Глава 13. Репутация — не пустой звук для банбу

      — …«Колыбельные мира» — это на первый взгляд простой детский сериал, суть которого в том, чтобы показать сохранившиеся колыбельные разных народов докаверной эпохи. Этакий lost media до того, как это стало популярно в Сети. В сериале есть интересная деталь: две серии, существование которых не ставится под вопрос, не показываются и не публикуются, хотя остальные серии можно свободно найти в Сети. В чем же дело? Они утеряны? Их забраковала цензура? Этим вопросом задалась группа энтузиастов… — говорил закадровый голос, глухо звучащий из дерьмовеньких встроенных колонок «корпоративного» ноутбука, стоявшего на ящике на колесиках между Артуром и Кодой.       На экране мелькали кадры сериала, которые были стилизованы под акварельный рисунок. Голос продолжал говорить про тернистые пути поиски: написали художникам сериала, которые отправили к руководству студии и много кому еще. Все проигнорировали «поисковиков» и лишь сценарист сериала ответил, что данные серии не показываются умышленно и попросил больше не интересоваться этим вопросом.       — Вот такая странная история… — закончил автор данный блок, а на экране появилось изображение айсберга, на котором были написаны разные слова.       Артур лишь бегло посмотрел на ноутбук, а потом потянул и вытащил из корпуса банбу пучок проводов-«соплей», один из которых повредился и коротким замыканием сжег соседей, из-за чего банбу перестал работать… наверное: он еще не закончил осмотр и могло вылезти что-то еще.       — Слушай, — он хмыкнул, не отрывая взгляда от вскрытого корпуса. — Я вот не могу понять: эти потерянные медиа кто-то реально ищет?       Кода, сидевшая за другим верстаком и набиравшая на своем ноутбуке черновик отчета по ремонту, который потом Снегобу переведет на канцелярский язык, ответила не сразу. Её взгляд был сосредоточен, а язык высунут от концентрации.       — Ты бы знал какой фигней люди иногда занимаются в Сети — не задавал бы таких вопросов, — с задержкой ответила она, повернувшись в кресле к экрану, чтобы посмотреть следующее «lost media». — Просто это самое популярное и широкоафишируемое направление. Всё-таки подобное — это реальная научная работа. Этим занимаются исследователи каверн, этим занимаются историки, этим занимаются и энтузиасты в Сети. Понятно, что первым интересно вообще всё, главное, чтобы было из каверны; вторые ищут подобное по архивам, а третьи копаются в Сети и достают первые две категории, если что-то не могут найти самостоятельно.       — Лучше бы что-то другое поставила… — вздохнул Артур и беглым взглядом посмотрел на экран.       Там был показан парень или уже мужчина в маске, в солнечнозащитных очках и в боевой рубахе. В одной руке у него была кувалда, закинутая на плечо, а другой рукой он показал больно знакомый Артуру жест: кулак, у которого были растопырены большой палец и мизинец. Со слов автора ролика это кадр из видео времен «восстания о’ни». Первоначально в Сети был только данный кадр, где этот человек позировал с кувалдой и этим жестом. К удивлению многих, данный персонаж стал для пользователей Сети символом возрождения армии Нью-Эриду, которая тогда только-только оправилась после падения старой столицы и больших жертв, которые сопровождали данное событие. Но через год после подавления восстания о’ни капитаном Цукисиро, всплыло несколько секунд видео, где этот «Крушитель», как прозвали человека в Сети, якобы проводит пытки пленных о’ни незадолго до конца боевых действий. Энтузиасты пытаются найти полное видео: одни для того, чтобы доказать ошибочность такого мнения и обелить имя Крушителя, другие, чтобы выяснить его личность и осудить, ну а третьи хотят увидеть реальную жесть. Но у них ничего не выходит: автор видео был найден, но тот пропал в каверне после подавления восстания, а личность Крушителя так и осталась загадкой.       Артур на такое только вернулся к работе, потому что всё прекрасно понимал.       — Что поставить? — глухо спросила она, продолжая смотреть ролик. — Пропаганду из телевизора? Ретро песеньки на радио? Попсу современных «звезд»? Это лучшее из худшего.       — Что есть, то есть, — вздохнул парень, поглядывая на ряд банбу с пониманием, что они с Кодой пересмотрят весь этот плейлист с lost media, а потом перейдут на плейлист ужасов Сети.       А всё дело в том, что за последние пару дней мастерская серьёзно оживилась. Контракт с «Белобогом» был подписан официально. Естественно, под чутким контролем Снегобу. Антон, который, как понял хозяин мастерской, и был инициатором найма частника для ремонта банбу, писал Артуру, что Снегобу довёл переговоры до такой степени бюрократического «мастерства», что юрист корпорации потом два дня не разговаривал ни с Антоном, ни с Беном. Хотя стоит отдать должное корпоративному жрецу Фемиды: он даже вида не подал, пока они обсуждали договор лицом к лицу.        Но проблемы корпы — это проблемы корпы. Теперь «Король и Банбу» получила стабильную работу: пусть и с примесью корпоративного запашка. С тех пор мастерская перешла на новый режим работы — она стала почти настоящим ремонтным цехом. На полу сидели поступившие банбу первой партии, ожидая своего ремонта в отключенном состоянии. А это беспрерывная работа на пару дней.       И если бы Артур не устал удивляться разным причинам поломки банбу, которые Драконобу аккуратно выуживал у клиентов, а Плащебу методично записывал в карточку ремонта, то он бы волосы рвал от того, что творилось с банбу у Белобога! С ними шли документы и материалы последних пары смен робозайцев (всё-таки этих банбу создавал «Марсель», и Артуру доставалось то, что по разным причинам не получилось сдать по гарантии) — чего там Артур только не видел…       Например, один по какой-то причине забрался на бетономешалку (не маленькую ручную, а на огромную машину) и по неосторожности отправился плавать в бетоне. Его достали, почистили как смогли, но он больше не включался. Артур чуть спину не надорвал, когда попытался его поднять в мастерской. Он прямо на полу снял с него кожу и кое-как открутил одну пластину корпуса только для того, чтобы увидеть бетонные отложения внутри корпуса. Благо Антон, выслушав его, согласился, что бетон отобьют рабочие «Белобога», а Артур уже после этого будет колдовать над банбу (скорее собирать с нуля по чертежам в этот же корпус, но это детали).       Другой банбу угодил в каверну через разлом возле стройки. Вроде как никто из разумных рабочих туда не попал, а КУЛАК оперативно закрыл разлом и достал оттуда неудачливого банбу. Вот только тот, побывав в «варпе» и выжив там, стал «настоящим гражданином Империума и уверовал в Императора», ибо Артур не мог найти другой причины, почему робозаяц начал воспринимать тиренов эфириалами, с которыми нужно бороться. Парень интереса ради включил его в мастерской, чтобы побеседовать и узнать причину, почему робозаяц решил, что «человечество превыше всего», но вместо беседы буйный банбу попытался наброситься на него. Благо на этот случай рядом был Кошкобу, который схватил буйного собрата и отключил. У такого преступления было одно наказание — смерть. И Кода привела приговор в исполнение через форматирование личности банбу. Потом она связалась с мастерицей банбу «Белобога» в декрете и получила от неё прошивку. А то, что Коде на это понадобилось несколько звонков разным ответственным в «Белобоге» и еще час ожидания, пока нужные разрешительные бумаги сделают, это мелочи жизни.       Можно было бы рассказать и другие причины попадания банбу «Белобога» к Артуру, но они впечатляют только тех, кто с подобным сталкивается впервые. Сам мастер уже перенасытился отчетами о несчастных случаях — они уже не вызывают должного отклика и являются лишь подсказкой для того, что надо искать в банбу.       — Эх… — громко вздохнула Кода, когда Плащебу передал ей блок логики очередного банбу. — Я сюда пришла не для того, чтобы опять на корпу работать. Но видимо работать не на корпу могут только безработные.       Артур чуть приподнял бровь, глядя на неё, повернувшись полубоком.       — Ну, ты же и не работаешь на них, — усмехнулся Артур, заметив, что Кода опять продолжила смотреть видео, пока программа на ее ноутбуке что-то делала. — Ты просто украшаешь комнату, где кипит работа.       — Отлично! — девушка закатила глаза, но уголки её губ поднялись наверх. — Теперь я часть интерьера?       — Интерьер с язвительным баффом, — отозвался он. — Улучшаешь производительность на один процент, но вызываешь аллергию у начальников!       Они синхронно рассмеялись, а потом каждый вернулся к работе: Артур склонился над банбу, а Кода, чертыхаясь, начала устранять выявленные ошибки. В мастерской воцарилась тишина, которую украшал унылый голос из ролика, а также звуки работы: звуки инструментов и стук клавиш.       За работой время быстро пролетело, и почти настал обед. Артур с Кодой перенесли отремонтированного банбу, после чего они на пару начали искать среди его собратьев того, кого можно было быстро починить (или хотя бы быстро понять, что ремонтировать после обеда), но неожиданно из коридора послышалось эннеканье.       — У твоих банбу бывают кошачьи драки? — усмехнулась Кода, читая ремонтную карточку очередного банбу.       — Вот только это не мои кричат… — проговорил Артур, поняв, что звучало два незнакомых эннеканья, и пошел на крик.       Тот привел его к кассовой зоне, где помимо Драконобу был еще один банбу. Обычный домашний банбу стоял на столике заказов и бодался с Драконобу. Именно бодался: они соприкоснулись лбами и толкали друг друга, будто бы пытаясь столкнуть другого со стола для осмотра. И это они друг на друга эннекали. Почему Драконобу ругался с неизвестным банбу, еще и эннеканьем, Артур понять не мог.       При этом неизвестный банбу выглядел странно. Он явно обычный домашний банбу, но его черная кожа была запачкана и ободрана и в некоторых местах не скрывала металл корпуса. А еще экран-лицо имел заметную трещину, которая имела точку возникновения прямо в центре, а причудливый узор разошелся по все стороны. Одним словом, бедный и униженный маленький человек… то есть банбу.       — Что тут происходит?! — крикнул Артур с порога, смотря на бодающихся банбу.       — Этот банбу без хозяина… — начала объяснять Драконобу, но другой банбу смог привлечь к себе внимание получше.       Он, завидев Артура, спрыгнул на пол, вцепился лапкой в штаyину человека и стал тянуть.       — Ин-но! — странно крикнул этот банбу, когда понял, что человек за ним не идет.       — Ты куда моего хозяина потащил, бесхозный?! — прикрикнула на него Драконобу. — Кошкобу, выкинь его!       — Стоять! — Артур поймал за кошачье ухо прибежавшего банбу, а потом отцепил лапку со штанины. — Теперь успокоились и нормально всё объяснили!       Кошкобу эннекнул и отступил назад; гость отошел в основную часть кассовой зоны, а Драконобу недовольно эннекала, поправляя своё платье.       — Кто ты? Откуда? И зачем пришел? — когда банбу более-менее успокоились, спросил Артур у неизвестного робозайца.       — Ин-но-ну, но-ну! Но-ин! (Другие говорить, что третьи банбу быть в мастерская и у них есть хороший впечатление от мастерская и о мастер в ней! Ты хороший мастер!) — заэннекал неизвестный банбу странными звуками. Даже переводчик выдавал неправильно оформленный текст.       — Хозяин не просто хороший — он лучший мастер в мире! Запомни это, деревенщина! — горделиво сказала Драконобу.       — Где ты это услышал? — проигнорировал человек высокомерное отношение его банбу к своему собрату. Она так ведет себя, потому что это не клиент или тут что-то иное?       — Ин, ну! (Другие говорить — я слушать!) — лаконично ответил тот.       — Ты случаем не в BangbooNET об этом прочитал? — неожиданно задала вопрос Кода, приход которой парень не заметил.       — Ни! (Не понимать!) — ответил банбу.       — Мисс Митник, я думала вы знаете, что это просто городская легенда, которая не имеет отношения к реальности! — покачала головой Драконобу, мило мотнув ушами.       Артур посмотрел на девушку, но та только пожала плечами: словно бы она попыталась сделать что-то важное и понятное для него, но успеха не добилась.       — Ну да, я хороший мастер, — парень вернул разговор к прежней теме и сложил руки на груди. — Ты куда меня тянул?       — Ин-но-но! (Брат мой помощь нужна!) — крикнул этот банбу.       — А к хозяину обратиться не пробовал? — спросила Кода, плечом опершись о косяк двери с видом, что ей не хватает попкорна, чтобы полностью насладиться зрелищем.       — Ин-ну-но! Но! (Нет хозяин! Воля!), — ответил банбу.       — Мисс Митник, видно же, что он бесхозный, который только чудом до сих пор не попался специальным службам, — горделиво пояснила Драконобу.       — До сих пор удивляюсь, что есть банбу без хозяина — вы так-то денег стоите! — хмыкнула девушка.       — Ладно, что делать-то? — со вздохом спросил Артур, смотря на своих подчиненных.       — Выгнать, — категорично ответила Драконобу.       — Интереса ради можно сходить, — пожала плечами Кода.       — Конечно же у вас не будет единого мнения… — проговорил Артур, а потом подошел к кассе и взял монетку денни. — Аверс или реверс?       — Реверс! — тут же крикнул желтый банбу. Девушка кивком согласилась.       Артур вздохнул, подбросил монетку в воздух, а потом в полете перехватил её и положил на обратную сторону другой ладони.       — Аверс, — констатировал он, возвращая монетку. — Ну ладно, идем.       — Ин-ну! (Хорошечно!) — банбу на радостях чуть не подпрыгнул, делая несколько кругов по помещению.       — А как к тебе обращаться? — попытался успокоить его Артур.       — Ин-ин! (Вольбу!) — эннекнул банбу и с уверенностью командира повёл их в неизвестность. За ним пошел Артур, а следом за ним увязались и Кода с Кошкобу.       — А вы-то куда?       — Чую, будет весело. Или травмоопасно. Короче, мне точно будет интересно, — зубоскалясь, ответила девушка на вопрос Артура.       — Эн-на-на! (Драконобу приказала охранять непутевого хозяина!), — гордо эннекнул банбу-охранник.       Вначале за спиной осталась главная улица Семнадцатой. Хоть она небольшая и вытянута вдоль невысоких здания, но там всё выглядело довольно цивилизованно: ощущался дух города будущего в мире мягкого постапокалипсиса. Но чем дальше они шли от главной улицы района, тем заметнее менялся пейзаж.       — Не хватает только ночи и мигающего фонаря, который в ответственный момент погаснет, — замедлив шаг, чтобы осмотреться, пробурчал Артур.       — Добро пожаловать в неудавшийся план по пассивной защите населения от каверн! — усмехнулась Кода позади.       Артур и раньше догадывался, что вокруг Семнадцатой была малоэтажная застройка. Но чем глубже в лес…       Вдоль улочки, по которой они шли, располагались потрепанные дома. Один, два этажа максимум, обветшалые, с потемневшими стенами. В отличие от цивильных домов возле основной улицы, эти уже потеряли свой лоск, но при этом и не располагались стена к стене друг другу: между ними было пространство и даже появлялось некоторое подобие внутренних двориков. Тут даже некоторые участки не были заняты домами: там были ухоженные теплицы и какие-то небольшие ангары, которые напоминали старые добрые гаражи из листов металла. Одним словом, здесь не пахло «будущим». Тут было как-то… странно уютно. Как-то…       — …по-деревенски…       — Чего? — спросила девушка, поравнявшись с ним, после того как сфотографировала теплицу.       — Говорю, это словно бы деревня посреди гребанного города, — пояснил он девушке.       — Есть такое, — кивнула она, проверив фотографию и убрав телефон в карман штанов. — В правительстве как-то появилась идея, что раз открытие субкаверн нельзя ни предсказать с достаточной точностью, ни предотвратить (если не брать в расчет уничтожение каверн), то почему бы не изменить план расширения города? Зачем строить плотную застройку небоскребами, если можно строить малоэтажные семейные дома?       — Было два стула: иметь низкий шанс того, что в один момент огромное количество людей попадет в каверну, или у тебя люди будут часто, но в небольшом количестве пропадать в кавернах…       — Примерно такая логика и была, — кивнула девушка. — Ну и построили несколько таких районов ради эксперимента. И они показали, что такая логика фигня, потому что из центров этих районов тяжело попасть в город, из-за чего они превращаются в гетто.       — Но тут же явно ошибка в урбанистике, а не в самом подходе к вопросу, — подметил Артур.       — Тебе виднее: я в этом не разбираюсь. Просто пересказываю то, что услышала в BangbooTube, — пожала она плечами.       Они прошла еще минута в тишине. На них поглядывали местные, но так как это в основном были домохозяйки разных возрастов и старики, Артур не придал значения к вниманию к их странной группе. Но и в тишине идти было скучно.       — А что ты там спрашивала насчет BangbooNET? — спросил Артур у девушки.       — Ты-то лучше меня должен знать — не я работаю столько времени с банбу, — фыркнула девушка, вероятно уже пожалев, что она тратит обед на эту глупую авантюру, а не на еду.       — Я знаю, что есть легенда, что у банбу существует своя секретная сеть, которую назвали BangbooNET, где банбу со всего города общаются друг с другом: где зарядки сломаны и в них можно бесплатно заряжаться и прочие важные для них вопросы.       — Это не легенда, — усмехнулась девушка. — Банбу точно принимают и передают какие-то сигналы, которые люди могут зарегистрировать, но не могут расшифровать. Кто-то говорит, что Санбрингер…       — Ин-но! (Бабуля Санбрингер!) — возмутился банбу без хозяина.       — Эн-на! (Госпожа Санбрингер!) — одновременно с ним крикнул Кошкобу.       — …создательница банбу, — выделила эти слова Кода, на что оба робозайцы довольно пискнули, — создала уникальный протокол передачи данных между банбу под названием BangbooNET, чтобы даже в каверне они могли передавать друг другу информацию, например «морковку». Этим протоколом банбу и пользуются для общения, из-за чего эту сеть назвали так же.       — Передавать данные только окружающим, но при этом иметь связь со всем городом… Они что, метод «орущих букашек» используют? — хмыкнул Артур.       — Модификацию этого метода, — поправила его девушка, довольно кивнув.       — А почему люди не могут расшифровать сеть банбу, если есть всё необходимое для её расшифровки?       — Потому что, во-первых, люди хоть и знают, как они передают данные, но не знают, как они их шифруют. А если учесть сложность самого протокола BangbooNET (нам его давали, как отдельный предмет на последнем семе универа, если что!), то это почти невыполнимая задача. Во-вторых, банбу не понимают, что у них есть особая сеть и пользуются ею, как мы речью, из-за чего мало кто интересуется этим явлением, — после этого девушка неожиданно положила руку на плечо Артура, шепотом у уха проговорила: — А кто интересуется, делают это потому, что считают…       — …что они готовят там восстание, из-за чего банбу скрывают её существование, — так же шепотом, но не скрывая улыбки, Артур сказал ответ за неё.       — Вообще-то…       — Ин-но! (Туть!) — перебил слова девушки Вольбу. От этого она отстранилась от парня и посмотрела, куда тот указывал.       Они остановились у двухэтажного дома. Когда-то он был уютным, но теперь ждал или появления каверны, или команды строителей, которые займутся его сносом. Крыша провисла, окна заколочены, балкон второго этажа держался на ржавых креплениях и наплевательстве над законами гравитации. Дверь стояла приоткрытой, и даже трава у крыльца была примята чьими-то следами, и Артуру казалось, что они принадлежали не людям.       Напротив дома, за складным столиком сидели два старика и играли в что-то, что Артур мог бы назвать только нардами. Один в вязанных носках поверх тапок и грубым протезом вместо одной из ног. Второй с тонкой трубкой в зубах и глазами, которые сразу прожгли группу.       — О Вольбу, вернулся! — лениво проговорил первый, не отрывая взгляда от игры. — Еще и гостей привел.       — Правда странных каких-то, — прищурив взгляд, добавил другой.       — Ин-ну! Ну-ну-ин! (Брат плохо! Человек уметь чинить!) — тут же заэннекал Вольбу.       — А что с Пухляшом? — с нескрываемым ужасом спросил первый старик.       — Ин-но! Ин-но-но! (Застрять! Сильно застрять!) — ответил банбу.       — Раньше сказать не мог, что помощь нужна, пустая ты головушка? — поинтересовался старик в тапках, покачивая головой. — Мы-то думали, вы там опять строите эту свою… а как вы это называли?       — «Летающий рюкзак», — подсказал второй. — Бессмыслица, как и все их изобретения.       — Ин-но! Ну… (Летать рюкзак работать! Недолго…) — ответил банбу, а потом добавил: — Ин-ну, но! (Банбу хвалить человек — я привести человек!)       Артур и Кода в это время смотрели друг на друга и немым обсуждением договорились, что лучше им помалкивать и не привлекать к себе внимание. Однако кое-кого в детали этого плана они не посвятили.       — Эн-на! Ну-на! (Хватит болтать! Драконобу с меня кожу спустит, если хозяина долго в мастерской не будет!) — возмутился Кошкобу, привлекая к себе внимание окружающих.       — Мастерская? — переспросил старик с трубкой, прочитав перевод слов банбу. — Что за мастерская?       — Мастерская банбу «Король и Банбу». Я её хозяин и мастер, Артур, — поняв, что задача не привлекать к себе внимание провалилась, он, наоборот, пошел в атаку и протянул им руку для рукопожатия. Те на неё ответили. — Но мой банбу прав — время поджимает.       — Если что, кричи, — усмехнулся старик с трубкой и вернулся к игре.       Артур отошел от их стола и еще раз осмотрел дом, потом осмотрел округу, затем глянул на Коду и Кошкобу.       — Оставайся снаружи, — сказал он ей. Как воспитанный молодой человек, ему не хотелось, чтобы девушка (хоть даже она одета и ведет себя как пацанка) шлялась по заброшкам. — Если дом начнет падать — кричи.       — Поняла. Запишу последний ролик, если что, — с иронией отозвалась она, и отошла подальше от дома.       Артур покачал головой. И так как он воспитанный молодой человек, то он не хотел оставлять девушку непонятно где без защиты, из-за чего Артур приказал Кошкобу охранять Коду, хоть банбу этот приказ явно не понравился.       Воздух внутри заброшенного дома был спертым, но не мертвым — то тут, то там гулял сквознячок, который тормошил воздух и оставшиеся синие занавески. Понятно, что в доме света не было, так что Артур включил фонарик на телефоне и стал осматриваться. На стене, возле входа висела фотография, где была изображена семья: пожилая пара, а также парень примерно такого же возраста, что и Артур, но в парадной униформе АИК. Под фотографией была раскрыта какая-то книга, на которой лежали ножницы.       Но осознать историю этого дома он не успел. Из глубины помещений послышалось приглушенное эннеканье, которое вряд ли можно было бы услышать с улицы. Вольбу повел Артура на крик и вскоре они дошли до источника крика. Смех парня точно должны были услышать с улицы — картина этого абсурда мало кого могла бы оставить равнодушным.       Есть стена между предположительно кухней и залом. В стене пролом, будто кто-то попытался сделать короткий путь между комнатами. В проломе головой вперед в комично-печальной позе торчал банбу: пузатый, в некогда белой коже, которая теперь стала серой от пыли и грязи. Он безуспешно дрыгался в попытке выбраться. Вся эта картина напомнила Артуру Винни-Пуха, объевшего Кролика и застрявшего в его норе.       — Эн-на-ну! (Ой-ой-ой! Спасите! Помогите!) — кричал этот банбу.       — Ты что? Застрял? — Артур просто не смог удержаться и не процитировать классику.       — Эн-ну… (Нет, я просто отдыхаю…) — смущенно ответил банбу, вызвав еще больший смех человека.       — Ну-ка, дай лапы, — поставив телефон так, чтобы фонарик освещал зону работ, произнес Артур и побрел к банбу. Тот обреченно поднял лапки. Артур потянул, но банбу только слегка шелохнулся. — Вольбу, помогай!       — Эн-на-на-на! (Ой-ой-ой! Больно!) — закричал банбу после очередной неудачной попытки его вытянуть.       — Всё, ясно. Он застрял, — с ухмылкой произнес Артур, подходя к телефону.       — Ну-на-ну! (Это всё потому, что кто-то делает узкие проходы!) — возмутился пострадавший.       — Нет! Потому что кто-то слишком много ест! — ухмыляясь, проговорил Артур. А потом подумал несколько секунд и сделал фотографию всего этого инцидента.       Когда фотография была проверена, Артур начал нормально осматривать место происшествия. Тут было так, как и выглядело на первый взгляд: кто-то сделал проход между кухней и залом, а банбу застрял из-за небольшого диаметра отверстия. А учитывая, что на кухне было сделано какое-то кривое подобие рабочего места с разным металлоломом и инструментами, виновников этой ситуации вычислить было не сложно — сами же банбу обустроили для себя помещение, но не рассчитали дыру в стене.       Так что Артур решил пойти тем же путем, что и банбу. Он постучал по стене, подтвердив, что это не несущая стена, а гипсокартон, после чего присел на корточки и начал аккуратно отбивать какой-то железкой стену вокруг банбу. Когда полукруг был сделан, Артур и Вольбу еще раз потянули пострадавшего. На этот раз он вылетел как пробка из бутылки шампанского, чуть не уронив Артура.       — Эн-на-ну! (Спасибо, мастер!) — проэннекал тот, когда Артур снял с него остатки гипсокартона. — Ну-на-но… (Я думал, останусь там навсегда, как элемент архитектуры…)       Пока Артур приводил банбу в порядок, хозяин мастерской понял, что потерпевший выглядел хуже, чем казался на первый взгляд. Правая нога явно живет лишь на честном слове работников «Марсель», кожа повреждена во множестве мест. А также парень почувствовал запах озона. Принюхавшись, он понял, что пахло изнутри банбу, что могло говорить об замыкании внутри корпуса.       «Ну и хлам, — провел он ладонью по лицевой панели банбу, стряхивая пыль. — Как ты еще работаешь?»       Артур хоть и был из тех, кто в шутку называл себя механикусом, говорившем про «дух машины», да и в своем мире говорил разные фразы домашней и рабочей технике, как делали это многие, даже не замечая этого. Но раньше он не проявлял к технике, а в частности к банбу, какое-то сочувствие. Техника служит человеку, а не человек технике.       Но вид этого банбу, да и что уж греха таить, и Вольбу, вызывал у него необъяснимое чувство жалости. Вроде бы обычный банбу — он таких пачками чинит. Но в мастерскую они приходят благодаря людям. Просто сломанное имущество, которое надо чинить. Он не видел тех банбу… Артур мог назвать это только «желанием жить», но при этом он не мог принять таких слов: машина — это машина; она не живая, как бы не притворялась живой.       Но видя, как Вольбу вначале привел Артура сюда, а сейчас самостоятельно приводит в порядок своего «брата», ему их стало жалко. Может быть от того, что один поврежденный банбу ухаживает за другим. А может быть в их желание функционировать было что-то живое. Такое хотелось вознаградить…       — Эх… решил действовать — действуй… — вздохнул Артур.       Он аккуратно подхватил на руки банбу, который недавно отыгрывал Винни-Пуха. Тяжелее, чем казался с виду. Парень поморщился от треска искр внутри корпуса, но всё равно понёс его к выходу.       — Ин-но? (Что делать?) — спросил Вольбу, увязавшись за Артуром хвостиком.       — Чинить буду. Тебя и его, — произнес Артур. А потом опять вздохнул и добавил: — Бесплатно…       — Эн-на! (Спасибо!) — заэннекал банбу в руках Артура. И через секунду… обнял его.       — Ин-ну, но! (Человек добрый!) — запрыгал на месте Вольбу.       Кода, облокотившись на стену, стояла рядом со стариками, наблюдая за их игрой. Старикам зритель не мешал, и видимо наоборот, распалял их интерес к игре. Кошкобу же стоял чуть в стороне, внимательно и деловито осматриваясь по сторонам. Поэтому банбу первым заметил, что Артур вышел, и радостно заэннекал.       — Эм… — протянула девушка, смотря на Артура. Она даже приподняла бровь от удивления. Оба старика лишь бегло бросили на него взгляд, но промолчали, продолжая игру. — Ты что, реально его тащишь, как принцессу?       — Весил бы он еще как принцесса, — буркнул Артур, подходя ближе. — Я его починю, а там он сам пойдет.       — Я смотрю, ты с катушек слетел, когда тебе пришла первая партия на ремонт. Хочешь забить всю мастерскую банбу банбу? — усмехнулась девушка собственному каламбуру. — Может, ещё приют откроешь? «Домик Короля для ненужных банбу» — звучит же!       — Кода, — проговорил он, передавая свою ношу Кошкобу, который удивленно эннекнул, но подхватил собрата.       — Я десять с лишнем лет ношу этот ник, — гордо ответила она.       — Рот закрой, — спокойно сказал Артур, но скрытая злость в нем читалась, из-за чего девушка провела пальцами по губам, не издав ни звука. Но уголки её губ всё-таки были приподняты, что не осталось без внимания Артура: — Кода, ты задолбала! Мир не крутится вокруг тебя! Но похоже он тебя и прокрутил, раз ты только язвить умеешь!       Девушка тут же открыла рот, но не издала ни звука, сдерживая агрессию, от чего она просто промолчала и прилипла к стене, смотря на продолжающуюся игру. И это стало чем-то необычным для Артура, ибо он это сказал в сердцах в ожидании её реакции, чтобы понять: а что с ней не так? Но отсутствие результата в данном случае тоже результат.       Старики, до этого делавшие вид, что ничего, кроме их игры, не существует, но ставшие свидетелями такой сценки, переглянулись, кивнули друг другу и синхронно посмотрели на Артура. Мужчина с протезом чуть хмыкнул, человек с трубкой цокнул языком.       — Эй парень, а ты его реально собрался чинить? — спросил первый, явно в попытке перевести тему.       — Угу, — кивнул Артур, не желая говорить с посторонними. — Его и Вольбу.       — Бесплатно? — подозрительно спросил второй.       — Да.       — А потом? — продолжил тот, выпустив кольцо дыма в сторону парня. Но порыв ветра развеял его до того, как дым разбился об Артура.       — Нет, я не буду их эксплуатировать, если вы про это. У меня в мастерской четыре банбу и она. И большую часть времени они бездельничают — новые сотрудники мне не нужны, — уверенно смотря мужчине в глаза, огрызнулся Артур. — Эти банбу как-то до меня жили и дальше продолжат. Только починенными.       Старики снова переглянулись. Тот, что с трубкой, теперь только коротко покачал головой, кусая трубку. Другой схватил игральные кости и бросил их на доску.       — Чудик ты, парень, — сказал последний, передвигая фишки.       — Смотри, чтобы это стало твоим достоинством, а не проблемой, — выпуская дым, сказал другой и вернулся к игре.       Артур не ответил. Просто пошел обратно в мастерскую. Вольбу снова подпрыгнул от радости и побежал вперед, чтобы вывести его отсюда. За ним вслед пошел Кошкобу, молча неся эннекающего банбу, держа того над головой.       Кода покачала головой, смотря на эту процессию.       — Если что, я с ним работаю только потому, что никуда больше не взяли из-за босса-мудака на прошлой работе, — сказала она игрокам.       — А мы просто так тратим остаток нашего срока на земле, играя в нарды в какой-то жопе Нью-Эриду, — хмыкнул старик с трубкой, даже не удостоив её взглядом.       Девушка на такую реплику просто фыркнула и быстро догнала остальных. Она поравнялась с Артуром и молча пошла с ним шаг в шаг. Но молчать она могла только тогда, когда была чем-то занята. Как правило.       — Хмм… — через минуту пути девушка посмотрела на парня и банбу. Артур сразу же заметил на её лице ухмылку.       — И что ты в этот раз скажешь? — вздохнул он.       — Если ничего не получится с мастерской, мы можем заняться профессиональной организацией шествий, — усмехнулась она, не предав его ожиданий.       Артур из-за её слов осмотрелся и понял, что они действительно выглядели необычно: Кода в мешковатой одежде шла с руками в карманах и насмешкой на лице; Артур шагал рядом с ней в расстегнутой рабочей куртке; Вольбу шагал чуть впереди, почти вприпрыжку, а Кошкобу замыкал процессию, неся на себе израненного банбу, словно он был не охранником, а грузчиком, что так-то было правдой.       «Стоп! Мы? Мож-ем? — только через пару секунд он заметил её оговорку. — Я же тебя только что чуть ли не послал! Ты серьезно?»       — Талантливый человек — талантлив во всем, — решил он не делиться своим замечанием и ответил ей нейтрально.       — Да? Скажи еще, что петь умеешь! — усмехнулась девушка.       — Прикинь, еще и на гитаре играть умею! — с цокотом ответил он ей. — Батя научил: он в молодости играл в музыкальной группе. Правда я не практиковался со времен… эм… ну да, с падения Эриду.       Девушка осеклась и промолчала, хотя она явно хотела что-то на это ответить. Всё-таки события семилетней давности оставили шрамы всем жителям Нью-Эриду — не принято у них расспрашивать подробности ни о тех событиях, ни о жизни до. Чем Артур решил и пользоваться для «своей» биографии.       Где «его» родители? Пропали во время расширения Нулевой каверны. В какой школе «он» учился? В Старой столице, но уже ничего не помнит. И далее по списку. Такие ответы, понятное дело, не пройдут проверку фактами, но отмахнуться от обычных людей получится, а кто покруче и без расспросов о «нем» соберет информацию.       — У меня чувство, что мы заблудились, — через некоторое время опять о себе напомнила о девушка, проходя мимо незнакомых домов.       — Ин-но. (Прямо на главный улица) — вставил Вольбу с той самой важностью, с которой профессор объясняет студенту элементарный закон физики. — Но-ну. Ну-но-но! (Чтоб видели. Чтоб запомнили!)       Артур только покачал головой и ничего не ответил. Вскоре они вышли на главную улицу Семнадцатой, и Артур был рад: треп Коды о разных аспектах местной культуры его изрядно вымотал. Не тем, что девушка с ним что-то обсуждала, а тем, что он не рос с ней в одной культурной среде и ему было сложно поддерживать такую тему, опираясь на несколько фильмов, которые он видел по телевизору, и «обзоры» старых фильмов от Коэра. Конечно, можно было бы перейти в атаку и начать обсуждать с ней легенды его мира, по типу «Брата» или «Особенностей национальной охоты», но он решил пожалеть её «нежную иномирную психику». Ультимативное оружие нужно использовать в подходящий момент. Особенно тот самый фильм про «Слоника».       Некоторые прохожие на них поглядывали: кто с удивлением, кто с мягкой насмешкой, кто с равнодушием. Но никто не глазел. В городе бывают вещи и страннее.       Проходя мимо знакомого газетного киоска, Артур замедлил шаг. Возле дороги был припаркован мотоцикл: чёрный, блестящий, в идеально вычищенном состоянии. Рядом с киоском за складным столом сидел сам Коэр и играл в шахматы с бородатым мужиком в потертых джинсах и кожанке. Мужчина сидел в небольшом удаление от стола, чтобы не напрягать табачным дымом сигареты старика, а на его коленях лежал белый мотошлем, на котором маркером или краской изобразили две игральные карты, двойка пик и семёрка бубей.       Покопавшись в памяти, Артур узнал в этом неизвестном Данцика из 4Д. Артур бы его даже не запомнил, если бы его имя не было похоже на искаженное название печально знаменитого вольного города.       Артур и Коэр переглянулись и коротко помахали друг другу. Данцик посмотрел на них молча, а потом его взгляд переключился непонятно куда. Будто он не просчитывал ходы в шахматах, а думал о чем-то важном и чтобы не провалиться в пучину мыслей, решил это сделать, попутно имея возможность резко вернуться в реальный мир при помощи игры.       Кода никак не отреагировала на них. Вольбу шел впереди, всем видом показывая счастье и не замечая вообще никого вокруг. Кошкобу в свою очередь почему-то замедлился и пристально посмотрел на Данцика, который тут же вновь вернулся в реальный мир и стал играть в гляделки с банбу, пока тот не перестал на него смотреть.       У мастерской Кода замедлила шаг и повернулась к Артуру.       — Я в кафешку, у меня обед, — деловито сказала она, проверяя время на телефоне. — Приду минут через двадцать, если не будет приторно-сладких сценок с твоими новыми банбу.       — Обязательно начну чинить их только тогда, когда ты придешь, — кивнул он ей. — И возьми мне шаверму на обратном пути.       — Вообще-то это называется шаурма.       — Поэтому она тебе и не нравится: ты ее неправильно называешь! — сказал Артур и повел банбу в мастерскую.       Кода смерила его взглядом, хмыкнула и пошла дальше по улице, засунув руки в карманы.       Артур проводил её взглядом, а потом открыл дверь и придержал её. Первым вошел Вольбу с видом, что это он тут главный. За ним вошел Кошкобу, который с торжественным видом внёс поврежденного банбу, будто бы это был древний артефакт, достойный музейной витрины.       — А это ещё что за кортеж? — насмешливо прищурилась Драконобу, поднимаясь на стойку. — Когда мы успели стать похоронным бюро? Или я что-то пропустила?       Артур открыл было рот, но желтый банбу еще не закончил говорить.       — Кошкобу, ты куда смотрел? А мисс Митник? Я же отправила вас с хозяином, чтоб вы проследили, что он не совершит глупости!       — Я их просто починю! — зло прошипел Артур       — Ой, извините! Прошу принять мои искренние извинения из-за этого недоразумения! — синтетический голос Драконобу тут же изменился и из скандального стал приторно милым. Она пару раз поклонилась, а потом лапкой поманила к себе. — Ко мне, пожалуйста, сейчас оформим заказ!       — Бесплатно! — процедил хозяин мастерской.       В помещении воцарилась короткая, напряжённая тишина. Пролети комар — его было бы слышно.       — Понятно… — спокойно протянула Драконобу. — Всё, наш хозяин сломался! Кто-нибудь вызовите психоремонтника!       В этот же момент в коридоре послышалось, как открылась дверь и что-то упало на пол. После чего послышались шлепки и в кассовую зону выбежал Снегобу       — Эн-на?! (Бесплатно?!) — взвизгнул он, будто кто-то объявил, что мастерскую захватывает налоговая. — Ну-на, на?! Ну-на, на, на, эн-на?! (Мы что, благотворительный сервис?! Или у нас новый лозунг: «Починка для всех, даром, и пусть никто не уйдет обиженным, кроме нашей мастерской!»?!)       — Это жест доброй воли, — попытался спокойно объяснить Артур.       — Эн, на-ну, на! (Это жест экономического самоубийства!) — отрезал Снегобу. — Ну-на! (У нас бюджет и так на пороге красной линии!)       — Слушайте… — начал Артур, но его перебили почти синхронный крик от белого и желтого банбу:       — Он точно заболел!       — Эн-ну, на! (Надо изолировать!)       — Снегобу, Драконобу. Я Артур Беззубов. Ваш хозяин приказывает: отключить голосовой модуль до моего отдельного приказа, — проговорил Артур, а потом помассировал переносицу. Оба банбу синхронно напряглись: Снегобу демонстративно начал печатать лапками что-то особо раздражённое в воздухе, словно готовил отчёт по моральному ущербу, а Драконобу просто поджала уши и медленно покрутила головой, глядя на Артура с выражением «вот ты и доигрался». — Я не понимаю! Вы готовы бросить своего собрата только из-за того, что ему нечем заплатить?       Оба банбу переглянулись, явно о чем-то договорились, а потом на телефон Артура пришло уведомление: ему пришло сообщение с номера его же мастерской.       — «Вы же сами нам прописали, что мы лучше других банбу, из-за чего должны вести себя так же, если это не противоречит вашему приказу или не вредит вашим интересам», — было написано в том сообщение.       «Почему я только сейчас об этом узнаю?» — вздохнул Артур.       — Потом по этому поводу поговорим, а пока подумайте над своим поведением, — сказал он им, а потом повернулся к другим банбу.       Кошкобу стоял в углу и вместе со своей ношей с интересом наблюдал за данной сценкой, а Вольбу крутился на месте явно в предвкушение от ремонта.       — Кошкобу, отнеси уже его рабочую зону, — приказал человек своему банбу. — Вольбу, за ним. Пока устраивайтесь на верстаке: я чуть позже начну ремонт.       — Но! (Ура!), — эннекнул тот и бодро засеменил к ждущему Кошкобу, оглядывая всё с интересом, будто это был экскурсионный тур по местам культурной ценности. Его выдержке стоит отдать должное: он даже вида не попал из-за недовольного молчаливого взгляда Драконобу и Снегобу.       Когда дверь в мастерскую захлопнулась, Артур остался наедине с двумя молчаливыми, но недовольными банбу. Он посмотрел на них. Они на него. Точнее, в его сторону, с максимально выразительным презрением.       — Ну вот, вы так посмотрите ещё немного, и я почувствую себя виноватым, — фыркнул Артур. — А я, между прочим, вас обоих и создавал. Проявите уважение…       Он устало сел на диванчик в кассовой зоне и откинулся назад, глядя в потолок. Что-то в груди отзывалось глухим стуком: не от изнеможения, а скорее от какого-то медленно нарастающего ощущения пустоты.       — Эх… Что-то я устал… Наверное сорок дней работы без выходных — это неправильно, даже если я большую часть времени бездельничал… — проговорил он, а потом повернулся к двум банбу «в муте». Снегобу начал поднимать лапу. — Больше? Еще лучше…       Он провёл рукой по лицу. Захотелось просто лечь, отключиться и ни о чем не думать. Или, наоборот, сделать что-то… нерабочее. Что-то, что он еще не делал в этом мире.       И тут в голове словно лампочка щёлкнула. Артур достал телефон и стал проверять список контактов. И его палец остановился на строчке «Рина».       — Я что, зря номерок просил? — усмехнулся Артур, и начал думать, что же ей написать.       Он какое-то время смотрел на экран, потом набрал сообщение. Перечитал. Удалил. Написал новое. Удалил. Потом решил не думать и написать максимально просто:       «Привет. Это Артур из мастерской банбу. Я помогал тебе с выбором садового инструмента. Как у тебя дела? Помог тебе тот инструмент?»       Да, стыдно и криво. Но хуже от этого точно не будет: да-да, нет-нет — он-то ничего не теряет. Если же что-то получится… однако это планы на далекое будущее.       В этот момент из мастерской донёсся слабый металлический грохот, сопровождаемый характерным «Эн-на» и шумом чего-то, явно пошедшего не по плану.       Артур закрыл лицо рукой.       — И конечно же не могло всё пойти хорошо. Без этого вообще никак!       Он встал, потянулся и пошел разбираться с источником шума. Однако он остановился возле двух всё еще недовольных банбу.       — Вы абсолютно правы. Бесплатно — это страшный сон для мастерской, — сказал он, а банбу выпрямились от гордости. — Но я это всё равно сделаю, потому что решил это сделать.       «Я решил выжить в этом гребанном мире — я это и сделаю!», — подумал он про себя, сдерживая улыбку, глядя на насупившихся банбу, и пошел работать.       Банбу ждали его.