Предложение

      Знаете кто я? Конечно, если бы не знали, то вы наверняка не были бы здесь. Но, на всякий случай, напомню: герой с отважным, на всю голову, сердцем, который невольно свыкся со своей судьбой быть в каждой бочке затычкой ввиду своей глупости и врожденной верой в справедливость. Знаете, мне бы с такими убеждениями как раз в ряды гильдии Азориус вступать, нести, так сказать, справедливость от имени Сената по всей Равнике и далеко за её пределами!       Но, что-то я увлёкся. Давайте лучше познакомимся заново. Меня зовут Дмитрий, и моё имя сильно выделяет меня в том месте, где я проживаю уже достаточно длительное время. Тут сказки становятся явью, а чудеса давно стали достоянием десяти гильдий, которые вершат суд и управление всей жизнью на Равнике – одном из миров Мультивселенной.       Я один из тех, кому дарован дар перемещаться между мирами. К таким, как я, применяют термин «мироходец» или «ходящий». У всех нас есть нечто общее, в каком бы мире мы ни родились: сгусток магической энергии, называющийся Искрой, живущий в душе каждого. Как ни странно, именно она позволяет открывать врата, связывающие один мир с другим, словно бы в мгновение ока открывается мост, по которому ты можешь пройти безопасной дорогой через Слепую Бесконечность.       Про неё я знаю мало. Десятки раз ходил через неё, но никогда не мог увидеть или потрогать что ли… Сперва мне казалось, что эта некая субстанция, масло, что обволакивает безграничные шарики миров клейкой патокой, удерживая их вместе, но, чем выше становился мой «стаж» мироходца, тем больше приходило понимание того, что Бесконечность – холодная, лишённая жизни пустыня, в которой очень легко можно затеряться. И каждый раз, когда ты открываешь дверь, ты чувствуешь её дыхание на своих руках, щеках, затылке, в своей голове. И я могу это выдержать, потому что необъяснимая сила Искры даёт мне защиту, как не даёт любому другому существу. Такая у нас особенность. Иначе в нас не было бы ничего уникального, того, что делает нас такими, какие мы есть.       И большинство «ходящих» находится здесь, в одном из центральных миров Мультивселенной – Равнике, где мы является одной из ниш весьма хитросплетённого общества. Равника – это гигантский город, простирающийся без конца и края на все стороны горизонта, где переплетаются магия и технология, жизнь и смерть, порядок и хаос, удерживаемые вместе белыми нитками нерушимых законов, которые всем приходится волей-неволей соблюдать. Всю историю этого места я не знаю, не смотря на то, что я тут уже достаточно большой срок нахожусь, однако частью Равники уже успел стать. Мой мир – лишь блёклая иллюзия на это яркое и пёстрое место, из которого я попал прямо в горнило вспыхнувшей войны, прозванной потом Войной Искры.       Мироходцы бывают разными: кто-то сильный, кто-то слабый, кто-то вообще не знает о своих силах, а есть кто-то, кто наголову превосходит всех и ставит себя выше других. Таким был некий Никол Болас – дракон, который желал стать божеством. Для этого, он обрушил на Равнику орду своей армии мертвецов, загнав и заперев здесь без возможности покинуть мир множество мироходцев. Ему нужны были наши Искры для завершения своего перевоплощения – и он их получил: в те печальные дни улицы Равники были залиты кровью, а смерть гуляла среди руин, унося любые возможности к сопротивлению.       Но, каким бы ты могущественным ни был, против целого мира не устоять. Объединённые силы десяти гильдий смогли разбить и убить мироходца, развеяв его магические силы, завершив тем самым акт геноцида и уничтожения, открывая новую страницу истории Равники.       Почему именно новую? Потому что Равника – это живой, постоянно меняющийся мир, но его стабильность сохраняется лишь только в том случае, когда все части её единого организма находятся в идеальном балансе. Десять частей – десять гильдий, работающих в симбиозе, дополняющие друг друга во всех аспектах жизнедеятельности общества. Вмешательство Боласа едва не разрушило этот порядок, и даже после победы над ним, влияние божественного дракона сохранилось. Дело в том, что от него остались его труды, его ресурсы… Боевая цитадель, которая и по сей день возвышается в центре города, стала кладезем новых знаний, за которые гильдии сразу начали свою активную борьбу.       Мне никогда бы не было до этого всего дела, я даже не стал бы связываться со всей этой внутренней борьбой и противоречиями, даже не узнал бы о них ни разу, если бы мне напрямую не пришлось бы столкнуться с этим. Главным трофеем гильдий стали знания Боласа о сущности мироходцев: готовясь к вторжению в Равнику, дракон смог создать… какую-то магию, я не знаю как точнее выразиться, суть которой была в том, что он мог с её помощью поглощать Искры других мироходцев. Чем он, собственно, занимался, когда происходила вся заварушка. Эта магия и стала ключом раздора среди гильдий: как оказалось, она могла создавать новых мироходцев. Как бы дико это ни звучало, но заклинание Боласа каким-то образом могло соединять Искры с душами тех, кто Искрой никогда не был наделён, тем самым приобретая возможность путешествовать через миры, как мы – настоящие planeswalker`ы. Цель создания лояльных гильдии путешественников через Слепую Бесконечность предельно понятна: с их помощью легко можно расширить зону влияния не только на Равнике, но и на ранее недоступных территориях других пространств и измерений.       Я как раз столкнулся с одним из таких первых «ходящих»: вампир по имени Лэй, с которым у меня были свои счёты, в момент совершения над ним правосудия, сбежал в другой мир, из-за чего мои поиски растянулись на добрых пару месяцев. Неприветливый Иксалан здорово потрепал меня, прежде чем я смог добраться до беглеца и частично приоткрыть завесу хранимой им тайны. Оказалось, что всё это было хитроумной частью плана одной из гильдий – Дома Димиров, которая нарушилась в тот момент, когда Лэй решил не возвращаться из Иксалана в Равнику, понадеявшись, что я сгину в джунглях этого мира и, тем самым, выполню его задание. Зачем гильдии моя гибель, да еще и в другом мире? Как оказалось, всё очень просто: у меня был зуб на того, на ком проводили первые эксперименты по созданию мироходцев, так что я мог стать не нужным свидетелем, а на фоне восстановления послевоенной Равники, очередное убийство «ходящего» могло стать новым витком проблем в равникийской политике.       Впрочем, план провалился: благодаря тому, что на Иксалан попала из-за меня царица Враска – глава гильдии Голгари, которая также является мироходцем – она оказалась в курсе махинаций Димиров. После её возвращения в Равнику информацию о произошедшем, о причинах и следствиях получили все остальные восемь гильдий, что привело к началу очередной «холодной войны», которая, казалось, ослабла после Войны Искры. Интриги, закулисные войны, шпионаж, воровство – всё это было, всё это начало процветать с новой силой, что, через некоторое время, дало свои плоды, хоть гильдии и старались скрывать свои успехи в работе с заклинаниями Боласа. То и дело, тут и там, начали появляться новые мироходцы, которые вырывались из-под гнёта гильдий, стремясь к свободе, как сделал когда-то Лэй, из-за чего любые достижения магов становились несущественными. И тогда, стремясь защитить свои наработки, бывшие союзники вновь прибегали к проверенным и действенным методам, которыми пользовались за века существования своих организаций в этом мире.       Только… с одной небольшой оговоркой: теперь полностью своими силами они обойтись не могли, им требовалась наша помощь, а под «нашей» я имею ввиду истинных мироходцев, в груди которых теплится настоящая Искра. Кто-то из гильдий требует возврата, кто-то требует ликвидации непосредственной, тут уже в зависимости от того, кто к тебе обратился: сердобольные селезнийцы, которые готовы «понять и простить» или же требующие жестокого и справедливого возмездия Боросы… А спрос, как говорится, рождает предложение. Равника не зря является одним из центральных миров: здесь регулярно бывают «ходящие», разнося вести о новом прибыльном заработке по сарафанному радио, по сравнению с которым последние средства связи Иззетов просто отдыхают. Прямо на наших глазах наследие Никола Боласа изменяло Равнику, а уж хорошими были эти изменения или нет – сказать было сложно.       Плюс был в том, что у меня наконец появился стабильный заработок. Заключая контракты с гильдиями, я всегда только возвращал беглецов, никогда не убивал, получая тем самым больше выгоды. Также поступали многие другие, из-за чего недостатка в работе не возникало. Через пару лет существования разрозненных контрактов, были предприняты попытки некоторых гильдий объединиться в плане «сохранения маск» - так образно были названы в обиходе заказы на возврат искусственных «ходящих», выливающихся в одну систему. Постепенно желающие охотники могли не напрямую с гильдиями заключать контракты, а работать через единую независимую организацию, которая с каждым заказом оттачивалась как система, становилась всё более развитой.       Так получили своё начало «срывающие маски». Почему именно такое название мы приобрели? Частично, название пришло в обиход из первоначально образа, когда гильдии ещё пытались скрывать всё в тайне, нанимая мироходцев для тех или иных сбежавших в другие миры личностей. Однако время шло - и тенденция развития заклинаний Боласа становилась всё более разнообразной. Всё те же искусственные «ходящие» приобрели нечто общее – в той или иной мере они носили нечто подобное на маску. Это скорее было нечто в переносном смысле: не всегда именно была маска. Кто-то в заразном безумии разукрашивал себе лицо, не в силах объяснить свой поступок, кто-то натягивал шутовскую маску цирка Ракдоса или же холщовый мешок с прорезями для глаз, а кому-то хватало гоглов на глазах или же на лбу, диадемы или же простого золотистого ободка, что крепко стискивал череп. Объяснения такому феномену представители гильдий не давали, однако он стал неофициальной частью «ходящих», от которой они не могли избавиться на психологическом уровне, как мы выяснили опытным путём: стоило тебе сорвать с них значимый предмет, как их поведение становилось агрессивным, неуправляемым, а, главное, они никогда не перемещались в другой мир, стремясь прежде вернуть себе отобранную вещь. Именно в этом и заключалась наша тактика: найти вещь, сорвать, оглушить беглеца, после чего с ним можно было спокойно возвращаться в Равнику.       Правда, помимо искусственных, иногда попадались заказы и на настоящих мироходцев: тех, кто тем или иным образом перешёл дорогу гильдиям. Там были уже гораздо строгие условия контракта: требовался только смертный приговор, тактика как против искусственных не работала, но оплата за такие задания была в разы больше. Брались за такие заказы редко, но у них и нет срока давности: поговаривают, что гильдии Равники до сих пор готовы заплатить большие деньги за головы тех, кто сотрудничал с Боласом еще со времён Войны Искры и сумел избежать наказания за военные преступления.       Работа «срывающим» хорошо меня закалила: видел самые разные миры, познавал разные традиции, тренировался умственно и физически тем самым. Оттачивалась сама техника перехода, так что у меня ни разу ещё не повторялась ситуация, как тогда на Иксалане, всегда организм успевал восстановиться к моменту поимки беглеца, так что нам ничего не мешало возвращаться в прекрасную Равнику. Особенно забавно было покидать миры под взглядом десяток зевак, которые даже не предполагали о том, что за границей их пространства может лежать не один десяток миров! Где я только ни был: странный дикий мир с парящими островами; заснеженная пустыня, где не на жизнь, а насмерть бьются дикие племена каких-то местных викингов; в другом измерении были драконопоклонники, разделённые на кланы, среди которых я пару недель выслеживал беглеца, шарахаясь от одного клана ко второму… Много воды утекло, много раз я встречал светила нового очередного мира, понимая, что очередной день может принести мне как гибель от случайного клинка, так и очередное пополнение в мой весьма таки потяжелевший кошелёк, раздутый от количества в нём золотых зино.       Стоит ли говорить, что я не бедствовал? Заказов вполне хватало: каждую неделю у кого-то из гильдейских срывало крышу – и был очередной поток беглецов. Раз в месяц уж точно приходилось помотаться пару раз по тем или иным закоулкам миров, что было не напряжно. Поэтому, когда рано утром в дверь раздался требовательный стук, я не очень был этому рад…

***

      Стук продолжился. Сперва я решил не открывать, поваляться в постели, обнимая подушку: авось гость поймёт, что ему тут не рады и решит уйти восвояси. Вместе с этим, когда просьба открыть стала требовательнее, с кухни послышался грохот посуды, заставивший меня вздохнуть и нехотя подняться на ноги. Подтягивая штаны, я потянулся за рубахой, мельком взглянув на себя в зеркало. Ну и чучело: небрит сильно, волосы грязные, торчат в разные стороны, как пакля, щёки словно бы немного опухли. Ужас, да и только! Таким только перед гостем появляться. Но, быть может, увидев меня в таком виде, он поймёт, что я не в состоянии сейчас куда-либо лезть?       Небрежно почесывая зад, пока никто не видел, я прошёл по коридору, шаркая ногами и отчаянно зевая. Стук повторился в очередной раз, стал уже намного громче. Наверное, специально для таких колотильщиков нужно будет ставить железную пластину, в которую хоть когтями царапай, хоть рукоятью меча дубась – ей будет хоть бы хны! А то за деревянную поверхность двери мне будет ой как жалко… - Иду уже, иду!       Сунув ноги в тапки, я протянул руку к магической панели. Иззетовская магия начала работу, едва пальцы коснулись изображения дракона: энергия из спрятанного в стене генератора запустила заклинание, отпирающее систему замков. Когда последний щёлкнул, дверь отворилась на меня, но я предусмотрительно выставил ногу как препятствие. - Чем могу помочь? – хмуро поинтересовался я, изучая гостью. Передо мной стояла невысокая дама, облачённая в литые пластинчатые доспехи, которые прикрывались полами синего плаща с белыми вкраплениями по канве. Шлема на голове не было, так что я мог лицезреть ее миловидное личико, обрамлённое шапкой рыжих прямых волос, доходивших до плеч. На груди у неё висел массивный, тяжёлый на вид медальон в виде большого треугольника с кругом в центре, от которого исходила ощущаемая мною магическая энергия. - Вы Дмитрий? – поинтересовалась дознаватель Азориусов. В голосе у нее не было какой-либо угрозы, спокойствие, даже некое проявление интереса, поэтому, если сперва её появление заставило меня поднапрячься, то сейчас уровень волнения начал немного понижаться. - Мой ответ будет зависеть от того, с какой целью вы интересуетесь.       Подобная реакция с моей стороны была объяснима: гильдия Азориус, не смотря на то, что выполняла масштабные судебные и законотворческие функции, среди простых жителей Равники не пользовалась особой популярностью из-за того, что её представители частенько перегибали палку в тех или иных мирских делах. Отсюда появлялись несправедливые задержания, поправки в законах, выходившие с такой периодичностью, что к ним никто не успевал привыкать. Авторитет и позиции Азориусов были серьёзно подорваны во время Войны Искры, когда глава гильдии Довин Баан переметнулся на сторону Боласа, что, фактически, лишило на первое время Равнику поддержки от данной гильдии, ведь, согласно уставу, рядовые члены и арбитры не могли ослушаться веления Баана. Хоть потом ситуация и стабилизировалась, первое время к законотворцам относились нарочисто плохо, так что новой главе пришлось немало потрудиться, чтобы вернуть репутацию гильдии на прежний уровень после войны. - По поводу вашей работы, не переживайте, - махнула рукой рыжая, улыбаясь при этом. Этот жест действительно получился достаточно открытым и приятным, - Вы же сейчас свободны? - Если не заметили, то у меня выходной. Хотите контракт заключить? – хмуро поинтересовался я, скрестив руки на груди, - Среди «срывающих» немало ребят, которым нужны деньги, так что от заказа они точно не откажутся. А я пока отдыхаю… Сказав это, я хотел было уже закрывать дверь, но сапог рыжей деликатно врезался в личное пространство моей квартиры, не давая мне совершить до конца планируемое действие. - Дело исключительной важности, поэтому просили обратиться непосредственно к вам, Дмитрий, - настойчиво произнесла девушка, снимая с пояса свиток, - Вы один из самых опытных «срывающих», поэтому именно вы нам нужны. Или у вас какие-то особые предрассудки? Вы из-за этого не желаете работать именно с нашей гильдией? Слова заставили меня слегка покраснеть. Конечно, я не относился к числу любителей Азориусов, но всё же часто брал заказы на поимку «ходящих» в близлежащих мирах именно у них, так что предрассудками я никакими не обладал. Понимая, что сейчас спорить нет особой причины, пожал плечами, сделал шаг назад, позволяя законотворцу войти. - Заходите. На кухню потом.       Девушка понимающе кивнула, перешла через порог. Оглядевшись, она проворно скинула с ног сапожки, оставаясь в голубых носочках из плотной ткани, что смотрелись немного комично наряду с ее плотными кожаными поножами, что выше переходили в пластины доспехов. Едва за её спиной хлопнула входная дверь, как я сразу уже услышал топот по полу. Не успела рыжая выпрямиться, как из соседней кухни показалась удивлённая мордашка. Ещё пару мгновений Азориус напоминала каменную статую самой себя, играя в гляделки с юной горгоной, которая, от интереса, шевелила маленькими щупальцами на голове, стреляя взглядом оранжевых глаз в сторону гостьи. Увидев замешательство, я тяжело вздохнул. Впрочем, эта ситуация ожидаемая. - Змейка, не пугай так, - попросил я горгону, привлекая тем самым ее внимание к себе. Зеленокожая вышла из-за стенки, лупая на меня своими оранжевыми глазками. На ней было опрятное фиолетовое простенькое платьице, на руках серебряные цепочки и браслеты, которые звякали при каждом движении ребёнка. - Это… это… - Это моя дочь, - кашлянул я деликатно, поманив девочку к себе. Горгона обхватила меня за талию, ткнулась щекой о бок, переводя взгляд на законотворца, которая только начала отмирать, - Александра, поздоровайся. - Здрасьте, - тонким голосом произнёс ребёнок, тонкие зелёные губы расплылись в улыбке, щупальца, отражая её внимание, затрепетали. Рыжая выдохнула, кивнула. - Здравствуй, Александра. Рада встрече.       Такая реакция тоже вполне закономерна и ожидаема. Многие из тех, кто знакомы со мной, моей женой или дочерью, первое время тоже вели себя подобным образом. Вообще, многих отталкивает сама возможность подобных смешанных отношений, а когда они уже заходят настолько далеко… Проблема также осложнялось способностью моих девочек обращать в камень любое живое существо, тем самым окончательно и бесповоротно убивая на месте за пару мгновений. - Сделай нам с тётей чай, пока мы с ней поговорим о делах, ладно? – я погладил девочку по щупальцам, заставляя её рассмеяться, после чего моя горгоночка сорвалась с места, ушлепав босыми ногами на кухню, где вновь раздался очередной грохот посуды. - Прелестный… ребёнок, - произнесла рыжая, поправляя кожаный ворот на своём горле, - А где её мать? Она из Голгари, как понимаю? - Ага. У нее смена на Плантациях, так что сегодня я с ней сижу, - отозвался я, приглашая тем самым гостью пройти на кухню. Солнце через окна освещало внутреннее убранство нашей скоромной трапезной: дубовый стол, три табуретки рядом с ним, небольшой кухонный гарнитур из железного селезнийского дерева, иззетовская мойка с трубами горячего водоснабжения, что занимали большую часть дальней стены. Сейчас же Александра, балансируя на стуле, тянулась к полке. Наблюдая за всем этим, законотворец прошла до стола, медленно опустилась, поправив плащ под себя. Взгляд её застыл на мгновение, глаза расширились, когда она посмотрела в сторону окна. - Это что?! - Это? – я, совершенно спокойно, засунул руки в карманы, опираясь на стенку плечом, стоя в дверном проёме, взирая на искусную статую кота в полный рост из белого камня, что красовалась на подоконнике, - Это Филипп.       Рыжая аж подавилась, услышав такое, закашлялась. - Он… он… - Не бойтесь, он не настоящий. Это для примера Саше было куплено, чтобы наглядно показать что будет с животным, если она не будет контролировать свою магию всегда и везде, - усмехнулся я, видя, как к щекам законотворца медленно возвращается краска, - Обычный мрамор, делали на заказ.       Раздалось требовательное мяуканье: когда девушка опустила взгляд, то заметила большого полосатого кота, который беззастенчиво тёрся о её ноги. Кажется, лицезрение настоящего питомца нашего дома пошло на пользу, так как к гостье вернулся дар членораздельной речи: - Весьма реалистичные примеры. - Стараюсь для своей дочери, - отозвался я, беря табуретку и садясь рядом. Едва я это сделал, как кот проворно запрыгнул ко мне на колени, перебирая лапами и устраиваясь удобнее. Еще через минуту Александра поставила перед нами чашки с чаем, правда, вместо жидкости там плескалась некая неаппетитная зеленовато-бурая жижа, которая не имела ничего общего с грибной настойкой из Подгорода или же напитком чайных листьев с поверхности. - Спасибо, Змейка. А теперь давайте, идите поиграть с Филиппом, - произнес я, беря недовольно мяукнувшего кота на руки и передавая дочери, которого та сразу заграбастала в объятья, - Давай, давай, спальня в ваше распоряжении. - Да, папа!       Когда горгона покинула нас, рыжая заметно расслабилась. Сдвинув в сторону чашку с «чаем», она развернула свиток с контрактом, протянула мне для ознакомления. - Объект особо опасен. Бежала из-под стражи уже три раза за последний месяц. Последний раз серьёзно ранила охранников Нового Права, скрылась в канализации, откуда, предположительно, сбежала в другой мир. - Почему нет фотограммы? Описания внешности? – поинтересовался я, не найдя данных пунктов в договоре, написанным сухим крючкотворным азориуским канцелярским языком, - Как же тогда прикажете её искать? - Она имитатор, в описании внешности нет смысла, - коротко сказала девушка, хмуря брови, - Этим всё осложняется и объясняется её столь большое количество удачных побегов. Кто именно её сделал пока не знаем, но склоняемся к Симикам…       Услышав такое, я крепко задумался. Имитаторы – ребята хитрые, скользкие, во всех смыслах этого слова, да и раньше их как-то никто не использовал для сживления с заклинанием Боласа. Кто же додумался сотворить такое? Сталкивался я пару раз в прошлом с подобными, только вот они не были мироходцами… - Имитатор? Что-то новенькое. Ей же теперь с Искрой скрыться будет в два счёта от всех «скрывающих», - фыркнул я, откладывая свиток в сторону, - Проще забыть о ней, она же может быть кем угодно. Вообще, вам хоть что-то известно о ней? - Не очень много, если быть откровенной, - вздохнула законотворец, доставая записную книжку, пролистывая страницы, - Нормально её удалось допросить только тогда, когда поймали во второй раз, но это всё было в пределах Равники. Тогда она ещё не осознавала своих сил, поэтому пыталась скрыться хорошо известным ей способом: меняла облик, как перчатки, на чём и прокололась. - Имитаторы обычно не так часто это делают, так ведь? – уточнил я, - Бывает нелепо, когда вокруг кто-то резко меняется. Она носит какую-либо маску, как остальные? - Да, конечно, - кивнула рыжая, - Старые сталеварные иззетовские гоглы, присутствовали в каждом её облике, который она при нас принимала. Если это для вас важно, то я могу предоставить описания образов ещё в рамках контракта, если вы согласитесь на поимку её…       Ага, тут сразу и замануха идёт. Прямо как реклама, которая была в моём мире: согласитесь на наши условия, а дополнительную инфу после оплаты! Но, вообще, законотворец действует весьма грамотно и аккуратно: его умение вести переговоры больше напоминает какого-нибудь адвоката Орзовов, который не спешит выкладывать все козыри на стол. Быть может, из бывших? - Это будет стоить дороже. Мы же не знаем кого ищем, ориентируемся только на маску, - я начал загибать пальцы, - Плюс к тому, что она не первый раз от вас бежит, плюс надбавка, если она прыгнула в неизвестный мне мир, - флегматично прервал я фразу законотворца, - Получается, должны будете мне две мои ставки. Если согласны, то можете передавать в Сенат, что мы договорились.       Услышав это, рыжая прищурилась. - Мы готовы выплатить обычный гонорар, Дмитрий, не забывайтесь всё же!       Теперь уже мои брови поползли вверх от праведного возмущения. Я скрестил руки на груди. - А почему я не имею права требовать выше стоимость оплаты моих услуг? Это же вы пришли ко мне с предложением, а уж потом я решаю: принимать мне его или нет. К тому же, дело максимально мутное: имитатор с Искрой – это весьма сомнительный букет, поимка которого будет сопровождаться сложностями с идентификацией, что значительно усложнит всё дело… - табуретка скрипнула подо мной, когда я поднялся с неё, - А ещё я буду там один, без всякой помощи, поэтому, считаю, что имею полное право требовать повышения стоимости оплат моих услуг, если вы уж так сильно хотите именно меня видеть в качестве исполнителя… - Сенат предложит обычную ставку, потому что вы будете не один. Надбавка будет, если возникнут действительные сложности в работе, - отозвалась девушка, захлопнув записную книжку, - выплаты будут согласно трудозатратам… - Стоп, вы что, наймёте ещё одного «срывающего», чтобы он следил за мной? – изумлённо произнёс я, - А вы точно на Орзовов не работаете? Такое ощущение, что вы сейчас хотите экономить на каждом зино!       Губы законотворца поджались сильнее, а на щеках выступил лёгкий румянец. - Нет. С вами пойду я.       На кухне воцарилось молчание и тишина до такой степени, что было слышно, как Александра играет с котом в спальне за закрытой дверью, заливисто хохочет и разговаривает с ним. - Вы мироходец? - Ну, раз я говорю, что пойду с вами, то конечно да, - с некой обидой в голосе отозвалась девушка, надув губы, - Я умею перемещаться в другие миры не хуже вашего. - И что же, вы не из искусственных? - Вы видите на голове маску или головной убор? Конечно нет! – щёки законотворца вспыхнули алым от недовольства. Кажется, она обиделась, считая, что я ни во что её не ставлю.       Нет, конечно нет, о таком я даже не думал. Просто немного неожиданно было встретить «коллегу», который сознательно выбрал одну из гильдий Равники для жизни и работы. - Почему вы идете со мной? Сенат не доверяет мне, даже после заключения контракта, не смотря на мою репутацию и на то, что сам просит меня взяться за это дело? - Из-за того, что это дело может быть слишком опасным для того, чтобы браться за него в одиночку, - ответила рыжая уже более спокойным голосом, нежели раньше. Поднявшись из-за стола, она перевела взгляд на лежащий свиток контракта, а затем выудила из поясной сумки светящееся магией перо, положила рядом, - Нам жизненно важно вернуть эту беглянку. Она очень опасна. Вы знаете на что способны искусственные «ходящие», работаете с ними уже много лет. Сейчас она одна: метаморф, что приобрел возможность путешествовать через миры. А что будет, когда их станет больше? Чем скорее мы вернём ее под стражу – тем будет лучше для Равники. Вы же согласны? Если согласны – ставьте свою подпись и примемся за дело.       На кухне вновь воцарилась тишина. Я вновь пробежался по контракту глазами, задумчиво хмыкнул. Девушка терпеливо выжидала, явно предполагая, что я борюсь со внутренними противоречиями. Контракт выглядел достаточно выгодным для меня, обещал новый опыт для дальнейшей работы, но… Интуиция, которая не раз спасала меня со времен Иксалана, яростно вопила о том, что идея весьма сомнительная. Складывалось ощущение, что в этой головоломке чего-то не хватает. - Как тебя зовут? – напрямую спросил я, переходя на «ты». Азориус вздрогнула, моргнула глазами, наблюдая за тем, как мои пальцы взяли ручку. - Ада, - молвила она. Остриё ручки замерло в месте, где должна была быть моя подпись рядом с размашистой подписью Верховного Арбитра гильдии Азориус вместе с печатью. Хмыкнув, поколебавшись ещё пару мгновений, я послал всё к чертям, вывел росчерк своего имени с замысловатым крючком. Едва я это сделал, как пергамент вспыхнул ярким голубым светом, начал преобразовываться в магическую энергию. Я торопливо закатил рукав рубахи, выставил правую руку. Сгусток голубого сияния с белым отливом коснулся моей кожи, выжигая татуировку в виде символа гильдии, с которой я заключил контракт. - Значит так, Ада, - произнёс я, когда сияние померкло и рассеялось, закатывая рукав обратно, - Прежде чем мы отправимся, я отведу дочь матери, в Подгород. Пока я утрясаю все проблемы, ты достаешь все фотограммы образов беглянки, включая самый последний зарегистрированный, а также оформляешь доступ мне в Новый Прав, откуда мы с тобой и начнём поиски, - я перевёл взгляд на часы, что мерно тикали над кухонным гарнитуром, отсчитывая нескончаемый ход времени, - На всё у нас три часа. Встретимся у врат твоей гильдии на Мозаичной улице. Всё поняла? - Я… это… Да, конечно, - молвила рыжая, не сразу поняв, что я уже согласился. Звякнув доспехами, она торопливо забрала ручку и записную книгу. Но я уже не обращал на её сборы внимания. Сейчас мне нужно было одеть Сашу, собраться самому, а потом уже выдвигаться прямиком к Подгороду, как мы условились.       Прости, Кассандра, но мой отдых, судя по всему, откладывается.