Часть 16

До праздника Морских фонарей оставалось всего несколько дней. Репетиции стали еще напряженнее. Люмин буквально жила с планшетом в руках. — Скарамучча. Не отвлекайся. — Альбедо. Пятый счет чуть раньше. — Сяо. После этого прогона отдых пять минут. Она, как всегда, замечала все.

***

Во время очередного перерыва Люмин ушла разговаривать с Сарой. Сяо тоже ненадолго вышел за водой. В зале остались только Альбедо и Скарамучча. Последний лежал прямо на полу, активно печатая что-то в телефоне. Экран то и дело загорался новыми сообщениями. — Хм, — Спокойно произнес Альбедо, — Ты уже минут десять кому-то улыбаешься. Скарамучча даже не поднял головы. — Ага. Моне, — Альбедо удивленно посмотрел на него. — Моне? — Именно. — Но… — Он ненадолго задумался, — Вы же терпеть друг друга не можете. Скарамучча наконец поднял взгляд. Огляделся по сторонам. Убедился, что ни Сяо, ни Люмин поблизости нет. После чего поманил Альбедо пальцем. — Иди сюда. — Что? — Секретная информация, — Альбедо спокойно подошел. Скарамучча перешел почти на шепот. — Это… — Он самодовольно улыбнулся, — Только ради одной великой цели. — Какой? — Свести этих двух идиотов, — Альбедо уже начал догадываться. — Ты про… — Именно, — Скарамучча кивнул в сторону двери, за которой недавно скрылись Сяо и Люмин, — Они сами никогда ничего не сделают. Поэтому… — Он поднял телефон. На экране был открыт чат с Моной, — Мы объединились, — Альбедо не выдержал. — Вы? Вместе? — Да. Добровольно. Ради общего дела, — Он гордо выпятил грудь, — Временное перемирие. До завершения операции, — Альбедо тихо рассмеялся. — Не думал, что когда-нибудь услышу подобное, — Скарамучча начал быстро листать переписку. — Смотри, — Он показал экран. Сообщения шли одно за другим. Скарамучча: «План А не сработал.» Мона: «Потому что ты идиот.» Скарамучча: «Спасибо.» Мона: «Это не комплимент.» Дальше. Мона: «На празднике мы их оставим вдвоем.» Скарамучча: «Гениально.» Мона: «Не сглазь.» Альбедо прикрыл лицо ладонью. — Вы… Реально обсуждаете это? — Конечно, — Скарамучча выглядел совершенно серьезным, — У нас уже есть план. Даже несколько. — Каких именно? — Скарамучча заговорщически улыбнулся. — Во-первых… После выступления Мона утащит Люмин смотреть фонари. Потом я под каким-нибудь предлогом уведу всех остальных. И… — Он театрально выдержал паузу, — Оставим этих двоих одних, — Альбедо потер переносицу. — И ты уверен, что они не найдут способ молча простоять рядом весь вечер? — Скарамучча задумался. —… Бля… Об этом я не подумал, — Альбедо усмехнулся. — Я почти уверен, что именно так и будет. — Тогда… — Скарамучча снова принялся думать. План Б. — Какой? — Купим две порции еды. Одну дам Сяо. Вторую Люмин. Скажу, что больше мест нет. Пусть едят вместе. — Они могут просто молча есть. —… — План С. — Ты действительно придумал целый алфавит? — Уже до плана «Ж», — Спокойно ответил Скарамучча. Альбедо искренне рассмеялся. — Ты слишком увлекся. — Конечно. Кто-то же должен. Он снова быстро напечатал сообщение. Скарамучча: «Операция «Фонарь» продолжается.» Через несколько секунд пришел ответ. Мона: «Не называй это так.» Скарамучча: «Поздно.» Мона: «…» «Иногда я жалею, что вообще согласилась.» Скарамучча довольно ухмыльнулся. — Видишь? Отличная команда. В этот момент дверь открылась. В зал одновременно вошли Люмин и Сяо. Скарамучча моментально убрал телефон. Выпрямился. Сделал самое невинное лицо, на какое был способен. Люмин подозрительно посмотрела сначала на него. Потом на Альбедо. — Почему мне кажется… — Она медленно прищурилась, — Что вы что-то задумали? Скарамучча широко улыбнулся. — Что ты! Мы просто обсуждали репетицию! — Альбедо молча посмотрел на него. Потом перевел взгляд на Люмин. И абсолютно спокойно сказал: — Он врет. — Эй! — Возмущенно воскликнул Скарамучча, — Ты вообще на чьей стороне?! — На стороне здравого смысла, — Ответил Альбедо. Люмин лишь покачала головой. — Даже знать не хочу, — Она вздохнула, — Так… — Хлопнула в ладоши и продолжила, — Перерыв закончился. По местам. Скарамучча тихо вздохнул. И, проходя мимо Альбедо, едва слышно прошептал: — Главное… Чтобы до праздника они сами случайно не признались друг другу, — Альбедо с легкой улыбкой посмотрел на Сяо, который уже занимал позицию для танца, и на Люмин, сосредоточенно сверявшую расписание. — Судя по ним… До этого еще очень далеко, — Скарамучча усмехнулся. — Значит… Придется вмешаться.

***

Вечер праздника Морских фонарей наконец наступил. Повсюду горели тысячи огней. Бумажные фонари мягко освещали улицы. В воздухе витал аромат сладостей и горячего чая. Люди улыбались. Дети смеялись. Но возле главной сцены царило совсем другое настроение. Здесь собралась огромная толпа. — Они скоро выйдут! — Уже начинается! — Сяо! — Альбедо! — Скарамучча! Фанаты с нетерпением ждали появления любимой группы. За кулисами Люмин еще раз проверяла микрофоны, воду и расписание выхода. — Все готово… — Тихо сказала она организатору, — Можно выпускать. Через секунду свет погас. Толпа взорвалась аплодисментами. Зазвучало вступление первой песни. Три силуэта вышли на сцену. — ААААА! — Крики зрителей стали еще громче. Сяо. Альбедо. Скарамучча. Они двигались идеально синхронно. Каждый шаг. Каждый поворот. Каждый жест. Все было отработано до мелочей. Голоса уверенно ложились на музыку. Яркий свет софитов скользил по сцене. Толпа подпевала знакомые строки. Люмин стояла за кулисами. Как и всегда. Следила за таймингом. За сменой света. За сигналами организаторов. Но… Сегодня что-то было иначе. Ее взгляд почти сразу остановился на Сяо. И больше уже не уходил. Она наблюдала, как он уверенно исполняет свою партию. Как спокойно смотрит в зал. Как точно выполняет каждое движение. «Красивый…» Мысль возникла неожиданно. Люмин тут же смутилась. «Что… Почему я вообще об этом думаю?» Она отвернулась. Попыталась посмотреть на остальных. На Альбедо. На Скарамуччу. На зрителей. Но через несколько секунд взгляд снова сам собой нашел Сяо. «Да что со мной…» Она тихо вздохнула. Перед глазами вдруг всплыли воспоминания. Дождь. Его кофта на ее плечах. Дом. То, как он молча нес ее после фестиваля. Как сидел с ней на лавочке. Как терпеливо ждал Итэра. Каждая мелочь. Почему-то сейчас вспоминалась особенно ярко. Люмин невольно прижала ладонь к груди. Сердце стучало чуть быстрее обычного. «Почему… Почему я не могу перестать думать об этом?» Она ведь и раньше общалась с парнями. Со многими. Но никогда… Никогда рядом с кем-то не чувствовала себя так. Когда Сяо выходил на середину сцены, она невольно улыбалась. Когда он ловил свет прожекторов, ей почему-то становилось тепло. Когда он на секунду поворачивался в сторону кулис… Ей казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Она быстро отвела взгляд. Щеки стали горячими. «Нет… Нельзя… Он же…» Известный айдол. У него тысячи поклонниц. Контракты. Концерты. Совсем другой мир. А она… Всего лишь временный менеджер. Даже если сейчас продолжает помогать группе. «Не думай об этом…» Но мысли не слушались. Она снова посмотрела на сцену. В этот момент Сяо исполнял сольную часть. Его голос спокойно разносился над площадью. Люмин сама не заметила, как улыбнулась. Совсем мягко. По-настоящему. В животе снова появилось то самое странное ощущение. Будто внутри порхали десятки маленьких бабочек. Она тихо рассмеялась сама над собой. — Почему… — Едва слышно прошептала она, — Почему все так сложно… И в этот самый момент, словно почувствовав на себе чей-то взгляд, Сяо во время короткой паузы в танце на долю секунды посмотрел за кулисы. Их взгляды встретились. Всего лишь на мгновение. Но для Люмин этого оказалось достаточно. Она поспешно отвела глаза, чувствуя, как щеки становятся совсем горячими. А Сяо, сам не понимая почему, едва заметно улыбнулся. Настолько быстро, что зрители приняли это за часть сценического образа. Но Альбедо, стоявший рядом, успел заметить. И краем глаза, не прекращая танца, посмотрел в сторону кулис. Туда, где, смущенно опустив взгляд, стояла Люмин. «Кажется…» — подумал он, — «Они оба уже пропали.» Пока на сцене продолжалось выступление, Люмин получила короткое сообщение по внутреннему чату. «Дальше я возьму на себя. Иди отдыхай.» Она подняла взгляд. К ней уже подходила старший менеджер Сара. — Отличная работа, Люмин, — Спокойно сказала она, — Дальше я проконтролирую финальную часть концерта. Люмин облегченно улыбнулась. — Спасибо. Тогда я пойду подготовлю гримерку. — Конечно.

***

За кулисами стало немного тише. Люмин прошла по знакомому коридору и открыла дверь гримерной. Первым делом — работа. Она привычно осмотрела помещение. На столике стояли бутылки с водой. Чистые полотенца лежали аккуратной стопкой. Косметика была разложена по местам. Костюмы для переодевания висели на стойке. Она открыла небольшой шкафчик. Аптечка. Пластыри. Обезболивающее. Все на месте. Затем проверила телефоны, зарядные устройства, влажные салфетки. Тоже в порядке. Лишь убедившись, что после выступления парням ни о чем не придется беспокоиться, Люмин наконец тихо выдохнула. — Хорошо… Теперь можно было подумать и о себе. В углу комнаты висел аккуратный чехол. Она осторожно расстегнула молнию. Внутри оказалось платье, которое совсем недавно подарил ей Итэр. — Надень его на праздник, — Сказал тогда брат, — Будешь самой красивой! Она невольно улыбнулась, вспомнив эти слова. Аккуратно переоделась. Поправила складки ткани. Застегнула небольшую застежку на спине. Потом подошла к зеркалу. Несколько секунд молча рассматривала свое отражение. Привычной рубашки и планшета больше не было. Вместо них — легкий праздничный наряд, который делал ее образ мягче и совсем не похожим на рабочий. Она осторожно распустила волосы, позволив светлым прядям свободно лечь на плечи. Потом поправила одну выбившуюся прядь за ухо. Немного повернулась сначала в одну сторону. Потом в другую. Проверила, ровно ли сидит платье. Все ли в порядке с поясом. Не перекосилась ли ткань. Она сделала маленький шаг назад. Еще раз посмотрела на себя. И вдруг тихо засмеялась. — Братец… Ты слишком постарался, — Щеки слегка порозовели. «Я ведь почти никогда так не одеваюсь…» Она провела ладонями по ткани, немного волнуясь. «Не слишком ли нарядно? Или… нормально?» Почему-то именно сегодня ей особенно хотелось выглядеть красиво. Эта мысль возникла неожиданно. Люмин замерла. Потом медленно опустила взгляд. «Красиво… Для кого?» Она не ответила себе. Но перед глазами почти сразу возникло спокойное лицо Сяо. Его редкая, едва заметная улыбка. Как всегда спокойно смотрел на нее. Люмин быстро покачала головой. — Нет… — Тихо прошептала она, прикладывая прохладные ладони к разгоревшимся щекам, — Не думай… Но чем сильнее она пыталась прогнать эти мысли… Тем отчетливее понимала одну простую вещь. Ей очень хотелось узнать… Заметит ли Сяо, что сегодня она выглядит иначе. За кулисами наконец объявили десятиминутный перерыв. Как только музыка стихла, дверь гримерки распахнулась. Первым внутрь буквально ввалился Скарамучча. — Я… — Он драматично приложил ладонь ко лбу, — Умираю… — Не дойдя даже до кресла, он рухнул на диван, — Из меня… Высосали… Всю жизненную энергию… — Он закрыл глаза и раскинул руки, — Если через пять минут не встану… Передайте моим фанаткам… Что я был великолепен… Альбедо спокойно прошел следом. — Не волнуйся. Передадим, что ты слишком много драматизировал. — Жестоко… Пробормотал Скарамучча, даже не открывая глаз. Последним вошел Сяо. Он тоже выглядел уставшим. На висках выступили капли пота, дыхание было чуть тяжелее обычного. Но, как всегда, держался спокойно. — Вода, — Напомнил Альбедо. Все трое одновременно потянулись к бутылкам. И только после первых глотков заметили… Что в комнате они не одни. В дальнем углу, возле большого зеркала, стояла Люмин. — Как прошло? — Спросила она с мягкой улыбкой. Она уже успела переодеться. Рабочей одежды больше не было. Вместо нее — праздничный наряд, который совсем недавно подарил ей Итэр. Легкая ткань красиво ложилась по фигуре. Светлые волосы были распущены. Несколько тонких прядей мягко обрамляли лицо. Она выглядела… Совсем иначе. На несколько секунд в комнате стало подозрительно тихо. Даже Скарамучча открыл один глаз. Альбедо невольно улыбнулся. — Очень красиво, — Честно сказал он, — Тебе идет. — Спасибо, — Люмин слегка смутилась, — Брат долго выбирал… — Передай ему, что вкус у него отличный, — Добавил Альбедо. — Передам, — Она тихо рассмеялась. Скарамучча наконец сел. Посмотрел на Люмин. Потом медленно перевел взгляд на Сяо. И… Едва не рассмеялся вслух. Потому что Сяо… Застыл. Бутылка с водой так и осталась в его руке. Он просто смотрел. Совсем не моргая. Будто забыл, где находится. «Красивая…» Эта мысль появилась мгновенно. И вслед за ней… Еще одна. «Очень…» Сердце пропустило удар. Потом еще один. И вдруг забилось так быстро, что ему показалось — это слышат все вокруг. Он не мог отвести взгляд. Люмин выглядела совсем не так, как обычно. Не строгий менеджер. Не девушка с планшетом и расписанием. Перед ним стояла просто… Люмин. Невероятно красивая. Спокойно улыбающаяся. И почему-то именно сейчас он особенно ясно понял… Как сильно она ему нравится. — Сяо? — Позвала Люмин. Он даже не сразу понял, что обращаются к нему. — А?.. — Все хорошо? — Она чуть наклонила голову, — Ты какой-то… Задумчивый. —… — Он молчал еще пару секунд. Потом коротко ответил, — Да. Но голос прозвучал чуть тише обычного. Люмин внимательно посмотрела на него. «Странно…» Почему-то ей показалось, что он смотрит на нее как-то иначе. От этой мысли щеки снова начали теплеть. Она поспешно отвела взгляд. — Главное, что концерт проходит хорошо. В этот момент Скарамучча медленно наклонился к Альбедо. И едва слышно прошептал: — Он умер. — Кто? — Так же тихо спросил Альбедо. — Сяо. Посмотри на него. Альбедо украдкой перевел взгляд. И почти сразу заметил. Сяо действительно смотрел только на Люмин. Причем настолько открыто, что для человека, который обычно скрывал любые эмоции, это было почти невероятно. — Кажется… — Так же тихо ответил Альбедо, — Да. Сердце не выдерживает. Скарамучча с трудом сдерживал смех. — Всё… Осталось только дождаться, когда этот герой перестанет делать вид, что ничего не происходит. И словно в подтверждение его слов Сяо наконец понял, что продолжает слишком долго смотреть на Люмин. Он резко отвел взгляд. Сделал большой глоток воды. Почувствовал, что щеки становятся непривычно горячими. «Спокойно… Возьми себя в руки.» Но сердце совершенно не собиралось его слушать. А Люмин, украдкой взглянув на него еще раз, поймала себя на мысли, что ей почему-то очень приятно видеть это едва заметное смущение. И от этого бабочки в животе снова взмахнули крыльями. — Пять минут до выхода! — Раздался голос организатора. Парни поднялись. Скарамучча лениво потянулся. — Все… Пора снова изображать из себя звезду. — Ты и так звезда, — Спокойно заметил Альбедо. — Вот именно, — Самодовольно улыбнулся тот. Люмин уже привычно подошла к каждому. Поправила микрофон Альбедо. Проверила крепление наушника у Скарамуччи. — Не снимай его во время танца. — Да знаю я… — Проворчал он. Последним она остановилась перед Сяо. — Можно? — Тихо спросила она. Он молча кивнул. Люмин аккуратно поправила воротник его сценического костюма. Потом чуть подтянула провод микрофона. Ее пальцы едва коснулись ткани на его груди. Для нее это было обычной работой. Для Сяо… Сердце снова предательски ускорилось. — Готово, — Она подняла голову. Их взгляды встретились совсем близко, — Удачи, — Мягко улыбнулась она. Сяо несколько секунд смотрел ей в глаза. Потом едва заметно кивнул. — Спасибо.

***

— На сцену! — Трое парней выбежали под новый взрыв аплодисментов. Музыка началась. Но уже с первых секунд Альбедо понял… Что-то изменилось. Сяо двигался так же точно. Но теперь… В его танце словно появилось что-то новое. Энергии стало больше. Каждое движение выглядело увереннее. Повороты — резче. Взгляд — живее. Он будто перестал сдерживать себя. Даже голос звучал сильнее. Зрители почувствовали это почти сразу. — СЯОООО! — Он сегодня невероятный! — Посмотрите на него! Крики становились все громче. Скарамучча во время перестроения украдкой посмотрел на друга. «Да ладно… Он реально…» Для Скарамуччи этого было достаточно. Альбедо тоже заметил перемены. Обычно Сяо танцевал безупречно. Холодно. Сдержанно. Красиво. Но сегодня… Он словно действительно наслаждался происходящим. И это чувствовал весь зал. Даже организаторы за кулисами переглянулись. — Он сегодня особенно хорош, — Сказала одна из координаторов. Сара кивнула. — Да. Будто получил второе дыхание. Люмин стояла чуть дальше. Она тоже это заметила. «Он… Стал улыбаться?» Совсем немного. Почти незаметно. Но она уже научилась различать эти крошечные изменения. Когда Сяо исполнял свою сольную партию, его взгляд на долю секунды скользнул за кулисы. И снова встретился с ее взглядом. На этот раз Люмин не успела отвернуться. Она просто замерла. И невольно улыбнулась ему. Совсем искренне. Сяо ответил едва заметной улыбкой. Лишь уголками губ. А потом продолжил петь, словно ничего не произошло. Но внутри… «Она улыбается…» Этой одной мысли оказалось достаточно. Усталость будто исчезла. Ноги больше не казались тяжелыми. Дышать стало легче. Ему вдруг захотелось выступить так хорошо, чтобы после концерта увидеть на лице Люмин ту же самую улыбку. Именно поэтому последняя песня получилась лучшей за весь вечер. Когда музыка стихла, площадь буквально взорвалась аплодисментами. Зрители долго не отпускали группу со сцены. А Скарамучча, тяжело дыша после финального поклона, украдкой толкнул Альбедо локтем. — Видел? — Видел, — Ответил тот с легкой улыбкой, — По-моему, сегодня выступали не три человека. — А? — Один влюбленный, — Скарамучча тихо хмыкнул, — И одна девушка за кулисами, которая смотрела только на него. Он перевел взгляд туда, где стояла Люмин. Она первой встретила их аплодисментами, искренне радуясь их успеху, даже не подозревая, что для одного из них именно ее улыбка стала тем самым вторым дыханием. Аплодисменты еще долго не стихали за стенами гримерки. Парни наконец смогли спокойно выдохнуть. Люмин, как и всегда после выступлений, быстро проверила, чтобы у каждого была вода. — Молодцы, — Она тепло улыбнулась, — Сегодня вы действительно были великолепны. Скарамучча тут же довольно расплылся в улыбке. — Я знаю. Особенно я. — Особенно твое самомнение, — Спокойно ответил Альбедо. Сяо лишь молча пил воду. Но слова Люмин все равно заставили его почувствовать странное тепло внутри. — Правда… — Продолжила она, — Спасибо вам. Зрители были в полном восторге. Это ваша заслуга. Парни переглянулись. Даже Скарамучча на секунду перестал шутить. Получить такую похвалу от Люмин… Почему-то всегда было особенно приятно. Она закрыла планшет. — Ну… Кажется, на сегодня моя работа закончена, — Девушка слегка поклонилась, — Еще раз поздравляю. Хорошего вечера. Она уже повернулась к двери. Но… — Стоять! — Раздался голос Скарамуччи. Люмин удивленно обернулась. — А? — Скарамучча уже вскочил с дивана. — Мы идем запускать фонари. Все вместе, — Она моргнула. — Сейчас? — Конечно. Праздник же, — Люмин ненадолго задумалась. Потом покачала головой. — Вы уверены? Вы только что закончили концерт, — Она посмотрела на троих, — Может, сначала отдохнете… А потом спокойно сходите… — Она улыбнулась, — Втроем. Последнее слово прозвучало совершенно искренне. Она действительно не хотела навязываться. Все-таки это был их заслуженный вечер после большого выступления. Но… — Нет, — Слишком быстро ответил Скарамучча, — Без тебя неинтересно. Да и… — Он сделал вид, что только сейчас вспомнил, — Мона тоже согласилась пойти, — Люмин оживилась. — Правда? — Да, — Соврал он совершенно без зазрения совести. Хотя… Технически это уже не было ложью. Они действительно переписывались об этом. Просто Мона еще не знала, что ее согласие уже официально озвучили. — Тогда… — Люмин улыбнулась, — Если Мона будет… Почему бы и нет. Скарамучча мысленно победно поднял кулак. «Есть! Первая часть выполнена.» Он украдкой посмотрел на Альбедо. Тот сразу понял этот взгляд. «Не радуйся раньше времени.» Ответил ему без слов. Потому что впереди была самая сложная часть. Незаметно оставить Сяо и Люмин наедине. Сяо все это время молчал. Он просто наблюдал за разговором. Когда Люмин согласилась… Он сам не понял, почему почувствовал облегчение. Ему действительно хотелось провести этот вечер рядом с ней. Пусть даже в компании остальных. Люмин перевела взгляд на него. — А ты? Не устал? Сяо спокойно ответил: — Если ты идешь… — Он на секунду запнулся. Словно только сейчас понял, что собирался сказать, — …то и я пойду. Повисла короткая тишина. Люмин неожиданно смутилась. — Тогда… Хорошо, — Она улыбнулась чуть теплее прежнего. Скарамучча медленно повернулся к Альбедо. И едва слышно прошептал: — Ты слышал? Он даже не попытался отказаться, — Альбедо кивнул. — Это уже прогресс. Огромный, — Скарамучча довольно потер руки. — Ну что… Операция начинается. — Только без твоих гениальных импровизаций, — Тихо предупредил Альбедо. — Постараюсь, — Ответил Скарамучча. И тут же мысленно добавил: «Но ничего не обещаю…» Пока Люмин ждала у выхода из гримерки, парни ушли переодеваться. Сценические костюмы пришлось оставить. На празднике их могли узнать слишком быстро. Через несколько минут дверь снова открылась. Первым вышел Альбедо. Обычная светлая одежда, поверх которой была аккуратная праздничная маска, закрывавшая верхнюю часть лица. Следом появился Скарамучча. Естественно, выбрал самую необычную маску. Яркую. С узорами. — Ну? — Он театрально развел руками, — Красавец? — Пугало, — Спокойно ответил Альбедо. — Завидуй молча, — Последним вышел Сяо. На нем была привычная темная одежда. Лишь маска в стиле праздника скрывала часть лица. Она была гораздо проще, чем у Скарамуччи. Без лишних украшений. Но удивительно хорошо ему подходила. Люмин несколько секунд молча смотрела на троих. Потом… Не выдержала. Тихий смешок сорвался сам собой. Скарамучча тут же посмотрел на нее. — Что? — Люмин прикрыла рот ладонью. — Простите… — Еще один смешок, — Просто… — Она попыталась успокоиться. Но стоило снова посмотреть на них… Особенно на Скарамуччу… Как смех стал сильнее, — Вы… — Она уже смеялась почти в полный голос, — Такие… Такие глупые в этих масках! Скарамучча возмущенно схватился за сердце. — Глупые?! Это произведение искусства! Это… — Он задумался, — Очень дорогая маска! Люмин покачала головой, все еще смеясь. — Особенно ты. Похож на павлина. — Павлина?! Альбедо! Скажи ей! — Альбедо внимательно посмотрел на друга. Потом совершенно серьезно произнес: — Есть немного. — Предатель… — Простонал Скарамучча, — Я думал, ты меня поддержишь. — Не могу спорить с очевидным. Люмин уже почти успокоилась. Вытерла выступившую от смеха слезинку. — Простите… Просто… — Она снова посмотрела на Сяо. Он спокойно стоял в стороне. И тоже смотрел на нее, — А ты чего молчишь? — Спросила она, улыбаясь. Сяо ненадолго задумался. Потом тихо ответил: — Тебе идет улыбка. … Наступила тишина. Люмин застыла. Скарамучча тоже. Альбедо медленно повернул голову к Сяо. Кажется… Никто не ожидал услышать именно это. Люмин почувствовала, как щеки моментально вспыхнули. — С-спасибо… — Тихо ответила она. Сяо только сейчас понял, что сказал это вслух. И сам немного смутился. Он отвернулся. Сделал вид, что поправляет ремешок маски. Скарамучча медленно наклонился к Альбедо. — Ты… Это слышал? — Да. — Он сделал ей комплимент. Добровольно, — Альбедо едва заметно улыбнулся. — Похоже, он начинает привыкать говорить то, что думает. — Да это праздник какой-то… — Прошептал Скарамучча, — Хотя… — Он огляделся, — Стоп. Сегодня же действительно праздник. Люмин все еще не могла успокоиться. Сердце почему-то билось быстрее обычного. Она украдкой посмотрела на Сяо. Тот, будто почувствовав ее взгляд, тоже посмотрел в ее сторону. Их глаза встретились. На этот раз оба почти одновременно отвели взгляд. Скарамучча тихо хлопнул в ладоши. — Ну все! Голубки… То есть… Друзья! Идем запускать фонари! Альбедо устало вздохнул. — Ты ведь почти испортил момент. — Почти, — Гордо ответил Скарамучча, — Но удержался. Это тоже талант. И четверо, смеясь и переговариваясь, вышли навстречу огням праздника, где над улицами уже медленно поднимались первые светящиеся фонари.

***

До ярмарки они дошли неспешно. Вокруг сияли тысячи фонарей. Повсюду смеялись люди, звучала музыка, продавцы зазывали попробовать сладости и горячие напитки. — Простите, что задержалась! — Раздался знакомый голос. Все одновременно обернулись. К ним быстрым шагом подошла Мона. На ней было красивое праздничное платье глубокого синего цвета с серебристыми узорами, напоминающими звездное небо. Обычно она предпочитала куда более простую одежду, поэтому сейчас выглядела непривычно. Она неловко поправила выбившуюся прядь волос. — Чего смотрите?.. Нормально же?.. — Очень, — Искренне сказал Альбедо, — Тебе идет. — Спасибо… — Мона смущенно отвела взгляд, — Просто… давно ничего такого не надевала. Она чувствовала себя немного не в своей тарелке. В этот момент Скарамучча поднял голову. И… замер. Он смотрел на Мону чуть дольше обычного. Без привычной насмешливой улыбки. Без колких комментариев. Просто… Смотрел. «Красивая…» Мысль промелькнула так неожиданно, что он сам мысленно поморщился. «Чего? Нет… Это просто…» Он поспешно отвернулся. — Кхм… Ну… Пойдемте уже! — Мона удивленно моргнула. «Странно… Он даже не попытался меня подколоть?» Но долго размышлять над этим не получилось. Компания уже вошла на ярмарку. Повсюду были лавки с украшениями, сладостями, игрушками и сувенирами. Толпа постепенно становилась все гуще. Скарамучча незаметно поймал взгляд Альбедо. Тот едва заметно кивнул. «Пора.» Потом Скарамучча посмотрел на Мону. Она сразу поняла этот взгляд. «Начинаем?» Он почти незаметно показал большой палец. Мона тихо вздохнула. «Во что я вообще ввязалась…» — Ой! — Неожиданно сказала она вслух, — Кажется, там продают новые украшения. Скарамучча мгновенно подхватил: — Серьезно? Пошли посмотрим! — Он схватил Мону за запястье. — Эй! Я сама могу идти! — Возмутилась она. — Потом ругайся! — Быстро ответил он, — Сейчас спектакль! — Какой еще… — Но договорить она не успела. Скарамучча уже утянул ее в сторону. Альбедо, проходя мимо Сяо, совершенно невозмутимо произнес: — Я помогу им, — И тоже свернул за угол. Через несколько секунд… Возле одного из рядов с фонарями остались только двое. Сяо и Люмин. Они почти одновременно огляделись. — А… — Люмин растерянно моргнула, — А где остальные? Сяо посмотрел в ту сторону, куда ушли друзья. Никаких следов. Он тихо вздохнул. — Кажется… Нас оставили. Люмин несколько секунд молчала. Потом тихо рассмеялась. — Очень похоже на Скарамуччу, — Сяо невольно усмехнулся. — Да. Это в его стиле. Они снова замолчали. Вокруг кипела жизнь. Люди смеялись. Запускали маленькие фонари. Покупали сладости. Но почему-то именно сейчас эта шумная ярмарка казалась удивительно уютной. Люмин первой нарушила тишину. — Ну… Раз уж мы уже здесь… — Она улыбнулась, — Может, действительно немного погуляем? Сяо посмотрел на нее. На праздничный наряд. На мягкую улыбку. И спокойно ответил: — Давай. А где-то неподалеку… Скарамучча осторожно выглянул из-за палатки. — Они остались! — Прошептал он. Мона выглянула рядом. — Молодец. Пока все идет по плану, — Скарамучча довольно улыбнулся. — Видишь? Я же гений, — Мона закатила глаза. — Не спеши радоваться. Эти двое могут целый час гулять и обсуждать… погоду. Скарамучча задумался. Потом обреченно кивнул. — Да… Такая вероятность пугающе высока, — Они оба еще раз осторожно выглянули из-за угла. Сяо и Люмин уже медленно шли вдоль ярмарочных рядов. Между ними оставалось совсем небольшое расстояние. Но никто из них пока не решался сделать даже полшага ближе. Ярмарка шумела со всех сторон. Повсюду смех. Музыка. Теплый свет фонарей. Люмин шла медленно, с интересом рассматривая каждую лавку. То остановится возле украшений. То засмотрится на расписные веера. То улыбнется маленьким детям, которые запускали миниатюрные фонарики. Сяо все это время молча шел рядом. Вернее… Чуть позади. Будто боялся идти вперед. Но и отставать не хотел. Со стороны это выглядело так, словно он просто следовал за Люмин. Как очень спокойный… Хвостик. В какой-то момент Люмин резко остановилась. — Ой! — Ее взгляд загорелся, — Смотри! Она подошла к небольшой лавке со сладостями. На прилавке лежали яркие пирожные, фруктовые шпажки в карамели, рисовые шарики с необычными начинками и еще множество угощений, которых она никогда раньше не пробовала. — Какие красивые… — Тихо сказала она. Продавец сразу улыбнулся. — Девушка, хотите попробовать? Это наш праздничный ассортимент. Люмин с любопытством рассматривала витрину. — Никогда такого не видела… Сяо молча остановился рядом. И тоже посмотрел на сладости. Потом… На Люмин. Она сейчас выглядела совсем как ребенок, впервые попавший на большой праздник. Глаза сияли. Она с неподдельным интересом изучала каждое лакомство. — А это что? — Спросила она продавца, — А это? И вот это? Сяо неожиданно поймал себя на том, что улыбается. Не из-за сладостей. А потому что ему нравилось наблюдать за тем, как искренне Люмин чему-то радуется. — Могу предложить набор на пробу, — Сказал продавец, — Там понемногу всего. — Правда? — Люмин оживилась, — Звучит здорово… Она потянулась за кошельком. Но рядом уже протянули деньги. — Один набор, — Спокойно произнес Сяо. Люмин удивленно посмотрела на него. — Сяо? Это… — Не нужно, — Он спокойно покачал головой, — Хотела попробовать. Значит, попробуй. Она растерянно улыбнулась. — Но… Тогда в следующий раз угощу я, — После короткой паузы ответила она. Сяо кивнул. — Хорошо. Через минуту продавец протянул красиво упакованный набор. Люмин осторожно открыла коробочку. — Ого… — Она взяла маленькое пирожное. Сначала внимательно его рассмотрела. Потом осторожно попробовала. Несколько секунд молчала. И вдруг ее лицо озарила улыбка. — Очень вкусно! — Она повернулась к Сяо, — Попробуй! — И, не задумываясь, протянула ему кусочек. Только через мгновение поняла… Что держит сладость прямо перед его лицом. Люмин замерла. Щеки мгновенно порозовели, — Ой… Прости… Я… — Она уже хотела убрать руку. Но Сяо спокойно посмотрел сначала на нее. Потом на маленький кусочек сладости. И, почти не колеблясь, слегка наклонился вперед. Попробовал. —… — Люмин перестала дышать. Сяо выпрямился. Ненадолго задумался, — Вкусно, — Коротко сказал он. Люмин быстро отвела взгляд. — Д-да… — Она почему-то чувствовала, что сердце сейчас бьется гораздо быстрее, чем должно. А Сяо поймал себя на мысли, что сладость почти не запомнил. Зато очень хорошо запомнил смущенное лицо Люмин. Чуть поодаль, спрятавшись за палаткой с фонариками, Скарамучча осторожно выглянул. Увидел эту сцену. И широко распахнул глаза. — Альбедо… — Шепотом позвал он, — Иди сюда. Альбедо выглянул рядом. — Что? — Он… — Скарамучча медленно указал пальцем в сторону парочки, — Только что… Спокойно съел сладость из ее рук. Альбедо несколько секунд молча наблюдал за ними. Потом едва заметно улыбнулся. — Кажется… Им уже не так сильно нужна наша помощь, как мы думали. Скарамучча еще раз посмотрел на Сяо, который по-прежнему спокойно стоял рядом с Люмин, пока та с восторгом пробовала новые сладости. — Нет… — Тихо ответил он, — План продолжается. Но почему-то впервые за весь вечер он почувствовал, что наблюдает уже не только за чужой историей. Краем глаза он заметил, как стоящая рядом Мона тоже с любопытством рассматривает витрину со сладостями… И сам не понял, почему подумал, что, возможно, стоит купить еще один набор. Только уже для нее. Скарамучча все еще украдкой наблюдал за Сяо и Люмин. Они медленно уходили все дальше по праздничной улице. Люмин с интересом рассматривала лавки, а Сяо спокойно шел рядом, позволяя ей самой выбирать направление. — Ну что? — Раздался рядом голос Альбедо, — Доволен? — Скарамучча хмыкнул. — Более чем. План сработал. Альбедо проследил за его взглядом. Потом… Совсем неожиданно легонько подтолкнул его локтем. — А теперь иди. — Куда? — Туда, — Он едва заметно кивнул в сторону Моны. Девушка стояла неподалеку возле прилавка с украшениями и, думая, что никто не смотрит, с любопытством разглядывала красивые заколки и небольшие стеклянные подвески в форме звезд. Скарамучча нахмурился. — Зачем? — Ты же все это время смотришь совсем не на Сяо с Люмин, — Спокойно заметил Альбедо, — А на нее. — Чего?! — Скарамучча резко отвернулся, — Неправда. — Правда. — Неправда. — Хорошо, — Альбедо пожал плечами, — Тогда продолжай следить за теми двумя, — Он уже собирался уйти, но остановился, — Только знаешь… Мне кажется, они и без нас прекрасно справятся. Скарамучча снова посмотрел на Сяо и Люмин. Они о чем-то тихо разговаривали. Люмин снова засмеялась. Сяо, пусть совсем немного, но улыбнулся в ответ. … Скарамучча тяжело вздохнул. — Да… Кажется… Моя работа здесь закончена. Он почесал затылок. Потом посмотрел в сторону Моны. «Ну и что она там так долго рассматривает…» Сам не понимая почему, он усмехнулся. — Ладно. Тут и правда есть дела поважнее. — Вот и молодец, — Кивнул Альбедо, — Не испорть все. — Я?! Да я само очарование! — Альбедо только улыбнулся. — Именно это меня и беспокоит, — Скарамучча фыркнул. Но все же направился к Моне. Она заметила его не сразу. Все еще выбирала между двумя украшениями. — Сложный выбор? — Раздалось рядом. Мона слегка вздрогнула. — Ты чего так подкрадываешься? — Не подкрадывался. Просто ты слишком увлеклась, — Она тихо фыркнула. Но заколку не убрала. — Не могу решить. Эта… — Она подняла одну, — Или эта? Скарамучча неожиданно серьезно посмотрел на обе. — Вторая. — Почему? — Она больше тебе подходит. Мона удивленно подняла взгляд. Она будто ожидала услышать очередную шутку. Но… Его голос звучал совершенно спокойно. — Спасибо… — Тихо сказала она. И почему-то улыбнулась. Совсем немного. --- Тем временем Альбедо неспешно свернул к игровой зоне. Издалека уже был слышен звонкий детский смех. — Братик! — Маленькая Кли первой заметила его. С радостным визгом она бросилась к нему. Альбедо успел только присесть, прежде чем сестренка буквально повисла у него на шее. — Ты пришел! — Конечно, — Он ласково погладил ее по голове, — Обещал же. Нянечка с улыбкой наблюдала за ними. — Она весь вечер ждала, когда вы освободитесь, — Кли крепко держала брата за руку. — Пойдем! Там призы дают! — Хорошо, — Альбедо улыбнулся. Сегодня ему хотелось просто побыть старшим братом.

***

А в это время… Люмин и Сяо уже неспешно шли вдоль набережной. Толпа постепенно редела. Фонарей в небе становилось все больше. Люмин подняла голову. — Красиво… — Тихо сказала она. Сяо тоже посмотрел вверх. Но всего на секунду. Потом снова перевел взгляд на девушку рядом. И почему-то подумал… Что сегодня праздничные фонари меркнут рядом с ее улыбкой. Эту мысль он, конечно же, оставил при себе. Пока что. Они неспешно вышли к тихой части набережной. Здесь уже почти не было шумных торговых палаток. Лишь спокойный плеск воды. Теплый свет тысяч фонарей. И люди, которые с улыбками отпускали свои желания в ночное небо. — Смотри… — Тихо сказала Люмин, — Вон там продают морские фонари. Небольшой пожилой мастер аккуратно раскладывал бумажные фонарики разных цветов. — Один фонарь? — Спросил он с доброй улыбкой. Люмин посмотрела на Сяо. — Нам… — Она на секунду задумалась, — Думаю, одного хватит. Сяо кивнул. — Да. Мастер протянул им большой небесный фонарь. — Загадывайте желание. Пусть оно обязательно исполнится. Люмин осторожно приняла фонарь двумя руками. Он был удивительно легким. Тонкая бумага мягко шуршала на ветру. Они отошли чуть дальше от остальных. Опустились рядом на каменную площадку. Люмин аккуратно придерживала края фонаря, пока внутри разгорался маленький огонек. Пламя постепенно наполняло его теплым воздухом. Фонарь медленно оживал. — Готов? — Тихо спросила она. Сяо кивнул. — Да. — Тогда… — Она улыбнулась, — Загадываем? Каждый свое. Не вслух. — Хорошо, — На несколько мгновений вокруг будто исчезли все звуки. Люмин закрыла глаза. «Хочу…» Она глубоко вдохнула. «Хочу, чтобы все были счастливы.» Перед глазами возникли лица Итэра. Моны. Альбедо. Скарамуччи. Потом… Сяо. Она задержалась на этом образе чуть дольше. «Пусть он чаще улыбается. Пусть больше не остается один. И…» Она почувствовала, как сердце снова дрогнуло. «Если возможно… Пусть я смогу быть рядом с ним.» Щеки слегка порозовели. Даже мысленно произносить такое оказалось неловко. Рядом Сяо тоже молча смотрел на теплый огонек внутри фонаря. «Желание…» Он никогда раньше особенно не верил в подобные вещи. Но сейчас… Почему-то захотелось. «Пусть группа продолжает выступать. Пусть друзья будут рядом.» Он мысленно вспомнил Альбедо. Скарамуччу. Потом… Люмин. Его взгляд сам собой скользнул к девушке. Она стояла совсем рядом. Осторожно придерживала фонарь. В ее глазах отражался теплый огонь. «И…» Он впервые настолько честно признался самому себе. «Пусть… Она останется рядом. Как можно дольше.» Даже если пока… Просто как Люмин. Как девушка, рядом с которой ему спокойно. Как человек, которого он хотел видеть каждый день. Они одновременно посмотрели друг на друга. — Готова? — Тихо спросил Сяо. — Да, — Люмин улыбнулась. Они вместе подняли фонарь. Несколько секунд держали его двумя парами рук. Потом одновременно отпустили. Фонарь плавно поднялся вверх. Сначала совсем медленно. Потом ветер подхватил его. Он начал подниматься все выше и выше. Сливаясь с сотнями других огоньков. Люмин долго смотрела ему вслед. — Интересно… — Тихо сказала она, — Желания правда исполняются? Сяо посмотрел сначала на улетающий фонарь. Потом на нее. — Не знаю, — Честно ответил он, — Но… — После небольшой паузы добавил, — Иногда… Для исполнения желания достаточно самому сделать первый шаг. Люмин удивленно посмотрела на него. — Это… Очень красивая мысль, — Сяо едва заметно улыбнулся. — Наверное. Они еще долго молча смотрели в ночное небо. Не зная, что их желания были удивительно похожи. Ни один из них не загадал богатство. Не загадал славу. Не загадал успех. Каждый, сам того не осознавая, пожелал почти одно и то же. Чтобы человек, стоящий сейчас рядом, остался в его жизни. И где-то высоко над ними маленький фонарь продолжал свой путь, унося с собой два очень похожих, но пока еще невысказанных желания. Фонарь уже давно растворился среди сотен других огоньков. Люмин и Сяо так и остались стоять рядом на набережной. Вокруг постепенно собирались люди. Кто-то уже доставал телефоны. Дети с нетерпением смотрели в небо. — Сейчас начнется! — Раздался чей-то радостный голос. В следующее мгновение… Бах! Первый фейерверк вспыхнул над водой. За ним второй. Третий. Ночное небо расцвело золотыми, алыми, синими и серебряными искрами. Раздалось восхищенное: — О-о-о… Люмин невольно подняла голову. Ее глаза широко распахнулись. — Как красиво… — Прошептала она. Яркие вспышки отражались в ее золотистых глазах. Каждый новый залп заставлял ее улыбаться все шире. Она даже сделала маленький шаг вперед, будто стараясь стать ближе к этому разноцветному небу. Сяо тоже поднял голову. Но лишь на мгновение. Потом… Его взгляд сам собой вернулся к Люмин. Она стояла совсем рядом. Ветер слегка шевелил светлые волосы. Несколько прядей мягко ложились на щеки. На лице была такая искренняя, детская радость, что он невольно засмотрелся. Очередной залп озарил все вокруг теплым золотым светом. На секунду Люмин показалась ему почти сказочной. «Красивая…» Подумал он. Потом тут же мысленно поправил себя. «Нет… Очень красивая.» Салют продолжал раскрашивать небо. Но Сяо почти не видел его. Все его внимание было приковано к девушке рядом. К тому, как она восхищенно следила за каждым новым узором. Как тихо смеялась, когда особенно яркий фейерверк рассыпался сотнями искр. Как ее глаза светились ничуть не меньше самого праздника. «Вот оно…» Вдруг совершенно спокойно подумал он. «Скарамучча был прав.» Он долго сопротивлялся этой мысли. Искал объяснения. Убеждал себя, что это просто благодарность. Привязанность. Привычка. Но сейчас… Смотря не на салют. А на Люмин. Он наконец перестал спорить с самим собой. «Я действительно…» Сердце снова забилось быстрее. Но теперь это уже не пугало. Наоборот. Все стало удивительно понятным. «Я люблю ее.» Мысль оказалась неожиданно спокойной. Будто он давно знал ответ. Просто боялся произнести его даже мысленно. В этот момент Люмин, словно почувствовав взгляд, повернула голову. — Сяо? — Он не успел отвернуться. Их глаза встретились, — Ты… — Она улыбнулась, — Почему ты не смотришь на салют? Сяо несколько секунд молчал. В груди отчаянно боролись желание сказать правду и привычка скрывать чувства. Он тихо выдохнул. И, сам удивляясь собственной смелости, честно ответил: — Уже смотрю, — Люмин непонимающе наклонила голову. — Но… Салют же там, — Она указала вверх. Сяо не отвел взгляда. — Самое красивое… — Он сказал это почти шепотом, — Сейчас не в небе. Люмин замерла. Сначала она не поняла. А потом… Осознание медленно отразилось в ее глазах. Щеки моментально вспыхнули. — Сяо… — Тихо произнесла она, не зная, что ответить. Над ними продолжал греметь салют. Но для них обоих весь шум праздника будто исчез. Остались только они. И взгляды, в которых наконец появилось то, что уже невозможно было скрыть. Сяо замер. Только сейчас до него окончательно дошло… Что именно он сказал. «Самое красивое сейчас не в небе.» Сердце пропустило удар. «Я… сказал это вслух?» Он резко перевел взгляд вверх, словно салют внезапно стал самым интересным зрелищем в мире. Над ними один за другим распускались огненные цветы. Золотые. Алые. Фиолетовые. Яркие вспышки отражались на воде. Но Сяо почти не видел их. «Успокойся… Сделай вид, что ничего не произошло.» Вот только получалось плохо. Люмин тоже молчала. Она все еще пыталась осмыслить услышанное. Неужели… Он действительно имел в виду… Нет. Наверное, ей показалось. Или… Нет, не показалось. Щеки снова стали горячими. Она тоже подняла взгляд к небу. — Красивый салют… — Тихо произнесла она. Голос прозвучал чуть тише обычного. — Да, — Ответил Сяо. Так же тихо. И снова повисла тишина. Но теперь она уже не была неловкой. Скорее… Очень хрупкой. Будто одно лишнее слово могло разрушить этот момент. Вокруг продолжали восхищенно переговариваться люди. Дети показывали пальцами на небо. Кто-то фотографировал. Кто-то обнимал близких. А они просто стояли рядом. Совсем рядом. Так близко, что рукав Люмин иногда едва касался рукава Сяо, когда легкий ветер колыхал одежду. Никто из них не делал шага в сторону. И никто не решался сократить это расстояние еще немного. Люмин украдкой посмотрела на его руку. Совсем рядом. Достаточно было лишь слегка протянуть свою… Она тут же отвела взгляд. «Нет… Что я вообще думаю…» Сяо в этот же момент заметил, как ее ладонь слегка сжалась. И сам посмотрел на свои пальцы. «Если… Нет.» Он медленно выдохнул. Пока еще слишком рано. Он не хотел ставить Люмин в неловкое положение. Не хотел торопить ее. Поэтому просто остался стоять рядом. И почему-то этого уже было достаточно. Люмин неожиданно улыбнулась. Совсем легонько. — Спасибо… — Тихо сказала она. Сяо перевел на нее взгляд. — За что? — За сегодняшний вечер, — Она смотрела на разноцветные вспышки в небе, — Мне было… Очень хорошо. На губах Сяо появилась едва заметная улыбка. — Мне тоже, — Всего два слова. Но прозвучали они так искренне, что Люмин снова почувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Она не ответила. Лишь чуть-чуть придвинулась ближе. Не специально. Просто так получилось. Теперь между ними оставалось всего несколько сантиметров. Сяо почувствовал тепло, исходившее от нее. Но не отстранился. Наоборот… Ему вдруг показалось, что именно здесь, рядом с Люмин, среди шума праздника и ярких вспышек салюта, он впервые за долгое время ощущает настоящее спокойствие. И пока над ними расцветало ночное небо, они продолжали молча смотреть на фейерверки. Не замечая, что стоят друг к другу ближе, чем когда-либо прежде.

***

Постепенно шум ярмарки остался позади. Музыка уже звучала едва слышно. Впереди начинался тихий парк, освещенный бумажными фонарями, развешанными вдоль дорожек. Людей здесь было гораздо меньше. Только редкие пары неспешно гуляли между деревьями. Люмин и Сяо тоже свернули туда. После салюта они почти не разговаривали. Но странно… Молчание больше не казалось неловким. Люмин шла чуть ближе, чем обычно. Настолько близко, что иногда их плечи почти соприкасались. Она замечала это. Каждый раз сердце предательски начинало биться быстрее. Но отходить не хотелось. Совсем. «Почему рядом с ним так спокойно?..» Она украдкой посмотрела на Сяо. Тот, как всегда, шел с ровной осанкой, засунув руки в карманы легкой куртки. Ветер слегка шевелил темные волосы. Маску он уже давно снял и спрятал в карман. Его лицо было удивительно спокойным. Но после слов у салюта Люмин все время вспоминала их. «Самое красивое сейчас не в небе…» Она снова почувствовала, как теплеют щеки. «Он ведь…» Нет. Она так и не смогла закончить мысль. Впереди показался небольшой мостик через пруд. Вода отражала свет фонарей, словно в ней плавали маленькие звезды. Они одновременно остановились. Люмин облокотилась на перила. — Здесь очень красиво… — Тихо сказала она. — Да, — Ответил Сяо. Но, как и раньше… Он почти не смотрел на пруд. Его взгляд время от времени невольно возвращался к Люмин. Она это чувствовала. И сама украдкой посматривала на него. Когда их взгляды случайно встречались… Оба почти одновременно отворачивались. Через несколько секунд это повторялось снова. И снова. В какой-то момент Люмин тихо засмеялась. Сяо вопросительно посмотрел на нее. — Что? — Она покачала головой. — Ничего… — Улыбка стала чуть шире, — Просто… — Она отвела взгляд на воду, — Мы сейчас ведем себя очень странно. Сяо задумался. Потом неожиданно согласился. — Да. Это было сказано настолько серьезно, что Люмин снова рассмеялась. Совсем негромко. И этот смех почему-то снял остатки напряжения между ними. — Раньше… — Начала она, — С тобой было проще разговаривать. Сяо удивился. — Правда? — Угу, — Она кивнула, — А теперь… — Она запнулась, — Почему-то постоянно смущаюсь. Последние слова прозвучали почти шепотом. Она тут же мысленно отругала себя. «Зачем я это сказала?» Но было уже поздно. Сяо несколько секунд молчал. А потом… Очень тихо признался: — Не только ты, — Люмин подняла на него глаза. Он смотрел куда-то в сторону пруда. Будто признаться ей в этом оказалось легче, чем встретиться с ней взглядом, — Я… — Он едва заметно улыбнулся, — Тоже не знаю, почему. Легкий ветерок качнул ветви деревьев. Несколько лепестков упали на дорожку между ними. Люмин осторожно сделала еще один маленький шаг. Теперь их плечи слегка соприкоснулись. Совсем случайно. Она уже хотела извиниться. Но Сяо… Не отошел. Наоборот. Остался стоять так же спокойно. Словно это было самым естественным в мире. И Люмин тоже не стала делать шаг назад. Они вновь замолчали. Но теперь эта тишина была совсем другой. Она больше не скрывала невысказанные слова. Она осторожно приближала их друг к другу. И каждому из них уже начинало казаться, что совсем скоро одного лишь молчания будет недостаточно. Они продолжали молча стоять у перил небольшого мостика. Вода тихо плескалась внизу. Свет фонарей отражался в темной глади пруда. Люмин смотрела вперед. Сяо стоял совсем рядом. Ему казалось, что если сейчас ничего не сделать… Он потом будет жалеть. Очень долго. Он медленно поднял руку. Потом вторую. На мгновение замер. «А если… Нет. Если ей будет неприятно?» Он уже хотел опустить руки обратно. Но… Вспомнил, как весь вечер она сама понемногу сокращала расстояние между ними. Как не отходила. Как благодарила его. Как смотрела на него во время салюта. Сделав тихий вдох, Сяо очень осторожно шагнул ближе. Настолько медленно, будто боялся спугнуть маленькую птицу. И так же осторожно… Едва касаясь… Обнял Люмин со спины. Совсем несильно. Так, чтобы она могла в любой момент отстраниться. Люмин вздрогнула от неожиданности. Тело на мгновение напряглось. Сердце забилось так быстро, что, казалось, сейчас выскочит из груди. «Сяо…» Она почувствовала его теплые руки. Услышала совсем рядом его тихое дыхание. Он ничего не говорил. И не пытался удержать ее сильнее. Будто молча спрашивал: «Можно?» Люмин медленно выдохнула. Напряжение постепенно исчезло. Она осторожно расслабилась. И вместо того чтобы сделать шаг вперед… Совсем легко откинулась назад. Опираясь спиной на его грудь. Ответ был дан без единого слова. Сяо почувствовал это почти сразу. Его сердце пропустило удар. Потом еще один. Он неосознанно прижал ее к себе чуть крепче. Совсем немного. Люмин закрыла глаза. Почему-то именно сейчас она чувствовала себя удивительно спокойно. Будто это место… Было правильным. — Тепло… — Тихо прошептала она, — Сяо едва заметно улыбнулся. — Да, — Он не был уверен, говорит ли она о прохладном вечере. Или… О его объятиях. Но спрашивать не стал. Люмин осторожно положила свои ладони поверх его рук. Снова наступила тишина. Только теперь… Она уже не разделяла их. А объединяла. Легкий ветер качнул ветви деревьев. Несколько лепестков медленно опустились на поверхность пруда. — Сяо… — Тихо позвала Люмин. — М? — Спасибо… — Он слегка наклонил голову. — За что? — Она улыбнулась. Не открывая глаз. — За то… Что сегодня был рядом, — Сяо почувствовал, как уголки его губ сами собой поднялись. Снова. — Я… — Он ненадолго замолчал. А потом честно ответил, — Хочу быть рядом. Слова сорвались сами. Без раздумий. Без попытки скрыть их. Люмин крепче сжала его ладонь. Совсем чуть-чуть. Она ничего не сказала. Но этого маленького жеста оказалось достаточно. Сяо понял. Она не испугалась. Не отвергла его. И не попросила отпустить. Поэтому они так и остались стоять на маленьком мостике, молча наблюдая за отражением фонарей в воде. Впервые за долгое время оба чувствовали, что нашли место, где можно просто быть собой. Рядом друг с другом. Они так и стояли на мостике. Люмин, спокойно опираясь на грудь Сяо. Его руки все так же бережно обнимали ее. Никто не хотел нарушать этот момент. Вокруг тихо шел праздник. Слышались далекие голоса, смех и музыка. И вдруг… Вж-ж-ж. Телефон Люмин завибрировал. Она вздрогнула. Сяо почти сразу ослабил объятия. Не потому что хотел. Просто не хотел мешать ей. Люмин достала телефон из небольшой сумочки. На экране высветилось: Братик. Она виновато улыбнулась. — Наверное… Он потерял меня, — Сяо молча кивнул. — Ответь, — Люмин приняла вызов. — Алло? — ЛЮМИН! — Голос Итэра был слышен даже Сяо, — Ты где вообще?! Я тебя уже полчаса ищу! — Люмин виновато почесала щеку. — Прости… Мы немного гуляли после концерта. — «Мы»? — Подозрительно переспросил брат. Люмин на секунду замолчала. Потом честно ответила: — С Сяо, — На том конце повисла короткая тишина. — А… Понятно… — Итэр неожиданно успокоился, — Ну ладно, — Потом его голос снова стал серьезным, — Только не задерживайся слишком долго. Уже поздно. И возвращайся домой вовремя. Хорошо? — Хорошо, — Мягко ответила Люмин, — Я скоро буду. — И… — Итэр немного помедлил, — Напиши, когда дойдешь. — Обязательно. — Тогда пока. — Пока. Вызов завершился. Люмин медленно опустила телефон. — Брат волнуется, — Тихо сказала она. Сяо понимающе кивнул. — Это нормально. — Да… — Она улыбнулась, — Он всегда такой. Наступила небольшая пауза. Сяо посмотрел на небо. Праздник продолжался. Но становилось уже поздно. — Тогда… — Он спокойно произнес, — Я провожу тебя домой. Люмин подняла на него взгляд. — Снова? — В ее голосе прозвучала едва заметная улыбка. — Угу. Не хочу, чтобы ты возвращалась одна, — Она почувствовала, как щеки снова становятся теплыми. — Спасибо… — Сяо лишь слегка кивнул. Будто это было совершенно естественно. Он сделал шаг вперед. Потом вдруг остановился. И, чуть поколебавшись, осторожно протянул Люмин руку. Без слов. Без давления. Просто предлагая. Люмин посмотрела сначала на его ладонь. Потом на самого Сяо. Несколько секунд сердце отчаянно билось в груди. И наконец… Она несмело вложила свою ладонь в его. Сяо очень бережно сжал ее. Совсем слегка. Будто боялся причинить хоть малейший дискомфорт. Люмин невольно улыбнулась. — Пойдем? — Тихо спросил он. Она кивнула. — Пойдем. И они медленно направились к выходу из парка. Теперь между ними уже не оставалось прежнего расстояния. Потому что всю дорогу домой их руки больше не разъединялись. Они неспешно шли по вечерним улицам. Праздничный шум постепенно оставался позади. Фонарики встречались все реже. Вокруг становилось тихо. Их ладони все еще были соединены. Сяо держал руку Люмин осторожно. Без усилия. Будто в любой момент был готов отпустить, если ей станет некомфортно. Но этого не произошло. Наоборот. Через некоторое время он почувствовал… Как ее пальцы чуть крепче сжали его ладонь. Совсем немного. Такой маленький жест. Но для Сяо он оказался громче любых слов. Он опустил взгляд на их руки. Люмин заметила это. И смущенно отвела глаза. — Прости… — Тихо сказала она, — Наверное… Слишком сильно держу. Сяо едва заметно покачал головой. — Нет, — Ответ прозвучал почти сразу, — Все хорошо. После короткой паузы он добавил уже гораздо тише: — Не отпускай. Люмин остановилась. Сердце на мгновение замерло. Она подняла голову. Сяо тоже остановился рядом. Кажется, он сам не ожидал, что произнесет это вслух. Щеки слегка порозовели. Он кашлянул, явно собираясь исправиться. Но… Люмин лишь улыбнулась. Очень тепло. И вместо ответа снова осторожно переплела свои пальцы с его. Теперь их ладони соединялись еще крепче. Сяо почувствовал это. И уголки его губ едва заметно приподнялись. Они снова пошли вперед. Еще медленнее прежнего. Будто оба подсознательно растягивали дорогу. Потому что прекрасно понимали… Как только они дойдут до дома Люмин… Этот вечер закончится. И почему-то никому из них этого совсем не хотелось. Люмин первой нарушила тишину. — Знаешь… — М-м? — Сегодня был очень хороший день, — Она слегка покачала их соединенными руками, — Ещё раз спасибо… — Сяо посмотрел на нее. — За что именно? — Она тихо рассмеялась. — За все. За концерт. За прогулку. За фонарь. За сладости, — Она немного смутилась, — И… За то, что ты был рядом. Сяо молчал несколько секунд. Потом честно ответил: — Для меня… Это тоже был хороший день. Он редко говорил о своих чувствах. Поэтому эти простые слова значили гораздо больше, чем длинная речь. Люмин это понимала. И именно поэтому ее улыбка стала еще мягче. Они продолжали идти. Иногда переглядывались. Иногда просто молчали. И это молчание уже давно перестало быть неловким. Оно стало уютным. Таким, какое бывает только между людьми, которым хорошо рядом друг с другом. Впереди уже показался знакомый дом Люмин. Она сразу узнала его силуэт. И почему-то… Почувствовала легкую грусть. До двери оставалось всего несколько десятков шагов. Она незаметно для самой себя снова чуть крепче сжала ладонь Сяо. Словно надеясь, что если идти достаточно медленно… То этот вечер продлится еще хотя бы немного. Они остановились у двери квартиры. Около дома было тихо. Где-то вдалеке еще слышались последние отголоски праздника, но здесь уже царило спокойствие. Сяо и Люмин так и стояли друг напротив друга. Все еще держась за руки. Никто не говорил. Будто оба пытались придумать причину задержаться еще хоть на минуту. Наконец Сяо медленно отпустил ее ладонь. Тепло исчезло почти сразу. — Тогда… — Тихо произнес он, — Спокойной ночи, — Люмин кивнула. — Спокойной ночи, Сяо, — Она улыбнулась. — Еще раз спасибо… За сегодняшний вечер, — Сяо слегка покачал головой. — Не за что, — После короткой паузы он развернулся. И сделал шаг. Потом второй. «Вот и все…» Успел подумать он. — Сяо! — Он сразу остановился. Обернулся. Люмин все еще стояла у двери. Но теперь выглядела так, будто только что что-то вспомнила. — Подожди… — Она быстро открыла свою небольшую сумочку. Несколько секунд что-то искала внутри. Потом осторожно достала маленькую коробочку. Подошла ближе. И протянула ее ему. Сяо удивленно посмотрел сначала на коробочку. Потом на Люмин. — Это?.. — Она немного смутилась. Отвела взгляд, — Я… Сегодня увидела ее на ярмарке. Сначала просто прошла мимо, — Она тихо рассмеялась, — А потом вернулась. — Почему? — Спросил Сяо. Люмин слегка пожала плечами. — Не знаю… Просто подумала… — Она открыла коробочку. Внутри лежала аккуратная серебристая серьга с маленьким зеленоватым камнем. Совсем простая. Но очень изящная. Люмин подняла взгляд. И, заметно смущаясь, тихо сказала, — Я подумала… Тебе подойдет. На несколько секунд воцарилась полная тишина. Сяо смотрел на серьгу так, словно не сразу понял смысл происходящего. Ему… Подарок? Просто потому что… Она подумала о нем? Он осторожно взял коробочку. Так бережно, словно держал что-то очень хрупкое. Провел большим пальцем по крышке. — Спасибо… — Его голос прозвучал совсем тихо. Люмин облегченно улыбнулась. — Не знаю, подойдет ли по стилю… Но… Мне показалось, что она очень похожа на тебя, — Сяо невольно усмехнулся. — Похожа? — Спокойная, — Ответила Люмин, — Без лишнего. Но… красивая, — Последнее слово она произнесла почти шепотом. И тут же покраснела, — То есть… Я хотела сказать… — Она окончательно запуталась. Сяо впервые тихо рассмеялся. Совсем негромко. Но искренне. Это окончательно сбило Люмин с мысли. Он осторожно достал серьгу из коробочки. Несколько секунд рассматривал ее. Потом поднял взгляд на Люмин. — Мне нравится, — Сказал он, — Правда, — Он убрал коробочку в карман куртки. И неожиданно добавил, — Буду носить. Люмин подняла на него удивленные глаза. — Правда? — Угу. Каждый день. Ее сердце снова предательски забилось быстрее. Она вдруг поняла, что улыбается так широко, что уже не может это скрыть. — Тогда… — Она тихо засмеялась, — Значит, я угадала. Сяо кивнул. На этот раз он не стал ничего скрывать. Потому что ему действительно хотелось носить эту серьгу. Не из-за украшения. А потому что ее выбрала Люмин. Он сделал еще один шаг назад. На этот раз уже окончательно. — Спокойной ночи, — Повторил он. — Спокойной ночи, — Ответила Люмин. Она дождалась, пока он скроется за поворотом. И только после этого тихо прижала ладони к своим горячим щекам. — Что же ты со мной делаешь… — Прошептала она себе под нос. А в это время Сяо, уже идя по ночной улице, машинально коснулся кармана, где лежала маленькая коробочка. И впервые за долгое время поймал себя на том, что всю дорогу домой… не переставал улыбаться.

***

Вернувшись домой, Люмин еще долго не могла успокоиться. Итэр только понимающе улыбнулся, пожелал ей спокойной ночи и не стал задавать лишних вопросов. За что она была ему очень благодарна. Приняв теплый душ, Люмин переоделась в любимую мягкую пижаму. Распустила волосы. Выключила свет. И забралась под одеяло. Подушка тут же оказалась в ее объятиях. Она крепко прижала ее к себе и счастливо вздохнула. Перед глазами один за другим всплывали события сегодняшнего дня. Концерт. Ярмарка. Сладости. Морской фонарь. Салют. И… Объятия на мостике. Люмин тут же закрыла лицо подушкой. — А-а-а… — Тихонько простонала она, — Что вообще сегодня произошло?.. Она вспомнила, как Сяо держал ее за руку. Как сказал, что не хочет, чтобы она отпускала его. Как смотрел на нее во время салюта. И как смутился после своих собственных слов. Щеки снова стали горячими. — Невозможно… — Прошептала она, — Просто невозможно… Она перевернулась на бок. Еще крепче обняла подушку. «Неужели… Я правда…» Додумать мысль не получилось. Глаза постепенно закрылись сами собой.

***

… Тепло. Первое, что она почувствовала. Такое знакомое. Спокойное. Люмин медленно открыла глаза. Комната выглядела почти так же, как обычно. Только… Она была не одна. Совсем рядом кто-то тихо выдохнул. Теплое дыхание коснулось ее шеи. Люмин вздрогнула. — Что?.. — Она повернула голову. И замерла. Перед ней был… Сяо. Совсем близко. Настолько близко, что она могла различить каждую прядь его темных волос. — Ч… что… — Тихо прошептала она, — Сяо?.. Он ничего не ответил. Лишь смотрел на нее удивительно спокойно. Его руки уже обнимали ее за талию. Бережно. Очень осторожно. Будто боялся сделать ей больно. Люмин почувствовала, как сердце начинает бешено стучать. — Сяо… — Он медленно наклонился. Его губы едва коснулись ее шеи. От неожиданности по телу Люмин пробежала дрожь. — А… — Она не смогла произнести ни слова. Он совсем неспешно поднялся выше. К линии подбородка. Его объятия стали немного крепче. Но все такими же осторожными. — Сяо… — Она уже сама не понимала, что происходит. Почему он здесь? Почему… Почему ей совсем не хочется, чтобы этот момент заканчивался? Он снова приблизился. Теперь между ними оставались считанные сантиметры. Люмин почувствовала его дыхание. Ее щеки вспыхнули. Сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. И в этот момент… Она резко открыла глаза. … Темно. Тихо. Никаких объятий. Никакого Сяо. Только комната, где напротив уже давно спал брат. Люмин несколько секунд часто дышала, пытаясь понять, что произошло. Потом медленно села на кровати. Посмотрела по сторонам. Пусто. Она осторожно коснулась своей шеи. Ничего. Только быстро бьющееся сердце. —… — Осознание пришло не сразу, — Это… Сон?.. Она закрыла лицо руками. Щеки горели так сильно, будто все произошедшее было настоящим. — Нет… — Простонала тихо в ладони, — Только не это… Она упала обратно на подушку. Спрятала лицо. — Почему именно такой сон?.. — Она крепко зажмурилась. Но стоило закрыть глаза… Как перед внутренним взором снова возникло лицо Сяо. Совсем близко. И ощущение его объятий. Люмин тихо пискнула от смущения. — Я больше никогда не усну… — Пробормотала она. Хотя прекрасно понимала… После сегодняшнего вечера ее сердце просто решило окончательно перестать вести себя разумно.

***

На следующее утро Люмин пришла в школу раньше обычного. «Главное… Не думать о вчерашнем.» Она глубоко вдохнула. «И уж точно не вспоминать тот сон.» … Получалось ужасно. Стоило ей закрыть глаза хотя бы на секунду… Как память тут же подсовывала картину: Сяо обнимает ее, теплое дыхание у шеи… — Нет! — Тихонько пискнула она самой себе, — Не вспоминай… — Она даже легонько хлопнула себя по щекам, — Соберись! Но настоящее испытание началось, когда в класс вошли парни. Первым появился Альбедо. Следом Скарамучча. И… Сяо. Люмин машинально подняла взгляд. И сразу заметила… Новую серьгу. Ту самую. Которую подарила ему вчера вечером. Он действительно надел ее. Причем сразу. На сердце стало удивительно тепло. «Он… Правда носит…» Сяо, словно почувствовав ее взгляд, тоже посмотрел в ее сторону. Их глаза встретились всего на мгновение. Люмин тут же отвернулась. «Нет-нет-нет! Не смотри на него! Иначе снова вспомнишь…» … Естественно. Она вспомнила. Щеки моментально стали пунцовыми. «Почему именно шея… Почему именно…» — Люмин, — Она подпрыгнула на месте. Перед ней уже стояла Мона. Скрестив руки на груди. С подозрительным выражением лица. — Доброе утро. — Д-доброе… — Ответила Люмин, стараясь выглядеть как можно спокойнее. Получалось плохо. Очень плохо. Мона прищурилась. — Что случилось? — Ничего. — Врешь. — Нет. — Врешь. — Нет, — Мона молча наклонилась ближе. — Тогда объясни мне… — Она медленно повернулась в сторону Сяо. Потом снова посмотрела на Люмин, — Почему ты уже пятый раз за утро смотришь на его серьгу… И сразу после этого краснеешь? — Люмин застыла. — Я?! Пятый?! — Шестой, — Поправила Мона, — Я считаю. — Я… Это… — Люмин окончательно растерялась, — Просто… Она ему идет! — Угу, — Кивнула Мона. — Еще? — Еще?.. — Это не вся причина, — Люмин нервно рассмеялась. — Конечно вся! — Угу, — Мона явно не поверила ни единому слову. Она пододвинула стул ближе. Села рядом, — Начинаем допрос. — Какой еще допрос?! — Подробный, — Совершенно серьезно ответила Мона, — Вопрос первый, — Она подняла палец, — Что произошло вчера после концерта? — Ничего. — Ложь. — Мы… Просто гуляли. — Угу, — Мона записала что-то в воображаемый блокнот, — «Просто гуляли.» Вопрос второй. Почему вы гуляли вдвоем? — Мы вас… Потеряли? — Потеряли? — Мона усмехнулась, — Конечно. Особенно Скарамучча. Очень правдоподобно, — Люмин отвела взгляд. — Он специально это сделал? — Даже не сомневайся. —… Люмин тихо вздохнула. Вообще-то… Теперь это действительно звучало подозрительно. — Вопрос третий, — Мона внимательно посмотрела ей в глаза, — Почему ты сегодня избегаешь Сяо? — Я не избегаю! — Люмин. Избегаешь. — Не… Избегаю… — Она сказала это так неуверенно, что сама поняла, насколько неправдоподобно это прозвучало. Мона победно улыбнулась. — Попалась, — Люмин закрыла лицо ладонями. — Это нечестно… — Очень даже честно, — Мона придвинулась еще ближе. И вдруг заметила кое-что, — Подожди… — Она внимательно посмотрела на шею Люмин. Она была немного красной, ведь Люмин ее растирала при каждом взгляде на Сяо. Потом она снова посмотрела на ее лицо. — Ты… Каждый раз краснеешь, когда смотришь именно на него. И особенно после того, как увидела серьгу, — Она на секунду задумалась, — Люмин… Ты случайно не… — Она многозначительно замолчала. Люмин почувствовала, как сердце ушло в пятки. «Только не говори… Только не догадайся…» Мона вдруг широко улыбнулась. — Неужели… Влюбилась? — Люмин застыла. Через мгновение ее лицо стало еще краснее. Она быстро замотала головой. — Н-нет! — Тогда почему ты красная? — Потому что… Потому что… — Перед глазами снова мелькнул тот самый сон. Люмин тихо застонала и уронила лоб на парту, — Я не могу ответить… Мона удивленно моргнула. «Так… Тут явно произошло что-то очень интересное.» Она довольно улыбнулась. «Ладно, Люмин. Сегодня я обязательно узнаю всю историю.» Люмин все еще лежала лбом на парте. Не потому что было удобно. Просто смотреть кому-либо в глаза сейчас казалось невозможным. Мона сидела рядом, явно довольная собой. Она уже почти чувствовала, что разгадка где-то совсем близко. И именно в этот момент к ним подошла Аяка. — Доброе утро, — Ее голос, как всегда, был мягким и спокойным. — Доброе! — Весело ответила Мона. А Люмин лишь невнятно промычала что-то в парту. Аяка удивленно наклонила голову. — С ней все хорошо? — Не совсем, — Совершенно серьезно ответила Мона, — У нас тут чрезвычайно интересный случай. — Какой? — Мона украдкой посмотрела на Люмин. Та сразу напряглась. — Подозреваю… Кто-то очень сильно влюбился, — Люмин с тихим стуком снова ударилась лбом о парту. Аяка перевела взгляд с Моны на Люмин. Потом… На Сяо, который спокойно разговаривал с Альбедо. И вдруг едва заметно улыбнулась. — Вот как… — Люмин медленно подняла голову. — Аяка… Ты тоже?.. — Я ничего не сказала, — Спокойно ответила девушка, — Но… — Она села рядом с Моной, — Действительно кое-что заметила. Люмин обреченно закрыла глаза. «Все… Мне конец.» Мона тут же оживилась. — Видишь! Я же говорила! Она сегодня вообще странная! — Аяка задумчиво кивнула, — Обычно Люмин всегда здоровается с Сяо. Сегодня… Не подошла ни разу. На репетиции тоже постоянно смотрела в его сторону. А сейчас… — Она посмотрела на серьгу в ухе Сяо, — Очень внимательно разглядывала его новое украшение. Люмин медленно сползла еще ниже. — Перестаньте… — Мона хлопнула ладонями. — Все! Я приняла решение! — Какое?.. — Слабо спросила Люмин. — Сегодня ночуешь у меня. — Что?! — Будет девичник, — Мона начала перечислять по пальцам, — Чай. Сладости. Маски для лица. И… — Она широко улыбнулась, — Полный отчет о вчерашнем вечере. — Нет. — Да. — Нет! — Да, — Аяка тихо рассмеялась. — Вообще-то… — Она поправила длинную прядь волос, — Я бы тоже присоединилась. Люмин медленно повернула к ней голову. — Ты… Серьезно? — Аяка виновато улыбнулась. — Мне тоже интересно. Очень, — Люмин несколько секунд смотрела то на одну девушку, то на другую. Потом… Со стоном опустила голову обратно на парту. — Я вас ненавижу… — Повисла тишина. Мона первой не выдержала. — Неправда. — Неправда, — Поддержала Аяка. — Мы тебе очень нравимся. Именно поэтому расскажешь все сама. Иначе… — Мона прищурилась, — Будем строить теории, — Люмин подняла голову. — Какие еще теории?.. — Мона сделала задумчивое лицо. — Например… Что Сяо признался тебе. Или вы держались за руки, — Люмин вздрогнула. Мона это заметила. — О… Интересно, — Аяка тоже внимательно посмотрела на Люмин. — Подожди… — Она сказала это спокойно, — Вы действительно держались за руки? — Люмин широко раскрыла глаза. — Я… Это… — Она запнулась. Мона победно подняла палец. — Есть! Попалась! Значит, держались. И что еще было? — Люмин тихо застонала. — Мона… Ты ужасная… — Спасибо, — Гордо ответила та, — Принимаю как комплимент. В этот момент прозвенел звонок на урок. Ученики начали расходиться по местам. Мона поднялась. Но прежде чем уйти к своей парте, наклонилась к Люмин и шепнула: — После уроков не сбежишь. Я уже договорилась с Аякой. Сегодня вечером тебя ждет очень долгий разговор. Она подмигнула и отошла. Аяка, проходя мимо, лишь мягко улыбнулась. — Не волнуйся. Мы не будем смеяться, — Немного подумав, она честно добавила, — Если история окажется слишком милой. Люмин молча уткнулась лицом в ладони. «Почему… Почему именно сегодня мне приснился этот сон…» И, словно этого было мало, она почувствовала на себе чей-то спокойный взгляд. Осторожно подняв глаза, она встретилась с Сяо. Он лишь слегка вопросительно наклонил голову, явно не понимая, почему с самого утра Люмин старательно избегает его. Люмин мгновенно отвернулась. И снова покраснела. Сяо остался стоять в легком недоумении, совершенно не подозревая, что причиной всему был один очень смущающий сон. После первого урока Люмин приняла единственное, как ей казалось, разумное решение. «Нужно найти безопасное место.» Через несколько секунд она уже стояла рядом с Итэром. — Братик, — Итэр удивленно посмотрел на сестру. — М? — Можно я сегодня побуду рядом с тобой? — Он несколько секунд молчал. Потом улыбнулся. — Конечно. Что-то случилось? — Люмин быстро замотала головой. — Нет! Просто… — Она кашлянула, — Настроение такое. — Понятно. Итэр не стал расспрашивать. Но что-то ему подсказывало… Случилось как раз очень многое.

***

Весь день Люмин буквально не отходила от брата. Если была перемена… Она рядом. Если обед… Рядом. Если шли по коридору… Тоже рядом. Итэр уже начал посмеиваться. — Люмин. — Да? — Ты случайно не потеряться боишься? — Нет. — Тогда почему ходишь за мной хвостиком? — Она смущенно отвернулась. — Просто… Так спокойнее. — Хорошо, — Он лишь пожал плечами. Пусть.

***

Вот только был один недостаток. Подруги прекрасно видели, где находится Люмин. И регулярно приходили. Первой появлялась Мона. — О. Вот ты где, — Люмин обреченно закрывала глаза. — Нашла… — Конечно. От меня не спрячешься, — Через несколько минут подходила Аяка. — Люмин. После школы не забудь. — Я ничего не забывала… — Тихо отвечала та. — Вот и хорошо.

***

Иногда к ним подходил Альбедо. Он удивленно посмотрел на странную компанию. — Что происходит? — Мона невозмутимо ответила: — Расследование. — Какое? — Засекреченное, — Альбедо перевел взгляд на Люмин. Та сидела между братом и Моной с таким видом, будто мечтала исчезнуть. Он едва заметно улыбнулся. — Понятно, — И спокойно ушел. «Лучше не вмешиваться.»

***

Скарамучча тоже быстро заинтересовался. — Чего это менеджер сегодня прячется? — Мона загадочно улыбнулась. — Девичьи секреты. — Фу, — Скарамучча поморщился, — Тогда неинтересно. Хотя… Он все равно с подозрением посмотрел на Люмин. «Подозрительно…»

***

А вот Сяо… Ничего не понимал. Несколько раз за день он пытался подойти к Люмин. Но каждый раз происходило что-то странное. — Люмин… — Ой, Итэр! — Перебивала она, — Пойдем скорее! И утаскивала брата за собой. Или… — Люмин, — Она уже почти остановилась. Но тут между ними словно из ниоткуда возникала Мона. — Люмин! Нам срочно нужно обсудить… Очень важную тему! — К-какую?.. — Потом расскажу. Пошли. И снова уводила ее. Сяо оставался стоять один. Совершенно растерянный. Он повернулся к Альбедо. — Она… Избегает меня? — Альбедо задумчиво посмотрел вслед Люмин. — Возможно. Но… — Он слегка улыбнулся, — Не думаю, что причина в тебе. — Тогда в чем? — Сам хотел бы узнать.

***

К концу учебного дня Люмин окончательно выдохлась. Ей казалось, что она целый день убегала. От Сяо. От Моны. От Аяки. И… От собственных мыслей. Прозвенел последний звонок. — Ну все! — Весело сказала Мона, — Поехали. — Куда?.. — Слабо спросила Люмин. — Ко мне. Девичник. Аяка уже стояла рядом. — Я тоже готова. Люмин посмотрела на Итэра. В ее глазах читалась отчаянная мольба. «Спаси…» Итэр встретился с ней взглядом. На мгновение ему даже стало жалко сестру. Но затем он вспомнил, как несколько дней назад увидел Сяо, который так бережно держал спящую Люмин на руках. Вспомнил сегодняшний день. То, как сестра краснела каждый раз, когда Сяо оказывался поблизости. И все понял. Он кашлянул. Потом совершенно невозмутимо улыбнулся. — Люмин. — Угу?.. — Хорошо проведите вечер, — Она широко раскрыла глаза. — Братик?.. — Не переживай, — Он похлопал ее по плечу, — Думаю… Тебе действительно стоит поговорить с подругами. Люмин молча смотрела на него несколько секунд. Потом перевела взгляд на Мону. На Аяку. Снова на брата. И тихо простонала: — Предатель… — Итэр едва сдержал улыбку. — Прости. Но иногда старшие братья прекрасно понимают, когда сестре нужно не спасение… А хорошие подруги, которые помогут ей наконец разобраться в собственном сердце. В классе уже почти никого не осталось. Ученики постепенно расходились по домам. Люмин стояла перед братом, скрестив руки на груди. Итэр же смотрел на нее с самой невинной улыбкой, на какую только был способен. — Ну что? Иди, развлекайся. Уверен, вечер будет очень… — Он специально сделал паузу, — Интересным. Люмин медленно посмотрела на лежащий на парте листок. Затем… Не говоря ни слова, смяла его в плотный комок. Итэр даже не успел понять, что происходит. — Эй, ты чего?.. — На, — Люмин быстро затолкала бумажный комочек ему прямо в рот. — Мф?! — Можешь хоть тише быть! — Возмущенно прошептала она, — Ты и так уже достаточно наговорил! Итэр быстро вытащил бумагу. — Пф-ф! Люмин! Это было покушение! — Она фыркнула. — На твое красноречие. Заслужил. — Да за что?! — За предательство! — Я просто… — Он уже хотел оправдаться. Но тут… — Люмин! — С двух сторон одновременно появились Мона и Аяка. Пока та спортла с братом они успели собраться. — Пора, — Мона широко улыбнулась. Люмин медленно отступила на шаг. — Нет… — Да. — Я домой. — Нет. — Мне нужно помочь брату, — Итэр тут же поднял обе руки. — Мне ничего не нужно. — Спасибо, — Люмин медленно повернула голову, — Предатель номер два. — Вообще-то первый, — Улыбнулся Итэр. Мона уже крепко взяла Люмин за одну руку. Аяка — за другую. — Девочки… — Люмин нервно рассмеялась, — Может… Не надо? — Надо, — Хором ответили обе. — Я не пойду. — Пойдешь. — Нет. — Да, — Мона весело хлопнула в ладоши, — План «Допрос» вступает в активную фазу. — Нет… — Жалобно протянула Люмин, — Нееет… Она попыталась ухватиться за край парты. Мона спокойно отцепила ее пальцы. — Бесполезно. — Аяка? — Извини, — Мягко улыбнулась та, — Но мне тоже очень интересно. — Даже ты?.. — Даже я, — Люмин сделала последнюю отчаянную попытку. — Братик! Спаси меня! Итэр посмотрел на сестру. Потом на двух девушек. Потом снова на сестру. Сложил ладони лодочкой. И совершенно серьезно сказал: — Удачи. И выживи. — ИТЭЭЭЭР! — Но было поздно. Мона и Аяка уже синхронно потащили ее к выходу из класса. — Нееет… — Протяжно донеслось по коридору, — Я еще слишком молода для таких разговоров! — Поздно, — Весело ответила Мона, — Сегодня ты расскажешь абсолютно все. — До последней детали, — Добавила Аяка. — Я ничего не расскажу! — Посмотрим. — У меня железная сила воли! — Посмотрим. — Я буду молчать! — Посмотрим. —… — Я вас ненавижу… — Неправда, — С улыбкой сказала Мона. — Мы знаем. Очень любишь, — Тихо добавила Аяка. И троица скрылась за поворотом коридора. Итэр еще несколько секунд смотрел им вслед. Потом перевел взгляд на смятый листок бумаги, который все еще держал в руке. Тихо рассмеялся. — Прости, сестренка… Но это будет очень забавный вечер. В этот момент мимо проходил Сяо. Он удивленно посмотрел вслед удаляющимся девушкам. — Что происходит? — Итэр с самым невинным выражением лица пожал плечами. — Понятия не имею, — Потом, немного подумав, добавил с едва заметной улыбкой, — Но почему-то мне кажется… — После сегодняшнего вечера Люмин будет еще сильнее смущаться при встрече с тобой. Сяо замер. — Почему?.. — Кто знает, — Уклончиво ответил Итэр, — Девушки — загадочные существа. И, оставив окончательно запутавшегося Сяо стоять посреди коридора, он неспешно направился домой, насвистывая себе под нос.

***

Коридор постепенно пустел. Голоса учеников становились все тише. Сяо еще несколько секунд смотрел туда, где скрылись Люмин, Мона и Аяка. Он так и не понял, что произошло. Почему Люмин весь день избегала его. Почему так странно смущалась. Почему ее буквально утащили из класса. Он достал телефон. Открыл переписку. В самом верху… «Мисс менеджер Люмин». На губах сама собой появилась едва заметная улыбка. Он уже собирался написать: «Все хорошо?» Палец завис над экраном. И в этот момент… — Даже не думай, — Раздалось совсем рядом. Сяо поднял голову. Перед ним стоял Скарамучча. Засунув руки в карманы, он смотрел на него с каким-то слишком понимающим выражением лица. — Что? — Спокойно спросил Сяо. Скарамучча кивнул на телефон. — Писать собрался? — Сяо молча посмотрел на экран. Потом снова на него. — Да. — Не сегодня, — Сяо нахмурился. — Почему? — Скарамучча тяжело вздохнул. — Потому что… — Он потер переносицу, — Ее сегодня и так замучают. — Кто? — Девочки, — Сяо сразу понял, о ком речь. — Мона и Аяка?.. — Именно, — Скарамучча усмехнулся, — Поверь моему опыту, — Если эти две кого-то куда-то утащили… — Он даже сочувственно покачал головой, — Значит, допрос будет идти несколько часов. Сяо задумался. — Допрос? — Угу. — О чем? — Скарамучча посмотрел на него так, словно перед ним сидел самый непонятливый человек на свете. — Какой же ты… — Он тихо рассмеялся, — Даже завидно. — Что? — Ничего, — Он махнул рукой. — Просто… Не мешай сегодня Люмин, — Сяо все еще выглядел озадаченным. — Но… Она весь день меня избегала. — Я заметил. — Я что-то сделал не так? — Вопрос прозвучал неожиданно искренне. Скарамучча несколько секунд молча смотрел на него. Потом неожиданно улыбнулся. Совсем без привычной насмешки. — Нет. Скорее наоборот, — Сяо окончательно запутался. — Тогда… — Потом поймешь, — Ответил Скарамучча, — Сейчас просто… — Он кивнул на телефон, — Убери его. Дай ей спокойно пережить сегодняшний вечер. А завтра уже увидишься. Сяо еще раз посмотрел на открытую переписку. Несколько секунд колебался. Потом все-таки заблокировал экран. И убрал телефон в карман. — Хорошо, — Скарамучча довольно кивнул, — Вот и молодец. Они вместе вышли из школы. Некоторое время шли молча. Потом Сяо неожиданно спросил: — Скара. — М? — Ты ведь знаешь, что происходит, — Это был не вопрос. Скарамучча усмехнулся. — Конечно. Но не скажу. — Почему? — Потому что некоторые вещи… — Он посмотрел на вечернее небо, — Люди должны понимать сами. Сяо тихо выдохнул. Похоже, добиться ответа сегодня не получится. Где-то в другом конце города в это самое время Люмин уже сидела в квартире Моны, окруженная двумя любопытными подругами. А Сяо, сам того не зная, был главной темой их предстоящего разговора.

***

Квартира Моны всегда выглядела уютно… и подозрительно опасно для тех, кто что-то скрывал. На полу уже лежали подушки. На столе — чай. А на диване сидели трое. Люмин. Мона. И Аяка. — Итак, — Мона хлопнула ладонями, — Начинаем. — Я ничего не расскажу, — Сразу сказала Люмин, сложив руки на груди, — Даже не пытайтесь. — Угу, — Спокойно кивнула Аяка, — Так обычно и говорят. Перед тем как рассказать всё. — Я правда ничего не буду говорить! — Мона наклонилась ближе. — Люмин. Мы же не монстры. Мы просто хотим понять. Что произошло между тобой и Сяо, — Люмин мгновенно покраснела. — Ничего! — Угу-угу, — Мона уже начала пить чай, — Тогда тебе будет легко всё объяснить. Если там действительно ничего не было, — Аяка мягко улыбнулась. — Просто расскажи с самого начала. С фестиваля. — Нет. — С концерта. — Нет! — С вашей прогулки. — Нет-нет-нет! — Люмин закрыла лицо ладонями, — Почему вы так уверены, что там что-то было?! — Мона спокойно отпила чай. — Потому что ты сегодня: краснеешь при его имени, смотришь на его серьгу, избегаешь его, и при этом выглядишь так, будто тебя сейчас взорвёт изнутри. Это называется «очевидно». — Это не очевидно! Это совпадение! — Аяка чуть наклонила голову. — Тогда объясни. Почему ты каждый раз вздрагиваешь, когда он рядом? — Я не вздрагиваю! — Вздрагиваешь. — Не вздрагиваю! — Вздрагиваешь, — Мона довольно улыбнулась. — Допрос идёт отлично. — Я вас ненавижу… — Протянула Люмин и уткнулась в подушку. Но Мона вдруг резко наклонилась вперёд. И тихо сказала: — Тогда скажи одно. Он тебе нравится? Тишина. Полная. Люмин застыла. Даже чай на секунду перестал существовать в этом мире. — Я… Н-нет… — Мона прищурилась. — М-м? — Я… просто… Он… нормальный… — Ага. — И? — И… — Люмин уже начала задыхаться от собственного смущения, — Он… хороший… — И? — И… — И? — И прекрати на меня так смотреть! — Но было поздно. Мона уже победно откинулась назад. — Всё. Признание получено. — Я НЕ ПРИЗНАВАЛАСЬ! — Аяка тихо засмеялась. — Но ты не отрицаешь. Это уже прогресс, — Люмин спрятала лицо в ладонях. — Вы ужасные… Мона подползла ближе и вдруг… Тык. Легко ткнула её в бок. — А теперь правда-режим. — АА! Стой! И началось. Сначала осторожно. Потом активнее. — Мона! Аяка, помоги! — Прости, но… Я тоже немного хочу знать. — ПРЕДАТЕЛИ! Люмин попыталась увернуться. Но уже через секунду комната наполнилась смехом. И отчаянными попытками сбежать от щекотки. — СКАЖИ ПРАВДУ! — Я НИЧЕГО НЕ СКАЖУ! — СКАЖЕШЬ! — НЕТ! — СКАЖЕШЬ! — Я СЕЙЧАС УМРУ! И где-то между смехом, подушками и полным хаосом… Люмин впервые за весь день перестала думать о смущении. Потому что теперь ей просто нужно было выжить.

***

— Я сдаюсь! — Голос Люмин прозвучал громче, чем она сама ожидала. После долгих «мучений», она всё же сдалась. Люмин уже задыхалась от смеха, пытаясь одновременно увернуться от Моны и Аяки, — Всё! Всё! Хватит! Я расскажу! Я РАССКАЖУ! Мона тут же остановилась. Аяка тоже мягко убрала руки. — О? — Победа, — Спокойно констатировала Мона, садясь обратно на подушку. Люмин упала рядом, тяжело дыша. — Вы… вы просто монстры… — Спасибо, — Улыбнулась Мона, — Мы старались. Аяка аккуратно поправила волосы. — Мы просто помогли тебе быстрее определиться. — С чем?! — Люмин закрыла лицо руками. — С жизнью… — В этот момент Аяка вдруг задумалась. Её взгляд слегка изменился, — Кстати… Я вспомнила, что говорил мой брат, — Мона заинтересованно наклонилась. — О? — Он видел Сяо на фестивале… — Аяка сделала небольшую паузу, — Когда он нёс Люмин на руках. Люмин резко напряглась. — Э-это не то, что вы думаете! — Но Аяка продолжила спокойно: — Он сказал… «Разве это не будущий жених?» Тишина. Полная. Даже Мона на секунду моргнула. Потом медленно повернулась к Люмин. — …Жених? — НЕТ! — Люмин мгновенно села, — Это просто потому что я устала! И он помог! И ВСЁ! Мона медленно кивнула. — Угу. Конечно. Просто устала, — Аяка мягко улыбнулась. — Тогда почему ты так краснеешь? — Я НЕ КРАСНЕЮ! — Но лицо её предательски горело. Мона довольно откинулась назад. — Ладно. Записываем версию: «просто устала», — Она повернулась к Аяке, — Но звучит подозрительно романтично. — Очень, — Согласилась та. — Я ВАС НЕНАВИЖУ! Люмин снова попыталась спрятаться за подушкой. Но смех Моны и спокойная улыбка Аяки только усиливали её смущение. И где-то глубоко внутри… Ей было уже невозможно отрицать самое очевидное. Но признавать это вслух она всё ещё не собиралась. После долгого смеха в комнате наконец стало тихо. Люмин сидела, крепко обнимая подушку. Мона налила всем еще чая. Аяка поставила на стол тарелку с печеньем. Атмосфера стала гораздо спокойнее. Мона первой нарушила тишину. — Мы обещаем, — Она подняла ладонь, — Больше не щекотать. Если будешь отвечать честно, — Люмин подозрительно посмотрела на нее. — Правда? — Правда. — Честное слово, — Подтвердила Аяка, — Мы не будем смеяться над тобой. Люмин несколько секунд молчала. Потом тихо выдохнула. — Ладно… Спрашивайте, — Мона тут же оживилась. — Первый вопрос. Что было после концерта? Люмин сделала маленький глоток чая. — Мы пошли гулять… — Вдвоем? — Да. — Почему? — Потому что… — Она смущенно улыбнулась, — Вы все куда-то исчезли. Мона виновато кашлянула. — А… ну… да… Продолжай. Люмин рассказала, как они гуляли по праздничной ярмарке. Как пробовали сладости. Как купили один морской фонарь на двоих. Как каждый загадал желание, не говоря его вслух. Аяка слушала очень внимательно. — Это очень красиво… — Тихо сказала она. Мона кивнула. — Дальше? — Люмин покраснела. — Потом был салют…- Она опустила взгляд в кружку. — И… — И? — Мона уже едва сидела на месте. — Он сказал… — Люмин произнесла это почти шепотом, — Что самое красивое сейчас… Не в небе. В комнате стало тихо. Очень тихо. Мона медленно закрыла лицо ладонью. — Он… — Правда это сказал? — Угу… — Люмин кивнула, — А потом сделал вид, что смотрит на салют. Аяка тихонько улыбнулась. — Это очень похоже на него. — Он смутился? — Уточнила Мона. — Очень. — А ты? — Люмин посмотрела на нее так, словно ответ был очевиден. — Мне казалось… Что сердце сейчас остановится, — Мона счастливо вздохнула. — Как романтично… Что потом? — Люмин еще сильнее прижала к себе подушку. — Мы пошли в парк… Она рассказала про мостик. Про разговор. Про то, как они стояли рядом. А потом… Замолчала. Мона сразу заметила это. — Что было дальше? — Люмин начала рассматривать чашку. — Ничего… — Люмин. — Почти ничего… — Почти? Аяка мягко спросила: — Он что-то сделал? Люмин медленно кивнула. Щеки стали совершенно красными. — Он… Очень осторожно… Обнял меня со спины, — Мона широко раскрыла глаза. — ЧТО?! — Тише… — Прошептала Люмин, — Он… Неожиданно… Но… — Она улыбнулась, вспоминая тот момент, — Было так спокойно… Я просто… Облокотилась на него. Аяка тепло улыбнулась. — Значит, тебе было комфортно рядом с ним, — Люмин тихо ответила: — Очень… — Мона приложила ладонь к сердцу. — Всё. Я сейчас расплачусь. Это слишком мило. — Потом он проводил меня домой, — Продолжила Люмин, — Мы держались за руки… Потому что он сам предложил. И… — Она смущенно засмеялась, — Когда мы прощались… Я подарила ему серьгу. — Которую он сегодня надел, — Договорила Мона. — Именно, — Люмин кивнула, — Мне было очень приятно… Что он действительно ее надел. В комнате снова стало тихо. Мона и Аяка переглянулись. Теперь многое стало понятно. Но Мона вдруг заметила: — Это всё не объясняет… Почему ты сегодня целый день убегала от него, — Люмин застыла. —… — Люмин? — Она медленно закрыла лицо подушкой. — Нет… Только не это… — Что? — Спросила Аяка. Из-за подушки донесся приглушенный голос: — Я… Сегодня ночью… Видела сон… — Мона сразу наклонилась вперед. — Какой сон? — Нет… — Люмин. — Нет! — Мы же обещали не смеяться. Люмин очень медленно выглянула из-за подушки. Посмотрела сначала на Мону. Потом на Аяку. Убедилась, что обе действительно ждут без насмешки. Глубоко вдохнула. — Только… Пожалуйста… Никому… Ни слова. — Обещаем, — Одновременно ответили девушки. Люмин крепко зажмурилась. И тихо произнесла: — Мне приснилось… Что Сяо… Обнял меня… — Она запнулась, — А потом… Прижимался губами к моей шее… И… Поднимался выше… — Она закрыла лицо ладонями, — И я проснулась… В комнате повисла абсолютная тишина. Мона медленно открыла рот. Аяка тоже слегка покраснела, явно не ожидав такого продолжения. Через несколько секунд Мона глубоко вдохнула. Потом совершенно спокойно сказала: — Теперь… Я окончательно понимаю, почему ты сегодня не могла смотреть ему в глаза. Люмин жалобно простонала: — Вот именно… Каждый раз, когда видела его… Сразу вспоминала этот сон… — Аяка мягко коснулась ее плеча. — Это действительно могло сильно смутить, — Мона неожиданно кивнула уже без привычных подколок. — Да. После такого сна я бы тоже весь день избегала человека, — Люмин впервые за вечер облегченно улыбнулась. Подруги не смеялись. Не дразнили. Они просто… поняли ее. И почему-то именно это заставило ее почувствовать себя намного легче. В комнате снова стало тихо. Мона уже не шутила. Аяка спокойно держала в руках кружку с чаем. Люмин сидела, обняв колени. Она снова задумалась. Перед глазами, словно назло, всплывал тот самый сон. Настолько яркий. Настолько настоящий. Она до сих пор помнила тепло его рук. Тихое дыхание у своей шеи. Его объятия. И то, как во сне ей совсем не хотелось, чтобы он отпускал ее. Люмин тихо застонала. — Почему… — Мона посмотрела на нее. — Что? — Он был… — Она запнулась, — Такой настоящий… — Голос прозвучал совсем тихо, — Я до сих пор помню всё… — Она закрыла лицо ладонями, — Каждую мелочь… — Аяка внимательно слушала, — Каждый раз… Когда я его видела… Мне сразу вспоминался этот сон, — Она опустила голову, — А он… Он ведь ничего не понимал. Перед глазами снова возник сегодняшний день. Сяо несколько раз пытался подойти к ней. Каждый раз он смотрел спокойно. Потом… Все более растерянно. А она… Просто убегала. — Он так непонимающе смотрел на меня… — Тихо сказала Люмин, — Наверное, решил, что сделал что-то не так… — Мона покачала головой. — Скорее всего. Он ведь даже пытался с тобой поговорить, — Люмин виновато кивнула. — Я знаю… — Она крепче обняла подушку, — А я… Просто сбегала. Как мне теперь вообще смотреть ему в глаза?.. Вопрос повис в воздухе. Аяка первой ответила. — Так же, как раньше, — Люмин грустно улыбнулась. — Не получится. — Почему? — Потому что теперь… — Она тихо засмеялась над самой собой, — Стоит мне увидеть его… И я сразу вспоминаю этот сон, — Она снова закрыла лицо, — Это ужасно стыдно… — Мона вдруг мягко коснулась ее плеча. — Люмин, — Та подняла глаза, — Сон не делает тебя виноватой. Ты же не выбирала, что тебе приснится, — Люмин задумалась. — Наверное… — И Сяо о нем вообще ничего не знает, — Продолжила Мона, — Для него сегодняшний день выглядел примерно так, — Она начала загибать пальцы, — Он приходит в школу. Видит тебя. Ты убегаешь. Пытается поговорить. Ты снова убегаешь. Еще раз подходит. Ты исчезаешь вместе с братом, — Аяка тихо кивнула. — Неудивительно, что он выглядел растерянным, — Люмин почувствовала укол совести. — Бедный… — Она невольно улыбнулась, — Он ведь правда ничего не понял… — Мона тоже улыбнулась. — Вот именно. Поэтому завтра… Просто поговори с ним. Хотя бы поздоровайся, — Люмин тяжело вздохнула. — Постараюсь… — Через несколько секунд она тихо добавила, — Если не умру от смущения, — Мона рассмеялась. — Не умрешь. Максимум покраснеешь. — Очень сильно, — Поддержала Аяка с едва заметной улыбкой. Люмин обреченно уткнулась лбом в подушку. — Я уже заранее краснею… — Девушки переглянулись. Мона вдруг хитро улыбнулась. — А знаешь… — Что? — Мне кажется… — Она специально выдержала паузу, — Тебя смущает не сам сон, — Люмин подняла голову. — А что тогда? — Мона посмотрела ей прямо в глаза. — То, что где-то глубоко внутри… Он не показался тебе неприятным, — Люмин застыла. Она хотела сразу возразить. Но слова почему-то не находились. Вместо этого она вспомнила ощущение тепла, спокойствия… и то, что во сне совсем не хотела отстраняться. Ее лицо стало совершенно красным. Мона тихонько улыбнулась. Ответ был написан на лице Люмин гораздо яснее любых слов. А сама Люмин, окончательно спрятав лицо в подушке, только жалобно простонала: — Можно я завтра просто… не пойду в школу?.. — Мона тихо хихикнула. — Нет. — Жестокая… — Пробормотала Люмин. Несколько секунд в комнате было тихо. Потом на лице Моны медленно появилась очень подозрительная улыбка. Та самая. Которую Аяка и Люмин уже хорошо знали. — Что? — Насторожилась Люмин. — Ничего… — Протянула Мона, — Просто подумала… — Она хитро прищурилась, — А если… — Люмин уже чувствовала неладное. — Что?.. — Если он тоже… — Она специально выдержала драматическую паузу, — О таком задумывается? … Тишина. Люмин медленно подняла голову. — Что?.. — Ну… — Мона невинно пожала плечами, — Ты ведь думаешь о нем. Даже сны снятся. А вдруг… — Она наклонилась ближе, — Он тоже о тебе думает? Люмин застыла. Мона продолжила уже совсем тихо: — Может, он тоже вчера домой пришел… Лег спать… И думал… — Она улыбнулась еще шире, — О девушке, которая подарила ему серьгу. Которая весь вечер держала его за руку. Которая спокойно стояла в его объятиях, — Люмин почувствовала, как начинает краснеть. — Мона… — И… — Не унималась та, — Вдруг ему тоже что-нибудь приснилось? — МО-НА! — Люмин закрыла лицо подушкой, — Хватит! — Аяка тихо засмеялась. — Мона… Ты сейчас ее окончательно смутишь. — Уже смутила, — Довольно ответила та. Из-за подушки донесся приглушенный голос: — Это невозможно… — Почему? — Спросила Аяка. Люмин медленно выглянула. — Потому что… — Она отвела взгляд, — Сяо не такой. Он очень спокойный. Сдержанный. Он… — Она ненадолго задумалась, — Наверное, вообще не думает о таком, — Мона подперла подбородок рукой. — Ты уверена? — Да. — А кто вчера сказал тебе… — Она нарочно понизила голос, — Что самое красивое сейчас не в небе? — Люмин мгновенно замолчала, — Кто сам обнял тебя? — Продолжила Мона. Люмин окончательно потеряла возможность что-либо возразить. Аяка мягко добавила: — И кто сегодня сразу надел серьгу, которую ты ему подарила, — Люмин тихо выдохнула. Все это действительно произошло. Не во сне. А наяву. Мона уже не улыбалась так ехидно. Она сказала спокойнее: — Люмин. Мы не знаем, что чувствует Сяо. Но… — Она пожала плечами, — Ты тоже этого не знаешь. Поэтому не стоит заранее решать за него, — Люмин долго молчала. Потом совсем тихо спросила: — А если… Он просто… Очень добрый? — Аяка покачала головой. — Может быть. А может быть… Он относится к тебе иначе, чем к другим. Люмин задумалась. Она вспомнила, как Сяо почти никогда не проявлял инициативу с окружающими. Как не любил прикосновения. Как избегал лишнего внимания. И вместе с этим… Он сам протянул ей руку. Сам обнял ее. Сам сказал, что хочет быть рядом. Она крепче прижала к себе подушку. — Я… Все равно ничего не понимаю… — Мона улыбнулась уже по-доброму. — И не надо. Иногда чувства появляются раньше, чем ответы, — Люмин опустила взгляд. Где-то в глубине души ей очень хотелось узнать, о чем сейчас думает Сяо. Но спросить об этом она пока точно не решилась бы. В комнате снова воцарилась тишина. Люмин задумчиво смотрела в чашку с давно остывшим чаем. До этого момента она думала только о своих чувствах. О Сяо. О том сне. Но вдруг… В голове вспыхнула совсем другая мысль. Улыбка медленно исчезла с ее лица. — Девочки… — Тихо позвала она. Мона сразу насторожилась. — Что такое? — Люмин долго молчала. Потом едва слышно произнесла: — А если… — Она сжала край подушки, — Если между нами… Правда когда-нибудь что-то будет… — Она подняла глаза на подруг, — Он же… Айдол. Мона и Аяка переглянулись. Люмин горько усмехнулась. — В прошлый раз… Я просто рядом с ним появлялась… — Голос стал совсем тихим, — А они… Она резко замолчала. Перед глазами сами собой всплыли воспоминания. Темный помещение. Холод. Запах сырости. Грязная вода. Испачканная одежда. Смех. Шепот. Страх. Люмин невольно обхватила себя руками. Словно снова почувствовала тот холод. — Я… Даже вспоминать не хочу… — Прошептала она. Мона медленно перестала улыбаться. Она помнила, что Люмин пострадала из-за чужой одержимости, но редко видела, чтобы та так сильно менялась в лице. Аяка осторожно спросила: — Ты боишься… Что это повторится? — Люмин кивнула. — Если… Если что-то действительно есть… — Она опустила взгляд, — Я что… Должна буду вместе с ним скрываться?.. Постоянно оглядываться?.. Бояться выйти на улицу?.. — В ее голосе уже не было смущения. Только тревога, — Я не хочу… Чтобы из-за меня… У него были проблемы. Мона молча пересела ближе. — Люмин, — Та не подняла головы, — Посмотри на меня, — Через несколько секунд Люмин все же посмотрела. Мона сказала спокойно, без привычных шуток, — То, что с тобой тогда произошло… Было ужасно. И это действительно могло оставить страх, — Люмин слабо кивнула. Аяка тоже придвинулась ближе, — Но ты сейчас пытаешься решить проблему… Которой пока даже нет, — Люмин грустно улыбнулась. — Наверное… Просто страшно, — Мона осторожно взяла ее за руку. — Это нормально. После того, что ты пережила, — Она немного помолчала, — Но знаешь… Если Сяо действительно когда-нибудь решит быть рядом с тобой… Мне кажется… Он будет думать не только о себе, — Аяка кивнула. — Судя по тому, что ты нам рассказала… Он очень внимательно относится к твоему комфорту. Он не стал спорить, когда ты попросила отпустить тебя у дома. Он переживал, чтобы вас никто не увидел. Он всегда спрашивает, удобно ли тебе. Он не производит впечатления человека, который станет игнорировать такую опасность, — Люмин задумалась. Это было правдой. Каждый раз, когда речь заходила о ней… Сяо почему-то думал о ее безопасности раньше, чем о своей. Мона тихо улыбнулась. — И еще кое-что. — Что? — Если однажды между вами действительно что-то будет… — Она пожала плечами, — Решать, как с этим жить, вы будете вместе. А не ты одна. Люмин долго молчала. Потом тихо выдохнула. — Наверное… Я слишком далеко забежала. — Очень далеко, — Мягко ответила Аяка, — Ты еще даже не поговорила с ним после вчерашнего вечера, — Мона снова улыбнулась. — А уже мысленно планируешь, как скрываться от фанатов, — Люмин невольно тихо рассмеялась. — Когда ты так говоришь… Это действительно звучит глупо. — Не глупо, — Возразила Мона, — Просто… Твое сердце убежало вперед. А разум побежал за ним. И теперь они оба немного запыхались, — Люмин впервые за последние несколько минут улыбнулась по-настоящему. Страх не исчез полностью. Но рядом с подругами он уже не казался таким огромным. И все же… Где-то глубоко внутри она надеялась только на одно. Если когда-нибудь ей действительно придется столкнуться с этим страхом снова… То на этот раз она будет не одна. Люмин сидела, обнимая подушку. Она действительно немного успокоилась после слов подруг. Но мысли все равно продолжали крутиться в голове. Мона посмотрела на нее несколько секунд. Потом решительно хлопнула в ладоши. — Всё, — Люмин подняла голову. — Что? — Срочно меняем тему. — Почему? — Потому что если мы продолжим… — Мона ткнула пальцем ей в лоб, — Ты сейчас еще лет на десять вперед начнешь переживать. Аяка тихо улыбнулась. — Похоже на правду. — Поэтому… — Мона поднялась с дивана — Объявляю экстренный сеанс терапии. — Какой еще терапии? — Кинотерапии! — Торжественно объявила Мона — Нам срочно нужно посмотреть какой-нибудь фильм. Чтобы отвлечься, — Люмин облегченно выдохнула. — Это… Звучит намного лучше, чем очередной допрос. — Видишь, — Улыбнулась Мона, — Я умею быть доброй. — Иногда, — Тихо добавила Аяка. — Эй! — Возмутилась Мона, — Очень смешно… — Она уже схватила пульт и уселась перед телевизором, — Так. Что смотрим? Люмин тут же подняла руку. — Только… Не романтику, — Мона медленно повернулась. — Почему? — Люмин посмотрела на нее так, словно ответ был очевиден. — После сегодняшнего разговора? Я не переживу, — Аяка согласно кивнула. — Действительно. Не стоит, — Мона задумчиво пролистала список фильмов. — Комедия? — Да! — Сразу ответила Люмин. — Детектив? — Можно. — Фэнтези? — Тоже. — Романтическая комедия… — Нет! — Слишком быстро выпалила Люмин. Мона тихо засмеялась. — Проверяла. — Ты ужасная… — Знаю, — Она еще немного полистала каталог. Вдруг ее лицо просияло. — Нашла! — Что? — Старую приключенческую комедию. Без любви. Без свиданий. Без объятий. Без поцелуев, — Люмин подозрительно прищурилась. — Точно? — Почти. — Почти? — Ну… Главные герои женятся только в самом конце. — МО-НА! — Шучу-шучу! — Аяка не удержалась и тихо рассмеялась. Через несколько минут девушки уже устроились на диване. Люмин снова обняла подушку. Мона выключила свет. Аяка накрыла всех мягким пледом. — Готовы? — Угу. Экран засветился. Первые минуты Люмин честно пыталась смотреть фильм. Но где-то на двадцатой минуте Мона украдкой посмотрела на нее. Та уже смеялась над очередной нелепой сценой. Совсем искренне. Без тревоги. Без смущения. Мона довольно улыбнулась. «Вот так уже лучше.» Аяка тоже это заметила. И тихо выдохнула. Иногда лучшим способом помочь другу было не искать новые ответы. А просто дать ему возможность хотя бы на один вечер перестать обо всем думать. И, судя по счастливому смеху Люмин, их маленький план действительно сработал.

***

Люмин всю дорогу до школы шла между Моной и Аякой. Точнее… Ее практически конвоировали. — Может… — Тихо начала Люмин, — Я сегодня прогуляю первый урок? — Нет, — Одновременно ответили девушки. — Тогда… Второй? — Нет. — А если… Я внезапно заболею? — Мона приложила ладонь к ее лбу. — Температуры нет. — Жаль, — Вздохнула Люмин. Аяка едва заметно улыбнулась. — Ты с самого утра придумываешь способы не заходить в класс. — Потому что… — Люмин нервно теребила рукав пиджака, — Мне стыдно. — За что именно? — Спросила Мона. Люмин тут же покраснела. — За… — Она неопределенно махнула рукой, — За всё! За сон. За то, что вчера весь день бегала от Сяо. За то, что вы теперь всё знаете. За то, что… — Она тихо простонала, — Лучше бы я вообще не просыпалась вчера… — Мона рассмеялась. — Нет уж. Тогда бы мы не услышали такую милую историю. — Мона… — Всё-всё. Больше не буду.

***

Они уже подошли к двери класса. Люмин остановилась. Как вкопанная. — Не могу. — Можешь, — Спокойно сказала Аяка. — Не могу… — Можешь. — Нет… — Мона вздохнула. — Люмин. — Да? — Посмотри на меня, — Люмин подняла взгляд. — Сейчас ты откроешь дверь. Зайдешь. Сядешь за парту. И мир не закончится. — А если… — Она нервно сглотнула, — Он посмотрит на меня? — Мона усмехнулась. — Скорее всего. — А если… Поздоровается? — Еще лучше. — А если… Улыбнется? Люмин уже была готова развернуться и убежать. Мона только покачала головой. — Всё. — План «затолкать» вступает в силу. — Чт… — Не успела договорить Люмин. Мона взяла ее за одну руку. Аяка — за другую. — Девочки… — Раз… Два… — Нет… — Три! — Дверь открылась. — НЕЕЕТ! — И прежде чем Люмин успела хоть что-то сделать… Ее самым бессовестным образом затолкали внутрь класса. Она сделала несколько быстрых шагов вперед. Едва удержав равновесие. В классе уже сидело довольно много учеников. Разговоры на секунду стихли. Люмин медленно выпрямилась. «Только не смотри… Только не…» Конечно же… Она машинально посмотрела именно туда. Сяо уже сидел на своем месте. Он поднял голову, заметив шум у двери. Их взгляды встретились. Всего на мгновение. Сяо слегка удивился. Но почти сразу… Очень спокойно. И совсем немного виновато, будто переживая из-за вчерашнего, сказал: — Доброе утро, Люмин, — Никаких претензий. Никакого раздражения. Только привычное спокойствие. Люмин почувствовала, как лицо стремительно начинает гореть. — Д-доброе… — Почти неслышно ответила она. И молниеносно отвернулась. За ее спиной Мона тихонько шепнула Аяке: — Уже красная. — Угу, — Согласилась та, — Но хотя бы не убежала. — Прогресс. Люмин услышала это. И, не оборачиваясь, показала подругам кулак. Мона едва сдержала смешок. А Сяо, наблюдая за этой странной сценой, почувствовал, что напряжение, которое возникло вчера между ними, словно немного ослабло. Он так и не понимал, что произошло. Но был рад хотя бы тому, что сегодня Люмин не отвернулась сразу, а все-таки ответила ему на приветствие. Люмин почти бегом направилась к своей парте. Рюкзак оказался на столе с такой скоростью, будто она участвовала в очередном спортивном соревновании. Она села. Открыла учебник. Даже не посмотрев, какой именно. Лишь бы занять чем-нибудь руки. Позади послышались тихие смешки. Мона наклонилась к Аяке. — Живая. Это уже хорошо, — Аяка улыбнулась. — Значит, вчерашний разговор помог, — Люмин, не оборачиваясь, прошептала: — Я всё слышу… — Мы знаем, — Весело ответила Мона.

***

Первый урок Люмин просидела необычайно тихо. Учитель что-то объяснял у доски. Одноклассники записывали. А она… Совершенно не слышала тему. Вместо этого в голове крутилась одна-единственная мысль. «Сегодня…» Она медленно прикрыла глаза. «Сегодня же репетиция…» После уроков — тренировочный зал. Потом… Работа менеджером. И Сяо тоже будет там. Не несколько секунд, как в классе. Не мимолетное «доброе утро». А несколько часов. В одном помещении. Без возможности сбежать. «Я же… Я не смогу от него убегать…» Она медленно опустила голову на парту. Совсем чуть-чуть. Чтобы никто не заметил. «Что делать…»

***

На перемене Мона сразу подошла к ней. — О чем думаешь? — Люмин тяжело вздохнула. — Сегодня тренировка. — Ну да. — Потом работа. — Угу. — И… — Она жалобно посмотрела на подругу, — Он там будет. Мона несколько секунд молчала. Потом невинно спросила: — И? — Мона! — Что? — Я… — Люмин снова покраснела, — Оттуда же… Не уйти… Я менеджер. Мне придется постоянно быть рядом. Следить за расписанием. Помогать. Разговаривать… — Последнее слово прозвучало почти трагически, — Мона мягко улыбнулась. — Люмин. — Да?.. — Это ведь хорошо. — Почему?! — Потому что… — Она спокойно ответила, — Ты больше не сможешь убегать, — Люмин замерла, — А значит… Рано или поздно придется вести себя как обычно. Или хотя бы попытаться, — Люмин тяжело вздохнула. — Я не уверена, что получится… — В этот момент она случайно подняла взгляд. Через несколько парт Сяо спокойно разговаривал с Альбедо. Иногда что-то отвечал. Иногда кивал. А потом… Совершенно случайно посмотрел в ее сторону. Люмин мгновенно уткнулась в тетрадь. Мона прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться. — Новый рекорд. Меньше секунды. — Я старалась… — Жалобно пробормотала Люмин.

***

До конца занятий она считала время. Не потому, что хотела домой. Совсем наоборот. Каждый звонок приближал репетицию. А после нее… Работу. Где она уже не сможет прятаться за партой. Не сможет сбежать к Итэру. Не сможет спрятаться за Моной или Аякой. Там она будет… Менеджером. Серьезной. Собранной. Ответственной. И ей придется смотреть Сяо в глаза. От этой мысли Люмин тихонько закрыла лицо ладонями. Мона, проходя мимо ее парты перед последним уроком, только шепнула: — Не переживай. Если станет совсем страшно… — Она улыбнулась, — Просто вспомни, что он тоже смущался. Люмин невольно улыбнулась. Совсем чуть-чуть. И все же сердце продолжало биться быстрее обычного. Потому что до встречи с Сяо оставалось всего несколько часов.

***

После уроков школьные коридоры постепенно пустели. Люмин уже переоделась в спортивную форму и стояла в зале своего класса. — Еще раз! — Громко хлопнул в ладоши учитель Итто, — Энергичнее! — Да! — Хором ответили ученики. Люмин честно старалась. Но сегодня… Ошибалась чаще обычного. — Стоп-стоп, — Итто подошел к ней, — Люмин, все нормально? — Она тут же выпрямилась. — Да! Просто немного задумалась, — Итто несколько секунд смотрел на нее. Потом широко улыбнулся. — Бывает! — Он поднял большой палец вверх, — Не переживай! Сегодня не получается — завтра получится! — Спасибо… — Тихо улыбнулась Люмин. Всю тренировку Итто то и дело подбадривал учеников, а Люмин особенно старался отвлечь от мрачных мыслей. Он громко шутил. Хвалил даже за небольшие успехи. Несколько раз так искренне удивлялся чьим-то ошибкам, что весь зал начинал смеяться. И Люмин тоже. На какое-то время она действительно перестала думать. О Сяо. О сне. О вчерашнем вечере. И ей стало легче.

***

— Отлично! На сегодня всё! — Объявил Итто, — Всем спасибо! Ученики начали расходиться. Люмин быстро переоделась обратно в школьную форму. Проверила телефон. Расписание. Блокнот. Список задач. «Работа…» Она глубоко вдохнула. — Всё хорошо… — Тихо сказала сама себе, — Я же менеджер. Просто работа. Она несколько раз повторила это про себя, пока шла по коридору. И действительно… Почти успокоилась.

***

Через несколько минут Люмин остановилась перед знакомой дверью. На табличке было написано: «Тренировочный зал» Именно здесь каждый день репетировали Сяо, Альбедо и Скарамучча. Из-за двери доносилась музыка. Приглушенные голоса. Смех. Люмин медленно подняла руку. Чтобы открыть дверь. И… Замерла. Совсем. Сердце снова забилось быстрее. «Он там…» Еще недавно она спокойно заходила сюда. Сегодня же… Казалось, между ней и дверной ручкой было несколько километров. Она тихо выдохнула. — Соберись… Всё нормально… — Рука легла на ручку. Но открыть дверь она так и не смогла. «А если… Он посмотрит… Улыбнется… Поздоровается…» Перед глазами снова всплыл сон. Люмин резко зажмурилась. — Нет-нет-нет… Только не сейчас… Она уже почти решила развернуться, сделать круг по коридору и зайти через пару минут. Но дверь неожиданно открылась сама. Люмин едва не вскрикнула. На пороге стоял Альбедо. В одной руке — бутылка с водой. В другой — полотенце. Он удивленно моргнул. — Люмин? — Она замерла, — Ты давно здесь стоишь? — Люмин растерянно посмотрела на него. — Я… Только подошла… — Альбедо несколько секунд внимательно смотрел на нее. Потом чуть улыбнулся. — Заходи. Все уже почти готовы. — Хорошо… — Тихо ответила она. Сделала шаг вперед. И вошла в зал. Почти сразу музыка стихла. Скарамучча обернулся первым. — О! Наш строгий менеджер пришел, — Он усмехнулся, — Сегодня опять нас гонять будешь? — Конечно, — Автоматически ответила Люмин. И сама удивилась тому, насколько привычно это прозвучало. Скарамучча довольно кивнул. — Вот. Уже лучше, — А потом… Из другого конца зала к ним подошел Сяо. Он остановился в нескольких шагах. Спокойно посмотрел на Люмин. И, словно ничего странного вчера не произошло, негромко сказал: — Привет. Люмин на долю секунды застыла. Потом вспомнила слова Моны. «Хотя бы поздоровайся.» Она медленно вдохнула. И, уже чуть увереннее, чем утром, ответила: — Привет, Сяо. Он едва заметно улыбнулся. Совсем немного. Но этого оказалось достаточно, чтобы Люмин почувствовала, как ее сердце снова пропустило удар.

***

Тренировка постепенно вошла в привычный ритм. Люмин уже окончательно переключилась в режим менеджера. Она отмечала время перерывов, проверяла расписание, отвечала на сообщения, следила, чтобы у парней была вода и полотенца. Все было как обычно. Почти. Иногда она все же ловила себя на том, что взгляд сам собой задерживается на Сяо. Но теперь она быстро возвращалась к работе. Через некоторое время музыка стихла. — Перерыв пять минут! — Люмин привычно записала что-то в блокнот и, устроившись на стуле у стены, стала наблюдать, как парни обсуждают очередной фрагмент хореографии. Именно в этот момент Скарамучча хитро прищурился. — Люмин, — Она подняла голову. — М? — А ты вообще когда-нибудь повторяла наши движения из танца? — Она несколько секунд непонимающе смотрела на него. — Что? — Ну, пока смотришь репетиции. — Нет… — Даже мысленно? — Нет… — Совсем? — Скара… — Она уже почувствовала подвох, — Не начинай. — Поздно, — Он хлопнул в ладоши, — Начинаем! — Что?! — Прежде чем Люмин успела опомниться, Скарамучча уже подошел, легко взял ее за запястье и поднял со стула. — Скара! Нет! У меня работа! — Работы две минуты подождут. — Не подождут! — Но спорить с ним оказалось совершенно бесполезно. Через несколько секунд Люмин уже стояла посреди тренировочного зала перед огромным зеркалом. — Вот. Идеально, — Она беспомощно посмотрела на Альбедо. — Помоги… — Тот лишь невинно пожал плечами. — Он уже решил. Прости. — Альбедо! — Но даже тот тихо рассмеялся. Сяо стоял чуть поодаль. Скрестив руки, он молча наблюдал за происходящим. На губах появилась едва заметная улыбка. — Так, — Скарамучча встал рядом, — Всего пара простых движений. Очень простых. — Для тебя — возможно! — Проворчала Люмин. — Для меня нет! — Не преувеличивай, — Он показал первое движение. — Вот так, — Люмин честно попыталась повторить. … Получилось настолько неуклюже, что сама она чуть не потеряла равновесие. Скарамучча замер. Потом посмотрел на нее. Потом на зеркало. И вдруг расхохотался. — Нет… Нет-нет… Это невозможно! Ты как это вообще сделала?! — Я старалась! — Возмутилась Люмин. — Вот именно! Ты старалась! А получилось… — Он уже держался за живот от смеха, — Будто тебя внезапно выключили на середине движения! Альбедо отвернулся. Плечи едва заметно дрожали. Он тоже смеялся. Даже Сяо опустил голову, пытаясь скрыть улыбку. — Не смейтесь… — Жалобно попросила Люмин. — Еще раз! — Скомандовал Скарамучча. — Нет! — Еще раз. — Нет! — Еще раз! Он все-таки заставил ее повторить. На этот раз получилось чуть лучше. Правда… Люмин случайно перепутала правую и левую стороны. Потом запнулась. Потом слишком резко махнула рукой. И в конце сама удивленно посмотрела на свое отражение. — Я выгляжу… Очень странно? Скарамучча несколько секунд молчал. А потом совершенно серьезно ответил: — Нет, — Люмин с надеждой посмотрела на него. — Правда? — Еще смешнее. — СКАРА! — По залу снова раздался дружный смех. Даже Люмин не выдержала и рассмеялась вместе со всеми. Она выглядела невероятно забавно — старательно повторяла каждое движение, хмурилась, путалась, исправлялась и снова ошибалась. И именно эта искренность делала происходящее удивительно милым. Сяо поймал себя на мысли, что уже несколько минут не может отвести от нее взгляд. Каждый раз, когда Люмин сердито надувала щеки после очередной ошибки, ему приходилось сдерживать улыбку. А Скарамучча, заметив выражение его лица, довольно усмехнулся. Кажется… Он только что нашел себе новое любимое развлечение. — Всё, — Скарамучча довольно потер руки, — Остался последний этап, — Люмин насторожилась. — Какой еще последний этап?.. — Он широко улыбнулся. — Парный, — В зале стало подозрительно тихо. Люмин медленно повернулась к нему. — Нет. — Да. — Нет. — Да. — Скара… Я же даже одна нормально не могу! — Вот поэтому и нужен партнер, — Она уже начала пятиться назад. — Я лучше вернусь к работе… — Но Скарамучча снова оказался быстрее. — Сяо, — Тот спокойно поднял голову. — М? — Иди сюда, — Сяо подошел, совершенно не понимая, к чему все идет. — Что случилось? — Скарамучча хлопнул его по плечу. — Покажи нашему менеджеру пару движений, — Люмин широко раскрыла глаза. — Нет! Почему сразу он?! — Потому что, — Невозмутимо ответил Скарамучча, — У него лучше всех получается объяснять. Альбедо тихо кашлянул, пряча улыбку. Сяо перевел взгляд на Люмин. Она стояла совершенно красная. Будто сейчас сбежит. Он сразу понял, что ей очень неловко. Поэтому спокойно сказал: — Если не хочешь… Не надо, — Люмин уже хотела облегченно выдохнуть. Но… — Нет-нет-нет, — Скарамучча поднял палец, — Так не пойдет, — Он посмотрел на Люмин, — Всего одно движение. Обещаю. И всё, — Она жалобно посмотрела на Альбедо. Тот виновато развел руками. — Кажется, сегодня сопротивление бесполезно, — Люмин обреченно опустила голову. — Ладно… Только одно. — Отлично! — Скарамучча радостно хлопнул в ладоши, — Сяо. Покажи. Сяо молча кивнул. Он подошел к Люмин. Остановился на привычном расстоянии. Несколько секунд колебался. — Можно? — Тихо спросил он. Люмин подняла на него взгляд. — А?.. — Он едва заметно указал на ее руку. — Чтобы показать движение, — Люмин почувствовала, как сердце снова ускорилось. — М-можно… — Сяо очень осторожно коснулся ее кисти. Совсем легко. Будто боялся причинить неудобство. — Сначала… Рука идет сюда, — Он медленно поднял ее ладонь чуть выше, — Потом… Корпус немного поворачивается, — Люмин честно старалась повторить. Получилось… Не очень. Она шагнула не той ногой. Потеряла равновесие. И тихонько ойкнула. Не успела она испугаться, как почувствовала, что ее аккуратно придержали за локоть, — Осторожно, — Спокойно сказал Сяо, — Пол скользкий, — Она замерла. — С-спасибо… — Не за что, — Он отпустил ее сразу же, как только убедился, что она стоит ровно. Скарамучча наблюдал за этой картиной, подперев подбородок рукой. — Какие вы… — Он мечтательно вздохнул, — Медленные. Оба одновременно посмотрели на него. — Что? — До следующего праздника такими темпами дойдете только до рукопожатия. — СКАРА! — Люмин закрыла лицо руками. Альбедо уже откровенно смеялся. Даже Сяо тихо выдохнул, словно скрывая улыбку. — Ладно-ладно, — Скарамучча примирительно поднял руки, — Работаем дальше. Музыка снова включилась. Парни заняли свои места. Люмин уже собиралась тихонько улизнуть обратно к своему столику. Но вдруг услышала совсем рядом спокойный голос. — Люмин, — Она обернулась. Сяо стоял рядом. — Да? — Он посмотрел на нее с едва заметной улыбкой. — Для первого раза… У тебя получилось лучше, чем ты думаешь, — Люмин удивленно моргнула. — Правда? — Правда. Просто… — Он на секунду задумался, — Не бойся ошибаться. Она несколько секунд смотрела на него. Потом неожиданно для самой себя улыбнулась. Уже совершенно искренне. — Спасибо… Сэнсей по танцам. На этот раз не выдержал даже Сяо. Он тихо рассмеялся. Совсем недолго. Но этого оказалось достаточно, чтобы Люмин впервые за весь день перестала чувствовать себя неловко рядом с ним. Из другого конца зала Скарамучча довольно толкнул Альбедо локтем. — Видел? Она уже сама с ним шутит, — Альбедо кивнул. — Видел. — Кажется… Все постепенно становится на свои места.