Комбинация

Звон металла. — Что? — переспросила она. — Ну как же, — Киран спрыгнул с машины и подошел ближе, — я тебе под дверь флешку закинул, ты же поняла, что её надо в телефон вставить? — В его голосе слышалась неуверенность, смешанная с надеждой на её сообразительность. Лилит, не заходившая в свою комнату с самого утра, почувствовала прилив смятения. Её голова заработала, пытаясь найти правдоподобное оправдание на случай, если тот вдруг спросит, где она пропадала. Он остановился напротив неё. Его черный костюм с белоснежным галстуком, украшенным металлическими деталями, идеально сидел на нем. Тёмно-серые брюки выглядели невероятно удобно, удерживаемые на месте поясом, собранным из хитроумных металлических элементов. На запястьях Кирана поблескивали чёрные обручи, которыми он рассеянно вращал от скуки. Они молча смотрели друг на друга, пока Киран не нарушил тишину: — Признавайся, ты накосячила или не сечёшь, о чем я? — Я не видела её, — ответила она, решив не уточнять про своё отсутствие в комнате. Киран досадно почесал макушку, задумчиво глядя на Лилит. — А чем ты тогда занималась весь день? — Отдыхала. — Отдыхала? — Киран упёр руку в бок, прищурившись. Ли кивнула. Он едва заметно ухмыльнулся и тяжело выдохнул, меняя положение ног. — Ладно, иди поспи, — заботливо сказал он. — Завтра решим, что с тобой делать. — Угу, — довольно промычала Лит и, вернувшись в лифт, поднялась на свой этаж. Устало добравшись до комнаты, Лилит задумалась: её дверь не запирается, тогда какая надобность в пропусках? Наверняка очередная система безопасности. Хотя в какой-то степени это и было логично. Злоумышленникам в большинстве случаев важнее вещи в ящиках, чем люди в комнатах. В любом случае для Ли сейчас главное сладко выспаться после такого насыщенного дня. Завтрашний, вероятно, будет не легче. Скинув одежду и оставшись в одном нижнем белье, Лилит удобно устроилась на кровати. Улыбка тронула её губы. Здесь было даже уютно. Да, непривычно, но спокойно. Несмотря на нахождение среди самых скрытных и, возможно, опасных людей. Киран же помог ей, верно? Значит должен помочь в случае чего. С этой успокаивающей мыслью она провалилась в сон. Утро встретило своими тёплыми лучами. Она распахнула веки, приподнимаясь с кровати. Свет назойливо бил ей в глаза, потому Ли захотела побыстрее задвинуть шторы. Подойдя к окну, её взгляд упал на чёрную панель, парящую сбоку от окна. Она озадаченно осмотрела все причудливые изображения, но так ничего и не поняла. Да и разбираться с этой навороченной системой ей было совсем лень. Ли предпочла поднять себе настроение проверенным путём. Она моргнула, пытаясь заставить глаза сфокусироваться. К сожалению стол оказался пуст. Ни чашки, ни тарелки. Лит провела пальцем по столешнице, будто проверяя, не глюк ли это. Нет, к сожалению это суровая реальность. Лилит безразлично махнула рукой. Неприятно, но всё же ей не хотелось идти и устраивать скандал из-за такой ерунды. Тёмно-зелёная кофта скользнула на Ли с привычной бессознательностью. Она натянула её на ощупь, даже не глядя. А вот джинсы предали с первой же попытки. Только на третий раз, сквозь сонное раздражение, ей удалось втиснуться в узкие штанины. Свет из окна все не прекращал резать ей глаза, заставляя щуриться. Тёмные зигзаги на дениме расплылись в мутных пятнах, будто отражения в разбитом стекле. Она выплыла из комнаты как голодная рыба. Коридоры агентства сегодня казались намного длиннее прежнего. Ей пришлось придержаться за стену, пропуская мимо группу бодрых агентов. Наконец подойдя к лифту, Ли машинально нажала кнопку. Она вошла, прислонилась к стенке и закрыла глаза до тех пор, пока кабина не дёрнулась вниз. Первый этаж. Хотя бы там не будет этого ослепительного дневного света. Оказавшись внизу и пройдя мимо знакомой приемной, Лилит заметила неожиданный поворот влево, на который не обратила внимание ранее. Усталость, сковывавшая её ещё мгновение назад, отступила. Интерес к новой территории придал ей сил. За поворотом ей открылся впечатляющих размеров холл. В его центре величественно вращался голографический шар, являющийся точной копией планеты. Ли мысленно поразилась тому, что даже в виртуальной реальности имеется своя модель Земли. Подойдя ближе к стеклянному ограждению, она стала разглядывать детали. Планета напоминала реальную Землю, но у этой было гораздо больше равнин. Оперевшись о прохладную стеклянную перегородку, Лит задумалась. Её взгляд скользил по окружающим. Все были в строгих костюмах, выделяя её в повседневной одежде. К её удивлению, никто не обращал на это внимания. Впрочем, как и всю её скучную и однообразную жизнь. Стены представляли себя узорами и выгравированными графиками. Свет, льющийся из необычных по форме ламп, не резал глаза как солнце, а даже наоборот, создавал ощущение умиротворения. Лилит, поймав момент, глубоко вздохнула и медленно закрыла глаза… Внезапно она вздрогнула, почувствовав хлопок по плечу, который вывел её из дремоты. Перед ней стоял Микейл с неизменной энергичной улыбкой, а его образ дополняла переливающаяся красная накидка-плащ. Под ней виднелась совершенно обычная чёрная футболка на пуговицах. — Привет! — бодро поприветствовал он. — Киран скоро подойдет. — Ты тоже его знаешь? — спросила Ли с удивлением, ещё не до конца проснувшись. — Да кто ж его не знает? — риторически спросил Микейл. Лит улыбнулась и хотела было спросить, какую должность Киран занимает, как вдруг он явился сам. На его лице была заметна крайняя строгость, а на теле красовался чёрный костюм, являющийся ярким примером офисного стиля будущего. Он неспеша подошёл к ним. — Чего вы тут прохлаждаетесь? — поинтересовался Киран. — Да вот, тебя ждали. Киран проигнорировал реплику Мики и улыбнулся Лилит. — Врубай телефон и открывай проекцию. А ты, Микейл, свободен. — бросил он, и тон его звучал почти приветливо, если бы не акцент на последнем слове. Мика без особого энтузиазма кивнул и удалился. Ли в свою очередь достала телефон. — А как…? – начала она, но Киран, не дав ей договорить, нажал какую-то кнопку на ее телефоне. В воздухе возникла проекция. В ней она разглядела убегающего в ночи человека, одетого во всё чёрное. В его руке была приоткрытая большая сумка, из которой мелькало что-то красное. — Бомба что ли? — осторожно предположила Лилит. Киран отрицательно покачал головой. — Присмотрись. Лилит ещё раз внимательно просмотрела запись. Два торчащих из сумки тонких чёрных предмета. И что ей это дало? Киран молча дал ей ещё несколько попыток разгадать загадку. — Не понимаю, — устало призналась Лит. — И не должна была, — загадочно улыбнулся Киран. — Проверочка. — Так что, это не миссия? — спросила Лилит. — Нет, твоя миссия полегче будет, — ответил Киран, и Лилит с облегчением выдохнула. — Но не расслабляйся, — добавил он и, начав идти, скомандовал: — За мной. — А можно поесть? — неловко поинтересовалась она. Киран остановился и с недоумением посмотрел на нее. — А я разве не оставлял тебе завтрак? — Да. — Мои извинения, тогда меняем маршрут. Они поднялись на четвёртый этаж, и, пройдя по коридору, остановились перед дверью. Киран провёл рукой по часам. Надпись «Закрыто» сменилась на «Открыто». Внутри оказалась небольшая, но технологичная комната с раковинами. Вымыв руки, они шагнули в просторную столовую, где пахло чем-то тёплым и домашним. Неожиданно уютным для строгих стен агентства. — Садись куда хочешь, — разрешил Киран, отвлекаясь на настройку систем. Лилит выбрала столик, пробежалась глазами по меню и заказала необычное рыбное блюдо с энергетическим коктейлем. Когда еда прибыла, она оказалась настолько вкусной, что Ли с улыбкой поблагодарила Кирана, словно тот стоял у плиты. Он, погружённый в голограммы от часов, лишь мельком поднял взгляд: — Посуду сдавай там. Она выполнила просьбу и ещё раз кивнула с благодарностью. — Пустяки, — пожал плечами Киран. — С десяти открыта, если что. Уйдя со столовой, они направились к лифту. Ли, полная сил и энергии, с нетерпением ждала своей первой миссии. — Пошли, для начала тебя подготовим,— сказал Киран. Двери бесшумно раздвинулись, впуская их внутрь. Киран провёл пальцем по воздуху, выбирая шестой этаж. — Гардеробная, — пояснил он, словно читая её мысли. Когда они дошли, перед Лилит предстало огромное помещение. Высокие потолки и бесшумные конвейерные ленты, по которым скользили манекены в самых разных нарядах. — Тут всё для лучшей мимикрии, — бросил Киран, шагая вперёд. Вдоль стен тянулись бесконечные стойки с одеждой. Разнообразие было во всём: от строгих костюмов до кричаще-ярких комплектов, от доспехов футуристичных солдат до рваных плащей, будто сошедших со страниц постапокалиптических романов. В центре зала стояли прозрачные колонны с встроенными экранами. — А это что? — Ли тронула одну из них. — Автовыдача, — Киран пожал плечами. — Суёшь пропуск — получаешь стандартный набор. Но у нас ситуация… нестандартная. Он махнул рукой, и они двинулись дальше, к узкой белой двери в глубине зала. За ней открылся ещё более впечатляющий вид: ряды одежды здесь были рассортированы не по стилю, а по «сценариям». «Вечеринка», «Офис», «Побег», «Слияние с толпой»… — Ли пробегала взглядом по голографическим табличкам. Киран остановился у секции с пляжной одеждой. — А за кем мне надо следить? — Светловолосая, состоятельная... вероятно, в солнечных очках. — А что она сделала? — Пока ничего. Но подозревается в мошенничестве. — Он взглянул на часы. — Выбирай прикид, я у лифта подожду. Вот тут-то в голове у Ли всё и перемкнуло. До этого она просто плыла по течению, поддаваясь странному вихрю событий, но теперь абсурд ситуации встал перед ней во всей красе. Её, человека, который в шпионских играх дальше второго уровня никогда не забирался, бросили на задание с установкой «разбирайся сама». А этот Киран, не соизволил выдать ничего, кроме пары скудных штрихов к портрету цели. Ни имени, ни малейшего намёка на то, что эта подозреваемая из себя представляет, кроме цвета волос и толщины кошелька. Даже в квестах самой паршивой студии легенда была прописана подробнее! Ли провела десять минут в лёгком ступоре, перебирая ткани и прикидывая, какая роль ей больше подойдёт. В конце концов её выбор пал на зелёный открытый купальник, облегающий, но на удивление удобный. Также ей приглянулись аксессуары в виде забавной панамы и узких солнечных очков. Вместе с этим комплектом она натянула на себя парик. Когда она вернулась к лифту, Киран окинул её взглядом. — Неплохо, — ей показалось, что в его голосе промелькнуло смущение. Лифт умчал их вниз, на подземную парковку. Холодный воздух ударил в лицо и Лилит невольно поёжилась. — Давай быстрее, а то тут прохладно, — буркнул Киран. Он щёлкнул по наручным часам, и через секунду из темноты выплыла элегантная белая машина на антигравитационной платформе, бесшумно остановившись перед ними. — Вот. Это твоя машина для миссий, — сказал Киран. — Если справишься, то получишь пропуск. — А если нет… — Он замолчал, но в его взгляде читалось что-то вроде: «ты меня не подведи». Лилит провела ладонью по гладкому корпусу. Машина отозвалась лёгким свечением. Похоже, техника здесь куда отзывчивее людей. — Поехали? — спросила она усевшись в машину, и в её голосе прозвучала непривычная уверенность. — Удачи, — коротко бросил Киран захлопнув дверцу. Ворота перед машиной бесшумно раздвинулись, впуская ослепительный свет. Лилит даже не успела ответить, как машина уже рванула вперёд с плавной и ошеломляющей скоростью. По инерции её на мгновение прижало к креслу. «Видимо, придется в одиночку» — с лёгкой обидой подумала она, глядя, как здания за окном сливаются в цветные полосы. Ладно, хоть техника не подводит. Автопилот мастерски лавировал между потоками, сокращая путь там, где обычный человек думал бы вдвое дольше. Через пару минут машина мягко приземлилась на отдалённой парковке от шумного пляжа. Дверь открылась сама, впуская в салон тёплый воздух, пахнущий солью и нагретым песком. Лит аккуратно выползла из машины. Комок из неуверенности и азарта сжался где-то под рёбрами. Ладони слегка задрожали, но не от страха, а скорее от предвкушения. Придется импровизировать, раз уж её нагрузили задачей с прозрачной, как этот кузов, мотивацией. Всю жизнь её не замечали. Сегодня это станет её оружием. Пляж "Мисоно" встретил её голограммой, парящей над входом. Название будто звенело в памяти. Да, она слышала его примерно как: "идеальный отдых в идеальном мире". Реальность оказалась даже ярче: бирюзовая вода, переливающаяся под солнцем, как жидкий металл. Волны, рисующие на песке кружево пены. Сотни людей, чьи радостные возгласы сливались в одно целое. Найти одну девушку в этой толпе? Это как искать упавшую на пол иголку. Лит предстояло не просто попытаться. У неё была задача не только найти её, но и проследить. Она двинулась вдоль кромки воды, стараясь не выглядеть подозрительно. Песок нагревал босые ноги, а солнечные блики слепили глаза. Ли осматривала каждую светловолосую фигуру в очках. У каждой были свои нюансы. Никто не подходил стопроцентно. «Уже ушла? Или ещё не пришла?» — Ли уже начала сомневаться, как вдруг, вот она. Цель. Девушка стояла в тени пальмы, позируя перед камерой. Высокая, с волосами цвета льна, в дорогих солнечных очках и купальнике. Рядом суетился мужчина в безупречном костюме. Явно фотограф, но с лицом, выражавшим усталость на пределе. — Мирослава, у вас уже достаточно снимков, может, закруглимся? — сообщил он. — Нет, этого мало. Знаю я, как ты фоткаешь, — фыркнула Мира, поправляя очки. — Я вам не подружка, разговаривайте в уважительном тоне. — Эдвард! Твоя задача — фоткать, моя — платить. Лилит едва сдержала ухмылку. «Ну хоть кто-то страдает больше, чем я» — подумала она, делая вид, что рассматривает ракушку у ног. Но расслабляться было рано. Нельзя привлекать внимание. Она медленно двинулась ближе, притворяясь просто отдыхающей. Уши старались ловить новые звуки: — … деньги должны быть завтра. — Вы обещали вчера. — Ну, бывают задержки. «Мошенничество? Или просто скандальная клиентка?» — Лилит нахмурилась. Нужно больше информации. Она присела на песок в паре метров от них. И тут Мирослава резко повернула голову прямо в её сторону. Ли замерла. Но девушка лишь поправила очки и буркнула: — Эдвард, здесь слишком много людей. Идём туда, — она махнула рукой в сторону пустого парка. «О нет» — пронеслось в голове у Лилит. Уединённое место это плохо для слежки. Но… Гитара. Тонкие, будто случайные переливы струн растворились в шуме прибоя, но Лилит услышала их сразу, будто кто-то провёл пальцем по её нервам. Она обернулась, не успев остановить себя, и тут же пожалела. Рейн. Он сидел на песке, окружённый восторженными взглядами, его белые волосы резко контрастировали с загорелыми лицами фанатов. Он что-то говорил, смеялся, напевал. В каждом его движении читалась та же небрежная лёгкость, что и тогда, в студии. Если бы только подойти, спросить… Но нет. Пальцы сами сжались в кулаки. Миссия, от которой зависит слишком много. Она резко развернулась. Мирославы нет. Ли рванула вперёд, песок предательски оседал под ступнями, мешая бежать. Где она? Вдруг спасительно мелькнул светлый силуэт у пальм. Лилит бросилась туда, но не успела сделать и трёх шагов, как что-то тёмное шлёпнулось на песок перед ней. Она сразу отскочила на несколько шагов назад, опасаясь быть раскрытой. Открытая сумочка Мирославы. А из неё от удара выскользнуло странное устройство: плоский, словно сплющенная жужелица, корпус. Две тонкие антенны, торчащие под углом, будто чьи-то щупальца. Это же… Именно это она и видела в проекции Кирана. Неужели совпадение? — Эдвард, хватит глазеть, подними! – Мирослава резко наклонилась, пытаясь закрыть предмет от чужих глаз, но Лилит уже успела рассмотреть достаточно. Фотограф потянулся к сумочке, но девушка грубо отшвырнула его руку: — Отвянь, я сама! Она схватила устройство, сунула обратно и, даже не взглянув на Лилит, зашагала прочь. Ли поспешила за ней. Мирослава, свернув за угол пальмовой аллеи, вдруг ускорилась. Лилит, увлечённая догадками, чуть снова не потеряла её из виду. Парк оборвался внезапно, будто кто-то провёл черту. Впереди зиял узкий переулок между футуристичными зданиями, выложенный плиткой, мерцающей под солнцем как чешуя. Мирослава шла туда одна. Фотографа нигде не было. Лилит замедлила шаг. Она должна была просто следить, но теперь… Теперь это пахло ловушкой. И тут, как подтверждение, твёрдое прикосновение к плечу. Лит обернулась. Позади стоял суровый фотограф, а перед ней, медленно разворачиваясь, остановилась Мирослава. — Думала, не замечу? — Она цокнула языком, поправила купальник, будто он вдруг стал ей мал. — Ну-ка, признавайся, кто ты? Ли почувствовала, как внутри всё сжимается в тугой узел. Это провал. Нахлынул далеко не страх, а скорее холодное осознание. Будто она с самого начала знала, что всё кончится именно так. — Я… ваша фанатка, — выдавила Лит. — Фанатка? — Мирослава подняла бровь, будто услышала плоскую шутку. – Ну и какие мои песни тебе нравятся? Певица? Лилит молчала. В голове пустота, будто кто-то вычистил все мысли. — Вот Алию все знают, — Мира скривила губы, – а за мной одни крысы бегают. Алия… Где-то Ли слышала это имя. Но сейчас было не до воспоминаний. — Извините, я, кажется, ошиблась, — она сделала шаг назад. — Стой! — Мирослава резко подняла руку, словно собиралась дать пощёчину. — Кто тебя послал? Лилит почувствовала, как мужчина сзади впивается пальцами в её плечо. Она закрыла глаза, мысленно молясь, чтобы кто-то появился. Киран. Рейн. Да хоть тот болтливый Микейл с его нелепым плащом. Но вокруг было только солнце, давящая тишина и холодный голос Мирославы. — Говори. Или тебе же хуже. Лилит глубоко вдохнула. «Ну что ж… если уж проваливаться, то с треском.» — Ладно, — она резко дёрнулась, вырываясь из захвата. — Я скажу! И тут же ударила Мирославу в плечо, отправив её в объятия мужчины. Тот явно не предугадав, еле успел поймать всполошенную девушку. В ту же секунду Лилит рванула прочь. — Держи её! — послышался крик Миры. Но Ли уже неслась по переулку, сердце колотилось так, будто вот-вот разорвёт грудную клетку. Стоило ей свернуть за угол, как она на всех порах влетела в человека. Ли подняла голову, уже собираясь извиниться, но разинула рот в замешательстве. Перед ней стоял Киран. — Ну что, — он скрестил руки, будто учитель, поймавший ученика на списывании. — Как успехи? Лилит сомкнула губы, больше думая о певице, чем о его вопросе. Где-то позади раздался ещё один разгоряченный крик Мирославы: — Ещё раз увижу, уши оторву! Киран покосился в ту сторону, поправив свой воротник. После чего направил свой взгляд прямиком в её глаза. — Успешно, полагаю? Киран стоял слегка склонив голову, и в его глазах читалась язвительная усмешка. Лилит, всё ещё переводя дыхание, резко выпрямилась и настойчиво потянула его за руку. Он нахмурился, но не успел возразить, как она уже вела его прочь. Подальше от переулка, где ещё слышались возгласы Миры. — Ну и как ты так лихо спалилась? Прямо в лоб полезла? — спросил он с ехидной полуулыбкой, притормаживая её шаг. Лилит резко остановилась и повернулась к нему, сжимая кулаки. — Так вышло, — сквозь зубы процедила она. — И ещё.. у неё из сумки выпало то самое, что ты мне утром показывал. Тень пробежала по его лицу. — Серьёзно? Она кивнула. В тот же миг его выражение изменилось, вся насмешливость испарилась, будто её вовсе не было. Взгляд стал острым. Да весь он стал суровым в одну секунду. — Жди меня здесь, — бросил он командным тоном. — Я щас. И, не дав ей и слова сказать, быстрым шагом скрылся между зданиями. Лилит тяжело выдохнула. Хоть ненадолго избавилась от его наседающего стёба. «Чего он тут вообще забыл? Присматривает?» Мысль показалась ей нелепой. Если уж он так переживал, то мог бы сразу поехать вместе с ней. Бред какой-то. Она оглянулась. Стоять здесь, в купальнике, рядом с жилыми корпусами, было бы неимоверно тупо. Да и зачем ждать? Время терять незачем. Как раз можно к Рейну подойти. Она уже разворачивалась, когда в голове мелькнуло опасение. Однако Ли тут же отмахнулась от назойливой мысли самой совести. «Найдет, не впервой.» Песня, доносившаяся с пляжа, теперь звучала громче. Простые голоса поддержки превратились в нечто большее, почти в активное восхваление. Был такой гул, словно тут действительно решили организовать концерт. Лилит подошла ближе, разглядывая толпу. Без лишних раздумий она сорвала парик и швырнула его в сторону. Чёрные пряди рассыпались по плечам. — Простите… — Лилит протискивалась между людьми, стараясь не привлекать лишнего внимания. Прерывать его не хотелось. Главное, чтобы он увидел её. А там… будь что будет. Лилит сделала шаг вперёд, пытаясь протиснуться сквозь густеющую толпу, как вдруг за спиной Рейна возникла Мирослава. Всё внутри Ли сжалось. Инстинктивно она рванулась за спину незнакомца в пёстрой гавайской рубашке, ощущая, как пальцы холодеют, а в висках тяжело пульсирует кровь. «Ну конечно. Кто бы сомневался.» Переждав несколько секунд, она решила выбраться из давки и обойти со стороны, где стоял Рейн. Но едва она сделала пару шагов, воздух прорезало странное жужжание, низкое и вибрирующее, будто из глубины испорченного транслятора. Аппаратура на импровизированной сцене внезапно взбунтовалась. Гитара резко оборвалась, и вместо музыки из динамиков хлынул пронзительный, скрежещущий вой. Чересчур похожий на звук скреба металлом по стеклу. К нему примешались рычащие помехи, искажённые до неузнаваемости, словно динамики начали захлёбываться в воде. Толпа зашевелилась, их голоса слились в один, до жути отвратительный. Мирослава, растянув губы в неестественной широкой улыбке, пыталась что-то кричать, но её слова терялись в какофонии. Рейн же, сжав челюсть, быстро пробежался взглядом по оборудованию, затем резко кивнул в сторону Миры. Жест был краток и не терпел возражений: «Сворачиваемся.» Звуки сплелись в невыносимый гул, толпа бушевала, и Лилит почувствовала, как у неё сводит виски. Когда Рейн отступил от сцены, она наконец нашла в себе силы окликнуть его: — Эй! Он обернулся, на мгновение застыв в недоумении, но затем в его глазах мелькнуло что-то знакомое. — Ли? Ты? Она ответила слабой улыбкой и кивком. Рейн окинул взглядом округу, затем коротко мотнул головой в сторону, предлагая отойти подальше от шума. Они остановились в тени раскидистых пальм, где гул уже не резал слух. — Почему не пришла на работу? — спросил он, и в его голосе сквозила не столько обида, сколько досада. Лилит ощутила, как жар разливается по щекам. — Ты сам дал не тот адрес. Брови Рейна резко взметнулись вверх. — Да ну? Не говоря ни слова, он вызвал голографическую проекцию, пробежался глазами по данным.. и его лицо исказилось. — Действительно.. косяк. — Он провёл рукой по волосам, сжав пальцы в замок на затылке. — Прости, усталость злую шутку сыграла. Она выдохнула, внезапно ощутив тяжесть в плечах. — Уже неважно. Я другую работу нашла. — Какую? — в его голосе оживился интерес. — Неважно, — она махнула рукой. — Дай лучше номер. Рейн на секунду замер, затем его лицо обрело подобие радости. — Ну, раз настаиваешь... Через мгновение номер уже был сохранён. — Спасибо, — кивнула она. — Ладно, мне пора. Не дожидаясь ответа, она развернулась и направилась обратно. Туда, где её уже ждал Киран. Он стоял на том же месте, но выражение его лица было непривычно тёмным. Плечи слегка ссутулились, взгляд ушёл куда-то вдаль. — Думал, слиняла, — бросил он, едва она приблизилась. — А вот и нет. — Ли слабо ухмыльнулась. Киран внимательно посмотрел на неё, и вдруг неожиданно даже для себя спросил: — Устала? Она кивнула, не в силах отрицать очевидное. — Понимаю, — он вздохнул и вызвал машину привычным движением руки. Где-то вдали уже слышалось мягкое гудение его машины. Всё оставшееся время пролетело как в тумане. Ли только и помнила, как оказалась на парковке и получила пропуск. И то, как ей сказали, с ограниченным доступом. Всяко лучше, чем ничего. Лилит знала это, но не могла заставить себя улыбнуться. Смятение пучиной легло на её плечи, пока она в одиночестве ехала в лифте. Киран как обычно отлучился по своим делам, так ничего и не рассказав. Поглаживая металлический поручень, Лит склонила голову. Ей казалось, что её вот-вот сдавят стены и превратят в жидкую массу. Ли постаралась отогнать мрачные мысли прочь из головы. Она не стала возвращаться в свою комнату. Конечно, ведь прежде всего ей стоило наконец снять свой купальник. Желательно не на людях. Оказавшись в гардеробной, она еле как отыскав нужную щель, сунула пропуск. Там на выбор ей предстали самые разные варианты образа. Ли ограничилась простой вязаной белой кофтой и чёрными джинсами. После этого её ноги сами понесли её в просторный холл с шикарным глобусом, где утром кипела работа, а теперь царила почти звенящая тишина. Она медленно шла мимо кабинетов. Над некоторыми горели красные лампы, обозначая занятость, другие же стояли тёмными и безмолвными. Всё было привычно, пока взгляд не зацепился за приоткрытую дверь с тускло мерцающим индикатором. — Да-да дело пяти минут.. — донёсся недовольный голос девушки, склонившейся над открытым ящиком с хаотичным переплетением проводов. — Ри...? Ли остановилась на полуслове. Девушка вздрогнула и резко обернулась. — Господи, напугала! — выдохнула Рина, но в уголках её глаз заиграл свет. — Не со зла. — Ну как задание? — Рина снова погрузилась в изучение проводов, её пальцы с потрёпанным лаком ловко перебирали разноцветные жилы. — Не знаю... но пропуск дали. — Пропуск, ну это уже что-то. Провода мягко шуршали в её руках. Лилит вдруг стало интересно, что за таинственные узлы она разбирает. — Что делаешь? — А так, ищу нужные. Уже полдня копаюсь. — Может, помочь? — Ты же в этом не разбираешься. Лилит нахмурилась и отошла к рабочему столу. На матовой поверхности рассыпались неоновые схемы, рядом аккуратно лежали странные инструменты с загадочными шкалами. На полках под стеклом ровными рядами стояли растения, явно ненастоящие. В углу друг на друге стояли два механических модуля, напоминающие принтеры. Тишина становилась почти осязаемой. — Эй, — неожиданно нарушила молчание Лилит. — Ты вообще выходишь отсюда? Рина остановилась, затем медленно повернулась. На её лице мелькнула тень раздумья, прежде чем она махнула рукой: — А знаешь что? Давай-ка прогуляемся. Они спустились на первый этаж. Рина провела её через несколько незнакомых коридоров, мимо сканеров и проверок безопасности. Они были совершенно другими. Лилит даже не подозревала, что их тут может быть так много. И вот, улица. Вечер. Но небо скрывали плотные, низкие тучи, создавая ощущение нависшего потолка. Воздух был влажным, но без обещания дождя, словно кто-то забыл выставить правильные настройки. — Походу что-то не так, — пробормотала Рина скорее себе, чем ей, запрокинув голову. Лилит промолчала. Сердце кольнуло током от очередного напоминания о том, что этот мир не был настоящим. И что ещё хуже, она не имела возможности покинуть его. Ли пришла в себя лишь тогда, когда Рина провела рукой у неё перед глазами. — С тобой всё нормально? — слегка обеспокоенно спросила Рина. — Да, а я.. уже закончила обучение? — поинтересовалась Лит. — В смысле? — настороженно спросила она. — Ну.. он же мне не тестовую миссию дал, вроде.. Рина неодобрительно вздернула брови, положив руку себе на бок, а второй прикрыла лицо, сдерживая поток ругательств. — Я с ним поговорю. — неутешительно и строго сообщила она, отведя взгляд. — Ааа.. слушай. — ответила Ли, пытаясь придумать на какую тему переключиться. — Чего? — А как понять что я говорю с игроком, а не с... роботом? — Уу, ну и вопрос. А ты попробуй-ка определи, кто я. — ухмыльнулась Рина, поправляя своё бардовое пальто. — Рина, давай без этого. Просто скажи как. — Думаешь, я много знаю? Они хорошо изображают нас, но от них вечно несёт каким-то металлическим перегаром. — То есть их по запаху определять? — недоверчиво ощетинилась Ли. — Ну ты же не будешь как собачка всех обнюхивать, да и вообщем.. маскируются они только по надобности, а так они нас презирают. — А за что? — поинтересовались Ли, поправляя прядь волос. — Я конечно не уверена, но думаю это у них в настройках. Разговор прервал внезапный шквал холодного воздуха, обрушившийся на них с такой силой, что Лилит невольно сжала плечи. Рина поёжилась, прикрывая лицо ладонями и бросая взгляд в сторону штаба. Продолжать беседу в такую погоду не имело смысла. Вокруг деревья гнулись под напором стихии, листья рвались с веток, кружась в бешеномтанце. — Ну и напасть, — пробормотала Рина, едва слышно, но Ли уловила раздражение в её голосе. Она лишь кивнула в ответ, и они, сопротивляясь порывам, двинулись к входу. Казалось, сама природа встала у них на пути, замедляя каждый шаг. И тогда раздался звонкий стук металла о тротуар. Два чёрных предмета выскользнули из сумки Рины и упали на землю. Хозяйка их не заметила, слишком занятая борьбой с непогодой, но Лилит замерла. Холод, уже пронизывающий её до костей, вдруг стал острее. Она узнала их. Те самые устройства, из-за которых Киран не находил себе места. Теперь они были и у Рины. Мысли пронеслись одна за другой, сомнения плыли по её голове. Но ноги уже двигались сами. Порывы, ещё секунду назад мешавшие идти, теперь словно подталкивали её вперёд. Она наклонилась, подхватила холодные металлические корпуса и, не раздумывая, сунула их в свою сумку. Сердце колотилось так громко, что казалось, его должно было быть слышно даже сквозь вой стихии. Через мгновение они уже были внутри, в относительной тишине и безопасности. Однако тяжесть в груди у Лит не исчезла. Рина, едва переступив порог, недовольно хмыкнула и провела рукой по взъерошенным волосам. — Зря вообще вылезли. Лучше бы я дальше провода разбирала, чем в такую дрянь пошла, — пробормотала она, скидывая куртку на спинку стула. Лилит лишь слегка поморщилась, но спорить не стала. Сейчас её мысли были заняты куда более интересным делом. Оставшись одна в комнате, она осторожно вытащила их и устроилась на кровати, скрестив ноги. Предметы были холодными и слегка потрёпанными. Две тонкие антенны, небольшой экран. Ничего необычного на первый взгляд. Она переворачивала их в руках, пока пальцы не наткнулись на едва заметные выступы в нижней части корпуса. Кнопки? Не раздумывая, Ли нажала одну из них. Экран вспыхнул, замигал, и по нему побежала полоса загрузки. В груди что-то ёкнуло. Не спроста ведь Киран так всполошился, когда она упомянула, что видела его у Миры. А теперь у неё их было целых два! Одно она отложила в сторону, сосредоточившись на втором. Загрузка завершилась. На экране возникли два значка: стилизованный глаз и схематичное изображение человека. Лилит нахмурилась. Осторожно ткнув в «глаз», она увидела строку ввода в верхней части экрана, а ниже был список миниатюр. Прокрутив их, Ли ахнула: это были живые трансляции. Улицы, перекрёстки, даже интерьеры зданий. Устройство показывало то, что происходило в городе прямо сейчас. — Вот это да… — прошептала она, разглядывая кадры. Значит, эта штука давала доступ к камерам наблюдения? Ко всем сразу? Лилит хищно ухмыльнулась. Теперь у неё в руках был настоящий козырь. Идеальный инструмент для будущей шпионки. Закрыв первое окно, она переключилась на второе со значком человека. Внутри оказался сканер и та же строка ввода. Не так эффектно, как слежка за всем городом, но, наверное, тоже полезно. Хотя разбираться сейчас уже не было сил. Она положила устройство рядом с собой и вновь задумалась о загадочной нервозности своего приятеля. Ответа не было. Но Ли уже знала, что завтра проверит, на что ещё способна эта вещь. Толком не заметила, как задремала, а проснулась уже глубокой ночью. Спать больше не хотелось. В голове крутились мысли о странных устройствах, ей захотелось прогуляться по штабу. Вряд ли ночные перемещения были запрещены, хоть правил она и не знала. Осторожно выскользнув из комнаты, Ли направилась в гардеробную. Автоматические стойки с одеждой молчали. В слабом свете прожекторов силуэты вещей казались призрачными, пока в одном из рядов не мелькнуло неоновое свечение. И вдруг резкий звон в ушах. Горький привкус заполз на язык, будто она лизнула батарейку. Лилит сплюнула, даже не задумываясь о приличиях. Ночь, темнота, и вот тебе.. гадкое послевкусие виртуального мира. Или её собственные глюки? Она уже собралась продолжить поиски, как... Двери лифта раздвинулись с характерным звуком. Сердце рванулось вперёд, будто пытаясь выпрыгнуть из груди. Лилит мгновенно прижалась к стеллажу, затаив дыхание. Шаги стали громче. Свет вспыхнул ослепляющей лавиной. — Кто тут шляется? — раздался голос Микейла. Лилит выдохнула и вышла из укрытия. — А, это ты, — брови Микейла поползли вверх. Она неловко почесала затылок. — Ты чего тут как мышь бродишь? Все спят, либо в реале сидят. — Просто... пройтись захотела, — Ли нервно переплела пальцы. — Разве нельзя? — Ну, технически можно, но я бы не советовал. Она уже открыла рот, чтобы спросить, как снова этот знакомый звук. Микейл скривился: — Ну кому ещё не спится? Из кабины вышел Киран, широко раскинув руки. — Салют! — По-моему, я тебя не звал, — Микейл скрестил руки на груди. — Ты, Ли, звала? Она быстро замотала головой, чувствуя себя лишней в этой странной сцене. Киран фальшиво вздохнул. — Не удивлён. Микейл прищурился. Лит затихла, боясь издать лишний писк. — Давайте, валите отседова, — Киран махнул рукой. — Я тут уборку ещё не запускал. Микейл фыркнул и развернулся к лифту. Лилит последовала за ним. — Вы... не ладите? — осторожно спросила она. — А тебе-то какая разница? — он резко обернулся, но тут же ухмыльнулся и прыгнул в кабину, нажав кнопку. — Извини, леди. Двери закрылись прямо перед её носом. Ли дёрнулась, почувствовав, как её плеча коснулась рука. Очевидно, чья. — Чуть не забыл, тут с уборкой глюки... — его взгляд скользнул в сторону, многозначительный. Лилит нахмурилась. — И... что? — Думал, его заставлю помочь. Как видишь, не срослось. Она опустила взгляд. Киран усмехнулся. Пальцы его легли тяжелее, чем следовало бы. Не больно, но ощутимо, будто не просто касание, а тихий намёк на контроль. Неприятно, но она не отстранилась. — Не парься. Не заставлять же тебя сейчас. — Тогда... что? — Пошли. Он потянул её в лифт. Кабина двинулась вверх. На крышу.