New home

Команда добралась до внешних ворот из сеток. Солнце пекло, а холодный ветер разносил запах разложения. — Гленн, Мэгги, Бет и Айрис — колите ходячих через забор, — голос Рика был уверенным, словно он уже знал, что план сработает. — Карл, Хершель — на вышку. Дэрил — на другую. Я к воротам. Айрис посмотрела на него. Может, Карл прав? Может, Рику действительно можно доверять? Он знал, что делает, и уже не раз доказывал это. Она сжала палку с воткнутым в конец ножом. Отвращение всё ещё шевелилось где-то глубоко внутри, но она смотрела, как Бет, не моргнув, вонзает острие в голову ходячего, и пыталась делать так же. Бет быстро привыкла, будто это не было чем-то страшным. Мэгги — тем более. В последнее время она вообще казалась сильнее, чем раньше. Айрис стало стыдно. Она опять отставала. — Эй, сюда! — Бет позвала к себе очередного мертвеца, а затем с хрустом проломила ему череп. Айрис вздохнула и повторила. На этот раз легче. — Добрался! — Бет кивнула в сторону Рика, который закрыл ворота и забрался на последнюю вышку. — Дело за малым, — произнёс Карл, проверяя обстановку сверху. Костёр потрескивал, бросая тёплый свет на лица людей. Это был первый вечер за долгое время, когда никто не боялся заснуть. Впервые после долгих скитаний было ощущение... чего-то похожего на дом. Гленн покрутил в руках кусок мяса, попробовал на вкус и криво улыбнулся. — Так готовила моя мама, — задумчиво сказал он. Айрис усмехнулась. Бедная Мэгги, теперь её готовку будут сравнивать с маминой вечно. Она огляделась. Все выглядели спокойными... насколько это возможно. Лори выглядела измученной и всё время поглядывала на Рика. Айрис заметила, что Бет тоже это подметила. — Здесь можно родить ребёнка, — внезапно сказала она. — Безопасно. Лори не ответила. Кэрол встала, взяла миску и ушла к Дэрилу. Он сидел в стороне, как всегда, в тени. Они выглядели так... будто были вместе. Как вообще такая милая женщина может быть с таким жутким мужчиной? Айрис посмотрела на него. Этот человек казался ей странным. Не удивилась бы, если бы он жил так — в одиночестве, на грани — ещё до всего этого хаоса. И всё же... в нём было что-то притягивающее. Её мысли прервал тихий голос Бет. Айрис моргнула. Когда вообще она начала петь? Мэгги подхватила. Песня... их детство. Их голоса звучали тихо, словно боялись разрушить момент. Айрис закрыла глаза и, не задумываясь, присоединилась. Три сестры пели в унисон, а ночь мягко окутывала их, уносясь за стены нового дома.

***

Утро выдалось прохладным, но это было даже к лучшему — спертый, затхлый воздух тюремных коридоров и без того вызывал тошноту. Все были готовы снова рисковать жизнью. Сегодня Мэгги отправилась с мужчинами зачищать очередные сектора тюрьмы. Остальные женщины остались в безопасной зоне, ожидая, когда смогут войти внутрь. Прошло около двух часов, прежде чем их впустили. Все шагнули в новый сектор, и её тут же накрыл густой, удушливый запах смерти. Вонь разложения, грязь, пятна крови на стенах и полу — здесь когда-то бушевал хаос. Остатки мертвецов валялись в углах: кто-то ещё недавно был человеком, а теперь лишь безликая груда плоти. "Сколько здесь нужно убирать..." -Айрис старалась не думать об этом, иначе точно свихнётся. Она опустила взгляд, зацепившись за следы чьих-то ботинок на полу возможно, ещё довоенные. Кто-то когда-то ходил по этим коридорам, жил здесь... а теперь это просто очередное пристанище для выживших. Из задумчивости её вывело движение у входа в камеру. Карл. Он проходил мимо, руки в карманах, взгляд устремлён куда-то вглубь коридора. Айрис на мгновение замерла. Они ведь не разговаривали с того самого спора. Пора исправить это. — Карл, — тихо позвала она. Мальчик остановился, слегка наклонив голову, затем молча шагнул внутрь и пристально взглянул на неё. Айрис почувствовала, как внутри поднялась волна беспокойства. Как же неловко. Но она всё же решилась улыбнуться - робко, с намёком на примирение. Мальчик замер, затем повернулся и зашёл внутрь. Его взгляд был пристальным, изучающим, почти колючим. От этого Айрис поёжилась. Она неуверенно улыбнулась, надеясь, что это немного снимет напряжение. — Я хотела извиниться за то, что вспылила. Ты прав. Твой отец и правда хороший лидер. Карл молчал, но его брови чуть расслабились. — Мир? Айрис протянула мизинец — знак примирения. Внутри свербило беспокойство, что он её отвергнет. Ей была дорога эта дружба. Мгновение Карл будто боролся с чем-то внутри, но затем схватил её за мизинец. — Я тоже виноват. Ты ещё не отошла от шока, а я со своими поучениями... Прости. Они обнялись, и Айрис почувствовала, как груз спадает с плеч. — Ты здесь будешь спать? — внезапно спросил Карл, осматривая камеру, трогая матрасы. — Да, скорее всего. Выглядит лучше, чем всё, что было за последнюю неделю. — Ты обустроилась? Прежде чем Айрис успела ответить, в камеру вошли Хершель и Бет. — Ты нашёл себе место, мальчик? — с улыбкой спросил старик, наблюдая за выражением лица Карла. — Да, я просто проверял безопасность Айрис, — неожиданно дрожащим голосом ответил тот, выходя из камеры. Хершель хитро усмехнулся, бросив взгляд на Айрис. — Он что, покраснел? — прошептала она, но сама тоже ощутила, как щеки заливает жар. "Он хотел жить в одной камере со мной?!" — Бет будет с тобой, а Мэгги с Гленном, — продолжил Хершель, не обращая внимания на их смущение. Он давно смирился с тем, что его старшая дочь выросла и её избраннику можно доверять. Но младшие? Ему было труднее. В Айрис сочеталось многое: она не такая смелая, как Мэгги, но сильна духом. Не такая нежная, как Бет, но несла ту же чистоту.