I. Сын и Дочь Джостара. Дом Воспоминаний

Италия, 2001 год. Начало нового тысячелетия принесло с собой перемены — тихие и не всегда заметные, но ощутимые, как ветер, что скользит по улицам древних городков этой прекрасной страны в Средиземном море. Мужчина тяжело вздохнул, потирая лицо рукой. В тесном номере его гостиницы, стоявшей почти возле самого пляжа, царила удушливая тишина, разбавляемая лишь тоскливым скрипом деревянного пола под его шагами. Снаружи медленно угасал закат. Последние лучи солнца пробивались сквозь выцветшие от времени занавески, прежде чем окончательно пропасть и уступить место ночи. Он лениво щёлкал переключателем полированного деревянного радио, стоявшего рядом, стараясь нащупать хоть какую-нибудь стоящую волну. Частоты менялись, но, к его раздражению, эфир был полон помех и неразборчивых голосов. Не было ни музыки, ни новостей. Была только пустота эфира, что ещё больше давила на нервы. Нахмурившись, он хлопнул ладонью по корпусу радио, и внезапно из динамика прорвалась мелодия: «Golden Slumbers» группы The Beatles. — Хоть что-то... — произнёс он с кривой ухмылкой. С этими словами он взял с прикроватного столика стеклянную бутылку газировки, открутил крышку и приготовился сделать глоток. Но едва он поднял её, как пальцы затряслись, и бутылка с глухим стуком выпала из рук. Пролившаяся жидкость быстро растеклась по полу, но он даже не посмотрел вниз. В висках начался гул. Затем резкая боль, будто кто-то вставлял в его череп сотни маленьких игл. Мир поплыл, покрывшись плотной пеленою. Он в отчаянии вжался ладонями в виски, пытаясь удержать раскалывающуюся голову, но стало только хуже. Мужчина перевёл взгляд на пол и окаменел. Из его собственной кожи тонкими нитями поднимался странный туман. Он сгущался перед ним, приобретая очертания высокой, худощавой фигуры. Пролитая секунду назад газировка на глазах покрывалась ледяной коркой, которая ползла дальше, сковывая его ботинки. — Что за чёрт?! — сорвалось у него с пересохших губ. Не рассуждая, он схватил ближайший осколок стекла и шагнул вперёд, нанося удар по призрачному силуэту. Лезвие прошло насквозь, не встретив сопротивления. Он замер, сжимая в руке бесполезное оружие. — Merda... — выплюнул он, порезавшись об осколок сильнее, до глубоких ран. Фигура медленно вытянула к нему руку. Длинные, неестественно тонкие пальцы потянулись в его сторону, и с каждым сантиметром дыхание становилось тяжелее, а страх — больше. — Я не дамся вот так просто какой-то паранормальщине! — выкрикнул он, принимая дикое решение. Прекращая этот кошмар одним ударом, он вогнал осколок стекла себе в горло. Глухой удар. Это тело тяжело рухнуло на пол. Призрачная фигура замерла. На мгновение она колебалась, а затем медленно растаяла в воздухе, превратившись в ничто. В тишине комнаты снова ожило злополучное радио. Но теперь у него уже не было слушателей. Голос ведущего прозвучал чётко, без помех, прежде чем оборваться: — Это была финальная песня на сегодня. Эфир нашей станции «Moralità Ambigua» подходит к концу, как и тёплый март. Желаем вам поймать попутный ветер в следующем месяце. Спокойной ночи.

~>= = = = [ | | ☆ | | ] = = = =<~

Таранто, 4 апреля 10:34 Весенний дождь барабанил по крышам иного, восточного скалистого района, где дом за домом прятались среди зелени. Пару дней назад не было и признаков грозы. Сейчас до берега Mare Piccolo рукой подать. Море бушевало, волны разбивались о прибрежные камни, подчиняясь капризам погоды. В доме горел свет, но свет этот не исходил от привычных электрических ламп. Всю комнату заливали картины из прошлого парня, сидящего на стуле рядом с холодильником. Он внимательно наблюдал за киноплёнкой, которая медленно прокручивалась аппаратом, что парил в воздухе над ним. Каждая сцена плавно сменялась следующей. Вспышки воспоминаний оживали вокруг него. — И что ты делаешь, Джанни? — раздался у открытой двери тихий, родной голос. В дверном проёме, прислонившись спиной к косяку, стояла девушка. С её чёрного складного зонта непрерывно капала дождевая вода, образуя маленькую лужицу у порога. Та сложила его в два движения и отставила к стене. Гогглы с красными линзами вспыхнули отражением его проекции. Короткие светло-коричневые волосы с хвостом. На ней красовалась красная рубашка на крупных круглых кнопках, надетая поверх бежевой, плотно обтягивающей футболки, а тёмные джинсы стильно расширялись книзу. — Настраиваюсь... на настоящее, — ответил Джанни с тёплой, искренней улыбкой. Он был почти точным зеркальным отражением гостьи — только в мужской версии. Та же лёгкость в движениях, поразительно похожие внешние черты. Расстёгнутая красная кофта, уютный свитер под ней, тёмные практичные штаны, и волосы тоже в ещё более коротком хвосте. — С помощью прошлого? — произнесла она негромко, шагая ближе к центру кухни. Взгляд девушки зацепился за аккуратно скреплённые листы, лежавшие возле радио на столе. Пальцы ловко подхватили их. — Очередной сценарий? — спросила она, изучая хорошо знакомый почерк и начиная шустро листать страницу за страницей. — А тебе в Риме с матерью совсем заняться нечем, раз тебя снова понесло сюда, в наш старый дом? Джейден пропустила шпильку мимо ушей, и подошла ещё ближе к парню, проворно обходя движущиеся сцены, более чем реальные проекции людей и окружения. — Не веди себя надменно. Слишком переигрываешь. Я главнее. — произнесла она, скептически глянув на парящий проектор, и уверенно хлопнула ладонью по его деревянному корпусу. С лёгким щелчком она перемотала плёнку назад. Сцена сменилась: маленький мальчик испуганно держался за юбку девочки, защищавшей его от насмешников на улице. Она шагнула вперёд и ударила одного кулаком — жёстко, отчаянно. Остальные трусливо разбежались в разные стороны. — И я старше тебя. — добавила она с мягкой, снисходительной полуулыбкой, несмотря на то, что Джанни давно перерос её в росте. Её выразительные глаза застыли на этой сцене. — Всего на три года, напомню... — проворчал он, прокручивая механизм чуть вперёд, чтобы на проекции девочка присела обнять перепуганного мальчишку. — Так уж и быть, раскусила. Я всегда рад тебе, Джейден. Целая неделя пролетела, сестрица. На её лице расположилась улыбка ещё шире. Она схватила цилиндр с красными элементами, свисающий у него за спиной на белых верёвках, и шутливо надела тот на голову режиссёра их жизней. Парень медленно поднялся со стула. И в этот момент отчетливо проступила та деталь, которую она видела сотни раз: из его затылка тянулась тонкая кинолента, уходящая в парящий проектор. — Приятно увидеть тебя вживую, а не в виде проекции. — как по команде, механизм щёлкнул, втягивая пленку обратно под звуки затихающего мотора. Сам проектор тут же присоединился к руке массивного, безмолвного духа, выросшего за спиной парня. На кухне остался только унылый серый свет дождливой улицы. — Ты всё ещё в этом деле? Твоё расследование вообще сдвинулось с места? Кивнув, Джейден развернула потрёпанную, полную карту страны. Те углы её, что чаще всего разглаживала, уже покрылись трещинами по сгибам. Она бережно приложила её к стене, удерживая свободной рукой. Сценарий, подброшенный в воздух, с глухим шорохом опустился обратно на столешницу. — Я отметила все точки, где находили жертв этих «самоубийств» и приступов рядом с радио. Сама лично побывала лишь в семи местах. С трудом, если честно. В итоге я пришла к единственно верному выводу: всё это проворачивается с помощью конкретной радиостанции. Ты и сам прекрасно знаешь почему, — она постучала пальцами по нарисованным на карте линиям, образующим сложный узор, напоминающий паутину. — Самое ужасное, что большинство из этих людей — простые гражданские, попавшие случайно на момент. Джанни, не дослушав её до конца, приложил свою собственную руку к карте, потянув ту на себя. — Sis, брось эту затею. Мы с матерью переехали в Италию не для того, чтобы возвращаться к секретным делам. Пожалуйста, услышь меня. — Все эти точки находятся недалеко от морского побережья, значит, сам источник сигнала должен находиться на воде, — продолжала ДжоДжо, словно игнорируя, что вывело его на секунду из себя и парень схватил сестру за плечо. — Я думал, ты сейчас осознаешь и встанешь на мою сторону наконец. — Я и так на твоей стороне, Джанни. На нашей стороне. Тот сжал её плечо крепче, чем планировал изначально. Джейден едва заметно повела бровью, как будто не от боли, а от удивления. Она посмотрела на его руку, а затем в глаза. В такие же, как у неё самой. Янтарно-жёлтые, как золото. Упрямые. — Ты злишься на меня? Или боишься? — Я устал слушать, — прошептал Джанни. — Вернее... подумай сама. Во-первых, я боюсь за тебя. Твои чувства доводят постоянно до проблем. Он отпустил её, и отступил на шаг назад, дёрнув за цилиндр, который плавно соскользнул с головы обратно за его спину. Фигура за ним затихла, будто растворилась в тени. — Во-вторых, в Италии десятки тысяч яхт. На какой из них будет эта радиостанция-убийца? В-третьих, какое у неё название? И главное... как ты вообще собиралась судить этих людей, если найдёшь? — Ответ на третий вопрос: «Moralità Ambigua». Заинтересовался? А говоришь о моих чувствах. И оно не просто так тут стоит. — уголки её уст поползли вверх, когда та глянула на радио. Тот громко цокнул языком, демонстративно закатывая глаза к потолку, но позволив сестре продолжать. — Твой [Evanescence] как никто может заметать следы. Для нас с тобой это точно не станет непреодолимой проблемой. Один раз. Джейден убрала руку от стены, и карта сразу опала вниз, сложившись гармошкой на ламинате. — В сценарии подчёркнуты те, кого я не знаю, и среди них внезапно оказалась... Нери. — Потому что ты часто к ней ходишь, и меня с собой тащишь. — решил серьёзно уточнить он. — Не просто так зацепилась за неё? — С ней... всё в порядке. Почти, — последнее слово произнесла девушка после короткой паузы, присаживаясь на стул, повернувшись личиком к нему и бушующей стихии за окном. — Я хотела всё рассказать с порога, но ты перебиваешь... На самом деле у нас на руках куда больше улик, чем просто какое-то название и смутная догадка насчёт яхты.

~>= = = = [ | | ☆ | | ] = = = =<~

Неаполь, 2 апреля 19:35 Прямо за поворотом двухэтажного дома номер 57 на Viale dell'Alba. Слева от парадного входа в небольшой театр висела деревянная вывеска: «La Piccola Ballerina» Режиссура и кукольная постановка – Нериана Коста и Клое Сорриси. С дополнением под ней: «Закрыто». Джейден провела пальцами по гравировке. Лак давно потускнел, но название этого творческого убежища всё ещё читалось отчётливо. Не успела девушка потянуть дверь за ручку на себя, как из театра вышел высокий, незнакомый парень. — Не заставляйте ждать, синьорина Коста. Другого шанса не будет. — пробормотал высокий парень, кинув взгляд за спину. Он поправил очки, надвинув синюю фетровую шляпу пониже, и зашагал прочь налево по улице. Блондинистые волосы, белая рубашка с галстуком, словно он подрабатывал детективом. Не примечательный, но что-то в нём было причудливое, вполне стереотипное. ​Джосса проскользнула в полумрак театра, захлопнув за собой дверь. — Нери? В помещении было достаточно просторно, чтобы свободно разместить несколько столов, ряды картин, зеркало, глубокий вырез для сцены в дальней стене и две двери — одна вела наверх, вторая в закулисье. — Боже, надоело, он снова. Уже третий раз за неделю! — фыркнула Нериана, смахивая пыль с пары кукол на шарнирах, отвлекаясь. Её алые глаза повернулись на вход, встретив взгляд Джейден. Ярко-жёлтый короткий пиджак был единственным светлым пятном на одежде Нери. — А ты, Джей, поздно сегодня. — Не вышло раньше. — ответила она, направляясь к ней через пустой зал. — Такая тишина, никаких спектаклей не было? — Нет, Клое уехала в Милан. Без неё, ты знаешь, спектакли мертвы, ведь куклы не оживают. — ответила Нери, оглядывая её. Она подозрительно прищурилась, явно что-то почуяв. Кого-то в привычной компании явно не хватало. — Сегодня опять без Джанни? — Он в Таранто, вместе со знакомой старшего курса. А что за человек только что вылетел? Нериана сжала куклу так, что дёрнулись её суставы, и фыркнула снова. — Человечек из полиции. Руджеро Фунго, если верить корочкам. Видите ли, наш театр является незаконным, этот дом кому-то там принадлежит. Он сказал, что мы привлекаем внимание, и попросил, чтобы закрылись. Опять. Ну, ты слышала, наверное. Я считаю, что это угроза. Джосса нахмурились, обдумывая слова старшей подруги. Полиция? С каких пор обычным копам есть дело до кукольного театра на окраине? — А действительно ли он полицейский? — У него настоящие документы... придраться не к чему. — выдавила та из себя раздражённо, паралельно продолжая очищать маленьких актрис. Театр был их с Клое детищем, их душой, и терять его было бы очень неприятно. — Но пусть катится к чёрту. — Это правильно. Какая ни была бы проблема, мы во всём разберемся и справимся. Забудь про него пока. — Ты никогда не теряешь оптимизма, Джей. — усмехнулась Коста, метнув куклу в руки Джейден. — Раз уж пришла... поможешь привести театр в порядок? Джейден ловко поймала куклу тонкими перчатками, и хотя её мысли оставались заняты этой странной угрозой, она ответила хозяйке театра с улыбкой. — Учитывай, кому я прихожусь сестрой. — девушка задумчиво опустила игрушку, помедлив, прежде чем приступать. — «Понедельник, 2 апреля, Нери». Разве стала бы я отправлять себе столь странное сообщение из будущего, если бы сейчас всё было настолько спокойно и безопасно? Или до событий ещё рано?

~>= = = = [ | | ☆ | | ] = = = =<~

— Фух, сколько уже времени, Джейден? На улице так темно... — Десять вечера. Радиоприёмник на столе неожиданно ожил с нотами Битлз, привлекая испуганное внимание обеих девушек. Ни одна из них не стояла рядом, чтобы случайно задеть торчащий провод, антенну или какую-нибудь кнопку. Обе встали в ступоре. Как мог радиоприемник самостоятельно включиться? — «Golden Slumbers»? — настороженно произнесла Джейден вслух. Gear-Gear-Gear Неизвестная миниатюрная фигура молниеносно пробила палец Нерианы, тут же с хрустом вывернув сустав в сторону бешеного вращения. Коста резко отшатнувшись назад с вскриком выбила существо из своей руки другой, призрачной. Одним точным ударом ноги Джейден впечатала вражеский станд в доски, полностью развеяв его, когда он пытался отпрыгнуть от них. — Нериана?! — ДжоДжо перевела взгляд на подругу, увидев, как та подавила свой тихий, злой всхлип. — Вывернулся... вращением? Это способность его станда? — промелькнул анализ произошедшего в голове Джоссы. — Он включил радио?.. Радиоприемники всегда находились рядом с жертвами, они все были на определённой частоте и с Битлз, в качестве последних воспоминаний, но... Молодого агента накрыло серьёзное осознание. Догадка ударила под дых с силой кувалды. Это действие врага показало Джоссе один из недостающих фрагментов в её сложном пазле. — Значит, вот как вы работаете на самом деле. Теперь то я поняла. Нериана поднялась, кулак её сжался, несмотря на сильную боль. Длинноухий силуэт со строгими геометрическими формами тела наконец дал о себе знать, сформировался позади неё, готовый к бою. — Я никому в этом мире не позволю уничтожить то что мы столько строили с Клое... эта тварь, названный полицейский... это он, я абсолютно уверена! — Выходит, надеялись на то, что ты не выдержишь пробуждения, но упс, мы обе уже давно пробудили их. Тебе нужна моя помощь? Хозяйка театра вытянула руку в сторону копии вражеского станда, появившейся из ниоткуда. И следом за этой перед ними материализовалась ещё одна... — А? Нет. Справлюсь сама. — вздохнула Нериана, отдавая мысленный приказ своей силе. Её станд положил руки на камни на своих плечах, вытягивая из них куб лимонного цвета, что нёс внутри чужеродное, расплывчатое пространство. — Помощь сейчас больше понадобится ему... [New Order]! И в это мгновение пространство в спальной комнате прогнулось под властью способности Нери.

~>= = = = [ | | ☆ | | ] = = = =<~

В переулке, под голубоватым светом единственного высокого фонаря, парень в шляпе и очках спокойно покуривал сигарету. Глубокий вдох. Медленный, издевательский выдох в сырую ночь. — Она уже должна была... — прошептал он себе под нос, смотря на циферблат наручных часов, как вдруг между бровей вспыхнула острая боль. Он удивлённо качнулся назад, пальцы коснулись кожи и тут же окрасились в липкую теплоту. Его кровь. — Что за?.. Тлеющая сигарета опустилась вниз, повисла в его пальцах, как лист на ветке. — Она контратаковала меня? Нет... даже если она пробудила Станд, сейчас была бы занята им. Она должна была биться в истерике, пытаясь прикончить себя от шока, нет? — рассуждал он, вспоминая информацию, полученную от стоящих над ним людей. — Тогда рядом с ней кто-то ещё... кто-то, кто тоже видит их. Пробуждённый. Он затушил окурок прямо кончиками пальцев. Лёгкая дымка закрутилась у его запястья, как частичка сновидения, из которого медленно проявилось нечто малое, человекоподобное. Существо носило головной убор, похожий один в один на перевёрнутый ржавый болт. Внезапно, отразившись бликом в его очках, таких существ стало сразу два, а затем и четыре. Крошечный станд, один из, с отточенной точностью впился болтом в остаток сигареты, пока та окончательно не раскрутилась. Тонкий огрызок улетел красивой дугой в ближайший мусорный бак. — Похоже, придётся завершить начатое самим, да? — Руджеро усмехнулся, наблюдая за действиями своих созданий. Голос его был глухим, почти никаким. — Что ж. Это становится... по-настоящему любопытным. Только бы мне от них не прилетело за эту глупую оплошность...