7 глава

Ночь Шторм был беспощадным, с яростью разбивая волны о борт большого корабля, качая его из стороны в сторону. Ветер завывал, смешиваясь с громкими криками команды, пытающейся выровнять судно, удерживая его на плаву. Дождь лил без остановки, стекая по палубе, смывая следы шагов, пока молнии разрывали тьму Глубоко внутри корабля, в трюме, скрытый от глаз остальных, кто-то боролся с другой битвой. В личной ванне, перед раковиной, над её холодным фарфором, неустанно раздавался надрывный, сухой кашель. С каждым новым приступом тело сотрясалось, пальцы судорожно вцеплялись в край раковины, а из приоткрытых губ капала алая жидкость Гулкие удары волн снаружи смешивались с тяжёлым, рваным дыханием внутри, создавая зловещую симфонию из ярости стихии и неминуемого распада Кот с тревожным мяуканьем тёрся о ногу своего хозяина, его пушистый хвост дёргался, уши были прижаты. Он смотрел на человека снизу вверх, словно пытаясь понять, почему тот так слаб –..не..не волнуйся..я..в порядке..всё скоро пройдёт.. Хрипло пробормотал беловолосый, тяжело выдыхая Его голос дрожал, но он попытался улыбнуться - устало, натянуто, но всё же мягко. Он медленно опустился на колени, чтобы провести ладонью по шерсти кота, чувствуя под пальцами тёплое, живое существо, не оставляющее его даже в такие моменты Бог и вправду не исполняет желания обычных смертных, да? ––––––––––––––––––––––––––––––––––– Спустя год усердной службы и множества успешно выполненных заданий Эшера наконец повысили до звания капитана. Это не стало неожиданностью — его решительность, опыт и сила говорили сами за себя. Коллеги поздравляли его с повышением, а кто-то даже пытался подшутить, мол, теперь ответственности будет ещё больше Но сам Эшер воспринял это спокойно. В конечном итоге он решил, что при своём новом звании останется рядом с Гарпом, став его правой рукой. Это оказалось выгодно обоим. Гарп с явным удовольствием сбросил на плечи молодого капитана всю бумажную работу, заявив, что 'молодёжь должна работать, а старикам отдыхать' –Ты же теперь капитан, а значит, справишься! Смеясь, хлопнул он Эшера по спине, а тот лишь тяжело вздохнул, осознавая, что отныне его дни будут завалены бесконечными отчётами и рапортами ––––––––––––––––––––––––––––––––––– В данный момент Эшеру уже двадцать пять лет Утро выдалось спокойным, если не считать вороха документов, ожидающих своей очереди на рабочем столе. Взяв газету, которую так любезно принёс Пепел, он развернул её и начал неспешно просматривать последние новости, лениво водя взглядом по строкам Кот, довольный выполненной миссией, запрыгнул на плечо хозяина, уютно устроившись там, его законное место. Эшер лишь коротко усмехнулся, но не стал сгонять питомца, позволяя пушистому хвосту касаться своей щеки Как оказалось, Маршалл Д. Тич, известный как Чёрная Борода, предал свою команду, напав на четвёртого командира пиратов Белоуса. В газете утверждалось, что тот погиб, но Эшер знал, что официальные сводки порой скрывают правду или им не хватает информации. По его более ранним источникам, командир выжил, но находиться в тяжёлом состоянии Даже смешно что эту новость задержали аж на год Эшер хмыкнул, убрал газету в сторону и поднял взгляд вперёд, на тренировочную площадку, где выстроились новобранцы. Среди них выделялись двое — высокий блондин с уверенной осанкой и более низкий розововолосый, изучающий происходящее с едва заметной улыбкой –..Хельмеппо и Коби, да..? Прошептал себе кепчатый, смотря на разбросанные по всему столу, документы новобранцев ––––––––––––––––––––––––––––––––––– Солнце светило ярко, заливая всё вокруг тёплым светом, но, к счастью, разбросанные по небу облака служили естественным укрытием. Они мягко рассеивали солнечные лучи, не давая им слишком сильно слепить глаза и обжигать кожу Раздался громкий треск древесины, сопровождаемый оглушительным, раскатистым смехом, от которого у некоторых пиратов по спине пробежал холодок. Они не успели и глазом моргнуть, как массивная фигура вице-адмирала, старика с кепкой в виде собачьей головы, взлетела в воздух. Его прыжок был столь стремительным, что поднял в воздух облако пыли и опрокинул нескольких зевак Прежде чем кто-либо из пиратов успел среагировать, Гарп рухнул прямо на их капитана, спавшего без задних ног, и смачно врезал тому кулаком. Доски треснули, земля вздрогнула, а неподалёку вспорхнула стая напуганных птиц Тем временем, чуть дальше, среди ряда торговых лавок, неспешно прогуливался беловолосый молодой человек. Он лениво оглядывал прилавки, выбирая, какие именно крекеры купить для своего босса, которого не было рядом, но который наверняка позже потребует еду –..хм, взять с корицей или сырные?.. Задумчиво пробормотал Эшер, не обращая внимания на внезапный шум и переполох Треск, крики, грохот..Всё это осталось фоном, пока он спокойно взвешивал свои покупки, будто ничего не слыша ––––––––––––––––––––––––––––––––––– Держа в одной руке пакет с крекерами и разными вкусностями, а другой лениво поглаживая кота по макушке, Эшер неспешно шагал к назначенному месту. Погода была вполне приятной, морской бриз освежал лицо, а солнечные лучи выбивающиеся из облаков приятно грели спину. Белобрысый наслаждался моментом, даже несмотря на то, что идти пришлось дальше, чем он рассчитывал Когда он, наконец, открыл скрипучую дверь бара, его встретил хоровой, громкий и крайне эмоциональный крик: –ЧТО?! После небольшого грохота, раздалась кратковременная тишина –У революционера Драгона есть сын?! –И этот сын – Луффи-сан!! –Получается что Драгон это сын вице-адмирала Гарпа, да что это за семейка такая?! –Впервые слышу полное имя Драгона! Начался поток изумлённых восклицаний, и бар наполнился шумными обсуждениями, спорами и возгласами Эшер лениво оглядел помещение, скользя взглядом по собравшимся. Первым делом он заметил старика, который с явной неохотой латал внушительных размеров дыру в стене, ворча себе под нос. Дальше — несколько дозорных, ошеломлённо лежащих на полу среди разбросанных досок, явно переживших что-то нелёгкое. И наконец, он увидел их — Мугивар Уголки его губ невольно дрогнули, растягиваясь в лёгкой ухмылке –Эй ребят, чего вы сразу? С недоумением спросил остальных брюнет –Олух, ты что не знаешь кто такой Драгон?! Сразу же съязвил блондин –Да о твоём отце вообще все знают! С нервозностью сказала рыжая –Чё? –Эй Робин Всё также ничего не понимая, Луффи посмотрел на высокую брюнетку –Не знаю даже как объяснить.. Начала Робин, положив руку на подбородок –У большинства пиратов не в правилах нападать на правительство и Дозор, но нашлась группировка, которая объявила войну Мировому Правительству..... Спокойно продолжила она, переведя взгляд на Луффи Эшер в это время молча наблюдал за происходящим, прислушиваясь к объяснениям 'Нико Робин'. Он с явным удовольствием слушал её речь, не вмешиваясь, пока небольшой пушистый комок не потыкал его лапой в щёку. Беловолосый слегка моргнул, а затем медленно перевёл взгляд на пушиштого кота На мгновение он задумался, затем всё же решил подать голос: –Давно не виделись, Резинка Как только эти слова слетели с его губ, лицо брюнета со шрамом тут же озарила широкая улыбка — тянущаяся от уха до уха, искренняя, полная радости, словно он увидел старого друга, которого не встречал целую вечность –Шоколадный парень! Радостно воскликнул брюнет, мгновенно растягивая руки и обматывая ими широкий торс кепчатого. Эшер лишь хохотнул, не сдвинувшись ни на миллиметр от импульса, и похлопал Луффи по спине. В это время Пепел, явно недовольный шумом, стукнул лапой по макушке чёрных волос –Ши-ши-ши, и тебе привет, маленький тигр! В своей манере посмеялся Луффи и попытался погладить Пепла, на что кот с шипением, но всё же дал себя погладить Все, кто видел эту картину, замерли на месте, впадая в ещё один небольшой ступор. Казалось, никто не ожидал такой сцены, но никто и не осмеливался её прервать Гарп же наблюдал за этим с лёгким презрением, лениво ковыряясь в носу пальцем, словно происходящее его совершенно не интересовало –А что ты тут делаешь?? Не отрываясь от кепчатого, спросил Соломенная Шляпа, любопытно наклоняя голову на бок Эшер чуть приподнял бровь, усмехнулся и, не спеша, ответил: –По работе, как видишь.. Его голос звучал легко, почти насмешливо, а на губах играла привычная чеширская улыбка Свободной рукой он поправил свою белоснежную, словно его волосы, кепку, а затем многозначительно посмотрел в сторону Гарпа. Старик, который до этого наблюдал за сценой с лёгким презрением, вдруг присвистнул и демонстративно отвернулся. Он продолжил чинить проломленную им же стену, делая вид, что его это не касается Луффи лишь моргнул, глядя то на Эшера, то на своего деда, не до конца понимая их молчаливый обмен взглядами ––––––––––––––––––––––––––––––––––– В стерильной, почти безжизненной комнате раздавались лишь тихие звуки медицинских приборов. Разные трубки и датчики тянулись к единственной койке, на которой покоилось истощённое тело Рядом стоял высокий мужчина в белом халате, внимательно следя за показателями. Он поправил очки, сделал несколько записей в блокноте, не пропуская ни одной мельчайшей детали. Однако его мысли были далеко не только о показателях Что-то внутри него не давало покоя, не давало сосредоточиться Взгляд метнулся к двери, а пальцы крепче сжали ручку блокнота –Где же ты, Эйс... ––––––––––––––––––––––––––––––––––– Во время своих поисков Чёрной Бороды, Тича—бывшего брата, а ныне заклятого врага—Эйс побывал во множестве мест. Он чувствовал, что конец предателя близок, что ещё немного, ещё чуть-чуть, и смерть его брата окупится сполна. Стоит лишь потерпеть. Подождать. И он лично убьёт этого чертового предателя Очередной остров. Очередной порт. Брюнет причалил к берегу, закрепил Страйкер и, спрыгнув на деревянный настил, направился вглубь города, чтобы пополнить припасы Он не ожидал увидеть Дозорных за очередным поворотом. Точнее, он ожидал их. Но не его Эйс резко отступил назад, прячась за угол. Сердце сжалось от смешанных эмоций — настороженности, раздражения, призрачного чувства ностальгии. Аккуратно высунув голову, он посмотрел на знакомую фигуру Эшер Как давно он не видел этого недо-блондина? Фыркнув, Эйс потер щёку пальцем, пристально изучая его. Кепка Эшера, как всегда, была натянута низко, скрывая глаза в глубокой тени. Принципам не изменяет, как и раньше Сразу вспоминается тот инцидент в ба- Упси, их взгляды встретились Так, стоп Эйс напрягся, уже мысленно прокладывая маршрут к Страйкеру, готовый нестись, как только появится шанс Но, к его удивлению, Эшер лишь шире улыбнулся и лениво помахал рукой, будто увидел старого знакомого, а не разыскиваемого преступника Другие Дозорные что-то обсуждали, не замечая их немого обмена взглядами В голове Эйса так и слышался голос восьмилетней давности: "Братишка~" ––––––––––––––––––––––––––––––––––– Сегодняшний день на палубе был облачным, словно тучи медленно собирались в одно огромное целое, чтобы разом, со всей силы обрушиться на тех, кому не посчастливилось оказаться на их пути Эшер, как обычно, сидел в своей каюте, утопая в кипе бумаг. Его кепка, которую он редко снимал, сегодня покоилась на столе слева от него. Белые, с легким серым оттенком, словно пепел, волосы ниспадали на лоб, обрамляя темные глаза, лениво и сосредоточенно скользившие по документам Как всегда, без стука и приглашения, в комнату зашёл Пепел. Кот по-хозяйски вспрыгнул на стол и аккуратно опустил газету перед белыми перчатками капитана Эшер благодарно улыбнулся, провел рукой по мягкой шерсти питомца и взял газету. Он неспешно развернул её, наслаждаясь коротким мгновением тишины А затем время словно остановилось На его лице появилась кривая улыбка, полная неверия и нервозности. Он перечитывал снова и снова статью, но смысл слов не менялся Хах Публичная казнь Портгас Д. Эйса Продолжение следует....