Потому что он алхимик, — Абсолютно серьезно ответил Сяо. — Логично… Она пролистнула еще немного. И вдруг не выдержала. — Пф… — Ха-ха… — Сяо вопросительно посмотрел на нее. — Что теперь? — Люмин развернула телефон экраном к нему. «Бесячий придурок». Она уже смеялась в голос. — Это… — Скара? — Да. — Ты правда так его подписал? — Да. — И тебя это не смущает? — Нет. — А если он увидит? — Сяо спокойно пожал плечами. — Уже видел, — Люмин удивленно моргнула. — И что? — Сказал, что я слишком мягко его подписал. На несколько секунд повисла тишина. А потом Люмин окончательно рассмеялась. — Ха-ха-ха… Нет… Вы невозможные… Даже Сяо, глядя на ее искренний смех, едва заметно улыбнулся. Совсем чуть-чуть. Настолько незаметно, что сам этого не осознал. Люмин, продолжая улыбаться, быстро ввела номер Итэра и нажала кнопку вызова. — Надеюсь… — Она тихо вздохнула, — Он не слишком сильно переживает… Люмин нажала кнопку вызова. Телефон несколько секунд гудел. Рядом Сяо сидел молча, слегка отвернувшись. Ему почему-то было неловко слушать чужой разговор. Наконец послышался щелчок. — Алло? — Голос Итэра звучал настороженно, — Кто это? — Он посмотрел на незнакомый номер, — Люмин? — Это я, — На другом конце наступила тишина. —… — Стоп. Почему ты звонишь с чужого телефона? И… — Он прищурился, — Где ты вообще? Люмин виновато улыбнулась. — Ну… У меня тут небольшое приключение получилось… Она коротко рассказала обо всем. Про боль в ногах после соревнований. Про то, что после уборки Сяо не дал ей идти самой. Про то, что ее сумка осталась в актовом зале. И что сейчас они сидят на лавочке. Пока она говорила, Итэр молчал. Очень внимательно слушал. А когда она закончила… — Подожди, — Совсем спокойно произнес он, — То есть… Ты сейчас… С Сяо? Люмин кивнула, будто брат мог это увидеть. — Да. Он несет меня домой. На другом конце повисла долгая тишина. —… — Чего?! — Послышался возмущенный голос Итэра. Люмин поспешила объяснить: — Не кричи! Это потому что ноги болят! Я сначала вообще отказывалась! Он сам настоял! — Да я не против! — Быстро ответил Итэр, — Просто… — Он тяжело вздохнул, — Я вообще не понимаю… Как вы до этого дошли. Еще недавно вы едва разговаривали. А теперь… — Он усмехнулся, — Он носит тебя на руках. Люмин закрыла лицо ладонью. — Прекрати-и… Мне и так ужасно неловко… Итэр тихо рассмеялся. — Ладно. За сумку не переживай. Я сейчас сам схожу в актовый зал и заберу ее. — Правда? — Конечно. — Спасибо! — Только домой сразу иди. — Хорошо. Они попрощались. Люмин вернула телефон Сяо. — Спасибо… — Он молча кивнул и убрал телефон в карман.

***

Тем временем Итэр уже шел обратно к школе. По пути он достал свой телефон. — Надо сохранить номер… — Он открыл список контактов. Несколько секунд смотрел на незнакомый номер. Потом начал печатать. «Сяо — …» Пальцы на секунду замерли. В голове тут же появилась первая шутливая мысль. «Парень сестры». Итэр даже занес палец над экраном. — Пф… — Он тихо усмехнулся, — Не… Пока рановато. Он быстро стер написанное. Немного подумал. И в итоге просто сохранил контакт как: «Сяо». — Посмотрим… — Тихо пробормотал он с легкой улыбкой, — Что будет дальше. Убрав телефон в карман, Итэр направился к актовому залу за забытой сумкой сестры, все еще невольно улыбаясь тому, как неожиданно изменились отношения между ней и Сяо всего за несколько недель.

***

Дорога до дома прошла на удивление спокойно. Люмин уже почти перестала смущаться. Почти. За все это время Сяо ни разу не пожаловался, не остановился передохнуть и даже не выглядел уставшим. Будто не нес девушку на руках через половину города, а просто шел на обычную прогулку. — Мы пришли, — Тихо сказал он. Перед ними стоял дом Люмин и Итэра. Люмин облегченно выдохнула. — Спасибо… — Она уже приготовилась, что Сяо сейчас осторожно поставит ее на землю. Но этого не произошло. Он продолжал спокойно держать ее на руках. — Эм… — Люмин удивленно посмотрела на него, — Сяо? Он посмотрел на дверь дома. — Ключи? — А… Точно. Она машинально полезла в карман юбки. Потом во второй. Затем быстро проверила карман пиджака. Ее движения становились все медленнее. Улыбка постепенно исчезла. — Нет… — Сяо спокойно ждал. Люмин виновато подняла на него взгляд, — Они… В сумке… Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. После чего Люмин тихонько рассмеялась. — Вот же… Сегодня точно не мой день… Сяо медленно перевел взгляд на закрытую дверь. Потом на улицу. Недалеко от подъезда стояла небольшая деревянная лавочка. Он направился к ней. Осторожно сел. И только после этого немного изменил положение, устроив Люмин у себя на коленях так, чтобы ей было удобно сидеть и не нагружать ноги. Люмин слегка растерялась. — Э… — Она уже хотела пересесть. Но Сяо спокойно произнес: — Не вставай. Зачем лишний раз нагружать ноги? Она тихо опустила взгляд. — Хорошо… Наступила тишина. Во дворе было удивительно спокойно. Где-то неподалеку играли дети. Шелестели листья деревьев. Иногда проезжали машины. Сяо посмотрел на дорогу. — Значит… — Он произнес это так спокойно, словно речь шла о самом обычном деле, — Ждем Итэра. Люмин тихо улыбнулась. — Похоже… Другого выхода нет. Она осторожно устроилась поудобнее. Потом вдруг тихо рассмеялась. — Если честно… — Сяо вопросительно посмотрел на нее, — За сегодняшний день… Меня на руках носили больше… Чем за всю жизнь. —… Он ничего не ответил. Только спустя пару секунд негромко спросил: — Не жалеешь? — О чем? — Что согласилась. Люмин задумалась. Потом медленно покачала головой. — Нет… — Она улыбнулась, — Просто очень… Непривычно. Сяо едва заметно кивнул. — Понимаю. Люмин посмотрела на него с легким удивлением. — Правда? — Нет, — После короткой паузы честно ответил он, — Но могу представить. Она не выдержала и тихо засмеялась. — Ты иногда такой серьезный… А потом говоришь что-нибудь подобное. Это забавно. На этот раз уголки губ Сяо едва заметно дрогнули. — Значит… Хорошо. Люмин поймала себя на мысли, что рядом с ним становится удивительно спокойно. Неловкость никуда не исчезла. Она все еще сидела у него на коленях, чувствуя, как от этого щеки становятся теплыми. Но почему-то уже не хотелось отодвигаться. Не потому, что было неудобно. А потому, что рядом с Сяо было… уютно. Она быстро прогнала эту мысль, слегка покачав головой. «О чем я вообще думаю…» Сяо же, не замечая ее внутренней борьбы, продолжал спокойно смотреть в сторону дороги. Он ждал, когда появится Итэр. И совершенно не замечал, что если бы сейчас кто-то из знакомых увидел их со стороны, то без раздумий решил бы, что перед ним сидит самая настоящая влюбленная пара.

***

Прошло минут пять. Потом десять. Потом почти пятнадцать. Итэра все еще не было. — Что-то долго… — Тихо сказала Люмин, посмотрев в сторону дороги, — Наверное, в школе еще убираются. Сяо спокойно кивнул. — Скорее всего. Снова наступила тишина. Во дворе было тихо. Теплый вечерний ветерок слегка покачивал ветви деревьев. После шумного фестиваля эта тишина казалась особенно приятной. Люмин почувствовала, как накопившаяся за два дня усталость снова начинает брать верх. Веки стали тяжелыми. Она тихо зевнула, прикрыв рот ладонью. — Устала? — Негромко спросил Сяо. — Немного… — Она улыбнулась, — Просто насыщенные выходные… Он ничего не ответил. Лишь продолжал спокойно сидеть, чтобы ей было удобнее. Прошла еще пара минут. Люмин уже почти не следила за происходящим вокруг. Мысли становились все медленнее. Шум улицы будто отдалился. Она сама не заметила, как начала понемногу клевать носом. Сначала голова едва заметно качнулась вперед. Потом в сторону. Она тут же вздрогнула и открыла глаза. — Не спи… — Тихо пробормотала она самой себе, — Сейчас Итэр придет… Еще минута. Веки снова закрылись. На этот раз дольше. Голова медленно наклонилась… И почти невесомо коснулась плеча Сяо. Она даже не осознала этого. Во сне тело само выбрало самое удобное положение. Сяо почувствовал легкое прикосновение. Опустил взгляд. Люмин уже почти спала. Дыхание стало ровным. Она чуть сильнее прислонилась к его плечу, словно так было теплее и спокойнее. Сяо замер. Он боялся пошевелиться. Не потому что ему было неудобно. А потому что не хотел случайно разбудить ее. Он лишь немного поправил ее положение, чтобы голова не соскользнула. Совсем осторожно. Почти невесомо. Люмин тихо вздохнула во сне. И, кажется, устроилась еще удобнее. Сяо отвел взгляд. «Опять…» Почему-то сердце снова стало биться быстрее. Он не понимал, почему. Она ведь просто уснула. Ничего необычного. Но почему тогда… Ему было так трудно сохранять привычное спокойствие? Он тихо выдохнул. И решил просто сидеть неподвижно, пока не придет Итэр. Пусть поспит еще немного. За эти два дня она действительно слишком устала. Люмин тихо спала, прислонившись к его плечу. Во дворе почти никого не осталось. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая улицу в теплые золотистые оттенки. Сяо сидел неподвижно. Настолько неподвижно, словно боялся даже вдохнуть слишком глубоко. Он опустил взгляд. Люмин выглядела удивительно спокойной. Несколько светлых прядей упали ей на лицо. Ресницы едва заметно дрогнули во сне. Губы были чуть приоткрыты, а дыхание — ровным и тихим. Он смотрел… Сам не понимая, почему не может отвести взгляд. «Она действительно уснула…» Порыв ветра снова растрепал ее челку. Несколько прядей закрыли ей глаза. Сяо замер. Рука сама поднялась. Он осторожно, почти невесомо, коснулся светлых волос. Медленно убрал прядь ей за ухо. Настолько аккуратно, будто боялся потревожить самый хрупкий сон. Люмин лишь тихо вздохнула. И продолжила спать. Сяо медленно убрал руку. Снова наступила тишина. … Времени было достаточно. Слишком много времени. Чтобы думать. Он редко позволял себе это. Обычно мысли были простыми. Репетиция. Школа. Дом. Тренировка. Следующий концерт. Следующая песня. Следующий день. Но сейчас… Все мысли почему-то снова и снова возвращались к одной девушке. «Почему…» Он вспомнил их первую встречу. Тогда она была просто временным менеджером. Немного неуклюжей. Всегда занятой бумагами. Слишком вежливой. Потом… Она начала ждать их после репетиций. Гулять с ним вечерами. Слушать его молчание так, словно оно тоже было разговором. Он вспомнил крышу. Дождь. Дом. Как она смеялась над названиями его контактов. Как готовила ужин. Как сегодня играла на сцене. Как только что заснула у него на плече. … «Почему именно она?» Он никогда раньше не задавал себе подобных вопросов. И не хотел. Потому что ответов не находилось. Вместо этого становилось только сложнее. Он нахмурился. Айдол. У него есть обязанности. Контракты. Поклонники. Концерты. Каждое действие замечают. Каждую фотографию обсуждают. Любая ошибка может обернуться проблемой не только для него, но и для всей группы. «Если… Если кто-то начнет говорить о ней…» Эта мысль ему совсем не понравилась. Он не хотел, чтобы Люмин становилась объектом слухов. Не хотел, чтобы на нее показывали пальцем. Не хотел, чтобы ей приходилось оправдываться из-за него. И все же… Несмотря на это… Сегодня он все равно понес ее на руках. Не смог оставить одну под дождем. Не смог сделать вид, что не замечает, как ей больно идти. Почему? Сяо закрыл глаза. «Что со мной происходит?» Раньше все было проще. Он понимал себя. Понимал свои решения. Теперь же… Стоило Люмин улыбнуться ему — и внутри становилось тепло. Стоило ей загрустить — он начинал искать способ помочь. Стоило ей оказаться рядом с другим парнем… Он чувствовал неприятное, необъяснимое напряжение. Особенно рядом со Скарамуччей. Он пытался убедить себя, что просто переживает за нее. Что это обычная забота. Но… Если это была только забота… Почему сердце так странно билось, когда она прислонялась к нему? Почему он смущался, когда нес ее на руках? Почему ему хотелось, чтобы этот спокойный вечер длился еще немного? Он медленно посмотрел на спящую Люмин. Она доверчиво прижималась к его плечу, совсем не думая о том, что сейчас происходит в его голове. И, наверное, это было даже к лучшему. Сяо тихо выдохнул. — Что мне делать… — Почти беззвучно сорвалось с его губ. Он не ждал ответа. Потому что сам его не знал. Как справиться с этими эмоциями… Что означают эти чувства… И почему рядом с одной-единственной девушкой, которую он знал всего несколько месяцев, ему было так спокойно… и одновременно так трудно сохранять привычное равнодушие. Во дворе по-прежнему было тихо. Только листья негромко шелестели под вечерним ветром. Люмин спокойно спала, прислонившись к его плечу. Сяо не двигался. Он уже давно перестал следить за временем. Все его мысли вновь и вновь возвращались к одному. К словам Скарамуччи. «Да ты просто влюбился.» Тогда они показались ему нелепыми. Даже раздражающими. Он мысленно отмахнулся от них. Но сейчас… Когда рядом не было ни шума репетиций, ни споров со Скарой… Когда рядом была только Люмин… Он впервые позволил себе не убегать от этого вопроса. «А если… Если он был прав?» Сяо слегка нахмурился. Это слово казалось непривычным. Слишком большим. Слишком непонятным. Влюбился. Он никогда не задумывался о подобных вещах. Не искал отношений. Не мечтал о них. Ему казалось, что на это просто нет времени. Да и желания тоже. Но… Почему тогда он постоянно искал Люмин взглядом? Почему ему становилось спокойнее, когда она была рядом? Почему он радовался ее смеху? Почему ему хотелось защитить ее прежде, чем она сама успевала попросить о помощи? Почему рядом с ней он чувствовал себя… живым? Он тихо прикрыл глаза. И вдруг едва слышно пробормотал: — Придурок… — Конечно же, это относилось к Скарамучче. «Опять оказался прав…» От этой мысли хотелось одновременно вздохнуть и закатить глаза. Сяо открыл глаза и снова посмотрел на Люмин. Она по-прежнему спала. Безмятежно. Совсем не подозревая, какая буря сейчас творится в его мыслях. Несколько светлых прядей снова упали ей на щеку. Сяо машинально поднял руку. На этот раз не для того, чтобы убрать волосы. Кончиками пальцев он едва заметно коснулся ее щеки. Совсем легко. Почти невесомо. Словно проверяя, не разбудит ли ее. Люмин лишь тихонько вздохнула во сне. Совсем немного повернула голову навстречу этому прикосновению. И снова затихла. Сяо замер. На его лице впервые за долгое время появилась едва заметная, удивительно теплая улыбка. Совсем маленькая. Такая, какую почти никто никогда не видел. Он смотрел на нее еще несколько секунд. А потом, почти шепотом, словно признаваясь самому себе, произнес: — Похоже… Ты действительно был прав, — Он не сказал имени. Но и без того было понятно, о ком речь. Скарамучча наверняка потом еще долго будет этим хвастаться. От одной этой мысли Сяо мысленно вздохнул. «Только попробуй…» И все же… Впервые за долгое время он перестал спорить с самим собой. Не пытался придумать оправдание. Не называл это обычной заботой. Не убеждал себя, что все пройдет. Он просто смотрел на спящую Люмин. И спокойно принимал простую истину, до которой шел так долго. Кажется… Он действительно был влюблен. Сяо все еще сидел неподвижно. Люмин мирно спала у него на плече. Он настолько задумался, что не заметил приближающихся шагов. — Кхм… — Совсем рядом раздалось негромкое покашливание. Сяо вздрогнул. Настолько резко, что тут же убрал руку, которой секунду назад касался щеки Люмин. Он поднял голову. Перед ним стоял Итэр. С сумкой Люмин на плече. И с очень странной улыбкой. —… Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Сяо заметно напрягся. «Он видел?» Лицо оставалось привычно спокойным. Но внутри он уже мысленно готовился к самому неловкому разговору в своей жизни. Итэр же… Уже все понял. Он прекрасно видел, как Сяо смотрел на его сестру. Как осторожно коснулся ее лица. И ту улыбку… Которую раньше у него никогда не замечал. «Ну все… Теперь контакт точно придется переименовывать.» Но вместо этого он лишь спокойно поднял сумку. — Нашел, — Сяо коротко кивнул. — Спасибо. Повисла короткая пауза. И вдруг Итэр, словно между прочим, сказал совсем о другом: — Кстати… Я прочитал ту книгу, которую ты тогда советовал в библиотеке. Сяо удивленно посмотрел на него. Он действительно помнил тот разговор. Несколько недель назад они случайно разговорились среди книжных полок. Сяо тогда почти машинально посоветовал эту книгу. И был уверен, что Итэр давно забыл. — Не думал, что тебе такое нравится, — Продолжил Итэр с легкой улыбкой, — Это же… Почти роман. Сяо ненадолго задумался. Потом спокойно ответил: — Скорее… История о выборе. — М-м… — Итэр понимающе кивнул, — Мне тоже понравилась, — Он усмехнулся, — Особенно финал. На этот раз уже Сяо едва заметно удивился. Не ожидал, что кто-то действительно прочтет книгу по его совету. — Как-нибудь… — Продолжил Итэр, — Зови в библиотеку. Обсудим. После короткой паузы Сяо кивнул. — Хорошо. Это прозвучало так естественно, будто они уже давно были приятелями. Итэр перевел взгляд на спящую Люмин. Она тихонько сопела, даже не подозревая, что вокруг нее только что состоялся такой необычный разговор. Он улыбнулся. — Пойдем. Занесем ее домой. Итэр открыл дверь квартиры. — Заходи. Сяо осторожно переступил порог. Квартира была совсем небольшой. Уютной. Светлой. Никакой роскоши. Обычная прихожая. Небольшая кухня, из которой еще чувствовался легкий запах утреннего кофе. Гостиная, совмещенная со столовой. Несколько фотографий близнецов на стенах. Сяо невольно задержал на них взгляд. На одной Люмин и Итэр были совсем маленькими. На другой — уже подростками, смеющимися где-то у моря. — Сюда, — Тихо сказал Итэр. Он провел Сяо по короткому коридору. Открыл дверь. — Это наша комната. Комната оказалась такой же аккуратной, как и весь дом. На книжной полке стояли учебники вперемешку с романами. На столе лежали аккуратно сложенные конспекты и несколько ручек разных цветов. На подоконнике стоял небольшой горшок с каким-то растением. А рядом висела фотография, где они с Моной улыбались в камеру. Сяо на мгновение задержал взгляд на комнате. Он медленно подошел к кровати. И, стараясь не разбудить Люмин, очень осторожно опустил ее на мягкое одеяло. Она тихонько вздохнула во сне. Немного повернулась набок. И почти сразу снова устроилась поудобнее, обняв край подушки. Сяо машинально поправил сбившийся край пледа, укрыв ее. Убедившись, что ей удобно, он сделал шаг назад. И только тогда заметил, что Итэр все это время молча наблюдал за ним, прислонившись к дверному косяку. На лице брата Люмин была спокойная, едва заметная улыбка. Он ничего не сказал. Но подумал про себя: «Кажется… я могу быть спокоен.» Итэр еще раз посмотрел на спокойно спящую сестру. Потом перевел взгляд на Сяо. — Может… чаю? — Сяо словно выдернули из мыслей. — Нет, — Ответ прозвучал слишком быстро. Он даже слегка покачал головой, — Спасибо. Мне уже пора. Итэр усмехнулся. — Да ладно тебе. Пять минут ничего не изменят. — Нет, — Сяо уже сделал шаг к двери. Ему казалось, что если он останется здесь еще хоть немного… То окончательно перестанет понимать, как себя вести. Сегодня было слишком много всего. Слишком много эмоций. Он до сих пор не мог забыть, что всего несколько минут назад… Сам признался себе в том, что влюбился. И теперь находиться рядом с братом Люмин почему-то стало особенно неловко. Он остановился уже в прихожей. Будто что-то вспомнил. Повернулся к Итеру. — Она… — На секунду запнулся, — Уснула в обуви. Итэр моргнул. — А… Точно. — Сними ей обувь, — Продолжил Сяо, — Иначе будет неудобно. Сказав это, он тут же отвел взгляд. Словно сам смутился тому, насколько заботливо это прозвучало. Итэр не удержался от легкой улыбки. — Хорошо. Сниму. Сяо коротко кивнул. — Тогда… До свидания. — Ага. Спасибо, что проводил ее. Он уже собирался открыть дверь. Но Итэр вдруг негромко добавил: — И, Сяо… — Тот остановился, — Спасибо. Не потому что донес, — Он ненадолго посмотрел в сторону комнаты, где была Люмин, — А потому что заботишься о ней. Сяо замер. Ответ нашелся не сразу. — …Она бы… Наверняка сделала бы что-то такое же… — Тихо произнес он. После чего поспешно открыл дверь, — До свидания. И буквально через несколько секунд его шаги уже стихли.

***

Итэр еще немного постоял в прихожей. Потом тихо усмехнулся. — Он… И правда сбежал. Закрыв дверь, он направился в комнату к сестре. Люмин по-прежнему крепко спала. Даже не заметила, как он осторожно сел рядом. — Прости, — Тихо сказал он. И аккуратно снял с нее обувь. Укрыл одеялом получше. Поправил выбившуюся прядь волос, — Устала… Пробормотал он с теплой улыбкой. Выключив свет, Итэр уже собирался выйти. Но вдруг вспомнил кое-что. Он достал телефон. Открыл список контактов. Нашел номер Сяо. Несколько секунд молча смотрел на него. Улыбнулся. И тихо сказал самому себе: — Нет… До «парня сестры» еще рановато. Он заблокировал телефон и убрал его в карман. — Но… Кажется… Это вопрос времени. С этой мыслью Итэр тихо прикрыл дверь комнаты, оставив сестру отдыхать после двух насыщенных дней школьного фестиваля.

***

После фестиваля прошло несколько дней. Школьные коридоры вновь стали привычно спокойными. Декорации убрали. Фотографии со спектакля разлетелись по школьным чатам. Ученики уже обсуждали совсем другие темы. Только… Одного человека в школе не хватало. — Люмин сегодня тоже нет? — Спросил Альбедо, листая расписание перед началом репетиции. Сяо едва заметно кивнул. — Отгулы. И в школе тоже не была. — Понятно… — Альбедо задумчиво посмотрел в окно, — Наверное, после фестиваля решила отдохнуть. Сяо ничего не ответил. Но все равно невольно посмотрел на пустой стул, где обычно сидела Люмин во время репетиций. Стало… непривычно тихо.

***

— СЯ-Я-ЯО-О-О! По тренировочному залу эхом разнесся знакомый голос. Сяо даже не обернулся. Продолжил спокойно разминаться. — Сяяяяо! … Никакой реакции. Скарамучча довольно ухмыльнулся. — Слушай. У меня появилась гениальная идея. … Тишина. — Нет, правда! Очень гениальная! — Сяо продолжал делать вид, что рядом никого нет, — Представь… Вы вдвоем. Парк. Кафе. Мороженое. Закат. Свидание! … Сяо будто внезапно оглох. Он молча взял бутылку воды. Сделал глоток. Поставил обратно. — Эй! Я вообще-то с тобой разговариваю! — Никакой реакции, — Ты меня слышишь? Сяо посмотрел прямо сквозь него. После чего совершенно спокойно перевел взгляд в другую сторону. Скарамучча возмущенно ткнул себя пальцем в грудь. — Он… Он сейчас сделал вид, что меня вообще не существует? — Альбедо, спокойно завязывая шнурки, кивнул. — Да. Уже минут двадцать. — ДВАДЦАТЬ?! — Примерно. Скарамучча подошел вплотную к Сяо. Помахал ладонью у него перед глазами. — Алло. Земля вызывает Сяо. … Ноль реакции. — Да ты издеваешься! — Он даже обошел друга кругом. Заглянул в лицо, — Ты правда решил меня игнорировать? Сяо медленно сделал шаг в сторону. Будто обходя обычную тренировочную стойку. Не человека. Скарамучча застыл. Потом медленно повернулся к Альбедо. — Он… Только что… Обошел меня… Как мебель. Альбедо не смог скрыть улыбку. — Похоже, ты действительно ему надоел. — Надоел?! Я же помочь хочу! — Очень активно, — Спокойно заметил Альбедо, — Может, даже слишком. Скарамучча фыркнул. — Неправда, — Он снова догнал Сяо, — Слушай. Я уже придумал план! Все будет идеально! Случайная встреча. Потом кафе. Потом… Сяо вдруг резко развернулся. Скарамучча победно улыбнулся. — О! Наконец-то! Ты решил меня послуш… — Нет, — Спокойно сказал Сяо. Развернулся обратно. И ушел в другой конец зала. … Скарамучча медленно опустил руки. — Всего одно слово… И снова исчез… Альбедо тихо засмеялся. — Поздравляю. Кажется, ты достиг нового уровня раздражения. — Какого? — Теперь он экономит слова специально для тебя. Скарамучча обреченно запрокинул голову. — За что… Я же друг ему… Сяо тем временем уже спокойно продолжал тренировку. Со стороны казалось, что он полностью сосредоточен на танце. Но на самом деле… Он прекрасно слышал каждое слово Скарамуччи. Именно поэтому и решил его игнорировать. Потому что стоило тому заговорить о Люмин… Как в голове сразу всплывали воспоминания. Фестиваль. Лавочка. Спящая Люмин. Ее улыбка. И собственное признание самому себе. «Нет. Этого разговора я точно не переживу.» Поэтому, когда через минуту снова раздалось: — Сяо-о-о! А если не парк, то кино?! — Он лишь сделал музыку в наушниках чуть громче. Скарамучча драматично раскинул руки, — Альбедо… Кажется, меня официально перестали воспринимать как человека. — Не переживай, — Спокойно ответил тот, — Это временно. — Правда? — Пока ты не перестанешь пытаться устроить ему свидание каждые пять минут. Скарамучча задумался. Потом совершенно серьезно ответил: — Не получится. У меня уже есть три новых идеи. Альбедо только устало потер переносицу. — Я так и думал…

***

Репетиция подходила к концу. Скарамучча, как обычно, первым плюхнулся на пол и достал телефон. — Умираю… — Пробормотал он, — Почему у Альбедо всегда столько энергии… — Потому что я сплю по ночам, — Спокойно ответил Альбедо, вытирая волосы полотенцем. — Намек понял… — Проворчал Скарамучча. Экран телефона загорелся. Новое сообщение. В общем чате группы. Скарамучча машинально открыл его. И через секунду громко присвистнул. — Ого, — Альбедо поднял взгляд. — Что случилось? — Люмин написала. При упоминании ее имени Сяо, который как раз пил воду, едва заметно замер. Но виду не подал. Скарамучча уже начал читать вслух: Люмин: «Ребята, поздравляю вас! Вас приняли выступать на празднике Морских фонарей! ✨» «К сообщению прикреплено официальное приглашение. Вы большие молодцы! Даже если сейчас я в отгуле, не могла дождаться, чтобы сообщить вам эту новость. Горжусь вами! 😊» Под сообщением действительно было прикреплено официальное письмо с приглашением на выступление. На несколько секунд в зале стало очень тихо. Потом Альбедо улыбнулся. — Получилось… Нас действительно выбрали. Скарамучча довольно ухмыльнулся. — Ну конечно. А как иначе? Но даже он выглядел искренне счастливым. Сяо молча открыл чат. Еще раз перечитал сообщение. Его взгляд задержался на последней строчке. «Даже если сейчас я в отгуле, не могла дождаться…» Она ведь могла просто отправить это, когда вернется. Но решила написать сразу. Потому что понимала, как долго они этого ждали. Сяо сам не заметил, как уголки его губ слегка приподнялись. Совсем чуть-чуть. — Смотри! — Воскликнул Скарамучча, моментально заметив это, — Он улыбается! Сяо тут же сделал привычно спокойное лицо. — Нет. — Я видел! — Альбедо, ты тоже видел?! — Альбедо спокойно посмотрел на Сяо. Потом кивнул. — Видел. — Ну вот! — Скарамучча победно поднял палец, — Он улыбнулся из-за сообщения Люмин! — Не придумывай, — Спокойно ответил Сяо. — Конечно-конечно. Совпадение. — Абсолютно. Скара уже начал печатать ответ в чат. — Что ты делаешь? — Поинтересовался Альбедо. — Поздравляю нас. И Люмин тоже. Он быстро набрал: Скарамучча: «Спасибо, менеджер в отставке 😎» «Без тебя мы бы вообще не узнали эту новость.» «Возвращайся скорее, а то Сяо уже…» Он не успел закончить. Сяо, заметив, что именно печатает друг, молча подошел. Забрал телефон из его рук. И удалил последнюю строчку. Скарамучча возмущенно ахнул. — Эй! — Вернул, — Коротко сказал Сяо, отдавая телефон обратно. Альбедо тихо усмехнулся. — Правильно сделал, — Скарамучча тяжело вздохнул. — Вы оба скучные… — В этот момент телефон Сяо тоже тихо завибрировал. Он посмотрел на экран. Новое сообщение от Люмин. Не в личных сообщениях. Она просто ответила в общий чат. Люмин: «Спасибо. 😊 И хорошо тренируйтесь! Я приду, как только смогу. Хочу увидеть ваше выступление уже не как менеджер, а как самый громкий болельщик.» Сяо перечитал эти слова дважды. А потом, после недолгой паузы, впервые за все время сам написал в общий чат: Сяо: «Выздоравливай.» Всего одно слово. Но Люмин почти сразу поставила сердечко на его сообщение. Скарамучча, увидев уведомление, расплылся в широкой улыбке. — Всё. Они уже общаются через реакции. Это следующая стадия. Сяо молча убрал телефон в карман. На этот раз спорить он даже не стал. И именно это заставило Скарамуччу подозрительно прищуриться. — Подозрительно… Очень подозрительно… Альбедо, наблюдая за обоими, лишь спокойно подумал, что возвращение Люмин на репетиции, вероятно, будет куда интереснее самого выступления на празднике Морских фонарей.

***

Спустя несколько дней отгулы Люмин закончились. Ровно в пять часов вечера дверь тренировочного зала открылась. — Добрый вечер, — Раздался спокойный, вежливый голос. Парни одновременно повернули головы. Люмин стояла на пороге с привычной папкой в руках. Аккуратная прическа. Блокнот. Планшет с расписанием. Все выглядело так, словно последних нескольких дней вовсе не было. Она улыбнулась. — Рада снова вас видеть, — Скарамучча тут же широко раскинул руки. — Наш менеджер вернулся! Но вместо объятий в него прилетела папка с расписанием. Точнее… Люмин просто очень точно положила ее ему на голову. — Скарамучча, — Она посмотрела на него поверх очков, которые надела для работы, — Разминка длится пятнадцать минут. Не две. Не пять. И точно не ноль. Уже пять минут опоздания. Он тут же выпрямился. — Есть! Уже бегу! Альбедо тихо усмехнулся. — Узнаю прежнюю Люмин. — Нет, — Поправила она, даже не оборачиваясь, — Более опытную, — Затем посмотрела на Альбедо, — Ты опять пропустил растяжку плеч. — Не пропустил. — Сократил. Это одно и то же, — Спокойно ответила Люмин, — Сегодня полностью. — Хорошо, — Он без возражений вернулся к коврику. Сяо молча наблюдал за происходящим. «Она… совсем другая.» Во время прогулок Люмин была мягкой. Спокойной. Часто смущалась. Но сейчас… Перед ним стоял настоящий менеджер. Собранный. Требовательный. Не упускающий ни одной детали. — Сяо, — Он поднял взгляд. — Да? — Ты снова слишком рано начал основную нагрузку. Сначала разминка. Потом танец. В таком порядке, — Он коротко кивнул. — Понял. — И… — Она заглянула в планшет, — После репетиции лед на правое плечо. Ты его перегружаешь, — Сяо слегка удивился. Он ведь ничего не говорил. — Откуда… — Люмин спокойно подняла глаза. — Ты стал чаще вращать плечом между подходами, — И немного изменил амплитуду движений. Она сделала короткую паузу, — Значит, есть дискомфорт. В зале повисла тишина. Скарамучча медленно посмотрел сначала на Сяо. Потом на Люмин. — Это вообще… Как ты это заметила? Люмин спокойно пожала плечами. — Это моя работа, — Скарамучча тихо присвистнул. — Страшно… — Очень, — Альбедо согласно кивнул, — Когда Люмин работает… Она замечает абсолютно все. Словно подтверждая его слова, Люмин перевела взгляд на Скарамуччу. — Кстати, — Он сразу напрягся. — Что? — Ты снова принес газировку, — Она указала пальцем на сумку, — Перед интенсивной репетицией. Он медленно открыл рот. — Ты… Как… — Она стояла сбоку от молнии, — Ответила Люмин, — И я увидела банку. После репетиции можешь выпить. До нее — нет. Скарамучча обреченно достал банку. Поставил на стол. — Есть… — Потом тихо наклонился к Альбедо, — Она меня пугает. — Немного. — Немного? — Усмехнулся тот. — Меня тоже. Люмин хлопнула в ладоши. — Разговоры потом. До выступления на празднике Морских фонарей осталось не так много времени. Поэтому… — Она посмотрела на каждого по очереди. Взгляд стал неожиданно строгим, — Сегодня работаем без поблажек. Понятно? — Да! — Почти одновременно ответили Альбедо и Скарамучча. Сяо лишь спокойно кивнул. — Хорошо. Тогда… — Люмин улыбнулась. Но улыбка была именно рабочей, — Музыку. И с первой же секунды репетиции зал снова наполнился четким счетом, замечаниями и ритмом. Скарамучча, пробегая мимо Альбедо, едва слышно прошептал: — Слушай… Мне кажется… Пока она менеджер… Даже Сяо ее немного боится. Сяо, услышав это, спокойно ответил, не прекращая движения: — Не боюсь, — Сделал паузу, — Уважаю. Люмин, не отрывая взгляда от планшета, едва заметно улыбнулась. Она услышала. Но никак это не прокомментировала. Только сделала маленькую пометку в блокноте: «Команда снова в полном составе.» И почему-то именно эта короткая запись вызвала у нее самое теплое чувство за весь день.