Глава 12. Банбу предзнаменования

      Сегодня Артура заставил проснуться не будильник. Римские шторы, у которых в этом мире было своё название, но Артуру было лень его запоминать, уже не справлялись с увеличением солнечного дня. Сквозь них в спальню уже с самого утра пробивался рассвет, мягко и настойчиво будивший всех, кто плохо к нему подготовился.       Парень прищурился, поморгал, но понял: спать дальше не получится. Артур отработанным движением положил руку на тумбочку и взял телефон — до звонка будильника оставалось пара минут.       Попаданец не стал пытаться снова уснуть, но и вставать раньше будильника не хотелось. Так что он просто закинул руки за голову, а взгляд забегал по потолку, скользя по его «узору».       Ничего особенного. Просто потолок. Просто начало ещё одного дня в копилку уже пережитых пяти недель в этом мире. В мире, который ему не родной. В мире, в котором он оказался без цели, без плана, без конечного пункта назначения. В мире, где дом достался вместе с мастерской, имя — вместе с долгами, а тело — с прошлым, которое никто не спешил рассказывать. В первое время это давило. Всё вокруг казалось чужим: техника, люди, даже воздух. Но с каждым днём Артур понемногу осваивался. Неуверенно, с матами в подушку перед сном, но осваивался.       Как ни странно, стало терпимо…       Телефон вздрогнул, и хорошая мелодия, ставшая противной из-за своей роли, разрезала утреннюю тишину.       — Что же, на сегодня хватит нытья — пора чинить банбу и менять судьбы, — сказал он сам себе на русском, выключая будильник. — Хотя лучше бы я мешал напитки…       После этого пошла утренняя рутина: душ, почистить зубы, переодеться и спуститься в свой кабинет, чтобы полистать Интернот, пока Драконобу не принесет кофе. Уже привычный порядок вещей, который не нарушался аж целый месяц. Было бы и все пять недель, но в первое время было немного не до этого: нужно было привыкать к новой жизни.       Так что он спокойно устроился в кресле в своем кабинете и планомерно пролистывал различные мемы и глупые посты «верхнего» Интернота. Из всего этого информационного шума он с интересом выделил пост, где пользователи самостоятельно начали обсуждать его первое видео. Но дальше разговоров о накрутке дело не пошло, потому что комментаторы плавно перешли к обсуждению политики и что Артур — это какой-то эксперимент корпораций, чтобы прощупать почву интересов масс на просторах Сети. После таких откровений о себе он понял, что на этом можно закругляться, так что Артур спустился в «нижний» Интернот. Но и тут ничего интересного не было.       Хотя…       — «Начали «пропадать» военные. Соблюдаем осторожность. Они могут проснуться и взяться за нас, если не найдут виновных. Следите за ситуацией», — Артур вслух перечитал один из постов, который был отмечен как новостной. В комментариях потребовали доказательства, и пару некрологов из СМИ было предоставлено, после чего народ начал строить теории о том, что же происходит. Но, хоть тут и собрались профессионалы разных подпольных дел, но большая часть теорий словно бы пришла из «верхнего» Интернота.       «Хмм, это какой-то сюжет канона получил огласку или просто совпадение?.. Да и хрен с ним! Незачем забивать этим голову, пока меня не касается», — решил он для себя и продолжил изучать информацию.       Бесцельно полистав Интернот, он убил достаточно времени, чтобы дождаться прихода Драконобу с кофе и газетой. Ну и она как обычно где-то по дороге подобрала Коду и привела на работу.       Девушка, как уже и всю неделю с момента первого рабочего дня, пришла в мешковатой черной одежде, кивком поприветствовала его и разложила на складном столе свой ноутбук. Однако вместо того, чтобы сразу приступить к кофепитию и чтению журнала, она подошла к Артуру, оперлась на стол и нависла над ним. Точнее все её движения говорили, что она хотела это сделать, но устрашающего эффекта не было: не той комплекции она была, чтобы пугать.       — Чего тебе? — отложив газету в сторону, спросил Артур и откинулся на спинку кресла. Он приподнял бровь и выжидающе смотрел на неё.       — Как у тебя это получилось? — отстраненно произнесла девушка, хотя по лицу было видно, что она действительно в шоке, словно бы парень только что придумал и записал на салфетке всю базу для Специальной Теории Относительности и продал «рукопись» за пачку жвачки.       — Конкретику, пожалуйста… — вздохнул он и сделал глоток кофе.       Девушка взяла клавиатуру и за пару нажатий открыла сайт видеохостинга «BangbooTube» на его компьютере. А потом открыла статистику и цифры просмотров на ролике прыгнули в его лицо, как испуганная кошка с подоконника.       — Каким образом ты добился этого! — воскликнула она и пальцем указала на число. — И прошу заметить, я СТОЛЬКО не планировала тебе накручивать!       — Двадцать тысяч? Это разве много? — искренне спросил он в ответ, смотря на девушку. Не привык он к местным масштабам: для него это просто хорошее количество просмотров для первого ролика. Никакого «вау-эффекта» не было от таких цифр, поэтому парень и не находил причин для удивления.       — Конечно! Это результаты для популярных шоу с телика, которые дублируют свои выпуски в Сети! — пояснила она, хотя самому Артуру всё еще было непонятно, насколько это хорошо.       Поэтому, он перешел к тому, что мог хотя бы понять: к изучению статистики. Пару секунд ожидания под взглядом девушки и перед ним появился график просмотров, на котором прослеживалось несколько пиков.       Вначале просмотры были около нуля, а потом появился первый пик: это поработали боты Коды по его запросу. Да, он накрутил просмотры, чтобы добиться первой тысячи, потому что без толкача вряд ли можно было добиться успехов. Он не шел в ва-банк с этим роликом, не ставил себе целью стать звездой или сорвать куш. Он просто решил, что раз находится в другом мире, то почему не сделать то, что он не делал раньше? Почему бы не снять ролик? Но, как и любой творец, от школьницы с глупыми и нечитаемыми яойными фанфиками до режиссера мирового масштаба, Артур хотел, чтобы его работу посмотрели. Чтобы кто-то заметил, что парень старался. И если ради этого нужно было играть нечестно — пусть будет так. Мир поступил нечестно, призвав его сюда — он имел моральное право отступить от мелких правил и начать продвигать свои правила игры.       После первого пика шла почти прямая линия просмотров, которая была чуть выше нуля, а за ней был следующий пик примерно через два часа после первого. Тоже часть его плана. Ботами можно же не только в тупую накрутить просмотры — они могут создать шум, который привлек к себе внимание реальных людей. И в этой части плана, спор между ним и Кодой оказался чуть ли не больше, чем при совместном монтаже ролика: какие посты должны создать боты и какую линию поведения должны придерживаться в комментариях. Но они заранее всё обсудили, из-за чего со случайным сдвигом по времени, чтобы всё не выглядело подозрительным, боты начали свою работу: одни сетовали на явную накрутку ролика; другие интересовались, а почему квадрокоптер разбился, хоть там спор неожиданно для Артура и Коды перешел к тому, а был ли сбой настоящим или постановочным (и для справки, авария была настоящей, потому что он в рот шатал каверны и их электромагнитные помехи, которые работали как глушилки и о которых знали профессиональные исследователи каверн, слова которых теперь каждый диванный «эксперт» повторял, как попугай), а в третьей ветке обсуждали детали сборки и где же автор накосячил. К удивлению самого Артура, во всех этих постах люди писали довольно интересные вещи, некоторые из которых он принял к сведению. А так как эта часть плана по времени была подгадана так, чтобы обсуждения разгорелись примерно тогда, когда люди заканчивали работу и ехали домой, то просмотры пошли. Всё-таки это время, когда усталость толкает на бессмысленные развлечения и когда всё вирусное получает шанс на успех.       Но третий пик… Артур на секунду застыл. Просмотры появились почти час назад, и там был взрывной рост. Четверть всех просмотров появилось буквально за прошедший час. И пока не было намёка, что они дошли до вершины пика. А это… это было ой как неожиданно и странно…       — Вот это всё я могу пояснить, — сказал он, показывая курсором мышки участки до третьего пика. — А это что такое?       — Мы попали в «Горячие за день» на главной странице, — пояснила Кода, со скрытым энтузиазмом. При этом девушка выглядела так, словно подала отчёт о сверхприбыли корпорации, который произошел благодаря её усилиям, и она теперь ждала щедрую премию.       — Рекомендации?! — усмехнулся Артур, не веря такому счастью. — Ну и кто ещё там?       — Ну… — она вернулась к своему столу и стала что-то искать на ноутбуке. А потом её лицо исказилось хитрой улыбкой. — Ты точно хочешь это знать?       — Ладно, тебе сегодня можно — жги, да напалма не жалей, — с приподнятым настроением произнес парень и даже сделал отмашку рукой.       — Мы на одном уровне с роликами: «Семнадцать минут и ты правильно научишься чесать уши тиренов», «Я засунул пинцет в трансформатор — не повторять!» и «В Нью-Эриду тараканов больше, чем людей: интервью с дезинсектором», — радостно прочитала она. — Всё как у людей, одним словом. Развлекательно, дёшево, криво смонтировано и поэтому идеально для рекомендаций. Прямо в самое яблочко.       — Ой ля… — Артур прикрыл лицо ладонью. — Я оказался между ушами и трансформатором.       — Но ты всё равно ниже тараканов, — усмехнулась Кода.       Артур хотел было ей ответить, но на телефон пришло уведомление о посетителе мастерской. Он даже услышал, как Драконобу поприветствовал гостя. Артур и Кода включили трансляцию с камеры в кассовой зоне: огромный тирен-медведь в черной футболке и в белых штанах, перебирая ногами, подошел к кассовой зоне, держа банбу.       К удивлению Артура, он впервые видел тирена, который не просто обладал животными чертами (вот бы кто-нибудь отдавил хвост да ла Росу!), а был настоящим антропоморфным животным. Данный клиент был огромным бурым медведем, который чуть-чуть не доставал до самого потолка своей макушкой, а из его футболки вполне можно было сделать неплохую палатку для крупного человека.       — Звезда интернета, не будешь встречать своих фанатов? Автограф там оставить прям на корпусе банбу… — улыбнулась девушка, делая глоток кофе и начиная читать свой журнал.       — Обязательно. Маркером. Прямо на лицевом экране, — ответил ей Артур и тоже взялся за кофе и газету.       — Лучше гравировку сделай, чтоб навсегда, — оставила за собой последнее слово девушка.       Артур фыркнул, но без злости. Он уже привык к постоянному сарказму Коды — язвительному, но не злобному. Ну что поделать с этими «альтернативноодаренными»? Если что-то можно было постебать — она не упускала ни единого шанса, но по самой работе нареканий не было: она выполняла по работе всё, что он просил; быстро, точно и даже лучше, чем он хотел.       Правда за ней был всё-таки один промах: флешка, которую они нашли в ящиках от де ла Роса. Она с ней не справилась и на второй день работы сдалась со словами, что данные повреждены эфиром, хоть сама флешка и не пострадала. Артур сам попытался разобраться с ней, но нашел в флешке несколько архивов, которые появились только благодаря какому-то компьютерному колдунству девушки. Архивы были запаролены, но для неё и это не было проблемой. Проблема была в содержимом архивов: там было много файлов со странными расширениями, а названия всех имели какие-то битые символы, которые явно намекали на повреждение файлов.        Подробности данного явления Кода оставила на самостоятельное изучение профильной литературы по кавернам, но она посоветовала просто посчитать все, что связано с ними, магией — сразу проще станет жить. Это странно, бесспорно, но и в игре была информация, что роботы, работающие в каверне, внешне хоть и остаются целыми, но их логика повреждается под действием эфира, и они становятся враждебными ко всему окружающему, а цифровые хранилища данных безвозвратно теряли информацию, хоть их и можно было в теории повторно использовать после форматирования. Сама флешка теперь лежала в ящике стола Артура до лучших времен: может быть получится познакомиться с Фаэтонами и их ручным ИИ, чтобы уже Фея поработала. Был же ивент, где она восстановила данные с ноутбука, который лежал в каверне со времен падения Эриду. Ну или он просто забьет на это дело большой и толстый болт. Позже решит, что с этим делать.       Артур встряхнул головой, перевернул страницу газеты, глазами пробежался по заголовкам и приступил к чтению заинтересовавшей статьи, попивая кофе. Но идиллия — это такая девушка, которая всегда уходит неожиданно.       В дверном проеме показался Плащебу.       — Эн-на! (Хозяин!), — неуверенно эннекнул банбу в красном плаще       — Да? — прочитав перевод его слов, спросил Артур.       — На, ну-эн! (Клиент хочет оформить срочный заказ и готов доплатить за это!), —       — Прекрасно, оформляйте. Я вам зачем нужен? — услышав приятные новости, произнес Артур. Работы у него и так не было, так что он сразу бы взялся за заказ и быстро с ним справился. Но если ему за это доплачивают, то почему бы и нет!       — На-ну-не, ну, на! (Хозяин, вы же сами прописали нам, что если клиент хочет оформить срочный заказ, то мы должны вам сообщать об этом, чтобы вы лично с ним всё обсудили, потому что мы не можем правильно определить, насколько быстро считается «быстро»!), — крутя лапками, пояснил банбу.       — Пошли разбираться… Не могу же я оставить искусственный интеллект наедине с искусственным дедлайном, — вздохнул Артур, одним глотком допивая кофе и вставая с кресла.       — Хозяин, значит, прописал… — услышал он бормотание Коды, которое решил оставить без внимания.       Когда он вошёл в кассовую зону, воздух будто стал плотнее. Как уже говорилось, клиент был животноподобным тиреном-медведем. Массивный, как шкаф, выше Артура на добрые полкорпуса. Он был из тех, кого не просто видишь, а ощущаешь на уровне инстинктов, потому что он хищник, а ты жертва. Шерсть на загривке тирена слегка топорщилась, а лапы (да, именно лапы, хоть они и были пятипалыми с оттопыренным большим пальцем, как у людей) спокойно лежали на корпусе банбу, словно прикрывая его. Его морда была медвежьей до последней мелочи: широкая, с влажным носом, узкими глазами, в которых покоилось спокойствие и терпение, но не доброта. Даже дышал он как-то глухо, будто изнутри огромной бочки.       Артур тихо сглотнул, подошел к прилавку и принял максимально уверенный вид: хоть он и был в шоке, увидеть такое вживую, но это он тут «король». Нужно поддерживать образ, хоть он уже и готовился, что у этого странного клиента будет хриплый бас, в котором будет скрываться угроза между строк.       — Здравствуйте! Извините, что отвлек от работы, — вдруг проговорил медведь. Голос у него был мягкий. Не высокий, скорее, глубокий и бархатный. Это точно не то, чего Артур ожидал от зверочеловека, ростом под потолок. И парень сделал себе пометку, что у таких медведей внешность может быть очень обманчива.       После этого приветствия, тирен осторожно нагнулся, как будто боялся раздавить банбу или кого-то ещё одним неаккуратным движением.       — У меня… — он сделал паузу, будто подбирая слова, — …сломался банбу. Я бы сам попробовал его восстановить, но… знаете… у меня лапки не для такой мелкой работы…       Тирен слегка развёл свободную лапу в сторону, будто признаваясь в бессилии.       — Всё в доме, конечно, адаптировано под меня, но всё равно без помощника ни туда, ни сюда. А у меня ещё сегодня вечером встреча в моей квартире, к которой надо подготовиться… короче говоря, его мне правда нужно вернуть к обеду. Я готов накинуть за срочность! — уверенно произнёс медведь и смотрел парню в глаза.       — Понимаю… — скрывая шок, произнес Артур и почесал щёку.       Не такого он ожидал от гостя. Стереотипы, будь они неладны. Хотя, у него есть оправдание. Это для местных: для Коэра, для Коды, для остальных людей и не только — такие вот… разумные — это нормально. Для него это что-то инопланетное. Чужеродное. Потенциально опасное. Одним словом — «ксенос». А с таким у людей его мира разговор короткий — экстерминатус.       Но чтобы не показаться истинным гражданином Империума Человечества, которым он, к счастью, не был, Артур перевел взгляд на банбу и стал его изучать. После этого он пробежался по листу ремонта Плащебу, на основании которого и будет выставляться ценник работы. Проблемы у банбу действительно выглядели серьёзными: явное воздействие открытого огня, вылетевший сустав левой лапы, вмятины на корпусе. Ещё выработанный опыт ремонта подсказывал, что помешало бы проверить блок логики и всю проводку, что он добавил в листочке. Но в целом, ничего критического. Сделать до обеда возможно.       — Обычно мы ставим заказы в очередь… — произнес Артур после осмотра и достал телефон. Он демонстративно начал бормотать под нос что-то техническое, чтобы произвести впечатление мозгового штурма. Потом, парень убрал телефон и посмотрел на клиента. Обычно, если он выходил к ним, то смотрел в глаза, но в этот раз он побоялся это делать и уставился на нос. — В принципе пообедать можно и вечером, если вы доплачиваете за срочность. К полудню всё сделаем.       — Спасибо! — быстро кивнул медведь. — Думаю тридцать процентов сверху будет достаточно!       Артур сдержал лёгкую улыбку. Он хотел начать торг с двадцати, чтобы сразу их получить или постепенно остановиться на пятнадцати процентах. Но и от тридцати он не откажется. Особенно когда у него заказов на сегодня нет. Только выдача отремонтированных банбу. Но если парень что-то и понял в бизнесе, так это то, что нужно поддерживать образ мастера, вечно занятого важными делами. Пусть даже единственное, что он сегодня собирался чинить — это кран в туалете на первом этаже. И то это вряд ли: доставку из магазина перенесли на вечер, из-за чего и ремонт сдвинется.       — Тогда договорились, — Артур протянул руку вперед, а тирен в ответ закрыл её полностью своими лапами. Но сделал это максимально нежно и даже без усилий: просто что-то мохнатое упало на руку. — Сейчас мои банбу оформят документы, и мы начнем работу. Кошкобу, отнеси его в мастерскую!       — Эн-на! — раздалось из коридора вместе с передвижением лапок. Артур же пошел переодеваться в рабочей зоне, оставляя клиента на банбу.       Вскоре, его пациент был доставлен в мастерскую и усажен на верстак. И Артур сразу же почувствовал что-то неладное, когда начал снимать кожу с банбу. Она хоть на вид и была похожа на обычный черный чехол базового банбу, но явно была толще и плотнее обычной. Но дальше больше: корпус с усиленным каркасом, а сочленения суставов явно не для домашнего хозяйства.       «Домашний помощник. Ага, поверил!» — хмыкнул про себя Артур. Хотя это было странно: зачем врать ему? Тот тирен-медведь не хотел доплачивать за «заказ не для эфира»? Он всё равно потратил почти столько же, хоть и получит заказ раньше, но при этом тирен засветился в документах, и любая проверка мастерской выведет на него. Одним словом: Артур не мог понять, что творилось в медвежьей голове.       «В голове моей опилки — не беда! Так, что ли?» — усмехнулся парень, покачивая головой.       Через некоторое время, в мастерскую зашла Кода и устроилась за верстаком для мелкого ремонта, ожидая возможности поработать с модулем логики банбу. Она развалилась на кресле и лениво покачивала ногами, полубессмысленным взглядом читая что-то на телефоне.       Дальнейший разбор также показал, что этот банбу явно был не для домашней работы: усиленные сервоприводы, усиленные батареи, лучше теплоотвод — всё в нем было намного лучше, чем нужно для работы на дому.       Но даже не это удивило его. Когда Артур добрался до «мозгов» банбу, он передал Коде блок логики, с которым она сразу же начала колдовать, и приступил к извлечению остальных модулей. Парень аккуратно выдвинул слуховой модуль, отвинтил его от креплений и чуть оттянул вбок, чтобы посмотреть проводку и сразу заметил лишнее: миниатюрную плату на отдельной подложке, спаянную поверх заводской схемы и с… батарейкой. То есть какая-то фигня, подключенная к слуховому модулю, имела автономное питание. Такого в домашнем банбу точно не должно быть. Нечто похожее так же было и на зрительной плате. И у парня начали закрадываться разного рода подозрения вперемешку с возрастающим интересом.       «Что это?.. — Артур отложил платы на отдельную подставку и стал их внимательно изучать. Плащебу не понял интереса к этой детали и занялся подготовкой рабочего места для дальнейшей работы. — Это явно не заводское, потому что припой как-то странно нанесен. Словно сделали так, чтобы быстро их распаять. Это шпионский модуль? Очень похоже: вот даже «ant» на участке платы написано, к которому припаян небольшой кусок провода. Но зачем он тут?»       — Что это?.. — раздался тихий голосок за спиной Артура. Он повернулся и увидел, как девушка подалась вперёд, настороженно глядя на экран. Кода молча поводила пальцами по клавишам, а потом резко замерла. Несколько секунд, и она подняла взгляд, смотря на него в ответ.       — Э… Артур… Ты вроде хотел… кофе? — удивленно сказала она, моргая глазками.       — Что? — не понял он её потока слов и нахмурился.       — Пойдем, Кошкобу должен был уже принести кофе, — её тон стал непривычно серьезным. В её голосе не было иронии или сарказма. Только явный намек.       Артур снял перчатки и пошел к девушке, ожидающей его возле двери. Стоило им выйти в коридор, как она тут же закрыла дверь и подперла её своим телом.       — Кошкобу! Будь добр, закрой дверь и никого не впускай и не выпускай! — крикнула она в коридор и жестом остановила вопросы Артура.       Банбу с кошачьими ушами оперативно прибежал и стал сторожить дверь, а девушка повела Артура в кабинет.       — Кода, что происходит? — недоумевающим тоном спросил он у неё, когда они оказались в кабинете.       — Пока программа проверяла логику банбу на ошибки, я покопалась в его памяти, — произнесла девушка. — И знаешь, что я там нашла? Комментарии, что данный участок кода был создан компанией «Белобог», и все права на него принадлежат им.        Артур не понял, о чем она. Название компании как-то откликнулось в его голове, но последняя деталь пазла никак не хотела вставать на место.       Кода заметила это и пояснила:       — Это тот строительный комбинат, у которого главный перед самым падением Эриду стащил все деньги и загадочно пропал. До сих пор неизвестно, где он скрывается.       — А-а-а… — протянул Артур, не веря такому совпадению. Но покопавшись в своей памяти, он начал припоминать некоторые лорные детали.       Строительный комбинат «Белобог». Одна из игровых фракций Zenless Zone Zero. Сразу же в его голове всплыли и его персонажи, и сюжет с этой фракцией. Странно, что он именно так впервые столкнулся с ними. Артур ожидал, что если и как-то пересечется с её участниками, то опять случайно встретит кого-то из них в неожиданном месте, как это было с Риной… хмм… нужно ей как-нибудь написать, зря что ли номерок брал.       — Я еще у банбу нашел странные платы на звуковом и зрительном модулях, которые имеют автономное питание, — поделился он с ней своими наблюдениями. — Возможно, шпионские, но утверждать не буду.       — А вот это усложняет дело… — недовольно цокнула девушка и поправила волосы.       — В каком смысле? — парень подошел к своему столу и присел на край.       — Смотри, — вздохнула девушка, повторяя за ним. — Белобог несмотря на то, что его постоянно колбасит, и он ходит на грани банкротства, крупная контора. А раз так, то у них должен быть и свой мастер банбу, которому они поручат заниматься техническим обслуживанием, ремонтом и далее по списку.       — Но их банбу оказался на ремонте у нас… — тихо проговорил Артур, анализируя полученную информацию.       — И явно он не должен был быть тут… Догадываешься, к чему клоню?       — Его спиздили, — подвел итог размышлений Артур. И получил кивок от девушки. — Но тогда непонятно, что там забыли шпионские приблуды, если это действительно они. Чего же от нас добиваются?       — Походу подстава, в которую нас хотят втянуть, — пояснила она. Артур кивком головы попросил подробности. — Я слышала, что в Интерноте есть хакер (или группа хакеров — слухи, сам понимаешь), который взламывает сети компаний не при помощи кибератак или обмана сотрудников, а нанимал потрошителей банбу, говорил им украсть корпоративного банбу, а потом в него вставлялись разные примочки и тот возвращался и помогал со взломом.       «Троянский банбу», — парень тут же придумал такому плану название.       — Кто виноват мы уже поняли… И что делать? — сложив руки на груди, спросил Артур.       — Я как-то подрабатывала для них белым хакером, — усмехнулась она. — Понятно, что через посредника, но контактик остался. Могу написать им. Типа: «Нашли банбу с таким-то серийником. Нашли в нем такие-то странные штуки. С ним всё ок, потому что мы починили. Приедьте заберите. Пока что храним за счёт клиента».       — Но ты этого сразу не сделала, — подметил парень и нахмурил брови.       — Потому что такое кидалово клиента может не понравиться людям в «нижнем» Интерноте, если это вскроется. А оно обязательно вскроется в самый неподходящий момент. Не верь доброжелательности в постах и комментариях: когда доходит до настоящего дела, это тот же гадюшник.       — Поэтому ты хочешь, чтобы я взял эту ответственность на себя? — Артуру не нравилась эта перспектива. Прослыть «крысой» и «стукачом», даже если ты поступил правильно, неприятно.       — Ну а кто, если не «глава мастерской»? — с игривой усмешкой произнесла Кода, сжав пальцы в кавычках. — Я просто скромная помощница, которая за зарплату делает работу. Тебе решать: репутация в Интерноте или «спасибо» от корпорации.       Артур посмотрел на неё с укором, а затем перевёл взгляд к потолку, размышляя что делать.       Его внутренний голос, тот самый, что привык бояться любых отклонений от нормы, шептал: «Не надо! Почини и забудь. Тебе платят за работу, а не геройство!».       Но другой голос, чуть более дерзкий, уверенный и… Артур назвал бы его «попаданческим», подначивал: «А вдруг это квест? Скрытый путь? Почему бы не посмотреть, что будет в итоге?»       В мысленном споре победил последний голосок. Терять-то ему особо и нечего, а сайд-квесты на дороге не валяются.       — Ладно, — вздохнул он, и серьёзно посмотрел на неё. — Пиши. Только мягко. Мы ничего не знали, просто нашли такую странность и заботливо интересуемся, действительно ли это их банбу. А дальше действуем по обстоятельствам.       — Поняла, — кивнула Кода, улыбаясь. — Уверена, они ответят быстро. Обычно корпы держат ухо востро.       — Надеюсь, это не окажется ошибкой, — вздохнул он, отлипая от стола.       — Ошибкой было бы проигнорировать это. Законы о корпоративной собственности довольно суровы, так что мы бы долго и мило общались с собезовцами в их допросной, доказывая, что мы не пытались шпионить за «Белобогом», — она на секунду задумалась, а потом, будто бы невзначай, добавила: — Возможно… у «Белобога» есть своя служба безопасности, которая… ну, ты сам понимаешь: потом никто нас не найдёт.       — Прелестно, — проворчал Артур, почесав переносицу. — Если ты понимаешь, что всё настолько серьёзно, то почему не настаивала написать им или хотя бы вначале сказать про такой итог?       — Зачем? Ты бы поступил иначе? — хитро усмехнулась девушка.       Артур хотел ей ответить, но вместо этого только выдохнул и криво усмехнулся. Он понял, почему она молчала: проверяла. Смотрела, как он поведёт себя, не зная последствий.       — Решила посмотреть, как я выкручусь? — сложив руки на груди, спросил он. — И что? Я справился?       — Ага, — моментально ответила она. — Утренний моральный краш-тест. Всё по техрегламенту. Не переживай, ты справился. Даже почти не скрипел.       — Прекрасно, — буркнул Артур, направляясь к двери. — Прямо мечта любого работодателя — сотрудник с черным поясом по провокациям.       — Зато теперь мы знаем, что ты не идеалист, который готов рискнуть, чтобы поднасрать корпоратам, — довольно серьёзно ответила девушка. — Понимаешь, что не того уровня, чтобы тягаться с крупными хищниками.       Рука Артура замерла на ручки двери, и он вполоборота повернулся к ней.       — А это плохо? — с любопытством спросил парень.       — Нет. Просто информация к размышлению, — пожала она плечами и заняла свой стол, молча говоря, что разговор окончен.       Артур вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь. Но не пошел сразу в мастерскую: он поднялся наверх попить воды и перевести дух.       «Не идеалист», — отозвалось у него в голове. Он бы и сам про себя так сказал, если бы его спросили. Но когда это говорит кто-то посторонний, спокойно, между прочим, это заставляет задуматься. Да и это «информация к размышлению». Это ведь не было просто подколкой. Она реально проверяла его. Смотрела, в какую сторону он склонится: риск и нажива или безопасность и правила. Или проверяла что-то другое: он не знал и знать, если честно, не хотел.       Артур и так много чего не знал. Не знал, чего от него ожидали, когда он оказался в этом мире. Кто он тут вообще. В этом мире, где нет его прошлого, его знакомых, его целей. Он просто гость… Нет, даже не гость: за гостями ухаживают и ставят выше своих. Артур — вкрапление чужого сознания в чужое тело. Не герой, не избранный, не мессия с миссией. Просто человек. С чужим прошлым, с чужими долгами и вот этой дурацкой мастерской, которая почему-то уже стала родной.       Но ему это, блять, нравилось! Наверное потому, что он именно такого и хотел: независимости в работе, где тебе не нужно сидеть и делать бесполезные безликие расчеты, которые непонятно зачем нужны, а работать руками и видеть результат своей работы в живую. А все вот эти проблемы — это просто испытания, который хочется пройти, чтобы…       — Так Артур! Мы же договаривались не думать ни о чем подобном больше нужного! — сам себе напомнил он и медленно спустился вниз, направляясь обратно в мастерскую. Пусть лучше голова будет занята работой, а не размышлениями. Философ появляется тогда, когда человек перестает работать.       Банбу всё так же лежал на столе разобранным, как машина на свалке. Плащебу сидел рядом, подготовив всё необходимое для дальнейшего ремонта. Артур взглянул на модули с лишними платами, поморщился и убрал их в отдельный пластиковый контейнер. Не хотелось, чтобы эти маленькие «глазки» путались под руками.       После чего работа закипела. Артур доставал поврежденные детали, Плащебу их анализировал и говорил: их можно починить или лучше сразу заменить. Привычная монотонная работа, которая заняла его руки, а самое главное — голову.       Правда через некоторое время его отвлекли: дверь тихо открылась, и в проёме показалась Кода, с весьма довольным выражением лица.       — Не поверишь: они уже ответили, — сообщила она и даже не стала выводить его из мастерской.       — Раз ты хочешь об этом поговорить здесь, то мы были не правы? — проговорил Артур, делая перерыв в работе.       — Ага, — проходя внутрь помещения, кивнула она. — Цитирую: «Этот банбу был сломан рабочим в результате его личной халатности. В рамках трудового договора, а также трудового кодекса…». Я даже не пыталась запомнить статьи, так что перейду сразу к главному: «рабочий должен оплатить ремонт самостоятельно в сторонних организациях, либо он лишается премии».       — Логично: он же тирен-медведь. «Белобог» делает ставку на них и автономных роботов для работы в кавернах, если я не ошибаюсь, — кивнул парень. — А что там с «лишними» платами?       — Это они установили, — пожала она плечами, уткнувшись в экран, начиная изучать отчет по проверке модуля логики. — Тот контакт написал всякую корпоратскую мишуру о безопасности, контроле и прочем. Короче, это просто дублирующая система наблюдения за работой банбу. Такое не поощряется, но и не запрещено. Но они уверяют, что данные модули сейчас отключены, и работает только система слежения за местоположением банбу. Можешь уже выдохнуть — никакой подставы не будет.       Артур молча кивнул. Что ж… хотя бы теперь всё встало на свои места. Ну или почти.       Парень снова посмотрел на банбу, но с чуть иным взглядом: это теперь не источник проблем, а его обычная работа. Пять недель назад он не знал бы как к такому чуду техники вообще подступить. А сейчас, в руках Артура судьба имущества крупной корпорации, и ему никак не улыбалось упустить момент, чтобы заработать лишние «баллы» в их глазах. Ну мало ли перипетии ЕГО сюжета выведут на них.       Работа над этим банбу продолжалась ещё некоторое время, и подошла к концу быстрее, чем ожидалось. Не потому, что оставалось что-то простое, а потому, что Артур вошел в состояние потока и просто работал без лишних мыслей. Это заменить, тут починить, в этом месте выпрямить вмятины — быстрая работа, если не отвлекаться.       Даже Кода по мелочи помогала, явно из-за того, что работу на стороне на сегодня не нашла, а на «BangbooTube» интересные ролики закончились, из-за чего скука вынудила её стать полезной. Правда дальше распайки сломанных деталей под присмотром Плащебу, которые Артур в будущем сам бы распаял, он ей не доверил. Но хотя бы часть будущей работы она ему упростила. И, чего греха таить, где-то в глубине души Артуру понравилось, что Кода умеет молчать, слушать, что он говорит, и учиться у него.       После ремонта банбу прошло не больше часа, и неудачливый тирен-рабочий, появился ровно к полудню. Вошёл в кассовую зону с тем же грозным мягким спокойствием, поблагодарил за скорость, заплатил, проверил банбу и, довольно кивнув, забрал, вероятно увозя его сразу на работу. Правда оставил он после себя запах стройки: запах пыли и пота — но это всё быстро выветрилось.       А дальше потекли долгие часы «работы», которые скрашивали разные события.       Пришел клиент и забрал банбу, которого сдал пару дней назад. Пришел, заплатил, и пообещал, что в следующий раз только в «Король и Банбу» будет ходить. Словно бы в городе мастерских было так уж много, чтобы привередничать в выборе, но Артуру ли не всё равно? Идут именно к нему и хорошо!       Затем, появилась группа школьников, которые насели на бедную Драконобу с расспросами про «Джонни». Их даже не смущало, что Артур выбрал себе псевдоним «Жонни». Кода, забавы ради, даже хотела выйти к «фанатам», чтобы «вкинуть какой-то инсайд», но тут Артуру удалось её переиграть: шутки насчет «помощницы» и её «игрушек» были придуманы ею же, а такой контингент вполне мог бы вспомнить про это и начать задавать неудобные вопросы девушке. Коде пришлось отвести взгляд, чтобы скрыть румянец. Артур же воспользовался этой возможностью, чтобы уйти из мастерской через черный вход и пойти поиграть в шахматы с Коэром. Заодно может мужчина что-нибудь интересного расскажет.       К счастью, тот не интересовался трендами в Сети, так что ничего не сказал про ролик Артура. Они просто играли и обсуждали погоду и разные новости, которые успели прочитать в газетах. Сегодня парню не везло: Коэр выиграл все три партии, явно применив новый дебют, к которому весьма крепко подготовился. Такой подход Артуру нечем было крыть. От четвертой партии он благополучно отказался, дабы не испортить себе настроение окончательно. Раз уж не повезло несколько раз подряд, то лучше оставить это дело и вернуться к нему позже. Благо, в заметках он оставил себе записи первых нескольких ходов, чтобы найти этот дебют и запомнить контрмеры.       Всё-таки ещё и повод был вернуться в мастерскую: новый клиент оставил банбу. И лучше бы он вообще не приходил. Почему? Да потому что Артуру принесли банбу после неудачного ремонта в другой мастерской.       Вскрытие показало, что до него тут копался какой-то криворукий инвалид. Хотя нет, инвалидом называть предыдущего «мастера банбу» нельзя: настоящие инвалиды обидятся, что их ставят на один уровень с этим уникумом. Болты затянуты криво, термопаста в системе охлаждения нанесена жирными мазками, как на холсте; два разъёма для подключения к блоку логики оплавлены; вся проводка была проведена по принципу «бросим внутрь, а там она сама найдет нужное место», а люфт одной из пластин корпуса был «устранен» при помощи вбитой зубочистки.       — Да что за криворукие идиоты тут работали… — крикнул Артур на русском, продолжая выражать всё своё негодование по поводу способностей предыдущего мастера и отношение Артура к нему лично. Понятно, что там было много слов из матерного русского, но так как никто его не поймет, то Артур кричал от всей души несмотря на то, что дверь в мастерскую была открыла, так как днем тут довольно душно.       — Эй! А еще что-то можешь сказать? — раздался из открытой двери приглушенный крик.       — Могу и тебя послать на три буквы! — не задумываясь, ответил Артур, сгорбившись над банбу.       Секунда. Потом ещё одна. Артур застыл и медленно поднял голову.       — Что? — недоуменно проговорил парень. Он только сейчас понял, что ему ответили на русском. С акцентом, но вполне понятно.       Хозяин «Король и банбу» уже собирался идти в кассовую зону, как в мастерскую забежал Кошкобу и начал жестами звать его туда же. Артур скинул перчатки на стол и побрел за своим банбу, чтобы на секунду опешить. В кассовой зоне стояло двое: человек-мужчина и животный тирен. И оба точно были представителями строительного комбината «Белобог»!       У первого на лице тут же появилась ухмылка, стоило хозяину мастерской выйти к ним. При этом она была такой, будто он всё знал заранее, а Артур вообще его закадычный друг. Волосы гостя ярко-малиновые, стоящие вверх в разные стороны, словно из рекламы энергетиков: вызывающие и, надо признать, запоминающиеся.       Он был эдаким парнем с района, хоть и больше походил на актера, который только играет рабочий класс. Но была в нем одна деталь, которая кричала, что он не просто торгует лицом: белый рабочий плащ с символикой «Белобога», который на первый взгляд сидел на нем скорее как атрибут стиля, чем униформа, всё-таки имел следы въевшейся пыли и складки от работы. Но такие детали не портили впечатление — наоборот, они только подчеркивали его образ и подталкивали к мысли, что он такой же простой парень, которого люди сверху заставляют работать.       Второй же был огромным тиреном-медведем. Настоящий меховой монолит с широкими плечами и тяжёлой поступью. Шерсть тёмно-коричневая, густая, но даже она не могла скрыть шрам на левом глазу, который полностью закрыл его. Еще он носил украшение, которое на любом человеке выглядело бы скорее наказанием, а не показателем статуса: тяжелая позолоченная цепь (или же чисто золотая?).       Такой образ делал из него не высокопоставленного и образованного сотрудника корпорации, а её ручного пса, которого они достали из подпольных рингов. Костюм, хоть и аккуратный, не спасал его образ: тирен вообще не выглядел главным бухгалтером. Он скорее напоминал того, кто решает, уйдешь ли ты после посещения его кабинета домой… или просто уйдешь вперёд ногами.       Артур выпрямился, когда все осознал. Сердце в груди сделало лишний удар, а по спине пробежал неприятный табун мурашек. Парень пребывал в неведении и предвкушении от диалога.       «Вот так вот, — подумал про себя Артур, ещё раз оглядев гостей. — Антон Иванов и Бен Биггер. Словно прямо из игры достали. Ещё и в мою мастерскую их закинули… Вот уж не ожидал такого поворота событий.»       Их нельзя было не узнать. Они хоть и второстепенные, но яркие персонажи.       — Эм… Добрый день… — произнёс он, чуть опоздав с реакцией. — Чем могу помочь?       Антон повернулся к нему, осмотрел с ног до головы и расплылся в довольной улыбке:       — Так ты и есть мастер этой мастерской? Артур Беззубов, верно?       — Всё верно, это я — кивнул Артур, делая вид, что не знает их вообще и не понимает, откуда они.        — Отлично. Я — Антон Иванов, а это — Бен Биггер. Мы из строительного комбината «Белобог», — он протянул руку. Артур пожал её, крепко и уверенно, скрывая даже тень сомнения. Бен лишь молча кивнул.       — Говоришь по-русски? — продолжил Антон на русском с диким акцентом, глядя с любопытством. — Прям деда моего напомнил: он так же в гараже ругался!       — Немного: бабка учила говорить, а дед — ругаться, — соврал Артур, а потом вернулся на понятный для окружающий язык, ибо он видел, как Бен с недоумением начинал поглядывать на них. — Может быть, вы расскажите, зачем вы здесь?       — Мы по делу, — кивнул Антон. — Есть минутка обсудить кое-что важное?       Артур на секунду взглянул на Бена — тот всё ещё стоял молча, но его взгляд так и кричал, что он рад услышать, что они переходят к делу.       «И что вам нужно? Из-за банбу пришли?» — пробурчал про себя Артур, а потом поманил их за собой.       — Пройдемте, — спокойно кивнул Артур и повел их в кабинет. — Там тесновато, но простите: не для приема гостей предназначалась комната.       — В тесноте, да не в обиде, — отмахнулся Антон.       Кабинет встретил их привычным полумраком и мягким гулом работающего оборудования. Кода сидела за своим столом, сосредоточенно печатая что-то на клавиатуре, а Снегобу был в гибернации за своим столом, на котором лежали различные документы.       Девушка подняла взгляд и замерла. Её глаза скользнули по Артуру, затем по гостям. Удивление на её лице быстро сменилось лёгким напряжением. Взгляд девушки стал внимательным, даже слишком: словно она просчитывала, не являются ли они угрозой. Но вместо слов, она молча закрыла экран своего ноутбука.       — Я, пожалуй, схожу проветриться… — бросила она, выпрямляясь и забирая ноутбук. — Если можно, конечно.       — Если в магазин, то купи мне что-то попить, — кивнул Артур.       — Вот и отлично, — сказала Кода с непроницаемым выражением лица. Она на мгновение задержала взгляд на Бене, а потом вышла, боком и с явной опаской пролезая мимо тирена.       Когда они остались втроём, Артур жестом пригласил гостей внутрь. Антон с интересом оглядел комнату, задержал взгляд на Снегобу, и взял стул Коды, который придвинул к столу Артура. Вел он себя уверенно, и даже по-хозяйски, словно ему не впервой вести разговоры за закрытыми дверями.       Бен резонно поняв, что стула для его габаритов в помещение нет, просто прошел к свободной стене и подпер её.       Молчание первым нарушил Антон.       — Люблю всё-таки мелкий бизнес! — с энтузиазмом сказал тот. — У вас всё по-человечески. Это, знаешь ли, редкость. Обычно заходишь кому-нибудь из крупного бизнеса в кабинет, а там чище, чем в больнице. Аж глаза щиплет от такого.       — Стараемся, — коротко ответил Артур, пожимая плечами. — Но вы сюда пришли явно не для того, чтобы посмотреть на кабинет в мелкой мастерской, не так ли?       — Сразу к делу? Уважаемо, — Антон сцепил пальцы в замок и оперся локтями о стол. — Ты знаешь, чем занимается «Белобог»?       — Строительство. Даже в кавернах, потому что у вас большой штат рабочих тиренов, у которых высокая стойкость к эфиру, а также у вас хорошие наработки в сфере псевдоИИ для автономной техники. Вроде бы, доктор Говард у вас курирует это направление, — сообщил он им информацию, которая была в игре. И судя по удовлетворительным кивкам, он попал в точку.       — Верно, но есть одно замечание: мисс Говард не получила докторскую степень, потому что посчитала реальную работу важнее каких-то статусов, — пробасил Бен. — Да и нет у временно исполняющего обязанности директора на это времени: компанией нужно управлять.       «Значит, Грейс врио директора? — подметил про себя Артур. — А где тогда Коляда? Еще маленькая, чтобы управлять бизнесом папки?»       Но он не стал задавать вопросы, которые могут показаться неуместными для его статуса: откуда какому-то мастеру банбу знать, что Коляда должна стать директором? Да и палиться ему своими обширными познаниями совсем не хотелось.       — Однако, ты так же упустил, что в нашем штате много банбу, — продолжил за ним Антон. — А их нужно обслуживать и ремонтировать. Не мне тебе об этом рассказывать: банбу, которого ты утром обслужил, тому пример. У нас есть одна толковая девушка, которая занимается этим, но… Как думаешь, что случилось?       — Ну… — Артур опешил от неожиданного вопроса и пару раз тупо моргнул. — Её переманили конкуренты?       — Думаешь в большом бизнесе только такие проблемы? — усмехнулся представитель Белобога. — Она полгода назад вышла замуж. А сейчас её голова занята тем, какую одежду купить её будущему малышу.       — Ушла в декрет что ли? — на всякий случай уточнил Артур. Антон кивнул, чем удивил попаданца. Тот думал, что в мире корпоратов такого слова вообще в словаре не существует.       — Мы пытались найти замену, — продолжил Антон. — Новичка учить — времени уйдет столько, что она вернется. Нанимать на её место специалистов невыгодно: они все при деле, даже в нелегальном, из-за чего переманить кого-то из них выйдет дорого, а потом еще платить столько же, чтобы он от нас не ушёл. Наши специалисты смежных отраслей могли бы этим заниматься, но их мало, а Грейс их и так гоняет и в хвост, и в гриву, из-за чего они перерабатывают.       — Поэтому вы решили отдавать банбу на ремонт разным частникам? — уточнил Артур, хотя ответ уже был очевиден.       — Да, — кивнул Антон. — Мы сдали наших банбу в разные мастерские. Проверяли качество, скорость и прочие вещи, которые тебе должны быть понятны.       — Сомневаюсь, что мастерская, которая работает чуть больше месяца, могла бы выделиться на фоне крупных мастерских, — сложив руки на груди, произнес Артур.       Он понимал, к чему ведет Антон: они хотят, чтобы «Король и Банбу» работал на Белобог.       «Но в чем подвох? — тут же проснулась в Артуре собака-подозревака. — Два больших начальника пришли лично, чтобы поговорить со мной. У них нет других людей? Может, это я ошибся, и они так пускают пыль в глаза? Но зачем? Решили замять вопрос с тем, что в их банбу есть шпионские обвесы? Вполне логично, хотя тоже странно: это мог бы сделать любой другой, а не два высокопоставленных лица корпы. И чуёт мой седалищный нерв — неспроста это всё»       — Ха, по лицу вижу, что ты всё понял, но не веришь в это, — усмехнулся Антон. — У тебя работа была сделана на уровне. Но ты тут не уникален, уж прости. Самое главная причина выбрать тебя была в другом. То, что не сделали другие мастерские. Догадываешься, что именно?       Артур крепко призадумался, прокручивая каждый свой шаг с получения банбу до сдачи его клиенту. Что парень мог сделать иначе? Он думал, думал, а потом у него в голове промелькнула глупая идея:       — Я единственный, кто сообщил, что у меня на ремонте ваш банбу, — найдя самую подходящую причину, уверенно сказал Артур.       — Нет, и тут ты был не единственным. Ещё две мастерские с нами связались, — снисходительно сказал представитель Белобога. — Ты единственный, кто сказал, что в нашем банбу встроено что-то лишнее, что мы сами в них вставили перед проверкой. Остальные этого не сказали. Может быть, не заметили ничего лишнего. А может быть поняли, что это, и специально об этом умолчали. Но ты нам сообщил. И это говорит о многом.       Наступила короткая пауза. Артур смотрел на гостей, стараясь не выдать ни одной эмоции. Гости тоже не спешили сказать то, что от них ожидал Артур.       Вскоре Антон стильным движением поправил волосы и посмотрел в глаза хозяину мастерской, чуть склонив голову:       — В общем… мы хотели бы обсудить возможность заключения контракта на подряд. Мы тебе платим — ты работаешь на нас. Всё просто.       — Это льстит, — усмехнулся Артур и боковым зрением заметил, как проснулся Снегобу. — Но каковы условия?       — Бен, тебе слово, — подцепив рыбку на крючок, Антон с ловкостью передал удочку своему напарнику.       Но от такого хода Артур лишь усмехнулся и, проигнорировав Бена, повернулся в сторону выхода, а если быть точным, повернулся к банбу. Проснувшийся Снегобу издал неопределённое эннеканье, покрутил ушами, пару раз показал на лице-экране, что он моргнул глазками. А после этого, демон проснулся: Снегобу уверенным шагом пошел к ним, а снежинка вместо глаза стала символом денни.       — Эн-на? На! На-на?! (Контракт с корпорацией? Денни? Я всё слышал: где контракт?!) — кричал банбу по пути.       Бен чуть приподнял бровь, а Артур лишь пожал плечами, и повторил за Антоном, отстранившись в сторону, освободив поле битвы своему бойцу.       — Ты действительно хочешь, чтобы за тебя договаривался банбу? — скорее от удивления, а не для протокола, спросил Бен.       — Так я его сделал и знаю, что он лучше меня в бухучете и в знании законов, — пожал плечами Артур и помог банбу забраться на стол. — И я бы не стал этого говорить, не будь это фактом.       — Эна-на-ну! Эн-ну-не-на! (Я самый лучший финансовый директор в мире! Хозяин собирает только лучших из лучших в нашей мастерской!), — торжественно произнес банбу и встал на столе поближе к Бену, словно бы позировал для картины «Давид и Голиаф».       — Как знаете, — спокойно произнес Бен, доставая планшет, который в его лапищах выглядел компактным телефоном. — Наши условия…       — Эн-на! На-ну! Ну-нэ! На-на-ну! (Поставка запчастей — на вас! Премии сотрудникам — фиксированные, но не ниже средней ставки за квартал! Никаких вызовов в нерабочее время мастерской без компенсации! Амортизация оборудования! Компенсация за логистические издержки!) — перебил его банбу и перехватил инициативу в переговорах. Бен обескуражено посмотрел на Артура, но быстро взял себя в руки и стал внимательно читать перевод слов.       Торг мохнатого и металлического повелителя цифр не был похож на переговоры из кино, которые не показывают по причине их скучности. Это был мини-спектакль, который настолько хорош, что камера не может передать всю мощь актеров и такое нужно видеть вживую. То переговоры становились напряжёнными, когда каждая сторона выторговывала себе проценты, то комичными, особенно когда Снегобу назвал Бена «манипулятором в меховой шкуре», а тот в ответ, похлопав себя по животу, сказал, что «это самый важный его сберегательный вклад» — одним словом хорошее представление.       Артур и Антон просто сидели, переглядываясь, как безучастные зрители, и каждый мысленно делал ставки, кто кого пережмёт. Понятно, что каждый болел за своего бухгалтера, но дух соперничества в этот раз не разобщал, а объединял.       Но один мелкий эпизод парню запомнился неплохо:       — К сожалению, наша компания не может себе позволить оплатить данную часть условий, на которую вы ссылаетесь, господин Снегобу. Мы не настолько сейчас в состоянии разбрасываться денни.       — Эн-на-не! Эн-ну! На-на-не-на? (Да чтобы я жил так, как вы бедствуете! Наша мастерская не потянет на себе такие кабальные условия! Может быть господин Биггер пересмотрит свою позицию в этом плане?)       «Уж больно на знакомый лад перешёл этот банбу… Прошлый Артур, ты там всякой литературой в мягкой обложке не перечитался?» — ухмыльнулся Артур и продолжил наслаждаться зрелищем.       Итогом переговоров стал договор о намерениях, который подписал Артур и Антон. Что это конкретно, Артур понял смутно: вроде как Снегобу и Бен договорились, что завтра будет подписан нормальный контракт, а чтобы ни одна из сторон не возмущалась при его подписании, они сейчас подписали бумагу, где обозначено, до чего же они договорились. Хотя хозяин мастерской был уверен, что он завтра потеряет если не весь день, то полдня точно: о предмете договора договориться легко, а вот о деталях Снегобу точно будет спорить до разрядки батареи.       А о чем же, собственно, они сейчас договорились? Да все просто: Белобог платит каждый месяц фиксированную сумму, а Артур чинит их банбу. Много ли они платят? Да не сказать, что много: где-то семьдесят процентов от суммы, что он заработал в первый месяц. На первый взгляд много, но учитывая, что прибыль пошла в последнюю декаду месяца, а в этом Артур планировал заработать больше, из чего следовало, что сумма договора с Белобогом будет выглядеть уже не такой внушительной.       В таком случае может показаться, что Артур подписал невыгодный для себя контракт. Как бы да, но нет: он будет получать хоть и небольшую, но стабильную прибыль. То есть мастерская может спокойно оставаться на плаву, даже если других клиентов не будет. Да, процентики за неуплату долга могут набежать, но он хотя бы хоть что-то сможет отдать.       А добавить к этому факт, что Белобог будет покрывать на свои заказы половину стоимости расходов деталями или живыми деньгами (в зависимости от того, как они в конце месяца договорятся), то всё выглядит уже не так плачевно. Хотя явно в плюсе оставалась именно корпа: это Артуру нужен данный контракт, а не он им, как бы Антон не лил соловьём об обратном.       После финального утвердительно-писклявого эннеканья от Снегобу, Бен пожал лапку банбу, а потом пожал её и Артуру. Антон же просто хлопнул его по плечу.       — Завтра к девяти ждем в офисе, — с энтузиазмом повторил он. — Меня там не будет, я участок один буду проверять, но Бен точно должен быть. Не потеряешься!       — Тяжело будет потеряться с таким ориентиром, — пошутил Артур, и представители корпорации засмеялись.       Они еще перекинулись парой ничего не значащих фраз, пока Артур провожал их до улицы, а потом гости сели в грузовик Белобога, в котором их водитель (человек, а не тирен) явно заждался.       — Хорошо! — выдохнул хозяин мастерской, провожая взглядом транспорт.       Впервые за долгое время, несмотря на усталость и неприятности сегодняшнего дня, он поймал себя на том, что внутри него будто бы что-то щёлкнуло. Что-то встало на место.       Он не знал, что будет дальше. Но впервые за долгое время было ощущение, что «дальше» точно будет лучше.       А это уже что-то.