Пролог

      Прекрасное утро, не правда ли?       Сегодня было решительно прекрасно всё: начиная ощущением бодрости и свежести, заканчивая прекрасными видами вокруг, воздухом и даже солнцем, то и дело посылающим свои лучи всему живому, даря тем самым тепло и жизнь. Однако, вместе с этим, оно причиняло жгучую боль моим глазам, раз за разом, стоило ему показаться из-за эфирных облаков, кажущимися в эти моменты полупрозрачными плёнками, которые какой-то безумный техник натянул прямо на бескрайние небеса.       Светило настолько ярко било, что это сильно отвлекало от происходящего, сводя первоначальный эффект восхищения на нет. Единственным плюсом было то, что свет местной звезды оживлял все великолепие, блестящее вокруг всеми цветами радуги. Куда ни плюнь, то где-нибудь да присутствовала яркая переливающаяся хреновина, способная вызвать приступ у эпилептика. Но это было красиво, прекрасно, завораживающе, делая этот мир похожим на одну огромную и прекрасную мозаику, которую хочется собирать часами       Обидно то, что со всеми этими яркими бликами мне ещё нужно как-то было сосредоточиться на дороге, что будет впереди. Чёрт возьми, я только начал настраиваться на нужный лад, а тут вновь треклятое волнение и паника!       Было ли, исходя из этого, данное утро прекрасным?       - Вон она.       - Знаю. Её сложно с кем-либо спутать.       Подойдя к боку нашего карта, я провёл дрожащей рукой по гладкой поверхности боковой двери, делая вид, что всё моё внимание было сосредоточено на проверке того, как рабочий автоматон провёл полировку, взглядом выискивая то, куда мне указала Ада. Стартовая линия Овального трека Гирапура, где мы находились, была заполнена болидами и картами самых разных форм и размеров. Огромные шестерни, колеса, трубы и поршни, резервуары, в которых кипела магическая энергия, создавали некую картину фантасмагории, заставляя невольно изумляться таланту и изобретательности местных Кулибиных. Стоит отметить, что каждое транспортное средство из числа вышедших на старт, было уникальным: ни одна машина не походила на другую, что делало каждую гонку более красочной и привлекательной для зрителей, стекающихся в главный город этого мира ради подобного события.       - Прошу прощения, так вы дослушаете инструктаж?       Я вздрогнул, слегка скривился, но пинок локтем от Ады заставил меня нацепить на лицо дежурную дружелюбную улыбку и покоситься на старого гнома-огнековца в рабочем комбинезоне, который смотрел на меня испытывающим взором, явно показывая всем видом, что, пока я не выслушаю в очередной раз его брюзжание, то ни за какой штурвал я в жизни не сяду.       А это грозит весьма нехорошими последствиями, так как только наше транспортное средство, стоящее на стартовой линии, обеспечивало нам шансы загнать в угол одну крайне сложно уловимую персону…       - Да, конечно, я весь во внимании, - молвили губы, а взгляд блуждал по соседним машинам. Эфир кипел, словно кровь в моих жилах, заставляя гоночные изваяния механизмов оживать прямо на глазах. Резервуары наполнялись небесной жидкостью, приближая мгновение за мгновением миг, когда стальные монстры сорвутся с места…       Как и я.       Вслед за высокой темнокожей женщиной, что была в соседнем от меня с Адой ряду, окружённая техниками клана гонщиков «Воронов Дерби», что, в отличие от нас, спонсировались Новым Консульством: следовательно её болид был гораздо мощнее нашей перекупленной недоделки. Как в кратчайшие сроки ей удалось добиться таких результатов – не понятно, но факт оставался фактом – эта идиотка настолько уверена в себе, что решительно не хочет останавливаться на достигнутом. Быть может, «Вороны» взяли её пилотом себе из-за того, что она двинута на скорости почти так же, как и они сами? Кто ж знает, что творится у неё в голове.       Если бы они только знали кто она на самом деле – то наверняка бы так не любезничали с ней, а послали бы куда подальше, возможно, не только из любимых гонок, но и вообще из Гирапура. Обман в этом мире карается весьма жестоко.       А ещё она знает, что мы за ней придём.       Знает – и совершенно не подаёт виду, поправляя очки-гоглы на лбу, мило улыбаясь. Играет с нами.       Что в ней такого необычного? Прическа или, может быть, одежда или внешность? Нет, ничего такого: кожаная куртка пилотов с эмблемой «Воронов», растрепанные густые кудри, лежащие большой неопрятной копной, смуглая кожа, которая не сильно выбивается из азиатско-индийского типажа местных жителей, выглядели вполне нормальными и эстетично правильными на фоне творящегося вокруг представления жизни одного из самых технологически развитых городов этого мира, под названием Каладеш.       Всё бы замечательны, если бы только она сама не была фикцией, маской, за которой скрывается хитрое и расчётливое существо, опасное не только для Равники, но и для всей Мультивселенной. И я один из тех, кто может ему помешать.       Но не сейчас: сперва мне нужно было добраться до зверя. Возможно, сразу же может появиться резонный вопрос: а с чего я взял, что эта гонщица так опасна? Какую угрозу таит для множества миров? Наверное, в своём повествовании я сразу же запрыгнул слишком далеко, отвлекаясь на никому не нужное описание светила этого мира, моих ощущений перед гонкой и всего прочего ненужного… Наверное, стоит вернуться немножечко назад, ибо только в таком случае станет понятно, почему я сейчас, находясь на Каладеше, готовился к гонке на Овальном треке Гирапура, стремясь добраться до темнокожей гонщицы, при взгляде на которую любой житель Равники без труда узнал бы Кайю – бывшую главу синдиката Орзовов…