Глюк из вне

Писк. Все застыли в недоумении, уставившись на вышедшую из строя машину Кирана. Сам он сидел на капоте, его поза выражала усталую покорность перед неизбежными хлопотами. — Где ты свою оставила? — спросил он Лит, потирая переносицу. — Неподалёку от клуба, — ответила она, понимая, что сейчас это уже не имеет никакого значения. Киран тяжело вздохнул, всем видом показывая, что предвидит долгие и нудные починки, и спросил Алию: — Ну а где твоя блондинка-подружка? Алия встрепенулась, будто очнувшись. Сию секунду судорожно схватилась за телефон. Киран с любопытством скрестил ноги, наблюдая, как её пальцы дрожат при наборе номера. Лилит молча прислушивалась к гудкам, испытывая облегчение, когда на том конце наконец раздался голос Мирославы. — Как это.. в агенстве? — переспросила Алия, морщась, а после нескольких секунд резко положила трубку. Киран выразительно поднял бровь. — Её забрали... Свои люди, какая-то личная охрана, — объяснила Алия, но её лицо оставалось бледным. — И где же они были, когда из тебя осколки вытряхивали? Она потускнела, а Лит не выдержала: — Воспоминания это важно.. Не говори так. Он лишь закатил глаза: — А если их сотни? Разве от потери одного что-то изменится? Лилит бросила на него неодобрительный взгляд, машинально приобнимая Алию за плечи. Киран наконец сполз с капота и развёл руками: — Ну и что будем делать? Машине, похоже, требуется госпитализация, а денег я с собой не брал. Тогда Алия молча всучила в руки Лилит несколько купюр минки. Та удивлённо заморгала, собираясь отказаться, но Алия пояснила: — Тут только на один проезд по электричке. — А ты как? — обеспокоилась Ли. — Я же не все тебе отдала, — слабо улыбнулась та. Лит неловко поблагодарила, и Алия ушла, оставив их вдвоём с Кираном. — Ну, иди, — махнул он рукой. — В штабе увидимся. Она кивнула и уже сделала шаг, но остановилась: — В какой стороне электричка? Киран устало указал в противоположном направлении, и она зашагала туда. Станция поразила её. Вместо привычных ржавых вагонов перед ней предстал длинный белоснежный состав. Самый что ни на есть футуристичный поезд, только вместо рельс железные провода. К её удаче, он как раз отправлялся в нужном направлении. Внутри всё сверкало кристальной чистотой: мягкие сиденья, переливающиеся коврики, приглушённая подсветка в виде разноцветных ламп. Лилит так и не поняла, где и кому нужно платить за проезд, поэтому просто села и стала ждать, как часто делала в реальной жизни. Пользовалась тем, что на неё редко обращали внимание. Она устроилась у окна, и мысли невольно унесли её в прошлое. Воспоминания нахлынули волной. Бесконечные поездки на работу в душном автобусе, унылый офис с его бесконечными отчётами, начальник, считавший каждую копейку... Она могла бы разнообразить свою жизнь. У неё были деньги, но не было никого, с кем можно было бы разделить эти моменты. Отец когда-то водил её в боулинг... но его больше не было рядом. А мать... до сих пор тонула в бутылке, пытаясь заглушить своё горе. Лилит вздохнула, чувствуя, как грусть сжимает горло... И тут резкий треск проводов сверху вырвал её из воспоминаний. Лампы в вагоне электрички лопнули одна за другой, оставив Ли в полумраке, а затем состав резко дёрнулся, заставив её вцепиться в поручень рядом с дверью. Она пыталась убедить себя, что это всего лишь очередной сбой системы, но в глубине души шевелились тревожные мысли. Пронзительный свист оглушительно взорвал тишину, заставив её прижать ладони к ушам, пока вагон продолжал мчаться вперёд сквозь нарастающий хаос. И вдруг Ли услышала странное, еле слышное звучание. Она узнала мелодию, исходящую от детской шкатулки. Только вот её нигде не было, а звук.. до боли знакомый, будто вырванный из самых далёких воспоминаний. Всё это было знакомо. Слишком знакомо. Как будто она уже видела это во сне или, может быть, в той жизни до всего этого. Но тогда почему всё чувствуется настоящим? Почему боль в висках не исчезает, а нарастает, как приливная волна, а каждый удар сердца отдаётся в зубах? Голова начала раскалываться от боли, а сверху на крышу вагона с оглушительным грохотом обрушилось что-то тяжёлое, заставив металл прогнуться. Лилит инстинктивно взглянула в окно. На секунду ей показалось, что весь город охвачен пламенем. Башни рушились, небо почернело от дыма, а улицы превратились в реки огня. Она вскрикнула, подскочив на месте, но, протерев дрожащими пальцами глаза, увидела лишь привычный городской пейзаж. Однако едкий запах гари остался, заполняя лёгкие с каждым вдохом. Но если это баг, почему так больно? Почему запах остаётся даже после того, как Ли закрыла рот и нос рукавом? Почему пламя не гаснет, когда она моргает? «Или это вовсе не баг?» Через стеклянную дверь в соседний вагон пробивалось яркое зарево. Лилит снова и снова протирала глаза, но пламя не исчезало. Оно росло, подбираясь ближе, заполняя пространство дымом. Состав внезапно рванул вперёд с пугающим ускорением, Ли едва успела ухватиться за сиденье, чтобы не рухнуть на пол. Воздух становился гуще, зрение заволакивало пеленой, а огонь уже лизал стены, перекидываясь на сиденья. Паника накрывала её куполом. Сердце бешено колотилось, пальцы цепенели, а в ушах стоял оглушительный звон. Она бросилась к двери, била по ней кулаками, кричала, но поезд мчался вперёд, не обращая внимания на её жалкие попытки выбраться. Проблеск разума напомнил ей про аварийный рычаг, но в её вагоне его не оказалось. Впереди тоже. А сзади... Там, где уже пылал огонь, был рычаг. Ли замерла, осознавая неизбежность. — Это же всего лишь игра... — прошептала она, но голос дрожал. В этот момент что-то с грохотом ударило по крыше, а затем прямо по люку. Металл с треском подался, и в проёме возникла тень. Последнее, что почувствовала Ли перед тем, как сознание поглотила тьма... чьи-то крепкие руки, подхватывающие её.

***

— Эй, очухайся уже. Хлопок по щеке вернул её в сознание. Лилит резко подскочила, закашлявшись. Глаза слезились от дыма, а голова гудела, как раскалённый котёл. Перед ней стоял Киран, его рука твёрдо придерживала её спину. — Ты... — попыталась она сказать, но из горла вырвался лишь хрип. — Успокойся сначала, — бросил он, слегка хмурясь. Ли судорожно глотала воздух, сжимая голову руками, пытаясь прогнать остатки дурмана. — Как тебя вообще угораздило? — фыркнул Киран, осматривая её с видом человека, который уже устал вытаскивать её из неприятностей. — Как... ты меня нашёл? — наконец выдавила она. Он показал на свои часы, на экране которых мигал странный значок. — Технологии. На твоём пропуске есть чип, он активируется вместе с личностью, так что таскать его с собой не обязательно. Другие агенты всегда смогут найти тебя в чрезвычайной ситуации. Лилит не сдержалась. Она вцепилась в него, обняв так крепко, будто боялась, что он передумает и кинет её обратно в огонь. — Спасибо... — прошептала она, пряча лицо в его плече. На мгновение его лицо смягчилось, в уголках губ мелькнула довольная улыбка, но уже в следующую секунду он взял себя в руки и вернул прежнее выражение крайней серьезности. Когда она наконец отстранилась, он скрестил руки на груди. — Теперь уж точно не доверю тебе самостоятельные поездки. Ли растерянно улыбнулась, не понимая, шутит он или нет. Киран серьёзно посмотрел на неё, затем махнул рукой. — Ладно... — в его голосе прозвучало разочарование, будто он ожидал другой реакции. — Ждём такси. Сейчас никого нет, чтобы нас подбросить. Лилит кивнула, потирая замёрзшие руки, пытаясь вернуть в них чувствительность. Огонь, дым, паника. Всё это казалось уже далёким кошмаром, но дрожь в пальцах напоминала о том, что это было реально. Также реально, как и то, что Киран её спас. Ли увидела как подъехало такси. Вместе с тем желудок предательски заурчал. Она не смогла удержаться от комментария: — Поесть бы... Всё-таки миссии выматывают не хуже тренировок. Киран бросил на неё оценивающий взгляд, но вместо возражений лишь кивнул водителю, называя адрес. Такси подкатило к роскошному зданию ресторана, чьи витражи переливались всеми оттенками неоновых огней. Перед тем как выйти, он провёл пальцем по воротнику её пальто, оставив на коже чёткую пыльную полосу. — Не хочешь переодеться? Ты выглядишь так, будто пролезла через вентиляцию заброшенного завода. Лит устало махнула рукой: — Лень сейчас мотаться туда-сюда.. — И не надо, — он указал на вывеску ресторана, — здесь есть гардероб. Выберешь что понравится. Она почувствовала лёгкое смущение, ёрзнув на месте: — Да не стоит так заморачиваться. — Лучше уж я помогу, чем ты будешь позориться перед посетителями, — парировал Киран, открывая перед ней дверь. Лилит фыркнула, мысленно отмечая, что вряд ли кто-то вообще посмотрит на неё. Хотя в этом странном мире люди почему-то действительно замечали её чаще, чем хотелось бы. Интерьер ресторана превзошёл все ожидания, даже на фоне привычных технологичных пейзажей города это место выделялось изысканным декором. Стены, меняющие цвет в такт музыке, столы с голографическими сервировками, и... официанты. Нейры. Как поняла Ли, так здесь называли искусственных существ — одни выглядели как типичные роботы с механическими конечностями, другие же были неотличимы от людей, если не присматриваться к неестественной плавности движений. И если не внюхиваться. В гардеробной Ли быстро сменила запылённое пальто на что-то простое, но стильное. Ничего вычурного, но и не унылый стандарт. Выбросив старую одежду в рециклер, она вернулась к Кирану, который уже занял столик в уютном уголке. Красный свет мягко падал на его черты, подчёркивая резкие скулы и игру теней в складках одежды. Лилит тяжело вздохнула, усаживаясь напротив, и принялась изучать меню. Выбор блюд оказался куда разнообразнее, чем в скучной столовой штаба. — Таймер, — внезапно пояснил Киран, указывая на устройство в центре стола. — Регулирует, сколько времени будут готовить еду. На качество не влияет, зато даёт возможность... поболтать. Он намеренно протянул последнее слово, но Ли лишь рассеянно кивнула, сосредоточившись на выборе. Заказ оформлялся просто, голографический бланк с галочками, никаких разговоров с официантами. И вот, едва она выставила таймер на ноль секунд, как перед ними мгновенно возникли тарелки. Киран неодобрительно поднял бровь: — Разве не хочешь насладиться атмосферой? Поговорить о том, как тут всё... богато и удобно? — Сначала поем, — отрезала Лилит, набрасываясь на креветки. Киран фыркнул, отхлебнув коктейль, но к еде не притронулся. Вместо этого он неожиданно спросил: — Зачем ты при Алии ляпнула про миссию? Лит замерла с кусочком креветки на вилке, но вовремя отправила его в рот. — Ну... тут же много разных агенств. У них модельное, у нас... — Шпионское, — резко закончил Киран.— Разница есть. — А других разве нет? — Есть. Кибербезопасное, аварийное, техническое, бухга... — он запнулся, — то есть... ну, которое исчисляет. Там название замудрённое. Лилит фыркнула, чуть не подавившись от смешка, хоть и все эти названия её особо не интересовали. Сделав глоток коктейля, она сменила тему: — А когда зарплата-то? Киран нарочито медленно достал из кармана флешку... и её телефон, который она считала потерянным. — Вот когда перестанешь так безответственно к вещам относиться, тогда и будет. Лилит обиженно выхватила их из его рук, быстро сунув их в карман, а затем скорчила недовольную гримасу. — Не дуйся, — Киран покачал головой. — Шпионы это не про растерянность. Она замолчала, демонстративно углубившись в еду. Напряжённая тишина повисла между ними, пока Киран наконец не сдался: — Может, скажешь чего? Ли продолжила молча жевать. — Поняяятно... Обиделась, значит. Она швырнула на него ещё более ядовитый взгляд, буркнув: — Нет. Киран выдохнул... и неожиданно положил на стол свою карту, поднимаясь. — Тогда до встречи. Лилит подскочила с места. Не желая оставаться в одиночестве она поспешила за ним, намеренно не взяв её. Охранники мгновенно перекрыли им выход. — Оплатите счёт, — потребовал один из них, блокируя дверь. — Карта на столе, — Киран попытался оттолкнуть его, но тот не сдвинулся. Им пришлось вернуться. Охранник сунул карту Кирану, а тот, пряча её, спросил: — Ну и зачем? Лилит уже открыла рот, чтобы выпалить "потому что ты...", но охранник перебил, требуя оплаты. Когда формальности были улажены, Киран повторил: — Что я? — Сначала помогаешь, а потом даже поесть спокойно не даёшь! — вырвалось у неё. Киран усмехнулся: — Ты сама разговаривать не хотела. Она фыркнула, понимая, что объяснять бесполезно. — Ладно, пошли... — он вдруг подмигнул. — Не на электричке, так на тросе покатаешься. И в её глазах, наконец, мелькнул тот самый огонёк. Слабый, но живой. Может, не стоит вспоминать про "аварию". По крайней мере, сейчас. Они добрались до необычного деревянного здания, которое, несмотря на свою простоту, излучало особое тепло и уют среди холодных неоновых улиц. Игроки и нейры по очереди прикладывали карты к экрану на столбе, напоминающему автовыдачу. После чего механизм открывал поручень и предлагал взяться за две ручки, которые автоматически фиксировали кисти, избавляя от необходимости держаться самостоятельно. Киран с лёгкой ухмылкой оплатил проезд за обоих, и рядом с основным тросом выдвинулась вторая платформа. Они встали рядом, крепко ухватившись за рукояти, и в этот момент он бросил: — Держись. Раздался тихий щелчок и их резко рвануло вперёд. Трос натянулся, и они полетели, будто вырвались из ловушки. Скорость росла с пугающей быстротой. Ветер хлестнул по её лицу, волосы вмиг разлетелись, а улицы внизу расплылись в хаотичные световые мазки, как если бы кто-то испачкал небо неоном и забыл стереть. Киран сохранял невозмутимость. Ни малейшего напряжения в лице, будто для него это в порядке вещей. Ли же еле успевала осмыслять происходящее. Всё сливалось в гул и движение: они мчались между громадными зданиями, и тени на стекле плыли, меняясь местами, словно пытались их догнать. И вдруг появилась петля. Трос изогнулся в дугу, переворачивая их вниз головой. Лит зажмурилась. Сердце бешено колотилось, но вместе со страхом пришло и неожиданное веселье, особенно когда она уловила краем уха смех Кирана. Сама не заметила, как тоже заулыбалась. Когда они наконец приземлились на следующей станции, Ли стояла, тяжело дыша, а Киран с хитрой усмешкой подошёл и положил руку ей на плечо: — Ну как, расслабилась? Она неловко ухмыльнулась, но даже не попыталась стряхнуть его ладонь. Он сам слегка отстранился, принимая гордую позу, а Лилит, всё ещё переводя дыхание, пробормотала: — Да... наверное. По спине пробежали мурашки, и вдруг в голове мелькнул образ Рейна. «Опять...» Боль, а потом отвлечение. Слишком знакомый сценарий. Она машинально провела рукой от плеча до запястья, словно пытаясь стереть это воспоминание, но тут же заметила, что Киран уже отошёл в сторону. «То я от него убегаю, то он...» Она резко дёрнула головой, будто отгоняя навязчивые мысли, но Киран уже обернулся и, заметив это, хихикнул: — У тебя тут вши завелись, что ли? Ли удивлённо моргнула, а он продолжил, усмехаясь: — Видела бы ты своё лицо... Хотя нет, тут их быть не должно. Вообще насекомых в этой реальности нет... Он запнулся, затем тяжело выдохнул: — ...если, конечно, не случится баг. Разработчики стараются сделать этот мир идентичным настоящему, но... Лилит перебила, стараясь перевести тему: — Куда мы теперь? — Скорее... что теперь, — поправил он, загадочно убрав руки за спину, а затем внезапно достал небольшую чёрную коробочку, перевязанную красной лентой. Он протянул её Лилит с торжественным видом: — Открывай. Бонус за миссии. Она осторожно развязала ленту и приподняла крышку. Внутри лежал... острый кухонный нож и одна монета в один евро. Ли недоумённо посмотрела на него, но тот лишь пожал плечами, отводя взгляд. — И зачем мне нож? — У него много функций, — уклончиво ответил он. — Может даже оружием стать. Она нервно засмеялась: — Ты даришь шпионке кухонный нож и евро вместо... ну, хотя бы пистолета? Киран фыркнул, захлопывая коробку, и сунул её ей в руки: — Забирай и не гунди. Помолчав, он вдруг оживился: — Хочешь ещё один техно-фокус? Она нерешительно кивнула, и он велел закрыть глаза. Как только веки сомкнулись, она почувствовала знакомое ощущение: лёгкость, полёт, пространство, складывающееся вокруг... Но когда она открыла глаза, то к сожалению оказалась не в реальном мире, а в своей комнате в штабе. Подарок аккуратно убрала в ящик на случай, если вдруг понадобится. Телефон положила в карман, флешку на стол... А затем просто плюхнулась на кровать, закрыв глаза, пытаясь прийти в себя после этого безумного и головокружительного дня. Прошло всего пару минут, и она снова потянулась к коробке. Села на край кровати небрежно, будто надеялась, что в этот раз увидит там что-то другое. Внутри всё тот же одинокий евро. Она вертела его в пальцах, щурясь, словно пыталась прочитать невидимую надпись. В мире, где давно всё решали минки и цифры на экране, эта монета казалась нелепой, чужой… почти оскорбительной. Раздражение подкралось незаметно, словно пыль. Она встала, подошла к окну, открыла его нараспашку и, не раздумывая, выбросила монету вниз. Та на миг сверкнула в воздухе и пропала, растворившись в вязком неоновом мареве улицы, словно её и не было вовсе. Спать не хотелось совершенно, и, несмотря на усталость, она решила прогуляться. Всё равно новой миссии сегодня уже не предвиделось, а на часах было всего пять вечера. Едва она вышла в коридор, как из-за угла появился Микейл с пучком искрящихся проводов в руках, которые он поспешно кинул в мусорку. Ли инстинктивно отпрянула, но он лишь поднял бровь: — Повеселилась сегодня? Она даже не успела ответить, как он продолжил с явным намёком: — Я про трос... Понравилась красотка нашему главарю? — и подмигнул так, будто знал какую-то тайну. Лит поморщилась: — С чего вдруг? Микейл присвистнул, разводя руками: — Ну как же! Лёгкие миссии, полёты, подарочки... — Он прищурился, и в его взгляде читалась явная зависть. — Ага, лёгкие... — усмехнулась она. — Как нас чуть не подорвало фейерверком, а в подарок я получила кухонный нож. Она запнулась, осознав, что проговорилась, но быстро перевела тему: — А ты что, хочешь на моё место? — Конечно хочу! — рассмеялся Микейл. — Мне бы так балду пинать. В этот момент к ним подошла Рина, её голос прозвучал игриво: — Приветики, агентики! Попрыгать не хотите? Микейл тут же оживился: — Если только на твоей кровати. Лилит нахмурилась, но Рина лишь рассмеялась, будто давно привыкла к его странным шуткам. — Ну так что? — переспросила она. — Мы тут обсуждаем, как Киран нашу новенькую обхаживает, — Микейл подмигнул в сторону Лилит. Та почувствовала, как по спине пробежали мурашки, словно она была в чём-то виновата. Рина удивлённо приподняла бровь: — Правда что ли? Он ж нелюдимый и не ней... не нейровый. Все рассмеялись, а Лит поспешно предложила: — Ну пошли прыгать. Лишь бы не продолжать этот разговор. — Вот так бы сразу. — одобрительно кивнула Рина. Микейл фыркнул, но последовал за ними. Через пару улиц находился необычный полигон. Не для стрельбы, а для паркура. Ли удивлённо осмотрела разнообразные конструкции для лазания, трамплины и платформы, расположенные на разной высоте. — Щас страховку тебе наденем, — сказала Рина, доставая необычный жилет с тросом. — А вот если бы не кое-кто... — она многозначительно подмигнула, — ты бы и без страховки справилась. Лилит лишь кивнула, поднимая руки, пока Рина закрепляла снаряжение. Позади них Микейл уже во всю демонстрировал свою ловкость. Он уверенно взбирался по стене, периодически делая сальто и что-то прикрикивая себе под нос. — Если свалишься, не мои проблемы! — крикнула ему Рина. В ответ он лишь показал язык и продолжил свои трюки. Рина подвела Лилит к стартовой платформе и терпеливо объяснила, как лучше цепляться, как распределять вес и не бояться высоты. Ли начала подъём, следуя её советам, а Рина снизу подбадривала: — Давай, ты справишься. Платформа под ногами внезапно дёрнулась, Лит от неожиданности перепрыгнула на следующую, едва удержав равновесие. Она поднималась всё выше, уже видя Микейла, который стоял на самой вершине в позе победителя. И вот. Последний рывок. Её пальцы вцепились в край верхней платформы, оставалось только подтянуться... Но в этот момент опора под ногами провалилась. Ли вскрикнула, отчаянно цепляясь за край, но платформа треснула. Микейл, заметив это, мгновенно среагировал. Он не стал стебаться, а резко наклонился, протягивая руку: — Держись! Она успела ухватиться за его ладонь как раз в тот момент, когда платформа под ней окончательно рухнула. Микейл с усилием подтянул её наверх, и они оба рухнули на безопасную площадку. Лилит тяжело дышала, глядя на свои дрожащие руки, а Микейл, вытирая пот со лба, устало усмехнулся: — Там твой рыцарь на белом коне, видимо че-то хочет. Он указал вниз, где рядом с Риной стоял Киран, его взгляд был прикован к Ли. Она спустилась вниз по специальным платформам для возвращения, которые с удобными поручнями и продуманной конструкцией оказались куда проще, чем изматывающий подъём. Однако едва её ноги коснулись земли, как она ощутила на себе тяжёлый взгляд. Киран стоял неподвижно, сжимая в пальцах тот самый евро, который она так бездумно выбросила из окна. Его выражение лица не сулило ничего хорошего. — Интересный способ благодарности у тебя, — произнёс он холодно, перекатывая монету между пальцев. Лит сразу же начала оправдываться: — Он же бесполезен! Здесь ведь только минки в ходу... Киран раздражённо щёлкнул пальцами, и в его ладони монета вдруг превратилась в крошечный чип. — Это не просто евро, а ключ. К одной из функций ножа. Теперь тебе придётся объяснять Рине, почему её разработка валялась за пределами штаба. — Моя что?! — Рина резко повернулась, её брови поползли вверх. Микейл фыркнул, явно получая удовольствие от зрелища, но тут же замолк под осуждающими взглядами. — Я не знала! — снова попыталась оправдаться Лилит, но он резко перебил: — Ты никогда не знаешь. И даже не интересуешься. А мне остаётся только догадываться, что у тебя в голове. Не дав ей дальше сказать ни слова, он резко развернулся и ушёл, не вернув чип. Рина подошла, чтобы подбодрить, но Микейл лишь пожал плечами и тоже решил уйти: — Мне ваши сюсюканья не интересны. — Догонять его бесполезно, — тихо сказала Рина, — но попробуй позвонить. У меня всегда срабатывало. Воодушевлённая советом, Лилит достала телефон... и замерла. В списке контактов был всего один номер. И принадлежал он не Кирану, а Рейну. — Кто это? — заинтересовалась Рина, пытаясь заглянуть в экран. Лит отвернула телефон и сама уставилась на него в недоумении. «Может, это какая-то шутка?» — Погоди, сейчас позвоню, — пробормотала она, отходя в сторону. Трубку взяли почти сразу. — Хорошо, что позвонила, — раздался голос Рейна, звучавший необычно серьёзно. — Мире как раз помощь бы не помешала. Алия передала, что ты её знаешь. Ли растерялась: — Чем я могу помочь? — Приходи, всё объясню, — коротко бросил он и назвал адрес. Спрятав телефон в карман, Лилит задумалась. На что она только что подписалась? Но сейчас беспокоить Кирана точно не стоило. А вот если она сделает что-то хорошее, может, он хотя бы перестанет дуться. Вкратце объяснив Рине, что ей нужно уйти по делам, она получила лишь усталое пожелание удачи. Ли сделала вывод, что лучше идти пешком. Так надёжнее. Вдруг Киран каким-то образом узнает, куда она направляется. Хотя сейчас, после всего произошедшего, он не станет за ней следить... «Потому что я его разочаровала.» Мысль была неприятной, но в ней был и свой плюс — свобода действий. И Лилит направилась по адресу, оставляя за спиной полигон, смех Рины и тень того, что могло бы стать хорошим днём. Она оказалась перед зданием модельного агентства, чей фасад переливался холодным серебристым светом, контрастируя с тёплыми огнями города. Охранники молча пропустили её внутрь, где её сразу окутала атмосфера изысканной роскоши. Даже без работающего подиума и яркого освещения место выглядело впечатляюще. Ряды безупречных манекенов, застывших в идеальных позах, казались скорее произведениями искусства, чем просто демонстрационными образцами. Рейн неожиданно похлопал её по плечу, прерывая созерцание: — Хватит глазеть, тут дело поважнее. Они прошли через узкий коридор, несколько сканеров, и наконец оказались перед чёрной дверью в центре просторного помещения. Рядом, обнявшись, стояли Алия и Мирослава. Как только Лит появилась, выражение Миры мгновенно сменилось на презрительное: — Ну и чем она тут сгодится? — Он лучше знает, — быстро перебила Алия, успокаивающе сжимая её руку. Рейн же, напротив, заговорил мягким, располагающим тоном: — Видишь ли, за этой дверью хранится важная информация, а чтобы пройти, нужно указать цвет карточки. Она как раз где-то под клубом находилась. Я подумал, ты можешь знать. А ещё лучше.. если она у тебя. Лилит слегка замялась: — У меня нет карты, но она вроде розовая была... Рейн сразу оживился, его пальцы уже потянулись к панели: — Точно? После её кивка он нажал кнопку. Все замерли в ожидании, и когда индикатор мигнул зелёным, в глазах Рейна вспыхнуло что-то ненасытное. Он первым шагнул внутрь, сразу начав взаимодействовать с голографическими интерфейсами. Алия и Мира последовали за ним, и только потом зашла Лилит. — Ну ты, Ли, мощь... — неожиданно улыбнулась Мира, а Алия радостно подхватила, хлопая её по ладони. Пока все увлечённо нажимали на панели, у Ли защемило внутри. — А почему не ввели наугад? — осторожно спросила она. — Система безопасности не одобрила бы, — не отрываясь от работы, ответил Рейн. — Такие двери есть в каждом агентстве... и к каждой своя карточка. Алия закончила первой и, восторженно обняв Лилит, воскликнула: — Наконец-то! Я так давно мечтала о лучшем оборудовании! Мира ограничилась сдержанным жестом в виде кулака к груди, что в её исполнении выглядело как высшая степень благодарности. Девушки ушли, а Рейн медленно повернулся к Лилит: — Я очень благодарен тебе за помощь... и точно этого не забуду. Но пока... Он достал из странного аквариума осколок, который тут же протянул ей. Ли непонимающе взяла его, а он тихо спросил: — Ты не можешь выйти из игры, да? Она вздрогнула: — Откуда ты знаешь?! Рейн хмыкнул: — Я так и думал... Значит, слушай. Это один из осколков твоей реальности. Она по какой-то причине разбита... Ты должна найти все части, собрать их и вуаля, сможешь покинуть игру. — Ответь на вопрос, — потребовала Лилит, сжимая осколок. — В базе данных ты выделяешься... несостыковки там. У остальных всё в порядке. Не трудно было догадаться. Она нервно перевела взгляд на осколок: — Куда мне его спрятать? — Ладно, держи подарок, — он протянул маленький пакетик, на вид самый обычный. Но стоило Ли положить туда осколок, как тот сверкнул, а затем исчез из виду. Однако в руке ощущался. — Захочешь добавить новый, просто потряси, — объяснил Рейн. Лилит не сдержала восхищённую улыбку и даже обняла его. «Неужели шанс на свободу реален?» На радостях она по дороге добавила контакты Миры и Алии, а затем почти побежала в своё агентство. Кирана тревожить не хотелось. В конце концов, она помогла всем, кроме людей из её агенства. Да и делиться новостью пока не видела смысла. По пути в комнату её прервал Микейл. — Вот ты где, а я думал ты уже сбежала. Он присвистнул: — Судя по всему, начальник хочет миссии усложнить. Лилит уже открыла рот, чтобы спросить подробности, но он лишь махнул рукой: — Я тебе ничего не говорил. И исчез в коридоре. Она выдохнула, добралась до комнаты, выполнила все необходимые дела и наконец рухнула на кровать. Ночь уже накрывала город, а сама она провалилась в тьму. Утро было не самым добрым. Ли приподнялась с пульсирующей болью, будто кто-то вбил гвоздь прямо в затылок. Каждое движение отзывалось резким спазмом, заставляя её сжимать виски, когда она встала с кровати. На столе, где вчера лежала коробка с подарком, теперь зияла пустота. Ни подарка, ни даже намёка на завтрак. Она махнула рукой на переодевание, ведь всё равно получит нужный комплект. В столовой, давясь едой через силу, она машинально пережёвывала куски, пока мысли крутились вокруг вчерашних событий. Приёмная на первом этаже встретила её холодным светом голограмм. Как она и предполагала, Киран даже не удосужился лично принести задание. Видимо, теперь придётся выкладываться по полной, чтобы заслужить хотя бы частичку его внимания. Флешка упрямо не желала работать с телефоном, выкидывая красный значок с требованием более продвинутого устройства. Пришлось искать свободный терминал в одном из кабинетов в холле. Голографическая проекция вспыхнула перед ней, но из-за боли в голове изображение расплывалось. Перенеся данные на чёрный экран, она наконец смогла разобрать суть миссии: Инцидент в аварийном агентстве. Оказалось, масштабный сбой в системе привёл к тому, что нейры начали вести себя непредсказуемо. Если обычных "роботов" ещё можно было отследить по сигналу, то прототипы, максимально приближенные к людям, исчезли в городе без следа. Задача: скрытно проникнуть в аварийное агентство, пока там царит хаос, и добыть протоколы их программирования. Правда, доступ будет только к тем, что создало само агентство, а не ко всем сразу. После стандартных рекомендаций по скрытности и формальных пожеланий удачи, принтер выдал два пропуска. «Хоть что-то...» — подумала Лилит, пряча их во внутренний карман. В остальном придётся импровизировать. Другого выбора не было. В гардеробной автовыдача предоставила ей комплект одежды. Ничего выдающегося, просто униформа технического персонала. Именно то, что нужно для незаметности. Осталось только собраться и не облажаться. Машина плавно остановилась перед массивными воротами аварийного агентства, где первый же шлагбаум создал проблему. Ли повезло, в будке дремал охранник, позволяя ей переключиться на ручное управление и попытаться спрятать транспорт в кустах. Правда, "спрятать" оказалось громким словом. Машина торчала из зелени, как новогодняя ёлка посреди пустыни. Времени на раздумья не оставалось. Она поспешила к воротам, отметив странное расположение шлагбаума. Достав оба пропуска, она сначала приложила голубой. Безрезультатно, но к счастью, без тревоги. Фиолетовый сработал идеально, распахнув путь в царство аварийных технологий. Внутри царила атмосфера готовности к любым катастрофам: экстренные спуски, продвинутое оборудование. Всё говорило о мощи этого места. С таким оборудованием любая проблема нипочём, если оно будет в нужных руках. Налюбовавшись выставленными технологиями она подошла к главному входу и тут же одернула себя. Серьезно? Снова лезть в лоб? Плохая идея. Могут начаться проверки и тогда миссия провалится, даже толком не начавшись. Она выбрала осторожный путь по правой стороне, тщательно проверяя наличие камер. Чёрный вход покорился фиолетовому пропуску, подтвердив её догадку о назначении карточек. Она шла неспеша, но скорее не из-за профессионализма, а из-за тяжести в ногах. Надо было хотя-бы таблетку выпить, если они тут конечно есть. Только уже ничего не поделаешь. На потолке горели красно-белые лампы. Полоски на стенах. Сам коридор был черным. Как-то не совсем удобно для такого агенства. Ещё и пол какой-то вязкий. Найденный кабинет казался перспективным. На столе были одни папки с множеством экранов внутри. Попытка не пытка. Было довольно тихо, поэтому мелькнула мысль порыскать в них. Но всё же они были выключены, а терять время на то, что бы проверять каждую... Она покинула кабинет именно тогда, когда те экраны разом запиликали. Лишний шум ей вот сейчас вообще не к месту! Лилит ускорила шаг и скрылась за стеной, видя как работник устало идёт проверять звук. И чуть не споткнулась об разбросанные чипы-игрушки. Удобство тут зашкаливало. Она не рискнула идти по ним и осторожно пошла в другую сторону. На первом этаже.. какова вероятность, что будут эти прототипы? Или они специально положили их на видное место? Ли как раз дошла до лестницы, видимо тоже для экстренного спуска. Только вот подьем тут был очень тяжёлым. Кое-как взобравшись по платформам, она мысленно поблагодарила себя за то, что вчера "попрыгала" на полигоне. Так бы и шага не сделала. Огляделась, никого. Прислушалась.. кто-то бежит! Сердце подпрыгнуло, а она чуть не споткнулась, скрываясь за очередной стеной. Какой-то всполошенный работник рванул вниз по экстренному спуску. Раздался оглушающий писк, потом сирены. У Лилит аж в животе всё перевернулось. Её заметили? Она попятилась назад и спиной наткнулась на дверь. Недолго думая Ли провела пропуском и засела внутри.

Раздалось оповещение:

"Внимание! Обнаружено скопление сбежавших нейров. Улица Линзе, одиннадцатый прямой точный тип!".

Ли удивилась, узнав на слух адрес. Внутри всплыла радость, что они её не нашли и мало того, сейчас были отвлечены на нейров. Значит, всё стало легче. Бонусом она наконец поняла расшифровку этого "птт". Звучало странно, но не ей судить. Подождав, пока все сотрудники убегут и всё затихнет, она осторожно вышла из кабинета. Так, а что там было? Лилит обернулась. А, обычная скучная подсобка. Она выдохнула и пошла дальше. Теперь действительно стало спокойнее. Обследовав все этажи, Лилит догадалась проверить подвал, где царила зловещая атмосфера. Было темно и мрачно. Куча всяких конструкций, напоминающих нейров. Да, тут действительно было что-то вроде лаборатории. Неудачные экземпляры и вправду выглядели жутко. Ещё и эти провода на полу.. Найденная панель на летающей платформе вселила надежду, но шифр поставил в тупик. Она конечно смотрела фильмы про детективов, но.. как ей разобраться в этом? Шифр чем-то напоминал усложненные пятнашки, из которых нужно было составить слово. Ли начала пытаться, хоть и голова толком не соображала. Она чихнула от пыли, вытирая пот со лба. Возникло ощущение, что за ней сейчас наблюдают, но она не остановилась и даже поймала ритм. Лит уже начала разгадывать, но вдруг панель пискнула красным. Ничего не сбросилось. «Что это было?» Один из "неисправных" нейров вдруг ожил, его механический голос прозвучал за спиной: — Не оборачивайся. Лилит могла бы поклясться, что почувствовала холодное дыхание. Ледяной металл на шее и тяжесть механической руки сковали Ли, не давая ей пошевелиться. В её глазах отразился ужас, когда она осознала, что стала пленницей без надежды на спасение. Её головная боль теперь стала последней, о чём она жалела.