Глава 10. Неожиданный подарок для банбу

      Пиво — один из старейших напитков человечества. И скорее всего, это первый напиток, который человек начал целенаправленно готовить.       В отличие от вина, которое могло появиться случайно, с пивом так не получится. Нельзя просто оставить зерно и надеяться, что получится что-то нормальное. Пиво — это результат труда и хитрости людей. Нужно сначала замочить зерно; дождаться, пока оно прорастет, потом высушить, размолоть, сварить и только потом оставить бродить. И то, получится не совсем «пиво» в современном понимание этого слова.       Так что пиво — это не просто напиток. Это один из первых продуктов, который человек придумал сам, экспериментируя с тем, что у него было под рукой. И с тех пор пиво стало важной частью культуры человечества. И даже в мире, где человечество пережило глобальную катастрофу и оказалось запертым в последнем городе, пиво всё ещё оставалось с ним.       Всё-таки кружечка пенного — это хороший способ сказать миру: «Я выжил, и я заслужил передышку!». Артур как никто другой хотел сказать такие слова, так что он пригубил бутылку золотистой жидкости.       Был вечер пятницы. Формально, для Артура это ничего не значит: он живет там, где работает, так что он всё время на работе, а у мастерской нет выходных. Но сегодня можно было плюнуть на всё и хорошенько выпить.       Сидя в своем кабинете, Артур лениво покрутил в пальцах стакан, наблюдая, как пена медленно оседает по краям. На его лице читалась смесь усталости, раздражения и, возможно, лёгкого удовлетворения — но последнего скорее было просто игрой теней.       Артур сделал ещё один медленный глоток, чувствуя, как горечь пива оставляет на языке лёгкий привкус непонятных ноток: вроде бы противно от них, но они необычные, отчего хочется выпить еще и получше распробовать вкус. Но в его голове было пусто. Или, наоборот, слишком много мыслей, чтобы зацепиться хотя бы за одну. Так что букет вкуса, приготовленный местными пивоварами, ускользал от Артура.       Он вздохнул и вновь уставился на стол, на котором валялись исписанные листы.       — Ну и денёк же был, — проговорил он, сделав еще один глоток и начав вспоминать сегодняшний день, на удивление богатый событиями.       

/*/

      Звон будильника разорвал утреннюю тишину пятницы, заставляя Артура поморщиться и протянуть руку к телефону. Движение рукой, и звон прекратился.       Новый день. Ещё один рабочий день. Еще один день в новом мире.       Он нехотя поднялся с кровати, ощутив привычную утреннюю ломоту в мышцах. Спина ныла, но это уже давно стало нормой — последствия сна на не самом удобном матрасе. Надо бы поменять его, но как-то желания в виде денег не было. Потянувшись, Артур медленно направился в душ, надеясь, что вода поможет хоть немного привести себя в чувство.       Минут десять на все утренние водные процедуры, и Артур был готов «идти на работу». Спустившись вниз, он с неудовольствием посмотрел на Снегобу, который поджидал его у самой лестницы.       — Эн-на! — закричал тот.       — Сказал же, потом расскажу, куда потратил деньги! — не потрудившись даже достать переводчик, прикрикнул в ответ Артур и побрел к себе в кабинет.       Он так и не рассказал своим банбу, куда он вечером ходил и что купил. А главное, за сколько. Вчера ему не хотелось на ночь глядя выслушивать критику от излишне умных роботов, а сейчас… сейчас просто не хотелось слушать разбор полетов. Да, его поступок был импульсивным, как бы он не оправдывал свои действия в момент их совершения, но Артур не хотел это слышать от окружающих.       Так что он по привычке сел за компьютер и стал листать новости в «нижнем» Интерноте (ничего важного для себя он не нашел, но держать нос по ветру всё-таки надо). А уже через пару минут Драконобу и Кода вместе вошли в мастерскую.       Как и вчера, Артур и Кода поприветствовали друг друга и стали пить кофе, почитывая газету и не обращая внимание друг на друга. Но не успел Артур выпить и половину напитка, как в мастерскую кто-то пришел.       Парень бросил ленивый взгляд на картинку с камеры в кассовой зоне. Женщина, а за ней самостоятельно шел банбу, у которого ухо неестественно смотрело вниз. Клиентка поздоровалась с Драконобу, но нужной фразы не сказала, так что он вернулся к чтению газеты.       — Я правильно понимаю, что ты решил просто игнорировать клиентов? — с лёгкой усмешкой протянула Кода, бросив быстрый взгляд на экран своего ноутбука, а потом продолжив чтение своей газеты.       — Драконобу и Плащебу справятся лучше меня, — невозмутимо ответил Артур и сделал глоток кофе.       — Личное участие мастера, индивидуальный подход, доверие к бренду и прочее-прочее — фигня, не так ли? — усмехнулась она и даже посмотрела на него.       — Всё продумано, — зевнув, ответил Артур. — Клиентам должно казаться, что я недосягаемая фигура, которая вечно в работе. Поэтому с клиентами работают только банбу. Фишка мастерской, которая еще и показывает, насколько я крутой мастер, что смог сделать таких офигенных банбу.       — О да, великий и таинственный мастер, снизошедший до простых смертных! — фальшиво-торжественно протянула она, закатив глаза. — Осталось только табличку прибить: «Личное присутствие мастера оплачивается отдельно».       — Хмм… а это идея… — с наигранной задумчивостью в голосе протянул Артур.       — Я надеюсь ты с банбу работаешь лучше, чем шутишь, — цокнула она и вновь вернулась к газете.       Кофе был выпит, а газета почти дочитана, когда клиентка ушла, оставив банбу. Плащебу отвел пациента в мастерскую и стал его готовить к ремонту, а Драконобу, махая листами бумаги с договором на оказание услуг, прибежала в кабинет.       — Клиент ушёл, — сообщила Драконобу без признаков эмоций. Артур скосил взгляд на Коду: та только секунду посмотрела по банбу и продолжила читать последнюю страницу газету. Для неё такое поведение ничего не значило. Но Артур знал, что если желтый банбу не стал с порога ругать скупость клиента, то будет что-то веселое.       — И что там было? — сложив газету, спросил Артур.       — Женщина привела банбу с оторванным ухом, — обыденно произнес желтый банбу, а потом её синтетический голосок изменился и приобрел хитрый акцент. — Таки мы убедили её, что одной заменой ушного сустава дело не ограничивается.       Кода после этой фразы посмотрела на банбу поверх газеты и стала с интересом ждать продолжения.       — И как сильно, вы её развели? — с усмешкой спросил хозяин мастерской.       — Никакого развода! Всего лишь убедили её провести полную диагностику технического состояния банбу! — воскликнул желтый банбу.       — Хоть не корпус поме-…       — А также убедили, что банбу получил данную травму из-за ошибки обработки информации логическим модулем, — перебила Артура Драконобу довольным голосом. — А это значит, что она согласилась также на перепрошивку и калибровку логического модуля с сохранением старой личностной матрицы.       — Из-за таких, как вы, люди с недоверием смотрят на всех, кто оказывает услуги по любому ремонту, — хмыкнула Кода. Но в её голосе Артур не заметил какого-то осуждения. Просто очередная шпилька в его сторону. — В следующий раз скажете клиентам, что банбу надо смазывать «энергетическими маслами», иначе они плохо работают. А купить его можно исключительно здесь.       — Не, мы таким не занимаемся, — ровным голосом сказал Артур. — Всем известно, что энергетическое масло без благовоний и молитвы-успокоения Духа Машины не работают. Я бережно отношусь к каждому внуку Великой госпожи Санбрингер и не позволю непосвященным их осквернять!       Девушка медленно повернулась к нему. На её лице читался непередаваемый спектр эмоций. Но в основном там читалось: «А еще не поздно свалить подальше от этого психа?».       — Хозяин, ты дурачок! — озвучила мысли Коды Драконобу, а потом положила бумаги на стол Снегобу.       — Да нет, всего лишь невольный техножрец, — хмыкнул Артур, а потом медленно поднялся, броском отправил пустой стаканчик в мусорку и с интересом пошел смотреть на итоговую сумму. — Да ладно! В три раза подняли стоимость заказа на такую фигню…       — Мы работаем качественно! — невозмутимо заметил банбу-кассир.       — Эн-на-ну! (И главное, честно!) — добавил Снегобу.       — Ну, конечно! — тихо фыркнула Кода. — Не забудьте клиентам в будущем лапшу по поменьше вешать, а то уже их уши могут не выдержать.       — А ты не умничай на тех, кто приносит деньги, — осадил её Артур. А потом добавил, когда девушка только собралась возмущаться. — У тебя сегодня как минимум две задачи.       — Работу с этим банбу я начну уже после того, как ты его починишь, — не стала она сопротивляться основной работе. — Что еще ты хочешь скинуть на мои хрупкие плечи?       — Ботов для комментариев напиши.       — Всего лишь? — фыркнула девушка. — Ничего получше не придумал?       — О, то есть ты легко сможешь написать ботов, которые могут самостоятельно оставлять комментарии под чужими постами, создавать свои ветки обсуждений, участвовать в срачах и прочими способами имитировать активность реального человека, чтобы точечно поддерживать проекты мастерской? — с вызовом спросил Артур и усмехнулся.       — Так вот из-за кого появилась теория мертвой Сети! — воскликнула девушка больше для поддержания образа, чем из-за искреннего возмущения. — Это ты нанимаешь таких гениев, как я, чтобы они создавали разные виды ботов, чтобы остатки живых людей в Сети не замечали искусственность других пользователей!       — А ты не думала, что в вашей Сети сидят не боты, а люди из других выживших городов планеты? — усмехнулся Артур.       — Тс… «В вашей». Говоришь так, словно бы там не сидишь. Да я скорее поверю, что существуют пришельцы, чем в то, что за Темной стеной есть люди!       Что такое Темная стена, Артур не знал. Он слышал байки, что это группа каверн, которые расширились и объединились в одну гигакаверну, предположительно размером во всю планету. Но что там на самом деле, он без понятия: нормальных местных исследований нет или они под грифом «особой важности», а до информации о ней в игре он, мягко говоря, не дожил. Так что Артур решил не продолжать словесную игру.       — За сколько таких ботов сделаешь? — перевел он тему разговора.       — Пару часов, — через несколько секунд раздумий сказала она. А потом добавила: — Но нужно будет потом некоторое время потратить на их обучение. Ну и думаю, не надо напоминать, что еще нужно будет железо для их обучения и работы.       — Снегобу, выдай ей тот ноутбук. Кода, развлекайся! — отдал приказы Артур и пошел работать в мастерскую.       Даже с навязанными дополнительными услугами работа с банбу заняла час с небольшим. Всё-таки он кое-как, но руку набил и такой откровенно простой заказ проблем не вызывал. Да, почти все заказы он выполняет не починкой сломанных элементов, а их заменой, но это тоже нужно уметь делать.       Ну а то, что он поступил не совсем красиво, выудив у клиента лишние деньги… во-первых, он честно выполнил всё, что его банбу добавили в договор, а во-вторых, у него нет выбора: либо работать честно, но немного, либо немного приструнить совесть, но продолжать работать. Выбор для него очевиден.       После этого день пошел своим чередом. Банбу-клиент оказался в терминале мониторинга, Кода над ним поколдовала несколько минут, а потом сказала, что закончила работать с ним. Что она там сделала, Артур так и не понял. Нужно было бы в этом разобраться, но пришел новый клиент, еще и из Интернота, так что саморазвитие могло и подождать.       Новый заказ так же был несложным: провести ТО банбу после «работы», то есть после посещения каверны. Задача не сложная, а с наценкой для заказа «не для эфира», еще и приятная. Особенно когда Артур на прошлой неделе уже выполнял этот же заказ у этого же клиента с этим же банбу. Ну хочется человеку после каждого похода в каверну проверять банбу — Артуру только в радость, главное платите!       Хозяину мастерской уже начало казаться, что день обещает быть вполне обычным и даже прибыльным. Но стоило ему так подумать, как в кассовую зону кто-то пришел.       — Плащебу, неси телефон, — не отвлекаясь от разборки банбу, произнес Артур.       Тот выбежал из мастерской, и в этот же момент раздался голос, который парень не ожидал услышать.       — Мистер Беззубов, а не хотите ли встретить клиента? — крикнул знакомый голос. Банбу с плащом прибежал с телефоном, и Артур выматерился смотря на трансляцию с камеры. Прямо в объектив смотрел знакомый тирен-крыса, Нельсон де ла Роса. А за ним стояли два качка с лицами, в которых нельзя было найти признаки разума.       «Какого хрена он тут забыл?!» — выругался Артур и, не снимая рабочую одежду, вышел в кассовую зону.       — Драконобу, повесь на дверь табличку, что в мастерской перерыв, — сверля взглядом тирена, который на это только поправил галстук, произнес парень.       — У нас такой нет… — сконфуженно произнес банбу-кассир.       — Делай что хочешь, но роди её! — выплюнул Артур и встал за стойку, когда банбу убежал.       — Смотрю, вы весь в работе, мистер Беззубов. Даже не встречаете клиента, — усмехнулся бандит. Его вышибалы-телохранители поддержали босса смешком.       — Ты рано. У меня еще три дня есть, — огрызнулся Артур и скрестил руки на груди. Кошкобу тихо подбежал к нему и из-за края прилавка решил осмотреть «гостей», но хозяин мастерской его ногой задвинул назад. Банбу может быть и охранник, но элемент неожиданности всегда хорошо работает — нечего его лишаться так глупо.       — Ой, да ладно, что за формальности? Мы же партнёры, мистер Беззубов, — широко улыбнулся тирен-крыса, смотря прямо в глаза своему должнику. — Я решил заглянуть пораньше и проверить, как у тебя дела.       — У меня всё нормально, — сухо ответил Артур, уже зная, к чему всё идёт.       Нельсон одобрительно кивнул, а потом протянул руку, сделав характерный жест, который не требовал расшифровки: «Деньги дал, сука, а то будет больно».       Артур вздохнул и крикнул в коридор, чтобы Снегобу сбегал за деньгами, а затем закрыл дверь в коридор и стал ожидать своего курьера. Нечего бандитам давать возможность догадаться, где хранится наличка.       Нельсон остался стоять на месте, крутя головой и осматривая помещение. Один из его свиты встал у дверей и стал подпирать стенку, смотря на Артура со вселенской скукой, а другой деловито подошел к одному из рекламных плакатов «Марсель» и стал его разглядывать, замаскировав под этим то, что он подошел максимально близком к проходу за стойку кассы.       Через пару минут в дверь из коридора постучали. Артур впустил Снегобу внутрь. Белый банбу деловито встал за стойку, открыл пухлый конверт и стал перед Нельсоном отсчитывать деньги. Тот пронаблюдал за этим процессом, а потом самостоятельно пересчитал деньги.       — А теперь к приятным новостям, — усмехнулся он, с грохотом поставив деловую кожаную сумку прямо на прилавок и убрав туда конверт с деньгами. — Мы тебе тут кое-что привезли.       По его знаку двое подчиненных переглянулись. Тот, что стоял ближе к выходу чертыхнулся и вышел. Вскоре он внес три одинаковых массивных ящика.       — И что это? — нахмурившись, спросил Артур.       — Выполнили твой заказ, — пояснил Нельсон. — Знаешь как трудно было найти людей, которые согласились поработать грузчиками в каверне? Хорошо, что ты дал нам месяц на выполнение работы, а то пришлось бы тебе переплачивать…       Тирен подошел к ящикам и поманил к себе Артура. Тот нехотя подчинился и прошел мимо вышибалы, который так и остался стоять возле кассовой стойки.       — Правда накладка вышла с заданием, — продолжил Нельсон, открыв один из ящиков.       Ящик был из твердого черного пластика, но поврежденный: на нем красовались странные разрезы. Вроде бы похожи на повреждения от эфирилов, которые оставались на банбу, но Артуру они всё равно показались неестественными: как будто бы лапа, которая нанесла эти удары, была со слишко сильно растопыренными когтями. Раньше такого он не видел.       Но не за внешний вид любят ящики. Внутри данного были поролоновые вкладыши, в которых были отдельные ячейки, которые точно повторяли детали, упакованные в них. Правда некоторые ячейки были пустыми и можно было лишь догадываться, что же в них хранилось по форме ячеек.       — Как ты видишь по состоянию ящиков, эфириалы успели повредить их, из-за чего нарушилась герметичность и часть содержимого заразилось эфиром и очистке не подлежит, из-за чего их оставили в том же схроне, чтобы не нести заведомо бесполезный вес, — пояснил тирен. Артур с недоверием посмотрел на него. — Не нужно на меня так смотреть, мистер Беззубов. Обычный «бой посуды» при транспортировке из каверны. Можешь сам убедиться: координаты схрона у тебя должны были сохраниться.       «Да-да, конечно!» — пробурчал Артур про себя.       — Если я не ошибаюсь, то этот заказ я сделал до того, как мастерская открылась… долго вы с ним возились — процедил он, пытаясь прояснить, а точно ли прошлый «Артур» связан со всем этим свалившимся счастьем.       — Да, долго, но в рамках оговоренного контракта, — кивнул тирен и даже глазом не повел на замечание. Что-что, а выдержка у него хорошая.       — И сколько же я еще должен за заказ? Естественно, с вычетом «боя посуды»? — вздыхая, спросил хозяин мастерской, уже прикидывая, насколько сильно это ударит по бюджету.       — О, немного, всё-таки мы виноваты, — с извиняющейся улыбкой, в которой не было ни грамма искреннего раскаяния, сказал Нельсон. А потом назвал сумму.       «Сука! Это почти все оставшиеся денни! — взвыл про себя Артур. — Гребанный прошлый хозяин этого тела! Ты сколько еще мне будешь пить кровь?!»       Парень вздохнул и опять отправил Снегобу за деньгами. Артур не дурак: он понимал, что никакого заражения не было, а если и было, то явно не в большом количестве и не с исключительно дорогими вещами (то, что пропали дорогие, он даже не сомневался). Или сам Нельсон, или его исполнители, или все вместе стащили из ящиков что-то ценное, замаскировав это про заражение эфиром.       Но во-первых, он ничего не докажет — накладных на вещи у него нет, или он не знает, где их искать. А во-вторых, два братка в мастерской — это хороший аргумент не быковать: с Николь ему откровенно повезло, а «боевой» режим банбу он больше не проверял — сомнительно, что они смогут справиться с двумя головорезами.       «Гребанный, прошлый хозяин тела! О чем он только думал, когда нанимал таких людей? Лучше бы просто написал в Интернот», — бурчал Артур, пока Снегобу пересчитывал новую пачку денни.       — С вами приятно иметь дело, мистер Беззубов, — убрав деньги, улыбнулся Нельсон.       — Угу, — механически ответил на рукопожатие Артур.       — Если нет новых запросов, тогда до новых встреч, — произнес тирен и ушел вместе со своими охранниками.       — Мутант гребанный! — прорычал Артур, когда его точно не могли услышать посторонние.       — Да только этому «мутанту» ты сам же и продал свою попку! — усмехнулась Кода, которая тихо вошла в кассовую зону вместе с остальными банбу.       — Это сделал не я, — вздохнул Артур. И даже не соврал: не он же брал у них деньги и не тупил там, где НУЖНО было не тупить.       — Да-да, ты открывал мастерскую не один, — махнула девушка, а потом подошла к одному из ящиков и ногой открыла крышку. — Но ты мог бы сказать своему другу, что в таких сделках выгода всегда не на вашей стороне… Эм… Серьёзно? Инструменты?       Артур заглянул в новый ящик. Там так же, как в предыдущем, были поролоновые вкладыши с ячейками. В верхнем ряду, у самой крышки, располагались различные ручные инструменты. К счастью, такую мелочь не было смысла воровать. Правда и самому Артура они не были нужны: в мастерской это уже было.       — Ладно, Кошкобу, тащим в мастерскую — там сделаем анбоксинг, — пробурчал Артур.       Через минуту все работники «Короля и Банбу», за исключением Драконобу, которая осталась в кассовой зоне, были в мастерской. Снегобу и Плащебу без всякого напоминания начали составлять список новых вещей в мастерской. Артур и Кода, которая сказала, что заканчила работу с ботами и ей скучно, из-за чего решила тут поработать, разбирали ящики. Кошкобу сразу убирал вещи туда, куда ему скажут остальные. Слаженный механизм, который получился из-за примитивности работы.       Всего было три ящика. В одном были инструменты: различные ручные инструменты по типу отверток, напильников, пинцетов, паяльника и прочего, что могло бы пригодиться в работе. Но это в первых двух верхних рядах поролона. Внизу, заняв практически половину пространства были электрические инструменты. Точнее должны были быть. Там осталось только нечто, похожее на электролизер для водородной горелки. Не работающий, по крайней мере при подключении в электросеть дисплей не включался. И всё. В том большом объеме пространства, где должны были быть УШМ, шуруповерт или гайковерт, мультиметр с клещами для замера тока и прочие полезные инструменты, если Артур правильно понял контуры ячеек, больше ничего не было. «Спиздили», — заметила Кода.       Во втором ящике вещей было побольше: различные детали для банбу. Видимо расхитители не стали брать вещи, стоимость которых они не могут быстро и четко выяснить. Да и детали банбу — это не особо и популярная вещь для продажи. Так что различные сервоприводы, стабилизаторы, процессоры, даже аккумуляторы банбу были практически не тронуты. Практически, кое-что отсутствовало и вот тут Артур готов был поверить, что дело было в эфирном заражение: там, где ячейки были пустыми, виднелись черно-зеленые камни, которые он часто видел на банбу, которые много посещали каверны, но редко чистились.       «Странно, что Нельсон не стащил отсюда половину деталей, а потом не продал мне их, — хмыкнул Артур, когда ящик с деталями был выпотрошен. — Видимо понимает, что наглеть не выгодно — он получит больше денег, если я продолжу работу»       А вот третий ящик его, мягко говоря, удивил. В нем был банбу, но необычный: крупнее в полтора раза, чем стандартные модели. Правда это был всего лишь корпус: ни одежды, ни кожи, никаких деталей внутри. Просто болванка, из которой можно слепить всё, что угодно, если найдутся необходимые компоненты.       — Плащебу, ты раньше видел таких банбу? — спросил Артур своего помощника, когда корпус банбу из ящика был разобран, и было выяснено, что он пустой.       — Не-не (Никак нет), — отозвался Плащебу, с интересом рассматривая необычный корпус.       — Я слышала, что хотели боевых банбу для Собеза, Армии и АИК сделать больше обычных, но дальше мыслей дело не пошло и от этого отказались, — напомнила о себе Кода, продолжая возиться с третьим ящиком, в котором больше ничего не было. — Вроде бы необходимо было написать новое ядро для ИИ банбу, потому что стандартное, написанное еще для первых серийных, рассчитано для конкретного корпуса, который до сих пор используется. Посчитав денни, поняли, что выгоднее таких банбу сделать на базе стандартных: проще изготовление и получится больше банбу за те же деньги.       — И никто не пытался написать другую программу, чтобы получить новый вид банбу? — хмыкнул Артур и повернулся к девушке. Та канцелярским ножом срезала поролоновые вкладыши из ящика.       — Пытались, — хмыкнула она, а потом начала вырывать поролон. — Но одно дело написать простенькую программу для робопылесоса, а другое для автономной работы робота в различных условиях. Ты удивишься, но основная цель промышленного шпионажа в городе — это «исходники» для логики роботов.       — Чего? — переспросил парень и склонил голову, чтобы внимательно посмотреть на девушку.       — Короче, — она встала, посмотрела на инструменты за спиной Артура, а потом пошла к ним, продолжая говорить. — Создать псевдоИИ для робота — это супер сложная и дорогая задача. Поэтому у компаний, которые производят роботов, есть несколько удачных ИИ, которые они держат как эталон, а в создаваемых роботов загружают их копии, которые программисты потом настраивают под необходимые задачи. Бывало даже такое, что мне приходилось боевой ИИ перенастраивать для сельхозработ в вертикальных фермах.       — Хмм… — произнес Артур, а потом подвинулся, когда девушка взяла самодельную деревянную метровую линейку, которая пылилась, так как Артуру она ни разу не нужна была. — То есть, раз «Марсель» — это единственная компания, которая выпускает банбу, то только она занималась их ИИ? А раз так, то банбу могут быть только одного размера так как некому больше заниматься их логикой?       — Я такого не говорила, — произнесла девушка, делая замеры. Вначале она измерила высоту ящика с внешней стороны, а потом с внутренней. — Были энтузиасты, которые пытались сделать свои ИИ банбу. Были и те, кто пытался сделать банбу нестандартного размера. Сам же придумал «Великую теорию контента» — тут так же: были и те, и другие, но из-за малого количества попыток успешных не было… Ага, как и думала… фигня какая-то с этим ящиком.       Артур отстранился от стола и подошел к девушке.       — Чего там?       — Секунду. Приподними тот край ящика, — сказала девушка. Парень пожал плечами. Он присел, взялся за край и при помощи ног поднял его. Но можно было так не мучаться: ящик без груза не такой уж и тяжелый — спину бы не сорвал. — Угу…       — И что ты там нашла? Двойное дно? — хмыкнул Артур и поставил ящик на пол, когда девушка отстранилась.       — Бинго! — щелкнув пальцем, сказала девушка. — Я подумала, что странно, что в ящике просто пустой корпус. Да, он необычный, но должно же быть что-то еще, чтобы ящик в каверне спрятать.       — А раз ничего нет на видном месте, то должно быть что-то не на видном… — кивнул Артур, склонился над ящиком и стал стучать по пластиковому дну ящика. По звуку он не услышал пустоту, так что он выпрямился и собирался было чем-то сломать дно, но Кода уже стояла тут как тут и держала в руках плоскую отвертку и резиновую киянку. — Спасибо.       После этого он начал тыкать по краю дна отверткой. В одном из углов отвертка легко продавила пластик. Немного повозившись, Артур подцепил фальшивое дно и поднял его, открывая новое пространство. Двойное дно так же было набито поролоном и ячейками из них. Но тут не было богатства, о котором вероятно мечтала Кода: только файлик с листами, какая-то простая флешка, какая-то ампула с синей жидкостью, а также брошюра «Руководство по выживанию в каверне для гражданских лиц».       — Ты была права, — констатировал Артур, а потом посмотрел на банбу. — Проверить остальные!       — Какой-то слишком странный набор для тайника, — вздохнула девушка и первым делом достала ампулу. — Хотя нет. «Метоэфироингибитор». Дорогая вещь — можно и припрятать.       — А что это? — спросил Артур, доставая брошюру.       «Странно, а зачем это прятать? — повертев в руках книжку, которая есть даже в его мастерской, подумал он. — Её же чуть ли не бесплатно раздают везде, чтобы гражданские знали что делать, если попадут в каверну»       — Средство, чтобы подавить эффекты эфирного заражения, когда находишься в каверне. Самое мощное на данный момент, — произнесла девушка и взяла из ящика файлик с листами. — Правда её прикол в том, что там всё работает на наркоте, так что если ты не из городских силовиков или из ТОПа, то фиг достанешь.       — То есть эта ампула нам окупила всё? — усмехнулся Артур и повертел в руках флешку. Обычная, ничем не примечательная фиолетовая флешка.       — Если собираешься толкать наркоту, то без меня, — пожала она плечами и передала листки Артуру, а тот передал ей флешку.       — Еще чего: наркоту продавать она тут решила! — пригрозил парень и начал разбираться в листах.       Листы были прошиты синей лентой. Они не мятые, если не считать осмотр Коды, так что их распечатали и сразу спрятали, а до попадания в мастерскую их никто не трогал. Но не это тут было важно: страницы исписаны цифрами. Длинные ряды, аккуратно напечатанные, а сами цифры шли тройками: «12-5-3», «6-7-47», «23-4-9» и так далее.       — Какой-то шифр… — хмыкнул Артур, пролистав страницы. Тут были только цифры и ничего кроме цифр.       — Эн-на-на! (Хозяин, тут тоже самое!) — крикнул Плащебу.       Артур и Кода подошли к банбу, который вылез из ящика, и обнаружили там такой же набор в тайнике, правда флешки не было. Потом их подозвали Снегобу и Кошкобу, которые и в другом ящике нашли двойное дно с ампулой, листками и руководством по выживанию.       Парень взял три стопки листов и положил на верстак. Быстрый анализ показал, что первые страницы имели одинаковую последовательность цифр, а потом они начали различаться. При этом больше всего дополнительного текста было в ящике с частями банбу, следующий за ним были листы из ящика с инструментами, а в конце шли листы из ящика с корпусом банбу.       — Ой, ненавижу шифры! — пробубнила Кода.       — Личная неприязнь? — хмыкнул Артур.       — Можно и так сказать: в унике на криптологии препод заставлял расшифровать закодированный текст прямо во время экзамена. Удобно, что не нужно было расписывать билеты и их зубрить, но я только с шестой попытки сдала! И это я была первой из всего потока, кто сдал! — пробурчала девушка.       — Не повезло, — хмыкнул Артур и вновь уставился на листы.       Это точно был шифр. И он должен быть достаточно легким, чтобы его мог расшифровать человек в условиях каверны: всё-таки код написан на бумаге и спрятан в двойном дне. Или, наоборот, сложным, ибо надежно спрятан, из-за чего его логично было бы достать уже вне каверны? Артур пока не знал и крепко задумался.       — Пум-пум-пум… — произнес он и посмотрел на девушку. — Кода, иди посмотри пока что там в флешке. Я тут попробую разобраться.       — Как знаешь, — пожала она плечами и, вертя в руках флешку, скрылась в коридоре.       У Артура ушло на дешифровку четыре часа. Он и так, и сяк вертел этот шифр. Пытался подсчитать количество повторяющихся комбинаций цифр, но практически все повторялись единожды за текст. Пришлось даже углубиться в Сеть и поискать информацию про местную систему «исторического» шифрования. Но ни «шифр Цезаря» (хоть он тут и по-другому называется), ни другие методы шифровки и дешифровки не помогали.       А потом Артура осенило: он взял руководство по выживанию в каверне, открыл страницу, которая соответствует первой цифре; отсчитал строку, которая соответствовала второй цифре, а потом взял символ в строке, который соответствовал третьей цифре.       И после проверки нескольких комбинаций, он получил «е-с-л-и-_-т-ы-_-ч-и-т-а».       — Да ну нахер… — сидя в своем кресле, прошептал Артур. Кода обреченно посмотрела на него.       — Закончил со своей бумажной магией? — прошипела она.       — Похоже на то. А у тебя как дела?       — Не могу взломать эту флешку! — прорычала Кода и ударила кулаками по столу. — Тут защита круче, чем у всяких корпораций! Я не знаю, кто это сделал, но он гребанный гений!       — Не так хороша, как тебе казалось? — усмехнулся Артур, удивленный тем, что ему стала приятно на душе из-за её неудачи.       — Ты слишком много говоришь для человека, в которого сейчас прилетит что-то тяжелое, — спокойно произнесла она, а её глаза вспыхнули гневом.       — А ты просто злишься из-за того, что не можешь справиться с привычной для себя работой, — указал ей на очевидное Артур, но на всякий случай приготовившись поймать что-то, что полетит в него. — У тебя есть физический доступ к флешке — воспользуйся этим! Как там говорят? Если твоя техника у Собеза, то они её уже взломали?       — Я не знаю как… — замялась она, а потом продолжила еще более агрессивно. — Я. Взломаю. Эту. Блядскую. Флешку! И только попробуй мне потом сказать, что там нет ничего ценного!       — А я тут причем? — прорычал в ответ Артур. — Не мои вещи и я знать не знаю, что там! И это ты не справилась со своей задачей, а не я!       — Артур… — прошипела она.       — Я уже много лет Артур, — усмехнулся он и откинулся в кресле. — Слушай, Кода…       — Мол-чи, — припечатала она.       — Ну и пошла ты! — ответил ей парень.       Девушка продолжила яростно долбить по клавиатуре, но, судя по выражению лица, ситуация не менялась. Артур же подозвал Плащебу и объяснил ему, как нужно декодировать шифр. Он мог бы и сам всё сделать, но зачем, если есть помощник, которому нужно только объяснить задачу и он её сделает быстрее тебя?       Через минуту на компьютере Артура появилось три файла. Каждый из них начинался так:       «Если ты читаешь это, значит, меня уже нет рядом. Прости за всё и не поминай лихом. Я собрал себе небольшой запас, чтобы можно было начать новую жизнь с новой мастерской. Но ты в этом не разбираешься, так что можешь продать или обменять всё это. Всегда твой, Утер. П.С. в этом ящике было: …»       «Кто такой «Утер»? — спросил сам себя Артур. — Я помню, что в Варкрафте был такой персонаж, но вряд ли это он писал… Странно»       После этого текста шло перечисление содержимого каждого ящика. И оно подтвердило, что многие дорогие предметы пропали.       — Гребанный мутант! — ударив по столу, прорычал он, когда прочитал, что в ящике с корпусом банбу были деньги. Их ему хватило бы на месяц со всеми расходами. — Сволочь!       — Что ты там нашел? — Кода удивлённо посмотрела на него, уже самостоятельно наслаждаясь его злостью.       — В одном из ящиков была крупная сумма налички, — пояснил ей Артур, сжимая кулаки.       В комнате повисло напряжённое молчание. Девушка встала из-за стола и подошла к нему, чтобы прочитать расшифровку.       — Жизнь — говно! — первой заговорила она, возвращаясь к своему столу.       — Знаешь что? Пошло оно всё! — резко встал Артур и пошел на выход.       — Вены лучше резать в теплой ванне, чтобы сложнее было остановить кровотечение! — крикнула она ему.       — А человек довольно быстро погибает от двадцати восьми ударов в грудь, — парировал Артур. — Какое пиво будешь?       — Ты хочешь запить свою ярость алкоголем? — скептически спросила она.       — А ты не хочешь отметить день, когда у тебя сгорело половина нервных клеток тем, что добьешь оставшиеся? — улыбнулся Артур — Да и не помешало бы обмыть покупку всего необходимого для съёмки видео.       — На-ну-нэ! — закричал Снегобу и грозно подошел к парню.       — Да, Снегобу: деньги, которые пропали из сейфа ушли на покупку камеры, микрофона и света! — не читая перевод, ответил парень.       — Ты серьезно? — сдержав смех, спросила Кода.       — Не смейся раньше времени: съемки — это половина дела. Ты еще успеешь намучаться с монтажом.       — Почему ты такой?.. — неясно произнесла она.       — Таким меня сделала жизнь, — пожал он плечами       — Ладно, каверна тебя дери. Но учти: если всё это окажется бесполезной тратой времени, я заставлю тебя пожалеть.       — Я даже не сомневался! — усмехнулся Артур. А потом девушка встала, и они вместе пошли в магазин.       

/*/

      Воспоминания о дне, полном хаоса, снова отступили вглубь сознания, оставляя после себя лишь усталость. Артур вздохнул и сделал глоток пива. Голова уже опьянела, поэтому злость на судьбу, Нельсона и прошлого хозяина тела отступила. Было обидно, но терпимо. Завтра и это пройдет: по крайней мере у него было так. Выпил, уснул, а на завтра причина недавних тревог станет ерундой, о которой не нужно думать. Плохой вариант справляться со стрессом, из-за которого легко стать алкоголиком. Но Артур вроде бы еще не спился, так что всё нормально.       В кабинет тихо вошел еще один человек: Кода вернулась после того, как «припудрила носик». Она, в отличие от него, выпила только одну бутылку, так что Артуру есть у кого учиться ограничивать себя: четыре бутылки — это в четыре раза больше, чем выпила девушка!       — Так, что ты там еще напридумывал? — произнесла девушка и взяла со стола один из листов.       Чтобы не тратить время понапрасну, они решили под пенное обсудить, что Артур будет снимать. Он быстро накидал план ролика, и как он это будет реализовывать. Сейчас же он обсуждал свой образ: что-что, а это точно важно. Не только в фильмах и играх, но и в интернете. Солнечные очки при любой погоде, нетипичный галстук-бабочка, татуировка на видном месте и тому подобное — это крючки, которые зрители запоминают и узнают, даже если не помнят, кому они принадлежат. Так что Артур выбрал себе довольно банальный, но запоминающийся образ.       — «Безумный учёный»? Ты серьёзно? — прочитав лист и посмотрев на примерный и кривой набросок образа, подняла бровь девушка       — Зрителям нужно шоу, — пожал плечами Артур. — Голая теория и непосредственный факт сборки квадрокоптера никому не интересны. А если добавить чокнутого инженера, который делает это с огнем энтузиазма в глазах, на этих вот пальцах объяснит и скажет парочку запоминающихся фраз…       — И всё это в белом халате? — с каменным лицом, которое готово треснуть, поинтересовалась она       — А еще в медицинской маске и фальшивых сварочных очках!       — Кринж… — закатив глаза, но не сдерживая улыбку, произнесла девушка.       — Зато какой! — с энтузиазмом вставил Артур и даже поднял палец вверх.       Кода покачала головой и еще раз перебрала заметки: план сценария, некоторые пояснения по пунктам (или технические в плане того, как он это будет делать, или сценарные, как он будет это преподносить людям), а также чертежи квадрокоптера, которые сделаны на скорую руку и нужны больше для иллюстрации идеи, нежели для работы.       — Слушай, а идея-то… — собрав листы в одну стопку, начала она. — На бумаге не такая уж плохая.       — Я всегда говорил, что в этом что-то есть, — Артур с самодовольным видом взял листы обратно.       — Ты план ролика придумал только что под пиво! — парировала она.       — Великие документы цивилизаций прошлого были придуманы в баре под алкоголем! — заметил парень с улыбкой. — Завтра начнём.       — Протрезвей к этому времени, — начав собираться, напутствовала Кода.       — А ты не заблудись!       Девушка вскоре ушла из мастерской и растворилась в вечернем свете улицы.       — На-на! — когда не осталось лишних свидетелей, произнес Снегобу.       — Бить будешь? — вздохнул Артур и открыл переводчик.       — Ну-не-не (Программа не позволяет), — с явной тоской проэннекал белый банбу. — Эн-на-не! (Поэтому я буду вам всю ночь перечислять расходы мастерской!)       — Я это заслужил, — проговорил Артур.       «Хорошо, что ты не знаешь, что так надо делать утром после пьянки, а не в момент, когда алкоголь гуляет по организму», — самонадеянно подумал он и встал из-за стола, пока белый банбу запел своим эннеканьем, словно соловей.