Airys Green

Ферма Грина была словно островок тишины среди хаоса, царившего в мире. Здесь пахло свежескошенной травой, в воздухе витал аромат сена и домашней выпечки. Вечерами можно было услышать кваканье лягушек у пруда, а по утрам – бодрое кудахтанье кур. С самого возвращения отца Карл понял: всё изменится. Теперь они жили на ферме, а не скитались по лесам и дорогам. И здесь, среди новых людей, он нашёл приятную подругу-сверстницу. Айрис была как лучик света. Блондинистые волосы, которые сверкали в солнечных лучах, голубые глаза, в которых отражалось небо. Конечно, у него была София, но она в основном молчала и проводила время с мамой. А Айрис... Она была другой – живой, болтливой, словно не замечающей ужаса, который накрыл мир. Они быстро подружились. — Карл, представляешь, у тебя будет младший братик или сестричка! — девочка неожиданно подкралась сзади, отчего Карл вздрогнул. Он обернулся, недоуменно глядя на неё. — О чём ты? — Мэгги сказала, что через девять месяцев на ферме появится новый человек. Сначала Карл только моргал, не понимая, что она имеет в виду. И лишь спустя пару секунд до него дошло. — Серьёзно?! Правда?! — в его голосе зазвучало искреннее восхищение. Он так долго упрашивал маму завести брата или сестру, но Лори всегда твердила, что и его самого ей хватает. — Но девять месяцев — это же так долго… Айрис рассмеялась. — Это недолго. Вот мне придётся ждать племянников – Мэгги недолго до свадьбы. — Племянников? — Карл удивлённо нахмурился. — Гленн за ней ухлёстывает, и сестра вроде не против. — Она весело улыбнулась. — А у Бет с её внешностью вообще не будет проблем найти кого-то. Карл слегка покраснел, собираясь с духом, и спросил: — А ты? Тебе кто-нибудь приглянулся? Айрис неожиданно замолчала, словно её застали врасплох. — Мне? Да нет, никто... Конечно, у неё был тот, кто ей нравился. Но говорить об этом Карлу она не хотела. Чтобы сменить тему, Айрис быстро спросила: — София… как её поиски? Карл вздохнул. — Пока безуспешно. Если честно, мне кажется, что она давно мертва. Все, кроме Кэрол, это понимают, но не хотят расстраивать её. Айрис нахмурилась, задумчиво глядя вдаль. — Если все уверены, что она мертва, зачем каждый день выходить за пределы фермы? Бесполезный риск. — Мы должны пытаться, — упрямо возразил Карл. — Я не собираюсь выходить, пока правительство не разберётся, — хмыкнула она. — Ты правда в это веришь? — Конечно. Что ещё остаётся? Карл ничего не ответил, но в его глазах мелькнуло сомнение. Он уже начинал понимать, что спасение не придёт. Но их зона комфорта будет разрушена за один вечер. — Карл! Айрис! Быстро в дом! Голос отца Карла был твёрдым, властным, в нём звучала тревога. Ночь была тёмной, в воздухе стояла липкая тишина, нарушаемая лишь шумом сверчков. Но вскоре этот привычный звук перекрыли другие – стон, топот множества ног, щелчки челюстей… — Что это? — Айрис схватила Карла за руку. — Ходячие, — прошептал он, сердце бешено заколотилось. Секунду назад ферма была домом. Теперь – ловушкой. Шум выстрелов разорвал тишину. Люди кричали, бегали, цепляясь за соломенные крыши и деревянные заборы. Дом Гринов вспыхнул, отбросив в небо языки пламени. Айрис бежала, спотыкаясь, оборачиваясь на мелькающие в темноте фигуры. Где её сестра? Где все? Она слышала, как зовут её имя, но не могла разобрать чей голос. Паника затуманила сознание. Позже… Айрис сидела на холодной земле, обняв колени. Дыхание сбивалось, волосы прилипли к потному лбу. Она не знала, как выбралась. Чья-то рука тащила её, кто-то кричал, кто-то стрелял… но всё смешалось. — Как ты, девочка? Голос был мягким, но усталым. Айрис подняла взгляд. Кэрол. — Я… не знаю, — прошептала она. — Я тоже. Кэрол села рядом. — Мы все что-то потеряли. Айрис опустила голову. — Но не дом. Он у нас хотя бы был… Её голос был наполнен болью. Кэрол ничего не ответила, лишь молча посмотрела вдаль. Ночь ещё не закончилась. Но они выжили.