Глава 9. Вечер покупок с банбу мастером

      Представьте, что у вас есть возможность поговорить с самим собой из прошлого. Что бы вы сказали? От каких ошибок предостерегли бы свою молодую версию? Какие советы дали бы ей?       Кто-то сразу бы завалил юную версию себя наставлениями: не доверяй такому-то человеку, не ходи туда-то, занимайся тем-то, не совершай того-то.       Кто-то бы подсказал, как добиться успеха: купи то-то, начни разбираться в том-то, стань биткоин миллиардером.       Как бы на этот вопрос ответил сам Артур? Довольно просто: «Делай так, как считаешь нужным лично ты».       Все ошибки, которые он когда-либо совершал, пусть даже самые дурацкие, сделали его тем, кто он есть. Все неприятности прошлого — это история жизни его настоящего.       Идеальное прошлое — это хорошо. Но это было бы прошлое совершенно другого человека, который был бы лишь тезкой и лишь внешне похож на нынешнего Артура. Возможно, тот Артур был бы умнее, удачливее, возможно, счастливее. Но точно не был бы тем же самым Артуром, что есть сейчас.       Однако, даже с такой позицией был один совет, который он дал бы себе из прошлого: «Если решил что-то делать — делай здесь и сейчас». Не надо откладывать, не надо бесконечно планировать и обдумывать. Пока взвешиваешь плюсы и минусы, пока решаешь, а стоит ли оно того, запал угаснет и ты вообще ничего не сделаешь.       Хочешь что-то сделать — сделай сразу, как пришла идея в голову. Если ты этого не сделаешь, то утром поймешь, что идея ерунда и у тебя ничего не будет. А если сделаешь, то утром поймешь, что навалил кринжа, но у тебя будет на руках этот самый «кринж», за который хоть и стыдно, но он будет напоминать, что ты можешь не просто что-то сделать, а сделать лучше.       Да, иногда время на размышление спасает от откровенной глупости. Но с другой стороны глупости — это весело. Глупости запоминаются. Глупости — это и есть жизнь.       В любой сессионной стратегии интереснее играть не метовый билд, а придумать какую-то на первый взгляд неиграбельную фигню, которой неожиданно победишь. Идеал — это путь к успеху, но это скучный путь. Если бы не спонтанные решения, не странные и необдуманные шаги, мир стал бы слишком серым и скучным.       Именно поэтому Артур решил реализовать идею, на которую его подтолкнула Кода: снять свой ролик. Ну а что? Город пережил апокалипсис каверн — переживет и необузданные идеи гаражных Кулибиных, которые он принёс в этот мир.       Поэтому он раньше времени отпустил Коду (которая, естественно, даже не возражала), раздал банбу привычные задания для подготовки к закрытию мастерскую, а сам поднялся наверх.       Но у него возникла маленькая проблема: Артуру нечего надеть. И нет, тут был не анекдотичный случай с женским «нечего надеть», когда шкаф завален вещами. Тут был случай, когда предыдущий владелец тела жил по принципу «одна вещь на все случаи жизни», а нынешний этого как-то и не замечал, пока петух не клюнул в одно место.       Пара футболок, джинсы, толстовка, несколько рубашек (в основном мрачных оттенков). Всё. Для похода по улице, где все свои — этого достаточно. Но чтобы выйти в город, это мягко говоря не подходило. Ни тебе удобных кроссовок для долгих прогулок, ни стильного пальто, ни даже какой-нибудь простой одежды «на выход».       «С этим надо что-то делать», — отметил он про себя, надевая синие джинсы, рубашку бетонного цвета и черную ветровку.       Потом он пошел к подсобке на втором этаже, которая больше походит на капитальный шкаф, чем на отдельное помещение. Там хранился всякий инвентарь для уборки, инструменты для домашнего ремонта, а также пару консерв, который он лично купил на всякий случай. Но подошел он сюда не для этого. Передвинув некоторые вещи и убрав полки, Артур снял перегородку в задней части: перед ним показался сейф. Если бы не возмущение Снегобу, что он неправильно хранит деньги, то Артур никогда бы не узнал про этот тайник. А так же бы ещё долго думал, что же постоянно шумит на втором этаже: в другой половине тайника стоял небольшой сервер мастерской и размеренно гудел.       — Так, сколько там нужно было? — проговорил Артур, введя пароль от сейфа и открыв его (спасибо, что Снегобу лишь для приличия возмущался, когда «напомнил» пароль).       Одна пачка купюр ушла для камеры, пачка поменьше на микрофон, свет и прочие приблуды, совсем небольшая на дорогу. Раскидав денни по карманам, оставив небольшое количество в кошельке, Артур уже собрался уходить, но предусмотрительность подсказала взять еще немного на всякий случай.       Однако из-за такого разграбления самого себя объём содержимого выглядел довольно печально, поэтому парень пересчитал остаток. Этих денег и денег на счете в банке с небольшим остатком хватало на этот месяц: и долги раздать, и Коде заплатить. С учётом того, что у него в следующем месяце, наверное, все еще будут клиенты, то растянуть «удовольствие» можно будет еще на месяц.       «Еще месяц с небольшим, если не тратить лишнего. Впрочем, я и так не тратил лишнего, а результаты не очень, — скривился Артур, сидя на корточках перед сейфом и смотря на свои сбережения. — А теперь вот: думаю выбросить дополнительные несколько дней на какую-то дурацкую идею, которая даже не факт, что принесёт пользу»       Он нахмурился и задумался: стоит ли оно того? Даже если не брать в расчёт, что он, вообще-то, фактически в долгах, как в шелках, сам факт траты приличной суммы на что-то, что может оказаться бесполезным… Это вряд ли можно назвать разумным шагом.       Но с другой стороны, а он в этом мире вообще делал разумные шаги? Нет, не делал, если не считать найм Коды. Он так-то вообще никаких глобальных шагов не предпринимал, чтобы выбраться из этой ситуации. Просто плыл по течению.       А раз так, то почему бы и не оторваться напоследок? Раз решил, то действуй. В худшем случае он просто всё продаст и частично вернет деньги.       Парень вздохнул, закрыл сейф и вернул маскировку на место. Обувшись, он спустился вниз, напомнил банбу, чтобы они самостоятельно закрыли мастерскую, и вышел на улицу.       Надвигающаяся вечерняя прохлада заставила поежиться. Артур прогнал неприятные ощущения и влился в людской поток. Был привычный вечер буднего дня: люди шли от метро к своим домам. Кто-то обсуждал планы на вечер, кто-то жаловался на начальство, кто-то на автомате шагал вперёд, мечтая добраться до кровати. Привычное зрелище, которое он видел из окна своей мастерской или через линзы уличной камеры.       Но лишь идя среди людей, Артур поймал себя на мысли, что ему было как-то непривычно. И даже не от самой толпы, а от мысли о том, что он впервые выберется за пределы уже родной Семнадцатой улицы. Всё-таки он практически месяц был в этом мире, но никуда дальше своей улицы не выходил.       Невольный попаданец уже как-то привык к тому, что его новый мир — это улица с мастерской, магазином в паре кварталов и киоском Коэра. Всё остальное существовало на периферии сознания, напоминая о себе в новостях или в разговорах окружающих.       «Из-за глупой идеи поймал экзистенциальный кризис, — фыркнул он про себя, размеренно шагая. — А всё из-за того, что работаю на дому!»       Раньше он считал возможность работать из дома чем-то крутым. Оказалось, что не всё так просто.        Да, не надо тратить время на дорогу, можно самому выбирать график, никто не стоит над душой. Но теперь Артур осознавал, что на деле это ещё и отсутствие поводов куда-то выйти. А когда у тебя нет нужды выходить из дома, ты и не выходишь.       Не то чтобы у него была агорафобия или он и раньше был затворником, но когда появилась возможность Артур, не задумываясь, ею воспользовался и стал сычом.       Странно, что для этого открытия ему понадобилась какая-то сомнительная идея. Хотя если она уже принесла пользу, то «сомнительной» её назвать всё-таки нельзя.       Так, за отвлеченными мыслями, он дошёл до метро. Входом в него оказалось небольшое невзрачное кирпичное здание, которое о своем функционале говорило только большой буквой «М», а также потоком людей, который выходил из неё неровным потоком.       Артур впервые пользовался местным метро, но проблем это не вызвало: всё оказалось до боли знакомым. Купить в кассе проездной, пополнить его, а потом приложить у турникета и начать спуск. Ну как спуск. Не прошло и минуты, как он оказался на перроне станции метро с одним сводом: посередине платформа, а по бокам от неё пути. Это не привычное ему метро, когда спускаешься на десятки метров под землю — так, баловство.       Убранство самой станции также ни в какое сравнение не шло с метро из его прошлого мира. Всё блеклое, утилитарное, абсолютно лишенное какого-либо изящества. Здесь не было величественных мозаик на стенах или позолоченных колонн. Были только серые и гладкие стены, без намека на художественные элементы, за исключением баннеров рекламы.       С одной стороны, это ожидаемо: апокалипсис в мире, как-никак. С другой Артуру было непривычно, что метро — это не филиал музея под землей. Можно же было хоть как-то украсить всё! Простые фрески или граффити нанести, или облицевать мозаикой! Корпорации и город не почувствуют удар по капиталу, зато людям на подсознательном уровне будет комфортно. А счастливый гражданский — это хороший работник и налогоплательщик.       За очередным бухтеним над несознательностью местных Артур сверился с картой и сел на поезд, в нужном ему направлении. К счастью, Семнадцатая улица была практически в начале (ну или конце, смотря как смотреть) линии, так что сейчас в нужное ему направление вагон был практически пуст, и он спокойно сел в углу.       С непривычки он вместо того, чтобы уткнуться в книгу на телефоне, как делал это в своём мире, стал осматриваться. Вагон не привлек к себе внимания, если не считать того, что он уже пережил времена своего расцвета. Люди вокруг были простыми людьми. Если не несколько тиренов, то вообще никакой разницы в мирах. Много разных личностей, которых увидел один раз и больше никогда в жизни не увидишь.       Так что его взгляд зацепился на схему метро Нью-Эриду. Оно было гигантской системой, связывающей все районы города. Но был маленький нюанс: эта гигантская система разбита на несколько изолированных частей, которые связаны между собой только автобусами. Почему? Не понятно: по идее смысл метро как раз-таки в том, чтобы под землей связать разные концы города в одну удобную транспортную сеть.       Но в чем дело, можно было узнать и потом. Состав плавно остановился у станции «Площадь Люмина». А так как это был центр одного из изолированных участков метро, то почти все пассажиры, набившиеся на предыдущих станциях, двинулись к выходу. Артур не стал сопротивляться людской массе и просто пошел вместе со всеми.       Эта станция оказалась чуть более презентабельной, чем на его улице. Чистая плитка, чуть больше подсветки, рекламные экраны работали без сбоев. Но в целом всё та же безликость функционального метро.       Но стоило ему выбраться на поверхность, как сразу стало понятно, куда ушел весь шик и блеск метро.       Перед ним предстала площадь Люмина. Но вид, знакомый по игре, оказался хоть и похожим, но чуждым. В игре она была довольно компактной и, мягко говоря, блеклой на вид: в городах за Полярным кругом можно увидеть площади лучше, чем показанная в игре.       Но то было в игре. В реальности всё выглядело иначе.       Взять хотя бы полицейский участок, возле входа в метро. В игре он выглядел как типичный полицейский участок полиции из фильмов: простое офисное здание, в котором пристанище полиции можно было угадать только по крупным буквам, которые указывали на собственника здания, а также по парковке служебных машин перед главным входом. В реальности же парковка перед главным входом в здание была предназначена для гражданских, а для служебных машин была отдельная парковка подальше от основного входа. Но это мелочи. Настоящее изменение было в другом: само здание было намного больше и походило на массивную неприступную крепость, которая годами может держать осаду.       Следующим изменением в площади стал проспект. Нет, он остался на месте. Просто в реальности он был явно крупнее, чем в игре, и тут его не тормозил светофор: перед спуском в метро был вход в надземный переход. Артур с интересом поднялся по нему. Но, к сожалению, переход был крытым, из-за чего основную часть площади нельзя было посмотреть с возвышенности, а окна со стороны, выходящей на здание Собеза, были сделаны из пропускающего свет пластика, который искажал изображение за ним. Можно было только полюбоваться на проспект с другой стороны, окруженный зданиями и узкими тротуарами.       Так что изменения другой половины площади Артуру пришлось смотреть с земли. Вначале в глаза бросалось то, что тут было намного больше пространства и она вся принадлежала пешеходам. Не было тут той странной и нелогичной дороги. А освободившееся место занимало целое культурное пространство: фонтан, увенчанный позолоченной и посеребренной статуями банбу, которые на пару держали морковку; вокруг него были расставлены скамейки и клумбы, а по периметру даже были высажены деревья.       «Газон бы сюда, а не плитку, бетон и брусчатку», — все-таки нашел к чему докопаться Артур и осмотрелся в поисках других знакомых ориентиров.       Его взгляд сразу же зацепился за здание с причудливым фасадом, словно бы он сделан из разных странных естественных кристаллов. На уровне второго этажа торчала подсвеченная сфера, построенная из прутьев. Поверхность сферы была выстроена из треугольников, а венчала её надпись «АИК». На вид это здание не выглядело изменившимся (хотя вроде бы оно шире, чем в игре). А так как Артура вряд ли туда пустят, то внутренние изменения он точно не увидит.       С противоположной стороны от АИК, через импровизированный парк, был торгово-развлекательный центр, как и было в игре. Но Артур как-то сильно сомневался, что это монструозное здание на несколько этажей и в длину в несколько кварталов, было таким же в игре. И у него будет возможность проверить размеры ТРЦ на собственном опыте: интересующий его магазин был там.       Однако на площади Люмина было еще несколько «точек интереса», которые можно назвать общим: «фиктивное место интереса, которое создает иллюзию, что эта локация не просто декорация». А располагались они дальше, ближе к набережной.       Размеренным шагом Артур прошел мимо фонтана, скосив взгляд на памятники банбу, а потом и на настоящих полицейских банбу, которые стояли возле двух собезовцев. Один был в легкой форме: белая рубашка, синяя куртка и штаны, а также странный и не вписывающийся в стиль зеленый галстук с черными квадратиками. А вот второй был в массивной тяжелой броне и со шлемом, полностью закрывающим голову, а в руках у него покоилось оружие: что-то вроде карабина.       Решив, что смотреть на них дольше не лучшая идея, Артур добрался до бетонной лестницы, которая вела к набережной внизу. Но туда не стал спускаться: сверху и так предстал вид, который завораживал.       Набережная была серой, строгой и даже мрачной, но в этом было что-то притягательное. Полностью бетонная, без зелени, но с выделенными полосами для велосипедистов и пешеходов, она тянулась вдоль реки, повторяя ее изгибы. Вечерний свет отражался от воды, по реке мерно шли пассажирские и мелкие грузовые суда, а на другом берегу виднелись очертания другого района города.       Поток людей здесь не стихал. Кто-то шел быстрым шагом, спеша по делам; кто-то останавливался, чтобы полюбоваться видом; кто-то сидел на краю набережной, свесив ноги над водой, и лениво болтал в воздухе ногами; кто-то толпился на причале в ожидание водного автобуса, а один старик стоял с удочкой.       «А ведь это город, переживший конец света…» — напомнил себе Артур. Нью-Эриду был настолько живым, что трудно было поверить в его историю. Как будто никакого конца света и не было. Люди не выглядели жертвами разрушенного мира. Они жили, а не выживали.       Немного постояв, то всматриваясь в игру света в воде, то поглядывая на людей, Артур встряхнул головой.       — Ладно. Не пейзажи я сюда пришел смотреть! — пробормотал он себе под нос. Затянувшееся умиротворение нужно разбавить движением.       Развернувшись, он двинулся в сторону торгового центра, решив наконец заняться тем, ради чего он выбрался из своей мастерской.       Предстояло сделать несколько обязательных покупок: видеокамера со штативом, микрофон-петличка и свет.       С первым у него особо проблем не было. Пока он ждал и надеялся на приход клиентов, Артур уже выбрал себе видеокамеру. Простая в использовании и обладает рядом преимуществ, в сравнении с которыми его телефон просто блеклая тень. Сам бы он не купил такое за полную цену, но за полцены? Надо брать, пока другие не спохватились! Если что можно будет с плюсом для себя продать в будущем.       С микрофонами было посложнее. Вначале он думал, что телефон с красным чехлом, как микрофон, будет смотреться интересно. Но, во-первых, он не собирался снимать про оружие и военную тактику, а во-вторых, как он будет в кадре работать? Так что ему требуется радиосистема. А это и сам микрофон-петличка, и передатчик с приёмником. На сайте магазина была подходящая ему, да еще и со скидкой (хоть и довольно скромной). Она еще и накамерная, так что проблем куда-чего размещать будет куда меньше.       Со светом… Он долго размышлял, как быть. Можно было и не париться насчет этого: просто настроить камеру под свет в мастерской или использовать фонарик, сделать самодельный штатив, из ткани соорудить рассеиватель и получить самодельную фигню, которая с натяжкой можно было бы использовать. Но в первом варианте картинка будет страдать, а со вторым… а захочет ли он этим заниматься? Скидки в самом разгаре, и Артур уже нашёл относительно дешёвый комплект из светодиодной кольцевой лампы на штативе, с возможностью выбирать температуру света. На данный момент ему и этого предостаточно.       Но даже когда Артур всё решил, он всё еще боролся с внутренней жабой: она упорно отказывалась совершать покупки, даже со скидками. Всё-таки Снегобу его за такое заставит питаться одной лапшой быстрого приготовления по сто денни за порцию. И при этом предварительно заставит закупиться оптом, а потом на своих двоих донести коробки до мастерской, ещё и подгоняя книжкой увесистой.       Но, дойдя до торгового центра, желание отступить у Артура пропало. Да, это авантюра. Но «смелость города берёт».       «Что же, — подумал парень, когда заходил внутрь. — Пора доказать, что всё это чего-то стоит»       ТЦ по своей архитектуре особо ничем не отличался от тех, что он когда-то видел ранее: все такие же большие, широкие павильоны, в которых можно найти самые разные товары и услуги, кофейни и лапшичные. Такие же эскалаторы и лифты. И прочее, и прочее. Был в одном ТЦ — был во всех.       Не обращая внимание на внешний вид окружения, Артур подошел к информационному стенду и нашел нужный магазин. По пути особо интересного он не заприметил. В основном одежда для разных категорий людей, тиренов и прочих местных разумных; парфюмерия и косметика, спортивные товары, но искомое было в конце: магазин техники, а по соседству — магазин инструментов.       «Если первое я понять могу, а вот что тут делает второе, я без понятия… — подумал Артур. — Я что-то не понимаю в нравах местных?»       Как бы то ни было, он зашёл в магазин техники и стал ходить между рядов с товарами. И, к счастью, к нему никто не спешил подойти с предложением помочь: все уши прожужжат, а полезное и не скажут — лучше в тишине побыть, раз он уже всё выбрал.       В самом магазине ничего сверхвыдающегося не было. Разве что в голове не укладывалось, почему тут продавалась техника разного поколения, разница между которой, по его прикидкам, могла составлять больше, чем он живет. Ладно телефоны: он сам бы не отказался купить стильную раскладушку и поставить туда симку для работы. Но телевизоры? Впрочем, не ему судить: может кому-то реально нравятся пузатые зомбоящики, а не тонкая плазма.       К отделу фотоаппаратуры он подошел только через парочки разведывательных кругов по всему магазину. И, смотря на цены, он добрым словом вспоминал Снегобу: без скидок ему бы пришлось очень туго. Но и товара в наличии сейчас немного, так что ему повезло взять предпоследнюю коробку с видеокамерой нужной модели. Жаба внутри него начала квакать, однако её беспощадно заткнули и закинули обратно в болото. Пусть помолчит, ведь ему немного повезло: в подарок шел штатив! Правда, совсем простенький, но это лучше, чем ничего.       Дальше шел отдел с акустикой и всем, что связано со звуком. Здесь Артур рассматривал всё внимательнее, ибо нужный ряд так и не попадался на глаза. Зато удалось посмотреть на местное чудо техники, и внутренне парень остался доволен — неплохой выбор напольных колонок, аудиосистем, магнитол, и даже кассетные плееры с проводными наушниками в комплекте. На одном из них чётко видна аббревиатура SDAT.       «Надеюсь, у них нет проблемы с постоянным переключением между 25 и 26 треком», — усмехнулся Артур и пошёл дальше, пока не нашёл нужный ряд с радиосистемами. Еще одна небольшая коробочка оказалась у него в руках, и он пошел дальше, продолжая внутреннюю борьбу с жабой.       Тратиться на свет очень не хотелось. Хотелось развернуться и пойти на кассу оплачивать товары, но Артур прекрасно знал, что самопальный свет пойдет только на первое время, а потом ему всё равно придется тратиться. Так что лучше не искушать судьбу. Особо тут похвастаться было нечем: нужных ему светодиодных кольцевых ламп было раз два и обчелся, и были они небольшой мощности. Цена — вполне себе приемлемая. Но даже так, по подсчетам Артура, выходило впритык взятой сумме.       «Не зря доверился чутью», — вздохнул парень, и выдвинулся в сторону кассы.       Хорошим плюсом магазина было то, что перед зоной оплаты находился стенд для проверки товара. Парень подошёл к консультанту с короткой блондинистой шевелюрой и попросил проверить работоспособность и полную комплектацию товара. Тот, разумеется, состроил недовольную гримасу и убрал телефон, но помог Артуру.       Благо, никаких проблем не возникло. Осталось всё убрать, отнести на кассу, расплатиться котлетой налички под недоумевающий взгляд кассира, который ожидал оплату по карте, и собрать покупки в большой пакет. Вот и вся мини-операция. Правда радости не осталось: потраченные средства нужно отбивать обратно и как можно быстрее.       «Только загляну ещё в магазин инструментов. Интересно же глянуть, чего там местные рукотворцы и не только учудили. Все равно уже не на что покупать, — решил Артур, и зашёл в соседний павильон, где убрал пакет в шкафчик для хранения вещей. — Хоть бы не украли!»       И тут было целое… ничего особенного!       На привычных стеллажах были привычные инструменты: УШМ, перфораторы, шуруповерты, дрели, сварочное оборудование, станки, ручные инструменты и далее по списку.       Однако найти чему дивиться, Артур всё-таки смог: внешний дизайн инструментов… Мог быть самым разным, помимо однотипных цветов.        Взять тот же набор ручных инструментов. Ну что там можно придумать? Оказывается можно: на рукоятки нацепили мордочки с банбу. Причём у каждой компании обязательно был свой маскот, с расцветкой под стать цветам компании. И, что самое абсурдное, такой товар брали куда охотнее!       Так, например, Артур приметил мужчину серьёзного вида. По возрасту в отцы ему годится, одетый в кожаную куртку, чёрные джинсы, лакированные туфли. И вот этот мужик и стоял рассматривал два идентичных по комплектации набора. А взгляд такой, что если посмотришь ему в глаза — запор вылечишь без всякого слабительного. И с совершенно ниоткуда взявшейся ангельской улыбкой, этот мужик кладёт обычный набор обратно на стойку и уходит в сторону кассы с «украшенным» набором. Артуру же оставалось молча отходить от столь неожиданной картины, которая отказывалась укладываться у него в голове.       «Я уже и забыл, что в этом мире люди с прибабахом тоже есть… Первый раз вижу, что ли? — подумал Артур, и двинулся дальше, пока не остановился у садовых инструментов. Невольно появилась улыбка на лице. — Эх, сейчас бы в деревню. В баньке попариться!.. А не вот это всё говно…»       И пока парень предавался мечтам, кто-то недалеко от него бессвязно забормотал себе под нос. Артур чуть не подпрыгнул от испуга, что рядом с ним кто-то стоит, а он ни сном, ни духом об этом.       С любопытством парень повернул голову, чтобы увидеть фигуристую девушку, стоящую к нему спиной.       Длинные, собранные двумя лентами волосы пепельного цвета доставали ей до колен. Одетая в свитер светлых тонов, широкие темно-синие джинсы и туфли черного цвета. И при всем этом, Артур чувствовал в каждом движении и жесте некую элегантность, которую ранее видеть не доводилось. Она повернула голову в сторону и посмотрела на другой ряд инструментов, что позволило парню немного лучше рассмотреть её красивое, ухоженное лицо. А также ярко-красные глаза…       «Да не… Вы серьезно?» — обреченно вздохнул про себя Артур. Сомнений не было.       Александрина Себастьян. Она же Рина. Она же боевая горничная. Она же канонный персонаж этого мира.       Правда была она в непривычной для Артура одежде. В том смысле, что кроме как в костюме горничной в игре её и не показывали, а так как в реальности логика существует, то она не ходит в своей дорогой рабочей одежде двадцать четыре на семь.       «Только потерял интерес к миру и, нате, сюрприз в виде нового агента! Уже второй раз себе накаркал, — вздохнул Артур. — И почему именно она? Почему не Грейс, не Коляда, не Антон? Ну или Бен в конце концов?! Рине-то что тут делать? И как ей удалось так бесшумно подкрасться?»       Парень проследил за её взглядом и понял, что она рассматривала инструменты для ухода за растениями, кустарниками и деревьями. И явно затруднялась с выбором.       Артур же явно понимал одну вещь: раз появилась возможность, нужно налаживать связи и репутацию, как он сам советовал Николь. Вот только садовые инструменты — не его специализация. По поводу тяпок, граблей, вил или ручных кос он еще что-то мог сказать, но по поводу таких высокотехнологичных инструментов ничего из личного опыта. Оставалось делать то, что чему ему пришлось научиться: импровизировать и выдавать чужой опыт за свой. Только для начала надо быстро пробежаться глазами по техническим характеристикам, ценам и составить примерную картину разговора.       Спустя около минуты парень закончил с анализом, запомнил несколько приглянувшихся ему моделей и решил заговорить с Риной. Со стороны ему казалось весьма неловко и даже жутковато вот так подходить к незнакомому человеку. Однако, если попытка и не выгорит ничего — шанс успеха явно того стоил. Он медленно и аккуратно подошёл и поравнялся с ней.       — Извините, что прерываю ваши размышления, но кажется, у вас возникли проблемы с выбором. Вам помочь? — вежливо и нейтрально поинтересовался Артур.       Похоже, она тоже присматривала за ним одним глазком, раз даже не дернулась в его сторону и с вежливой улыбкой посмотрела на него.       — С благодарностью приму вашу помощь, — ответила она. — Меня зовут Александрина, но лучше зовите меня Рина. Как вас зовут?       — Артур, — ответил он, радуясь, что он всё-таки не прогадал: а то было бы стыдно, если он подошел бы к абсолютно левой женщине. — И судя по отделу, где вы стоите уже некоторое время, вы хотите заняться уборкой веток или кустарников, не так ли?       — Совершенно верно, — она сложила руки в привычной для горничных манере, хоть это и смотрелось немного странно в повседневной одежде. — Нужно прибрать небольшой участок территории, а старый кусторез уже непригоден для работы. Возможно, вы сможете подсказать мне с выбором, Артур?       Парень потёр подбородок и отвёл взгляд в сторону садового инструмента.       — Ну, личного кустореза у меня не было, был у соседа. У нас кустов было немного: мы секаторами обходились. Но неважно. Важно то, что вы конкретно хотите получить по характеристикам.       — Нужен достаточно тихий, чтобы не потревожить клиентов излишним шумом, и было весьма удобно пользоваться, а также взять его с собой куда угодно, — объяснила девушка и взглянула ему в глаза. — У вас есть что-то на примете?       «Чёрт, вроде так спокойно говорит, а холодок по спине нет-нет, да пробежит, — подумал парень, выдержав зрительный контакт. — Не зря же она олицетворение полтергейста… если я ничего не путаю. И лучше не ёрничать».       Глубокий вдох. Стильный выдох.       — Да, есть несколько. По таким характеристикам подойдут аккумуляторные. Бензиновые много весят и громкие, хоть и мощные. А электрические работают от питающего провода и весьма неудобны, если нужно добраться до какого-либо сложного участка, — Артур подошёл к одной модели инструмента, которую он заприметил. Повезло, что обзор на нечто похожее он видел в ролике какого-то магазина инструментов: там всё это и объяснялось. — Вот этот подойдет: двусторонний, работает около часа, быстрая зарядка, достаточно компактный, удобно делать вертикальную обрезку, прост в эксплуатации, аккумуляторы можно купить отдельно, а также их можно использовать в других приборах от этого производителя. Большего и не надо, хоть цена и неприятно кусается.       Рина внимательно начала изучать предложенную Артуром модель. Парень некоторое время смотрел в сторону, пока она анализировала его выбор.       «Вот никогда бы не подумал, что знания, полученные при залипании на видосы перед сном, когда-либо понадобятся. Хорошо хоть вспомнил, — он потёр затылок. — Вот только в ум взять не могу: зачем Рина сама решила пойти в магазин за инструментом? Ликаон где прохлаждается? Хотя, стоп! Агентство «Виктория» уже работает или еще нет?»       Его размышления прервала девушка:        — Благодарю вас за помощь, Артур, — девушка сделала небольшой присест с лёгким кивком. Парень явно не ожидал, что она выполнит такой жест, даже без привычного на ней платья, из-за чего на мгновение растерялся, но тут же взял себя в руки.       — Да ничего особенного, это ж не банбу собирать, — отмахнулся он.       — О-о, значит, вы работаете на «Марсель»?       — Логичное предположение, но нет, — Артур невольно посмеялся. — У меня своя мастерская банбу, и я не понаслышке знаю, как с ними бывает не просто.       — Я думала, что только они имеют право на такое, — Рина искренне удивилась. — Как называется эта мастерская?       — «Король и банбу», — ответил Артур. — И чисто по документам вы правы: я работаю по лицензии «Марсель».       — А, вот оно как… — искренне протянула Рина. Но что-то в этой интонации Артура насторожило. Словно бы… это дежурная манера речи горничной. — Что же, тогда можете меня проконсультировать?       — Помогу, чем смогу, — пожал плечами парень, с интересом ожидая вопроса.       — Если бы в теории вам выдали задание сделать так, чтобы банбу мог начать летать, то как бы вы это реализовали? — решила сразу с козырей пойти Александрина.       Пум-пум-пум…       Вопрос весьма интересный. И с подвохом. Где именно? В самом вопросе. Артур прекрасно знал, что в игре личные банбу Рины рядом с ней каким-то образом летают. Как именно, он не интересовался, потому что искать физику в аниме-игре — это самое глупое, что можно сделать. Более-менее он помнил, что костюм горничной Рины весьма дорогой, может быть, в этом и был секрет? Не зря же она так же парила над землей, а вокруг неё пробегали электрические разряды.       Но идти в степь магнитной левитации ему не хотелось, поэтому был выбран самый простой способ:       — Ну, если отвечать строго по поставленной задаче, то цепляем банбу за дрон и полетели, — ухмыльнулся Артур. — И технически, я нашёл решение. Хоть оно и самое скучное и неинтересное.       — Но весьма остроумное, — заметила Рина. — А если придумать что-то действительно стоящее?       — Вопрос цены, — развёл руками парень. Похоже она хочет услышать именно про магнитную левитацию. — Если речь не об изобретении джетпака, ракеты или ещё чего, а использовать только голую физику, то на ум разве что придёт магнитная левитация. Только далеко банбу летать не смогут. И ещё необходимо, чтобы источник мог перемещаться. И нужны строго определенные материалы для реализации нечто подобного.       — Очень интересно, — девушка кивнула, довольная таким ответом. — А как вы думаете, будет ли перспективной новая технология от Марсель?       — Какая из? — дал себе время на подумать Артур, из-за неожиданной смены вопроса.       — У них недавно был анонс нового типа зарядки: она сама подхватывает банбу двумя руками и начинает зарядку, — восхищенно произнесла она.       «А, ты про беспроводную зарядку», — кивнул Артур. В игре такие зарядки точно были у главных героев и некоторых агентов. Парень же оказался в прошлом, так что эта технология только выходит на рынок.       — Весьма перспективно, только точно надо будет модифицировать старых банбу, чтобы они поддерживали такую технологию, — сказал Артур информацию, которая и так лежит на поверхности. — Правда, пока непонятно, возможно ли это сделать без особых ухищрений, но работы явно всем прибавится.       «Деньги, денюшки, монетки! — подумал он, потирая руки от гипотетического потока людей на модификацию банбу. — И что самое главное — никакой Toyota Camry… А, точно, ни одной такой машины вокруг нет. Наверное…»       — А сами вы смогли бы модифицировать банбу под эту технологию, Артур? — продолжила расспрос девушка.       — Нет технологии на руках — нечего и обсуждать, — открестился владелец мастерской. В таком деле лучше проявить осторожность: это он у себя в голове может считать прибыль, а всем остальным лучше пустить пыль в глаза. — Это ещё только на уровне анонсов, и что будет по факту трудно сказать. Уходить в теоретические дискуссии пустая трата времени сейчас.       — Хм-м-м, — Рина ненадолго прикрыла глаза и явно ушла в свои мысли, а парень внимательно следил за её мимикой.       «Судя по всему, мои ответы её устроили. Хотя бы выгляжу со стороны не как чудак. Прогресс, однако!» — усмехнулся Артур.       — Ваша точка зрение мне понятна, — кивнула девушка. — Все же, весьма непрофессионально рассуждать о чем-либо, если переводить разговор в такое русло. Благодарю вас за консультацию. Если мне вдруг понадобится ваша помощь, то можно взять визитку вашей мастерской?       — Эм-м-м, — Артур немного растерялся. Он совершенно забыл о такой простой мелочи, да и не до этого было. — У типографии, у которой я их заказал, на данный момент, какие-то там проблемы. Но мы можем обменяться с вами номерами. Вас это устроит, Рина?       — Можно и так, — сказала девушка, после чего они обменялись номерами телефонов. — А теперь прошу меня простить, но у меня ещё остались дела, а я вас и так задерживаю.       — Ничего страшного, — он махнул рукой. — Рад был помочь. До свидания!       — Всего вам доброго, Артур, — сказала девушка и взяла с собой необходимый кусторез, после чего ушла в сторону кассы.       Сам парень ещё некоторое время рассматривал ассортимент, после чего решил надолго тут не задерживаться, забрал с собой пакет с покупками и покинул ТЦ.       К этому времени уже стемнело. Народа на площади фактически не осталось, автомобильный трафик был минимальным. Лучшее время суток по мнению парня. Ещё и приятный, влажный, прохладный ветерок обдувает с головы до ног.       И теперь вопрос стоял такой: хочется ли ему ещё куда-то пройтись, раз уж выбрался из мастерской?       На примете оказалось несколько локаций. Да, в основном игровые локации, но почему бы не начать знакомство с городом с них. Однако быстрое размышление дало понять, что они не подходили по тем или иным причинам.       Порт Элпис привлекал внимание всех здешних рыбаков, однако находится на краю города, и добираться туда неудобно и долго. Жаль, от рыбалки Артур не отказался бы.       Район Близнецов Балетт был весьма красив, но кроме как полюбоваться на каверну, ему там делать особо нечего.       Была шальная мысль, а не посетить ли ему знаменитую Шестую улицу. Там как раз достаточно много интересных местечек и личностей. Да и проверить нужно, там ли обитает легендарный Фаэтон, они же Вайз и Белль.       «Вполне себе хороший вариант. Был бы, — скривился Артур. — Но пока я доеду, время уже будет позднее. Прокат уже закроют, если он там уже есть, да и нет у меня кассетного видеоплеера, чтобы посмотреть какую-нибудь киношку на ночь. Не судьба.»       С этими мыслями он отправился в сторону метро, чтобы поехать обратно домой. Ещё один день подошёл к концу.