Часть 11. Прощение.

      Горная долина, которую прорезал, разделяя на две, части водопад. Вода с шумом разбивалась о гладь озера и пахнула свежестью в юные лица двоих сидящих на камнях. Солнце апокалиптического оранжевого цвета находилось ближе, чем обычно. Оно было похоже на надувшийся шарик с краской, который лопнул и пустил разводы по небу. Недавно по новостям сказали, что погас Млечный Путь. Но двое близнецов, сидящие на камнях у водопада, не поддавались панике. Их мастер давно предсказывала эти события. Более того, она ждала их. И её последователи оставались спокойными. Девушка испытывала жажду к нежному запаху свежести воды, но вдыхала с трепетом, медленно, параллельно любуясь красивыми цветами, окаймляющими озеро, шелестящими листьями при порывах ветра. Парень во все глаза смотрел на неё. Заглядывал в её увлеченное лицо и находил в янтарном взгляде погасший Млечный Путь. Итэр сидел, согнув ноги и чуть приобняв колени руками. Люмин на пятках, ладонями упёршись в тёплый камень. Было так тихо.

      Сейчас Люмин почему-то вспомнила это. Хотя, казалось, воспоминаний у неё нет вовсе. Вся её жизнь упирается в пробуждение в метеорите и путешествие по Тейвату. Но эта картина о водопаде, цветах и брате была приятна до тошноты и ноющей боли в груди. Она возникла тогда, когда Люмин хотела этого покоя больше всего и дразнила своей невозможностью. Девушка ловко уворачивается от падающих на неё кусков льда, она отгоняет от себя всякие мысли, хоть и чувствует горькое послевкусие, которое преследует самый прекрасный вкус, как только пройдёт некоторое время. Лезвие меча девушки протыкает крио купол мага бездны, и Люмин вгоняет его до упора. Защита трескается и разрушается, маг бездны падает на снег. Люмин возносит меч над своим соперником, но её прерывает чужой голос, крио маг исчезает.

- Люмин! – тонкий голос истошно тянет её имя. - Паймон, - произносит девушка тихо себе под нос, случайно роняя мысль вслух. Люмин вздрогнула и попятилась, резко, почему-то, ощущая фантомный запах ветра Мондштадта, и вкус охотничьих шашлычков. То, как режет белый цвет комнаты храма глаза и как болезненно душит ошейник. Захотелось бежать. Но Люмин оставалась на месте, а голос снова и снова повторял её имя, приближаясь.       Пока выпорхнувшая из лесной чащи Паймон не повалила девушку на землю крепкими объятиями. Щеку Люмин обожгли чужие слёзы. - Паймон так скучала по тебе! Как хорошо, что ты жива! – каждая фраза звучала экспрессивным восклицанием и резала ухо. Люмин не заметила, как поморщилась, отвыкнув от громкой компаньонки. Девушка лежала на снегу, глядя на маленькие светящиеся сферы, на макушки деревьев. Чувствуя влажный холод снега на затылке и запах Паймон. Руки неуверенно слабо обняли маленькие плечи в ответ. - Да, я…. Жива… - Ответила тихо, не зная, нужно ли было вообще отвечать. Совесть не грызла Люмин за то, что она оставила Паймон в Мондштадте. Ей никто и ничего не угрожало. Её оберегала гильдия, пока Люмин снова бегала по поручениям, но теперь без всяких благодарностей. И всё же объятия были такими тёплыми, что у Люмин заныло между лопатками в каком-то волнении. Она сжала губы. - Люмин, - Паймон отстранилась, маленькими ладошками упираясь в плечи девушки, не теряясь натыкаясь на пустой колючий взгляд, казалось бы, «замёрзшей» в Снежной, Люмин. – Они поняли, что наделали! Они знают, что ты невиновна! Давай вернёмся, Люмин? – Голос Паймон дрожал и она плакала.       Видя её слёзы Люмин смутилась. Ей стало тошно и она снова посмотрела в небо, которое действовало на неё, как сквознячок в духоте чужих эмоций. Красивое тёмное небо в россыпи меркнущих полярных сияний. Где-то в его глубине был слышен шум водопада, той такой сейчас незнакомой, но родной долины. - Нет, я не могу… - Выдыхает и смотрит на Паймон теперь мягче. – Останься, если хочешь, со мной здесь. Паймон вздрогнула и взлетела вверх, прижимая ладони ко рту. - Что ты такое говоришь?! – недоумевает она. – Это же гадкий рассадник Фатуи, что мы здесь с тобой забыли?!       Люмин с секунду осязает её слова, а затем ухмыляется и подымается на ноги, струшивая снег с себя. - Кто тебя подослал? – Люмин снова становится твёрже. Чувство между лопатками исчезает, словно его не было. – Ли Юэ или Мондштадт?       Паймон вздрагивает, прикусывая губу. Она думает, как бы удивилась Люмин, если бы узнала, кто на самом деле её подослал, но об этом не могла говорить вслух. Хоть и досадуя, ведь так дело пошло бы быстрее. - Оба королевства взялись за голову, так что, какая разница! – лучшая защита – нападение. – Давай вернёмся, быстренько со всем разберёмся и снова продолжим поиски твоего брата, а, Люмин?       Она снова и снова повторяла её имя, и Люмин неприятно поморщилась. Она с силой сжала рукоять меча. Вернуть брата…Этот предлог давно стал её собственной формой граблей. Но её проблема заключалась в том, что она боялась сама наступить на них, а всё искала помощи и подсказок, следуя им натыкаясь на другие грабли и всё равно набивая шишки. Но теперь всё не так. - Я уже ищу его, - холодно произносит Люмин. – Сама. – У неё першит в горле от воспоминаний об ошейнике, и девушка касается подушечками пальцев шеи. - Люмин! – Отчаянно тянет Паймон. – Не будь такой глупой! Как же ты сама… - Так ты, всё-таки, не хочешь остаться со мной здесь? – перебила её Люмин, с подозрением прищурившись.       Паймон в нерешительности запнулась, хватая ртом воздух, не в силах созидать из него слова. - Я…. Я…, - зашлась бессмысленным повторением одной и той же буквы она. Люмин хмыкнула, посмотрев себе под ноги. Ноющее чувство одиночества охватило её снова. - Тогда уходи, - Не став ожидать ответа, произносит Люмин, глядя Паймон прямо в глаза.       Паймон снова улавливает этот новый для Люмин холод, понимая, что теперь они друг другу чужие. Она видит перед собой похожие золотистые глаза, но совершенно другие и досадует тем, как разочаровано они будут на неё смотреть, но ничего поделать не может. И злится. Её раздражает несговорчивость Люмин. Раздражает её причинность к разочарованию Итера в Паймон. И та тяжело выдыхает: - Я думала, мы друзья, - мрачный взгляд прикрыт челкой, но потом полный ненависти он воззряется на Люмин, рассыпаясь по коже как капли холодного душа. – Но ты отвратительный друг, Люмин! – она последний раз обращается к девушке по имени, но с такой яростью, что у Люмин дрожь по коже и ком в горле. И пока она осознает произошедшее, Паймон что-то произносит и исчезает.       Люмин по отзвукам в ушах пытается расшифровать, что же она сказала, но не успевает, потому что сзади ей заламливают руки и кто-то плотно прижимается к спине. Меч падает на снег. - Я не хочу причинять тебе боль, поэтому не дергайся. – Сяо говорит это тихо Люмин на ухо. Девушка сразу узнаёт этот голос и напрягается всем телом. Перед глазами мелькают эти лица в зале суда Ли Юэ. Девушка сцепила зубы. – Мы должны вернуться. Тебе никто больше не причинит боли. Цисин согласны на твои условия. Заманчивое предложение щекотало нервы, но разбитая гордость изнывала сильней. - Но ты… - ропчет сквозь стиснутые зубы девушка. - … Ты. Причиняешь. Её. Мне. Прямо сейчас…       Адепт слегка обмяк от изумления, поэтому Люмин было легко повалить его вслед за собой на снег и после длительной борьбы усесться сверху, подобрав меч и приставив его лезвие к шее нового противника. Но Люмин удивило, что Сяо оставался абсолютно спокойным. Его расслабленное тело не пыталось противостоять. Они оба знали, что не убьют друг друга. Но всё равно, адепт был странно податлив. - Снег… Такие странные чувства… - Сяо произнёс это словно случайно, пальцами сминая снег, на котором лежал. Думая о своём прошлом, от которого его когда-то спас Моракс, он также подумал, что, быть может, тоже сейчас спасает Люмин. И эта необычная ассоциация помогала ему оставаться спокойным. - Почему? – лаконичный вопрос звучит из уст Люмин, означая сразу слишком много, чтобы сразу дать на всё ответ. - Я отчасти виноват в том, что произошло с тобой, - произносит, выдыхая, а потом смотрит девушке прямо в глаза, с искренним сожалением. – Прости.       Люмин вздрагивает. Она вкрай запуталась и ей тошно. Столько всего произошло, что сложно это всё перекрыть простым «Прости». Меч падает из её рук, девушка с усилием трёт замерзшее уставшее лицо, оно печёт. Люмин подымается на ноги и отходит чуть в сторону. Холодный воздух ударил чуть резче по растёртой чувствительной коже щёк, девушка обняла себя руками. - Не подходи, - она выставила руку вперёд, когда Сяо тоже поднялся на ноги. Адепт не двинулся с места, внимательно следя за Люмин. Девушка смотрела вдаль, впереди себя, взглядом, обёрнутым внутрь, в некие воспоминания. Она была растеряна из-за того, что не знала, что делать. Но её сердце не могло довериться предавшим его королевствам снова. Оно ныло, только воображая подобное. - Ты не можешь решиться, но допускаешь вероятность своего возвращения, - ненавязчивый низкий мужской голос обволакивал, а не пронзал, действовал как-то гипнотически, заставляя сомневаться и Люмин хотелось заткнуть себе уши. – Неужели это холодное королевство может дать тебе больше? Люмин резко обернулась, глядя как-то разочаровано в непонимающие глаза адепта. - Оно уже дало. – Произносит четко и лаконично, всё также со скрещенными на груди руками. Люмин в Снежной впервые была предоставлена сама себе. И кроме элементарной надобности посещать корпус «Белых Сов», что было полезно для неё самой, больше ничего от девушки не требовалось. Искать себя и быть собой. Но всё это Люмин считала бесполезным объяснять. Сяо понимающе кивнул: - Не могу говорить за Мондштадт, но Ли Юэ ты можешь дать второй шанс, - он пытается приблизиться, в его голове цель прикоснуться к руке Люмин, словно это будет означать её согласие увести её за эту самую руку. – Цисин составят соответствующий контракт…. - Стой, хватит, - Люмин отмахнулась от него, пятясь. – Я правда не могу! Мне сложно… Я не… - Я понимаю, - Сяо всё же снова пытается приблизиться. - Не понимаешь. – Люмин хватается руками за разгорячённую голову. – Не понимаешь… Это предательство. Невыносимое. Невозможное. – Я не могу, так просто его забыть. – Она выравнивается, приходя в себя. – К тому же, какая выгода им от заботы, даже не о своём коренном жителе, а? Какой мотив?       Сяо молчал, Люмин раздосадовано хмыкнула. - Всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой, - она разворачивается, чтобы уйти, но адепт хватает её за запястье. - Стой, подожди… - он набирает воздух, чтобы что-то сказать, но слова проткнула пролетевшая между их головами стрела, брызги воды с её наконечника попали адепту в глаза, рука Люмин выскользнула из пальцев, оба они попятились друг от друга.       Люмин перехватывает дыхание из-за несуразности этой стрелы и текущей ситуации, от невозможности её происшествия. Одиннадцатый Предвестник в белом пальто крылатке с чёрными оборками и воротником, стоял поодаль, сжимая Ржавый Лук в руках, криво усмехаясь. - Я не опоздал, золотце? – Бархатно усмехнулся он. – Тебя ещё не успели перевербовать? – Красиво проворачивая лук в руке, он убрал его, растворив в элементальной энергии, из которой ранее призвал. Люмин с тоской посмотрела на этот маневр, понимая, как скучает за своими способностями. - Я верю, что они пропали, - Сяо заметил это и, не обращая внимания на Аякса, продолжал вкрадчиво говорить. Люмин поёжилась. А потом раздражённо посмотрела на адепта: - Слишком поздно, - произносит это, позволяя спине Аякса её заслонить. - Я слышал ты серьёзный противник, адепт, - Аякс снова привлекал к себе внимание, одна его рука была протянута за спину, якобы закрывая от Сяо Люмин. – Я, конечно, не против это проверить, если ты не отступишься от Люмин. – Он лукаво щегольски скалился полуулыбкой, Люмин невольно фыркнула ему в спину, но тепло трогательно улыбнулась. Между лопаток снова появилось это странное, казалось, уже забытое, чувство.       Адепт смотрел будто сквозь Предвестника, пытаясь прочитать на лице Люмин её эмоции, но девушка отвернулась, давая понять ответ. Сяо тяжело выдохнул, скрещивая руки на груди и опуская задумчивый взгляд. - Как ты нашёл меня? – громко спрашивает Люмин, Аякс оборачивается к ней из-за плеча, но девушка упорно дырявит взглядом адепта напротив.       Сяо поднял руку вверх, открывая ладонь. Маленькие порезы казались совсем свежими, будто сделанными недавно, только не кровоточили. - Чем ближе я к тебе – тем сильнее ноют порезы, - объясняет он. – А ещё я почувствовал, как-то, что-то фантомное, холодное, но смутно знакомое, как…снег. Он будто лежал поверх порезов. Несколько раз. Люмин смутилась и снова отвернулась. - Какой ужас… - шепчет она так, что её слышит только Аякс и напрягается. - Может, ты уже перестанешь меня игнорировать, иначе я разозлюсь, - он снова обращается к Сяо и тот наконец переводит на его лицо равнодушный взгляд. - Я не заинтересован в пустых и глупых сражениях, Предвестник, но, - он снова пытается заглянуть ему через плечо, стоя на расстоянии и едва улавливая очертания Люмин за образом Аякса. – Если твой проигрыш способен переубедить Люмин…- говорит это, протягивая руку в сторону, на бледной ладони мелькает порез, а потом его закрывает основание длинного копья.       Люмин вздрогнула и схватила пальто Аякс за черную ткань оборки. Парень обернулся к ней, аккуратно изучая взглядом это встревоженное выражение лица. Улыбается уголком губы и кивает. «Не переживай, я справлюсь». Или что-то в этом роде. Длинные пальцы обоих парней тянутся к маскам у них на головах. - Мой что? – Аякс произносит слова, играючи насмешливым тоном. Держится гордо, уверенно, сжимая оружие, снова появившееся у него в руках. – От тебя даже этих смешных штанишек не останется, Адепт. - Ты слишком горд.       На последних их фразах Люмин уже ничего не видела, но слияние синей и бело-зеленоватой вспышек. Снег взметнулся от сильного выброса элементальной энергии в воздух, оседая красивым сребристым вихрем. Люмин смутно предполагала о градации возможностей Аякса, но всё же не сомневалась в способностях Адепта. Моракс не стал бы разбрасываться должностями приближенных к себе просто так, в принципе, как и Её Величество – Архонт Снежной. Но эта мальчишеская пылкость парня Люмин тревожила. Девушка заслонила рукой лицо от снега и ярких вспышек снега, ненавидя свою беспомощность. Её меч валялся где-то в снегу. Бесполезная железячка, хоть к его рукояти и были привязаны браслеты-артефакты, но недостаточно сильные, что прекратить сражение, настолько сильных соперников. - Прекратите! – кричит Люмин и двое парней осекаются лишь на секунду: Сяо, когда чувствует жар в руках, Аякс, когда это замечает. Адепт сначала болезненно кусал губы, а потом, с силой сжал пальцы и упал вниз. У него очень сильно горели в режущей боли ладони, словно в них застряло раскаленное лезвие и его нельзя было никак вытащить. Сяо шумно дышал, его руки дрожали. Люмин изумленно за этим наблюдала. Аякс, так и не успев применить Глаз Порчи, отступил. - Очень и очень жаль… - раздосадовано тихо сетовал он, незаинтересованный односторонним сражением.       У Люмин начала кружится голова. Словно одно слово заняло у неё очень много сил. Она шаталась, пытаясь устоять на ногах, когда Аякс подошёл к ней обратно. Его удивленное лицо размазалось по белому фону снега и деревьев, из-за макушек которых начало проглядывать, такое забытое, солнце. Люмин начала оседать вниз, поэтому Аякс подхватил её, придерживая за плечи. Белая мягкая ткань пальто была холодной, но приятно пахла свежестью брызг воды водопада об озёрную гладь из видения Люмин. Девушка в полусне сжала пальцами черный бортик пальто, тянущийся от такого же цвета воротника, всем естеством прильнув к Аяксу, резь между лопатками стала блаженной истомой и Люмин прикрыла глаза. - Я рада, что всё закончилось более-менее мирно, - из той стороны, откуда раньше появился Аякс, вышла Крио Архонт, Её Величество Фике, в красивой белой меховой пелерине, с шелковистыми длинными пепельными волосами, будто покрытыми синим инеем, разбросанными поверх плеч. Она внимательно посмотрела на растерянного Аякса, обнимающего Люмин, убеждаясь, что с последней всё впорядке. А потом плавно перевела взгляд на адепта, склонившись к нему. Мягкие волосы коснулись щек Сяо, словно оледеневшие снежинки. Адепт поднял пронзительный взгляд к непринужденному, расслабленному, странно улыбающемуся – Фике. - Эти резцы, - рукой, обтянутой белой перчаткой, она указала на сжатые ладони Сяо. – Оставлены самой чистой анемо энергией. Если тот, кто её призвал, простит Вас, они пройдут, милый адепт. – Оставляя того в недоумении, Фике выровнялась, самодовольно усмехнувшись. – Я позабочусь об этом, а вы, мой дорогой, возвращайтесь в Ли Юэ и скажите, что бессмысленно продолжать игру, когда карты уже вскрыты.       Аякс улавливал чужие голоса лишь в полуха, смущённый тем, как сильно прижималась к нему Люмин, будучи почти без сознания, держась, как за спасительный выступ обрыва, свисая над пропастью. Её носик утыкался ему в грудь, а пальцы продолжали сминать одежду. Только за счёт этой хватки девушка держалась на ногах, но парень всё же поднял её на руки, аккуратно подбирая ноги под коленками. Люмин сильно зажмурилась, словно человек, чей сон насильно прерывают, но глаз не открыла. - Идём, мой дорогой, - Фике отправилась к уже истоптанной тропинке, маня Аякса за собой пальцем. Сяо остался в снегу один. Солнце и правда разрезало небесную тьму и белые залежи начинали искриться. Чем дальше Аякс уносил Люмин, тем меньше болели у Сяо ладони. Он с усилием сжал их. А потом заметил, что впервые уголки порезов начали затягиваться.       Люмин пришла в себя только тогда, когда они уже вышли из лесу. Было странно чувствовать, как её ноги свисают, словно в невесомости, а руки чисто механически продолжают сжимать пальто Аякса. Она расплывчато увидела Скарамуша и некоторых одногруппников. Те изумлено глядели на то, как девушку несёт Предвестник, а рядом идёт Её Величество Фике. Катрин тоже была среди них и Люмин жадно впилась в неё туманным, но злорадствующим взглядом. Сама не поняла, как вытянула средний палец, уловив на себе взгляд одногруппницы. Она бы швырнула ей в лицо её артефакты, но они остались валяться в лесной чаще на снегу. Да и вряд ли девушка делала это осознанно и скорей всего забудет об этой выходке, когда придёт в себя, а пока прижимает голову к груди усмехающегося Аякса и засыпает.

***

      Пахло шёлком и пряностями. Ощущение свежей постели к чистому телу добавляло расслабленности и некой неги, с которой хотелось растечься по кровати в дурмане крепкого сна и никогда не вставать из-под тёплого одеяла.       Но, заметив, что Люмин просыпается, Фике прикоснулась к её щеке холодной как снег ладонью. Она знает об этой особенности своих прикосновений, поэтому старается делать это невесомо, самими кончиками пальцев. Люмин отрезвляет этот холод, и она открывает глаза, видя над собой шелковый алый балдахин и красивое лицо Архонта Снежной. Какое-то время девушка пытается осознать происходящее. Воспоминания медленно возвращаются, и девушка привстаёт на локтях, нежное прикосновение Фике ненавязчиво приказывает лежать и ни о чём не беспокоиться. Люмин растерянно смотрит девушке в лицо, но та лишь миролюбиво улыбается. - Всё хорошо, отдыхай. Ты сдала экзамен, молодец.       Люмин не может так сразу приказать себе успокоиться, но всё же уставшие мышцы побуждают её лечь обратно. - И всех так поощряют за сдачу экзамена? – недоумевая ёрничает, но только потому, что ситуация кажется ей абсурдной, словно затянувшийся сон. - У тебя был свой особый экзамен, дорогая, - очаровательно коротко смеётся приятным голосом Фике. – За это мне полагается тебя наградить.       Люмин вопрошающе немо смотрит на неё. Фике как-то двузначно улыбается, широко, сверкая ямочками на щеках. - Я помогу тебе вернуть элементальные способности, моя дорогая, - Фике чуть склонилась над Люмин и говорила тихо, будто ведала тайну. Красивые длинные волосы коснулись кончиками одеяла.       Люмин затаила дыхание, от шока у неё в глазах затуманилось и образ Её Величества всё выходил, то заново появлялся в фокусе. - Что… – голос не мог превысить громкости полушёпота от глубины внутреннего изумления девушки. – Что вы...? – Она снова вскочила на локти, но Фике опустила её за плечо на мягкие подушки собственного ложа покоев Заполярного Дворца, также известного как Алый Дворец из-за своей конструкции. - Ты сделала правильный выбор, - Фике намекала на случай с Сяо в лесу. – И я дарую тебе Глаз Порчи. Он поможет тебе пробудить твои заснувшие способности, пока… - Её Величество не закончила предложение, отстранившись, и отвела тяжёлый взгляд.       Люмин напряглась, снова ожидая ультиматум: «пока ты служишь мне» или «пока ты предана Снежной», в общем, что угодно.       Но Её Величество произнесла, горько усмехнувшись: - …пока мы не найдём твоего брата. – А затем её грустные глаза, горько улыбаясь, посмотрели в лицо удивлённой девушки, у которой всё ещё кружилась голова и ныли мышцы. - Вы знаете… - Люмин удивило, что Архонт сама заговорила с ней о поисках брата и поставила это главной целью их деловых отношений. Люмин закрыла глаза, пытаясь представить себя, Глаз Порчи, Фатуи, Снежную… всё это вместе. Думая, что ещё некоторое время тому назад ужаснулась бы этому. Но теперь нет. – Зачем Вам это? - Ну, во-первых, получив Глаз Порчи, ты не сможешь меня предать, но, не подумай, я не хочу делать тебя куклой в своих руках. Я просто хочу гарантий от нашего сотрудничества. Тем более Одиннадцатый Предвестник обучит тебя пользованию, можешь ему доверять, - Фике начала издалека. А затем снова стала отрешенной: - А во-вторых…. Мой ангел… - Она сжала губы. Люмин незаметно даже для самой себя напряглась. Вспомнился тот день в театре и слёзы аплодирующей со своего балкона Архонта.

Вы этой нежною рукою, Что мне дарила столько ласки… Из сердца, полного любви, Цветок с корнями сорвали.