Признания, перевернувшие всё

Всплеск. Ли зашагала вперед, стараясь не делать резких движений. Взгляд скользнул в сторону лестницы. Глупая надежда шевельнулась внутри: «Вот сейчас кто-нибудь придёт..» Но коридор оставался безмолвным. И тогда она учуяла дым. Резкий, с привкусом горелой изоляции. Запах, который уже успел стать знакомым. Инстинкт пересилил его предупреждение. Она рванулась всем телом назад и мир опрокинулся в хаос. Позади полыхали корпуса неудачных нейров. Пламя обхватывало провода, разбрасывая искры. Тот самый прототип, что секунду назад держал её на месте, теперь метался у огня. Его механические суставы дергались в беспорядочных спазмах. Он не спасался сам, ему хотелось спасти их. Мысли Ли путались, но ноги уже несли её к лестнице, подальше от дыма, от этого ада, который вмиг уничтожил все шансы на выполнение миссии. Сирены взвыли, заглушая звук лопающегося оборудования. Поднявшись, Лилит пулей вылетела во двор. Едва не споткнувшись о порог, она заметила Микейла. Тот если и пришёл её спасать, то явно не торопился. Куда интереснее ему было балансировать с огнетушителем в руках, явно собираясь швырнуть его в пламя. — Ой, — его глаза округлились, — а ты… вся черная. Он усмехнулся, но смех оборвался, когда она взглянула на свои ладони. Сажа, копоть, обгоревшие нитки рукавов. — Может, пшикнуть? — Микейл тряхнул баллоном, нервно щелкая клапаном. — Не надо. Он что-то пробормотал, доставая коммуникатор, а Ли уже бежала к машине. Автопилот упрямо мигал красным: «ОШИБКА: КАЛИБРОВКА». Ну замечательно, ещё и аэрокар сбоит. Вдали маячили аварийные бригады, их бронированные машины с ревом ныряли в дым. И вдруг, мелькнуло что-то знакомое. Белые волосы, стремительный силуэт.. Рейн? Нет. Он же не станет устраивать концерт прямо там. Показалось. Кабина авто гудела тревожными сигналами. Ли с отчаяньем ударила по панели кулаком и курс наконец-то выстроился. Аэрокар поднялся в воздух и унёс её к зданию. Приёмная агентства встретила её тусклым, мертвенно-голубым сиянием экранов. Свет был холодным и зыбким, как больничная лампа. В отблеске мониторов застывшим силуэтом вырисовывался Киран. Он стоял в дверях, губы искривлены. Как будто уже знал, что она скажет, и заранее устал от этого. — Смелость я ценю, — произнёс он, — но это уже тупость. — Я хотела… — голос предательски сорвался, — сделать хоть что-то сама. Киран шагнул вперёд. Движение было резче, чем он хотел. Пальцы сомкнулись на её подбородке, грубо разворачивая лицо к свету. Всё происходило быстро и грубо. Как будто она не человек, а сбойная деталь, которую он пришёл исправить. — Ладно. Пойдём рожу тебе умывать. Они шли по коридору, и Ли вдруг заметила, как его пальцы слегка дрожат. Не то чтобы сильно, скорее едва уловимо, как лист на слабом ветру. Но этого хватило. В воздухе повисло что-то невысказанное, тяжёлое, будто перед грозой. Он сжал кулаки, словно пытаясь пресечь себя за это. Не получилось. Он пригнул её к раковине без слов. Ледяная вода хлестнула по лицу, словно удар. Лит попыталась поднять голову... И тут щёлкнула пробка. Его рука вцепилась за её волосы. Сила была такой, будто он держал крышку от кипящего котла. Лилит вскрикнула, но звук тут же захлебнулся в холоде. — Кир… Киран не ответил. Вода ворвалась ей в нос. Она дёргалась, выгибаясь, как пойманная бабочка. Пыталась схватить воздух, которого не было. Всё тело в панике, но его рука упорно держалась за её затылок. Сердце Ли бешено билось, будто собиралось выломать себе выход через рёбра. Пальцы скользили по эмали, пытаясь зацепиться за край. Тщетно. Только когда мир начал расплываться, он выдернул её назад. — Чтоб мозги промыть. Дверь захлопнулась за ним с глухим ударом, от которого дёрнулось зеркало. В отражении уже была не она. Глаза покраснели, пряди свисали мокрые. По лицу стекали потёки, чёрные, как тушь, размытая слезами. Ли не сразу узнала себя. Только потом, когда грудь снова наполнилась воздухом. Вместе с ним пришёл спазм. И тогда она сдавленно разрыдалась, всхлипывая, будто рвалась изнутри. Не только от боли. От стыда. От ненависти к себе. Потому что, как бы она ни старалась, без помощи она бесполезна. Рука дернулась по щеке, будто пытаясь стереть следы унижения, но они въелись глубже, чем сажа и дым. Киран ушёл, оставив после себя только тяжёлое молчание и запах хлора от воды, что всё ещё капала с её рубашки на пол. Она сжала кулаки. Удивило ли её то, что он способен на такое? Нет. Но то, как легко он перешёл грань… Шаг. Ещё шаг. Ноги сами понесли её к гардеробной. Нужно переодеться, привести себя в порядок, хоть как-то вернуть остатки самоуважения. Раздевалка агентства всегда была полутьмой, освещённой лишь тусклыми аварийными лампами. Лилит потянулась за комплектом, но вдруг замерла. Где-то в углу, за рядами металлических ящиков, раздался шорох. — Кто…? Тень шевельнулась. Из-за шкафов вышла Рина, её спортивный костюм был в пыли, а на скуле краснел свежий синяк. Она явно не ожидала встречи. Её глаза расширились, а губы сжались в тонкую ниточку. — Ты выглядишь хуже, чем я, — бросила Рина, но в голосе не было насмешки. Только усталость. Ли хотела спросить происхождение синяка, но что-то в напряжённой позе Рины остановило её. Вместо этого она кивнула в сторону: — Ты что-то ищешь? Рина заколебалась, потом резко дёрнула плечом: — Да. Кошелёк. Думала, оставила здесь. Лит видела, как её пальцы дрогнули. — Может, помочь поискать? — Сама найду. Рина отвернулась, но не успела сделать шаг, как из кармана её куртки выпал коммуникатор. Экран треснул, и на нём чётко высветилось сообщение: «Я знаю, где ты. Не прячься.» Лилит успела прочитать до того, как Рина резко схватила устройство и сунула его обратно. — Это… — Ничего. — Рина стиснула зубы. — Просто спам. Но глаза выдавали её страх. Тишина повисла между ними. Где-то за стенами гудели двигатели аварийных машин. — Если тебе нужна помощь… — начала Лит, но Рина резко перебила: — Помощь? Ты еле на ногах стоишь. Горькая правда. Но в глазах Рины мелькнуло что-то кроме злости. Отчаяние. — Ладно, — Рина вздохнула. — Есть одно место. Склад у реки. Там… кое-что осталось. Мне нужно это забрать. Но я не могу туда одна. — Почему? — Потому что он знает. Лилит не спросила, кто. По дрожи в голосе Рины всё было ясно. — Я пойду с тобой, — сказала Лилит. Рина рассмеялась. Коротко и без радости: — Ты даже свои миссии проваливаешь. — Зато теперь у меня есть причина не провалить следующую. Молчание. Потом Рина кивнула. — Тогда переодевайся. И… спасибо. Лилит не ответила. В голове уже крутился план. Если не получилось с нейрами, может, получится сейчас? Хотя бы чтобы забыть, как вода заполняла лёгкие. Она сменила одежду на чёрный костюм: свободный, но прочный, с высоким воротником, прикрывавшим шею, и открытыми плечами. Ткань не стесняла движений, будто созданная для побегов. Рина не стала переодеваться, её тёмно-серый спортивный костюм выглядел потёрто, но удобно. Парковка встретила их холодным ветром и гулом машин, рассекающих небо. Рина вызвала аэрокар, скользнула за руль, а Ли села рядом. Машина взмыла вверх так резко, что на мгновение перехватило дыхание. Странно, она летела так же высоко, как и машина Кирана. Лит сжала подлокотники. На миссии её аэрокар едва поднимался над землёй, а этот рванул ввысь, будто с цепи сорвался. Река внизу была тёмной. Вода стояла неподвижно, словно маслянистая плёнка. Ничего общего с бирюзовыми волнами пляжа Мисоно. Забытый склад вырос перед ними. С угловатой крышей и стенами, исцарапанными чем-то острым. Краска облупилась, оставив после себя ржавые подтёки. Когда они вошли, воздух внутри оказался густым от пыли, пропитанным запахом металла и сырости. Света почти не было, только тусклые лампы, отбрасывающие длинные тени. Рина двинулась вглубь, шаги её были быстрыми, но осторожными. Она рылась в ящиках, перебирала коробки, будто искала что-то конкретное. Лит стояла на страже, прислушиваясь к тишине, которая прервалась. — Ри-и-ина… — голос прозвучал сладко, почти ласково, но от этого стало только хуже. Рина рывком схватила узкую металлическую папку и вцепилась в руку Лилит. — Бежим. Они рванули к выходу. За спиной раздался свист. Что-то острое просвистело мимо и вонзилось в стену с глухим стуком. Ли не обернулась. Аэрокар стоял там же, где они его оставили. Рина впрыгнула внутрь, пальцы уже мелькали над панелью управления. Машина вздрогнула и рванула вверх, едва Лилит захлопнула дверь. Внизу, на земле, стоял мужчина. Высокий, с длинными чёрными волосами, одетый в дерзкий костюм, украшенный металлическими пластинами. Он не бежал за ними. Просто смотрел. Рина выдохнула, разжала пальцы. Папка лежала у неё на коленях. — Это Аксель, — сказала она, голос ровный, но в нём дрожала ярость. Ли почувствовала прилив решимости. — Нужно придумать как отвязаться от него. Рина хмыкнула: — Ты думаешь, я не пробовала? Но Лилит уже доставала коммуникатор. — У меня есть идея.. Алия ответила почти сразу. Голос её был мягким, но встревоженным. — Ли? Что случилось? — Срочное дело. Нужен совет. Через десять минут они уже подлетели к модельном агентству. Алия ждала у входа, её стройная фигура выделялась на фоне черной двери. Она провела их внутрь, на второй этаж, где мягкие кресла и приглушённый свет создавали ложное ощущение безопасности. Ли объяснила ситуацию коротко, без лишних деталей. Алия слушала внимательно, пальцы её переплетались, будто она мысленно перебирала варианты. — Отключи геолокацию на всех устройствах, — начала она. — Смени все пароли, удали старые аккаунты. Рина резко перебила: — Я всё это уже делала! Он всё равно находит. Алия замолчала, затем медленно кивнула. — Тогда… есть другие способы. Она наклонилась вперёд, голос её стал тише, но твёрже. — Фальшивые маршруты. Подставные адреса. Если он следит за твоими перемещениями, пусть следит за пустотой. Есть программы, которые создают цифровые тени. Они оставляют следы там, где тебя нет. Рина нахмурилась. — А если он не ведётся на это? — Тогда физические преграды, — Алия коснулась своего браслета. — В модельном бизнесе мы ставим блокировщики сигналов. Они глушат трекеры в радиусе десяти метров. Лилит наблюдала, как напряжение в плечах Рины понемногу спадает. — И где это взять? Алия улыбнулась впервые за весь разговор. — У меня есть пара лишних. Она достала из потайного отсека два компактных блокатора. Гладкие, с матовым покрытием, напоминающие скорее элегантные аксессуары, чем технические устройства. Рина молча взяла их, пальцы слегка дрогнули, прежде чем она сунула приборы в глубокие карманы своего спортивного костюма. — Проходите, не стесняйтесь, — Алия распахнула дверь вглубь агентства, и её голос зазвучал теплее, — сейчас вам всё покажу. Гримёрная встретила их мягким розоватым светом. Стены, плавно переливающиеся пастельными оттенками, напоминали внутренность раковины. Однако воздух здесь был другим. Тёплым, с лёгким ароматом цветочных масел. В углу тихо перешёптывались несколько девушек-нейров. Их кожа мерцала перламутром, движения были плавными, как у воды. Они перебирали ткани, кисти, флакончики с блестящими жидкостями, но ни один взгляд не был оценивающим. Только профессионально-заинтересованным. — Давайте сделаем из вас красавиц, а не белых ворон, — улыбнулась Алия, подводя их к зеркалам. Лилит опустилась в кресло, обтянутое мягкой тканью цвета лаванды. Оно приняло форму её тела, словно обнимая. В зеркале отразилось её бледное лицо с ещё не смытыми до конца следами сажи под глазами. За спиной зашевелились чьи-то лёгкие пальцы. Одна из девушек-нейров начала распутывать её волосы, прикосновения были такими осторожными, будто она боялась сломать что-то хрупкое. И вдруг... воспоминание. Парикмахерская. Жёсткое кресло. Ли, сжимающая в руках номерок, который так никто и не забрал. Часы на стене, тикающие громче, чем её дыхание. И уход. Без слов, без жалоб, с комком в горле. Здесь же пальцы в её волосах не торопились, не забывали о ней. Кто-то тёплой салфеткой аккуратно протёр её лицо, смывая последние следы неудачной миссии. Рина села в соседнее кресло, её поза была напряжённой, будто она готова была в любой момент сорваться и убежать. Но когда нейр взяла её жёсткую короткую стрижку в руки, что-то в её плечах дрогнуло и расслабилось. Ли не стала менять образ кардинально. Только позволила подчеркнуть резкие скулы лёгкими тенями. Оставила открытые плечи, но сменила штаны на облегающую кожаную юбку, которая мягко шуршала при движении. Ноги обтянуло что-то вроде колготок, но материал был невесомым, словно вторая кожа. Рина же преобразилась полностью. Её спортивный костюм сменился на дерзкий наряд: белый, с кислотно-зелёными всполохами. Облегающий, но не стесняющий движений. Даже её обычно колючий взгляд стал другим. Яркая подводка сделала глаза больше, почти уязвимыми. — Ты… — Лилит замерла, — выглядишь потрясающе. Рина скривила губы, но в уголках рта дрогнуло что-то похожее на улыбку. — Ну, раз уж мы тут… Алия хлопнула в ладоши: — Вы же сияете, девочки! Давайте фоткаться! Студия оказалась залитой мягким золотистым светом. Фоновые экраны меняли оттенки от глубокого индиго до нежного персикового. Ли впервые за день почувствовала, как плечи сами собой расправляются. — Ближе к Рине, — прошептала Алия, настраивая камеру, — да, вот так… Рина неловко придвинулась, их плечи соприкоснулись. И раздался щелчок затвора. Лилит улыбнулась. По-настоящему. Этот момент хотелось сохранить не на снимке, а где-то глубже. Тёплый свет, лёгкость в груди, плечо Рины, тёплое через тонкую ткань её безумного наряда. Алия, которая улыбалась ярче, чем на концерте. Как будто где-то там, за стенами агентства, не было ни пожаров, ни ледяных рук, хватающих за волосы, ни сообщений с угрозами. Только этот свет. Тишину фотосессии разорвал резкий хлопок. Одна за другой лампы начали лопаться, осыпая пол искрящимися осколками. Алия инстинктивно прикрыла руками голову Лилит, а Рина мгновенно пригнулась, мышцы напряглись как у пантеры перед прыжком. — Перегорели, ничего страшного, — голос Алии замялся лишь на мгновение, — у нас есть резервные. Как в подтверждение её слов, зажглись синие аварийные лампы, отбрасывая призрачное свечение на их лица. — Может, системы проверить? — прошипела Рина, пальцы уже сжимали край стола. — Ерунда, — Алия отмахнулась, — эти не погаснут даже если... Хлопок. Ещё один. Лампы взрывались теперь последовательно, как домино. Последняя синяя вспышка осветила её ругающееся лицо перед тем, как тьма поглотила всё. Рина первой рванула к выходу и распахнула дверь. Они очутились в соседней студии, где свет горел ровно, будто ничего не произошло. — Если бы сбой был в электричестве, накрыло бы всё, — Алия провела рукой по лицу, оставляя на щеке блестящий след от теней. — Значит, кто-то умышленно отрубил свет именно там, — Рина сузила глаза, осматривая помещение. Лилит сжала руки в кулаки: — Безопасность здесь высокая? — Да, тем более недавно всё улучшили, — Алия нервно поправила браслет, — никто бы не прошёл бесшумно... Рина вдруг похолодела. Её пальцы лихорадочно обыскали карманы нового костюма. — Чёрт. — Что? — Блокаторы... Я не вытащила их, когда переодевалась. Алия резко выдохнула через нос: — Ну и что ты предлагаешь? Искать фонарик или лезть в щиток? Ли почувствовала, как по спине пробежали мурашки. — Разве у вас нет обычного... — Нету! — Алия неожиданно резко оборвала её, — Зачем он нам, если всё на автоматике? Рина закатила глаза так выразительно, что это было видно даже в полутьме. Лит бессознательно поджала руки к груди. Привычный жест, когда хотелось стать меньше и незаметнее. Спор разгорался: — Модельное агентство, а безопасность только на коде, который дырявый как... — У фонарика батарейка сядет быстрее, чем... Ли открыла рот, чтобы вмешаться, но тут же закрыла. Опыт подсказывал, что её слова растворятся в этом крике. Как всегда. Не было смысла даже пытаться. Для Лит лучше всего было переждать и пока чем-нибудь заняться. Попробовать помочь? Вполне себе можно. Тогда она развернулась и шагнула обратно в тёмную гримёрную. Она шла наощупь, спотыкаясь о невидимые предметы. Раз-два её плечо задевало девушек-нейров. Те стояли неподвижно, как статуи, их кожу можно было принять за холодный мрамор. Наконец пальцы наткнулись на что-то мягкое. Удивительно, Ли смогла найти спортивный костюм Рины. Она лихорадочно обыскала карманы... и ничего не обнаружила. В груди что-то ёкнуло, заставив резко обернуться. Как в театре, зажёгся единственный слабый прожектор. В его свете стоял Киран. Он ловко вертел в пальцах два блокатора, будто фокусник демонстрирует трюк. Ноги Лилит стали ватными. — Как... как ты... Молчание повисло между ними тяжёлой завесой. Он усмехнулся и сделал шаг вперёд. Затем ещё один. — Лампы... — голос её звучал чужим, — это ты? Киран приблизился вплотную. Его пальцы впились в воротник её костюма, притягивая к себе. Глаза, как два чёрных омута, неотрывно смотрели прямиком ей в душу. — Да, — прошептал он сладко, — закрой глаза. Лилит открыла рот, чтобы закричать, позвать на помощь. Но ладонь Кирана грубо прижалась к её губам, перекрывая дыхание. — Не хочешь как хочешь. И тогда мир опрокинулся. Ощущение свободного падения, будто сорвалась с той самой крыши снова. Глаза застилала белая пелена, даже через сомкнутые веки свет резал больнее, чем солнце в зените. Когда она смогла наконец открыть глаза, то увидела знакомые стены своей комнаты в штабе. Киран стоял рядом, скрестив руки. — Зачем?! — её голос сорвался на крик, — Почему ты вечно следишь? Что я такого сделала?! Он отвел взгляд в сторону, коротко хмыкнул: — Потому что ты делаешь то, что тебя не просят. Полезла в темноту, как слепая кошка. А если бы поранилась? Лит сжала руки так, что новые ногти болезненно впились в ладони. — Ты сам навредил мне! — Для профилактики. — Вот твоя профилактика?! — она закричала так, что горло тут же запершило, — Вот так ты обучаешь шпионов?! Я лучше уволюсь, чем терпеть такого... Фраза повисла в воздухе недоговорённой. Киран замер, будто её слова были физическим ударом. Лилит сорвалась к двери, выбегая в коридор. Куда угодно, лишь бы подальше от него. Штаб, ещё недавно казавшийся знакомым, теперь напоминал лабиринт. Она бежала, не разбирая пути, пока ноги сами не привели её в тихий уголок. Пустая комната с одним окном, откуда виднелись огни города. Там, прижавшись лбом к холодному стеклу, она наконец позволила себе дрожать. Ли выхватила телефон из сумки, руки тряслись, набирая номер Рейна. Гудки казались бесконечными. Наконец щелчок, и его голос, пока ещё рассеянный: — Ли? — Что делать, если... за тобой следят? — она сглотнула, стараясь, чтобы голос не выдал её состояния. Пауза. Затем тон Рейна изменился, стал резче: — В чём угроза? — Он... — голос сорвался, — просто хочу спрятаться. — Говори адрес, вызову ВСБ. Прилечу как смогу. Она выдавила из себя примерные координаты. Район рядом со штабом, но не он сам. Не хватало ещё, чтобы ВСБ влетело прямо в логово Кирана. Первый этаж. Ноги несли её вниз по лестнице так быстро, что плитка звенела под ботинками, отражая каждый шаг эхом. Даже воздух казался плотнее, будто стены сжимались за спиной, фиксируя каждый её шаг. Улица встретила её холодным ветром. Через дорогу стояла машина. Не просто аэрокар, а бронированная платформа с матовым покрытием и стволами пушек, едва заметными под обтекателями. Из неё вышли двое: — Старший агент виртуальной службы безопасности, Леонид, — мужчина в чёрных очках сделал чёткий жест к салону, — по вашему вызову. Прошу в машину. Доставим в безопасную зону для разбора ситуации.

***

Штаб ВСБ оказался стерильным кубом из стекла и композитных панелей. Внутри холодный свет, полы, отполированные до зеркального блеска. Повсюду системы слежения: камеры с автофокусом, сканеры сетчатки на дверях, панели с бегущими данными. Даже воздух здесь фильтровался с тихим шипением. Комната для допросов. Полупрозрачный стол, встроенный в пол экран с картой города, стены, меняющие прозрачность по команде. Леонид кивнул: — Ожидайте куратора. Эван вошёл, увидел её и присвистнул. — Вот так встреча. Лилит сжала пальцы: — Не то слово... — Регистрация первым делом, — он ткнул в планшет, — для твоей же безопасности. Она кивнула, слишком быстро. Регистрация заняла минуты. Сканирование ладони, пара вопросов, цифровая подпись. Но потом допрос. Комната давила, несмотря на мягкий свет. Эван сложил руки на столе, костяшки побелели. — Правду. Только правду. Кто следит? — Киран, — имя вырвалось шёпотом. — Должность? Пауза. Эван наклонился вперёд: — Назови. — Он... мой руководитель. В шпионском агентстве. Эван усмехнулся: — Доносишь на своего же шефа? Зарплату задержал? — Нет... — голос охрип, — он даже давал пропуск, хотя я провалила миссию. — Жалеет, значит. Вопросы сыпались как камни. Комплименты? Помощь? Подарки? Каждый ответ будто пригвождал её к креслу. — Всё ясно, — Эван хлопнул в ладоши, — ты ему нравишься. Шпион волнуется, вот и следит. А ты тут клевещешь. — А если я не хочу его внимания? Эван задумался: — Над этим подумаем. Допрос окончен. Обратно в комнату ожидания Лилит шла как в тумане. Кресло приняло её тело, но мысли метались. Да, он спасал её. Да, дарил подарки. Но та рука, вцепившаяся в её волосы, ледяная вода, насильно хлынувшая в лёгкие... Разве это забота? Она закрыла глаза, пытаясь заглушить внутренний вихрь. Стены вокруг продолжали молча наблюдать. Сидела Ли в стерильной комнате ВСБ, ковыряя еду вилкой. Куратор пытался завести светскую беседу, но её односложные ответы быстро охладили его пыл. Он удалился, оставив её наедине с тревожными мыслями. Час ожидания растянулся как резина. Наконец дверь открылась. Рейн зашёл в белом костюме с потёртыми локтями и тенью усталости в уголках глаз. Он опустился на диван с театральным вздохом, в то время как Лит, сидящая напротив, нервно крутила в пальцах маленький металлический кубик. — Ознакомился с делом, — начал он, — не самое удачное положение. — Почему? — голос её звучал глухо. Рейн усмехнулся: — Как ты собираешься искать осколки на миссиях, если он ещё и следит за тобой? Она поджала ноги, осознавая всю абсурдность ситуации. — Ну и... что делать? — Сама подумать не можешь? — он резко наклонился вперёд, — Почему я должен тратить время не на концерты, а на твои заботы? Лилит вздрогнула, будто её окатили ледяной водой. — Но... — Никаких «но», — он резко поднял руку, — я не помогаю за просто так. В его глазах читалась холодная расчётливость. Всё это время она думала, что он друг, спаситель... а он просто ждал момента. Молчание повисло между ними, пока Рейн не нарушил его: — Я не жестокий. Но ты должна послушаться. Выбора у неё не было. — И... что я могу сделать? — Всё просто, — он улыбнулся, доставая из сумки свёрток, — наденешь кое-что, а я обеспечу тебе безопасное место. Когда Ли развернула свёрток, её пальцы дрогнули. Чёрное платье. Облегающее, с открытыми плечами, откровенно соблазнительное. Она никогда не носила ничего подобного. — Каблуки тоже, — добавил Рейн, бросая ей коробку.

***

Небоскрёб, куда он её привёз, был неприметным снаружи, но внутри сверкал холодным блеском. Лифт поднял её на нужный этаж, а ноги едва не подвели. Номер оказался просторным, но безликим. Первым делом она сорвала с себя платье, швырнув его на кровать, и натянула старый свитер. Каблуки полетели в угол. «И на миссиях в этом ходить» — его слова отдавались в голове. Киран бы явно не одобрил. Или... одобрил? От одной этой мысли её бросало в жар.

***

На следующий день она пришла в агентство не за заданием, а за деньгами. И чтобы уволиться. Кабинет Кирана. Стук в дверь. — Войди. Он развернулся в кресле, оценивающе окинув её взглядом. — Зачем пришла? — голос его звучал как лезвие. — Хочу зарплату. Он фыркнул: — Ты мимо ушей пропустила мои слова? Два косяка, не считая миссий. — Тогда я увольняюсь. Я бесполезный агент. Киран подскочил со стула, будто его ударило током. — С чего ты это взяла? Для разведки ты... годишься. — последнее слово прозвучало неуверенно. — Я и так ни копейки не получаю... Он резко пнул стул, отчего тот с грохотом отъехал в сторону. — Ладно! Будет тебе зарплата! Только не уходи. Ли почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Спасибо, но... я правда хочу уволиться. Его рука впилась в её плечо. — Причина? — Может, вечером поговорим... — Нет. Сейчас. Он потянул её за собой, не оставляя выбора. Лифт. Давящая тишина. Его дыхание, тяжёлое и ровное. Её сердце, колотящееся где-то в горле. Крыша. Где-то внизу мерцали огни, ветер хлестал по лицу, а Киран стоял перед ней с лицом, окаменевшим от непонимания и гнева. Сейчас между ними висела только правда, готовая сорваться в пропасть. — Говори. Сперва Лилит говорила почти шепотом. — Скажи честно… я тебе правда нравлюсь? В воздухе что-то зависло. Пространство сжалось, точно кто-то вдавил паузу в саму ткань реальности. Киран сделал шаг к ней, лицо стало жёстким. — Ну допустим, — бросил он раздражённо, будто этот вопрос вывел его из себя больше, чем что угодно до этого. Ли сглотнула. — Прости… но ты мне не нравишься. Тишина после этого была ощутимой, как после удара молнии. Не было слышно ничего, кроме эха внутри головы. Киран злобно усмехнулся и пошёл вперёд. Медленно. Так, что каждый его шаг звучал как приговор. Подошёл вплотную, слишком близко, отчего Ли инстинктивно отшатнулась. Она почувствовала в нём что-то сломанное. Или готовое сломаться. Он заговорил тонким, срывающимся голосом, в котором неожиданно проскользнуло что-то детское: — Разве тебя не учили слушаться начальство?.. — Чего?.. — Лит не поняла. — Ничего! — выкрикнул он и шагнул ещё ближе. — Ты должна была увидеть, что я особенный! Кто тебя всё это время вытаскивал из дерьма? — Это не значит, что я должна была в тебя влюбиться… — ответила она, с трудом удерживая голос. — Да как ты не понимаешь?! — его голос стал срывающимся. — Я всё время рядом, я помогаю тебе, спасаю… а ты?! Просто отворачиваешься?! От меня?! Ооо, нет, нет, нет… ты ещё передумаешь. У тебя времени предостаточно. — Да не нужно мне это всё! — вдруг закричала Лилит, сама испугавшись своей реакции. — Я просто хочу уйти отсюда! Он посмотрел на неё с искажённой усмешкой. — Так выходи. В чём проблема? — Я не могу!.. — в голосе Ли дрожало отчаяние. — Но я уже знаю, как смогу. И даже не думай мне мешать! И… и подарки твои мне больше не нужны. Можешь считать, что мы вообще не знакомы! Что-то в нём оборвалось. Или наоборот соединилось. В его глазах на долю секунды что-то сверкнуло. Мгновение спустя он резко метнулся вперёд и с оглушительным грохотом ударил кулаком в металлическую стену крыши. Вмятина ушла глубоко, как будто стена была не сталью, а фольгой. Лилит закричала. Резкий звук разрезал воздух, как сирена. Её тело парализовало страхом. Он повернулся к ней. Схватил её. И начал. Первый удар в стену. Второй. Тело Ли отлетало назад и возвращалось, как марионетка в руках безумца. Она пыталась что-то сказать, но рот уже не слушался. Каждый удар отдавался в костях, как будто она проваливалась в огромную белую воронку. Сквозь туман ей показалось, что небо окрасилось в алое. Или это из глаз кровь?.. Вроде бы это всего лишь игра. Но абсолютно всё указывало на обратное. Ещё недавно её волосы аккуратно расчёсывали, а теперь они прилипали к вискам. Спутавшиеся, как у мертвеца. Костюм покрылся пылью и грязью, чем-то, что уже не отстирается. Он не останавливался. Казалось, ему не нужно было ни дыхание, ни время. Где-то внутри у Ли щёлкнуло. Сознание стало ускользать, как мыло в воде. В ушах звенело так, будто гром взорвался внутри головы. Последний удар. Она услышала, как он прошептал хрипло и ласково: — Ты сама виновата. А потом резкая, как вспышка, боль. В шею вонзился раскалённый луч, прожигая тело и разум. Лилит обмякла. И тьма наконец накрыла её. Долгожданная тишина после пытки.

***

Свет лёг на её лицо через полупрозрачные шторы. Лилит лежала, уставившись в потолок, и не сразу поняла, где находится. Казалось, всё ещё болит. Тупая тяжесть внутри тела, будто его собрали заново и не всё подошло по размеру. Комната была знакомой. Но не та, где она работала. Не штаб шпионов. В комнате стояли книги, коробки с формами, кофейная кружка с логотипом ВСБ. Ага, значит выжила. Ну или… не совсем умерла. Может, потеряла жизнь. Как в игре, умереть и переродиться. Но сколько раз можно так? Она не знала. И не хотела проверять. Шорох со стороны кухни. Рина появилась в проёме, с подносом и чашкой. Волосы слегка растрёпаны, глаза напряжённые, как у человека, что не спал полночи. — О, ты уже очнулась, — сказала она, улыбаясь слабо, будто заставляя себя. Вслед за ней щелчок двери, как у фотоаппарата. Рейн, с компрессором в руках и ровной осанкой. На лице привычный строгий взгляд, будто он не просто смотрит, а считывает состояние. — Говори, что произошло? Мы все перепугались, когда увидели тебя на крыше без сознания. Слова повисли в воздухе. Ли не знала, как на них отвечать. Рот чуть приоткрылся, но дыхание сбилось. — Не дави на неё, — мягко сказала Рина, чуть поглядывая на него. — Пусть сначала оклемается. Рейн отступил к столику и положил компрессор. Ли машинально коснулась шеи. Кожа была горячей, чуть шероховатой. Ожог. — Не трогай, — коротко заметил Рейн. Лилит молча кивнула, нехотя взяв чашку и сделав глоток. Тёплый чай, немного сладкий. Жидкость будто шла вразрез с тем, что она чувствовала внутри. Компрессор включился, прикоснулся к ожогу, и пульсация чуть стихла. — Так что случилось? — повторила Рина мягче, как будто извиняясь за настойчивость. Ли сжалась. Внутри всё оборвалось, воспоминание ударило молотком. Образ Кирана. Он подошёл, начал кричать и бить. За что? За то, что она не… ответила? Никак не укладывалось в голове.. Она думала, что он чувствует что-то настоящее. Он думал.. что это даёт ему право? Ли посмотрела в сторону. Просто вбок, не глядя ни на кого. Хотелось провалиться в стену.. безболезненно. Но пальцы Рины вдруг осторожно коснулись плеча, боясь спугнуть. — Мы должны знать, — сказала она. — Чтобы защитить тебя. Я… уже видела твоё заявление. Если он продолжит за тобой следить… у меня есть пара методов. Её голос странным образом успокаивал. Ли всё же заговорила. Вкратце. Без подробностей. Фразы давались через силу, но она рассказала. Рейн всё это время стоял, не двигаясь. Только глаза стали чуть шире. Он, кажется, и правда не ожидал. Но потом, почти незаметно… он улыбнулся. Как человек, у которого что-то сложилось в голове. — Я со всем разберусь, — сказал он. — И… спасибо. Он вышел, дверь за ним мягко закрылась. Рина проводила его взглядом, потом чуть развела руками. — Странный он, — пробормотала она. — Это вам спасибо, — сказала Лилит, уже тише. — И ему тоже передай. — Обязательно, — кивнула Рина, задержавшись у порога. Потом тоже исчезла в коридоре. Комната снова наполнилась тишиной. Ли откинулась на подушку, слушая пульс в ушах. Мысли путались, как ленты. Осколки реальности. Вот что теперь главное. Найти их, собрать и покинуть этот мир. Если он вообще покидается. А Киран… Она больше не хочет его видеть. Но слишком уж хорошо знает, что такие не отстают сразу. Рейн, Алия, Рина. Друзья? Возможно. Хотя до конца понять, что ими движет, пока не получается. Надеяться можно, но доверять.. Что ж, кажется, самое трудное ещё даже не началось. Настоящие испытания ждут её завтра.