Вскрытие карт.

      Мария всё следующее время старалась думать только о том, как помочь сестре, когда ее едва ли не приковал к себе Клаус, велев сидеть смирно.        Кузов грузовика, куда были погружены гробы, также делил место с всё ещё мёртвым Стефаном, которому периодически сворачивали шею, и скучающей Ребеккой. Водительское место занял Клаус, заставив Гилберт сидеть рядом с ним. И девушка всю дорогу до Мистик Фоллс молчала, пока волнение не начало её накрывать, увидя такую знакомую школу.       –Ночь приколов, –протянул гибрид. –Твои друзья ведь не могут это пропустить? – невинно поинтересовался он, повернув к ней голову.       Первородный подхватил за талию ведьму, и в следующую секунду они уже шагали по школе, прислушиваясь к каждому шороху.       –Клаус, мне больно, –прошипела Мари, когда тот слишком сильно сжал её запястье.       –Переживёшь, –равнодушно кинул он через плечо.       Но хватку слегка ослабил.       Они прошагали немало коридоров, когда остановились неподалёку от спортзала. Клаус прислушался. На его лице появилась ухмылка.       –Твоя дорогая сестрёнка спорит с твоим братом, –расплылся в хищной улыбке гибрид.       Мария прикрыла глаза. Это была ночь для приколов для выпускников. Но она не была удивлена, что там был и Джереми. Кэролайн половину Мистик-Фоллс туда бы созвала, если бы могла.       –Внимание, выпускники! –крикнул он, врываясь в спортзал.       Все обратили на него внимание. Елена и Джереми, узнав кто это, сразу соскочили с пола, переставая ставить на пол стаканчики. Годы идут, а выпускники оригинальностью не блещут.       –Вас поймали, вечеринка окончена! – крикнул Клаус. Мари краем глаза заметила ошалевшего Джереми, который заводил за спину свою сестру. Словно поможет Елене. – Все по домам.       Елена кинула взгляд на сестру, но та лишь обречённо поматала головой.       –Вы! Я вас помню! –остановил он двух учеников.       –Простите, а вы кто? –улыбнулась Дана.       –Когда мы познакомились, я был не в себе, – улыбнулся гибрид. –Подними ногу, Дана, – девушка, словно марионетка, подняла ногу.– Если она отпустит ногу, то ты убьёшь её, понятно? –внушил он. Чед кивнул, кинув взгляд на подругу.       –Нет, Клаус, они же ни при чём! Не трогай их,– вышла вперёд отчаянная Елена, пока Джереми не схватил ее за руку, останавливая от совершения поспешных ошибок.       –Ну что ты, я должен, –ухмыльнулся он.       –Где Стефан? Что ты с ним сделал? – нервно спросила Елена, кидая взгляд на Клауса.       –Лежит в машине со сломанной шеей, – ответила за первородного Мария.       Девушка осторожно одними только губами прошептала короткое заклинание, заставившее пошатывающуюся и тихо рыдающую Дану стать ровно, больше не шевелясь.       И это заметили все.       Клаус кинул на неё нечитаемый взгляд, но ничего не сказал. Ведьма же спокойно стояла, хотя осанка была напряжённо-ровной.       Двери открылись, и в зал зашли ещё двое, которые сразу же затормозили в проходе.       –Бонни, бегите! — крикнула отчаянно Елена подруге и Мэтту, но Клаус оказался напротив них быстрее.       –Вот тебя я и ждал, –ухмыльнулся он. –Одна ведьма, конечно, хорошо, но две лучше. Дана, можешь расслабиться! –крикнул он.       Мари сняла заклятие с девушки, и та сразу же упала в руки Чеда.       –Ваше вмешательство стало проблемой, – сказал он, подходя ко второй ведьме. – И, если это вы создали проблему, вы ее и исправите.       Девушка повела челюстью, кинув него раздражённый взгляд.       –Что тебе нужно? –спросила Беннет, прикрывая собой Мэтта.       –Ожерелье, –сказала Мари, посмотрев свою сестру. –которое подарил тебе Стефан. Мне оно нужно.       –У меня его нет, –поджала губы Елена, а Клаус хмуро на неё посмотрел.       –Кэтрин украла его, –пояснил Джереми.       –Катерина... –протянул гибрид. –Что ж, это прискорбно. С ожерельем было бы легче.       За дверями послышалось какое-то копошение, следом к ним зашла Ребекка, волоча за собой сопротивляющегося Локвуда.       –Заткнись, — раздраженно дернула его за руку девушка, после чего остановилась. Ребекка мысленно пообещала себе найти Катерину и отнять своё ожерелье, поскольку она подслушивала весь разговор в коридоре. Первородная толкнула Локвуда к Клаусу.       –Попытаюсь всё объяснить!– воскликнул он, выходя в середину вместе с Тайлером.– Каждый раз, когда я превращал оборотня в гибрида,они все умирали,– на этих словах он кинул взгляд на Мари, которая стала свидетелем того происшествия.– Неприятное зрелище. Найдите точный способ создавать моих гибридов. И ради Тайлера… — с этими словами он прокусил своё запястье, обнажая острые клыки, — вам лучше стоит поспешить, — договорил он.       Под шокированными взглядами первородный свернул шею оборотню. Елена и Бонни ахнули, а Джереми и Мэтт отшатнулись.

***

      –Он убил его, –прошептал Мэтт, сидя на полу.       –Он не умер. Кровь Клауса обратит его в вампира, –обнадеживающие сказала Елена.       –Если у ведьм получится. Можете приступать. Бонни, можешь сходить за книжками. Или что там тебе нужно? А мы останемся с Еленой, для безопасности, – улыбнулся он.       Глаза Ребекки нашли двойника и она, одарив её оценивающим взглядом, невпечатленно хмыкнула.       –Так это и есть тот двойник? – посмотрела первородная сверху-вниз.– Сестрёнка красивее.       –Хватит, Ребекка, –закатил глаза гибрид, не смотря на неё.       Его глаза были устремлены на другую Гилберт, которая присела возле мёртвого оборотня, положив руку на лоб и в сожалении поджав губы. Он этого не заслужил!       –Джереми, ты сможешь связаться с той ведьмой? –спросила Бонни.       –Я могу попробовать, но это довольно сложно, –кивнул Гилберт. Бонни с Мэттом кивнули и ушли искать другой способ.       Мария повернула своего друга детства к себе лицом, но пока он оставался мёртвым, не подавая признаков жизни. Если даже не получится создать гибридов, она найдёт другой способ вернуть парня своей лучшей подруги.       Воскресит Локвуда, и они с Кэролайн будут жить счастливо.       Почувствовав на правой стороне лица до боли знакомый прожигающий взгляд, Мари ответно возвела свой на Клауса, как бы молча спрашивая, чего ему надо.       Клаус молчал, но было видно, очень даже заметно, как он о чем-то размышлял.       –Как мило, — тихо проговорил Клаус, комментируя эту картину. Несмотря на выдавленную кроткую усмешку, всё же давление в груди он ощутил.       –Любопытно, откуда в твоём лексиконе появилось это слово, –раздражённо прикрыла глаза Мария.       Мария снова посмотрела на Тайлера, просто потому, что не хотела сейчас видеть гибрида. И пропустила тот момент, когда Клаус сел рядом с ней на корточки, поддев ее подбородок пальцами, заставляя посмотреть на него.       Злость. Горе. Ненависть. В её глазах кроме этого больше не были ничего.       В воздухе так и витало напряжение, что не скрылось от других. Ребекка с прищуром смотрела на своего брата, как и Елена с Джереми наблюдали за своей сестрой, надеясь, что они не поубивают друг друга.       –Чего тебе надо? –с вызовом спросила она, разрушая момент тишины. Клаус усмехнулся, убирая руку только тогда. И встал в полный рост, смотря на девушку сверху. — Ничего, просто супер, — пробормотала она, отворачиваясь от него снова.       –Ребекка, утащи куда-нибудь волчонка, – посмотрел на свою сестру гибрид.       Первородная закатила глаза, собираясь сделать так, как приказал её брат, но ее прервал голос Джереми.       –А ты кто такой? –нахмурился он.       Все посмотрели туда, куда смотрел он, но кроме пустоты ничего не увидели. Зато увидела Мария.       –Где ты был? – в шоке произнесла она, вставая с пола.       –Связь хромает, –скривился Хенрик, пожав плечами.       –Ты его видишь? –воскликнул Джереми, вскакивая с пола.       –Мари!–воскликнула Елена, подходя к ней. Девушка закатила глаза.       –Да, я, как и ты, могу видеть мёртвых, – обратилась она к Джереми.– Сюрприз!       –Ты можешь видеть мёртвых? –зарычал Клаус, схватив девушку за локоть, чтобы повернуть к себе.       –После того, как предки попытались меня убить, –пожала плечами она. Клаус наклонил голову, готовясь задать вопрос. Мария закатила глаза, прекрасно понимая, что он скажет. –Я не обязана тебе всё докладывать.       –Если понадобится, ты будешь докладывать мне каждый свой шаг, –огрызнулся гибрид, смотря ей в глаза.       –Вот уж нет! –воскликнула Мари, пытаясь вырвать свою руку из его хватки.–Ты и так знаешь о моей жизни больше, чем нужно! Благодаря кое-кому, –последнее предложение она сказала тише, и они с Клаусом кинули взгляд на Джереми.       –Ну, прости. Ладно? – сдался Гилберт.       –Простого "прости" здесь будет маловато, – закатила глаза ведьма, а Джереми мило улыбнулся.       А где, черт возьми, Анна? Или этот же Деймон? Ему наверняка уже давно сообщили о приезде Клауса.       –Достаточно. Отпусти девочку, Ник, – прервала их Ребекка, подойдя к Мари. Гибрид закатил глаза, отпуская руку девушки. –Кого ты видишь?       Девушка неуверенно посмотрела на Хенрика, а тот покачал головой.       –Если не хочешь истерики, то лучше не говори, –улыбнулся он.       –Одного знакомого ведьмака, –уклончиво ответила она.       –В общем, –начал говорить Хенрик, убрав руки за спину. –Я поговорил с предками. Они сказали, что Ник не может создавать гибридов из-за того, что Елена жива.       –То есть.. –начал говорить Джереми, слегка смутившись от того, как ведьмак сократил имя Клауса.       –Но! –перебил его Хенрик. –Живые или мёртвые, ведьмы всегда были занозами. Я знаю по себе. Скорее всего, они лгут, чтобы помешать Нику.       Джереми и Мари посмотрели на Клауса, а тот поднял брови.       –Что сказал ведьмак? –скрестил руки он.       –Он сказал, что Елена должна умереть, – ответила Мари.       Елена сделала пару шагов назад к Джереми, когда гибрид наклонил голову, смотря на неё.       –Но, –вмешалась Мари, положив руки ему на грудь, чтобы остановить. –Предки лгут. Они же всегда лгут. Сам же говорил, что ведьмы любят путать карты.       –Откуда знать, что этот ведьмак не солгал? – раскинула руки Ребекка, а Клаус нахмурился.       –За тысячу лет она стала настоящим параноиком, –хмуро сказал Хенрик, театрально закатив глаза.       –Поверь, ему можно верить, –кинула на неё взгляд Мари, а потом посмотрела на Клауса.       –Что за ведьмак? –хмуро сказал гибрид, вспоминая рассказ девушки о его брате.       Это же не?..       –Напомни ему про разговор на балконе, – со смешинкой сказал Хенрик, скрестив руки.       –Разговор на балконе? –выгнул бровь Джереми, переводя взгляд на двоицу. Одновременно с ним перевели взгляд и Елена с Ребеккой.       Клаус тихо вздохнул, закатив глаза. Это точно его дорогой братец. Копия Кола. Мари прищурилась и повернула голову к улыбающемуся Хенрику.              –Ты подслушиваешь чужие разговоры? – наклонила голову она.       –Разумеется, –в миг засиял Хенрик, хмыкнув. –Я тысячу лет шатаюсь на этой стороне! Мне больше нечего делать, – пожал плечами он, а потом нахмурился. –Мне пора.       И исчез в воздухе.       На самом деле он пошел к Мэтту, которого пыталась спасти Бонни, поскольку он решил утопиться в бассейне, пытаясь связаться с ведьмой.       Джереми закатил глаза, а Мари хмуро посмотрела на место, где когда-то стоял самый младший из семейки первородных.       Прервал тишину размышлений Стефан, который ворвался в спортзал.       –Стефан, –ошарашенно, и даже с надеждой, сказала Елена.       –Пришёл спасти свою даму? –улыбнулся гибрид, обходя другую Гилберт.       Ребекка закатила глаза, не скрывая своего раздражения. А ведь она поначалу думала, что у них со Стефаном могло что-то получиться.       –Я пришёл просить прощения. И предложить свою верность, –сказал он.       –Однажды ты уже нарушил своё обещание, – скучающе произнёс гибрид.       –Елена больше ничего для меня не значит. Я сделаю всё, о чем ты меня попросишь, – сказал Стефан.       Клаус ухмыльнулся, кинув взгляд на ведьму. Мари вопросительно выгнула бровь. И чего ему надо?       –Справедливо, –хмыкнул он, обходя младшую Гилберт. –Давай проверим. Что Глория рассказала тебе о ней?       Клаус положил руки на плечи Марии, внимательно наблюдая за тем, как Сальваторе колеблется.       –Стефан, я задам в последний раз вопрос и надеюсь услышать правду, — тихо проговорил он. — Что тебе известно? — Он ясно дал понять, что теперь тот обязан рассказать всё, что знает. Сальваторе замялся, искоса посмотрев на сестру своей бывшей, что нахмурилась в ожидании.       Да и не только она. Все смотрели на него в ожидании. Его молчание теперь всем дало понять, что что-то важное ему всё же известно. Но тот по какой-то причине не спешил отвечать.       –Ничего, –тихо, но довольно смело сказал Сальваторе. Ложь.       Клаус улыбнулся, а после эта улыбка исчезла и он прижал на вампирской скорости парня к стене, рукой сжимая его горло.       Джереми остановил Елену, придерживая её, мол, лучше не влезай. Ребекка же подошла к другой довольно хмурой Гилберт.       –А теперь скажи мне правду, Стефан. Что. Тебе. Известно? — выделяя твёрдо каждое слово, внушал он, зная, что теперь Сальваторе не сумеет скрыть от него ничего.       Мария поджала губы. А ведь Стефан хотел рассказать ей. Лично. Он не хотел рассказывать при Клаусе, зная, что он когда-нибудь воспользуется этим.       –Что умерев с кровью вампира в организме, Мари не лишится магии. Она так и останется наполовину ведьмой, но наполовину вампиром. И сможет создавать себе подобных,–выложил Сальваторе всю правду.       Ведь Глория сказала ему. Когда предки напали на Гилберт, Клаус остался с ней, а Стефан ушёл к Глории для выяснения обстоятельств. И она рассказала ему. Через "не хочу" и "не могу" но рассказала. Поскольку была вынуждена. А потом и вовсе ей пришлось попытаться прервать заклинание предков. Это у неё получалось плохо, но на той стороне кто-то помог. Это был самый младший из семьи первородных.       –Что?! –ошеломленно крикнула Мари.       Елена пыталась уложить всё в голове, а Джереми и Ребекка посмотрели на Клауса, который отпустил Сальваторе, а тот упал на пол.       Все смотрели на Стефана, как на призрака. Теперь стало ясно, почему предки всегда пытались убить её. Они же за сохранение "баланса".       –Чт.. Она ведь даже не сифон! Она ведьма! – крикнула Ребекка, вспоминая тех, кто может высасывать магию. Прекрасно помнила с каким восхищением рассказывал о них Кол.       –Это её преимущество из-за того, что она аномалия, –прокряхтел Стефан, принимая сидячее положение на полу.       –Как любопытно… — тихо произнёс гибрид, отступая от вампира назад и полностью разворачиваясь к Гилбертам и своей сестре передом. — Так я очень удачно выбираю себе союзников, да ещё и таких… — на последнем слове голос сошёл почти на шёпот.       –Даже не думай! –крикнула Мари, увидев взгляд гибрида. Она быстро зашла за спину Ребекки, –Я не горю желанием стать вампиром в восемнадцать! – возмущённо воскликнула она.       –Верно, –кивнул Клаус, а потом расплылся в улыбке.–Мы можем подождать до двадцати лет.       Он посмотрел на Мари, Мария возмущённо посмотрела на Джереми, а маленький Гилберт, в свою очередь, перевёл взгляд на потолок. Будто не видел его.       Девушка громко и раздражённо выдохнула, повернувшись к Стефану.       –Я смогу создавать себе подобных? Это как?– скрестила руки она.       –Она не говорила, –вздохнул он. –Наверное, также как и Клаус будешь поить своей кровью, но ведьм.       –Я могу создать свою армию, –в миг засияла девушка, а потом посмотрела на хмурого Клауса.–Завидно, да? –ехидно спросила она, а Клаус поднял брови.       –Если не будет таких же проблем, как с гибридами, –хмуро сказал Джереми.       –Зачем тебе вообще армия? –закатила глаза Ребекка.       –От него защищаться, –девушка указала на гибрида, который улыбнулся и спрятал руки за спину.–И от его армии, если она получится.       –Если ты с Беннет найдете способ, то, разумеется, она получится, –развёл руками гибрид.       –И даже тут тебе нужна помощь ведьм, – хмыкнула Мария.       –Любовь моя, ты ещё не обратилась, чтобы создавать свою армию, –протянул он.       –Так у тебя, я погляжу, тоже своей армии нет,– раскинула руки она. –Да и ведьм найти намного проще, чем оборотней.       –Ты думаешь, что твоя армия сильнее моей?–выгнул бровь он, со смешинкой на неё посмотрев.       –Я это не говорила, –фыркнула она. –Но, если уж так, то...       –Так, хватит, –закатила глаза Ребекка. Все одновременно посмотрели на неё. –Один даже создать не может, вторая даже ещё не обратилась.       –Пока не создал, –хмуро поправил её гибрид.       –А обращение-это лишь вопрос времени, Бекс, –с улыбкой сказала Мари, спрятав руки за спину. Первородная выгнула бровь.       –Для того, чтобы обратить кого-то, нужно убить. А по словам моего брата, ты у нас настоящая благодетельница, Ри, – ответила Ребекка, также сократив её имя.       Без ехидства. Без всего. Она даже сама не заметила, как сократила его.       –Это она убила Глорию, –раздался голос Стефана.       Мари скрестила руки, возмущённо на него посмотрев. Все медленно перевели взгляд на Сальваторе, а потом обратно на ведьму.       –А где же твоё показная ненависть к убийствам? –выгнул бровь гибрид.       Да. Все были удивлены. Он был удивлен. И даже восхищён. Елена хлопала глазами, смотря на свою сестру.       –Там же, где и твои гибриды, – спокойно сказала девушка, а потом гаденько улыбнулась. –Ой, точно! Их же нет!

***

      –Ты же не собираешься тратить время на бессмысленные попытки остановить меня?— сказал Клаус, пока ведьма преследовала его, шагая позади него.       Елена и Стефан остались в спортзале. Ребекка и Джереми вместе с Тайлером перекачивали в коридор.       –Ты обещал! –воскликнула Мари, шагая за ним. Клаус закатил глаза.–Когда мы заключали сделку, ты обещал, что не тронешь моих родных.       –Любовь моя, это было до ритуала. И двойников мы в счёт не брали, –ответил он.       –Осточертеть! – возмущённо воскликнула она. –Клаус!       Уже чуть раздраженно закатив глаза, гибрид опустил руку, протянутую к ручке двери, которая открывала путь в другой коридор.       Резво обернувшись, он всплеснул руками.        — Что ты снова хочешь от меня услышать? Из-за твоей сестры я не могу создавать гибридов. Она должна умереть!— выпалил он даже не сдерживаясь, а Мария замерла.       –И поэтому ты устроил гонки с ней и Стефаном? Чтобы он осушил её?!– развала руками она. И замолчала.       Осушил.       Она вспоминала, как именно и с помощью чего Клаус стал гибридом и вдруг произошел момент внезапного понимания. В мозгу как-то резко, даже слишком резко щелкнуло осознание. Догадка, которая и её саму повергла в небывалый шок.       Первородный выгнул бровь, выжидающе посмотрев на девушку.       –Осушил! –резко воскликнула она. –Ты ведь тоже её осушил!       Лицо гибрида переменилось, пока он слушал её бессвязную речь. Сначала озадаченность, потом и собственные мысли вокруг этой догадки, которая, вообще-то, была вполне логична.       Клаус подхватил её за талию, и следующую секунду они уже были возле частично гибрида и других.       Джереми соскочил с пола, увидев их. Кэролайн с надеждой посмотрела на Мари, пока у неё на коленях лежал Тайлер, который, благо, уже был в сознании. Ребекка же перестала ковыряться в телефоне и тоже посмотрела на них.       Достаточно аккуратно Клаус прокусил запястье Мари, но девушка все равно поморщилась, смотря, как ее собственная кровь начинает стекать в стакан. Хватило примерно с два глотка и девушка убрала руку, сжимая ее второй, чтобы остановить небольшое кровотечение.       Клаус, под наблюдением всех, опустился перед Тайлером, отдавая ему стакан.        — Лучше выпей, волчонок, — не то просил, не то приказывал он.         Локвуд ошеломлённо посмотрел через его плечо именно на Мари, а та только едва заметно кивнула. Медленно он поднес стаканчик к губам, делая только один глоток, половина которого попала в горло, а вторую он выплюнул, закашляв и резко упав на живот.        Тихое утробное рычание донеслось до ушей каждого. Тайлер корчился, смотря в пол, пока резко не вскинул голову с горящими янтарём глазами и виднеющимися клыками. Но сам взгляд поменялся, став уже полностью звериным.       Клаус с довольной улыбкой подошёл к нему ближе. Он был очень доволен.         — Это хороший знак, — прокомментировал мужчина, переключая внимание после снова на Мари.       Для обращения нужна была кровь кого-то из двойников.       –Ребекка, уведи свою подругу подальше, – сказал Клаус, увидев, как Тайлер посмотрел на Гилберт, а частности на кровавое запястье, которое сжимала девушка.