8 глава

Гробовая тишина окутывала небольшую, но комфортную каюту. Только слабый скрип дерева да тихое потрескивание свечи нарушали её, но даже эти звуки казались приглушёнными, словно не смели тревожить погружённого в свои мысли человека Эшер сидел за небольшим столом, заваленным бумагами, большая часть которых так и осталась незаполненной. Но сейчас его не заботили отчёты, приказы и рапорты. Всё его внимание было приковано к газете, которую он держал в руках с лёгким неверием. С каждой строкой, с каждым словом, что он прочитывал снова и снова, его лицо оставалось неподвижным, но пальцы сжимали тонкую бумагу чуть сильнее, чем следовало бы Почему? Почему ему не сообщили раньше? Почему он должен узнавать о таком с помощью его любимого пушиштика, а не от кого-то из вышестоящих? Казнь..Нет, сама по себе казнь не удивляла — всё-таки Портгас Д. Эйс был пиратом, командиром второго дивизиона пиратов Белоуса. Логично, что Морской Дозор при первой же возможности хотел избавиться от такой угрозы Но вот публичная казнь... Даже если хорошенько подумать — это просто смешно Публичных казней не было уже давно. Не считая, конечно, попытки казнить Луффи в Логтауне, но это совсем другое. Казнить члена команды Ёнко открыто, объявляя об этом на весь мир? Это было чем-то личным. Это был вызов, который бросали не только Белоусу, но и всем пиратам в целом. Это была война, даже если официально никто этого не признавал Эшер закрыл глаза и устало потер пальцами виски –..спокойно..спокойно.. Пробормотал он себе под нос. Спокойствие..Нужно сохранять холодную голову. Взвесить ситуацию, понять, какие варианты у него есть. Не делать поспешных выводов Он сделал глубокий вдох, медленно выдохнул. Лучше всего будет узнать подробности у старика Натянув кепку, он одним плавным движением поднялся с места и направился к выходу. Лёгкая тень скользнула следом за ним — Пепел, его верный спутник, безмолвно двинулся за своим хозяином ––––––––––––––––––––––––––––––––––– Беловолосый постучал в деревянную, слегка ржавую дверь кабинета, за которой обычно слышался грубый, но живой голос. Сегодня — тишина. Не дождавшись ответа, Эшер толкнул дверь и вошёл, за ним плавно просочился Пепел Кабинет был погружён в полумрак, словно отразивший состояние его владельца. За массивным столом, заваленным бумагами и донесениями, сидел Гарп. Ветеран, которого даже самые страшные бури не могли поколебать. Человек, что смеялся в лицо врагу, даже если сам истекал кровью Но не сейчас Сейчас он выглядел мрачно, тяжело, почти сдавленно дыша, уставившись в одну точку. Его мощные плечи были слегка согнуты, будто под тяжестью воспоминаний или вины –Гарп-сан, можете ли вы объяснить? Тихо, безэмоционально спросил Эшер. Его голос, будто ледяная вода, прорезал тишину, а глаза, скрытые под тенью кепки, оставались бездонно спокойными Старик хмыкнул, не глядя на него: –Хах..что объяснять-то.. Эта фраза звучала горько –Почему именно публичная? Это не имеет смысла Продолжил Эшер, чуть сжав кулаки в карманах плаща Но ответа снова не последовало. Гарп лишь чуть сильнее стиснул зубы. Его трясло, и не от злости. От бессилия Если бы не этот жалкий пират Чёрная Борода Если бы его внук не был таким упрямым Если бы он послушал его Если бы... Слишком много 'если бы' Эшер, не дождавшись хоть какого-то объяснения, развернулся к выходу –Разрешите откланяться Бросил он на прощание, хотя и без разрешений он бы сделал что хотел, уж не слишком любил он выполнять приказы начальства Но стоило ему сделать шаг, как за спиной раздалось почти неуловимое: –..Эйс.. Эшер застыл. Он не обернулся, лишь замер у двери, прислушиваясь Пару секунд Гарп колебался, но затем, с глухим выдохом, продолжил: –..Эйс — сын Роджера..сын Гол Д. Роджера — Короля Пиратов.. Зрачки Эшера мгновенно расширились. Сердце рухнуло вниз, как камень. Он сжал кулаки до боли в костяшках Он выдохнул и, не оборачиваясь, произнёс: –Спокойной ночи, старик.. И скрылся за дверью Но кривую улыбку так и никто, кроме Пепла, не увидел ––––––––––––––––––––––––––––––––– Глубоко в темноте, в глубине Импел Дауна За углом, неподалёку от камеры, где содержался Эйс, стоял мужчина в кепке, скрестив руки на груди, вслушиваясь в разговор между Гарпом и Эйсом, между дедушкой и внуком Гарп пытался убедить Эйса в том, что тот мог бы стать Дозорным, что и он, и Луффи могли бы пойти по правильному пути. В ответ Эйс только горько усмехнулся, говоря, что они никогда не смогли бы служить в Дозоре – ведь в их жилах течёт кровь преступников с мировой известностью. Он признался, что выбрал фамилию матери не просто так, а потому, что благодарен ей за заботу. Отец? Бесполезный ублюдок, которого он даже знать не хотел Но затем голос Эйса стал мягче, наполненным уважением. Он рассказал, почему последовал за Белоусом. Для него этот человек стал тем, кого он мог назвать настоящим отцом. Белоус дал ему не просто силу или цель – он дал ему семью, место, где он был нужен Эшер слушал их разговор, ни разу не выдав себя, пока Гарп, вздохнув, тяжёлым шагом не направился к выходу. Он знал, что старик, вероятно, захочет побыть один. Когда шаги вице-адмирала стихли, Эшер вышел из тени и приблизился к камере. Эйс сидел, склонив голову, его тёмные волосы частично скрывали лицо Кепчатый слегка улыбнулся и негромко с усмешкой произнёс: –После огня остаётся лишь пепел, так ведь? Хах, это как-то не по мне –..кто– Эйс резко поднял голову, услышав знакомый голос, но успел увидеть только краем глаза, как исчезает белый плащ за поворотом. Остались лишь отзвуки удаляющихся шагов ––––––––––––––––––––––––––––––––––– Небо было чистым. Слишком чистым. Ни единого облака, словно солнцу дали полную свободу озарять Маринфорд своим ярким светом Утро Солдаты Дозора сновали туда-сюда, от юнг до адмиралов, каждая шеренга, каждый приказ – подготовка шла полным ходом. Их долг – защищать это место, защитить порядок, закон. Особенно сейчас, когда ожидаемыми гостями были не просто пираты, а экипаж Белоуса Казнь второго командира, казнь человека, которого Белоус называл своим сыном, казнь человека, который был братом многим из пиратов Белоуса Они все знали, что грядёт. Грядёт буря. И, несмотря на чистое небо, тени войны уже сгущались Недалеко от основной площади один из капитанов, а возможно, и офицер рангом выше, стоял перед собравшимися морскими дозорными. Его осанка была прямая, голос звучал уверенно и строго, пронзая шум подготовки к казни –Всем офицерам, у которых отсутствует оружие, немедленно направиться в пункт выдачи и взять необходимое снаряжение! Его громкий, хрипловатый голос разнёсся по строю, заставляя некоторых вздрогнуть. Дозорные быстро обменялись взглядами, затем несколько человек, кивнув друг другу, отделились от группы и направились в сторону склада с оружием. Те, кто остался, продолжали молча слушать, пока капитан снова не заговорил –Остальные, готовьтесь к бою. Возможно, это всего лишь казнь, но мы не можем быть уверены, что не столкнёмся с возмездием Некоторые морпехи напряжённо сглотнули, прекрасно понимая, о чём идёт речь. Казалось бы, просто очередная публичная экзекуция, но в воздухе витало странное предчувствие. Бойцы проверяли винтовки, клинки, некоторые поправляли форму, ожидая приказа. Неприятное чувство беспокойства постепенно расползалось по строю На возвышении, где готовились провести казнь, всё было готово. Солнце зависло в зените, не оставляя ни одного укромного тенистого места. Горячий воздух дрожал, отражаясь от каменных стен и мостовой. Где-то вдалеке слышался приглушённый шум толпы — горожане уже собрались, жадно ожидая зрелища Но среди дозорных всё ещё царило напряжение. Они не знали, чего ожидать, но каждый был готов к возможному бою Высоко на эшафоте уже стоял Эйс, скованный по рукам и ногам, с двух сторон от него выстроились морские дозорные с оружием наготове. Их взгляды были холодными, но напряжёнными — несмотря на численное преимущество, они прекрасно понимали, против кого могут вскоре выступить Вперёд вышел человек в бело-красной форме с огромной морской накидкой за спиной. Его лицо было бесстрастным, но голос, раздавшийся над площадью, был исполнен твёрдой решимости –Ты, сын Короля Пиратов, станешь приливом для нового поколения террора! Поэтому мы должны уничтожить тебя здесь и сегодня! Произнёс Адмирал Акаину, а затем его голос прогремел ещё громче: –ДАЖЕ ЕСЛИ НАМ ПРИДЁТСЯ ВСТРЕТИТЬСЯ С САМЫМ БЕЛОУСОМ! Эти слова стали спусковым крючком для надвигающегося хаоса. Не прошло и минуты, как один из дозорных с выпученными глазами подбежал к Сенгоку и громко доложил: –Ворота правосудия открываются сами по себе! –Почему они открываются?! Человек-чайка нахмурился, не скрывая недоумения И словно ответом на его вопрос, из низко стелющегося тумана, окутавшего вход в залив, начали вырастать огромные тени. Они словно рождались из самого моря, скрытые плотной пеленой, и теперь показывали свою устрашающую силу –Это..корабли.. Кто-то прошептал, но через секунду стройный ропот сменился хаотичными выкриками –Откуда они взялись?! –Найдите Белоуса! –Это все союзные силы Белоуса!! Сначала дозорные лишь шептались между собой, но стоило пиратам проявить себя, как их сдержанность рассыпалась. Паника начала расцветать в рядах Морского Дозора, и на фоне всего этого возник новый звук — глухой, булькающий, словно что-то древнее пробуждалось со дна морского А затем — грохот. Водная поверхность залива, окружённого полумесяцем острова, вздыбилась, и из-под неё, словно прорвав печать, вырвались гигантские тени –Они прятались под водой! Громадное существо, больше, чем все корабли флота, медленно поднималось на поверхность. Огромный серый кит — нет, не кит, а корабль в форме кита — выплыл наружу, возвышаясь над водой подобно величественному чудовищу. Он был настолько исполинским, что даже крупнейшие боевые суда дозорных казались рядом с ним игрушками Но это не было просто судно Потому что внутри него находился человек, которого называли сильнейшим в мире Белоус В самый разгар хаоса он уже стоял на палубе своего корабля, наблюдая за этим миром с высоты своего собственного величия На эшафоте Эйс смотрел вниз, не веря своим глазам. Его сердце сжалось, когда он увидел, как гигантский корабль-кит, словно мифическое чудовище, всплыл из глубин. А затем — силуэт человека, стоящего на палубе, неподвижного, как сама гора –..Попс.. Прошептал он, но его голос вскоре сорвался на отчаянный хрип Глаза Эйса расширились от ужаса, и он, напрягая голосовые связки, закричал: –ПОПС! ЗАЧЕМ ТЫ ПРИШЕЛ СЮДА?! Я САМ НАВЛЕК НА СЕБЯ ЭТУ СУДЬБУ!! Его голос был срывающимся, надтреснутым, отражая его израненное состояние. Его тело болело, каждая царапина напоминала о тех пытках, что он пережил, но сейчас боль отходила на второй план. Важно было только одно — Белоус пришёл за ним Морские дозорные замерли, ожидая ответа И он прозвучал –Нет, я приказал тебе вернуться Голос Белоуса был естественным, но настолько мощным, что сотряс воздух. Он не кричал — ему не нужно было. Каждое слово гулко отдавалось эхом по всей площади, проникая в каждую щель, заполняя каждую паузу между хаотичными выкриками морпехов Эйс сжал зубы, в груди всё клокотало от смеси боли и ярости –..ты.. Он собирался продолжить, но тут же услышал, как кто-то заговорил, перебивая его –Мы не оставим тебя! –Ты наш брат, придурок! –Смирись уже с этим! Голоса сливались в один, становясь крепче, сильнее. Это были его товарищи — пираты Белоуса, которые отказались оставить его умирать Их решимость звучала громче всех слов, что мог бы сказать Эйс Белоус не двигался, лишь медленно поднял нагината, как будто оценивая противника. Однако воздух вокруг него уже начинал дрожать — сама реальность подчинялась его силе Один из адмиралов — Аокидзи сделал первый шаг, и ледяной туман тут же окутал землю, распространяясь от его ног. В следующую секунду он уже стремительно летел вперёд, вытянув руку С земли взметнулись острейшие пики льда, намереваясь заключить Белоуса в кристальную ловушку. Но тот лишь хмыкнул и ударил нагинатой в воздух Мир треснул Удар вибрации разнёс ледяные копья вдребезги, а затем докатился до самого Ао Кидзи. В последний момент адмирал прыгнул вверх, уходя от раскалывающейся земли, но едва успел, как в него полетел следующий удар Схватка началась ––––––––––––––––––––––––––––––––––– Сражение между Белоусом и Аокидзи разгорелось с небывалой мощью Ледяные копья, созданные адмиралом, разлетелись вдребезги под силой удара Белоуса, но Аокидзи уже двигался дальше. Он скользнул по замёрзшему воздуху, взмахнул рукой, и Белоус почувствовал, как холод проникает в его кости Гигантский шип льда нацелился прямо в грудь Императора, но в последний момент его вибрационный удар снова сокрушил атаку, расколов лёд на сотни осколков. Белоус усмехнулся, показывая, что его сила не ослабла Но атака оказалась лишь отвлекающим манёвром. Аокидзи уже был позади, замахиваясь рукой В следующую секунду его рука уже схватила Белоуса за бок, а мороз мгновенно начал распространяться по телу пирата –Попс! Раздался крик Марко, когда он взмыл в воздух, окутанный голубыми огнями феникса. В одно мгновение он ударил Аокидзи ногой, вынуждая адмирала отпрыгнуть в сторону Однако холод оставил свой след: часть тела Белоуса покрылась инеем. Он нахмурился, но лишь стряхнул лёд с плеча –Тьфу..холодновато, парень Сражение продолжилось с новой силой. В то время как Белоус и адмиралы вступали в бой, а его команда сражалась с морпехами, громкий звук раскрылся в небе –ЧТО ЭТО?! С неба падало нечто. Нет, кто-то, их было несколько Разорвав облака, пролетая мимо испуганных лиц дозорных, из воздуха стремительно приближались люди и один из них был в красной рубашке и соломенной шляпе –ЛУФФИ!! Выкрикнул Эйс, его глаза расширились от шока В этот момент все взгляды обратились к нему — человеку, который непременно перевернёт ход битвы –ЭЙС!! Я ПРИШЁЛ ЗА ТОБОЙ!!! ––––––––––––––––––––––––––––––––––– Эшер уже был в гуще событий, направляя свою силу на сдерживание прибывших пиратов. Пепельные облака, порождённые его фруктом, обволакивали их тела, проникая в их лёгкие и заставляя задыхаться. Те, кто пытался сопротивляться, вскоре теряли сознание, оседая на землю Он тяжело дышал, вытирая капли пота со лба, когда над Маринфордом раздался грохот. Сначала он не понял, что происходит, но затем его взгляд устремился вверх –..вы издеваетесь.. Пробормотал он, нервно усмехаясь Из разорванного неба падал корабль, неуправляемый, полный заключённых из нижних этажей Импел Дауна. А следом за ним, в самом эпицентре хаоса, неслась человеческая фигура в красной рубашке и соломенной шляпе Эшер глубоко вздохнул и выругался сквозь зубы: –..вот теперь начнётся настоящее веселье.. Теперь у кепчатого не было даже секунды на передышку. Одно дело — удерживать пиратов, но теперь к ним добавились сбежавшие заключённые из Импел Дауна, которые падали с неба вместе с кораблём –..чёрт возьми.. Пробормотал он, снова направляя одну руку вперёд, а другой придерживая кепку на голове Пепельные облака, созданные его силой, закружились с новой силой, словно удушающий вихрь. Он перекрывал беглецам путь, вынуждая их задыхаться и терять сознание, но их было слишком много Один за другим преступники поднимались с палубы упавшего корабля, разглядывая поле битвы с горящими от предвкушения глазами –ХВАХВАХ! Какая БОЙНЯ! Раздался голос кого-то из них Эшер снова нервно усмехнулся, но его взгляд оставался острым ––––––––––––––––––––––––––––––––––– Бой продолжался, словно ураган, сметая всех в хаотичном вихре сражений. Морские дозорные, пираты Белоуса, беглецы из Импел Дауна— все смешались в одну бурлящую массу. Но посреди этого хаоса раздался приказ: –НЕМЕДЛЕННО КАЗНИТЬ ЕГО! Эти слова прозвучали, как удар грома. Секунда — и клинки палачей уже были подняты над Эйсом Но прежде чем удар был нанесён, сквозь грохот битвы прорвался крик: –СТОЙТЕ!!! Голос, полный ярости и решимости, пронёсся по площади, но вместе с ним пришло нечто большее По всей округе прокатилась тяжёлая, давящая волна. Пространство будто содрогнулось, воздух стал вязким "..Королевская Воля" С ужасом подумали те, немногие знавшие о нём Дозорные, не обладающие сильным духом, начали падать, словно скошенные колосья. Их глаза закатывались, тела обмякали, и они оседали на каменный пол. Даже те, кто устоял, чувствовали, как их колени дрожат, а пальцы слабее сжимают оружие Эшер, почувствовав это, лишь дерзко усмехнулся, глядя в сторону эшафота И в этот миг цепи рухнули Эйс был свободен Пламя взметнулось ввысь, заполняя пространство вокруг эшафота. Огненный Кулак вырвался на свободу, и теперь он сжигал всё на своём пути. Люди в панике бросались в стороны, опасаясь быть превращёнными в пепел ..Пепел.. В районе эшафота было ничего не видно Только огонь Сквозь его ревущий гул слышались лишь звуки непрекращающейся бойни. Хотя, если быть честным, это уже был единый саундтрек всего Маринфорда И вот, у Эйса наконец остался лишь один шаг до свободы и почти выбравшись из ада Если бы только не.. –БЕРЕГИСЬ! Это АКАЙНУ!!! Предупреждающий крик пронёсся по полю битвы, но уже было поздно –Освободив Эйса, вы сразу бежите.. Голос адмирала звучал спокойно, но в нём чувствовался яд –Пираты Белоуса — жалкие трусы, всё ясно Эйс резко остановился –Белоус всего лишь 'неудачник' прошлой эпохи Его пальцы сжались в кулаки –Неудивительно..достаточно взгляда на их капитана –'Неудачник', говоришь?.. Голос Эйса дрогнул, но тут же окреп Акайну вскинул бровь –ЗАСУНЬ ЭТИ СЛОВА... ХА... ОБРАТНО СЕБЕ В ПАСТЬ!!! Все пытались его остановить. Кричали. Умоляли. Но он не слышал их –ИМЯ ЭТОЙ ЭПОХИ — БЕЛОУС!!! Его крик разорвал воздух –ХВАТИТ, ЭЙС!!! Но Эйс уже рванул вперёд, его кулак, пылающий огнём, направился прямо в Акайну. Адмирал даже не дрогнул. Легко отразив атаку, он презрительно посмотрел на юношу –Ты слишком слаб, мальчишка. Огонь не может одолеть магму Позади, тяжело дыша, Луффи попытался встать, но ноги предательски дрожали. Он осел на колени и заметил белый клочок, медленно ползущий по земле –..вивр-карта Эйса... Он протянул руку, чтобы схватить её –Сын Короля Пиратов и сын Революционера.. С усмешкой протянул Акайну –Кто же мог подумать что сыновья этих двоих — названные братья!! Его взгляд потемнел –Ваша кровь — немыслимый грех сама по себе! Пусть остальные бегут.. Он поднял руку, и пылающая магма заструилась по его ладони –НО ВАС, 'БРАТИШКИ', Я НЕ ОТПУЩУ!!! Его взгляд метнулся к Луффи –Смотри внимательно Эйс застыл, а потом резко повернулся в сторону брата. Акайну уже замахнулся –Постой! ЛУФФИ!! Луффи успел лишь поднять взгляд, как перед ним встал Эйс, защищая от кулака адмирала, но.. Его резко кто-то толкнул в сторону Тёмные глаза встретились с такими же, будто смотря в зеркало Да..это как ни кстати навевает воспоминанием из прошлого... Продолжение следует....