16

Мерлин свидетель: предложи кто-нибудь Нарциссе Малфой в качестве альтернативы свиданию с Люциусом в Азкабане в одиночку свалить с ног горного тролля, она не задумываясь предпочла бы сражение с глупым дурнопахнущим великаном. Выбранный же много лет назад родителями с её полного одобрения законный супруг при всех своих неоспоримых достоинствах в виде эффектной внешности, умения блестяще строить карьеру, налаживать связи с нужными людьми, природной изворотливости и хитрости был прекрасным собеседником лишь только для того, чьи интересы и устремления полностью совпадали с его собственными. И так вышло, что тюремные застенки и причины, по которым Люциус в них оказался, разделили некогда идеальную чету на два противоположных лагеря. И его супруга не питала иллюзий, что их разногласия ограничивались лишь её вкладом в победу Гарри Поттера. — Хотя в последнее время встретил больше гостей, чем за предыдущие три года, тебя здесь увидеть не ожидал, дорогая, — произнёс Люциус, давая понять: игра началась. — Пока ты тут отсиживаешься, мне приходится встречать куда больше гостей, дорогой, — в тон ему ответила Нарцисса, также проигнорировав необходимость поприветствовать благоверного. — Обыски, допросы, очные ставки — все виды визитов с твоей лёгкой руки. Так что и я тоже едва ли вращаюсь в своём привычном кругу общения. — Именно ты решила, что таким должен быть исход войны, так какие ко мне претензии? — в подтверждение собственных слов Люциус попытался было развести руками, однако магические наручники не позволили ему такой роскоши. — Наивно было думать, что мракоборцы под руководством Поттера смогут заменить общество Аннабель Нотт или Шарлотты Паркинсон. Увы, но твой круг общения заперт со мной в соседних камерах. И едва ли те счастливчики, что рано или поздно покинут эти скорбные стены, захотят реанимировать былую дружбу. — В тот момент я выбирала совсем не Гарри Поттера и не предпочтительный круг общения, а пыталась спасти собственного сына, — покачала головой она, демонстрируя отсутствие хоть малейшего раскаяния. — За время заточения в собственном доме у меня была тысяча возможностей убедиться, что ты не в состоянии обеспечить его безопасность. Не говоря о том, что того величия чистокровных, которое ты и Белла так горячо обещали с возрождением Волдеморта, так и не заметила. А я, поверь, долго приглядывалась! — отрезав последнюю фразу, Нарцисса поспешила замолчать и перевести дух. Это был их первый разговор с момента вынесения приговора мужу. И за три года он наверняка подготовился к нему, чего нельзя было сказать о самой Нарциссе. Тысяча веских доводов путались в сознании, перебивали один другой и никак не желали всплывать в памяти так вовремя, чтобы каждой фразой пробивать всё большую брешь в обороне оппонента. Если бы не чёртов гобелен, миссис Малфой ещё долго не появилась бы в Азкабане. Она была сыта по горло и Люциусом, и его непоколебимой уверенностью в собственной правоте. — Интересно, — проговорил тот медленно, как будто подслушал её мысли. — Ты просто не хочешь признать ошибку или правда считаешь хоть в чём-то успешной жизнь, которую ведёт теперь Драко? — Ну что ж… — Нарцисса прекрасно понимала, что он имел в виду, однако демонстративно сделала вид, что это не так: — Драко блестяще закончил Хогвартс, причём сдал Ж.А.Б.А. по пяти предметам, включая маггловедение. Потом он предпочёл продолжить обучение в Италии и, хотя сейчас в академическом отпуске, уверена, в будущем станет превосходным профессором по Защите от Тёмных Искусств. Сумел освоить технику вызова телесного патронуса, чем не владеешь даже ты, мой дорогой супруг, а ещё возглавил благотворительный фонд помощи жертвами Второй магической войны, всеми силами старается хоть немного очистить наше доброе имя… — Нет-нет, дорогая, — Люциус хрипло рассмеялся, не позволив ей продолжить. — Как насчёт того, что в Италии Драко не только ЗОТИ изучал, но и тащил не только к себе в постель, но и сразу под венец каждую попадавшую в поле зрения грязнокровку? — зло прищурившись, в лоб задал вопрос и замер в ожидании ответа. — Уж прости, мог бы ещё попрактиковаться с тобой в книксенах и реверансах, но время свидания ограничено, любовь моя. И раз уж ты явно появилась не потому, что просто захотела повидаться, перейдём к делу. — Итог войны позволил нашему сыну выбирать невест из более широкого круга. Лично мне это тоже не по душе, Люциус, — совершенно искренне призналась Нарцисса. — Но тут уж необходимо расставить приоритеты, и мои таковы, что счастье Драко превыше всего. Когда мама выгнала из дома Меду и выжгла с гобелена, я поклялась, что никогда так не поступлю со своим ребёнком, — твёрдо договорила она. — Ты никогда не говорила, что не поддерживаешь свою мать в том решении, — не преминул заметить её муж. — Ну, в нашем обществе таким мнением делиться было не принято, — пожала Нарцисса в ответ плечами. — Да и зачем учинять разлад в семье подобными дебатами? Я наивно верила, что нас это не коснётся. Мне и в голову не могло прийти, что Драко осмелится на что-то способное разочаровать тебя. Ты был его идеалом до возвращения Тёмного Лорда в нашу жизнь. Могу продолжить мысль и объяснить, что заставило его так сильно разочароваться. — Не стоит, — сразу пошёл он на попятный. — Между выжиганием с гобелена и потаканием абсолютно каждому капризу достаточно промежуточных стадий, дорогая, — предпочёл свернуть с неудобной темы Люциус. — И для начала стоило отказать в разрыве помолвки. Астория моложе Драко, и до бракосочетания он вполне мог нагуляться и выкинуть дурь из головы! А ты позволила сжечь все мосты и допустила всю ту чертовщину, в которой грязнокровка Грейнджер пытается обвинить меня! — У мисс Грейнджер имеются все основания подозревать тебя, — равнодушно пожала плечами Нарцисса. — Грязнокровка понятия не имеет, о чём говорит! — Люциус начал заводиться, и его супруга не могла этого не заметить, а это означало, что на эмоциях он вполне способен выдать нужную информацию. Оставалась сущая малость: плавно перевести разговор на нужную тему. — Я не стал бы пачкать руки об эту мерзость и рисковать попасть в Азкабан! Наложенные на Драко заклятия только предотвращают рождение полукровок! — Не повышал бы ты голос, дорогой, — с самой искренней заботой в голосе попросила его Нарцисса. — Или хотя бы контролируй срывающиеся с языка грубости. Самое глупое, что можно сейчас делать, — это злить мисс Грейнджер и продолжать оскорблять. Уж поверь, присущих слизеринкам черт в ней достаточно, так что вечно эксплуатировать её благородство тебе не удастся. — Это как посмотреть, — на этих словах Люциус скривился так, будто за раз съел не меньше полного блюдца кислейшего лимона, который обычно подавали эльфы к полуденному чаю в рождественские праздники. — Если в статье Риты есть хоть слово правды… — Вот это действительно смешно, — Нарцисса снисходительно покачала головой. — Ты уж определись, дорогой, упрекаешь ли меня за разрешение разорвать помолвку с Асторией или надеешься, что мисс Грейнджер действительно положила глаз на Драко и вытащит тебя отсюда ради него. — Было бы неплохо, если бы этот болван, предавший свой род, хоть немного искупил вину и очаровал бы это лохматое чучело! Хотя… — Люциус обречённо покачал головой, когда махнуть рукой в очередной раз не позволили кандалы. — О чём это я? То, как Драко смотрел на неё, когда я требовал выйти к Тёмному Лорду… Слепой бы не заметил, кому на самом деле он хотел бы присягнуть на верность! — Азкабан обострил твою и без того богатую фантазию, Люциус, — стараясь, чтобы прозвучало как можно беззаботнее, бросила Нарцисса. — Драко вышел к твоему Лорду, разве нет? — Вышел. Чтобы потом бросить свою палочку прямо в руки его врагу, которого ты объявила мёртвым! Потребовалось время, но я понял: ты предпочла ту сторону, чтобы исполнить очередной каприз избалованного тобой мальчишки! Чтобы защитить от режима Тёмного Лорда проклятую грязнокровку! Ведь всё сходится: и их побег из поместья, которого при нормальных обстоятельствах просто не могло случиться, и то, что Драко не явился на вызов Тёмного Лорда в преддверии битвы… — Может, передать тебе в камеру перо и пергамент? — выдвинула предложение Нарцисса, отчего супруг осёкся и замолчал, удостоив её красноречивым вопросительным взглядом. — Тебе стоит попробовать силы в писательстве, Люциус. Грех пропадать настолько буйной фантазии. — И какова же твоя версия событий, дорогая? — О, моя версия гораздо скромнее: Драко, как, впрочем, и я, был сыт по горло твоим Лордом, настолько, что предпочёл, чтобы победителем в той битве вышел Гарри Поттер. Настаивать на помолвке я не стала по просьбе сына, который не хотел брака с мисс Гринграсс. Статья пера мисс Скитер настолько предвзята, что едва ли представляется возможным отделить в ней зёрна истины от плевел нездоровых фантазий и подтягивания фактов под свою версию событий. Что до мисс Грейнджер, то она терпит твоё едва ли приятное ей общество по долгу службы, а не в надежде на отцовское благословение! — А как насчёт твоего материнского благословения? — с неприкрытым интересом спросил в лоб Люциус. — Пока что рано обсуждать возможность новых отношений Драко, до окончания траура ещё много воды утечёт, но когда подойдёт время и причина гибели его жён будет устранена, приму любую невестку, — спокойно ответила Нарцисса. — И не нужно сверлить меня взглядом, дорогой. Суди сам: встанешь в позу — и ничего не изменится, продолжишь торчать тут и злиться на весь белый свет, даже не пытаясь искать причину в себе. А проявишь очень даже присущую тебе гибкость — и, кто знает, вдруг невестка-героиня войны, да ещё и предпочтительного в наши дни происхождения, на самом деле сможет чем-то помочь? Её слово сейчас действительно имеет вес. — Зачем ты пришла, Нарцисса? — требовательным тоном спросил Малфой-старший, сжав губы в тонкую нить. Прозвучало так, что считавшая, что видит благоверного насквозь, Нарцисса насторожилась. Слишком уж резко он сменил тему. Недобрый знак. — В поисках причин происходящих с Драко бед появилась зацепка. И мисс Грейнджер хочет изучить её, но потребуется твоя помощь с доступом к нужной ей информации, — осторожно начала миссис Малфой. — При чём тут ты? — злобно прищурившись, спросил её супруг. — С каких пор чистокровная леди Малфой на посылках у грязнокровки?! Если ей что-то нужно, пусть сама приходит и спрашивает! — Признаться честно, моя корысть здесь тоже была, — одарив Люциуса загадочным взглядом из-под пушистых ресниц, Нарцисса, мельком скользнула им по закрытой двери, за которой стоял мракоборец, встала на ноги и бесшумно подошла к обездвиженному мужу. — Не могла же я явиться без повода, когда так обижена тобой и твоим выбором в пользу амбиций, а не спокойствия и мирной жизни для семьи? — говоря это, она облокотилась бёдрами о край стола и склонилась к не сводящему с неё глаз супругу. — Мракоборцы даже не представляют, от какого наказания спасли меня, отправив в Азкабан, — потянувшись к её губам, проговорил Люциус, поддерживая игру. — Так меня боишься, что откажешься от традиции проводить вечера в своём кабинете с бокалом любимой эльфийской настойки в пользу Азкабана? — провокационно спросила она. — Боюсь я, дорогая, что теперь уже ты выдаёшь за правду собственные фантазии. Грязнокровка скорее добавит к уже предъявленным мне обвинениям ещё парочку, чем поможет выйти досрочно, — резко сменив тон, Люциус отстранился. — Это оставь мне, — заговорщицки подмигнула Нарцисса. — Мисс Грейнджер в какой-то степени моя должница. — Ты преувеличиваешь собственное на неё влияние. Кроме того, я, пожалуй, предпочту оставаться здесь, чем позволить Драко и дальше пытаться разбавить кровь Малфоев маггловской. — Вопрос стоит о том, сможет ли Драко в принципе продолжить род Малфоев, Люциус. — Грейнджер пыталась обвинить меня в том, что грязнокровок убивает заклятие чистой крови! — Это лишь одно из предположений. Едва ли какая-то чистокровная волшебница станет участвовать в эксперименте и проверять, выживет или нет в попытке подарить Драко наследника. Ситуация такова, что мы не можем себе позволить ошибиться. Следует проверить индикатор магии рода, а не тыкать пальцем в небо. — Хочешь показать грязнокровке мой семейный гобелен? — выдавил из себя Люциус, скорчив такую мину, что наблюдавшему со стороны могло показаться, что его сейчас стошнит. — Я дам тебе право выбора, дорогой муж. Можно ничего не делать, и тогда драгоценный род Малфоев, за который ты так трясёшься, попросту прервётся, ведь репутация Синей Бороды — клеймо похуже тёмной метки, — развела руками его супруга. — Впрочем, я всегда могу родить тебе ещё наследника после окончания срока заключения. Да, у нас за плечами многочисленные неудачи, но ведь всем известно, что с годами женщине гораздо легче забеременеть и доносить до положенного срока, — её голос звучал спокойно, однако сочащийся сарказм едва ли не заметил бы даже слепой. — Ещё ты можешь развестись со мной и взять в жёны молодую чистокровную наследницу. Не сомневайся, любая знатная девица будет просто счастлива связать судьбу с немолодым уже бывшим Пожирателем Смерти, много лет просидевшим в Азкабане. — Я дам позволение войти в кабинет, но с одним условием, — медленно проговорил Люциус, когда пауза в разговоре стала чересчур тягостной. Настолько, что Нарцисса уже успела пожалеть о попытке мирно решить вопрос. — Дорогой, когда будешь его ставить, помни о том, что мракоборцы могут и без твоего позволения сделать взлом родовой защиты, — сделала она попытку смягчить то условие, которое готовился выдвинуть муж. — Мне лишь хочется защитить дом от очередного акта вандализма. Уж поверь, поместью и без того досталось. — Насколько я понял, грязнокровке нужен настоящий гобелен, а не декоративный его вариант для посторонних? Доступ к нему могу дать только я. И ещё: этот взлом будет им стоить нескольких сотрудников, которым не менее полугода придётся лечиться в Мунго! — А тебе при отказе сотрудничать это будет стоить несколько дополнительных лет в этом месте! Или уже не здесь, а в крыле с дементорами. — Плевать, — неожиданно отрезал Люциус. — Мой дом, моя кровь, моя семья — последнее, что у меня осталось. Бруствер пусть играет в политику толерантности сколько угодно, но под моей крышей его грязным во всех смыслах законам не место. Пусть играют свою мерзкую победу. Я же хочу сохранить хотя бы остатки былого достоинства. Ты получишь разрешение посетить кабинет, Нарцисса. Но с условием. — Говори уже, — устало вздохнула она. По опыту, когда Люциус закусил удила, спорить с ним становилось бесполезно. Он или смирился, или устал бояться, или дождался повода насолить жене и сыну, не поддержавших его господина, или же хотел напомнить, кто всё ещё является главой семьи, — не важно. Увы, все возможности надавить на мужа Нарцисса исчерпала. — Когда причина гибели невесток будет устранена, Драко снова женится. — Да, конечно, — облегчение от озвученного требования затопило душу. Зная Люциуса, она ожидала худшего. А тот просто опасался, что Драко решит не снимать траур. — В конце концов, у него вся жизнь впереди, не хоронить же себя после этой череды несчастных случаев… — слишком быстро заговорила она. — Никаких больше грязнокровок. — Что? — переспросила Нарцисса, словно налетев на бетонную стену. — Ты всё услышала. Пусть женится на чистокровной волшебнице. — Но как же я его заставлю? — спросила миссис Малфой недоуменно. — Драко давно не ребёнок, чтобы смиренно согласиться на помолвку. — Думаю, он расстанется со своей принципиальностью, если на кону будет жизнь матери, — с неприятной ухмылкой выдал Люциус, не сводя взгляд с лица жены. — С ума сошёл? — не веря своим ушам, отреагировала она. — Хочешь взять с меня Непреложный обет?! Это просто… неслыханно! — Решай, время свидания на исходе, — пожал Люциус в ответ плечами. — Если ты действительно заинтересована в перспективе появления наследников и опасаешься за жизнь подходящей будущей невестки — это разумно. Я готов на это пойти. Но чего я точно делать не буду, так это потакать странной прихоти единственного сына уничтожить наш древний чистокровный род! — Но… Никто из охранников не согласится стать третьей стороной Непреложного обета, — напомнила Нарцисса. — Он не нужен, — растянув губы в неискренней улыбке, проговорил Люциус. — Я ведь всё ещё твой супруг, дорогая… Могу одним поцелуем пустить к гобелену и запечатать клятву. У родовой магии много бонусов. Нарцисса замерла, с бешеной скоростью пытаясь перебрать в голове варианты, при которых можно будет гордо хлопнуть дверью и больше никогда не обращаться за помощью к ждущему её ответа человеку. Резкий стук в дверь прервал её размышления: — Осталась одна минута, прощайтесь! — грубый голос мракоборца вывел из оцепенения. — Иди ко мне, любовь моя, — неприятным холодным тоном проговорил Люциус, потянувшись к Нарциссе. — Пока не передумал. Предложение действует только в оставшееся время твоего визита. После него умываю руки, разбирайтесь сами. Сглотнув подступивший к горлу тугой ком, Нарцисса ещё несколько секунд позволила себе смотреть мужу прямо в глаза, вновь и вновь убеждаясь: он не передумает. И когда в замке скрипнул ключ, склонилась к Люциусу, соединив его губы со своими.